Снято!

Семь лет назад:

Ветер свободно гулял по коридорам училища, врываясь через распахнутые окна. Сегодня было холоднее, чем обычно, так как обещали дождь. Да и город бы не отказался: жара стояла ужасная. Всё-таки лето. — Кейджу! — раздался с конца коридора радостный голос. Кейджу обернулся и увидел Донхёна, бегущего к нему с распахнутыми руками. — Ты наконец вернулся! — с улыбкой сказал он, обняв друга и тут же отпустив. — Ну, не мог же я бросить вас. Как проходит первый класс старшей школы без меня? — Донхён закинул руку ему на плечо и повёл вперёд. — Слышал, ты хочешь поступить на актёрское? — он хитро прищурился и подмигнул. — Я помогу тебе. — Эй, ты о чём? — парень сбросил его руку и посмотрел с непониманием. — Я такого не говорил! — Да ладно тебе. Слышал, сюда приедут крутые актёры и режиссёры. Это твой шанс. — И что, мне перед ними сценку сыграть? — Да нет же! Будет конкурс. Кто победит — того и возьмут на роль, чтобы проверить его в деле. Только один может попасть в агентство. — Откуда ты вообще это знаешь? — усмехнулся Кейджу, приподняв бровь. — Забыл? Моя мама — директриса. А за столом она говорит чересчур много, — снова подмигнул Донхён. — Пока официально не объявили, но ты уже можешь начинать готовиться. — Ну и придурок ты, — фыркнул Кейджу, обходя друга. — Не буду я пользоваться связями. — Эй! — крикнул Донхён ему в спину. — Что значит “связями”? Я просто тебе помогаю! Хочешь — считай это долгом! Но всё-таки Кейджу решился. Он начал готовиться, и уже через день конкурс действительно объявили. Для подготовки дали две недели, что было вполне достаточно, чтобы подготовиться. Когда настал день выступления, Кейджу выложился на все сто. Он занял первое место и получил признание актёров. Он с воодушевлением шёл по коридору — не терпелось встретиться с друзьями и рассказать, как всё прошло. Донхён, конечно, не пришёл, так как у него были тренировки, хоть он и обещал поддержать. Донхва тоже не смог. Выпускной класс отнимал всё время, уходящее на учёбу. Но не прошло и двух дней, как Кейджу получил сообщение, что его место отдали другому. Радость сменилась злостью. Обещанное победителю место неожиданно досталось какому-то старшекласснику, который даже не участвовал в конкурсе. — Почему меня отклонили?! — Кейджу ворвался в кабинет директора вместе с Донхёном. — В чём причина?! — в голосе звенело недоумение и злость. — Они нашли вариант лучше, — спокойно ответила женщина, даже не удивившись их появлению. — Лучше?.. Эти слова ударили, будто нож. «Они нашли лучше». Лучше бы он вообще не приходил сюда разбираться и вовсе забыл о ситуации. Сердце колотилось, в висках стучало, а в груди жгло. Зачем они устраивали конкурс, если не собирались выбирать честно? — Мама, ты серьёзно?! — Донхён придерживал друга за плечи, глядя на мать. Он понимал, что тот чувствует. Сам знал, что значит, когда тебя заменяют. — Что значит “нашли другой вариант”? Директрисе будто было всё равно. Она спокойно сидела за столом, перебирая документы. — То и значит, — подняла она взгляд. — Нашли другого, — голос звучал холодно, отчуждённо, от чего по спине Кейджу пробежали мурашки. — Не вижу смысла устраивать здесь сцену. Звонок на урок прозвучал как напоминание, что жизнь идёт дальше — с ним или без него. Кейджу сжал губы, чтобы не выдать обиду. — Уходите. Опоздаете на урок. Перед уходом он поклонился, извиняясь за то, что ворвался без стука. Когда дверь захлопнулась за спиной, он позволил себе заплакать перед другом. — Эй, ну не расстраивайся, — тихо сказал Донхён, похлопывая его по спине. — Подумаешь, променяли на сына председателя. У тебя всё ещё впереди. Закончишь школу — и пойдёшь на актёра. Кейджу вытер слёзы и, с покрасневшими глазами, посмотрел на друга. — Что ты сказал?.. — он неестественно усмехнулся. — Что значит “на сына председателя”? — голос дрожал, слёзы уже высохли, но следы всё ещё оставались. Донхён сперва не понял, о чём тот. Ну да, на сына председателя. Вроде бы ему сообщили… — Тебе что, не сказали?.. — растерянно посмотрел он на друга. Кейджу тщательно протёр глаза кулаками, и, убедившись, что слёзы больше не текут, снова взглянул на Донхёна. Он не собирался бросать любимое дело. Да, было обидно. Он старался, потратил много сил и нервов, а в итоге место отдали другому. Но если там всё и вправду куплено, зачем расстраиваться, зная, что честной возможности выиграть всё равно не было? Окончательно успокоившись, они всё-таки пошли в класс. Прогулять было заманчиво, но это сказалось бы на учёбе, да и мама Донхёна влетела бы обоим. Хоть женщина и была строгой, Кейджу стал для них частью семьи, поэтому она воспитывала его как своего сына. Кстати, сыном председателя был некий Чхве Миндже. Кейджу, хоть и видел его всего пару раз на переменах, в коридоре или столовой, теперь при одном упоминании этого имени чувствовал горечь во рту. Его всегда раздражали люди, добивавшиеся всего через связи, а этот случай — подлый и несправедливый, лишь усилил отвращение. Хорошо, что Миндже был выпускником. Выпустится — и Кейджу наконец перестанет видеть его. Он и раньше знал о нём, ведь тот был довольно популярен среди младших классов, и многие друзья Кейджу мечтали с ним подружиться. Неприязнь к нему появилась ещё раньше — когда Кейджу случайно врезался в него, убегая от друга: — Простите, — он схватился за ушибленный лоб и поднял взгляд. Чхве Миндже. Сейчас он стоял, как скала: широкие плечи, прямая осанка, приподнятый подбородок и прищуренный взгляд. — В коридоре бегать нельзя, — грубо сказал Миндже и обошёл его вместе с друзьями. Этот момент оставил неприятный осадок, который со временем лишь усиливался. — Младшим сюда нельзя, — снова тот грубый голос, пронзил голову. — Вы что, место пометили? — вспыхнул Кейджу, сам не понимая из за чего. — Почему другим нельзя? — Я не сказал, что всем, — Миндже подошёл ближе, глядя прямо ему в глаза. — Я сказал, что младшим. А вы вроде как первый класс. — Ого, — Кейджу не отвёл взгляда, так же прямо смотря на него. — Вы даже нас знаете. Какая честь. — он усмехнулся, и так же прошёл перед ним, как тот тогда. Через несколько дней после этого случая Кейджу стоял, опершись на стену в переулке, один. Вид у него был, мягко говоря, неподобающий для ученика: чёрная свободная зипка поверх рубашки, широкие штаны того же цвета. В ушах — проводные наушники, из которых тихо звучала поп-музыка, а в зубах — наполовину докуренная сигарета. — Курить вредно, — проходя мимо, Миндже выхватил сигарету из его рта. Он тоже был один, хотя всегда был с друзьями. Рюкзак небрежно висел на одном плече, в отличие от Кейджу, у которого тот лежал у ног. — Ты!.. — Кейджу вздрогнул, не ожидая увидеть здесь кого-то. — Что? — Миндже приподнял брови, чуть прикусив нижнюю губу. — Ты ведь ещё так молод. Зачем губить здоровье раньше времени? — Говоришь так, будто старше на десять лет, — фыркнул Кейджу, закатывая глаза. Он засунул руки в карманы и снова облокотился о стену, игнорируя его полностью. — Я всё равно старше тебя. И откуда в тебе столько дерзости в таком возрасте? — Тебе-то какое дело? — Никакого, — спокойно ответил Миндже, поднося сигарету к губам и делая последнюю затяжку. Потом бросил окурок в урну неподалёку. — Ещё раз увижу, как куришь, — получишь. Понял? — Да иди ты, — буркнул Кейджу, прежде чем тот ушёл. Подобные стычки продолжались, даже после того случая. И только когда Миндже выпустился, Кейджу наконец смог выдохнуть с облегчением. Как он узнал позже, тот уже снимался в каких-то проектах. Расспрашивать не стал. Да и зачем? Ему ведь всё равно, не так ли? После этого жизнь Кейджу шла прекрасно. До того момента, пока он снова не увидел его. Семь лет пролетели быстро, и теперь они — взрослые, совершеннолетние парни, ставшие частью одной и той же профессии.

