Позабочусь

      — Рико, вставай, а то в школу опоздаешь! — раздался голос Сезара сзади, пока он тряс Рико за плечо. Всё ещё сонный мальчишка неохотно открыл глаза. Он сначала даже не понял, что мужчина сказал, ведь в голове предложение прозвучало как полная неразбериха. Только после того, как отец повторил свои слова до него дошёл их смысл. Он вскочил на кровати и посмотрел на часы: оставалось всего полчаса, а ему ещё нужно было принять душ и позавтракать. Мысленно проклиная всё на свете, Рико бросился в ванную, чуть не споткнувшись о какую-то вещь, которую забыл положить в корзину для белья. То ли холодная вода развеяла остатки сна, то ли что-то ещё, но его осенило: он проспал? Он проснулся не на рассвете? И его даже не мучил тот ужасный кошмар? Рико застыл на месте, мокрые руки прилипли к щекам, он был потрясён и ошеломлён. Вскоре мальчик увидел в отражении улыбку, расплывающуюся по его лицу. Это сработало! Он сжал кулак и прошептал: «Да!» Больше никаких проблем со сном!       — Рико! — строгий голос отца вернул его в реальность. Хотя это и был приятный сюрприз, ему нужно было спешить в школу.

***

Щёлкнула дверца шкафчика. Ученики вокруг него спешили в свои классы, но Рико не совсем понимал, куда ему нужно идти. До звонка оставалось ещё десять минут – добраться сюда на машине было даже быстрее, чем пешком, хотя мальчику всё равно пришлось пожертвовать завтраком ради этого, однако младший Перес заверил отца, что поест в школе. Рико огляделся в попытке найти доску объявлений или что-то вроде того, где можно было бы посмотреть расписание, но ничего не нашёл. Похоже, у него нет другого выбора, кроме как спросить у других. Мальчик никогда не боялся подходить к незнакомцам, чтобы что-то спросить, но сейчас казалось, что все на него смотрят. Нет, не просто смотрят – оценивают. Наблюдают за ним, как на какой-нибудь выставке собак: как он себя ведёт, как ходит, как выглядит… Соответствуй. Своему. Статусу. «Так, ладно, Рико, успокойся…» — разговаривал он сам с собой, пытаясь заглушить давящее чувство в груди. Внезапно его внимание привлекли трое парней: рыжий в очках, невысокий блондин в шапке цвета хаки и высокий парень, похожий на эмо. Они были примерно того же возраста, что и Рико, а значит, могли быть из его класса. Что ж, ему сейчас нечего терять…       — Привет! — подошёл он к парням. Трое тут же обернулись, и Перес не мог не заметить, как рыжий парень прищурился, словно пытаясь что-то понять, — Я здесь новенький, не могли бы вы подсказать, где находится класс 202?       — Конечно! Мы как раз туда и направляемся, а ты, видимо, наш новый одноклассник! — сказал блондин и дружелюбно улыбнулся. Рико вздохнул с облегчением.       — Отлично, спасибо! Все четверо шли по коридору, полному других учеников, которые болтали и спешили в свои классы.       — Так как тебя зовут? — спросил невысокий парнишка.       — Я Рико.       — Круто! Меня зовут Джои! Это Кайл, — он указал на парня повыше, который лишь кивнул в ответ, — А это Роджер! — рыжий в очках всё ещё как-то странно поглядывал на него.       — Приятно познакомиться! — Рико улыбнулся, но взглянул на Роджера с недоумением. Прежде чем он успел что-либо сказать, тот подозрительно заинтригованно спросил:       — Эй, не мог бы ты назвать свою фамилию?       — Э-э… ​​Перес? — неуверенно ответил парень на, казалось бы, обычный вопрос. Внезапно Роджер выбежал вперёд, заставив Рико резко остановиться.       — Ты имеешь в виду Перес?? В смысле, ТОТ САМЫЙ Перес??! — его голос прозвучал удивлённо и взволнованно; он направил на него пальцы-пистолетики.       — Э-э-э… Да? — Мальчик никогда не видел, чтобы кто-то реагировал так… ярко на его фамилию.       — Уу, я знал, что ты мне кого-то напоминаешь! Ты и правда сын великого Сезара Переса, нового бомбардира 1FC? Рико снова кивнул.       — Эй, успокойся, мы только познакомились… — Джои упрекнул Роджера за его поведение, и тот тут же покраснел.       — Всё в порядке, я привык, — отчасти это была ложь, поскольку Перес никогда не видел, чтобы кто-то был настолько рад находиться рядом с ним, однако большинство людей были удивлены, когда он упоминал свою фамилию.       — Всё равно, извини… — Роджер почесал затылок, но через несколько секунд робким голосом продолжил: — Так каково это – быть его сыном? «Утомительно» Честный ответ на этот вопрос. Постоянно жить с высокими ожиданиями не только от отца, но и от всех остальных, было изнурительно. Не падать в грязь, держать лицо, несмотря ни на что, и никогда не ломаться… Соответствовать своему статусу…       — Это… хорошо, — ответил Рико. Глаза рыжего расширились, и он продолжал расспрашивать всё больше и больше подробностей о Сезаре и жизни с ним. Джои и Кайл сначала смотрели на него с осуждением, но позже тоже присоединились к "опросу". Он наблюдал это столько раз; это происходит снова и снова… Что ж, если это единственное, за что его ценят, похоже, у него нет другого выбора, кроме как… Ах, к черту, он устал повторять эту фразу в своей голове. Рико изобразил счастливое, даже немного высокомерное, лицо и "с радостью" ответил на их вопросы. Он бы продолжал играть роль крутого парня, если бы не…       — Эй, Кевин, смотри! Знаешь, кто это? — Роджер подбежал к неопрятному парнишке с каштановыми волосами. До звонка оставалось несколько минут, но, казалось, его это ничуть не беспокоило. И всё же он был чем-то недоволен…       — Да, конечно, знаю. Парень, который сидит на моём месте, — Кевин подошёл поближе к Рико, бросив на него сварливый взгляд. Мальчик был в замешательстве: да что он такого сделал?       — Кевин, это Рико – сын нового бомбардира 1FC! — воскликнул Роджер, расстроенный его реакцией.       — Скажи, что он здесь делает? Их взгляды встретились. Сердитые ореховые глаза Кевина смотрели прямо в растерянные карие глаза Рико. Такой тяжёлый взгляд, словно он пытался запугать парня и заставить его подчиниться. Но Перес же просто сидел и разговаривал; в чём его проблема??       — Ну, что ж, если я мешаю… — не желая вступать в конфронтацию в первый день, Рико сдался и пересел за другую парту. Другие мальчики замолчали, только Джои что-то прошептал Кевину на ухо. И тут прозвенел звонок.

