Пёрышко

Аин и Кас все во внимании уставились на Капитана. Тот жестом поманил их за стены Острога. Когда между ними и городом было не меньше тридцати метров, глава, наконец, проговорил: - Что-то с этим "гостем" не так. Мало того, что он просто возник в порте в тот же миг когда вы ушли, так ещё он раньше самого Касьяна узнал, что в Остроге Седьмой Мудрец, - Капитан покашлял. - В общем, будьте осторожны с этим неизвестным. Он слишком подозрительный для простого путешественника. Друзья настороженно переглянулись. Однако, всё ещё уставший Касьян прервал эту напряжëнную сцену и направился к телеге, идущей в порт. - Во всяком случае, не теряйте бдительности, - поправив вечно скошенную корону, сообщил Капитан Аину. Немного подумав, посланник поклонился главе города и пошёл вслед за тронувшейся телегой. Забравшись на транспорт, друзья отправились в путь. Пусть теперь путь короче, но время всё равно ползло. На сей раз Касьян молчал. Молчание прервал Аин: - Ты как? - М? Я? - точно только проснулся темноволосый. - Нормально. Только спать хочу. На этом диалог подошёл к концу. Так посланник и чудом не уснувший Кас без происшествий добрались до порта. Вернее, почти без происшествий. У самых стен Порт-Вестника к ним присоединился ещё один пассажир, возникший едва они моргнули. Неизвестный был в потрëпанном плаще с багровым шарфом, черных перчатках с алыми ладонями и необычной треугольной шляпе, закрывавшей правый глаз. Безымянный, сложив руки на груди, смотрел в пол. Настороженные друзья напряжённо уставились на попутчика. Тот никак не реагировал на них, словно был совершенно один. Аин, сидевший справа от неизвестного, немного отсел. Однако, едва телега преодолела ворота городка, попутчик вдруг поднял голову и из-за чёрных волос показался презрительный взгляд, обращённый на Касьяна. Усталость юноши тут же как рукой сняло, на её место пришло непомерное напряжение и... Нарастающий страх. На него смотрел фиолетовый, как у него глаз! Не сдвинувшись и на миг, компания доехала до точки назначения. Но как только телега замерла, незнакомец, вдруг заговорил: - Рад встретить вас лично, Седьмой, - раздался четкий с небольшой надменностью голос. Друзья ничего не ответили. - Я - Посол, впредь зовите меня так, - встав с места, некто достал карманные часы. - Я бы очень хотел узнать, что заставило вас так задержаться, однако сейчас это не важно. Не поймите меня неправильно, вашего появления, как никак, ждут уже очень давно. Аин, ни на миг не терявший бдительность, решил прервать молчание: - Кто вы, и зачем вам Мудрец? - вновь взявшись за нож, спросил он. Незнакомец, игнорируя нож посмотрел в глаза Аина. - А вы, я так понима... - вдруг неизвестный словно что-то осознал. - Страж, вы - страж господина Седьмого, - уверенно заявил он. - Страж? - переспросил Кас, посмотрев на друга. - Страж - это союзник Мудреца, предрешëнный ему судьбой, - пояснил попутчик, отодвинув рукой лезвие ножа от своей шеи. - Если говорить о том, кто я, то ответ таков: не ваш враг, но и не друг. Я - наблюдатель, который пока на вашей стороне. Фиолетовый глаз вновь перешёл на Каса. - А касательно Седьмого... - неизвестный указал на верх шляпы - на символ Рати. - Хотелось бы, чтобы он был готов к своей задаче. Роль Седьмого в грядущем решающая. - Аин, опусти нож, - попросил Касьян. - Ты ему веришь? - немного удивившись спросил тот. - Нет. Просто... Ни нам с ним соперничать... Не сейчас, - жестом поприсив присесть, пояснил Кас. Посланник, что-то обдумав, опустился. - Я рад что прошлая мудрость с вами, а теперь... - желал продолжить Посол. - Я вас помню, - посмотрев в свои же фиолетовые глаза заявил юноша. - Я уже видел вас...