Настоящее время:

Подсветка зала зажглась мягким золотистым светом, отражаясь от кристаллов декораций и создавая ощущение торжественного, почти волшебного вечера. Мелодичная фоновая музыка сменилась фанфарной и зал затих, вслушиваясь лишь в приглушённые шаги персонала и щелчки камер. На сцену вышли двое ведущих: молодая девушка в изящном нежно-бежевом платье и мужчина в идеально сидящем костюме того же оттенка. — Добрый вечер, — первым заговорил мужчина, подойдя к микрофону и слегка поклонившись. — Сегодня мы приветствуем вас на ежегодной церемонии KBS Drama Awards. Я — ведущий, Мин Чхоль. Рад видеть всех вас. — А я — Ын Со А, — мягко добавила девушка, что её голос прозвучал звонко и уверенно. — Спасибо, что вы сегодня с нами. Зал ответил аплодисментами. В первых рядах послышался лёгкий смех и приветственные возгласы. — Сегодня вас ждут двадцать номинаций, — продолжил Мин Чхоль. Девушка тепло улыбнулась и обратилась к коллеге: — Мин Чхоль, начнём с первой категории. — Итак, первая номинация — «Лучший актёр второго плана»! — торжественно объявил ведущий. — Посмотрим, кто представлен в этой категории. На экранах зажглись яркие кадры — видеонарезка сцен из сериалов. Под торжественную музыку появлялись имена: Чан Джуван, Пак Чхансу, Ли Ёнхо, Квон Тэхван. Зал аплодировал каждому, кто появлялся на экране, а камеры ловили лица актёров, сидящих за столами. Кейджу ощутил лёгкое удивление, смотря на экран, так как Чан Джуван в этом году не так часто появлялся в проектах, но, возможно, именно поэтому его работа особенно запомнилась, хоть и была второстепенным. — И победителем становится… Чан Джуван! Поздравляем! Аплодисменты накрыли зал. Камеры направились на актёра и он поднялся, слегка смутившись, с улыбкой направляясь к сцене. Кейджу наблюдал за ним, затаив дыхание. Когда-то он пересматривал все его работы, а теперь сидел всего в нескольких метрах не как зритель, а как коллега. Чан Джуван получил статуэтку и произнёс короткую, искреннюю речь, после чего со сцены снова зазвучала торжественная музыка. Ведущие продолжили вручение наград в разных номинациях. Всё это время Кейджу сидел смирно, впитывая атмосферу и вдохновляясь актёрами, которых раньше видел только через экран. Каждый заслуживал свою победу, и это его по-настоящему восхищало. “Может быть, я тоже достоин звания нового актёра?” — мелькнула мысль. Но голос рядом быстро вернул его к реальности. — Как думаешь, получит ли потрясающий актёр, которого все боготворили за каждый проект в этом году, награду «Лучший мужской актёр»? — прошептал Миндже, даже не глядя на него. Кейджу вздрогнул и повернулся к нему, непонимающе нахмурившись. — Что ты?.. — не успел он договорить, как на экранах начали показывать кандидатов. Первым оказался Миндже. На огромном экране показали кадры из его драм, а потом уже крупный план самого актёра, сидящего за столом. Рядом в кадр попал и Кейджу, поэтому он поспешно натянул улыбку и стал хлопать, стараясь выглядеть невозмутимо. — Как думаешь, Мин Чхоль, кто же выиграет эту награду? — спросила Ын Со А. — Хм, — ведущий сделал вид, что задумался, и, наконец, улыбнулся коллеге. — Думаю, нам стоит заглянуть в конверт. Он открыл конверт и громко произнёс: — Лучшим мужским актёром этого года становится Чхве Миндже! Зал взорвался аплодисментами и Миндже поднялся, поправляя пиджак. Надо признать, выглядел он безупречно. Кейджу поймал себя на мысли, что в очередной раз отметил его привлекательность и тут же раздражённо выругался мысленно. Да какая разница, красив он, умен, богат, с хорошими связями... всё это не отменяет того, что характер у него как у законченного самовлюблённого придурка. Пока Кейджу боролся со своими мыслями, Миндже уже получил награду, произнёс речь и вернулся на место. — Следующая номинация — «Лучший новый актёр»! — объявила Ын Со А, и зал оживился. — Сегодня в этой категории представлены актёры, чей первый проект уже покорил сердца зрителей. На экране появились лица номинантов — трое начинающих актёров и Кейджу. У него вспотели ладони, так как менеджер предупреждал: “Не надейся, это просто участие. Уже сам факт номинации — успех.” — И победителем номинации «Лучший новый актёр» становится… — Мин Чхоль медленно разорвал конверт, делая паузу. — Окамото Кейджу! На секунду всё вокруг замерло. Он даже не понял, что услышал собственное имя, пока экран не осветился крупным планом его лица. Зал снова взорвался аплодисментами. Музыка заиграла громче, показывая короткую нарезку сцен из его сериала, а камеры поймали его растерянное выражение лица, широко раскрытые глаза и приоткрытые губы. Он поднялся, машинально поклоняясь коллегам старше и направился к сцене. Каждый шаг давался с трудом, будто он шёл по воздуху. На сцене ведущие вручили ему хрустальную статуэтку и она оказалась тяжелее, чем он ожидал. Вспышки камер ослепляли, пока ведущие тепло пожамали ему руки и он подошёл к микрофону, но все слова куда-то исчезли, а горло пересохло. — Здравствуйте, — начал он слегка дрожащим голосом, но быстро справился. — Для меня огромная честь стоять здесь сегодня. Прежде всего, я хочу поблагодарить директора за то, что поверила в меня. Спасибо всей съёмочной группе, коллегам и, конечно, зрителям, — он невольно метнул взгляд в сторону зала и встретился глазами с Миндже. Кейджу, не теряя самообладания, улыбнулся ему так же, как Миндже ранее, когда получал свою награду. В ответ тот усмехнулся, облизывая уголок губ. — Это был мой первый сериал, — продолжил Кейджу, делая вид, что ничего не заметил. — И я не ожидал такой поддержки и награды. Спасибо за то, что поверили в меня. Я обещаю стать лучше и подарить вам ещё больше историй. Спасибо! Аплодисменты усилились, и он поклонившись, спустился со сцены и сел на место, крепко сжимая статуэтку. Он сделал это. — Дома изучишь, — шепнул Миндже, аккуратно повернув его лицо к камере, чтобы тот попал в объектив. — Сейчас просто улыбнись. Кейджу бросил на него уничтожающий взгляд, но все равно улыбнулся камерам. — А ты, как я вижу, не перестал поучать других, — прошипел Кейджу сквозь зубы. Но собеседник лишь ответил ему своей самодовольной улыбкой, предпочтя проигнорировать слова. Миндже через секунду наклонился к нему чуть ближе и тихо сказал: — Поздравляю с первой победой, Кейджу-кун, — произнёс он его имя нарочно мягко, почти завораживающе. Кейджу смотрел на него снизу вверх и несколько раз моргнул. В последний раз его так называли только друзья из Японии, с которыми он уже давно не общался. Сердце забилось чаще, а лицо невольно залилось лёгким румянцем. Кейджу не хотел признавать не только то, что Миндже стал привлекательнее, но и кое-что ещё, о чем он все ещё жалет. Он поспешно отвернулся, чувствуя, как румянец становится всё заметнее. Оставшаяся часть церемонии прошла спокойно. Их сериал получил две награды «Лучший драматический проект» и «Приз зрительских симпатий», на что Кейджу был очень удивлен. Кейджу сидел, глядя на статуэтку в руках, и впервые за долгое время чувствовал себя по-настоящему счастливым. Это была его первая церемония. Первая победа и первый шаг в новую жизнь.