***

Остальные уроки прошли относительно нормально. Рико не разговаривал с этой группкой парней в течение дня, но, по крайней мере, он познакомился с другими ребятами. Одна странность произошла во время большого перерыва. Оставшись без завтрака, он быстро проголодался, и ещё до обеда у него уже начал болеть живот, требуя чего-нибудь поесть. Поэтому мальчик пошёл в столовую. Там были какие-то странные старшеклассники, все в синем, похожие на панков или что-то в этом роде – он не мог точно сказать. Рико увидел, как самый толстый из них загнал в угол какого-то маленького ребёнка. Парень явно угрожал ему и что-то требовал, скорее всего, обед этого мальчика – Перес не мог точно сказать из-за расстояния. Внезапно на входе в столовую раздался свист.       — Эй, Микки! — это был Кевин со своими друзьями и ещё одним блондином, которого Рико ещё не встречал. Толстяк и его банда обернулись, а затем, бросив на парня суровый взгляд, оставили его в покое. Это было… как минимум, интересно. Хотя Кевин явно был не самым дружелюбным человеком на свете, он также не внушал страха. По крайней мере, не подросткам постарше… Другие тоже не особо-то и устрашали, так в чём же дело? «Странно…» — думал Рико про себя. Что-то было в этих парнях: они отличались от всех, кого он когда-либо встречал, особенно Кевин. Он не был уверен, хорошо это или плохо… В любом случае, первый учебный день закончился, и Перес сидел на обочине дороги, ожидая, когда за ним приедет отец. Рико мог бы дойти сам, но раз уж отец предложил, то почему бы и нет? Мимо проходили дети; некоторые парочки и группы людей разговаривали и смеялись над чем-то. Справа задувал мягкий весенний ветерок, слегка развевая его чёрные волосы. Честно говоря, этот день был довольно утомительным. Хотя Рико и поспал дольше четырех часов, похоже, этого было недостаточно, чтобы избавиться от усталости, накопившейся за несколько недель бессонницы. Даже во время уроков он часто был рассеян и не обращал особого внимания на слова учителя. Прямо как сейчас. Опять… Это было не единственное, что его беспокоило. Глаза… ему казалось, что все смотрят на него, словно знают, что произошло в раздевалке и в кабинете. Конечно, рациональная часть его понимала, что это невозможно, но тревожный разум боялся делать что-либо, что могло бы его выдать. Если он скажет что-то не то, если отшатнётся от внезапного прикосновения… заподозрят ли они что-нибудь? Увидят ли они сквозь маску крутого, успешного парня?       — Эй, Рико! — неожиданно раздался задорный голос Роджера сзади, выведя того из сонливого состояния, — Ты играешь в футбол?       — Да, играю! — беспечно ответил Рико. Ему казалось это очевидным, но было бы грубо начать плеваться сарказмом сразу же. Он также подметил, что Кевин стоял дальше всех от него и молчал, словно рыба. Мальчик гадал почему же… Неужто стыд накатил за сегодняшнее утро, или просто разговаривать не хотел?       — Да? И за какую команду?       — Эм… Я приехал неделю назад. Пока не знаю, может, выберу 1FC, — не то чтобы у него был выбор. Перес уже знал, что будет играть за 1FC. Он же всегда играет за команды его отца. Гул шин, трущихся об асфальт, становился всё ближе и ближе. Внезапно раздался громкий гудок, и отец позвал мальчишку по имени. Рико не обратил внимания на восхищенные возгласы, доносившиеся сзади, и бросился к машине, желая поскорее добраться домой. Как только дверь закрылась, он услышал голос. На этот раз это был тот блондин, которого он не знал.       — Мы "Сорванцы". Приходи к нам на поле в три, это сразу за свалкой. Поле за свалкой… В голове промелькнуло изображение того странного места. Оу, так это их место? М-да, они не перестают удивлять его…       — Посмотрим, — коротко и размыто ответил Рико, и отец нажал на газ. Как только они покинули территорию школы, Сезар спросил:       — Кто эти ребята?       — Мои одноклассники. Ну, кроме того, кто только что разговаривал со мной; он, должно быть, из класса постарше, я думаю, — обыденно ответил Рико, смотря на отдаляющиеся силуэты в зеркале заднего вида.       — Они что-то вроде команды?       — Похоже на то. Пару секунд была полная тишина, а потом его отец внезапно усмехнулся.       — Что ж, думаю, ты мог бы прийти и поиграть с ними, показать им мастер-класс.       — Не знаю, я бы лучше дома остался, честно говоря… — и это была правда, Рико предпочёл бы отдохнуть весь оставшийся день.       — Да ладно, я знаю, что ты и так победишь, ты же мой сын! — Сезар пытался подбодрить его и, возможно, уговорить пойти поиграть, но мальчик оставался непреклонен.       — Тем более, это пустая трата времени, — он откинулся на сиденье, скрестив руки на груди. Он не капризничал, скорее просто устал или был немного сонным.       — Эх, ты, лентяй… — Сезар снова усмехнулся. Почему-то это замечание немного задело Рико, хотя тот явно хотел этого. Парень сжал рукав в руке, но ничего не сказал. Они продолжили разговор о школе. Классическое: «Как прошёл твой день? Завёл новых друзей?» и так далее. Разговор резко оборвался, как только они оказались во дворе их дома. Рико схватил сумку и вышел из машины, однако он не услышал хлопка двери со стороны отца. Он огляделся и увидел, что папа всё ещё сидит в машине.       — Ты не идёшь?       — Нет, мне нужно на тренировку. Игра уже не за горами, поэтому нужно хорошо поработать, — Сезар игриво улыбнулся. Иногда он казался таким несерьезным…       — Оу, ну, ладно, тогда увидимся! — они попрощались и разошлись. Рико вошёл в свою комнату, бросил сумку на пол и плюхнулся на кровать. Так приятно было просто лежать в своём тёмном уголке, увешанном плакатами с машинами и футбольными командами. Здесь он чувствовал себя в безопасности… По крайней мере, до наступления ночи. Он вздохнул. Взгляд устремлён в потолок, на заднем фоне тикают часы. «Лентяй» снова прозвучало в его голове. Почему ему было так обидно от этой фразы? Отец не раз так его называл, но в этой ситуации шутка воспринималась как критика или упрёк. «Он снова тренируется…» — пробормотал мальчик себе под нос. Папа так много работает, что он почти его не видит. С утра до вечера отец всегда чем-то занят. Он всегда справляется с трудностями на своём пути, каким бы усталым он ни был. Вот почему он так успешен; вот почему он так хорош, — «Я хочу быть таким, как он…» Рико посмотрел на часы: они показывали 14:32. Он скорее всего опоздает, но шанс ещё есть. Время надеть маску ещё раз.

