Пёрышко

Вся страна затаила дыхание, наблюдая за тем, как народ окончательно раскололся надвое. На одной чаше весов были обездоленные люди, уставшие терпеть неравенство. На другой - тиран, в руках которого армия. Всего один неверный вздох мог стать причиной пролития рек крови... Жители столицы с ужасом взирали на грядущее. Кто-то в панике бежал домой, кто-то прятался в переулках, некоторые даже были готовы вступиться за одну из сторон. Улицы заполнились шелестом знамён и клубами пыли и дыма... На лицах солдат и ополченцев были ярость и гнев. Эгида со злорадством были готовы разбить восставших. Сам командующий - Ахир - с холодом во взоре поднимал руку к небу. Архонт печально смотрел на ополчение и правителей городов, способных идти до конца. Сами правители - Канто и Роза - метались от приказа "в бой!", до команды "отступаем!". Аин, воссияв губительным светом, приготовился защищать друга... И только взор юного Мудреца был нечитаем... Никто не хотел... Но все были готовы... До Ада оставался один шаг. Но тут, тишину разорвал шелест рукава. Рука Ахира неумолимо полетела вниз, отдавая приказ. Все тут же приготовились начать бой, но вдруг... - Брат! - раздался возглас Канто, - Остановись! Разве ты не видишь, что мы не отступим? Зачем начинать эту бессмысленную бойню? Ахир моментально увёл руку в сторону, оборвав приказ. - Канто, отойди в сторону! Не лезь в это! - ответил командир, - Вы уже совершили огромную ошибку, разрушив стену! Не доводите всё до крайности! - Открой глаза, дубина! - вмешалась Роза, - Тот, кого ты прикрываешь своим телом - тиран, уничтожающий наших людей! Армия должна защищать народ, так почему ваши ружья обращены против нас? Ахир на миг задумался, отведя глаза в сторону, но тут же, вернув холодный взор, воскликнул: - Архонт был избран людьми! Его власть основана на наших ценностях, он не посмеет пойти против завета Агидель! - Идеалы? Он давно забыл о них! Просто вспомни что он сделал только за эту неделю! - кричал Канто. Руки командира дрогнули. Уверенные доселе ряды солдат стали чередоваться сомнением. Даже злорадство Эгиды ослабло. Сам Архонт, бесчувственно взиравший на происходящее, уставился на Канто. - Что... Ты имеешь ввиду? - менее холодно спросил Ахир у брата. - Агидель завещала нам, что "Умеренность Архонта, культурность народа и этика личности" - вот фундамент нашей родины... Но посмотри вокруг... Разве осталось хоть что-то?... Пятая завещала, что Экуполис погубит неравенство... - у Канто вдруг выступили слезы и он прокричал, - Я не хочу верить, что мой брат не человек, а зверь! Ахир заметно вздрогнул. Его ладони сжались в кулаки до белых костей. - Аин, дай мне кинжал,- быстро проговорил Кас. Посланник, конечно, молча отдал нож другу. Как вдруг, вся столица вновь замерла... Ахир, точно полыхающий гневом, обратил своё копье против Архонта. Глаза Каллисто заполнили страх и непонимание. - Что... Что ты делаешь?.. А... Тогда всё ясно, - взор правителя вновь обратился бесчувственным. Обернувшись и недовольно взмахнув накидкой, он направился в сторону портовой башни. На мгновение вновь воцарилась тишина... Но тут раздался приказ, разделивший всё на до и после. Преисполненный яростью и отчаянием, Архонт холодно сказал: - Именем Архонта, я приказываю открыть огонь по восставшим! Спустя мгновение по улицам столицы прокатился пробирающий грохот... Его эхо не успело стихнуть, как первые ряды восставших пали замертво, а остальные бросились в бой. Развязав войну, Каллисто уверенно продолжал свой путь. Осознав произошедшее, Ахир быстро отдал приказ своим людям, но было поздно. Кошмарная бойня захлестнула всех! Никто не успел опомниться, как в сражение вмешались жители