Глава 15
1 января 2026 г., 08:00
Моя жизнь, словно река после бури, потихоньку возвращалась в свои берега. Обжитое русло будней стало понемногу укатывать тревоги и невзгоды. Артём сдержал свое слово — величественный и загадочный Параллельный мир был теперь под надежной охраной его и правителей планов. На душе стало светло и спокойно.
В реальном мире тоже наладилось. Встречи с Томми стали приятным ритуалом. Мы болтали обо всем на свете, а я усердно занимался польским и учебой. Сначала давалось трудно, но вскоре я с приятным удивлением увидел, как цифры в зачетке становятся все лучше и краше. Даже ледяные лагеря моих друзей начали потихоньку оттаивать. Я чувствовал это по их неуверенным, но искренним улыбкам и готовности помочь. Стало ясно — они осознали свою ошибку и очень не хотели меня терять. Эта мысль согревала меня изнутри.
А с Томми… что-то изменилось между нами. Стало больше тепла, больше понимания с полуслова. И вот однажды Томас, немного смущаясь, пригласил меня на свидание в небольшое уютное кафе. Пахло свежей выпечкой и горьковатым ароматом кофе. Он угостил меня кофе макиато. Я сделал осторожный глоток, и моё лицо непроизвольно сморщилось от резкой горечи.
— Не нравится? — улыбнулся Томми.
— Очень горький, — честно признался я.
— Ничего, привыкнешь, — уверенно сказал он.
Но после второй такой же горькой чашки я понял — нет, не привыкну. Некоторые вещи просто не становятся твоими, как бы ни старался.
Тем временем Немо и Бэмби, казалось, нашли свое счастье. Они стали неразлучны. По субботним вечерам они собирались для своих таинственных колдовских практик и даже зазывали меня на эти магические посиделки. Было весело и немного волшебно наблюдать за ними со стороны.
Я же чувствовал, как во мне происходят внутренние перемены. Я взрослел. Становился мудрее. Я был уже не тем застенчивым подростком, который недавно приехал в новый город и робко озирался по сторонам. Да, я устал. Устал от битв, от тревог, от необходимости всегда быть начеку. Но я не был сломлен. Напротив, пройденные испытания закалили меня.
В тот вечер я лежал на кровати в своей комнате, уставясь в потолок, залитый мягким светом ночника. Мысли плавно текли к Параллельному миру, к его причудливым пейзажам и тайнам. И вдруг я почувствовал резкий, пронизывающий холод. Воздух вокруг словно сгустился. Я повернул голову и увидел его.
На краю кровати сидел Артём. Его фигура казалась сотканной из ночного мрака и лунного света. Он смотрел на меня с бездонной серьезностью.
— Артём? — тихо выдохнул я, приподнимаясь на локте. Сердце забилось чаще — от неожиданности и чего-то еще, трепетного и незнакомого.
— Я вижу, что ты изменился, — его голос был низким и бархатным, как шелест ветра в забытом саду. — Стал взрослее. Мудрее.
— Я… я сам это заметил, — тихо ответил я, опуская взгляд. Его пронзительный взгляд будто видел меня насквозь, читал каждую мою мысль.
— Но это еще не конец, — предупредил он, и в его словах прозвучала стальная твердость. — Пусть Параллельный мир сейчас в безопасности, но опасность может появиться вновь. Из иного места, в иное время.
Он медленно, почти невесомо, протянул руку и коснулся моей щеки. Его пальцы были холодными, как мрамор. Потом он наклонился ближе. Я замер, завороженный. Его губы, холодные и мягкие, едва коснулись моих. От этого прикосновения по телу разбежались мурашки. Артём слегка провел своей нижней губой по моей верхней, и это было похоже на мимолетное прикосновение снежинки, которая не тает. В груди стало горячо и тревожно.
— Мы скоро встретимся, Марко, — прошептал он прямо мне в ухо. Его шепот был ледяным и обжигающим одновременно.
И он исчез. Так же внезапно, как и появился. Комната снова была наполнена только привычными звуками и теплом. Я медленно опустился на подушку и кончиками пальцев дотронулся до своих губ, все еще чувствуя призрачный холодок его поцелуя. Да, я знал, что Параллельный мир в безопасности. Но я также знал теперь, что мои приключения только начинаются. И впереди меня ждало что-то неизведанное, пугающее и манящее.