***

И вот он снова на этом поле. В кои-то веке это место выглядело так, будто тут действительно тренируются дети. Рико смотрел за тренировкой ребят: по его наблюдениям, они были не новичками, но и не более чем просто любители. Их движения были уверенными, но им не хватало хорошей техники. Также там был мужчина, подозрительно похожий на того, которого он встретил во время небольшой прогулки по городу, хотя он не был уверен, так как на нём была шляпа и другая куртка. Перес хмыкнул и съехал с холма. Мальчики играли так беспечно, что даже не заметили, как этот парень внезапно появился у их "порога".       — Итак, команда "Сорванцы", — Рико сказал это так, будто совсем не воспринимал их всерьёз. Ему же нужно быть крутым, в конце концов. Перес наконец-то смог осмотреть это место поближе: там было грязно, повсюду валялись использованные стаканчики из-под сока, всякое старьё и прочий хлам. Ужас, и они здесь тренируются? — Вы что, всегда играете на таком плохом поле?       — Да. Можешь запачкать свои бутсы, — Кевин ответил ему первым. Он выглядел таким недовольным из-за замечания Рико, что это было смешно. «Кого он из себя строит…» — подумал мальчик про себя, и это разожгло в нём желание ещё больше подстебать этого мальчишку.       — М-да, это было бы ужасно. Вообще-то я надел их ради вас, чтобы вы бежали за чем-то красивым, когда мяч не у вас.       — Так, всё! Кайл, ты в воротах. Он – нейтральный. Играешь с Джои и Роджером против меня и Тайлера. Посмотрим кто за кем будет бегать. О, Рико прям чувствовал как выбесил Кевина. Его гордость так хрупка, просто поразительно. Да, у него определённо есть какие-то проблемы. «Кто бы говорил…» — промелькнуло у него в голове. Но мальчик просто отмахнулся от этой мысли – сейчас не время для этого, нужно притвориться крутым.       — А что если так: Кайл – нейтральный вратарь, а остальные против меня, — по их лицам было ясно, насколько они ошеломлены, но только один осмелился заговорить.       — Да ты что!? — воскликнул, как выяснил Рико, Тайлер. Что ж, может быть, он и сошёл с ума, но что-то подсказывало ему, что он сможет их одолеть.       — Нет, он прав. Так и сыграем. Он ведь сын великого Сезара Переса! — сказал Кевин. По какой-то причине младший Перес даже не удивился. Каштановолосый парень передал ему мяч, полностью уверенный в себе. «О, какой он самонадеянный…» Игра началась. Тайлер отдал пас, и Рико увёл мяч в первые же секунды, но когда он уже был готов возглавить игру, справа на него выбежал Кевин. Он отобрал у него мяч, чего, честно говоря, Рико не ожидал. Но, конечно же, он не собирался сдаваться из-за такого пустяка. Они бежали бок о бок; ни один из них не хотел уступать, поэтому борьба за мяч была ожесточённой и упорной. Было бы проще, если бы каштановолосый просто передал мяч своим товарищам по команде, как они ему кричали, но парень был упрямый, как осёл. Что ж, Рико тоже. Не оставалось места, чтобы отступить или уступить, поэтому Кевин бежал и бежал… пока они оба не оказались на краю поля. У Переса не оставалось другого выбора, кроме как толкнуть его. С рычанием парень чуть не упал на землю, но мяч всё равно оказался за линией ворот. Кевин бросил на него озлобленный взгляд, словно это была его вина, что так всё вышло. «…И надоедливый.» Они продолжили. На этот раз всё прошло гладко: как и ожидалось, победить не составило труда. Рико мастерски уклонялся от всех их попыток отобрать мяч. Даже от попыток Кевина. Все старались изо всех сил; он должен это признать. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы его обыграть, хотя их было четверо. Перес забил гол, полностью унизив ребят. По крайней мере, он так думал, пока Роджер не назвал их команду "лучшей в мире". Это… забавное заявление. Его аргумент был ещё интереснее: «Мы победили Микки-бульдозера!» Если это тот парень из столовой, то он сомневается, что этого жирдяя было трудно победить. Он ещё никогда не видел, чтобы люди вели себя так высокомерно, при этом не представляя из себя ничего. Парень не то чтобы презирал их, но… его уважение к ним как к игрокам полностью исчезло.       — Эй, я не против погонять с вами мяч, но я хочу быть профи, как отец.       — И мы тоже хотим! — конечно же, это сказал Кевин. Такие эгоцентричные люди, как он никогда не видят своих ошибок. Как он смеет заявлять о намерениях стать профессионалом с таким-то отношением? Это уже даже не смешно: если такие разгильдяи, как они, могут называть себя лучшими в мире, то почему Рико пришлось работать годами, чтобы хотя бы считаться "хорошим"? Почему он должен был ходить на тренировки семь дней в неделю? Или адаптироваться к разным товарищам по команде? Или выслушивать замечания по поводу каждой грёбаной ошибки и оставаться на дополнительные тренировки с мужчиной, которого он боялся, как животное огня?!       — Да, но вы просто… мечтатели. Рико изначально не хотел их так растаптывать, но в этот момент это казалось оправданным и заслуженным. А что, разве он не прав? Каждый в какой-то момент сталкивается с жестокой реальностью. Может быть, таким образом они чему-то и научатся. Возможно, мальчик был бы к ним более снисходительным, но сейчас он был не просто Рико. Он был Рико Перес – сын футбольной звезды. И он должен был защитить свою гордость. Он должен был соответствовать своему статусу. Голоса становились всё тише. Голос мужчины показался мальчику знакомым, но он всё ещё не был уверен. Парень просто надеялся, что это не тот же самый человек, у которого он украл таблетки. Он хотел верить, что это не он. Рико ускорил шаг. Не важно – в любом случае, он сюда больше не вернется. Облака сгущались, и холодный ветер принёс с собой унылое настроение. Вскоре начался дождь, но Перес даже не замечал этого, пока не попал под ливень. По крайней мере, ветви высоких сосен и дубов защищали его от полнейшего промокания… Победа не принесла никакой радости. Победить четырёх парней в одиночку не казалось таким уж достижением. Если они так ужасны в своей "лучшей" форме, то чем же Рико тут гордиться? Да уж, папа не погладит его по голове и не скажет «Молодец!» за это. Это не вызов. Это пустая трата времени. Как он и думал.