---

Кейджу заранее договорился с Донхёном встретиться в одном известном баре, поэтому после церемонии, не теряя времени, попросил менеджера отвезти его туда. Сон, конечно, не забыл тепло поздравить актёра с наградой, сдержанно хлопнув по плечу, потом чуть улыбнувшись сказал, что это был настоящий прорыв. Дорога заняла около тридцати минут. Этого времени хватило, чтобы Кейджу позволил себе почти провалиться в сон, уставший от вспышек камер, голосов репортёров и бесконечного напряжения. Но закрыв глаза, он всё равно видел Миндже, стоящего на сцене под мягким светом прожекторов, со статуэткой в руке, с той спокойной, чуть гордой улыбкой, которой будто бы касался сердца каждого зрителя. Он стал красивым. Слишком, возможно. И слишком талантливым, чтобы это можно было отрицать. Кейджу видел его сериалы. Видел, как тот играет, словно дышит текстом. Награда «Лучший актёр» была абсолютно заслуженной. Но мысль о том, что теперь им, вероятно, придётся пересекаться чаще… совершенно не радовала. А оказаться с ним в одном проекте, так и вовсе пугало. От этих мыслей кожа на затылке неприятно зачесалась, и он очнулся в момент, когда машина плавно остановилась у подъезда. Перед ним возвышалось большое здание, изнутри которого вырывалась пульсирующая музыка, а над головой кружились лёгкие снежные хлопья. Холодный ветер ударил по коже, отчего Кейджу непроизвольно поёжился. У главного входа толпилась очередь, а у дверей стоял хмурый охранник, пропуская гостей по одному. Этот бар был элитным, известным среди медийных лиц. Здесь можно было снять закрытую кабинку, и никто не снимет, не сфотографирует, не растреплет лишнего. Донхён всё продумал заранее. После первой награды друга ему совсем не хотелось, чтобы в интернет утекли какие-нибудь сплетни. Менеджер провёл его мимо всей этой толпы, через чёрный вход, чтобы избежать фотографов и нежелательного внимания. Убедился, что Кейджу благополучно дошёл до закрытой кабинки, и только тогда ушёл. — Кейджу! — донёсся знакомый голос прежде, чем Кейджу успел оглядеться. Его обняли так крепко, будто старались восполнить два года разлуки за пару секунд. Донхва всегда умел так встречать. Тепло, искренне, будто время не прошло вообще. — Ты так вырос, — усмехнулся Донхва, не спеша отпускать. — И перекрасился. Тебе идёт. Рядом стояли ещё несколько друзей Донхёна по его сборной по хоккею. Те самые ребята, с которыми Кейджу когда-то быстро нашёл общий язык, а Донхва знал их только по историям, но приятная атмосфера легко растопила любую неловкость. — Всё, хватит обниматься! — вмешался Донхён, закинув руки им обоим на плечи. — Я тут не семейную встречу организовывал. Они расселись, и вскоре пространство наполнилось смехом, громкими историями и теплом. Один из ребят рассказывал, как три месяца притворялся, будто встречается с девушкой, лишь бы родители не устраивали ему очередные «удачные свидания». Кейджу слушал краем уха, смеялся вместе со всеми, пока Донхён незаметно для себя осушал почти всю бутылку красного вина, празднуя успех друга как собственный. Когда тот начал икать и жаловаться, что «ему бы тоже как-нибудь отца обвести вокруг пальца», друзья мгновенно забрали крепкое алкогольное и переключили его на коктейли. — Донхён, пошли проветримся, — предложил Кейджу и подхватил его под руку. — Донхва, идёшь? — Не, я с парнями останусь, — улыбнулся тот. — Мы не наговорились ещё. Кейджу с Донхёном вышли из кабинки, и их сразу накрыл плотный запах алкоголя и сигарет. В общем зале под фиолетовым светом двигались десятки людей. Расплывчатые силуэты, музыка, перетекающая в пульсацию пола, виднелась сразу. — Я хочу в туалет, — бормотнул Донхён. — Ну так пошли, — отозвался Кейджу, усмехаясь виду друга. Их путь оказался недолгим. По дороге они прошли мимо целующейся пары, которая даже не заметила их присутствия. От этого у Кейджу словно свалился груз с плеч. Никто на него не смотрит, никто не обращает внимания. Отлично. Он собирался дождаться Донхёна у двери, но, увидев, как тот покачивается, всё же зашёл вместе и в тот же миг пожалел. — Миндже?! — вырвалось у него почти криком. У раковины, опустив руки под воду, стоял Миндже. Тот вздрогнул, обернулся и нахмурился, увидев перед собой знакомое лицо. — Ты чего орёшь? — холодно бросил он. Донхён, как ни в чём не бывало, протиснулся мимо них в кабинку, оставив двух врагов лицом к лицу. — Что ты здесь делаешь? — Кейджу перешёл в наступление. — А это твой личный бар? — отрезал Миндже. — Или ты тут всех по спискам проверяешь? — Я не про это, — устало вздохнул