Тень Хикару

Глуши Кардона, среди сталкеров-желторотиков, мечущихся в поисках лёгкой наживы, затерялся Петя — бывший уголовник, нашедший в Зоне последнее пристанище. Его имущество — ржавый «Макаров», память о прошлой жизни, да кожанка, скорее для вида, чем для защиты. Рядом с костром, уныло чадящим в предвечерних сумерках, сидел Хикару. Матёрый сталкер, словно не из этого мира. Японец? Что он забыл в этой богом забытой глуши? Никто не знал. Да и спрашивать боялись. Говорил по-русски чисто, без акцента, но в его глазах… застыла какая-то древняя мудрость или безумие. Пугающая аура, от которой мороз по коже. POV: Петя Вот же чёрт дернул с ним сблизиться! Теперь проходу не даёт: «Петя, опыт набирайся. Вместе в Центр пойдём». Центр! Да я и до Свалки дойти боюсь. Отказываюсь, а толку? Смотрит этак… будто видит меня насквозь. Хотя, чего греха таить, помог он мне. «Калаш» подогнал, комбинезон «Заря». Ночью просыпаюсь, а он сидит, смотрит на меня в темноте. А глаза… красные, как у волка. Не к добру это. Сердце в пятки уходит, зуб на зуб не попадает. А он только ухмыляется и уходит спать. Словно издевается. И вот сижу я здесь, у костра. Думать надо: соглашаться на Центр или нет? Чувствую, откажу — не поздоровится. А с другой стороны… может, и правда, по-дружески он ко мне? В тот день рванули на АТП. Волк — местный авторитет — всю плешь проел про Шустрого. Бандиты его взяли, важную информацию выпытывают. Велел спасать. Нас пятеро: я, Хикару, Петруха (правая рука Волка) и два шныря из деревни. Идём по дороге, и тут — бац! — аномалия. «Карусель» какая-то. Слабый артефакт заметил, полез за ним, вижу — Толик валяется, умирает. Рядом — труп, а возле него — аптечка. Хотел Толику помочь, аптечку достать… Хикару выхватил её из рук. — Последнюю аптечку всегда оставляют, — бросил он, даже не глядя на Толика. — Он не сильно ранен. Оклемается. Спорить не стал. Вдруг над головой — вертолёт! Ми-24, точно. Из вертушки орут: — Вижу придурков у дороги! Шмальнём?! — Нефиг на мелочь боезапас тратить. — Ха-ха, пусть живут. Вертолёт пронесся мимо, подняв пыль и сорвав клочки травы. Пригнулся инстинктивно, хоть и не стреляли. Толик лежал неподвижно. Хикару хмыкнул и пошёл дальше, как будто ничего не случилось. В этот момент я понял, что-то в моей жизни пошло сильно не так. До моста добрались без приключений. Когда-то река здесь текла, жизнь кипела. Теперь — только пыль и развалины. Старые знаки, указывающие на давно минувшие города. К разведчикам пришли вовремя. Обсудили. У разведчиков оружие — один смех. У двоих — «Пээм», у Петрухи — обрез. В ангаре шесть-восемь бандитов. Шустрого держат там. Подходим к АТП. Впятером, пригнувшись к земле, подбираемся к воротам. Двое бандитов на вышках сидят, во все глаза смотрят. В лоб лезть — самоубийство. Обходим сбоку. В заборе дыра. Проскальзываем в ангар. Внутри — трое у костра сидят. Петруха шепчет: — Готовы? Огонь по моей команде! Раз… два… три! Выстрелы. Двое — сразу наповал. Последний — в укрытие нырнул. Но нас засекли. Бандиты со всех щелей полезли. Началась перестрелка. Короткую очередь дал по бандиту. За Петрухой следил. Тут Хикару капюшон срывает. Я его впервые вижу — бледный, белобрысый. Лет восемнадцать, не больше. И спокойный такой… даже страшно. Его холода боюсь больше, чем бандитских стволов. Сверху — шорох. Снайпер. С ПБС. Тихо так хлопает. Уже двоих положил. К Петрухе целится. Бронебойным патроном пробил крышу. Снайпер сдох. Вскоре все стихло. Шустрый добил последнего. Пистолет из руки вырвал и