Когда-то. Собеседник не изменился в презрительном лике, однако что-то в нём словно отозвалось на эти слова. - Пройдëмте, Господин Седьмой, вам стоит это знать, - сообщил Посол, спрыгнув с телеги. Друзья, не теряя бдительности последовали за ним. Попутчик шёл быстро, не сворачивая и не замедляясь ни на мгновение. Мир словно подстраивался под него: как только что-то оказывалось на пути, стоило ему подойти преграда исчезала. По порту бродили десятки людей бегали бродячие животные, ездили телеги, но ничто по-настоящему не преграждало путь Посла. Друзьям же приходилось вилять по живущей своей жизнью улице, стараясь не отстать от знакомого алого шарфа. При этом некто успевал ещё и говорить с ними: - Острог - город рукотворного Солнца, возникший из неоткуда. Баловник судьбы, забывший лик собственного божества. Великие несчастья чудом обходили вас, но будет ли так всегда? - неизвестно к кому обращался он. Но, в конце концов, когда друзья почти настигли Посла, он просто растворился в толпе! В попытках отыскать его, Касьян, первым покинув море людей, дошёл почти до моря, как вдруг почувствовал руку на своём плече. - Всмотритесь, - сказал чёткий голос. Кас хотел обернуться, но вдруг его взгляд упал на берег. На пустом песке возникли две мутные фигуры юнош, смотревших за море. Один из них был в необычном одеянии с накидкой на левом плече и венке, другой же... Другим был Посол. Едва Касьян вновь моргнул всё вокруг изменилось... Он больше не был в порт-Вестнике, он, став ниже, находился на созданной наскоро небольшой пристани. - Этот остров, конечно занятный... Но Госпожа Мудрец, что вас сюда привело? - спросил неизвестный силуэт в венке,повернувшись к Касу.- Пока на острове Борея почти ничего нет кроме малой деревушки да этой пародии на порт. Если вами движет любопытство, то прошу вас скорее вернуться в Экуполис, у нас ещё много дел. - Нет, - вдруг раздался женский голос... Он исходил от... Касьяна? - У этого острова особенное будущее... Здесь ведь мой храм, да, Посол? - Вы, Госпожа Пятая, иногда слишком... Буйные. Сбежать на пустой остров за двумя морями ничего не сказав - так можете только вы. Хотя вы правы - храм Пятого Мудреца здесь, да и в грядущем Острог ещё о себе заявит. - Острог? - переспросила девушка. - Не задумывайтесь. Лучше скажите, куда теперь вас тянет грядущее? Девушка подняла руку и указала в морскую даль. - Там Экуполис. Туда хочу, - сказал сказали два голоса - девушки и самого Касьяна. Юноша перестал воспринимать Явную реальность. Он стоял по колено в море и с бесчувственным лицом указывал вдаль. Он не ощущал морозных вод, не слышал ни голосов позади, ни шума моря, а его глаза точно засветились пурпурными огнями. - И... Сейчас,- проговорил Посол, щёлкнув пальцами. Касьян тотчас проснулся, а его тело пронзил холод воды. Чуть не взлетев над морской гладью, Кас быстро выбрался на берег. Аин, которого, казалось, поглотила толпа, наконец был буквально вынесен из неё на руках. Едва вновь встав на ноги, посланник направился к другу. - Что я пропустил? - с волнением спросил Аин у Касьяна. - Где... Что это было?! - чуть не напрыгнув на Посла спросил он. - Видение одной из прошлых жизней, рано или поздно вы привыкните, возможно, - пояснил знакомый. - Видение...Прошлой жизни? - на несколько минут умолкнув, выдавил Кас. - Что же ещё меня ждёт... - Продолжите Хождение Мудреца и получите ответы на многие вопросы. Касьян непонимающе глянул на Аина. Доселе невозмутимое лицо Посла исказила гримаса язвительного удивления. - Вы хоть что-то знаете о быте Мудреца? - поинтересовался он. - Совершенно ничего, - признался юноша. Услышав этот факт, Посол серьёзно задумался. Но спустя время заявил: - Не будем сейчас об этом. Думаю, ваш Страж сможет вас посвятить в детали, когда придёт время. Главная ваша задача сейчас, - попутчик подошёл, - это Хождение, то есть - посещение всех семи... Кхм... Шести храмов прошлых Мудрецов. В каждом из государств, окромя ваше, есть такой храм и вы должны