Однажды, пока ты не умер

Белый рассвет первого дня лета в который раз был встречен Томом на крыше высотного дома - удивительное открытие, если задуматься. Тянущееся к таким красивым звёздам, величественно возвышающееся над теми маленькими домиками в округе. Сильный ветер радостно трепал волосы сидящему на его вершине одинокому человеку. Мягкие крылья, с чёрной обгоревшей каймой, навечно впившейся в них, блеснули алыми огнями, когда парень стремительно упал вниз, тут же взлетая и возвышаясь над городом. Как и обычно, он пришёл вспомнить своих старых друзей на развалины их бывшего дома. Рядом блеснула золотая фигура, словно выкованная из драгоценного металла. В его руке была очередная драгоценная роза, лёгшая рядом с сотнями таких же. Один бессмертный протянул руку второму, чтобы вместе уйти от памятного места. Томас в который раз лишь хрупко улыбнулся, принимая помощь. Хоть они и были совсем разными: один бежал от воспоминаний, а второй бережно собирал их по крупицам и хранил в сердце каждое, но вместе они несли одинаковую судьбу. На грани слуха послышали слова их Богини, желающей им хорошего года. - Мы действительно встретили Нашего Кью. - молчание было прервано старшим. В который раз поднимая эту тему, он привык тешить надежду и игнорировать шипение на эту тему от друга - Мне кажется он опять вспоминает. На этот раз не на смертном одре. Он юн, но уже неподражаем. - нежные слова об их старом друге, чья душа, как и души остальных, затерялась среди тысяч и тысяч душ людей, живущих на этих землях. - Я верю, что Лас'Невадос вновь воссияет не без твоей помощи, Ноа. Но недавно я пообещал себе на этот раз стать героем. Пока это тело мало, я могу выбрать новую судьбу - действительно слишком маленький для векового старца, блондин был не старше семнадцати лет - Пусть судьба распоряжается нашей следующей встречей - на развилке к двум разным областям, двое расходятся, чтобы продолжить жить новую жизнь. *** Блондин - уже без крыльев - направлялся к огромному зданию, на котором сидел пару часов назад. Штаб-квартира героев была кристально чистой, словно из другого мира. Потому, мальчик в ярко-красной худи и в белой пустой маске на всё лицо, очерчивающий лик скульптуры, был чужд в том светлом и чистом мире. Однако Томас - Вспышка - был героем, работавшим тут уже третий год. Вышедший к нему на встречу менеджер проводил парня до его нового кабинета, присвоенного ему вместе с А+ рангом. Там его уже ждал заместитель нынешнего главы. Сколько раз Том бы не убеждал себя, что не ищет старых знакомых среди толп людей, он не мог не смотреть с тоской на знакомые - ещё не до конца отросшие - кудри и проходящие сквозь века тёмные очки. Человек, что вероятно был Эретом, сейчас сидел на гостевом кресле и дружелюбно улыбался ему, совершенно не скрывая личность и отложив свою золотую маску. - А ты как всегда скрытен - фыркнул Роял, пожав руку - Я рад что мой ученик добрался так высоко. Знаешь, а ведь я нашёл тебя совсем молодым - на это выражение Том только хмыкнул, ведь он давно не ребёнок. Пусть и застрял в состоянии никогда не старше 20 физически - Помни, я всегда готов помочь тебе, ты только обратись - с этими словами он встал и ушёл из комнаты, на последок поправляя маску. Появившийся на развалинах дома пятилетним мальчишкой, Томми долго рассуждал о том, как всё же умудрился умереть, даже имея сильные целительские способности в том теле. Всё в один момент было хорошо, а потом его уже пронзал насквозь меч в яде иссушения, а демонический Визер оказался свергнут вторым предателем. Отвратительный же шрам остался на спине, хорошо хоть крылья были спрятаны и их не задело. Тогда на Тома и набрёл Эрет, даже не в своей героической форме. С тех пор они прошли через Гильдию наёмников, после которой Эрет ушёл в герои, а Том временно работал на Ноа, подмечая среди людей вокруг ещё и Грэйсона - если его звали именно так в этой жизни. Рассуждения о былом были прерваны уведомлением на коммуникаторе; снова