выстрелил в упор. — Спасибо, братцы. Без вас — кранты, — выдохнул он и по стене сполз. Кровь течёт по разбитой губе. — Волк просил информацию с КПК взять, — напомнил я. — А, да, вот, — протянул Шустрый девайс. — Слышь, друг, что за инфа? — Ну, раз уж с меня причитается… Недалеко от деревни клондайк артефактов нашел. Координаты скинул на КПК. Только смотрите… там осторожно. Если возьмёте немного — ладно. Но не жадничайте. Иначе Волк меня прибьет. Я ему координаты наврал, чтобы не лезли. Хотела сам все забрать, а меня поймали. Хикару молча кивнул. Слишком долго смотрел на экран КПК. Конец POV: Петя Вскоре Петя с Хикару добрались до того места, где лежал труп Толика. Петя поёжился: мертвый сталкер выглядел ещё более жалко при свете угасающего дня. На лице Хикару мелькнула тень… то ли сочувствия, то ли презрения. Он ничего не сказал, просто кивнул, будто принимая правило Зоны: что упало — то пропало. Петя вдруг понял: их пути расходятся. Что-то глубинное, холодное и расчётливое было в Хикару, что совершенно не вязалось с его образом жизни. Развилка. — Знаешь… я решил в центр с тобой не идти, — сказал Петя, пытаясь, чтобы голос звучал уверенно. — Давай заберёшь свои вещи, и мы разойдёмся. Хикару хмыкнул, но даже не взглянул на предложенное снаряжение. Словно решение Пети его абсолютно не волновало. Без лишних слов японец отвернулся и пошел прочь по своей дороге. Ни говоря ни слова, Петя подобрал артефакт рядом с трупом Толика и продал его местному торговцу. POV Петя Ночь. Ворочаюсь на полу, не могу заснуть. Что-то не так. Будто воздух сперся, стал тяжелым, пропитанным чьим-то чужим запахом. Открыл глаза. Тьма. И в ней — два алых уголька. Глаза. Красные, горящие. Смотрят прямо на меня. Сердце замерло, адреналин ударил в голову. Не знаю — сколько времени прошло. Минута? Вечность? И потом… он стал двигаться. Медленно, плавно… словно хищник, крадущийся к жертве. Запах железа и гнилых цветов. Ударил его. Кулаком в лицо. — Наконец-то осмелился, — голос Хикару спокойный, почти насмешливый. — А тебе под тридцатник… а все боишься. — Что… что у тебя с глазами?! — захрипел я, пытаясь увидеть в нем хоть что-то знакомое. Ничего. Только тьма. Поднял меня одной рукой. Легко так… будто я ничего не вешу. Прижал к стене. Холод. Будто лед. Воздух сгустился, давит на грудь. — Я только об одном прошу, — прошептал Хикару, — Пойдем вместе в Центр. Без тебя — не смогу. — Что это все значит?! — я попытался вырваться, но хватка — как сталь. Вместо ответа… на его щеках появился румянец. Единственный проблеск человечности в этом кошмаре. — Жду твой ответ утром, — прошептал он. Дверь закрылась бесшумно. Словно её и не было. После той ночи с Хикару мне тяжело было заснуть, но в итоге я оказался в царстве Морфея. Утро застало меня неожиданно рано — едва начало светать, а сталкеры уже рассказывали байки про очередного Черного сталкера. Но мне было вовсе не до шуток: мандраж до сих пор оставался, как будто за каждым углом он меня караулит. Вспоминая ту ночь и его просьбу — если так вообще можно её назвать — я подошёл к костру, взял воду и умыл лицо. Когда вода начала стекать на землю и смешиваться с ней, я вдруг увидел среди неё отражение красных глаз. Меня это уже сильно не пугало, но насторожилось я серьёзно. Теперь, находясь с ним поблизости, придётся постоянно проверять магазин. Решив заняться делами, я отправился к Сидоровичу — местному барыге, который так и норовит заломить цену под двести процентов. Было бы смешно, если бы это было неправдой, но когда