Подарок

И вот, наблюдая, как отель расцветает, как грешники, пусть и с боем, но начинают по-настоящему сближаться, помогать друг другу, Аластор принял решение. Это будет его последний и самый изощренный трюк. Он подарит ей тот самый отель, о котором она грезила. Прочный, успешный, сплоченный. Ее собственную маленькую семью в аду. Ценой в одну его, Аластора, бессмертную душу. Цена казалась ему справедливой. Однажды утром Чарли, сияя, объявила о новом мероприятии - «Вечере Искренности». Все обитатели отеля, от Хаска до самого Аластора, к его величайшему неудовольствию, должны были поделиться чем-то сокровенным. Вечер выдался на удивление теплым. Ниффти, к всеобщему изумлению, рассказала о своей первой неудачной краже, которая привела ее в ад. Вэгги, слегка смущаясь, призналась, что в глубине души мечтает не о власти, а о тихой кофейне. Даже Хаск пробормотал что-то о том, что ценит их всех, несмотря на их «отвратительные привычки и вопиющую неорганизованность». Аластор сидел в тени, его улыбка была напряженной. Но когда очередь дошла до него, он встал, откашлялся, и его голос прозвучал чуть тише, без привычного эха. -Что ж, - начал он, - Признаюсь, я… всегда находил определенное изящество в хаосе. Но наблюдать за тем, как вы все… - Аластор сделал паузу, подбирая слова, - как вы пытаетесь создать нечто новое, вопреки самой природе этого места, стало для меня… занятнейшим спектаклем. Почти что трогательным. В зале повисла тишина. Чарли смотрела на него с таким обожанием, что ему стало физически больно. Именно в этот момент дверь в холл с легким скрипом открылась. -Ну-ну, какая трогательная сцена, - раздался насмешливый голос. На пороге стояла Вельвет, самый молодой и дерзкий оверлорд из тройки «V». Она была одета в свой фирменный наряд, а на лице играла язвительная улыбка. - Надеюсь, я не прервала сеанс групповой терапии? - Вельвет! - Чарли насторожилась, но сохранила гостеприимный тон. - Что привело тебя в наш отель? -О, так, светская хроника, - она прошлась по залу, оценивающе окидывая взглядом собравшихся. Ее взгляд скользнул по Аластору, и на мгновение ее насмешливое выражение сменилось чем-то иным. Быстрым, как вспышка. Почти… обеспокоенным. - Слушаю, слушаю сводки. Говорят, у вас тут целая коммуна счастливых грешников расцветает. И главный садовник - наш дорогой Радио-Демон. Неужели правда, Аластор? Ты и впрямь решил променять охоту на оверлордов на… воспитательную работу?