Ошибка кода

Безопасная зона. Общая комната в хижине — деревянные стены, тусклая лампа, уютная мебель. Кто-то уже разошёлся по своим комнатам, кто-то сидел на диване, молча восстанавливая силы. Эллиот тоже собирался уйти, но Севен перехватил его у двери. — Эллиот. Он обернулся. Севен стоял в шаге, заслоняя выход. Смотрел прямо в глаза. Эллиот почувствовал знакомое раздражение. Всё в этом человеке вызывало у него напряжение — от его манеры речи до этого пристального взгляда. — Что? — спросил он коротко. — Мне нужна твоя помощь, — сказал Севен. Эллиот усмехнулся, но в глазах не было веселья. — Серьёзно? Ты обратился ко мне? — он покачал головой. — Из всех людей, которых можно было попросить, ты выбрал меня. Почему? — Потому что остальные не согласятся. — А я, по-твоему, соглашусь? — Эллиот скрестил руки на груди. В голосе холодная насмешка. Севен опустил взгляд на секунду, словно подбирая слова. — Ты же хочешь помочь всей команде? Ты можешь и не простить меня, но ты не откажешься от шанса выбраться. Эллиот замер. Эти слова зацепили что-то внутри. Он действительно хотел выбраться. И умел смотреть на вещи трезво — даже если они касались человека, которого он предпочёл бы не видеть. Они оба помнили прошлое. Каждый по-своему. Но сейчас, в этом месте и времени, у них была общая проблема. — Что ты задумал? — спросил Эллиот, и в его голосе уже не было насмешки. Только осторожность. — Я нашёл место в центре карты, — Севен шагнул ближе, понизив голос почти до шёпота. — Старая площадь с обломками колонн. Там, в центре, есть трещина. Не в воздухе — в самом коде. — И что там? — Если ударить по ней одновременно, она раскроется. Мы провалимся вниз. Туда, где нет игры. Эллиот усмехнулся: — Безопасная зона? Мы и так в ней. — Нет, — Севен покачал головой. — Безопасная зона — это пауза. А то место — отключение. Там нет ни раундов, ни правил, ни возврата. Если мы туда попадём, система нас не найдёт. Эллиот смотрел на него, изучая каждое движение. Севен не лгал. Но его слова всё равно вызывали сомнение. — Почему я? — спросил Эллиот. — С Гостем это сработало бы лучше. Или с Шансом. Севен покачал головой. — Им нужны объяснения. Они хотят знать «зачем» и «почему». А когда они не понимают, они начинают сомневаться. Я не могу позволить себе сомнения. — А я могу? — Ты тоже хочешь выбраться, — сказал Севен. — Это единственное, что тебе нужно знать. Эллиот молчал несколько секунд. Внутри боролись два чувства — неприязнь к этому человеку и отчаянное желание покинуть эту ловушку. — Если я соглашусь, — медленно сказал он, — мы позовём остальных. Севен покачал головой. — Нет. — Нет? — Переспросил Эллиот, с недоверием посмотрев на него. — Потому что я не знаю, сработает ли это, я не хочу говорить им, что нашёл выход, а потом вернуться ни с чем. Эллиот усмехнулся. — Боишься опозориться? — Боюсь, что они поверят, — поправил Севен. Эллиот замолчал. Он понял. — А если сработает? — Тогда вернёмся за ними, — пожал плечами Севен. — Хорошо, идём вдвоём. Но если я пойму, что это самоубийство, — Эллиот посмотрел ему в глаза, — я уйду. Без предупреждений. Севен улыбнулся. — Хорошо.