разбушевался Синдикат, всё ярче и ярче себя проявляющий с момента аномалии Эндер портала. Саймонс невольно гадал - собрались ли там его старые друзья или то были просто подражатели. Блэйд... Точно не помнил былых дней - с ним Тому удалось сразиться не раз и не два ещё до формирования Синдиката. А с Эндером или Кроу ему не удавалось особо пересечься. Потому сейчас он быстро распахнув окно - и крылья за спиной - понёсся спасать город от анархистов - не давать подражателям очернять имя организации. - Вспышка! Ну что, давно не виделись - уже посреди воздуха его встретил злодей в шуршащих мантиях, как сошедший со страниц книги по истории - Ты сегодня первый! - по доброму ехидно отметил ворон, стараясь сбить парня на землю, где с Томми бы разобрался более подходящий ему по силам Блэйд - Оправдываешь своё повышение? - в подобном победном амплуа, Ангел Смерти возвысился над упавшим героем, уже атакованным с другой стороны. Рядом с Синдикатом небо принадлежало только одному гибриду. - Твоя молчаливая физиономия только бесит - из ворот храма, защищавшего Портал выскочил Сирена, тот кого Том видит в Синдикате впервые, что только увеличивает вероятность что те лишь подражатели - Замри, герой - словесная команда заставляет Тома действительно замереть, так как у почти потерявшего зрение; а он, получив один из убийственных ударов прямо в глаза, теперь видит странными чёрно-цветастыми фигурами, скорее угадывая оттенки, чем видя их; у него резко усилились другие ощущения и слуху не помогали даже затычки. Однако прежде чем Том успел вырваться, злодеи отступили, вероятно не сумев попасть внутрь. Тому осталось только взлететь и направиться к своему дому, стоящему на окраине Нового Л'Мэнбурга, купленного на организацию их с Ноа. Там он оставил геройский костюм и надел повседневную одежду. Помяв в руках зачарованный кусочек ткани, что позволял ему видеть лучше и без применения способности восстановления, он аккуратно затянул его вокруг закрытых глаз. Чёрное марево превратилось в чёткие очертания, а экраны электрических устройств даже стали читаемыми и удобными. Вот они, чудеса зачарования и талантливых эсперов. Прогулка обещала быть удачной - он в своём доскональном изучении местности был готов перейти от Нового Л'Мэнбурга к Прайм Хиллз, земле богатств и небоскрёбов. Он бывал там далеко не раз, но то всегда были дела, а не прогулки, потому местность он знал довольно посредственно. Скоростной поезд - Томми нежно скучал по верховой езде, периодически выбираясь за Дистрикты со своим конём Молнией. Но он был вынужден признать, что возможности передвигаться на многие километры за всего час-два были просто чудесными - поезд довёз его до земель Прайм всего за половину часа. Он сошёл вместе с остальной толпой, старательно игнорируя взгляды на себе. Его одежда была богатой, что несомненно именно смешало бы его с толпой, однако налёт старины и замысловатая традиционная накидка выделяли ярче даже повязки. Золотой блеск тесьмы плаща был любимым элементом костюма Тома - возможно из-за того, что золото так любил Техно - из-за чего этот неизменный элемент с ним уже долгие века, уже не раз зачарованный на прочность и восстановленный, он выглядел почти как новый, хоть и нёс ещё в себе дух того первого города посреди земель Эсемпии. В размышлениях он остановился у фонтана на площади, куда интуитивно вышел от станции. Оттуда он направился вдоль магазинов и кафе, размышляя где бы он мог пообедать - не то, чтоб ему надо было часто есть, но это не мешало ему наслаждаться мелочами жизни. Поживёте с его - поймёте. Его внимание в итоге зацепила кофейня с совершенно розовым дизайном и котами на территории. Котокафе было новым трэндом для молодёжи и Саймонс решил, что стоит хотя бы посмотреть вокруг чего подобная шумиха, тем более его словно тянуло туда. Тихий колокольчик заставил милую девушку за стойкой о новом клиенте. - Приветствую в Долину Мурчания! Что могу вам предложить? - судя по голосу она улыбалась, потому