Позабочусь

Детишки лежали на траве прямо посреди поля, отдыхая после недели тяжёлой работы. Как только последняя доска была прибита к забору, а Роджер объявил об окончании реконструкций, вся команда возрадовалась и почти сразу же упала на землю: вот настолько они были уставшие. Лерри предложил им присесть за стол и выпить яблочной газировки, как нормальные люди, но никто и пальцем не пошевелил. Группка друзей просто глядела в небо, наблюдая за быстро движущимися облаками. Трава колыхалась под каждым дуновением ветра, щекоча щёки; шелест листвы успокаивал, почти гипнотизировал: в какой-то момент Рико даже услышал посапывания Роджера. Что ж, он прекрасно его понимал, ведь переделывать никудышное поле, к которому не прикасались последние несколько десятилетий, в совершенно новый стадион было непростой задачей. Каждый день ребятам приходилось пахать как верблюды в пустыне, демонтируя всё старое и строя это место чуть ли не с нуля. Однако результат превзошёл все ожидания – единственное за что можно было поблагодарить отца Кайла. Хотя Сезар и договорился о сделке с мистером Тёрнером по поводу футболок в обмен на автограф-сессию в его банке, проблема с запретом сыну играть в футбол по-прежнему оставалась. К счастью, у них оказалось достаточно смелости пойти против деспотичного мужчины прямо на глазах у всех. Было довольно забавно наблюдать, как исчезает его самодовольная ухмылка. Идея "устроить шоу", так сказать, принадлежала Кевину. Рико поражало насколько бесстыжим он иногда может быть: младший из Весселей никогда не боялся говорить всё, что у него на уме или хамить людям, даже взрослым. Правда, большую часть времени это было лишним и лишь приводило к ненужным конфликтам. Тем не менее, иногда его безрассудство и самоуверенность оказывались весьма полезными, как сейчас. Кевин может быть грубым и эгоцентричным, но когда другие плохо обходятся с его друзьями он был готов рвать и метать. Оказывается, этот мальчуган действительно способен на сострадание и прощение. Честно говоря, Рико так и не понял почему он и все остальные простили его после той игры за 1FC. Хотя он не был уверен насчёт Кевина: иногда парень замечал как тот поглядывает на него из-под своей лохматой чёлки. Этот холодный взгляд заставлял его сглатывать каждый раз. Но сейчас он лежал рядом с Пересом, тихо и спокойно. Голова на руках, глаза закрыты, грудь поднималась и опускалась в такт ровному дыханию. Мальчик мог бы предположить, что тот уснул, но шевеление ног говорило об обратном. Рико усмехнулся, что тут же привлекло внимание каштановолосого парня.       — Что? — Кевин поднял бровь.       — Ты похож на щеночка, — мальчишка не пытался скрыть своих мыслей, отчего младший Вессель растерянно прищурился.       — А ты похож на козла, — сказал он с притворной обидой и снова посмотрел на небо.       — Ну же, прояви креативность, ты уже сотни раз так меня называл! — Рико тоже наигранно обиделся, словно насмехаясь над Кевином.       — Ничего не могу поделать, если ты козёл, — сказал другой мальчик без тени сомнения. Перес лишь закатил глаза в ответ. Он снова поднял взгляд: пейзаж был тот же, только на этот раз он различил вдали тёмное облако. Внезапно стало холодно. По крайней мере, ему: в груди появилось тревожное чувство. Просто… что-то странное. Неожиданно его охватила тревога по поводу предстоящего дня. А вдруг они не пройдут отбор? Вся их работа окажется напрасной… И хотя Рико понимал, что они отлично постарались, страх неудачи поселился у него под рёбрами: он царапал, сжимал внутренности и кости, пытаясь найти себе пристанище. Мальчик погладил правую ладонь.       — Ладно, ребята, — сказал Лерри, — идите отдохните дома до завтра, — дети дружно кивнули в ответ, — И не волнуйтесь, я уверен, что инспектор одобрит это место, — сказал мужчина, дабы подбодрить их, но это не очень помогло. Дорога обратно была полна болтовни, несмотря на усталость, которую все испытывали: предстоящий день был слишком важен, чтобы не говорить о нём. Тем не менее, в конце концов все разошлись по домам. Только младший Перес не доехал до дома: как только велосипед Кайла скрылся за углом, брюнет развернулся и направился обратно в лес. Нет, не на поле и не чтобы побродить, как перед игрой с 1FC – у него было особое место. Огромный дуб величественно возвышался над мальчишкой, который казался таким маленьким по сравнению с ним. Как ребятам вообще удалось построить дом на его ветках, и при этом не убиться – для него загадка. Впрочем, его это не особо волновало – были вещи и поинтереснее, на которых можно было заострить внимание. Вид, открывающийся с смотровой площадки, был одной из них. Собственно, именно поэтому Рико и приехал сюда. Ветер приподнимал края его одежды, превращая аккуратную чёлку-шторку в запутанное месиво. Затем снова раздался гипнотизирующий шелест, и парень уселся на деревянный пол: перед его глазами открылись гектары зелёных деревьев, и лишь вдалеке он мог различить крохотные силуэты домиков Грюнвальда. Они были такими маленькими – сразу видно, что он как минимум в нескольких километрах от цивилизации. Такое расстояние может показаться пугающим для некоторых, но не для него. Напротив, Рико наслаждался умиротворённостью этого места: никаких бессмысленных разговоров, никакого рычания машин, мчащихся по дороге, и никаких посторонних звуков, которые можно было услышать в городе. Здесь царила тишина и щебетали птицы. Только мир и природа; место для отдыха. Мальчик сидел там, стараясь не думать о завтрашнем дне. Увы, это продлилось недолго, так как тёмные тучи, которые он видел около часа назад, уже нависли над лесом, начинало быстро темнеть. Ветер усиливался и становился всё холоднее – настолько холодным, что Рико задрожал. Но он ещё не хотел уходить: ну и что, если пойдет дождь? В конце концов, он же не бумажный: немного намокнуть – это уже обычное дело… И всё же ледяной воздух, дувший прямо в лицо и высушивающий глаза, заставил Рико сдаться и наконец зайти внутрь. Сам Камелот тоже был весьма уютным: маленькие скамейки ручной работы, черепа животных, ловцы снов и прочие мелочи добавляли этому месту некое очарование. Ему там нравилось, но сейчас парень не мог сосредоточиться ни на чём, кроме инспекции. Множественные «а что если?» хаотично