Танец.

Как и было положено с самого начала, человек будет убегать от той опасности, что его преследует. Завидев тень птицы с огромной головой, мы поспешим удрать как можно быстрее с проклятого места, попутно издавая вопль, подобный рычанию дикого зверя, во время погони за жертвой. Всё неизвестное манит и притягивает к себе, но и пугает не меньше, а в некоторых случаях даже больше, однако отказаться от безумной и рискованной идеи нелегко. Доходил ли до вашего слуха миф о огромной медузе с человеческой головой, что обитает в озере проклятого леса, который набит до отвала всякой нечистой силой? В народе кличут его «Фурузу», повелитель вод и похититель женщин, народа с королевства рядом. По одной из версий легенды, истории этого мифического создания, раньше это был простой рабочий, который никак не отличался от обычных жителей деревни, разве что клинки его были просто чудо. Любой человек, который однажды имел честь овладеть мечом в совершенстве, направлялся к парнише, чтобы в каждом бою без каких-либо исключений не уступать врагу заветный неосязаемый кубок, сладким мёдом служившим для внутреннего эго. Однако было одно «но», которое заставляло себя вести вежливо с кузнецом: владел он странной магией, которая могла вмиг изменить человека до неузнаваемости. Вместе с мечом или прочим оружием, человек получал обратное своим страхам и переживаниям, связывая это с силой нового приобретения. Был уродлив, а теперь к тебе все девушки вешаются на шею. Был безумно красив и желан в обществе девушек, но чрезмерно груб со всеми, в том числе и кузнецом — станешь «писаным» красавцем, которого все будут обходить за три версты, тыкая пальцем и злобно посмеиваясь. Страшно было сказать что-то не так, обидеть мастера, ведь из-за этого он мог лишить самого драгоценного, а иногда даже и любимой супруги, ведь свою судьбу, увы, бедолаге не посчастливилось доныне встретить. Деревня была дружной, окутывала заботой каждого, но вот кузнец всегда был лишний, хоть прямо этого никак и не показывали, а за спиной шептали, какой же он дурак, раз не замечает ничего. Постепенно страх перед парнишей исчезал, ведь ни одного бедолаги, пострадавшего от его чар, не встречалось, а мечи продолжали работать исправно на благо хозяев. Напряжение между людьми немым осадком опускалось вниз, но всё равно давало о себе знать, звоночком отбивая привычный ритм в голове, как во время пожара, стоит только переступить порог дома или услышать от пугающего соседа простое приветствие, не несущее никакого злого умысла. Боятся становилось невыносимо, терпеть неясное и скрытое от чужих глаз богохульство со стороны мастера тем более. Но нужно было устоять на ногах, пусть и верных своим принципам и немому договору становилось всё меньше и меньше.. Посетители приходили день через день, молча ждали свой заказ, а после испарялись навсегда, даже не взглянув на кузнеца, что отчаянно пытался завести диалог, спрашивая даже очевидные вещи. Соседи перестали здороваться, также тихо и спокойно, как перестали в один день улыбаться пареньку. Их было так много, но он оставался один. Забота жителей постепенно отходила от него в другую сторону, а вокруг его величественной кузницы построили невидимые стены, похожие на прозрачный купол. Заказы постепенно убывали, оружие пылилось на забитых полках, без возможности переместить его куда-то, а двери постепенно перестали открываться, как и окна. Словно в один момент, весь дом стал особняком с призраками, который никого не манил к себе своей загадочностью, будто ничего и не было. Признаться честно, никто даже не заметил внезапной пропажи своего соседа. Разве до такого странного и пугающего человека кому-то будет дело? Одним вечером, миловидная девушка, что когда-то в детстве была связана крепкими дружескими отношениями с мастером, вернулась с путешествия в дальних странах, желая перед полноценным переездом в другую страну увидеть своего друга, рассказать, как всё было. Раз стук, за ним второй и третий, но уже более настойчивые — так никто и не открывал, словно все попытки поговорить просто не доносились до чужих ушей. Толкнув дверь чуть вперёд, она со скрипом поддаётся, раскрывая с вид на тёмные комнаты, словно никого и не было в доме. Оказалось, что всё это время вход и не был заперт, всё ещё жалуя гостей. — Друг мой, где же ты? Аль я обидела тебя нашим чрезмерно долгим расставанием? Прости, я искуплюсь, во время разговора о далёких странах, где случалось пребывать мне. — проходя в дом воодушевлённо лепечет