Принц-обманка.

Утро началось как обычно. - Ваше высочество… уже пробил девятый колокол! - обеспокоенно произнёс дворецкий. - Пусть ударит десятый! - буркнул Аарон, уткнувшись в подушку. Слуги постепенно открывали ставни, и солнечный свет мягко заполнял покои. Вскоре его всё-таки вынудили подняться. Девушки подали воду для умывания, принялись переодевать сонного принца, аккуратно расчесывали волосы - и, конечно, как же без брошки с гербом. Аарон сидел на кресле, скучающе наблюдая за одной служанкой, осторожно распутывающей пряди, чтобы не доставить боли, в то время как другая натягивала перчатки - странно, ведь и так было жарко. Закончив сборы, он приступил к утренней молитве - ежедневной рутине. Как обычно, половину слов проглотил, произнося тихо и невнятно… но его не поправляли - принц же. Когда он закончил, молодого господина сопроводили за стол. Первая трапеза была лёгкой: хлеб, разбавленное вино и фрукты. Аарон, конечно, не мог не попросить зимних фруктов, прекрасно зная, что сейчас их почти невозможно достать. А когда слуги устроили переполох - он резко отказался от своих слов, заметив, как матушка садится за стол. - Доброе утро. - Доброго. - Не потрудишься объяснить, что вчера было? - Нет. Не хочу об этом говорить, - ответил он, откусив яблоко. - Хорошо. Тогда сегодня, Миньярд, подумай над своим поведением. Остаёшься в своих покоях на ближайшие два дня. Принц вскочил, но суровый взгляд матери заставил его вернуться на место. - Понял, матушка. - Вот и правильно. Приятной трапезы. - И вам. И оба в молчании продолжили есть.

***

Кевин просыпался так же - под звон колоколов. Только ему полагалось встать после первых трёх. Потянувшись и зевая, он поправлял плащ, стряхивая сено - и с головы, и с кровати. Видимо, мешок снова дал течь, и содержимое расползалось по комнате. Ладно, разберётся вечером - сейчас тренировка. И почему-то, совершенно непонятно почему, ему очень хотелось увидеть принца. Он оделся, умылся ледяной водой из колодца, зачёс волосы назад, остановился перед иконой - быстрые молитвы, наспех. Затем, подхватив деревянный меч, направился в конюшню, где его уже ждал жеребец. - Ну что, позавтракаем - и на тренировку. Готов? Конь фыркнул, будто понимая — а Кевин, сев неподалёку, позавтракал хлебом и сыром, наблюдая за другом. Оседлав, вывел во двор и подъехал к товарищам и наставнику. - Доброе утро! - И тебе. Сегодня повторяем бой на конях. Ждём ещё три минуты — и начинаем. - Понял, наставник! — ответил Кевин, направляя коня к остальным. Время шло. А блондина всё не было. Уже перешли к стрельбе - а его всё нет. - Может, и правда - просто разбалованный принц, которому стало скучно? - подумал Кевин. Обед он ел под деревом, наслаждаясь скромной трапезой — ещё и яблок подкинули. Мимо проходили две служанки, болтая, собирая высушенное бельё. — Слыхала? Принца заперли в покоях. — Да-да! Я утром завтрак носила — слышала, как госпожа велела сидеть и носа не показывать! — И правильно. Может, поумнеет. Кевин тихо цыкнул языком - подслушивать нехорошо… но значит ли это, что принц не придёт? Ну и ладно. Он вовсе и не ждал. Почти.