проносились в его голове. Как бы он ни старался оставаться рациональным, умные мысли всегда отбрасывались. Возможно, он бы и дальше продолжил сидеть в одиночестве, вырывая волосы, если бы не услышал странный шум снаружи. Перес напрягся: его друзья уже разъехались по домам, и никто больше не знает об этом месте. Тогда возникает вопрос: кто это мог быть? На всякий случай Рико схватил молоток, лежавший в углу среди других инструментов, и, на цыпочках, бесшумно прокрался к двери и слегка приоткрыл ее. В неглубокой щели он увидел пустую площадку, покрытую опавшими листьями, но глухой стук дерева о дерево выдавал чье-то присутствие снаружи. Вскоре появился незнакомец. Он напрягся, крепче сжимая молоток, готовый ударить… Кевина? Рико в недоумении выпрямился, протёр глаза и снова посмотрел в щель: что Кевин, чёрт возьми, здесь делает? Он же должен был быть дома! Однако Вессель стоял на краю смотровой площадки, глядя вдаль. Он смотрел в том же направлении, куда ещё несколько мгновений назад смотрел Перес – на лес. Ветер ещё не утих, а холодный ветерок развевал его каштановые пряди волос и потёртую одежду; руки были сжаты в кулаки. Хотя Рико не мог разглядеть выражение его лица со спины, он заметил, что тот выглядел немного… грустным? Или, скорее, обеспокоенным. В шелесте деревьев мальчик выделил тихий вздох. Странно… Капитан никогда так не вёл себя в присутствии друзей. Что же случилось? Он тоже беспокоится о завтрашнем дне? ...Да не, не может быть, это же Кевин. Внезапно до Рико дошло, что тот просто наблюдает за ним из-за двери, как какой-то извращенец. Ему следовало бы хотя бы поздороваться… Хм, впрочем, у него есть план получше. Осторожно, стараясь быть как можно незаметнее, мальчик молча пробрался к Кевину. Несколько секунд он просто стоял за спиной друга, пока тот наконец не решил обернуться.       — Боже!- Чёрт возьми, Рико!!! — младший Вессель буквально подпрыгнул от неожиданности, но в его голосе звучала злость, — Не пугай меня так!       — Теперь мы квиты, — ответил брюнет с самодовольной улыбкой. Кевин кинул на него раздражённый взор, но его лицо быстро смягчилось.       — Как долго ты здесь стоишь?       — Примерно… всё время?       — Чёрт… — пробормотал капитан себе под нос, прикрывая лицо ладонью, видимо, от стыда. Рико задорно усмехнулся.       — У тебя что, внезапный приступ нежности? — Перес наклонил голову. Ему было любопытно, что парень здесь забыл, но он не мог удержаться, чтобы подразнить его.       — Нет! Я просто… просто… — Кевин быстро огляделся, пытаясь найти оправдание, пока одна вещь не привлекла его внимание, и он строгим, но немного испуганным голосом спросил: — Зачем тебе молоток? Рико сдвинул брови в недоумении, не совсем понимая, что имел в виду его друг, пока не посмотрел на свою правую руку, которая всё ещё держала "оружие".       — Я… — теперь настала его очередь краснеть, — Я… я просто хотел взять инструменты и… забить оставшиеся гвозди в забор? — Пересу пришлось придумывать оправдание на ходу, и оно звучало совсем не убедительно. Он мог бы сказать правду, да и что бы он сказал? «О, я нервничал из-за предстоящего дня и решил немного развеяться здесь!» Нет, это слишком глупо…       — Да, я… ​​я тоже, — поспешно ответил Кевин и отвёл взгляд.       — Ну-ну, — Рико знал, что тот лжёт, но сейчас любые вопросы или подколы могли стоить ему его секрета. Какое-то время они стояли в тишине, не смея нарушить её. Вместо них этого сделала яркая вспышка молнии и громкий, пронзительный раскат грома, заставивший их обоих вздрогнуть. И, словно по щелчку пальцев, с неба посыпались тяжёлые капли воды. Ребяткам ничего не оставалось, как спрятаться внутри. Возможно, если бы это был обычный дождь, они бы уже давно пошли домой, но это был не просто дождь – это был ливень. Он только усиливался: высокие деревья гнулись, словно кисточки, под напором ветра; мальчики слышали, как снаружи трещат ветки – некоторые из них даже упали на крышу Камелота. Маленький домик на дереве скрипел со всех сторон, а старые деревянные доски едва выдерживали такой сильный ветер. Внутри было холодно, но определенно лучше, чем снаружи.       — Отлично… — Кевин сделал глубокий, тяжёлый вздох.       — Ну, по крайней мере это не продлится более получаса… надеюсь, — ответил Рико, хотя его другу и не нужно было утешение. На несколько секунд они снова затихли. Перес оглядел комнату, отмечая каждый недостаток их маленького домика, — Похоже, это место тоже нуждается в ремонте.       — Ха, это уж точно, — усмехнулся Вессель в ответ. Брюнет невольно вспомнил о предстоящем дне.       — Как думаешь, инспекция пройдет хорошо?       — Очень надеюсь – мы целыми днями работали! — воскликнул Кевин, как будто это было очевидно. И, вероятно, он прав – поле было более чем хорошим. Тем не менее, всё могло случиться; Рико усвоил этот урок на собственном горьком опыте.       — Да, но… А что, если нет? — Перес робко посмотрел на друга, даже не понимая почему: возможно, он искал какой-то поддержки?       — А, так ты струсил? — вместо этого Вессель рассмеялся в насмешке; его улыбка белела в тусклом свете.       — Вовсе нет! — как грубо с его стороны! Брюнет сложил руки у на груди и нахмурился: теперь он оскорблён.       — Ты напуган прямо как белый кролик в Шварцвальде! — продолжал издеваться над бедным Рико этот наглый мальчишка, скорчив "милую" рожицу, как будто действительно увидел кролика, — Не волнуйся, мышка-трусишка, инспектор тебя не обидит! — Кевин говорил с ним в уменьшительном тоне, сравнивая друга со всеми трусливыми животными, которых он знал, что его ужасно раздражало.       — А-а-агх, надо было остаться с 1FC, по крайней мере, они не были такими злыми, — Перес прижался подбородком к руке устремил взгляд в окно. Конечно, это была шутка, но капитан замолчал в мгновение ока. Затем настала неловкая тишина; лишь ветер завывал в щелях. Парни даже не смотрели друг на друга. Кевин, казалось, погрузился в свои мысли. Что-то было не так… Рико взглянул на друга, озадаченный его реакцией. Он уже было готов что-то сказать, но тот опередил его.       — Я всё ещё немного зол на тебя, — вырвалось с его уст. Эта фраза прозвучала без какой-либо горечи или злости, но была такой холодной, что по спине пробежали мурашки. Перес замер – теперь он был ещё больше сбит с толку.       — Эй, я же просто шучу, я на самом деле не хочу играть за 1FC… — Рико попытался объясниться, хотя и не ожидал, что ему придётся это делать, но вскоре его речь прервали.       — Да мне плевать, играешь ли ты за 1FC! — Кевин даже вскочил с койки, на которой они сидели, и встал прямо перед Рико, — Почему ты не сказал нам, что у тебя конфликт с отцом?! Это застало мальчика врасплох, он не знал, что и ответить. Перес надеялся, что капитан отступит и перестанет его допрашивать, но Вессель сверлил его взглядом, нетерпеливо ожидая ответа.       — Я… — начал говорить Рико, но слова тут же растерялись. На самом деле, он не мог ответить, потому что и сам не знал «почему», — Я не знаю…       — Конечно же знаешь! — Кевин был упрям, как всегда, хотя понятия не имел, о чём говорит, — Ты думал, мы тебя бросим? Такое у тебя мнение о нас? Мы действительно такие плохие друзья?       — Я этого не говорил! — Рико, перегруженный всеми этими укоризненными вопросами, крикнул в ответ, что немного присмирило каштановолосого. Теперь, когда у Переса наконец появилась возможность высказаться, он неловко начал: — Вы... Вы самые лучшие люди, которых я когда-либо встречал, — мальчик смотрел в пол, поглаживая ладонь. Он не хотел смотреть Кевину в глаза: сейчас его взгляд был взглядом осуждения, и Рико не был уверен, хватит ли ему смелости выстоять его, — Наверное, поэтому…       — Так ты всё-таки боялся, что мы тебя бросим, — капитан скрестил руки на груди, всё ещё не впечатлённый, но уже не такой злой. Тот пожал плечами.       — Я не хотел, чтобы вы меня бросили, потому что вы… вы, по сути, единственные друзья за всю мою жизнь, — Перес нашёл в себе немного сил, чтобы поднять глаза на Кевина, но тут же отвёл взгляд. В комнате на некоторое время воцарилась тишина, лишь капли дождя ритмично стучали по потолку.       — ...Всю жизнь? — Кевин склонил голову. Рико кивнул, — При том, что ты разъезжаешь по стране и играешь за разные команды? — Рико снова кивнул, чуя, что это звучало не убедительно для него.       — Ну, были, когда мне было шесть, но мы уехали, и я больше о нём ничего не слышал, — этот разговор начинал раздражать. После короткой паузы Кевин продолжил:       — Не ври, я не глупый. — Вессель закатил глаза и скрестил руки на груди. Что-то заболело в животе. Что-то, от чего у Переса сжались кулаки.       — Ага, ты ведь был в моей шкуре. — Пробормотал брюнет едва слышно, но этого было достаточно, чтобы расслышать, что он сказал. Похоже, это удивило Кевина. Он уставился в пол и слегка прикусил губу, словно что-то обдумывая. Спустя несколько секунд он начал:       — Я просто не могу понять, почему другие не хотят с тобой дружить. В конце концов, ты же…       — Что? Сын великого Сезара Переса с хорошими пасами? — мальчик резко посмотрел на друга. Опять этот проклятый разговор, который он знает уж слишком хорошо – тот, который он слышал миллион раз и больше не хочет вспоминать, — От этого только хуже, поверь.       — Вообще-то я хотел сказать "хороший человек", — Кевин нахмурился, глядя на Рико, словно расстроенный тем, что тот не дал ему договорить. Тот вздрогнул и, смущённый, бросил короткий взгляд на капитана. Он никогда раньше не слышал таких… приятных слов о себе; его рот даже слегка приоткрылся от этих слов. Несмотря на холод в комнате, щёки вдруг загорелись. Мальчик не знал, как реагировать, поэтому ничего не сказал.       — …Извини. Вы первые, кому не всё равно на меня, а мне не всё равно на вас, — наконец эти слова сорвались с его губ. Кевин глубоко вздохнул и сел на импровизированный стул, стоявший рядом.       — Ну… Тебе не стоит беспокоиться о нас, — теперь голос Весселя звучал как обычно; он больше не наезжал на него. Это заставило Рико слегка улыбнуться, — Но серьезно, как так получилось, что у тебя раньше не было друзей?       — Просто никогда не срасталось, наверное. — Перес нагнулся и прислонился к коленям, вспоминая всех знакомых, которых он встречал за свою жизнь.       — Что насчёт предыдущих команд? — тот поднял бровь.       — Мы не были "друзьями", мы были "командой". По крайней мере так было со мной. Каждый раз, — парень выделил последние два слова, — Большинство парней просто делились на группы друзей, к которым я никогда не принадлежал.       — И почему же ты просто не присоединился к ним? Рико пожал плечами.       — Я пробовал. Тогда я играл за "Молодая динамика", и там были два парня, которые показались мне очень классными, поэтому я захотел с ними подружиться, — дождь только усиливался, так что, похоже, они задержатся здесь надолго, так почему бы не рассказать историю? — Но это закончилось не очень хорошо…       — Что случилось? — на удивление, Кевин был искренне заинтересован, так что мальчик продолжил. Рико погладил ладонь, сомневаясь, было ли это хорошей идеей вот так открываться ему.       — ...Я никогда вам не рассказывал, но меня всегда привлекали роботы, трансформеры, гонки и вообще всё, что связано с автомобилями. Ну, знаешь, комиксы там, сериалы, коллекционные вещи и дневники… Я думал, им это тоже понравится, и мы могли бы подружиться на основе общих интересов. Но, Сатана, прокляни меня: с чего я решил, что делиться своими интересами – хорошая идея? — мальчик прикрыл лицо от стыда.       — Почему? — Кевин откинулся назад, опираясь на руки.       — Я был так рад, когда они начали со мной общаться, а потом был вообще на седьмом небе от счастья, когда они сказали, что им это тоже нравится. Я стал больше рассказывать об этом, приносил свои фигурки, коллекцию игрушечных машинок, показал им сериалы, которые мне нравились… Но вскоре я заметил, что парни стали меня избегать? Говорили, что им нужно идти, или тихонько убегали, когда я просил их подождать меня. А однажды после тренировки они просто сказали мне, что я слишком надоедливый, и мы больше никогда не разговаривали. На мгновение он затих. Воспоминания уже не причиняли такой боли, как раньше, но говорить об этом всё ещё было неприятно. Кевин тоже молчал, подбирая слова.       — Пф. Ну, тогда они идиоты! — Вессель скрестил руки на груди и фыркнул то ли от злости, то ли от раздражения, — Ты просто увлечён своими интересами, почему это должно быть плохо?       — Что ж, другие так не думают. Поэтому я просто перестал говорить с окружающими о чем-либо, кроме футбола, — Рико снова затих, мысленно перебирая в памяти все свои взаимодействия со сверстниками за всю жизнь, выщипывая пальцами мелкие волоски, — Это повторялось снова и снова. Я пытался завести друзей и каждый раз терпел неудачу. Некоторые ребята общались со мной, но быстро уставали от меня. Может, они хотели, чтобы я был похож на своего отца, не знаю, — Перес остановился, чтобы убедиться, что Кевин всё ещё слушает: его карие глаза, полные любопытства, смотрели на него в ответ, — Для других же я был обузой, как для того парня из команды "Бурундуков", который называл меня подлизой, потому что тренер хвалил меня за мои умения и приводил в пример другим… что было весьма неловко, на самом деле. Рико тяжело вздохнул. Неспособность вписаться в коллектив была его давней, можно сказать вечной проблемой, и он никогда по-настоящему не понимал почему: у него были те же интересы, что и у большинства мальчиков его возраста, он играл в футбол и не ввязывался в конфликты. Да, Перес может сильно увлечься и позанудствовать, когда говорит о своих интересах, но разве он заслужил, чтобы его обзывали? Почему все избегали его? Почему они так ненавидели находиться в его компании, что были готовы оставить его на милость ужасного монстра?       — Я слишком странный? — всё это время мальчик осматривал пол, но вдруг решил посмотреть Кевину прямо в глаза: ему нужен был честный ответ.       — Эм… ну, да, однозначно… — капитан саркастически усмехнулся, а глаза второго мальчишки расширились: может, не настолько честный, — Но ты в окружении правильных людей, — рука парня легла на плечо Рико, словно в подтверждении искренности его слов.       — С этим не поспоришь… — хмыкнул Перес, глядя на черепа и ловцы снов в домике, построенном на высоте пятнадцати метров над землей. Снаружи ударила молния, но гром достиг ушей лишь через несколько секунд. В ту же секунду брюнет совершенно серьезно сказал: — Вы для меня – всё, я не хочу вас потерять.       — Эй, ты наш друг и им и останешься, даже если отец заставит тебя играть за другую команду. Просто предупреди нас в следующий раз, — Кевин пересел на ту же койку, что и его друг, чтобы оттолкнуть его в бок, ухмыляясь. Жест должен был быть аккуратным, но получился неуклюжим и выбил из Рико весь воздух.       — Хорошо, спасибо, — Перес улыбнулся и погладил больное место. Было приятно знать, что друзья всегда останутся рядом. Шум снаружи, казалось, затихал: молнии ушли далеко вперёд, и ветер перестал быть таким сильным: похоже, буря наконец-то закончилась. Дети вышли на улицу и обнаружили, что терраса вся мокрая от воды и покрыта опавшими листьями и ветками. Солнце почти скрылось за горизонтом, медленно скрывая свои лучи за деревьями.       — Думаю, нам пора домой, — сказал Кевин, глядя на пасмурное небо. Дождевые капли всё ещё падали на землю, но уже не так сильно, как раньше.       — Не боишься промокнуть? — саркастично прокомментировал Рико, просто чтобы подколоть друга. Он уже знал ответ.       — Я же не бумажный, я справлюсь с парочкой капель воды, — беззаботно сказал Вессель, закрывая дверь в Камелот.

***

Пятеро ребят направлялись к свалке. Только стоило им подумать, что они наконец-то могут вздохнуть с облегчением после того, как Кламб – инспектор – почти одобрил их новый стадион, всё рухнуло. Стоило Пересу переступить порог в надежде провести остаток дня, спокойно поспав или поиграв в игры, в коридоре пустого дома раздался телефонный звонок. Жёсткий голос Кайла приказал ему немедленно идти на поле, потому что ему нужно сказать кое-что важное. Мальчик не стал задавать лишних вопросов – если он созывает всех на важную встречу, значит, ситуация серьёзная. И так оно и было: внезапно их поле, проект, над которым они трудились днями напролёт, не может быть сертифицировано! Всё благодаря мистеру Тёрнеру, который, похоже, настолько ненавидит Сорванцов, что готов был смыть всю их работу в унитаз, а коррумпированный Кламб продался всего лишь за какую-то «очень важную для него вещь». Аварийный выход, открывающийся с помощью кнопки… Как, чёрт возьми, им вообще это организовать?! К счастью, они нашли способ. Ну, почти… У Роджера, да благословят его Боги футбола, была идея, но довольно необычная. Почему? Потому что она включала… машину. Да, целое транспортное средство. Вот почему они сейчас шли на свалку. Пока Джои и Кайл выясняли, что же это за "вещь", которую так отчаянно хотел Кламб, другие пробирались по грязной дороге, утопая в грязи. Дети перепрыгивали через лужи, изо всех сил стараясь не поскользнуться. Но, как и ожидалось, не всем это удалось. А конкретно одному рыжеволосому парню в очках. Тайлер и Ванесса вызвались помочь мальчику, но сказали Кевину и Рико идти дальше, чтобы не терять время зря. Парни опережали остальную группу на десятки метров. Младший Вессель был тих. До неловкого тих. Сверху щебетали птицы после дождя, а вдали доносились голоса их друзей, но эти двое даже не открыли рта. Перес мог бы нарушить тишину и завести разговор, но Кевин, похоже, был не в настроении: лицо мальчишки было напряжённым и нервным, глаза были устремлены в землю, а брови нахмурены. С остальными он тоже не особо-то и разговаривал – сейчас он выглядел довольно обеспокоенным, и это заставляло другого парня немного опасаться приближаться к нему. Только когда над их головами появилась вывеска "Свалка Грюнвальда", Кевин заговорил:       — Почему отец Кайла так себя ведёт?! — в ярости и раздражении воскликнул Кевин. Он произнес это, даже не глядя на Рико. Вероятно, этот вопрос был адресован в пустоту и не требовал ответа. Однако мальчик все же ответил:       — Он ненавидит футбол, вот почему… — из уст патлатого вырвался гортанный рык, заставивший Переса прервать свою бессмысленную речь на полуслове.       — Мы уже сделали всё, что он хотел, а нам снова приходится скакать под его дудку, делая всё, что ему в голову взбредёт! — Кевин беспорядочно замахал руками, выражая свое негодование, чуть не задев друга. К счастью, тот успел вовремя отскочить, — Да и кто знает, сработает ли эта идея с машиной? Это даже не похоже на нормальный выход!       — Ну, у нас нет вариантов получше… — капитан был отчасти прав: аварийный выход, открывающийся с помощью машины, которая скатывается по пандусу, хотя и соответствует определению "кнопки", едва ли отвечает её требованиям. При всём этом данная конструкция выглядела… мягко говоря, кривовато. Ребята, конечно, не винили Роджера – он сделал всё, что мог, учитывая ограниченность ресурсов и времени. Тем не менее, будущее было туманным, и Кламб мог легко отвергнуть этот вариант.       — Он как будто контролирует всё, что мы делаем, даже когда его нет рядом! — о, как же знакомо это звучит. Да, Рико прекрасно знал это чувство, когда человек, которого даже нет рядом, всё ещё контролирует твою жизнь. Как марионетка, ты действуешь по его указаниям; каждое решение зависит от него: ты делаешь то, что он хочет, стоит ему всего лишь пошевелить пальцем. Можно подумать, что ты свободен, но это всего лишь самообман.       — Нити всегда здесь – просто руки не видно… – ответил Рико, не ожидая реакции Кевина или даже простого ответа – было очевидно, что парень в ярости. Однако, к его удивлению, капитан резко остановился и посмотрел ему прямо в лицо. От этого взгляд пробежалась волна мурашек по коже, ведь это было совершенно неожиданно. В нём не было ни гнева, ни беспокойства; скорее… замешательство. Похоже, парень был немного озадачен столь поэтичным ответом, сорвавшегося с губ друга. После короткой паузы и коротких гляделок Вессель продолжил:       — Весь наш труд коту под хвост… — взгляд Кевина переместился на землю под ногами. Внезапно его руки так сильно сжались в кулаки, что начали дрожать, а костяшки пальцев побелели, — Это просто несправедливо! — его кроссовки пнули землю, подняв облако пыли перед мальчиками. Оба снова затихли.       — Ага, — сухо ответил Рико, не зная, что сказать. А нужно ли было ему вообще что-то говорить? Дети некоторое время стояли у ворот, размышляя, стоит ли ждать остальных. В конце концов, оба согласились, что лучше начать поиски подходящей машины. Кевин и Рико перебирали горы металлического хлама, дабы найти ну хотя бы удобную для перевозки машину. Мальчики искали по всей свалке, но на самом деле Перес не был так внимателен к происходящему вокруг: его голова была занята другими проблемами. С вчерашнего дня его беспокоило одно: если они потерпят неудачу, то Сорванцов больше не станет. Снова. Каждый раз, когда его жизнь налаживается, она рушится. Если одно не разрушит, то другое обязательно это сделает: бесконечный круг, из которого он никогда не выберется. Может, это какое-то проклятие? Может, его предки перешли дорогу ведьме, и она прокляла всю его семью? Пока Кевин внимательно осматривал окрестности, брюнет с трудом тащился по дороге. Внезапно сверху раздался громкий скрип. Мальчик мгновенно поднял глаза на источник звука: это был старенький Мерседес – тот самый, который часто можно было увидеть в семидесятые. Сквозь коричневые проплешины коррозии он разглядел несколько белых пятен с каким-то принтом: похоже, предыдущий владелец покрасил его или наклеил какие-то стикеры, чтобы сделать его красивее. Когда-то любимый и нужный, он ржавел на окраине свалки, отсчитывая свои дни. Подул западный ветер, и машина снова издала скрип. Может, она недостаточно надежно закреплена? Или же металлические обшивки настолько старые, что буквально держат всю конструкцию на честном слове, готовые развалиться? В любой момент ржавая машина могла упасть. Возможно, осталось всего несколько секунд до того, как Рико раздавит, и его внутренности размажутся по земле, окрасив её в красный цвет. Кровавая картина сломанного позвоночника, внутренности, выдавленные из раны, и ужас на лице Кевина при виде его изуродованного тела заставили мальчика ахнуть от ужаса. Он тут же ускорил шаг, оглядывая груды металла… Пока не уткнулся в препятствие по имени Кевин.       — Осторожнее! — прорычал капитан, чуть не упав.       — Извини! — неловко извинился Рико, почесывая затылок, прежде чем снова начать тревожно оглядываться. Затем его взгляд привлёк темно-зеленый автомобиль, одиноко стоящий посреди дороги. Он не был зажат между другими машинами, не был завален металлическим хламом и даже шины были на месте, — Смотри! Думаю, подойдёт! Вессель обернулся, и, заметив машину, о которой говорил его друг, даже взвизгнул от восторга.       — Вот я понимаю называется "идеал"! Парни бросились к машине и начали толкать её к выезду. Увы, она оказалась довольно тяжёлой, поэтому то, что они ожидали сделать без особых усилий, в реальности потребовало ОЧЕНЬ много усилий. Конечно, было бы проще, если бы рядом были другие.       — Ну где же они, чёрт возьми?! — взревел Кевин, как только они преодолели самый высокий холм на пути к выходу. Ребята остановились отдышаться, ведь это было изнурительно, несмотря на то, что они прошли всего около тридцати метров от начальной точки.       — Фух… Я бы не пожелал такого отца, как мистер Тёрнер, даже своему злейшему врагу… — Рико усмехнулся, вспоминая источник их проблем. Друзья молча договорились немного передохнуть, и, возможно, подождать остальных. Перес прислонился к багажнику, — По крайней мере, он замотивировал нас ремонт поля.       — Действительно заставляет тебя ценить своих родителей… — Кевин присоединился к другу и вытер пот с лица. Пару мгновений они слушали звуки природы, пока что-то не издало очередной скрип.       — Твои родители когда-нибудь были против того, чтобы ты играл в футбол? — спросил Рико Весселя. Вся эта ситуация заставила его об этом задуматься. Каштанововолосый посмотрел на него своими большими глазами и задумчиво погрузился в воспоминания из детства.       — Ну, маме, в общем-то, было всё равно, папа сначала был настроен скептически, а поскольку у нас тогда не было денег, мы с Тайлером не посещали футбольные клубы или занятия. Но сейчас он вроде не против, — ответил Кевин, не глядя на Переса. Казалось, он немного стеснялся или колебался, прежде чем заговорить об этом, но всё же сделал это.       — Ваша мама вообще когда-нибудь навещает вас? — он был в курсе ситуации Весселей с их матерью, которая ушла от них почти шесть лет назад. Ни один из братьев не хотел об этом говорить, и даже Рико узнал об этом, только спросив о ней напрямую. Ему показалось странным, что вся их семья работает в "Мороженая сладость", но он никогда не видел среди персонала ни одной женщины. Разговор быстро стал довольно неловким, так как Тайлер и Кевин просто пробормотали что-то вроде «она не живёт с нами» и начали заниматься бессмысленными делами, например, протирать чистые столы или перебирать столовые приборы.       — Ха! — усмехнулся патлатый парень, но это был скорее грустный и саркастичный смешок, — Она не может даже позвонить нам, не говоря уже о том, чтобы появиться у нас на пороге! — нервный смех вырвался из его лёгких, и, отдышавшись, мальчик добавил: — Сомневаюсь, что она вообще в курсе, что у нас теперь есть команда.       — Вау, это… не очень… — Рико снова попал в неловкую ситуацию. Кто вообще тянул его за язык, чтобы снова поднять эту тему?! Теперь Кевин выглядит ещё грустнее, чем раньше. Ему лучше разрядить обстановку, — По крайней мере, у тебя классный папа… Капитан хмыкул и слегка улыбнулся при мысли об отце.       —Он классный, — внезапно он повернул голову к Пересу, — Твой папа тоже кажется классным, почему он так тебя контролировал?       — Э-э… — Рико на секунду задумался. Он не привык говорить о семейных проблемах, но почему-то с Кевином он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы отдёрнуть занавеску скрытого ящика, полного личных переживаний. Он уже рассказал ему о предыдущих командах, так почему останавливаться на этом? — Ну, вообще, у нас до этого всё было хорошо. Ты же знаешь, что я играл за юношеские команды, в которых играл мой отец, так что он всегда знал, чего ожидать. И хотя на личностном уровне у меня ничего не складывалось, я просто смирился с этим, стараясь быть похожим на него. До того, как я встретил вас. Мальчик взглянул на друга, чтобы убедиться, что тот вообще его слушает. В ответ на него смотрели ореховые глаза, полные любопытства.       — Ты когда-нибудь рассказывал ему о проблемах с друзьям и прочем?       — Нет. Да он и не спрашивал, — всё раннее детство Рико провёл один дома, но Сезар, похоже, был не против. Или просто не замечал из-за всей своей работы.       — Прямо как мама, — Кевин снова грустно и саркастично усмехнулся.       — Он не настолько плох! — Перес слегка ухмыльнулся, но эта улыбка быстро исчезла, когда перед глазами мальчика снова всплыли воспоминания о том вечере, когда они разговаривали. Его слова, прикосновение к руке и то, как он заключил сделку с мистером Тёрнером, чтобы вернуть их футболки – это всё грело ему душу. Но в то же время его сердце пронзали сотни крошечных иголок; ноющая боль, напоминающая о прошлых обидах. Почему-то он вспомнил короткий диалог, который произошёл между ними несколько дней назад.

***

Младший Перес, после долгого дня работ на поле, слез с велосипеда и вошел в дом, направившись прямо в свою комнату. Мальчик почти взбежал наверх, стремясь плюхнуться на мягкую постель и раствориться в ней. Но как только он добрался до второго этажа, раздался громогласный зов отца:       — Рико! Голос мужчины прозвучал резко и даже немного сердито, что никогда не предвещает ничего хорошего. Мальчик сглотнул, но спустился вниз: робко, нерешительно. Отец стоял в коридоре, скрестив руки на груди. Его острый взгляд пронзил живот мальчика, заставив его сжаться от страха и уйти, не желая приближаться. Что происходит?       — Объяснишь мне, что это делает в твоей комнате? — всё внутри сжалось, и по спине пробежали мурашки, когда Сезар показал голубоватую таблетку на ладони. Глаза Рико округлились, он посмотрел на мужчину, а затем снова на таблетку. Он не должен был об этом узнать! Младший потерял дар речи, лишь нижняя губа его искривилась, словно парень вот-вот что-то скажет. Ему нужно было придумать оправдание, но что он вообще мог ответить?!       — Ну? — мужчина напомнил, что всё ещё ждёт ответа.       — Я… я не знаю, как это здесь оказалось… — лучшее, что смог придумать ребёнок. И звучало это очень глупо…       — Вот как? — отец говорил подозрительно наиграно. Когда Рико думал, что хуже уже быть не может, мужчина вытащил из кармана целую баночку с такими же синими таблетками, — Может, ты знаешь, откуда это взялось? Мальчик молчал. Он недоумевал, как папа вообще их нашёл, но ответ был найден довольно быстро: Рико не очень любит убирать свою комнату, поэтому большую часть времени это делала либо горничная, либо даже сам Сезар. Похоже, он пропустил несколько таблеток после той истерики, которую он устроил когда-то. Какая жестокая ирония.       — Мне друг одолжил… — выпалил первое, что пришло ему в голову.       — Не делай из меня дурака, ни один здравомыслящий врач не стал бы выписывать это ребёнку! — взрослый упёрся руками в пояс, явно недовольный ответами сына. Мальчик отвернулся от стыда, но Сезар не оставил это без внимания, — Я с тобой разговариваю! «Он выглядит таким злым… Он меня ненавидит?» Рико нервно погладил ладонь. Похоже, есть только один выход.       — Я… я украл их у Лерри…       — Ты их ещё и украл… — прошептал отец, выдыхая и прикладывая пальцы к бровям. Поглаживания ладони уже не были так эффективны, и мальчик схватился за край куртки. Мужчина продолжил более мягким, но всё ещё строгим тоном, — И? Ты их принимал?       — Э-э… — Рико вздрогнул от этого вопроса. Почти половина бутылки была пуста, и это всё его работа. Но… Ведь ему не обязательно говорить всю правду, верно? — Раза… два? Мальчик робко взглянул на мужчину. Тот вздохнул.       — Ты почувствовал что-нибудь странное или необычное?       — Нет, — снова солгал он. Сезар сделал глубокий вдох, а потом долго выдохнул, и пробормотал что-то неразборчивое.       — Так, и зачем ты это сделал? — его глаза смотрели прямо в душу мальчика. Казалось, он видел его насквозь и чувствовал всю ложь, которую говорил сын. Рико опустил взгляд на пол.       — Ну, э-э… Мы работали на нашем поле, и… у меня начались проблемы со сном.       — Почему же ты мне не сказал? Забавный вопрос. Зачем, если он никогда не слушал? Мальчик лишь пожал плечами, не в силах придумать оправдание этому.       — В следующий раз просто поговори со мной, хорошо? — рука легла на плечо Рико. Он поднял взгляд и увидел мягкое, может, даже немного грустное выражение лица отца. Мальчик быстро кивнул в ответ, — Но это… — Сезар потряс баночку с лекарством, — Больше не попадет тебе в руки, понял?       — …Да.