***

Дождь продолжился и на следующий день. Тёмные тучи заслонили солнце, поэтому, хотя на дворе и было уже позднее утро, улицы были тёмными и мрачными. В классе горел свет, и ему казалось, что он учится зимой, только вместо снежинок с неба падают капельки. Рико наблюдал, как они медленно стекают по стеклу. Это чем-то напоминало ему гонку: они скользят, ускоряя темп, затем сталкиваются друг с другом, сливаясь в одно целое, только чтобы снова разделиться об очередное препятствие, пока один из них не достигнет финишной прямой. В данном случае, подоконника. Учитель рассказывал что-то о геометрии и биссектрисах углов, но его фокус был рассеян. Даже после нескольких чашек кофе он всё ещё чувствовал сонливость. Это снотворное вообще помогает? Почему он всё время такой усталый? «Ну хоть кошмары прекратились…» Мальчик перевёл взгляд на четырёх парней, с которыми играл вчера. Все они выглядели довольно грустно и подавленно; они не разговаривали с Рико, даже когда все вошли в класс. Только Роджер был подозрительно спокоен. Он гадал, почему же? Пересу было даже немного жаль их, но разве он не прав? Лучше получить пощёчину сейчас, чем удар потом. Его взгляд снова остановился на капельках дождя. Ему следует играть с лучшими – вот где настоящий вызов! 1FC – хороший вариант… В любом случае, у него нет выбора. Может быть, Рико покажет там себя. Очень хотелось бы… В горле пересохло; даже слюна не помогала. Звук дождя, падающего на поверхность, смешанный с гулом ламп, гипнотизировал, заставляя веки слипаться против воли мальчишки. Голос учителя и болтовня одноклассников превратились в шум на заднем плане. Похоже, он вот-вот…       — Можно выйти? — Перес поднял руку, и, получив разрешение учителя, вышел из класса. Это невыносимо. Ещё пару минут, и Рико уснул бы прямо на парте. Лучше не допускать это в первую неделю учебы. Когда за ним захлопнулась дверь, парень потёр глаза, пытаясь избавиться от сонливости. Это не очень помогло. Рико огляделся: коридоры были пустые и тихие. Идеальная тишина, чтобы вздремнуть прямо на полу… Жаль, что он не мог этого сделать.       — Как же пить хочется… Где тот фонтанчик? — мальчик вспомнил, что он где-то на первом этаже, и именно туда он и направился. Холодной воды, освежающей пересохшее горло, оказалось недостаточно, поэтому он плеснул её на лицо. Прохладная влага на коже немного взбодрила Рико. Мальчик прислонился к раковине, чтобы выдохнуть. Окружающий мир почему-то так давил на него; ему просто нужно было ещё немного побыть в тишине. Но это продлилось недолго, так как шаги эхом разнеслись по коридору. Перес взглянул на лестницу. «О нет…» Там он увидел Роджера с камерой в руках, который мотал головой, словно кого-то искал. Рико знал, кого: кроме него там никого не было. И сейчас он не очень-то хотел разговаривать. Мальчик попытался спрятаться за колоннами, скрываясь от пристального взгляда рыжего парня, который старательно его выискивал.       — Рико? Ты здесь? — спросил он, надеясь на ответ. В тот момент Перес почувствовал себя потерявшимся питомцем. Вся эта сцена выглядела так глупо, словно из детского мультика или дешёвой игрушки-ужастика. Ну что ж, как есть. Когда Роджер отошёл достаточно далеко, Рико решил, что самое время тихонечко подняться наверх и пройти в класс, но когда он уже почти осуществил свой план, услышал голос:       — Рико, стой! «Черт возьми…» — подумал мальчик про себя и просто сделал вид, что не слышит его. Но рыжий не собирался отступать и продолжал преследовать его, крича: «Рико, постой, ты должен это увидеть!», что в какой-то момент Рико буквально пришлось убегать от него… До тех пор пока он не прошел сквозь стеклянную дверь, тогда погоня резко прекратилась. Пересу, впрочем, было всё равно, почему, поэтому он просто продолжил идти дальше. «Что ж, это было занимательно.» В остальном же день прошёл довольно обыденно. Правда, он ожидал, что Роджер попытается подойти к нему после уроков, но этого не произошло. Рико заметил, как тот стал каким-то грустным и немного встревоженным. Что-то случилось в коридоре? Он же вернулся позже, чем Перес, хотя тот шёл за ним по пятам… В любом случае, это не его проблема... Его проблема заключалась в том, что он забыл ключи от дома, так как папа снова отвёз его в школу. Но это ещё не самое худшее: погода по-прежнему была плохой. Хотя дождя сейчас и не было, тучи никуда не делись, а это означало, что вероятность осадков была не нулевой.       — Замечательно… — пробормотал мальчик себе под нос. Похоже, ему снова придётся пойти на прогулку. Что ж, Рико уже исследовал свой район, центр и лес. Может, ему стоит сходить в старую часть города…