мадмуазель, снимая с головы винтажную шляпку, сделанную на заказ. Казалось, эту ночь и этот крик деревушка не забудет никогда, передавая воспоминания всем будущим поколениям. Услышав душераздирающий вопль, все жители повыбегали со своих домов, сверля друг дружку ошарашенными взглядами. Шум с того дома. С той кузницы, которую они так тщательно избегали всё это время, а после просто не замечали. По лбу стекает холодный пот, по спине пробегает холодок, оставляя следом дорожку из мурашек, в горле ком, который хочется подавить куда-то вниз шумным глотком, но всё тщетно, вина билась о стенки горла, желая выбится наружу горькими слезами. Всё же сорвалась нечистая и гулявшая в голове, действиях, словах этого проклятого кузнеца сила. Не уследили — они виновны в чужой гибели. — Чего гадать нам о судьбе миледи? Пойти проверить должен тот, кто всё затеять смеял. — ступив вперёд, староста деревни направился туда, куда уже несколько месяцев не ступала нога человека. Сейчас страха не было, была только ярая злость, жгучая ненависть, особенно стоило ему завидеть чужую бледную ручонку, что неподвижно лежала возле двери. Чёрт проклятый, как он смел! Но дело было явно не в кузнеце. Заглянув внутрь, мужчина обомлел, не в силах пройти дальше даже на шаг. Дышать казалось страшно тяжким усилием, да и сейчас это не так важно, в сравнении с открывшейся картиной. Бездыханное и жутко бледное тело молодой и безумно красивой девушки лежало подле выхода, а напротив, возле бочонка с водой, лежало тело парня. Неизвестно, когда он погиб, но как — наверняка. Он утонул, но не расчитав силы и массу своего тела правильно, во время предсмертной агонии, бочка перевернулась, выбросив его наружу. Но этой сееунды было мало, чтобы получить нужную дозу кислорода. Он погиб, как и его подруга, увидев столь ужасное явление и потеряв сознание прямо на месте, что привело к серьёзному удару головы. С тех пор, двери в кузницу закрыты, а тела двоих закопаны рядом. Однако, даже после гибели ни в чём неповинной девушки никто не стал относиться к мастеру уважительно. Доколе другие дамы не стали пропадать. Одна за другой, словно по просчитанному заранее плану, женщины любого возраста исчезали из своих домов в неизвестном направлении. Кто-то думал, что среди жителей завёлся предатель, не желающий продолжения рода деревни, кто-то просто сходил с ума, не зная, как поступить, но одно было известно точно. Каждая девушка перед пропажей ходила к озеру, что было покрыто тиной и больше походило на болотце. Нестареющий слух деревни гласил, что если прийти в определённый промежуток времени к озеру, то дух, обитающий там, исполнит любое желание, в обмен на что-то равноценное из жизни человека. Ходили среди живых жителей разные мысли о том, кто же этот таинственный сказочник, но очевидцы твердят одно и тоже несмолкая: это точная копия кузнеца, но вместо тела у него несколько щупалец, словно у осьминога, которые срослись с головой, а рядом постоянно порхает миловидная медуза, отдающая зелёным оттенком. Так и звучит легенда о Фурузу и его милой медузе Сапо, обитающих в озере проклятого леса, но уже не деревни, а ныне построенного королевства «Дамнат». Если вы хотите исполнить своё невозможное простыми силами желание, то прямая дорога туда. Но не стоит забывать о том, что у любой услуги есть цена, которая не всегда стоит того, чтобы жить в сказке, построенной иллюзиями желаний, что в скором могут наскучить. Но так ли уродлив лик Фурузу,каким его описывают на самом деле? Правдива ли эта история о «кузнеце и его странствующей подруге»? По глазам вижу этот интерес к истине, друг мой. Слушай внимательно, эта история имеет очень много странностей, которые одновременно и пугают, и захватывают. — Ах, моя дражайшая Нене.. Сегодня опять абсолютно никаких новостей с внешнего мира.. Даже ни одна рыбёшка не жаждит изменений в себе! — потерев пальцем зонтик медузы, парниша печальным взглядом смотрит в единственное окно его лачуги. Казалось, что мир этого таинственного «Фурузу» давно потерял всё краски, заставляя бессмысленно плыть по течению времени в ожидании каких либо изменений. Да, морское существо с головой человека есть. Только вот и тело у него полностью человеческое. Мягкие фиолетовые локоны, доставшие до плеч, аккуратно обрамляли две голубые прядки, создающие приятный, но броский контраст в этой причёске. Глаза сияли, словно цитрин оттенка лимонных долей, завораживая одним своим взглядом наивных и влюбчивых путников. Кисти были тонки, пальцы