***

      — Я знаю, что он заботится обо мне, я просто… хотел бы, чтобы он почаще это показывал, — мальчик посмотрел себе под ноги, избегая взора Кевина. Тот что-то хмыкнул, и больше ничего не было сказано – они снова стояли в тишине. Однако это длилось недолго, так как сзади раздался знакомый голос Ванессы:       — Эй, ребята, вы здесь?! Мальчики подали им знак, где они находятся, и остальные наконец-то пришли на помощь. Оказалось, Роджер повредил колено, и Тайлеру пришлось сходить за бинтами в мед палатку на поле. Хорошо, что ничего серьёзного не случилось: обычная для него травма, просто чуть-чуть с кровью в этот раз. Теперь работа пошла быстрее, и вскоре они пересекли ворота. Всё это время Рико выглядел задумчивым и грустным: мальчишка вспоминал каждый раз, когда пытался поговорить с отцом о чём-то, что не касалось футбола или тренировок. И каждый раз оказывалось, что Сезар его не слушал, или разговор снова сводился к этим двум вещам. Точно так же, как и со сверстниками, с которыми он пытался подружиться. Но в то же время тот разговор, который у них был показал, что папа заботится о нем, хоть и по-своему. И, пусть разговор и начался немного грубовато, к концу Рико почувствовал себя немного безопаснее. Теперь ситуация была просто… непонятной. Он не знал, сможет ли он делиться с ним секретами; он не знал, послушает ли его отец; он не знал, может ли делиться с ним секретами и в принципе доверять ему.       — Слушай, тебе нравятся машины и трансформеры, не так ли? — голос Кевина вернул его на землю. Перес даже не обратил внимания, что тот сказал это в присутствии других, но как только он это понял, его лицо тут же покраснело. Он ещё не сказал им, а вдруг они его обсмеют?! Рико испепелял младшего Весселя взглядом, но внезапный удар в плечо заставил его вздрогнуть.       — Тебе тоже нравятся машины? — парня встретили сверкающие глаза Ванессы, которые теперь напомнили ему звездочки, — У меня есть книга по механике, могу одолжить тебе, если хочешь!       — А у тебя есть комиксы про трансформеров? — напрыгнул Роджер с другой стороны широко улыбаясь. Рико был настолько ошеломлён, что просто кивнул в ответ. Но одного этого жеста было достаточно, чтоб рыжий растаял и завизжал от восторга.       — Я в детстве коллекционировал фигурки роботов, — сказал Тайлер более спокойно, чем эти двое. Кровь снова прилила к щекам мальчика: не от смущения; на этот раз он просто был взволнован и счастлив. Никогда в жизни люди так позитивно не реагировали на его интересы. На его лице появилась мягкая улыбка.       — Кхм-кхм! — младший Вессель кашлянул, чтобы привлечь внимание друга, намекая, что он ещё не закончил, — Так вот, что я хотел сказать, не хочешь прокатиться на переднем сиденье машины?       — Чего… — Рико прекрасно расслышал слова Кевина, он был не понял его вопроса.       — Эй, я тоже хочу прокатиться! — воскликнула Ванесса, услышав предложение капитана брюнету, а не ей.       — Мы искали эту машину по всей свалке, а потом притолкали её чуть ли ни к воротам, мы устали больше, чем вы! — запротестовал каштановолосый парень.       — Это несправедливо, дай мне хотя бы прокатиться на крыше! — девушка не собиралась отступать.       — Ты только усложняешь задачу.       — Мне и так и так нормально, — Тайлер пожал плечами и захихикал: — Возможно, это единственный шанс, когда ты можешь легально водить машину, пока не достигнешь совершеннолетия, — Рико улыбнулся ему в ответ.       — Так что? — спросил Кевин, и Роджер мягко толкнул Переса в плечо. Тот постучал пальцами по кузову, обдумывая предложение. Он всегда хотел сидеть спереди, но отец не позволял. Через несколько секунд он вынес окончательное решение:       — Разумеется!

***

Громкие возгласы разносились по полю.       — Я вратарь Сорванцов! Навсегда! — кричал Кайл во весь голос, и другие разделяли его радость. Лерри стоял позади ребят, довольный своими детишками. Пока они ликовали, мужчина зашёл в киоск, чтобы захватить сладости и сосиски для хот-догов – он ни на секунду не сомневался в успехе, поэтому закупился заранее. Вспыхнул огонь, зашипел гриль; очаровывающий запах мяса так и манил взять его прямо с плиты горячим и свежим, несмотря на опасность обжечь руку или язык. Но даже если это бы и случилось, холодная бутылка яблочной газировки пришла бы на помощь и охладила бы огонь. Вся компания сидела за столом, нетерпеливо ожидая свою порцию хот-догов. Был только полдень, но казалось, что прошла целая вечность – с таким-то стрессом день тянется бесконечно. К счастью, всё закончилось, и теперь их поле сертифицировано, а Кайл официально навсегда стал частью их команды. Ни один старший Тёрнер не смог бы это изменить.       — Вау… Совершенно новый стадион! — радостно воскликнул Рико всё ещё не веря в свои слова, оглядывая всё вокруг.       — Официально! — Роджер пихнул мальчика в плечо, пролив немного воды из бутылки.       — И наш! — добавил Тайлер с улыбкой.       — Нужно сделать это праздником! — заявила Ванесса и, проведя невидимую линию в воздухе рукой, продолжила — Дата, когда мы стали полноценной футбольной командой со своим собственным полем.       — Отличная идея! — поддержал её Джои, как и остальные парни. Это совершенно новый этап для них; новая страница жизни. Осознание этого было одновременно пугающим и волнующим. Но что бы ни случилось, они встретят это вместе – все были в этом уверены. И всё же что-то было не так, как будто им нужно было сделать что-то ещё.       — Знаете, о чём я думал? — начал Кевин, бросив короткий взгляд на каждого члена команды, чьё внимание тут же привлекли его слова, — Чтобы это место всегда было нашим и защищало нас… почему бы нам не отдать ему частичку себя?       — Типа… Отрезать себе пальцы и закопать их? — немного испуганно спросил Джои, не понимая, что капитан хотел сказать этим предложением.       — Нет?.. — мальчик с каштановыми волосами посмотрел на него растерянно и с беспокойством, — Я имел в виду, что мы можем принести что-нибудь важное для нас, то, что связывает нас с этим полем.       — Звучит неплохо! — сказал рыжий мальчишка. После "трапезы" ребята договорились встретиться на закате. До этого момента у каждого было достаточно времени, чтобы обдумать, что они принесут. Рико ехал домой, размышляя о том, что он мог бы принести на ритуал. Он ведь не так много времени с Сорванцами, чтобы приобрести что-то, что связывало бы его с ними. Возможно, "оригинальной пятёрке", которая играла на этом поле гораздо дольше, и у которых уже было что-то особенное, чем можно было пожертвовать, было бы проще найти что-то чем Пересу. И хотя у него было много хороших воспоминаний с ребятами, это не то, что можно положить в коробку. Он надеялся найти что-нибудь дома. Увы, там были только вещи из предыдущих команд: золотой кубок, который он выиграл, играя за "Храбрый синий", красная футболка, которую мальчик носил в "Бурундуках", и даже бутсы, которыми Рико забил гол в своей самой первой команде – "Юные страйкеры". Но ничего особенного, что могло бы связать его с друзьями. Каждый шкаф и каждый стол были перерыты. В комнате царил беспорядок и выглядело это так, будто их семья только что переехала. Ну, по крайней мере, теперь мальчик усвоил урок, что нужно убираться… Но он сделает это позже. Ему пришла в голову мысль взять футболку 1FC, но он вспомнил, что папа её забрал. Позже Перес понял, что это было бы довольно глупо – ещё одна вещь, связывающая его со всеми, кроме Сорванцов. Рико вздохнул от безнадёги. Бесит. В поле зрения появилась спортивная сумка с наклейками всех команд, за которые он играл. Зелёный щит с точкой посередине, почти как зрачок… Сверлящий его взглядом, шепча что-то грязное, неприятное, отчего у него перехватывало дыхание… Сжав кулаки, он пнул её ногой. Старый мешок отлетел в угол, и парень рухнул на кровать, уставившись в потолок. Как бы он ни старался заставить мозг работать, ничего разумного не приходило в голову. Парень посмотрел на часы: до захода солнца ещё есть время. Ему следует немного проветриться – возможно, идеи появятся на свежем воздухе. Схватив сумку, он поехал кататься на велосипеде. Ноги двигались и двигались… Пока не привели его в Камелот. К этому моменту уже нечему было удивляться, даже самому Пересу. Он усмехнулся, подумав о том, как же быстро этот домик на дереве стал его комфортным местом. Но Рико был здесь не один: еще один велосипед небрежно лежал на земле. Такой же небрежный как и его владелец…       — Эй, — сказал брюнет, выглядывая из-за края лестницы.       — Эй, — ответил Кевин, держа в руках палку, готовый к нападению.       — Мы что, поменялись местами? — усмехнулся мальчик.       — Да заткнись ты, — Вессель отбросил "оружие" в сторону, как ни в чем не бывало. Рико насмешил это жест. Краем глаза он заметил ярко-красное солнце, медленно утопающее в горизонте. Небо приобрело жёлтый, почти золотистый оттенок, а облака стали всех оттенков фиолетового. Редкий порыв ветра взволновал листву, заставляя сотни и тысячи листьев недовольно перешёптываться. Как ни странно, их шёпот не раздражал. Наоборот, это была музыка для ушей. Кевин тоже молча смотрел на закат и прекрасный пейзаж. К сожалению, этот момент длился недолго.       — Что, пришёл за ещё одним инструментом, чтобы починить забор? — капитан саркастичный, но не злобно посмотрел на него.       — А ты? Ты тоже явно здесь не за этим сюда пришёл, — Рико уклонился от прямого ответа.       — Я… просто зашёл за штукой, которую закопаю на поле, — сказал патлатый, но объяснение звучало слабо и едва ли убедительно. Особенно учитывая, что в руках у него было пусто, да и на его велосипеде тоже не было сумки.       — Из тебя плохой лжец, знаешь ли?       — Что?! — Кевин мгновенно повернулся к нему, явно обиженный: — Я говорю правду! — Рико опустил веки и слегка приподнял брови, показывая, что не верит словам парня, — Я серьёзно! — брови поднялись ещё выше, — С чего ты взял, что я… — И ещё выше, — Я… я вру…       — Так почему же? Пришёл посмотреть на закат? — честно говоря, Перес просто проецировал этим вопросом. Но его глаза расширились, когда он услышал:       — Э-э… ​​вроде того? — сказал Кевин, почесывая затылок. Всё затихло.       — Значит, у тебя в самом деле был приступ нежности два дня назад! — Рико ткнул пальцем прямо в грудь друга, лыбясь так, будто только что выиграл в лотерею.       — Агх, как жаль, что я не могу сбросить тебя с обрыва! — Вессель раздражённо закатил глаза и оттолкнул руку парня. Брюнет лишь усмехнулся в ответ. Успокоившись, капитан спросил: — А что ты здесь делаешь? Настал черёд Рико замереть. Однако оцепенение быстро прошло: если бы кто-то вроде Кевина признался в таком, возможно, ему нечего стыдиться.       — Ну, я здесь по той же причине… — начал мальчик, не глядя на капитана, — Мне нравится приходить сюда, когда я нервничаю. Несколько секунд они молчали. Затем тишину нарушило фырканье Кевина и саркастичное:       — Значит, ты в самом деле струсил тогда, — конечно, он не упустит случая подколоть его. Перес притворно обиженно вздохнул и снова повернул голову к закату.       — Мне нечего пожертвовать для ритуала… Капитан взглянул на парня. Рико этого не видел, но чувствовал, как его взгляд остановился на его лице. Он ожидал, что тот отреагирует глупой шуткой или отругает его за безответственность. Вместо этого Кевин сказал:       — Почему бы тебе не положить свою сумку? — брюнет посмотрел на него в недоумении, поэтому пришлось пояснить: — Ну… В ней же всё твоё прошлое, верно? И оно, походу, не очень радостное… Можешь его закопать. Оно станет своего рода символом твоего настоящего в "Соранцах". Могила для прошлого, звучит круто? Действительно, звучит круто… Рико снова оглядел сумку: логотипы всех команд, за которые он играл, украшали скучную коричневую ткань, делая её хотя бы немного более нарядной. Красный орех "Бурундуков"; логотип "Храбрый синий" с синим парнем; и щит… зелёный логотип щита… Он крепко сжал её в руках и не отпускал: ни когда Кевин объявил, что им нужно идти на поле, ни когда пришло время наконец бросить её. Дьявольский котёл – новое название их стадиона. Котёл самого Дьявола, где языки пламя уничтожает всё вокруг. Казалось, он видит их, чувствует обжигающий жар на коже. Боль одиночества, которую он терпел раньше, нити, которое так долго контролировали его… Казалось, что огонь может сжечь всё, превратить воспоминания в пыль. Рико почувствовал такую страсть и уверенность, которые текли в его жилах, как никогда прежде: казалось, что сейчас он может всё. Прошлое тянуло его вниз слишком долго, теперь пора двигаться дальше и познать, кто он на самом деле. Это не просто новая страница, это новая жизнь. Всё, что было в прошлом, должно остаться там. Он не тот Рико, каким он был несколько месяцев назад, он – новая версия себя, которая никогда не будет говорить о событиях "прошлой" жизни или о том каким жалким он был раньше. Пора положить этому конец. Пора вырыть могилу для своего прошлого. Карие глаза наблюдали как старая сумка медленно упала на дно кастрюли.