столицы, разжигая хаос с новой силой! В этой суматохе, Аин прикрыл рукой друга, но обернувшись... Увидел лишь пустое место. Прорываясь сквозь безумный ад, юный Мудрец с горящими пурпуром глазами, вооружившись кинжалом из света, выскочил из толпы. Перепрыгнув на мост, он помчался вслед за Архонтом. Это был не Кас... Только Мудрец оставался на поле боя. Сокращая дистанцию между собой и тираном, юноша приготовился нанести удар. Едва услышавший его приближение Архонт был беззащитен. Но тут... Из-за спины Касьяна донёсся выстрел, повторившийся эхом в голове юноши... Кас мигом испытал странное чувство, будто его обдало кипятком... Рассудок стал мутнеть, а картина перед глазами троиться. Спустя мгновение холодного пота, шок прошёл... И всё тело юноши пробрала боль. Он попытался закричать, но вопль так и остался в горле, явившись хрипом и металлическим вкусом на языке... Ноги, обратившись ватой, подкосились и Кас упал на землю... Перед его глазами был Каллисто, чье лицо металось между злорадством и ужасом. А спустя мгновение картина стала темнеть, а все звуки обратились нескончаемым эхом отдалявшихся шагов. ... Темнота. Холодная и безграничная. А в ней... Шесть фигур. Одна из них подходит ближе к Касьяну, становясь различимой. Это Пятая. Девушка с неподдельным удивлением смотрит на юношу, с улыбкой замечая на нём свой подарок - черно-красный берет. Обернувшись к другим, она, что-то услышав, кивает и вновь смотрит на Каса. Она тихо смеётся и в голове юноши звучит звонкий голос: - Ты как тут оказался, дурашка? Тебе ещё очень рано идти к нам, - Пятая вновь хихикает.- Тем более, Он, всё ещё ждет, пока ты откроешь глаза. Тут же мрак рассеивается, и Касьян видит перед собой Аина. Юноша попытался подняться, но тут же упал обратно, наконец, прийдя в себя. Он был на руках посланника, чьи глаза отблескивали слезами, а свет померк как никогда. Но едва к Касу вернулся рассудок, звон в ушах отступил, давая волю неописуемой какофонии шумов. Юноша хотел закрыть уши, но получил звонкую пощёчину от друга. - Дурак! - прокричал Аин, а пара его слёз упали на Касьяна. - Кто разрешал тебе так поступать?! Наконец, окончательно придя в себя, юный Мудрец увидел полную картину: серое небо и такие же тусклые здания в клубах дыма, толпы восставших, кружащие по улицам и Роза, осматривающая его ранение. Теперь же юноша увидел и саму травму, легко различимую на открытом торсе. Завершив осмотр, девушка заметила: - Как, однако, вам повезло, уважаемый Мудрец, - дивилась Роза. - Пуля, прошедшая по траектории у жизненно важных органов, почти вас не травмировала. Правда... Вы не скоро сможете использовать правую руку. А лучше пока ею вообще не пользоваться. - А... Что насчёт восстания? - со слабым хрипом спросил Касьян. - Всё очень даже удачно, - воодушевленно заявила Роза. - Эгида почти полностью разромлена, а её участники сдаются. Армия страны перешла на нашу сторону. Экуполис почти полностью взят... Осталась только башня в гавани, там же сейчас Архонт. И действительно, над всем городом рек громогласно возвышалась сторожевая башня в гавани. Последний оплот власти Архонта, тянувшийся на 20 метров к небу - вот что разделяло нынешнее и грядущее. Кое-как встав на ноги, (не без помощи посланника) юный Мудрец направился в сторону гавани. Вслед за ним последовали и Аин с Розой. Шаг юноши был уверенным, а в глазах был холодный расчёт, но внутри него был истинный диссонанс. Он умер. Но почему же он остался жить? Было ли это небесной благодатью, или же сиюминутной удачей? С каждым шагом о себе напоминала и рана, располагавшаяся как раз в области сердца. Но тут раздумья юноши прервала холодная капля, упавшая на плечо. Спустя