рук длинные, что подчёркивало изящность морского существа, словно ему было предназначено заниматься каким-то рукоделием, а не мешать разные ингредиенты для зелий в странной посудине. Спину украшали, словно крылья, пять подвижных щупалец, которыми как руками часто пользовался медуза, но обычно они были спрятаны, для этого даже есть отдельное зелье, чтобы не пугать посетителей его «лавки чудес». Имя отдавалось некой сластью на языке, заставляя тщательно его посмаковать. Его звали отнюдь не Фурузу, а Руи. Камиширо Руи. Мальчик, а если быть точнее, ныне парнишка, никогда не видел света неба, лишь наблюдал за скачущей водной гладью, теша себя надеждами на то, что когда-то получиться почувствовать ногами песок у берега. Или просто поговорить с кем-то живым, спустя долгое время. Будучи ещё пятнадцатилетним изобретателем, его изгнали из королевства Очи за вред, который наносился жителям из-за пробы чужих изобретений. Никто не хотел понимать и работать с ним, боялся той неизвестности и риска, которым подвергал Руи своих «товарищей». И этот страх стал сильнее чести, бросая русалок и рыбёшек в бездну, созданную из сладких грёз, угодных им, где нет места для отличных от бездушных «механизмов» морских обитателей, каким являлся наш маг. Сколько не пытался понять Камиширо, всё без толку. Даже простые механизмы казались жителям какой-то пугающей машиной для пыток. Он ушёл навсегда. Бродил по водному и наземному миру за пределами королевства и нашёл уютную лачугу, которую позже обустроил под себя. И именно то озеро с легенды стало спокойным миром для Камиширо, где он может спокойно быть. Пусть и без изобретений и товарищей, но он может помогать людям, исполняя их желания и помещая в те условия, которые будут интересны для обоих сторон. Но грёзы поглощают их разум с основания, заставляя видеть во временных условиях пустяк, который не ускользнёт через пару дней. Постепенно условия договоров становились жёстче, коллекция голосов и душ пополнялась, а Руи терял свою детскую наивность и доброжелательность, видя в мире лишь способ развлечься, забыть о том, что он один, совсем никому не нужный житель озера, о котором забыли даже собственные родители из океана, конечно, если они до сих пор существуют на этом свете и не подверглись жестокому наказанию за то, что воспитали такого сына. Они ведь даже не навещали парнишку, сколько бы грамот он не отправил им, с просьбой глянуть на его новый домик. Однако, хоть какие-то краски на этом белейшем холсте были. Скромная маленькая подружка скрашивала пустоту своими оттенками. Медуза, что бесцельно плыла в водной глади с океана, стала единственной собеседницой у Руи, в надежде сменить белый цвет чужого одиночества на ярко-зелёный. Она была столь тихой, что даже сам Камиширо забывал о том, что она есть, поэтому выбор имени дался совсем не затруднительно. Нене. Просто Нене и ничего более. — Ах, дорогуша.. Сможет ли хоть что-то воскресить надежды наших сердец? — почёсывая зонтик медузы, почти шептал Руи. — Хотя о чём это я, ты просто медуза.. — убрав руку, Камиширо облокачивается на «подоконник» из камней, которые служили опорой для окна, обеими руками, словно они были подушкой. Но не только Руи один был поднят на смех среди ему подобных за какое-то отличие во мнении. Странно, да? Вроде все растут вместе, но лишь единицы становятся теми, кто не похож на простые пустышки, танцующие под мелодию кого-то выше. В Дамнате подле его «проклятого» озера жил один рыцарь, чудесной внешности. Золотые пряди, точно металл на свету, пылающие когда-то огнём глаза цвета яркого янтаря, ухоженная и опрятная форма, которая выдавала то, что он явно живёт не один. Однако он всегда один. Никто никогда даже не подходил к нему во время перерывов от тренировок, никто не просил о помощи, а только отдавал приказы, пользуясь статусом парняги. Лишь принцесса нашла с ним и его сестрой общий язык, когда ребята посещали бал, как помощники в зале. Слухи липли к юноше словно мухи к мёду, а всё из-за чего? Его сестра стала дамой при дворе принцессы. Многие добивались этого длительное время, а девушка смогла всего за один вечер. Сначала он пытался что-то исправить, вернуть тех, с кем были кое как дружеские отношения в далёком прошлом, но всё это кануло в небытие всего лишь из-за одной простой случайности. Тренировки, работа и сестра с принцессой стали новым домом для отважного рыцаря. Он дослужился своими силами до высокого чина, но всё никак не мог найти ту самую, с которой сможет позволить