***

Ветер был ледяной, и пыль летела прямо в лицо мальчишке. Единственное, что хоть как-то спасало его от холода или боли в глазах, – это переулки меж старых домов, в которых он прятался, как только ветер задувал вновь. Район был довольно пустынным; за всю прогулку он встретил лишь нескольких человек. Не то чтобы Грюнвальд выглядел как большой город, но эта часть казалась почти деревней. К удивлению Рико, здесь даже не было скамейки, чтобы отдохнуть. Во всяком случае, старомодная архитектура домов выглядела красиво. Возможно, ему бы понравилось даже больше, не находись он в таком неудобном положении. Он устал: ноги едва держали его, а холод действовал на нервы. Ох, если бы он не забыл ключи, он бы спал в кровати. Мягкой и уютной кровати… Рико посмотрел на свои наручные часы: папа должен вернуться через полчаса. Мальчик надеялся, что тот не задержится допоздна снова. А пока ему нужно найти место, где можно передохнуть или хотя бы согреться. И тут показалось маленькое кафе: "Мороженая сладость: лучшее мороженое и кофе." Перес сомневался, что "лучшее" кафе может находиться в таком безлюдном месте, но сейчас оно подходило идеально. На удивление, внутри всё выглядело довольно мило и уютно: стены были выкрашены в светлые тёплые тона, а многочисленные картины и полотна были выставлены на всеобщее обозрение. Там даже был небольшой аквариум с рыбками. Однако посетителей не было видно. Даже касса была пуста. Но вскоре из комнаты для персонала вышло очень знакомое лицо…       — Здравствуйте, добро пожаловать в "Мороженая сладость". Чем могу вам помочь… — монотонная речь Кевина прервалась, когда он увидел, кто стоит перед ним. — Это ты… Рико улыбнулся и неловко пожал плечами. Он не ожидал увидеть его здесь. Особенно в этой шапочке и фартучке.       — Милая шапочка. Ты типа маленький помощник или что-то в этом роде? — время маски…       — Это называется фуражка мороженщика, и это дресс-код. Ну, знаешь, для работы? Что-то, о чём ты, наверное, никогда не слышал? — очевидно, Кевин тоже не был рад встрече.       — Что ж, я рад, что мне не приходится работать будучи ребёнком. На несколько мгновений воцарилась тишина, и мальчик с каштановыми волосами бросил на него тяжелый взгляд.       — Ты можешь просто уйти?       — Это вы так обращаетесь со своими клиентами? — Рико скрестил руки на груди, показывая, насколько он оскорблен.       — Но ты явно не из их числа! Так что уходи, у меня есть другие клиенты, которых нужно обслуживать. Мальчик оглядел пустые стулья.       — Я буквально единственный посетитель.       — Ну, так может быть, если ты уйдешь, то перестанешь отпугивать остальных своим высокомерием! — Кевин прислонился одной рукой к столу, а другую положил на бок. Видя его таким угрюмым в таком наряде, Рико усмехнулся, но это не означало, что его комментарий останется незамеченным.       — Высокомерием?? Я только зашёл!       — И что? Тебе вчерашнего было мало?       — Оу, ты расстроен, что я вас присмирил? — голос мальчика сделался фальшиво мягким, — Ну извини, но мне нечего за тобой бегать. Вновь воцарилась тишина.       — Ну что? Ты собираешься что-нибудь заказывать или ты просто тратишь моё время? — Кевин высунул руку, выражая раздражение и желая поторопить Рико. «Трачу время? Я потрачу твоё время…» — такое отношение было совершенно неоправданным, и ему нужно было защитить свою честь.       — Да, дай мне минутку… — Рико сделал вид, что выбирает вкус мороженого, рассматривая разные контейнеры, представленные на витрине, — А вообще, не мог бы ты что-нибудь посоветовать?       — Возьми шоколадное, — вздохнул Кевин.       — Нет, я же хочу комбо. Что бы ты мне посоветовал как консультант? — мальчик нагло облокотился на стекло с самодовольной улыбкой, наблюдая, как тот заметно закипает.       — Шоколад сочетается со всем, выбирай что угодно.       — Что, правда? Мне вот не нравится сочетание черники и шоколада. А у вас тут так много вкусов, я и не знаю, что выбрать…       — Агх, возьми клубнику с ванилью, не знаю! «Какой же он ранимый…» — в глубине души Рико приносило удовольствие дразнить и раздражать этого парня, его эмоциональные вспышки были довольно забавными.       — Нет, я лучше возьму… — и он продолжал перечислять разные вкусы, постоянно меняя свое мнение прямо перед тем, как Кевин успевал зачерпнуть это проклятое мороженое, заставляя его злобно скалиться и хмуриться.       — Ладно, думаю, я остановлюсь на сочетании яблока и вишни, — заявил Перес, решив, что с него хватит.       — Ну наконец-то! — воскликнул с облегчением каштановолосый, — Ты действительно заказываешь мороженое в такую ​​холодину? — спросил он, кладя шарики мороженого в рожок.       — Конечно, нет! Я ещё кофе хотел заказать…       — Клянусь всеми богами футбола, если это будет так же, как и с мороженым, я… — каждое произнесённое им слово звучало всё громче и громче, пока Рико не перебил его.       — Расслабься, я просто хочу латте. Кевин выдохнул, нахмурив брови, — Хорошо.       — Ой, подожди! Сделай его на миндальном молоке, если такой у вас есть, — как раз когда парень собирался повернуться к кофемашине, Перес с ухмылкой озвучил свою последнюю просьбу. Кевин пристально посмотрел на него и сделал глубокий вдох. Очень глубокий. О, сколько гнева было в этом действии… Возможно, он бы что-то сказал, но из подсобки вышел ещё один, старший мужчина. Кевин проследил за ним взглядом, затем снова перевёл его на Рико и тихо пробормотал себе под нос:       — Надеюсь, ты прольешь его на себя. Перес ничего не ответил, лишь состроил обиженное лицо, но внутри он чувствовал такую ​​гордость за себя. Хотя он и сделал это из вредности, то, как покраснел этот мальчуган, заставило уголки его губ подняться выше.       — Ваш латте и мороженое со вкусом яблока и вишни, — совершенно без энтузиазма и радости в голосе Кевин вручил Рико его заказ.       — Оу, спасибо, мальчик-мороженщик, — Перес снова саркастически улыбнулся ему. Кевин раздраженно и устало выдохнул.       — Ты думаешь, что выглядишь круто, но на самом деле ты ведёшь себя как козёл, — это были его последние слова, после которых он вернулся в комнату для персонала, не желая продолжать этот разговор. Рико замер с покупкой в ​​руке. Теперь настала его очередь быть присмирённым. Оказывается, собака умеет кусаться. Он вышел из магазина и посмотрел на мороженое.       — Я даже не хотел есть…