Кейджу. Воздух между ними стал тяжёлым, вязким. Приглушённый свет делал черты Миндже мягче, резче, и всё одновременно. Как будто кто-то добавил фильтр, превращающий реальность в кино. Кейджу прикусил губу, хотел что-то сказать, но замолчал. Он провёл рукой по волосам и выдохнул через нос. Внутри всё сжалось. Он не мог найти правильные слова. Не мог понять, что именно его так выбивает. Но видеть Миндже второй раз за день, это точно было испытанием судьбы. Найти этого человека в переполненном баре, это уже издёвка вселенной. А Миндже, кажется, и не думал придавать встрече значение. Вытер руки бумажным полотенцем, даже не взглянув в сторону Кейджу. Тот лишь тогда заметил, что Миндже успел переодеться: вместо аккуратного концертного костюма, были кожаные штаны, чёрная майка, короткая кожанка сверху. И сидело все это на нем слишком правильно. — Ты изменился, — наконец сказал Миндже, бросив полотенце в ближайшее ведро, рядом с которым и стоял Кейджу. Он стоял почти вплотную. Всего в десяти сантиметрах. — Стал ещё более раздражающим. — он наклонился и улыбнулся так, что у Кейджу по коже побежали мурашки. Ну всё, надежды на нормальный разговор испарились окончательно. — А ты вот не изменился, — парировал Кейджу. — Всё такой же мерзкий. Миндже отпрянул первым и, не удостоив его ответом, вышел. Ну и отлично. Когда Донхён вышел, он заявил, что хочет «потанцевать и вдохнуть атмосферу», и Кейджу позволил ему уйти. Сам он собирался просто подождать, пока тот выдохнется и захочет домой, направляясь снова в кабинку. Тем временем Донхён оказался за барной стойкой, где его внимание привлёк красивый мужчина. Лёгкая улыбка, уверенная осанка, и Донхён, конечно же, решил познакомиться. — Вы мне кое-кого напомнили, — сказал он, едва усаживаясь в стул рядом. — Правда? — тот чуть приподнял бровь, понимая, что кроме него тут никого больше нет. — Старомодный способ знакомства. — Но я серьёзно, — Донхён надул щёки и заказал у только что подошедшего бармена, алкоголь. — И кого же? — заинтересованно спросил мужчина. Он был будто сошедший со съёмок дорамы: короткая аккуратная стрижка, белая рубашка, расстёгнутая у горла, жилетка, подчёркивающий его тело, а на спинке стула висел строгий пиджак. И всё это вместе производило впечатление человека, который во всём знает меру. И знает, как выглядит. На его фоне Донхён казался почти подростком. В мягком вязаном свитере и свободных, светлых джинсах. — Моего бывшего, — честно выдохнул он. — Говорю же, — мужчина усмехнулся. — На такие подкаты сейчас никто не ведётся. — Жаль, — протянул Донхён, допивая бокал и вставая, чувствуя в ногах лёгкую ватность. — Потому что вы мне понравились. И прежде чем мужчина успел что-то ответить, Донхён наклонился и лёгко коснулся его губ. Всего на секунду. Потом легко отстранился, подмигнул и сказал: — Может, ещё увидимся. Мужчина так и остался сидеть с полуулыбкой. Растерянной, зацепленной, но довольной. Донхён, конечно, был пьян и вряд ли вспомнит утром… но это мужчина точно запомнит. — Эй, Гехун! — подошёл знакомый парень, легко толкнув локтем в бок. Музыка гремела так громко, что слова почти тонули в вибрирующем басе. — Ты чего здесь один? Мы тебя ищем. Хотели обсудить кое-что с Миндже и Джуваном. Он всё ещё сидел не двигаясь, пальцы слегка сжимали стакан, который он так и не успел допить, а взгляд был расфокусирован, словно он смотрел не на стакан, а куда-то сквозь него. — Мару… — выдохнул он всё тем же ошеломлённым, почти потерянным голосом. Друг нахмурился и наклонился ближе, чтобы лучше его расслышать. — Что? — переспросил он, прищурив глаза. Гехун медленно провёл рукой по губам, будто и сам не до конца верил, что пару секунд назад произошло. Его сердце всё ещё стучало чересчур быстро. Так быстро, что он на мгновение задержал дыхание, пытаясь прийти в себя. — Кажется, — он горько усмехнулся. — Меня только что сразили наповал. Друг моргнул. Потом ещё раз. И затем третий, чуть быстрее. — Ты пьян? — он скрестил руки на груди, окинув друга подозрительным взглядом. — Нет, — Гехун покачал головой, всё ещё потрясённый. Его голос стал тише, почти серьёзным. — Потрясённый. Друг закатил глаза настолько выразительно, что это мог заметить даже бармен в десяти метрах. — Да ты издеваешься… — протянул он, но, видя, что Гехун действительно ошарашен, опустил плечи и сел рядом. — Кто тебя вообще мог сразить в таком месте? Ударили, что ли? Гехун повернул к нему голову и, не скрывая лёгкой растерянной улыбки, ответил: — Поцелуем. Друг чуть не подавился воздухом от услышанного.

