The game of life

Гарри стал всё чаще появляться на Гриммо. Родителей постоянно вызывали в Орден Облезлой Птички, а Сириус, видя, что ребёнок занят своими делами — например, складывал слова из кубиков, — и за ним следил домовик, бежал на помощь друзьям. Но мальчик не жаловался. Наоборот, ему это было на руку. Как только Сириус скрывался, Кричер отводил его к Вальбурге. Та внимательно следила за ним, а затем возвращала обратно. Гарри, решивший серьёзно взяться за женщину, не играл перед ней в разные игры, как с Сириусом, — он учился колдовать без палочки. Но на что способно маленькое тельце? Часто создание обычной ромашки сопровождалось стихийным выбросом, однако Вальбурга не препятствовала стремлению мальчика. Наоборот, она подталкивала, направляла и подсказывала. Она даже однажды попросила разжечь камин в гостиной! И Гарри смог это сделать! Правда, не без последствий. Сириус сначала был против и даже хотел перестать посещать родной дом, однако, после небольшой истерики Гарри, из-за которой была разбита любимая ваза Лили, с тяжёлым сердцем притаскивал его снова. Лили и Джеймс, когда узнали о частых поездках в мрачный дом, сильно отругали крёстного. Но что мальчик мог поделать? Ему нужно было строить будущее. Когда на пятом месяце у Гарри полезли первые зубки, страдали все. Мальчику хотелось грызть всё, лишь бы жуткая чесотка во рту прекратилась. Сириус даже пошутил, не подарить ли малышу кость. Лили пообещала, что глодать её будет именно крёстный. Вальбурга же поила его специальным противным на вкус зельем, а потом давала что-то погрызть. И это что-то было обязательно вкусное и полезное. К счастью, этот тяжёлый период прошёл, и к концу года маленький Гарри радовал всех улыбкой с двумя ровными передними верхними зубками, напоминая крольчонка.

~•~

Приближалось Рождество. Мир давно покрылся белой вуалью, переливающейся в солнечных лучах золотом, а при лунном свете серебром. Снег превратился в роскошный пушистый наряд. Люди украшали свои дома, готовясь к предстоящему волшебству. В доме пахло хвоей и пряностями. Мальчик за пять месяцев привык к тёплой семейной атмосфере. Никаких криков, ссор, драк, насилия и одиночества, как это было в прошлом. Дни протекали спокойно, размеренно. О том, что это первое и последнее Рождество с родителями, Гарри старался не думать. Он так привык к любящей Лили и озорному Джеймсу, что боялся того рокового момента, когда его старший алиур прикончит их. Возможно, сказывалось давление детского разума на взрослый, медленно превращая Гарри в настоящего ребёнка, а не мужчину с огромным опытом за изуродованной шрамами спиной. Пусть иногда это причиняло неудобства и вызывало путаницу в воспоминаниях, мальчик старался не забывать о главных целях, которые он преследовал в этом, хочется надеяться, последнем разумном перерождении. В канун Рождества мальчик стоял на постели, держась за перила, и наблюдал за родителями. Лили и Джеймс собирались на очередную миссию. Сириус стоял рядом с кроваткой ребёнка и ждал. — Мы постараемся закончить побыстрее, — Лили поспешно коснулась губами лба сына и умчалась на первый этаж. — Не волнуйтесь, я доставлю его к матери в целости и сохранности и присоединюсь к вам, — улыбнулся крёстный, махнув рукой. — Не забудь покормить Минерву! — входная дверь хлопнула с привычным щелчком. Малыш и мужчина переглянулись. — Ну что, Львёнок, опять в путешествие? — усмехнулся Сириус. Гарри с готовностью кивнул и протянул ручки. — Нет уж, малый. Давай-ка тебя сначала оденем. А то твоя маман вместе с Римусом мне точно голову открутят. Гарри мысленно усмехнулся, вспоминая, как мама и Люпин разозлились на Сириуса, когда узнали о его частых полётах на мотоцикле с ребёнком. Мебель летела только так. Еще и отцу досталось: а нечего было защищать виновного! В доме Блэков Кричер, на удивление, не приходил, и малыш отважился сам дойти до гостиной, где всегда его принимала Вальбурга. К счастью, он уже умел ходить, но всё ещё немного шатаясь. Приходилось часто садиться посреди коридора и отдыхать. Аккуратно схватившись за приоткрытую резную тёмную дверь, он заглянул в гостиную. И тут же спрятался, поняв, по какой