***

Уже был конец недели, а Перес так и не обзавёлся друзьями в школе. Разумеется другие общались с ним, но это было не более чем маленькая беседа. Тем более что Рико продолжал пытаться держать лицо, но это всегда выглядело так фальшиво, и те кто проявлял интерес в общении с ним, несмотря на его поведение, даже не хотели сидеть рядом с ним во время обеда. Он не мог перестать думать о словах Кевина, там, в кафе. Он действительно ведёт себя как козёл? Его одиночества создано его же руками? Высокомерный тон, поведение, будто он лучше других и выпендрёж… Походу эта маска лишь дальше отдаляла Рико от всех остальных. Но с чего он должен прятать свои способности или молчать, когда он прав? К тому же, каждый раз, когда он пытался быть собой его никто не воспринимал всерьёз, либо же пользовался его добротой. По крайней мере будучи в одиночестве никто не мог причинить тебе боль или предать. Рико всё ещё помнит ссору с Али. Конечно, они оба были маленькими детьми, но боль осталась до сих пор. Он не мог поверить, что тот бросил его просто потому что завидовал. Будто Рико был лишь препятствием для него. Или все эти парни из его прошлых команда, которые называли его "подлизой" только потому, что он хорошо играл в футбол. Может, ребята из Грюнер Шильд бросили его одного в ту ночь по той же причине. Со всеми достижениями, что есть у Рико, он должен смотреть на всех свысока... Но почему создаётся ощущение, что все смотрят свысока на него? Если он перестанет так себя вести, если откроется другим, если они узнают, что произошло… Он станет обычной грязью. Он – препятствие, все были бы только рады избавиться от него. Он ценен только когда подчиняется и удобен. Когда он перестаёт быть таким он остаётся один. Никто не поможет ему. Никто его не защитит. Никто не встанет на его сторону. Мысли бушевали в голове, как беспокойное море. Закрыв свой шкафчик Рико вздохнул:       — Нужно просто это игнорировать… Но он не мог. Было всё равно больно. Осознание, что никто его не поддержит ранило. Через минуту прозвенит звонок, так что большинство были уже в своих классах, но мальчик не спешил на урок – у него уже не было сил. И всё же Пересу пришлось идти. Всё равно это последний класс, да ещё и физ-ра. Он медленно шёл по коридорам школы, пытаясь дойти до раздевалки. Внезапно топот группы людей как минимум из четырёх человек эхом раздался по пустоту проходу. Из интереса, Рико развернулся, чтобы увидеть, кто это был: глаза распахнулись – это снова те самые "Сорванцы"! Но не это его так шокировала, а форма с каким-то монстром на логотипе. Когда те подошли поближе, Рико просто не удержался:       — Эй! Это форма бойскаутов! — они не ответили, только Роджер отделался от группы, чтобы что-то сказать.       — Да! Мы поможем всем на улице! Даже 1FC, если придётся, — как обычно рыжий мальчик звучал очень оптимистично, но то, что он сказал дальше, лишило Рико дара речи: — Мы сыграем с ними, после чего они больше не будут знаменитыми! Какое… сильное заявление, мягко говоря. Но Перес, пусть он всё ещё считал их мечтателями, был впечатление их упорством. Похоже, они действительно хотят быть лучше. «Наверное мне не стоило быть таким грубым с ними…»