себе отдохнуть. Работа, дом, принцесса, приказы, работа, дом. Всё походило на замкнутый круг, с которого своими силами, как, например, в случае с чином, никак не выкарабкаться. Смирившись и приняв свою судьбу, он просто шагает дальше, закрывая ноющую от одиночества дыру работой. Ведь даже родная сестра его покинула, редко когда выходя со дворца в город из-за кучи слухов, опасных группировок. Парень не может винить родную кровь: это обстоятельства, которые повлияли на её настроение, состояние, даже здоровье, ведь понятное дело, что медицина при дворе гораздо лучше, чем в городе. А он.. Сам разберётся. Даже когда рядом нет никого. Даже когда другие — куклы, которые готовы плясать под чужую дудку, лишь бы дожить и дослужиться до желанного. Рыцарь рад, что служит, но прислуживаться тошно. И у Руи тоже самое. Два неудачника так близко, но так далеко.. Не судьба ли это? Точнее.. Приложит ли судьба руки к их жизням, изменив всё к лучшему хотя бы на время? Тик-так, тик-так. Под водой чётче слышно, как стрелки часов бегают по циферблату, словно играя в догонялки. Нене спокойно дремала на книжной полке, пока Камиширо следил за водной гладью, стараясь поймать каждое колебание на поверхности. Давненько он не слышал вестей с внешнего мира, даже девицы и юные смельчаки перестали к нему ходить. Неужто мужчины исправились и перестали давать дамам ложных надежд, а парни так окрепли, что могут исполнить желаемое самостоятельно? Досадно, единственное любимое занятие на досуге теперь утратило свою значимость для других. — Пора промять кости.. Давненько я не бывал на поверхности. — он редко когда позволяет себе это делать. Бездушные «железяки» что тут, что там одинаковые, наверняка невозможно найти действительно интересного собеседника. Подплыв к шкафчику, юноша берёт колбу с лиловой жидкостью, а после вешает на пояс, чтобы использовать в будущем. На поверхности ни души, Руи проверил сотню раз. Не хотелось, чтобы кто-то видел его в таком виде.. Нежданных гостей у него никогда не было, судьба всё всегда предсказывала и помогала приготовится к клиентам. Выйдя на сушу, юноша капает несколько раз на свои щупальца вязким раствором и всё в миг исчезает, не оставляя и доли сомнения у окружающих в том, что это человек, а не волшебное существо, которое похищает чужие души и голоса. Правда походка.. Проведя рукой по волосам, влага с одежды и тела исчезает, приводя в порядок Камиширо. Довольно хмыкнув, юноша подходит, если его ходьбу можно таковым назвать, к дереву рядом, доставая из тайника под корой, тёмную накидку с парой туфель. Будет немного непривычно ходить в них после такого перерыва. Где там его порошки на такие случаи.. В одном из карманов накидки точно должен был быть «порошок-скакунок». Только мешочков несколько.. Какой из них нужный? Потерев надписи большим пальцем, изобретатель не замечает сразу, как нечто острое и холодное пролетает между подбородком и ключицей, оставляя едва заметный красный след, с которого сочилась алая жидкость. Странно.. Ветка что ли? — Wenn du einen Schritt vorwärts machst, werde ich dich umbringen, du Idiot. —доносится где-то возле уха, когда к шее прижимают холодный металл. Он ни слова не понял, однако этот немецкий акцент пробирает до дрожи. Что с ним будут делать? Пытать? Он ничего не знает! Да и не это важно сейчас! Быстрее, нет времени думать! Два мешочка дрожат в руках, первый точно тот, который нужен, а второй.. Плевать! Не думая ни секунды больше, Руи откидывает на фигуру сзади порошок, отходя дальше, когда давление лезвия на шею снизилось. Сработало? Помогло ли это? Сможет ли уйти в этот раз Руи сухим из воды? Погодите, почему он не бежит, а просто ждёт какого-то действия со стороны? — Приношу свои извинения, sir. — наконец-то выходит из тени симпатичный парень, лет двадцати пяти. — Я не встречал здесь раньше кого-то, кроме безутешно влюблённых дам, о пропаже которых сообщали их родственники. — он убирает меч обратно в ножны и, приложив руку к сердцу, делает поклон, выражая таким образом всю искренность своих извинений. — Что вы тут делаете? Или тоже решили попытать удачу как сотню других девушек? Редко когда видно здесь мужчин, но оно явно того не стоит. Обидно. И про мужчин, и про ценность такого обращения. Парни ходят сюда тоже, правда гораздо реже девушек. Любить меркантильных и эгоистичных — отнюдь не мужская стизя, а как раз наоборот. Парням чаще нужна.. Удача в карьере, а не любви. И это правильно, так? Минутку, а что тогда эта белокурая