***

Однако вечером он всё же отправился вдоль замковой стены, выискивая оконца принца. И, спустя время, нашёл - балкон, оплетённый плющом. На нём сидел Аарон, свесив ноги и покачивая ими, как скучающий ребёнок. Лицо упрямое, но глаза блестят - от нетерпения. - Ну ты и долго! - проворчал тот вместо приветствия. Кевин остановился внизу, сцепив руки за спиной. - Ты же не пришёл. - Меня не выпускают. Под дверью стража. Заперли, как сокровище. - Вы и выглядите, как сокровище, принц. Аарон резко отвернулся, надеясь, что сумерки скроют румянец. - Отставить лесть. - Чистая правда. -хихикнув произнес парень- Итак, ваше высочество, зачем вы здесь? - Хотел увидеть ваши тренировки. - Ты всё пропустил, малыш. - хмыкнул Кевин. - Говорил же - не называй так! Я принц, а ты смеешься надо мной! - Ладно. Остыньте, ваше высочество. Аарон тяжело вздохнул, придвинувшись ближе к краю. Гораздо тише добавил: — Тогда просто поговори со мной. — О чём? — улыбнулся Кевин. — Не знаю! — раздражённо отозвался принц. — Ты же старше — придумай! Кевин усмехнулся, что Аарону явно не понравилось. Он попытался взобраться повыше, чтобы быть на расстоянии голоса. - И надолго тебя здесь заперли? - Не знаю. Но скоро тепло закончится… Я уеду учиться. Думаю, на пару дней, не больше. - Куда? Аарон пожал плечами: - Матушка не решила. Но надеюсь - не туда, куда брат. - Хм… если тебе там не нравится, я тоже надеюсь. Аарон замер, а затем коротко, почти довольному себе, хмыкнул. - А если тебе там не понравится, принц, что будешь делать? - осторожно спросил Кевин, подняв взгляд на него. - Не знаю… - Аарон пожал плечами. - Может, буду скучать. - Скучать… да? - Кевин усмехнулся, опершись на меч. - Ну, если так, тебе точно нужен кто-то рядом, кто будет следить, чтобы не попал в неприятности. - Эй! - Аарон сморщился. - Не смей говорить, что я слабый! - Не слабый, - пояснил Кевин, мягко. - Просто иногда кто-то должен присматривать за упрямым принцем. Аарон замолчал, глядя на Кевина с каким-то смешанным выражением — раздражения и доверия одновременно. Кевин заметил это, и на его губах появилась лёгкая улыбка. - Ладно, - наконец сказал он. - Давно пора тебе отдыхать. Завтра будет новый день, а сил тебе понадобится много. - Уже?.. - Аарон с недовольным видом повертел головой. - Да, уже. Иди, пока не передумал, - Кевин подмигнул и глянув на него вскоре исчез из виду. После короткого разговора с Кевином Аарон остался на балконе, свесив ноги и наблюдая за двором. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая каменные стены замка в тёплые оттенки оранжевого и золотого. Лёгкий ветер шевелил его волосы, а скука постепенно уступала место лёгкой грусти. Казалось, что весь двор ещё недавно был оживлён шумом тренировок, разговоров и смехом слуг, но сейчас стояла тишина..и вполне себе благодать. Принц наблюдал за появившимися фигурами внизу а как только они скрылись лишь фыркнул и вновь уставился на закат, наблюдая, как тени растянулись по двору. Вскоре матушка спустилась к балкону. Её шаги были уверенными, а взгляд строгим, но мягким в сторону сына. - Аарон, ужин готов. Спустишься? - тихо спросила она. - Скоро буду. - коротко ответил принц, спрыгивая с балкона. Слуги накрыли стол в зале. На ужин были лёгкие блюда - запечённая рыба, овощи, немного фруктов и хлеб. Принц сидел молча, но на его лице уже не было упрямства. После ужина Аарон направился в свои покои. Там он оставил дневные заботы позади, снял перчатки, аккуратно развязал брошку с гербом и сел у окна. Лёгкий ветер проникал сквозь открытое окошко, принося запахи сада . - Наверное, завтра будет снова такой же день, - пробормотал он. - Но… я надеюсь, что хотя бы немного станет проще Чуть позже,две девушки помогли принцу переодеться в ночную рубашку,и с поклоном покинули комнату. С наступлением ночи замок погрузился в тишину. Слуги разошлись по своим делам, Кевин вернулся в конюшню, чтобы убедиться, что жеребец накормлен и устроен на ночь, а принц остался один со своими мыслями. Он лёг в кровать, накрывшись тёплым одеялом, и, закрыв глаза, впервые за день почувствовал спокойствие.