***

Трель звонка разнеслась по всей школе, что значило только одно: наконец-то начались выходные! Наконец-то Рико не придётся фокусироваться весь день, несмотря на желание спать. Вместо этого он будет спать до обеда. Хотя ему бы стоило потренироваться перед тем как он присоединится к 1FC, давненько он этого не делал… После физкультуры Рико оставалось переобуться. С улыбкой на лице и радостью на душе, он открыл шкафчик, не подозревая, что сейчас начнётся…       — По-твоему это вежливо? — высокая, жирная фигура Микки заблокировала проход. Он появился из ниоткуда, прям, как и все остальные из его банды, которые окружили его словно гиены свою жертву.       — Дай пройти… — несмотря на страх, мальчишка пытался сохранять спокойствие, но голос предательски дрожал. Его попытки всё равно ничего не значило, ведь его сразу же перебили.       — Сколько ты здесь? Две недели? И до сих пор не представился мне? — какой-то парень схватил его за плечи сзади, что немедленно спровоцировало волну мурашек по спине. Нет, не просто волну – целое цунами. Воспоминания о тёмном кабинете и как руки мужчины массировали его плечи… Всё это вырвалось наружу. Рико почувствовал, как внутренности сжались, а сердце заколотилось с невероятной скоростью. Он пытался бороться с этим, вырваться из этой хватки, но страх в конце концов сковал его тело. Какой-то другой парень выхватил у мальчика обувь из рук. Рико ненавидел его. Он ненавидел их всех. Он ненавидел, что его снова окунули в прошлое и подняли страхи, от которых он так старался убежать. Но ужас не позволял ему пошевелить даже пальцем. Он один. Никто не поможет, и никто не его защитит от них. Или от него. Микки продолжил говорить, но Перес даже не слушал.       — А ну отстаньте от меня! — это была последняя попытка постоять за себя, но этого оказалось недостаточно.       — Мне жаль, но этого мало, поэтому нам придётся тебя проучить… — ноги подкашивались, а в голове всё затуманилось. Что, чёрт возьми, это значит? Нет, он не хотел знать, он хотел домой, хотел выбраться отсюда, хотел…       — Микки! — до ушей мальчика донесся знакомый голос, — Может надо проучить вас? — Кевин и остальные ребята стояли позади тучной фигуры.       — Поосторожней, малыши! Теперь сила снова у нас! — Микки скрутил Рико руки сзади, поставив их в крайне неудобное и болезненное положение. Перес зашипел и зажмурился, пытаясь в очередной раз вырваться, но безуспешно, — Здесь одно правило – это правило сильнейшего!       — Именно. — Кевин сказал это с такой уверенностью, но что они вообще могли сделать против этих машин для убийств? Рико открыл глаза и увидел, что происходит: десяток футбольных мячей летел прямо в их сторону. Они приближались очень быстро, так что удар, должно быть, был довольно сильным. Микки отпустил руки мальчишки и закрыл лицо руками, боясь получить в лицо. Это дало Пересу возможность убежать и увернуться от "обстрела". Сцена была странной, и всё произошло так быстро, что Рико даже не успел всё осмыслить... Но в конце концов он увидел тех парней в синих жилетках лежащими на земле и хватающихся за больные места. Увидев эту сцену, он вдруг осознал: неужели они за него заступились? Даже после того, что он им наговорил? Они не оставили его одного на произвол судьбы? Почему?       — Спасибо… — сказал Рико, ошеломлённый и сбитый с толку их добротой.       — Значит… мы действительно похожи на бойскаутов. Хороший поступок каждый день! — сказал Роджер, и все остальные вышли на улицу. Перес просто застыл. Он даже не знал, что делать или что сказать. Ещё с первой минуты знакомства парни казались ему не совсем похожими на остальных, но Рико всё равно смотрел на них свысока, как будто они были никем. Смеялся, дразнил их и отпускал саркастические комментарии… Почему? Просто почему? Он ничем этого не заслужил, а они за него заступились? Кто они такие? На самом деле, это первый раз за последние несколько лет, когда мальчик искренне захотел узнать кого-то поближе. В них было что-то особенное. Что-то, чего у него никогда раньше не было… Но примут ли они после всего, что он сделал? Рико схватился за край куртки, не зная, что делать. «Я должен хотя бы попытаться…» Он последовал за ними, надеясь, что они ещё не ушли.

***

"Сорванцы" оказались… куда страннее, чем он думал. Домик на дереве на краю обрыва? Какие-то ритуалы, которые наверняка они же сами и выдумали? Кровавый контракт на всю жизнь? Безумие, но почему-то Рико нравилось. Это было для него по-настоящему захватывающе. Почти как культурный шок. Он никогда не был в таком мире – в мире "Сорванцов". Они действительно отличались от всех остальных. И хотя им не хватало многих навыков, они стремились стать лучше. Эти ребята были по-настоящему увлечены, и не только футболом – всем, что они делали! Впервые Рико почувствовал себя в безопасности в окружении правильных людей. С ними было весело проводить время, и они относились к нему не просто как к товарищу по команде или сыну Сезара Переса, а как к другу. Это тёплое, нежное чувство, которого он так давно не испытывал… Находясь в их компании, он чувствовал, будто был счастлив всю жизнь, как будто и не было прошлого и ничего не произошло. Он больше не был Рико Перес, он был просто Рико. И Рико был свободен. Парню всё равно нравилось дразнить Кевина, поэтому каждый раз, когда он приходил в кафе его отца, он вновь и вновь подшучивал над ним. Ну, до тех пор, пока тот не пригрозит внести его в чёрный список. Единственное, что напоминало Рико о прошлом, так это Лерри. Его сходство с уборщиком, который очень помог ему месяц назад, было не единственной причиной. Увидев его поближе, сомнений больше не осталось – это был тот самый человек, у которого он украл снотворное. Хотя Перес никогда не заикался об этом, он "случайно" оставил на его столе несколько десятков евро. Лерри так и не узнал, кто это сделал. Или узнал, просто не сказал об этом. В любом случае, это немного улучшило самооценку мальчика. Однако Рико всё ещё хранил эти таблетки при себе – теперь, когда он счастлив, он не хочет, чтобы кошмары вернулись.