причине Вальбурга не звала его к себе. Орион Блэк был дома. Статный высокий мужчина, очень похожий на Сириуса, только с короткой бородой, сидел в кресле, как истинный глава семейства и о чём-то тихо разговаривал с женой. Мальчик хотел уйти обратно в комнату, честно. Однако его опора — большая дверь — подвела, со скрипом открывшись под давлением, и мальчик упал на живот, прерывая супругов. Малыш непонимающе хлопал длинными ресницами, смотря в пол. И только спустя пару секунд острая боль пронзила маленькое тельце. Это был первый раз, когда он так плакал. Супруги Блэк тут же подбежали к малышу, пытаясь успокоить. Вальбурга даже взяла его на руки и стала укачивать, говоря что-то нежное и ласковое. Спустя короткое время мальчик успокоился, боль прошла, и супруги облегчённо выдохнули. — Что это за прелестное дитя? — заинтересованно спросил Орион, протягивая руку к малышу. Гарри послушно схватился за палец. — Отпрыск Поттеров, — фамилия была произнесена с отвращением, несмотря на мягкое отношение к ребёнку. Орион ожидаемо отдёрнул конечность, только заслышав знакомый Род, смотря на мальчика как на грязь, как и Вальбурга в первую встречу. — Так ты говорила про него? — Да, — она кивнула и села обратно на большой диван, усадив Гарри себе на колени и вновь внимательно его осмотрела. Малыш выжидающе притих. — У мальчишки волосы Блэков, — Орион медленно кивнул. Гарри внутренне поразился наглости этой женщины. Вальбургу совершенно не интересовало то, что мальчик никак не относится к Роду Блэк! — Что ты хочешь сделать? — Орион сел рядом с женой. — Если проведем ритуал сжигания маггловской крови, — она хитро улыбнулась. — А потом ритуал принятия в Род, он станет прекрасным наследником, — мужчина удивленно поднял брови. — Хочешь отнять наследника у Поттеров? — У них не Род, а сборище мутантов, — Вальбурга ожидаемо поменялась в лице. — Им пора выбираться из выгребной ямы, в которую они сами себя долгие годы закапывали. Мальчик, слушая женщину, ушёл в себя. Насколько он понял из рассказа гоблина в первой жизни, Род Поттеров не был чистокровным с самого начала, хоть и связан с Певереллами. Гоблин тогда изрядно помучился, объясняя историю древних Родов, которую Гарри пропустил в «Хогвартсе» и академии авроров. Также последний повысил свой словарный запас ругательств. А после объяснения Основателей Хогвартса вообще считал себя хранителем мудростей. Правда, давно позабыл о многих их наставлениях. — Позови поверенного Рода, — прервала его размышления Вальбурга. — Нужно обсудить детали и дату ритуала. ... Женщина, а ты его мнение послушать не желаешь?! Или мнение родителей? Это что, похищение?! Он не на это рассчитывал, когда собирался сблизиться с Блэками! Великие, за что?!

~•~

Всё же, несмотря на внутреннее недовольство, Гарри понимал, какую выгоду это принесет ему в будущем. Если его примут в Род, он станет наследником не только Поттеров и Певереллов, но и родственником Блэков. У него будет огромное влияние на мир. Не то, чтобы в прошлой жизни его не было... С такими мыслями он, словно маленький лорд, встретил поверенного Рода Блэк с высоко поднятой головой. Вальбурга на гордый и высокомерный вид малыша только посмеялась в ладонь, а Орион удовлетворенно улыбнулся. Гоблин почтительно поклонился и, заприметив чужого ребёнка на коленях леди Блэк, дёрнул ушами. — Позвольте представить Гарри Джеймса Поттера, — гоблин при названии фамилии скривился, словно съел лимон. — Приветствую, — протянул поверенный, даже не надеясь, что пятимесячный ребёнок его поймет. И сильно удивился, когда малыш почтительно кивнул в ответ. — Можно ли провести ритуал сжигания крови на этом ребёнке? — после всех формальностей спросила Вальбурга. — Какой именно? — уши гоблина вновь заинтересованно дрогнули. — Кровь магглов. — Нет, миссис Блэк. Это может принести вред ребёнку или даже смерть. В нём слишком много... крови Поттеров, — гоблин вновь состроил уродливую гримасу, смотря на мальчика. — И всё усугубило то, что ребёнок появился от союза с магглорожденной. Это может привести к нежелательным последствиям. — Можно ли провести ритуал в совершеннолетие? — спросил Орион. — Увы, нет. Тогда