рыба-капля тут делает? Неужели тоже совета пришёл просить? Как же не во время! И вообще, почему он стал церемониться с незнакомым человеком? Неужели порошок так подействовал на его умственные способности? Точно рыба-капля! — Вы заблудились? Позвольте мне проводить вас до дома? — протягивая свободную руку к Руи, произнёс незнакомец, аккуратно взяв чужую ладонь в свою, показывая глубокое уважение. А почему вообще Камиширо всё это время молчит? Нужно сказать пару хвостовых! — Боюсь, — Камиширо одёргивает ладонь, прижимая к груди, как бы проецируя и страх и отвращение от такой наглости. — Это невозможно. Я ведь даже не знаю вашего имени. — Прошу простить мою бестактность. Я – Тенма Тсукаса, рыцарь с королевства рядом. А вы?.. Стоит ли сейчас сказать правду? Или лучше схитрить, назвав другое имя? Хотя.. Что он может сделать с одним-то именем? Ситуация становиться всё интереснее и интереснее. — Руи. — отрезает изобретатель. — Просто Руи. Рад встрече, Тенма-кун. Ваша форма.. Никогда не видел ничего подобного. Вы служащий? — Так вы иностранец? — отвечает вопросом на вопрос из-за своего нетерпения и интереса Тенма. — Откуда вы прибыли? Знает ведь, что спросить у первого встречного. Ещё сложней вопросы будут? — Ам.. Мой дом.. — мысли путались в поиске отговорок, всё казалось нелогичным, пустым, для расчётливого рыцаря. Точно вспомнил! — Не могу дать точного ответа, я не помню. Моя повозка разбилась неподалёку. Кучер не уследил и угодил прямо в каньон. Благо было не высоко.. Не знаю, каким образом я выжил, но только благодаря этому совпадению я разговариваю сейчас с вами. — Примите мои соболезнования.. Должно быть, вы ранены? Если вы не против, то я мог бы осмотреть ваши раны, мой дом находится на границе королевства, тут совсем не далеко. — он делает небольшую паузу, а после ойкает, словно что-то осознавая. — Если вы, конечно, не против.. Наверняка может показаться странным, что первый встречный, так ещё и в рыцарской форме, приглашает вас к себе.. «Искреннее беспокойство», — проносится в мыслях у Руи, словно резкое осознание, импульс, влияющий на нечто важное. Что это могло бы значить? Почему сейчас он смотрит на парня вовсе не осуждающе, а совсем наоборот? Разве так стоит обращаться с первым встречным? Разве не проще было забыть о его существовании в этом лесу, оставив на самопопечение? А ещё.. Почему он смешно шутит? — Думаю, — он поднимает одну из босых ног, еле удерживаясь на второй, чтобы показать старые глубокие царапины от каких-то экспериментов. Отдавило ноги деревом с повозки.. Хороший ход. — вы правы. Сейчас, мне бы не помешала рука помощи. На губах у рыцаря красуется мягкая улыбка, одобряя просьбу-предложение и ответ на его «вопрос». Облокотив на себя Руи, Тсукаса забирает его накидку, чтобы не мешала идти. Главное, чтобы юноша не заметил те два мешочка в одном из карманов. Вопросов не оберёшься. А колбу можно выбросить по пути.. Множество вопросов повисло в воздухе, но было слишком мало данных, чтобы ответить. Именно поэтому до города они слишком в полной тишине, как и недолгую часть за воротами, пока перед глазами не начали мельтешить ларьки с разноцветными сладостями, хлебом и прочей провизией. Глаза Камиширо разбегались то туда, то сюда, стараясь уловить каждый разноцветный завиток или аромат свежего пряника с глазурью. Так вот как они выглядят на самом деле! В книжках всё гораздо хуже! — Ты пока иди вперёд, мне надо пару слов сказать одному человеку. — увидев одобрительный кивок, рыцарь улыбается в ответ, наблюдая за тем, как новый знакомый прихрамывает, пытаясь быстро шагать, но при этом почти подбегает к каждому ларьку, словно бешенный зверь вглядываясь в новое. И этот интерес к новому не может не вызвать смеха у Тенмы. Оглянувшись по сторонам, Тсукаса быстро бросает пару серебряных на тарелку какого-то ларька с хлебом, покупая свежую булку для Руи, заметно отставая от того. Нельзя угадать о вкусе сладостей, а вот дамнатский хлеб ему точно понравится. Стоит только рыцарю отойти на пару шагов, а цветным ларькам с добрыми продавцами закончиться, так Камиширо сразу цепляет на голову капюшон, за каждым новым шагом выслушивая про себя и кучу других неизвестных.. Разные вещи. И хорошие, и не очень. Однако было то, чего терпеть уж точно не хотелось. Неизвестно из-за чего он не мог этого терпеть, но он просто захотел помочь. За бесплатно. — Этот Тенма опять прогуливает дежурство? Что принцесса вообще нашла в нём и его сестре? — шептали товарищи рыцаря рядом, привлекая этим внимание Руи к ним, а иногда и некоторых прохожих. Морщинистые и горбатые, словно старики, они стояли в тёмном уголке, нашёптывая друг другу гадости про всех в округе, как базарные бабки. Странно, что Камиширо это не коснулось. Вероятно, легенды их не привлекают. Нет, в любом случае такое точно терпеть нельзя! — Эй! — окликает он парней, роясь уже в кармане брюк, где была единственная нужная колба. — Разве сплетничать правильно? Неужели больше нечего обсудить вам, гордым рыцарям королевства? — всё ещё громко рассуждает Камиширо. — ..