---

Когда Донхён вернулся в кабинку, друзья уже собирались расходиться. Донхва должен был остаться у одного из ребят, поэтому было решено, что оба друзей поедут к Кейджу. И тот, конечно, не был против. Самый трезвый из компании вызвал всем такси, дождался, пока каждый уедет, и лишь после этого сам отправился домой. Так незаметно и закончился их вечер.

---

Донхва вскоре вернулся в Нью-Йорк, а Донхён, закончив экзамены, стал почти каждый день наведываться к Кейджу. Пока тот бегал по интервью и другим съёмкам, новых проектов не поступало, и времени для общения было более чем достаточно. И за эти недели Кейджу многое переосмыслил. Особенно после звонков родителей. — Почему бы тебе не взяться за ум, вместо того чтобы «кривляться» перед камерой? — спрашивали они каждый раз, будто читали одну и ту же реплику по бумажке. И эти слова начинали давить сильнее, чем он ожидал. Но не станет же он отказываться от этого сейчас?

Пять месяцев спустя:

Свет во всём здании давно погас. Только в одном кабинете тускло мерцала настольная лампа, отбрасывая на стены вытянутые тени. Чан Ен Дэ сидел, сгорбившись над столом, так близко к листам, будто пытался впитать слова глазами. Пальцы лихорадочно перебирали скреплённые скрепкой страницы. Вставить их в папку времени не было. По мнению сценариста, любое лишнее движение украденные секунды. А секунд у него не оставалось. Новый проект требовал новых идей. Прошлый сериал прогремел на весь интернет, подняв планку так высоко, что перескочить её казалось безумием. Но Ен Дэ как раз и любил безумие. — Ен Дэ, ты опять засиделся до поздна? — в дверях возникла знакомая фигура. Джихун держал в руках два больших пластиковых стаканчика кофе. — Все уже давно ушли. Что ты всё время торчишь тут? Он подошёл к столу, поставил один стакан рядом с бумагами, а сам опустился на спинку дивана, откинувшись. Он вдохнул аромат кофе и расслабляясь, сделал глоток. — Спасибо… — Ен Дэ поднял стакан, осушая его в два глотка. Горячий кофе обжёг горло, но именно это и нужно было, чтобы не заснуть. — Пишу сценарий для нового проекта. — Снова? — Джихун вскинул бровь. — Мы же только недавно снимали сериал. — Это «недавно» было почти полгода назад. Время никого не ждёт и не стоит на месте, поэтому нужно творить, создавать что-то новое, двигаться вперёд, искать вдохновение... — Всё-всё, понял, можешь не философствовать, — режиссёр поднял руки. — Ну, что ты там уже настрочил? Ен Дэ театрально закатил глаза и кинул ему стопку листов. Джихун едва успел подхватить бумаги, иначе они разлетелись бы по полу. Несколько секунд он молча пролистывал сценарий, затем медленно поднял взгляд. — BL-сериал? — в голосе скользнуло лёгкое удивление. — Что-то новенькое… Ты решил поэкспериментировать или тебе не понравились кандидатки с прошлых кастингов? — Слово «не понравились» это мягко сказано, — Ен Дэ фыркнул. — Там половина даже текст нормально выучить не может. Что уж говорить о передаче эмоций, подходящем типаж... — Не занудствуй, — снова перебил Джихун. — Девочки молоденькие, неопытные. — Рыжик тоже был неопытным. И что? Идеально тянул роль! — сценарист подпёр щёку рукой, выразительно вздохнув. — Но нет, скажи ты, что я опять придираюсь. У тебя все белые и пушистые, кроме меня одного. Я злодей, который критикует молодых «талантов». — А ты перестань давать всем актёрам прозвища. У них имена есть, — Джихун хмыкнул. — Но да, в одном я согласен. У Кейджу отличная актёрская игра. Парень перспективный. У него светлое будущее. — И в сериале… — тихо добавил Ен Дэ, но достаточно громко, чтобы его услышали. Джихун медленно, почти опасливо опустил сценарий на стол. — И в сериале? Ты серьёзно собрался звать его в новый проект? — Пока это только план, — Ен Дэ поднял ладони, будто оправдываясь. — Но ты представь! Молодой, талантливый, опыт работы с нами уже есть… Это же находка! — Ой, бедолага… — Почему сразу бедолага?! — сценарист возмутился. — Сценарий хороший! Что тебе не нравится? — Мне всё равно, — режиссёр махнул рукой. — Хочешь, приведи хоть крокодила на съёмку, я сниму. Но вот моё шестое чувство подсказывает, что Кейджу сто раз подумает, прежде чем согласиться на твою гениальную идею. — Не каркай, — проворчал Ен Дэ. — Нам нужны такие актёры. Джихун встал, потянулся, от чего спина негромко щёлкнула. Он подошёл ближе, опёршись ладонями о стол. — Ладно, — он прищурился. — Дай угадаю, ещё кого-то ты успел присмотреть? — Ты меня знаешь как свои пять пальцев! — губы Ен Дэ победно дёрнулись вверх. — Да, уже выбрал всех. — Кто? — На вторую главную роль идеально подходит Джуван. Мы с ним работали. Парень надёжный, дисциплинированный. А ещё один актёр… — сценарист мечтательно закатил глаза. — Чхве Миндже. Ты видел, как он держался на церемонии? Опыт есть, харизма есть. На роль «третьего лишнего» лучше не придумать. — Да ты, я смотрю, решил собрать всех победителей церемонии. — А то! — Ен Дэ зевнул, потерая глаза и выключил настольную лампу. — Всё, пошли. Я ещё полчаса буду ехать, если не усну по дороге. Кабинет мгновенно погрузился в темноту. Только тихий стук шагов эхом разнёсся по коридору, пока сценарист и режиссёр выходили из здания, оставляя позади стопки бумаг, диалоги и десятки идей, которые продолжат жить до завтрашнего дня.