побывать во всех, несмотря ни на что. Вам понятно, Господин Седьмой? - Относительно, - всматриваясь в сторону "Экуполиса" сообщил Касьян. - Вот и прекрасно, - заявил Посол, достав часы. - Я слишком задержался с вами, надеюсь, это того стоило, Господин Седьмой. Удачи вам в этом путешествии и до скорой встречи. После этих слов некто исчез также внезапно, как и возник. Друзья остались наедине. Но вдруг в порт примчался всадник в серо-красной шинели. Капитан Острога? Глава города соскочил с коня и радостно заметил: - Какая удача, что вы ещё не отплыли! - Чего? Куда? - спросил Кас, глянув на друга. - Ах да... Помнишь ту просьбу за спасение Порт-Вестника? - начал пояснение Аин. - Так вот, я попросил дать нам возможность покинуть Острог и направиться дальше - в путешествие. - Значит ты знал об этом... "Хождении"? Но почему не сказал? - Видимо, уважаемого посланника опередил наш необычный гость, я прав? - предположил Капитан. - Увы. - Во всяком случае, хорошо что я успел до отплытия. Мне нужно передать вам пару вестей и дать очень важное задание! Юноши мигом уставились на главу. - Раз объявился Седьмой Мудрец, значит близится Великое Несчастье, но на сей раз мы просто обязаны быть готовы к нему. - "Долг Мудреца - спасителя рода людского - одолеть Великое Несчастье и вернуть миру покой", - себе под нос тихо процитировал старую бабушкину сказку Кас. - И как вы хотите подготовиться? - Раз на долю Седьмого Мудреца выпадает самое страшное несчастье, то, думаю другие государства будут не против объединить силы для общего спасения. - подставив руку к подбородку, предположил Капитан, - Мы создадим Союз! Вот, передайте эти послания главам других государств. Надеюсь, кто-то согласится. - Мы принимаем эту задачу, - взяв в руки сумку с письмами сказал темноволосый. - Кхм, тогда удачного плавания, друзья! - поправив корону и помахав рукой, воскликнул глава. Капитан уехал, а друзья поднялись на борт небольшого судна, направлявшегося в дальнее плавание. Поднявшись на борт Кас сел на носу корабля и вновь посмотрел в указанном им же направлении. - Столько всего стряслось меньше чем за неделю...Через час мы...Я...впервые покину родной остров, возможно навсегда...Аин, что может меня ждать? Посланник присел рядом. - Всё ждёт. И горе и счастье, и достижения и потери. Но сейчас скажу вот что - в такой день лучше не думай о плохом. - В такой? В какой день? Немного хихикнув, Аин, взявшись за маску проговорил: - Неужели ты забыл, какой сегодня день? - спросил посланник засветившись сильнее. - Во всей этой суете, ты не вспомнил самый-самый важный праздник! - Какой? - всё ещё непонимая спросил юноша. Вдруг... Посланник снял маску! И взгляду Касьяна предстало бледное лицо с тонкими губами и... Янтарными глазами, а рядом... Шрамы: на шее, на левой щеке и на губе. Но радость с которой Друг улыбнулся Касу просто озарила всё вокруг: - С днём рождения, Касьян, - немного наклонив голову и закрыв глаза, поздравил Аин.- Ведь сегодня - уникальный день - 29 февраля - твой день! С днём рождения! На мгновение все заботы и темные мысли покинули голову юноши. Как же он чуть не пропустил свой день? - Быть может это не лучший подарок, но я хотел бы рассказать тебе одну старую историю... Слушая речь лучшего друга, Кас и не заметил, как его глаза сомкнулись, а сам он погрузился в сон. Но на сей раз кошмар обошёл его и юноша смог по-настоящему отдохнуть. Ведь пускай и ненадолго, но в его душе поселился мягкий покой... Но, дорогой читатель, это ещё не всё! ----------------------- Где-то в стенах Экуполиса: - Господин Архонт! (Глава города-государства), к нашему государству близится судно с символом Хорса на флаге! - Что? Хорса? Хм... Значит Острог вновь заявил о себе. Ну тогда, окажим им по-настоящему... Радушный приём, - приказал юноша в венке. - Да, господин Каллисто!