А может быть в будущем вашим лакомым кусочком станет обсуждение друг друга, ведь кто-то получил чин выше?.. — перебирая в руках колбу с зелёным содержимым, уже шептал Руи. — Мне кажется, стоит задуматься о том, что будет с мнением о вас, если продолжите без разбора собирать только негативное со всех. Мало ли, как обернётся ваша жизнь завтра? Может быть.. — с жутким выражением лица, Руи, в качестве спецэффекта, помогает пробке вылететь под большим давлением с пробирки, вызвав дрожь у рыцарей. — ..кого-то отравят? Нервно сглотнув, коллеги Тсукасы бросают пару раз что-то в духе «больной», уходя прочь. А Тенма слышал всё, начиная от «сплетничать» и заканчивая последним предложением. Внутри рыцаря словно что-то переменилось, пока по глазам прокатилась волна неизвестного блеска, напоминающем падающую звезду. Что это за странное ощущение? Почему он улыбается от пары предложений юноши без фамилии, который к тому же толком даже своего происхождения не помнит? Почему вообще именно Руи слушают? Как они могут видеть то, чем он отличается от Тенмы? Увидев, как его новый «заступник» возвращается, парень протягивает недавно купленную булку изобретателю, пока тот удивлённо глядит на него, однако и от такого подарка не отказывается. Они идут молча, понимая, что слова сейчас не нужны, однако Руи просто не может не сказать хоть что-то, понимая, что рыцарь всё видел. Переведя взгляд на небо, Камиширо пару минут думает о чём-то, словно решаясь рассказать какую-то личную историю новому знакомому. Стоит ли? Определённо, ведь прекрасно можно увидеть их сходства, одинаковые чувства, ситуации. И этот случай всё очень ярко показывает. — Я сейчас вспомнил, что когда я был дома, — он надкусывает небольшой кусочек купленной булки. — многие тыкали в меня пальцем, называя сумасшедшим из-за того, что я любил что-то создавать.. Наверное, поэтому я решил уехать? Эти люди, бессмысленно осуждающие других за отличия, напоминают танцоров, которые наизусть заучили свой номер, но перед показом всё вылетело с головы. Жалко, что нельзя постоянно бежать и бежать от них, ведь в конце можно найти светлое место, которое станет укрытием от их постоянных упрёков. — Тенма удивлённо следит за каждым движением юноши, удивляясь такой откровенности. — Да, верно говоришь.. — Тсукаса усмехается, переводя глаза в пол. — Они словно железяки безумного механика, которые не смогли правильно настроить. — он делает паузу, нервно ойкая. — Не в обиду, если что! — Руи заливается хохотом от такого сравнения и извинения, чуть ли не давясь кусочками своего первого и возможно последнего приёма пищи. — Танец железяк.. Хах, звучит внушительно, Тсукаса-кун. — он улыбается ещё раз, но уже иначе, своему по праву новому другу, продолжая путь к дому Тенмы, с каждым кусочком булки всё больше осознавая, зачем людям нужна еда. — Эй, Тенма! Куда ты так спешишь, словно раненного бойца с поля боя несёшь в госпиталь! — запыхавшись почти кричит на всю улицу коллега рыцаря, нагоняя его, когда тот остановился. — Акито?! Что-то случилось? Королю нужна помощь? — Руи смотрит то на одного парня, то на второго, стараясь понять, что вообще здесь происходит и почему Тсукаса так удивлён. — В яблочко.. И если ты здесь прохлаждаешься не один, то будь так добр взять своего товарища и отправиться в главный зал дворца. — он выдыхает, выпаливая предыдущую фразу на одном дыхании, а после, поправив воротник, завершает. — Скоро новый бал, масштабнее предыдущих. И он сулит что-то интересное, если брать энтузиазм короля, который редко когда можно заметить. Да и принцесса.. Хотя она всегда в приподнятом настроении. Праздник и Руи?Да ну, это ведь две несовместимые вещи, не смешите меня! — Постой, я хотел оказать путнику первую помощь, он ранен..