---

Несмотря на то, что по прогнозу обещали прохладу, на улице было удивительно тепло и уютно. Кейджу нравилась весна. В это время года в Сеуле стояла комфортная температура, выпадали умеренные осадки, а лёгкий ветерок добавлял прогулкам ощущение свежести. К тому же в апреле сакура достигает своего пика цветения, из-за этого улицы и парки будто бы покрываются розовыми и белыми лепестками. Красота, да и только. Сидя в парке на деревянной скамье, Кейджу наслаждался этим спокойствием. В руках был стаканчик кофе, который он изредка подносил к губам. Его умиротворённое утро нарушила вибрация телефона. Входящий звонок. Он сразу нажал на кнопку принятия и поднёс телефон к уху и из динамика послышался знакомый голос менеджера: — Доброе утро, Кейджу. Приходи в агентство. Появилось предложение о роли в новом проекте. — Новый проект? — сердце будто подпрыгнуло, а уголки губ сами потянулись вверх. — Приходи быстрее, обсудим всё на месте. Кейджу прибыл в агентство почти бегом. Мысль о новой роли грела душу, и ему не терпелось услышать подробности. — Быстро ты, — менеджер мягко подтолкнул его к стулу возле стола. — Садись. — Что за роль? — нетерпение буквально пробивалось наружу. — Сперва успокойся, — усмехнулся менеджер. — Говори уже! — Ладно-ладно, — рассмеялся он и протянул заранее подготовленный сценарий. — Проект немного нестандартный, но кастинг-директор лично предложил тебя. Пробежав глазами по нескольким страницам, Кейджу нахмурился. Он совсем не понимал, что за проект перед ним и почему выбрали именно его. — Это?.. — неуверенно произнёс он. — Тебя позвали на главную роль в BL-сериале. — На главную роль?! Секунду… пожалуйста, остановите планету, Кейджу хочет с неё сойти. Он прокрутил слова менеджера ещё раз… и вдруг понял, что кое-что упустил. — Погоди… BL? — он моргнул, не веря собственным ушам. — Я… — Слушай, Кейджу, — перебил его менеджер. — Этот проект снова пишет сценарист Чан. И тебя снова пригласили именно в главную роль. Для новичка, который дебютировал в главной роли, а теперь получает вторую подряд, это просто джекпот. Да, жанр нестандартный, но если Чан решил рискнуть, сериал точно выстрелит. Кейджу молчал. Всё, что говорил менеджер, звучало логично, но страх никуда не исчезал. А вдруг это испортит ему карьеру? — Это… слишком рискованно, — пробормотал он. Менеджер внимательно посмотрел на него, потом вздохнул: — Решать тебе. Это твой второй проект и твой шанс. Читка будет уже на этой неделе, так что думай. Но долго тянуть не получится. Кейджу лишь кивнул, поднялся, попрощался и вышел. До дома он добирался, держа в руках сценарий, перечитывая его снова и снова. Но от этого яснее не становилось. Дома он сидел у себя в комнате, не в силах заняться чем-то конкретным. Даже привычный порядок вещей переодеться, включить музыку, перебрать мелочи на столе, не имел никакого значения. Он просто сидел, опершись локтями о колени, и бездумно смотрел в одну точку на стене. Кейджу сидел в тишине, сжимая сценарий, и его мысли кружили по одному и тому же кругу. Он уже давно понимал про себя кое-что важное. То, о чём никогда не говорил вслух. Он знал, что его тянет к парням. Возможно, даже раньше, чем он сам в этом признался. Маленькие намёки, взгляды, чужие жесты, вызывавшие у него странное тепло в груди… всё это он замечал. Понимал и принимал. Но одно дело знать это внутри себя. И совсем другое позволить миру увидеть это тоже. Когда он думал о новой роли, в груди одновременно вспыхивали два противоположных чувства. Первое тихая радость. Будто частица его настоящего «я» наконец могла быть отражена на экране, хоть и через персонажа. Будто он мог прикоснуться к чему-то близкому, знакомому, чему-то, что всегда скрывал под семью слоями осторожности. Возможность сыграть искренние чувства между двумя парнями вызывала в нём странное, немного пугающее волнение… но и приятное тоже. Но второе чувство страх. Настоящий, который нельзя объяснить. — Я дома, — входная дверь захлопнулась, и сразу же раздался радостный голос Донхёна. — Что делаешь? — О, ты пришёл, — отозвался Кейджу бесцветным голосом, даже не сразу отрывая взгляд от сценария. Донхён остановился на пороге, нахмурившись. — Что с тобой? — обеспокоенно спросил он, медленно заходя в комнату. — Вид у тебя, будто мир рухнул. Он снял рюкзак с плеча и, не глядя, бросил его в сторону, вместе с пакетом наполненного чем-то. Донхён подошёл ближе, наклонился и протянул руку, касаясь ребром ладони лба друга, будто проверяя температуру. Кейджу чуть поморщился, но не отстранился. — Донхён… что мне делать? — тихо выдохнул он, позволяя сценарию медленно съехать ему на грудь. Донхён сел рядом на край кровати, согнувшись вперёд и упершись локтями в колени. — Что опять произошло? — голос стал мягче. — Меня зовут на новый проект, — Кейджу перевёл взгляд на потолок, пальцы нервно мяли край листа. — И? Это же супер! — Донхён сразу распрямился и глаза загорелись. — На BL, — глухо сказал Кейджу, чуть сжав плечи, будто готовясь к реакции. — Ну и что? — Донхён моргнул, искренне не понимая. — Тебе ведь за это заплатят. — Заплатят… — Кейджу медленно покачал головой. — И главная роль… — он перевёл взгляд на сценарий, будто тот давил на него весом. — И сценарий от самого Чана. Донхён ахнул так резко, что подпрыгнул. — Того самого?! — он схватил сценарий из рук Кейджу, быстро пролистал пару страниц и снова уставился на него. — Да это же вообще золото! Ты же сам говорил, что всё, к чему он прикасается, становится хитом! — Знаю… — Кейджу прикрыл глаза ладонью, медленно проводя ею вниз по лицу. — Просто я не думал, что моё «возвращение» будет таким. — Да брось! — Донхён рассмеялся, хлопнув его по колену. — Главное что возвращение вообще будет! — он наклонился ближе. — Соглашайся и всё. — Думаешь? — Кейджу поднял на него взгляд, в котором явно читались сомнения. — Сто процентов, — Донхён ткнул пальцем ему в плечо, потом ещё раз — уже веселее. — Ты хотел вернуться, вот тебе шанс. Кейджу пару секунд сидел неподвижно, затем тяжело выдохнул, словно выпуская из груди часть напряжения. Он сел ровнее и потер ладонями лицо, закрыв глаза. — Ладно… — медленно произнёс он. — Я приму предложение. — Вот это правильно! — Донхён довольно хлопнул в ладоши и буквально подпрыгнул. — Отметим твой второй проект! Кейджу хмыкнул, протягиваясь к телефону. — Дай хотя бы менеджеру сказать. — Говори-говори, — Донхён уже копался в пакете, который принёс. — А я пока выпить достану. Чувствовал, что повод появится, — в его голосе звенела победная нотка, и он вытянул что-то стеклянное, потрясая перед собой. — Менеджер? — Кейджу поднёс телефон к уху, пока вторая рука машинально теребила край одеяла. — Я... согласен. — Отлично, — ответили на том конце. — Тогда жди новостей. Как только утвердят дату читку, я сразу тебе сообщу. Кейджу сбросил звонок, положил телефон рядом и медленно выдохнул, прикрыв глаза. Донхён довольной ухмылкой пару раз покачал алюминиевые баночку перед Кейджу, и передал ему его. Металл приятно холодил пальцы, а тихий щелчок крышечки обозначил начало их маленького праздника. Лучше бы он в тот день подумал ещё хотя бы пару раз, прежде чем сказать «да».