***

Раунд начался как обычно — туман, сырость, запах грязи. Эллиот следовал за Севеном через руины, стараясь не отставать. Они шли в сторону центра карты, туда, где воздух казался плотнее. — Мы удаляемся от генераторов, — заметил Эллиот. — Ага. — Убийца будет искать нас. Он всегда идёт первым искать меня. — Я знаю. Эллиот стиснул зубы. Этот разговор начинал его раздражать. — И как мы собираемся ударить по трещине, если он будет гоняться за нами? Севен остановился. Повернулся к Эллиоту. — Убийца всегда останавливается в центре площади на несколько секунд. Это не паттерн — это баг. Он там зависает. — Откуда ты знаешь? — Наблюдал, — сказал Севен. Эллиот хотел возразить, но прикусил язык. Спорить сейчас было бессмысленно. Они вышли на открытую площадь. Эллиот сразу почувствовал странное напряжение — воздух здесь словно звенел, волоски на руках встали дыбом. В центре, между обломками колонн, висела трещина — тонкая, почти незаметная, но она была там. Как будто само пространство разорвалось. — Здесь, — сказал Севен, указывая на неё. — Видишь? — Да, — Эллиот кивнул, разглядывая неровный край трещины. Она слегка мерцала, переливаясь, как масло на воде. — Что там внутри? — Код. Система. Я не знаю точно. Но это то место, где стена тоньше всего. Севен оглянулся по сторонам. — Когда убийца появится, стой рядом. Ударь в центр трещины. Ровно в тот же момент, что и я. — Понял. Эллиот сжал кулаки, готовясь. Через несколько секунд воздух сгустился. Убийца появился из тени — высокий, неестественно быстрый. Красные глаза вспыхнули в тумане. Он двинулся прямо на них, но замер в паре метров — ровно как и говорил Севен. — Сейчас! — крикнул Севен. Они рванули вперёд одновременно. Эллиот ударил кулаком в центр мерцающей трещины — и в тот же миг мир содрогнулся. Трещина вспыхнула ярким светом, раздался звук, похожий на треск стекла. Убийца замер. Его фигура начала дрожать, распадаться на пиксели. Но что-то пошло не так. Свет не погас — он начал пульсировать, разливаться по площади. Трещина расширялась, и из неё вырвался низкий гул, похожий на вой. — Бежим! — Севен схватил Эллиота за руку. Они побежали. Но убийца не исчез — он дёрнулся, перезагрузился, и снова бросился за ними. Быстрее, чем раньше. — Твою мать! — выдохнул Эллиот, оглядываясь. Убийца настигал. Красные глаза горели прямо за спиной. Эллиот споткнулся об обломок, упал, ударился локтем — и в то же мгновение убийца оказался над ним. — Эллиот! Севен резко развернулся, пнул убийцу в грудь, сбивая с траектории. Тот зарычал, но замешкался на долю секунды. Эллиот вскочил. Они рванули дальше, нырнули за ящики, и убийца пронёсся мимо, не заметив их в тумане. Эллиот перевёл дух, сгибаясь и упираясь руками в колени. Дыхание рваное, сердце колотится. Он поднял голову, оглянулся. Всё то же место. Та же площадь. Обломки колонн. Туман. Ничего не изменилось. — Мы никуда не попали, — сказал он с раздражением. Севен оглянулся по сторонам. Нахмурился. — Но таймер. Он сбился. Эллиот тоже проверил. Тридцать секунд. Вместо обычных нескольких минут. — Мы просто закончили раунд раньше, — усмехнулся он. — Отличный план. Севен не ответил. Он смотрел на руку Эллиота. — Что? — Твоя рука. Эллиот опустил взгляд. Ладонь, которой он ударил по трещине, слегка светилась. Голубоватое свечение пробегало по пальцам, как электрические разряды, и медленно угасало. — Эллиот? — голос Севена звучал встревоженно. — Я… не знаю, — Эллиот смотрел на свою руку. — Это пройдёт, наверное. Тридцать секунд истекли. Мир потемнел. Эллиот почувствовал, как тело растворяется, и провалился в пустоту.

***

Он открыл глаза в безопасной зоне. В общей комнате было шумно — все выжившие выглядели сбитыми с толку. Кто-то переговаривался в углу, кто-то просто стоял с растерянным взглядом. Раунд кончился слишком рано, и никто не понимал почему. Эллиот сел на лавку, оглядываясь. Гость стоял у стены, нахмурившись, и молчал. Шанс крутил в руках револьвер. — Что случилось? — спросил кто-то из угла. — Таймер просто слетел за тридцать секунд. — Ошибка системы, — ответил другой голос. — Бывает. — Не бывает, — тихо сказал Гость, но ему не ответили. Севен стоял у входа, прислонившись к косяку, и смотрел на Эллиота. Тот молчал, чувствуя на себе взгляд. Через минуту Эллиот подошёл к нему. — Ты как? — Спросил Седьмой. Эллиот молчит пару секунд, прежде чем заговорить. — Мы никуда не провалились. — Да. — Просто раунд закончился. — Да. — Раньше, чем должен был. Севен кивает. — Значит, я зря рисковал, — Эллиот говорит это спокойно, но в голосе слышно раздражение. — Ты сказал, что мы попадём в другое место. — Я сказал, что трещина ведёт в другое место. Я не говорил, что мы точно туда попадём. Эллиот усмехается без веселья. — То есть ты просто догадывался. — Да. — И потащил меня проверять. — Ты согласился. Эллиот сжимает челюсть. Севен прав — он согласился сам. Знал, что это может не сработать. Он разворачивается, чтобы уйти, но Севен тихо говорит: — Эллиот. Он оборачивается. — Покажи руку. — Зачем? — Просто покажи. Эллиот нехотя поднимает ладонь. Голубоватая линия на коже стала ярче. Тонкая, как та трещина на площади. Севен смотрит на неё несколько секунд. — Это не просто так. — И что мне с этим делать? — устало спрашивает Эллиот. — Я узнаю, — говорит Севен. — А ты пока не трогай её. Эллиот опустил руку. — Если в следующий раз ничего не выйдет, я пошёл. — Знаю, — Севен кивнул. Эллиот развернулся и пошёл к выходу. Проходя мимо лавки, заметил, что Шанс смотрит на него. Но взгляд пустой. Словно он видит мебель, а не человека. — Что? — спросил Эллиот. Шанс моргнул, будто очнулся. — А? Ничего. Задумался, — он отвернулся, провёл рукой по револьверу, даже не взглянув в сторону Эллиота. Эллиот постоял секунду, глядя на него. Шанс не обернулся. Он вышел.