– — По тому, как он сейчас шустро уплетает булку, уж точно не скажешь, что с ним что-то не так. — указывая пальцами на молчаливого Камиширо рядом, почти дуется Шинономе. — Мне сказали, что этим праздником должен руководить именно ты, и никто иной. А вот в помощники брать можно любого. Тенма тут же переводит умоляющий, но одновременно больше спрашивающий взгляд на нового друга, посыл которого был ясен без дополнительных слов. Тяжело выдохнув, Камиширо кивает, соглашаясь помочь. Почему? Довольно интересно изучить то, что сейчас происходит в этом мире, особенно в великолепных палатах дворца, где постоянно горят свечи и шумит оркестр. Время летело словно песок через щели в пальцах растопыренных ладоней. День за днём, неделя за неделей, вырисовывая самый быстрый месяц в чужой жизни. И за это время произошло многое. Столько, сколько не сосчитать. Однако внезапные для друг друга друзья никогда не ссорились, а Руи не говорил о прошлом. Их мнение во многом сходилось, словно они читали мысли друг друга, полностью понимая даже выдуманный пару минут назад общий язык жестов. Некоторые даже начали распространять слухи о их дружбе, но парни всегда защищали не только свою, но и честь друга. Ведь только с Тсукасой, Камиширо впервые почувствовал себя собой. Не жутким монстром, не дьяволом воплати, не магом, обязанным осуществлять чужие просьбы, а.. Человеком, который может отличаться от других и вести свой танец, различный от чужого порядочного вальса, где другим страшно шагнуть на край начишенной туфельки, ведь тогда программа «железяк» сломается. Руи впервые понял, что он не обязан быть тем, кем его хотят видеть в его далеком «доме». Он понял, что можно быть тем, кем он хочет стать, ведь есть друг, способный поддержать даже парой шуток или одной лишь улыбкой. А Тенма.. Он стал чаще улыбаться, как это ни странно. Дни не были похожи друг на друга, а мысли перед сном не наполняла глупая тоска по былой молодости. Рыцарь, который слыл безумным одиночкой и опасным жестоким товарищем, был действительно счастлив с Камиширо, как никогда и ни с кем до этого. Однако в один день, гармония в их беспорядочном, но идеальном танце нарушилась всего парой слов, паре неловких и необдуманных движений. — Эй, Тсукаса-кун! — Камиширо машет рукой, но его никто не замечает, кроме стоявших рядом помощников. Что-то случилось? Почему Тенма его не замечает? И что это за мужчина?.. Где-то он его уже видел. Может дворецкий? Спрыгнув со стула, предварительно попросив помощи с гирляндой у девушки рядом, Руи молча следует за другом, чтобы узнать, почему же он не реагирует на него. Дверь кабинета рядом, куда вошли оба мужчины, со скрипом задвигается, оставляя небольшую щёлку. И изобретатель тут как тут, чтобы погреть свои уши ради благой цели. — Тенма, завтра утром ты станешь моим приемником. Наследником каждого клочка земли.. — Куноске, король и отец принцессы Отори, гордливо указывает на каждую точку в виде деревянных домиков со своего панорамного окна, а после садится на стул, облокачивая локти на стол. — Но для этого, ты же знаешь, что должен жениться на Эму. Просто так я не могу приписать тебя ко двору, якобы за помощь с праздником. И именно завтра ты станешь её супругом. Этот праздник, бал – в вашу честь. Тишина. Мёртвая тишина окутала кабинет Его Величества и коридор, выходящий в главный зал. Как это? Он будет принцем? Хотя почему Камиширо не смог этого предугадать с самого начала.. Тсукаса достоин титула принца. Достоин быть первым в этом мире, где его не принимают и не хотят даже попытаться понять. Прикрыв рот рукой, чтобы не проронить лишних звуков, Руи отходит от двери, не дожидаясь ответа. Это было не так важно. Он узнал всё, что ему нужно. Узнал, что помог своими силами другому человеку обрести опору и любовь, сыграть свадьбу в красивом помещении. Но почему нет той озорной нотки безумства в его взгляде, какая была после соверщения заведомо ложных сделок? Почему сейчас кожа бледна, словно парень увидел саму смерть, доколе не страшную ему? Почему сейчас Камиширо жадно глотает воздух, в попытке избавиться от давящего кома тошноты? В этот же день, Тенма так и не вернулся домой. Да и не сказать, что его кто-то ждал, после услышанных новостей. Возле окна лежало одинокое письмо с подписью на немецком, который знатно так подтянул за это время Камиширо, общаясь только с Тсукасой и его коллегами-рыцарями. Однако к конверту никто не спешил подойти, даже не думал распечатывать сургучную печать. В доме одиноко горела свеча с кухни, пока единственный «житель» что-то шептал себе под нос, смешивая в чаше ингридиенты. — Мука, масло, яйцо.. Две слезы горькой печали. — он замолкает, пока шёпот прекращается. — ..Mischen