мгновение, с неба посыпался ледяной дождь, смывавший кровь и копоть с белоснежных улиц города. Уже звеневшая в ушах тишина обрывалась стуком, предвещавшим длительность непогоды. В этой атмосфере команда добралась до гавани, там же они встретились с Ахиром и Канто, готовящимися ко взятию башни. - Вы как, уважаемый Мудрец? - интересовался командир. - Не уж то уже оправились от ранения? - Нашёл над чем смеяться, - возмутился Канто. - Примите это не за насмешку, а за истинное восхищение, - Ахир посмотрел на башню. - Каллисто больше не куда бежать. Сегодня он либо сложит полномочия, либо лишится головы. В это же время небо разрезал далекий гром, а море бушевало. Команда уверенно шагнула через порог последнего оплота Архонта. - Ты как? - тихо интересовался Аин у друга. Тот же лишь молча кивнул. Первая комната на их пути - гостиная. Камин, диваны и кресла, множество растительности и прочие мелочи создавали ощущение покоя и лёгкости. Следующей оказалась галерея, до потолка заполненная картинами и чертежами, украденными у Пятой. В этой комнате Касьян решил задержаться. Юноша, проводя руками по сверткам чертежей, проследовал вглубь комнаты. Теперь Касу было ясно, почему Архонт забрал именно эти картины - на них была изображена Агидель. Корона из ракушек, венчающая тонкое лицо с выраженными скулами. Длинные волосы, переходящие в водные потоки и прекраснее платье в морских жемчугах. Вот она - богиня рек - Агидель. Покровительница Экуполиса, официально павшая в бою во время Бури... Однако, двух картин всё ещё не хватало. Дальше Мудрец осмотрел чертежи. Они, как пазл, собирались в план обороны Города рек. На них были записаны и хитрости с секретами, дающие возможность обойти "неприступные" стены. На этом Кас закончил осмотр и команда поднялась выше. Предпоследней комнатой оказались... Покои Архонта. Множество книг, (в основном об этике и музыке) зашторенные наглухо окна, зеркало у двери (единственная освещенная часть комнаты), не заправленная кровать и множество заметок разбросанных повсюду. Наступив на одну из записок, Аин посмотрел на её содержимое, показывая его и Касу. "Сегодня в Экуполисе объявился Седьмой Мудрец - предвестник горя. Пятая говорила, что его явление изменит устои Экуполиса навсегда... Почему же он перепал на мои годы? Неужели Она говорила о том, что вместе с Седьмым придёт и моя кончина?.. Считаю необходимым предупредить беду и принять меры первым". Отбросив бумажку в сторону друзья и компания собирались отправиться на последний этаж, однако в этот момент Кас заметил ещё одну - предпоследнюю картину Пятой. На полотне было бескрайнее море, рассекаемое волнами, а в центре картины находился мальчик лет 7-и. Он спокойно лежал на волнах, словно на земле. В углу картины был текст: "Кто укротил волны, тот покорит и судьбу". Спустя пару минут команда, наконец, направилась наверх. С каждым их шагом по ступеням последней лестницы, шум волн, разбивающихся о стены крепости становился всё сильнее. И вот, пред ними вновь предстал Каллисто. Архонт стоял на краю балкона и взирал на беспокойное море. Повернувшись к противникам он спокойно проговорил: - Когда Агидель пала в бою... Она вспомнила о мальчишке, который должен был утонуть, но остался жив благодаря ей, - Каллисто снова посмотрел на море. - Она даровала этому мальчику силу, покорять волны и повелевать течением... Правитель снова повернулся к противникам. За его спиной стала подниматься огромная волна. За ним же стоял и Клио. - Ее последними словами было: "Спаси Экуполис"... И я, Каллисто Архас - Архонт Города рек и правитель Экуполиса - сегодня предотвращу гибель моей отчизны! Я снесу всех, кто усомнился в порядке и сберегу Экуполис!