будет поздно что-то выжигать, так как магическое ядро полностью адаптируется к телу. — Если не считать риск и начать ритуал сейчас, его внешность изменится? — с возбуждением спросила женщина, надеясь на положительный ответ. Зелёные глаза мальчика выводили её из себя. Как чёрная клякса на чистом белом холсте. — Нет, так как это будет больше влиять на саму кровь и магическое ядро, — Вальбурга выглядела крайне недовольной ответом. — Однако, — попытался исправить ситуацию гоблин. — Возможно, если использовать сразу оба ритуала сжигания "грязной" крови, то внешность немного, но поменяется в пользу чистокровного магического Рода. Но... Миссис Блэк, позвольте поинтересоваться, — после лёгкого кивка гоблин продолжил. — Зачем вам это? Мальчик никак не связан кровью с Блэками. — Сириус стал крёстным отцом мальчишки. Соответственно, и он сам стал частью Рода. — Но Сириус Блэк был выжжен с родового древа, к тому же, не является крёстным магически... — Даже здесь он смог всё испортить! — не сдержалась женщина, скривив губы, покрытые бордовой помадой. Гоблин ещё раз взглянул на мальчика. — ... Если вы хотите ребёнка, идеально подходящего на пост наследника Родов, в будущем ему принадлежащих... не будет ли легче провести ритуал «Зачатия нового ядра»? — Гарри ощутимо вздрогнул. Этот ритуал... был ему знаком. В последней жизни, когда он пытался найти способы для увеличения своей силы, ему в руки попалась старинная книга багрово-коричневого оттенка в золотистом переплёте. Небольшие, тонко отлакированные чёрные камни украшали обложку, создавая странные символы, больше похожие на руны. Интересный дизайн сразу же заинтересовал юношу, и он открыл первую попавшуюся страницу. С тех пор он не выпускал книгу из рук, настолько был помешан на тёмной магии. «Зачатие магического ядра» — это жуткий, мучительный и долгий процесс, буквально рождение человека заново. Может занимать не один месяц, а то и года, и результат совершенно непредсказуем. В последней жизни Гарри не смог его провести только по одной причине: не было тех, кому он мог довериться и обратиться за помощью, а самому проводить столь опасный ритуал было слишком рискованно. Он мог погибнуть ещё на начальной стадии, учитывая, сколько он нажил себе врагов ещё до того, как нашёл книгу. Соулмейты, к сожалению, входили в ту же категорию. Зачем гоблин предложил его, Гарри мог только гадать. — Объясни, — приказал Орион, удобнее устраиваясь в кресле. Мужчина не думал, что разговор займёт столько времени. — Если проводить ритуал принятия в Род и сжигания крови, есть высокий риск того, что магия Родов просто разорвёт мальчика. А «Зачатие ядра» — это создание совершенно нового... Можно смело сказать, чудовища, — видя заинтересованные лица, гоблин прочистил горло и продолжил, выпрямляя пальцы. — Он будет состоять из трёх фаз: создание нового ядра, создание подходящего сосуда и их слияние. — Разве это не тёмный ритуал? — нахмурилась Вальбурга. — Миссис Блэк немного ошибается. Это ритуал, связанный напрямую со Смертью и Магией, — супруги поражённо посмотрели на гоблина. — Первая фаза самая долгая. На теле этого мальчика должен быть специальный артефакт, который будет впитывать и накапливать магию. Как только её будет достаточно, начнется вторая фаза. — Подожди, — прервал его мужчина, подняв руку. — Хочешь сказать, артефакт будет питаться магией Рода? — Верно, — кивнул гоблин. — Не только Рода Блэк, но и Поттеров. А так как Поттеры связаны с Певереллами... — То в копилке этого малыша будет сразу три Рода, — несдержанно улыбнулась Вальбурга, а затем посмотрела на внимательно слушащего мальчика. Она искала медь, а нашла золото! — Да, — криво улыбнулся гоблин. — Далее вторая фаза, довольно короткая, но достаточно опасная и трудная: создание нового тела. Для этого необходима кровь всех чистокровных из Родов, магия которых была поглощена. — С Блэками проблем не будет, — задумчиво протянул Орион. — Но Джеймс Поттер не совсем чистокровный волшебник. — Можете не волноваться об этом, — хитро прищурился гоблин. — Смерть будет выбирать самую чистую кровь, — супруги кивнули. А Гарри всё слушал, не позволяя себе уйти в размышления. — Оттого