Sie gründlich.. Почему? Почему его руки сейчас дрожат? Почему он не может сделать ничего с этим комком в груди? А ведь.. Тенма рассказывал, как это называется. Тоска, вроде.. Но из-за чего? Разве можно испытывать такое чувство, когда твой единственный и самый первый разумный друг счастлив? Разумеется нет. Руи замолкает, продолжая свою готовку в полной тишине, до того момента, пока с кухни не доносится прянный запах, словно в печенье с шоколадом добавили кусочки качественно перемолотого имбиря. На утро, сам Тенма не знает как и почему, но в его скромной комнатушке прямо на столике лежал мешочек с тремя печеньками. И записка. «Немного энергии перед церемонией. ♡ Твоя принцесса.» Нет времени думать о былом или о реакции Руи на письмо. Это не так важно. Если всё получится.. То сегодняшний будет даже лучше, чем какой-либо до этого. Он наконец-то станет абсолютно счастливым. Сделав один укус, Тенма застёгивал на себе чёрный жилет, готовясь к выходу. Странный, но приятный вкус.. Главное, не оплошать перед гостями! Они ждут многого. Правда.. Немного непривычно будет называть старую и единственную подругу своей любимой девушкой после церемонии. И как она узнала о том, что это его любимое печенье? Он ведь.. Никому об этом не говорил. Шум толпы в главном зале слышится даже в его комнате. Тенма готов, он сможет. Правда.. Что-то всё же не даёт покоя сердцу. Он не забыл нечто важное? Сделав последний укус печенья, рыцарь поправляет бабочку, последний раз репетируя улыбку перед зеркалом. Всё смолкает, когда громадные двери спешат распахнутся. Вот и они. При виде жениха дамы падали в обморок, при виде невесты рыцари нервно откашливались, скрывая смущение. Идеальная пара, которая продержится ещё долго, согласны? Но.. Почему у парня такое печальное выражение лица? Он ведь.. Наконец-то станет не одинок, наконец-то нашёл себе пару, чтобы исполнить танец на балу. Глаза отдают блеском, пока руки сжаты в кулаках, сдерживая каждую слезинку боли. Вся его репетиция улыбки коту под хвост. Он правда что-то забыл. Или кого-то? Лимонные самоцветы видят каждую больную иглу в сердце этой куклы, этой железяки. И он не может сделать ничего. Не может помешать. Его ведь.. Даже не помнят. Не знают, что это за сумасшедший со странным цветом волос и в грязной одёжке, а особенно накидке в земле, которого почему-то узнают стражники. Прижав руку ко рту, Камиширо нервно сглатывает, убегая прочь с зала, не в силах вынести этой душной температуры и атмосферы. И только сейчас, после того, как Руи покинул дворец, убежав так далеко, как только мог, он глянул на надпись того порошка, которым он окропил Тенму при их первой встрече. За городской и праздничной суетой забылись все заботы и детали их первой встречи, а сейчас это воспоминание словно ударило по голове молотом, приводя в чувства. «Порошок-угадайка». Он даёт человеку то, чего тот больше всего жаждит в глубине души. Правда и сам Камиширо до сих пор не знает принцип получения желаемого. Что ж.. Как бы то не было, желание исполнено, теперь Тенма Тсукаса супруг принцессы Отори Эму и будущий король. Вся кутерьма с праздником была лишь небольшим сюрпризом даже для молодожён, в буквальном смысле. Однако спустя больше количество времени, рыцаря не перестало тянуть к морю. Он раз за разом приходит к берегу, когда слышит отчаянное пение сирен и резвое бульканье рыб, ожидая увидетт что-то. Или может кого-то? Что уже давно не рыцарь, а принц хочет найти возле этого песчанного берега? — Mignon, пойдём! Простудишься же! — укрывая чужие плечи чем-то вроде плаща, трепетала принцесса, пока янтарь чужих глаз был уставлен прямо на волнующуюся водную гладь, в поиске ответа на вопрос, который даже в душе не получалось сформировать, не говоря уже о устной или письменной форме. Тот ведь даже не знал, что с воды на него глядит два пустых глаза, провожая каждый раз как в последний. Так будет лучше для всех. Так будет правильно. Легче отпустить к другому партнёру по танцу, чем искать альтернативы для их общего общего вальса. Теперь, двое людишек с толпы безмозглых железяк поняли важные для себя вещи. Один из них нашёл гармонию в себе, а другой в новой работе, статусе. Однако они навсегда такие, какими выросли, и этого не исправить. Они «странные». И обоих можно только разделить по разные стороны страниц. По разные строки длинной истории. Была ли принцесса и женитьба желанием принца, который большую часть своей жизни рос абсолютно один? ..А как ты думаешь, мой дорогой читатель?