---

Прошло несколько дней с тех пор, как Кейджу согласился на новую роль. Сомнения всё ещё не отпускали. Решение казалось слишком внезапным, слишком ответственным, но путь назад был уже закрыт. Почти всё это время он проводил рядом с Донхёном. Ьот уверял, что так другу будет легче отвлечься, хотя на самом деле просто не любил скучать один. А ещё Донхён наконец нашёл человека, которого так давно искал, и скоро собирался лететь в Нью-Йорк, чтобы познакомить его со своим отцом. Как именно это вышло, он и сам толком объяснить не мог. Удача будто бы сама пришла к нему в руки. Настроение у него было отличным, и именно в этот момент телефон в руках Кейджу завибрировал. Он как раз рассматривал очередную безделушку в бесконечном магазине, куда его затащил Донхён. — Да? — он сразу принял звонок. — Кейджу, — спокойный голос менеджера прозвучал уверенно. — Читка назначена на завтра. Я заеду за тобой в десять. Будь готов. — Хорошо, — только и успел ответить Кейджу, прежде чем звонок оборвался. — Кто звонил? — поинтересовался Донхён, перебирая стеклянные фигурки. — Менеджер? — тут же догадался он, увидев выражение на лице друга. — Ага. Говорит, что завтра читка, — вздохнул Кейджу, слегка погрустнев. Он машинально перебирал фигурки рядом с теми, что смотрел Донхён. — Но знаешь… — он поднял глаза на друга. — Я до сих пор сомневаюсь. — Да хватит уже, — отмахнулся Донхён. — Для тебя это не проблема. Ты же всё равно по парням. — Да тише ты! — вспыхнул Кейджу, ударив его по плечу и оглянувшись по сторонам, пока Донхён давился смешком. — Но… на публике… это как-то… — И что? — хмыкнул парень. — Это ничего не меняет. Много актёров снимались в BL раньше, и их по-прежнему все любят. — Наверное, ты прав. — Не «наверное», а точно. — Ладно-ладно, — выдохнул Кейджу, тоже не удержавшись от смеха. — Я понял… — Так значит, завтра мне снова придётся тусить одному? — театрально вздохнул Донхён, сложив губы в надутую гримасу. — У тебя же толпы поклонников в университете, — невозмутимо заметил Кейджу. — Вот с ними и потусишь. — Эх… — протянул Донхён, но тут же переменился в лице. — Ладно. Видимо, как раз познакомлю «парня» с отцом. — Кстати, как ты его нашёл? — На сайте знакомств, — без тени смущения ответил он. — Он единственный, кто согласился лететь в Нью-Йорк. Я просто заплатил ему. Но летим мы отдельно. — Значит, всё схвачено, — пробормотал Кейджу. — Именно. Они ещё немного постояли, рассматривая фигурки, пытаясь понять, хотят ли они что-нибудь купить или просто убивают время. — Ладно, пошли в другое место, — первым не выдержал Донхён. — Может, подберём тебе одежду на читку? — хитро поднял он брови. — Пусть твой партнёр влюбится в тебя с первого взгляда. — Ты с ума сошёл?! — возмутился Кейджу, снова двинув его в плечо. — Это работа, а не свидание! — Не вижу разницы, — продолжал дразнить Донхён. — Идём уже… — фыркнул Кейджу и подтолкнул друга вперёд.