она и опасная... — Тогда появляется новая проблема, — прервала Вальбурга. — Чистокровных магов из Певереллов нет. — Как я уже говорил, Смерть выбирает самую чистую кровь... Другими словами, она отсеивает кровь магглов и полукровок, вытаскивая из нее "чистую", и создаёт "идеальное" тело. А так как в мальчике течёт кровь и Поттеров, и Певереллов, проблем быть не должно. И все же есть одно "но". — Но данной крови может не хватать. Как вы и сказали, Певереллы давно исчезли, поэтому Смерть будет искать их в смешанной крови. После стольких лет это будут лишь капли. Гарри нахмурился. Именно в этом и заключалась проблема. Даже выжми Джеймса досуха, крови Певереллов будет не хватать для создания нового тела. — А если... использовать тело мальчика? — Вальбурга нежно провела пальцами по коротким волосам ребёнка. — Вы имеете в виду, подойти ко второй фазе с другой стороны? — догадался гоблин. Женщина кивнула. — Этот уродец — смешение крови и Поттеров, и Певереллов. Почти готовый сосуд. Нужно только убрать мусор и добавить кровь Блэков. — Вы так умны, хозяйка! — восторженно подал голос Кричер. Однако никто не обратил на него внимания. Гарри помнил, через что прошёл эльф в его первой и последней жизнях, поэтому стал единственным, кто кивнул ему в знак согласия и улыбнулся. Кричер, увидев одобрение со стороны возможного маленького хозяина, приободрился. — И третья фаза, — продолжил гоблин. — Слияние. Этот процесс займёт от силы дня три. Но очень рискованный. Сможет ли тело выдержать новое ядро или нет, будет зависеть от силы воли этого мальчика. — А какова цена ритуала? — заметил Орион. — Не может быть, чтобы Магия и Смерть сделали именно так, как мы хотим. — Вы правы, Лорд Блэк. За всё нужно платить. Однако точного ответа ни у меня, ни у кого бы то ни было нет. Магия непредсказуема, а Смерть жесток. Гарри опустил взгляд, когда супруги и гоблин уставились на него. Именно поэтому это очень опасный ритуал. Он не был уверен, что выдержит подобное, пусть и пережил моменты намного страшнее ритуала. Но ради своей мести и будущего с любимыми алиурами... — Что, говоришь, нужно для ритуала? — Орион всё это время внимательно наблюдал за Гарри. Малыш достаточно забавный. — Нужна кровь всех живых чистокровных потомков Блэков, даже если у них уже другие фамилии. Если ребёнок во время ритуала «Зачатия» сможет принять и кровь, и магию, то он станет связан и с Блэками. Кровь может быть отдана и добровольно, и забрана насильно. — Свяжись с Нарциссой, Беллатрисой и Андромедой. И Сириусом тоже, но не говори истинную причину, — приказала Вальбурга, вытянув руку. — Всё равно от него нет никакого толку, — последнее предложение женщина уже тихо проворчала. Затем Вальбурга зловеще улыбнулась, обращаясь к мальчику. — Маленький уродец. Ты хочешь стать идеальным, чистокровным лордом? — Миссис Блэк, я не думаю, что этот ребёнок что-то поймет... — Это не так, гоблин. Взгляни в его глаза, — женщина схватила малыша за подбородок и повернула лицом к поверенному. — Они горят уверенностью и стремлением дойти всеми силами до цели, — она отпустила Гарри, успокаивающе погладив его по голове. — Проведи все нужные ритуалы. На посте лорда Блэк и Певерелл не нужен грязнокровка. А Поттерам давно пора становится действительно чистокровными магами, а не их подобием. Если Сириус опять ничего не натворит, я уговорю предателя крови и грязнокровку оставить мальчика у нас. Ребёнок умен и талантлив. Если его как следует обучить, с одиннадцати лет мальчик спокойно сможет претендовать на место наследника Родов. — Но мальчик будет ещё слишком мал для ведения дел Рода... — Я сама буду его учить! У меня не получилось с Сириусом, потому что он с рождения был ничтожеством! — Гарри про себя хмыкнул. — А в одиннадцать лет, когда пойдёт в школу, мальчишка сможет принять титул наследника Рода Блэк и Рода Певерелл. — А как же Род Поттер? — спросил Орион, чуть наклонив голову. — Всё-таки это их ребёнок, и не нам решать, что с ним делать. — Я поговорю с ними, — Вальбурга высокомерно улыбнулась. Уж что, а убалтывать она умела. А у Гарри началась тихая истерика. Эта женщина действительно хочет его укокошить!