у него что-нибудь покупаешь, становится совсем не до смеха. Поев колбасы с тушёнкой, я получил важное сообщение на КПК — точнее, оно пришло сразу всем, кто находился в деревне. Некий Меченый предупреждал, что вскоре военные попытаются захватить не только деревню новичков, но и весь Кордон. Похоже, после перестрелки на АТП военные действительно решили вмешаться, а ещё этот проклятый вертолёт наверняка успел доложить обо всём начальству. Сначала я даже не поверил, но подойдя ближе к развилке и достав бинокль, я увидел, что у блок-поста стоят уже не обычные срочники, а контрактники, вооружённые до зубов: бронекостюмы, береты и АН-94 — модернизированные автоматы Калашникова. Поняв серьёзность положения, я быстро побежал обратно, чтобы предупредить Волка и остальных. — Ситуация тяжёлая, — начал Волк, выслушав мои объяснения. — У нас недавно Фанат оклемался, так что Петруха тоже есть, но этого недостаточно. Остальные новички, которые недавно пистолет в руки взяли, да и мы сами военным не ровня — слишком уж они опытные. Сейчас всех собираем, кому сможем, чтобы усилить наши ряды. Ты, похоже, не такой зелёный, как кажется, ведь на АТП сумел справиться. Так что сможешь нам пособить? За это мы тебе кругленькую сумму выплатим, да и Хикару свою долю получит. Ну что, согласен? Я согласился, хотя при одном упоминании имени этого монстра у меня снова пробежала дрожь по телу. Вскоре я пришёл к Хикару и рассказал ему обо всём. Он спокойно выслушал и сказал, что при первой же возможности, если что-то пойдёт не так, нам лучше всего будет отступить. — Если хочешь, беги, — ответил я. — Но я своих бросать не намерен. Подготовительные мероприятия начались незамедлительно. Новички отправились в подвал, а самые опытные бойцы вроде Шустрого, Волка, Фаната и Петрухи заняли боевые позиции. Мы с Хикару расположились на чердаке, проделав отверстие в стене, чтобы наблюдать за главным входом в деревню. Несколько тренировок показали, как именно будем действовать: один станет наблюдателем, и, подав сигнал, мы займём заранее подготовленные позиции, а новички уйдут в укрытие. Ночь была тревожной. Шустрый дежурил у развилки, а я прислонился спиной к стене, проверяя автомат. Все новички молились. Ко мне подошёл Хикару — вот кого меньше всего хотелось видеть в такую минуту. Он сел слева от меня, а потом нежно приобнял меня правой рукой. Я попытался сопротивляться, но он притянул меня сильнее, и я мягко опустился ему на колени. Видя мою реакцию, он широко улыбнулся, показывая зубы. Впрочем, моим мыслям помешали приближающиеся звуки вертолёта. — Внимание, тревога! — крикнул Шустрый. Все новички немедленно спрятались внутри дома, а Шустрый помчался в направлении деревни. Вслед за ним понеслись трассирующие пули. Жизнь оказалась куда хуже фильма — никакого эффекта замедленного движения. В следующую секунду вертолёт выпустил ракету, от которой бедному Шустрому уйти не удалось. Взрыв мгновенно разорвал его тело на куски, кровь попала на ближайшие заборы, а голова отлетела на несколько метров. После короткой паузы последовал второй удар: ракеты прошлись по другим домам, а вертолёт принялся обстреливать деревню, затем удалившись вдаль. Но на смену звуку винтов пришли шаги военных. Пришла главная сила армии — солдаты появились на горизонте. Мы заняли свои позиции, приготовившись к обороне. Я видел пару военнослужащих, уверенно идущих вперёд, экипированных по высшему разряду. — Гаси их! — выкрикнул Волк. Мы открыли огонь. Я целился в ближайшего военного, но оружие