---

Утро встретило его редким без спокойствием. Менеджер, как и обещал, приехал ровно к десяти, и они отправились в агентство. Но стоило подойти к зданию, как тревога накрыла с новой силой. Агентство было крупным, известным. Здесь работало огромное количество популярных актёров. Что хуже здесь же были Джуван и Миндже. Да, они состояли в одном агентстве, дружили и… Кейджу слышал краем уха о какой-то их компании «Четыре звезды». Два актёра, айдол и ещё одна знаменитость, дружившие почти с детства. И именно здесь, в одном из залов, должна была пройти читка. Сердце забилось быстрее, пока менеджер уверенно шагал вперёд, приветствуя знакомых. В лифте он всё же заметил беспокойство Кейджу — Нервничаешь? — тихо спросил он. Кейджу вздрогнул, но попытался улыбнуться. — Всё будет в порядке, — менеджер повернул голову к нему и мягко улыбнулся. — Просто будь увереннее. Кейджу кивнул, прежде чем двери лифта открылись перед ними. Хороший у него все таки менеджер. У самых дверей зала он вдохнул поглубже и менеджер открыл их первым. — Здравствуйте, — поклонился Кейджу, стараясь держать голос ровным. — Я Кейджу. Прошу любить и поддерживать меня. Подняв глаза, он заметил дружелюбные улыбки и менеджер начал проводить его к месту, но Кейджу резко застыл. За ним входил Джуван. Он тоже здесь?.. Он — мой партнёр? И почему мне так... приятно его видеть? — Привет, — сказал Джуван, явно удивлённый. — Не ожидал тебя увидеть, — тепло улыбнувшись, он прошёл вперёд. У Кейджу на миг перехватило дыхание. Даже забылись все слова. Но прежде чем он успел прийти в себя, рядом раздался знакомый, раздражающе самодовольный, грубый голос: — То есть мне нужно будет подкатывать к малышу? — громко, на весь зал. — Миленько, — это было уже тише, почти у самого уха, от чего Кейджу заметно дёрнулся. Миндже. Только его здесь не хватало. Он стоял с кривой усмешкой, все глядя на него с высока. — Миндже, — позвал его всё тот же спокойный голос Джувана. — Ты вообще-то должен был прийти минут пятнадцать назад. — Коротышка тоже должен был прийти раньше, но ты же на него не ругаешься, — фыркнул Миндже, проходя на свое место. Коротышка?.. Кейджу едва не заскрипел зубами. — Во-первых, я не коротышка, — сдержанно сказал он, опускаясь на своё место, прямо между Миндже и Джуваном. — Во-вторых, — он посмотрел на Миндже прямо, — Ты мне расписание не составлял. Миндже лишь закатил глаза, но ответить ему не дали, так как в зал вошли режиссёр и сценарист. — Я вижу, все уже в сборе, — сказал режиссёр, занимая место во главе стола. — Представляться не будем, давайте поскорее начнем. Новость прозвучала во время начала читки, что Миндже не просто участник, он играет третьего лишнего в романтической линии между героем Кейджу и героем Джувана. Я влип. Очень сильно влип. Это катастрофа. Начало читки оказалось даже интереснее, чем ожидал Кейджу. Он старался смириться с мыслью, что придётся работать вместе с Миндже. В конце концов, это всего лишь роли, верно? Нет ничего плохого в том, чтобы зарабатывать. Кейджу и Джуван уже успели перекинуться несколькими репликами из сценария, отлично вжившись в образы. Были и другие актёры. Исполнитель роли лучшего друга персонажа Кейджу, был приятный и, судя по всему, весьма профессиональный. Актёр, игравший отца героя Миндже, а также девушка в главной женской роли, которая, по всей видимости, по сюжету была бывшей персонажа Миндже. — Господин Чхве, — начал актёр, играющий друга персонажа Кейджу. — Неужели вы так влюблены в него? — Я… — Миндже замялся, читая реплику. — Я… — он снова споткнулся на словах, вспыхнул и резко взглянул на режиссёра. — Нет, я не могу! — он нервно покачал головой. — Это какое-то издевательство! Если бы я знал, что тут будет этот коротышка, я бы не согласился! Режиссёр лишь усмехнулся, а сценарист мягко пояснил: — Прости, но роли уже утверждены. Джуван спокойно сидел с опущенными глазами, бегло просматривая сценарий, в отличие от Кейджу, в чьих глазах ярко вспыхнула искра злости. Он тихо, почти сквозь зубы, бросил: — Как будто я согласился, зная, что ты тут будешь. И перестань называть меня коротышкой… Миндже бросил в его сторону быстрый взгляд и так же тихо, с вызывающей ухмылкой. — Не перестану, коротышка. Кейджу вскинул на него огненный взгляд, но Миндже уже смотрел в сторону режиссёра, который ждал продолжения. Этот проект точно станет либо его концом, либо прорывом в карьере.

---

«Снято!»

K!ck-Lab

В следующем эпизоде:

— Не могли бы вы подыграть моего парня?..