Томми тоже мягко поднял уголки губ и старался устаканить чуть плывущий образ, чтоб рассмотреть имя девушки. - Здравствуйте. Я доверяюсь вашему выбору, что бы вы предложили с кофе? Не думаю, что прочту меню меньше чем за час - Томми иронично усмехнулся, уставившись на действительно расплывчатые доски с записанными элементами меню. Яркие, меловые линии постепенно складывались в слова, однако Тому действительно не хотелось читать всё это. Сегодня силы были потрачены на короткую, но не лёгкую битву со злодеями. - Ох, конечно! - Ники звучала растерянно, однако быстро принялась что-то делать за стойкой. Томми же только кивнул, оглядываясь и находя куда сесть. Уже через минуту, пока он осматривал кафе и людей в нём, он скорее почувствовал, как к нему подошла одна из кошек этого кафе. Почему-то эти животные всегда его любили: Фулиш любил шутить, что это из-за того, что Том, как кошка, имеет девять жизней. Справедливости ради, он действительно погибал ещё только шесть раз, потому теория не проверенна. Тем временем кошка запрыгнула к нему на колени и руки уже привычно потянулись почесать маленький комочек шерсти за ухом. Мурчание говорило, что комочек оценил это действие по достоинству. Невольно навевало воспоминания о Патчес, всегда трущейся об него, когда тот приходил к Дриму или о Джембо, захватившем дом президента Шлатта и наслаждающимся вниманием всех заходящих. Том был там всего пару раз, но запомнил кота очень точно. - Прошу, приятного вам вечера - от мыслей его оторвал официант, поставивший на столик кофе с каким-то пирожным, но довольно быстро отвлёкшийся на кота, радостно мурчащего под чужими руками. Этому высокому нечту пришлось согнуться, чтоб тоже прикоснуться к животному и только тогда пояснить - этот маленький проказник редко даётся в руки, особенно посетителей. Вот только меня с Ники и слушается, правда же, Огонёк? - кот что-то одобрительно мяукнул. Что-то заставило Тома приглядеться к уже отходящему парню, однако Саймонс не понимал что и потому решил вернуться сюда ещё раз; что-то настораживало его в этом кафе, словно цепляло за край сознания... На улице постепенно темнело, но совершенно нелогично, Томми начинал видеть лучше в полутьме. Его "вампирское" естество, как он охарактеризовал своё умение возрождаться после смерти и совершенно не стареть, любило тёмное время суток. При активации способности и вовсе окружение получило окраску. Здания вокруг были жёлто-белыми, в резных узорах, а на фасадах были различные статуи. Архитектура этого района сохранила исторические эпохи культуры страны, при этом всегда оставаясь новым и очаровательным Дистриктом. То на одной крыше, то на другой были патрулирующие герои, которых Том находил без затруднений. Центр был скорее туристическим местом, как осознал парень. Север содержал в себе больше всего оффисов и деловых мест, а Восток был самым интересным: именно там были врата к порталу в Энд. Он решил встать на их охрану, когда злодеи проявили к ним интерес, ведь именно там изначально и была база Синдиката - Томми знал об этом только из книг по истории, так как после... Исхода, очевидцев просто не осталось, но тем не менее, он был уверен, что в комнате, которую никто так и не смог вскрыть, было что-то важное - к примеру так и не найденные Томом телепортеры, благодаря одному из который Техно спасся от Квакити в тюрьме. Логично было бы предположить, что они расположены возле портала, однако там не было ничего даже немного напоминающего телепортирующую установку. За подобными мыслями Томми дошёл назад до станции экспресса, а оттуда до дома было рукой подать. Задержавшись, чтоб напоследок взглянуть на красивый, настоящий город, освещённый немногими фонарями и завораживающими звёздами, он наконец закрыл за собой дверь особняка. Мягкий ночной свет, почти не освещающий помещения к счастью не портил зрения, благодаря чему Саймонс без труда приготовил себе ужин. На следующее утро, белая маска была полно закреплена на его голове.