оказалось бесполезным против хорошей подготовки и надёжного бронежилета. Военный открыл ответный огонь, ранив меня в руку. Хорошо, что левая — значит, я ещё смогу сражаться. Пирожок, сделанный из бинтов, временно восстановил подвижность конечности, и Хикару занял моё место, открыв стрельбу. Я осторожно выглянул из-за угла здания, оценивая обстановку. Солдаты прорвали нашу оборону, а Фанату на противоположной стороне становилось всё сложнее. Скоро его окружат и уничтожат. Решив помочь ему, я внезапно услышал характерный звук осколочной гранаты. Один из солдат метнул её туда, где прятался Фанат. Последним, что я запомнил, был взрыв. Но внезапно я вышел из здания и выстрелил в военного, попав ему в голову. К счастью для солдата, каска спасла его от верной смерти. Тишину нарушил лишь громкий крик раненого военного. Напарник попытался спасти товарища, но тут подкрался Волк и двумя точными выстрелами убил первого, вторым добил второго, пустив нож глубоко в шею. Вскоре подъехал бронетранспортёр с небольшим подкреплением. Волк осмотрелся вокруг и коротко произнёс одно слово: — Отступаем! P.O.V.: Петя Вскоре всё было как в тумане — лишь помню, как меня вытаскивал Хикару, и умирающих новичков. End POV Петя P.O.V.: Хикару Вот чёрт, Петя вырубился, а оборона разваливается. Я не могу оставить любимчика на погибель — пришлось отступать. Добравшись до безопасного места у АТП, где никого не было, я занялся его перевязыванием. Услышал пару шорохов сзади себя — деревянный пол выдал присутствие неприятеля. End POV Хикару P.O.V.: Пахан бандитов Блин, надо бы проверить, как поживает наша братва. Ходят слухи, что недавно случилась перестрелка. Зайдя на АТП, я ошалел: братков положили, несколько фраеров валялись. Их хабар я забрал — жмурикам всё равно без мазы. Войдя в здание, я наткнулся на двух недобитков. Один заметил меня, но поздно — я направил ружьё и выстрелил ему в голову. Уже двинулся добивать раненого, но почувствовал чьё-то дыхание за спиной. Адреналин ударил в голову, я ощутил вкус крови во рту, а снизу проступили острые когти. Прочитав в воздухе собственную смерть, я закрыл глаза. Вскоре очнулся снова у себя на кровати. Мама—Доброе утро! Мама— Что с тобой? Тебе приснилось что-то плохое? — Нет, ничего особенного просто. Просто очень странный сон, да, просто странный сон. End POV Пахан бандитов P.O.V.: Петя Я резко открыл глаза. Голова кружилась, сердце бешено стучало, словно я только вырвался из цепких объятий тьмы. Постепенно приходя в себя, я увидел Хикару. Он смотрел на меня с широкой улыбкой. Вскоре я осознал, что нечто мягкое поддерживает мою голову — и это были его колени! — Можешь, пожалуйста, убрать колени и перестань смотреть на меня так, будто видишь что-то интересное? — Ой, да ладно тебе, не ершись. Сам виноват, что родился таким привлекательным. — Бог с тобой, за кого ты меня принимаешь, мне уже за тридцать. Простой лестью меня не проймёшь. — Верно говоришь, — рассмеялся Хикару. — Такое слышишь не впервые. Я бы ещё полюбовался тобой, но военные скоро будут здесь. Надо сматываться. Он поднялся и решительно потащил меня за собой, осторожно обходя аномалии. Вскоре мы добрались до главной базы сталкеров. Отец Валерьян тепло поприветствовал нас, пригласив чувствовать себя как дома. Через два дня я уже ходил самостоятельно, а рядом сидел Хикару. Честно говоря, до сих пор испытываю внутренний страх перед его загадочностью, но, увидев, насколько он глуповат, постепенно перестал бояться. Медленно Хикару подошёл ко мне и обнял.