Водолазный колокол | The Diving Bell

      У Денди не проходило ни дня без размышлений о своих фатальных ошибках. Другие не позволяли ему себя простить, даже если он пытался. Их презирающих взглядов и двусмысленных, пассивно-агрессивных слов было достаточно, чтобы лишать его сна каждую божью ночь. И он валялся, ворочался, всхлипывал, пока они сладко спали, не осознавая, насколько же сильно их фразы въедались в голову бывшей звезды шоу.       Денди окромя счастья и радости других чувств особо и не испытывал. Если и испытывал, то они практически моментально пресекались на корню. И эта вина, что давит на него каждый день – последнее, что он хотел испытать. Пословица «Что посеешь, то и пожнёшь» уже имела для него совсем другой смысл. Раньше, мелкие косяки по типу воровства печенек с кухни или неуклюже разбитых ваз легко сходили ему с рук. Их можно было запросто свалить на какого-нибудь Шримпо – он же звезда, все ему поверят!       Теперь же, всё существенно поменялось. Туны бранили Денди всего лишь из-за того, что он продавал чуть менее ценные вещи, которые, по его мнению, могли бы пригодиться. Никому же не нужны аптечка или «бандаж» на первых четырёх этажах, верно? А потом, когда он и правда их продавал, они жаловались, мол, «денег нет» и «слишком дорого». Попытки угодить всем только раздражали лавочника. Он уже наелся этим по горло, будучи звездой шоу. Казалось, будто он снова работал с детьми.       Денди тяжко вздыхает и садится на кровать. Снова не может заснуть. Его мысли не затыкаются. Хотя, справедливости ради, так было всегда, даже до операции «Ихор». Цветику всегда нужен был кто-то, кто помог бы ему уснуть, чтобы на утро он был как огурчик. Сейчас это не важно, хоть и было бы приятно наконец поспать часок-другой. Дэнсифер не мог ничего поделать. Он разрушил какие-либо отношения с другими.       Мир вокруг него будто начал ходить ходуном. Недосып, что-ли, аукнулся? У него кружилась голова. Его глаза бегали туда-сюда, пока он пытался прийти в себя.       Он хотел взять на себя ответственность. Показать другим, что ему не всё равно. Что он лежит и думает о том, как стёр всё, что им было дорого, уничтожив Гарденвью без возможности восстановления.       И тогда его будто током ударило.       А хватился бы кто-нибудь Денди, если он… умер?       Исчез? Исказился до неузнаваемости?       Обрадовались бы туны, пропади он без вести? Вздохнули бы с облегчением?       Может, сегодня вечером он наконец-таки себя освободит. Освободит от вины и всей боли, что причинил другим. Освободит всех от себя. Если он был причиной ихора, что заражает их тела (хотя, на самом деле, он и есть), то может, это и правда лучшее решение – просто исчезнуть без следа?       Денди хотел это сделать. Хотел всё оставить позади. Умереть, лишь бы его друзья были счастливы. Хотя его жертва наверняка останется напрасной или незамеченной.       Цветик сделал глубокий вдох, спустив ноги с кровати. Он всё ещё жмурил глаза, когда его ступни коснулись холодного паркета. Ночь была тихой и спокойной. Было немного рискованно проворачивать что-то подобное, но сейчас идеальный момент. Однако, надо сделать это как можно тише.       И Денди знал как. Он думал об этом ранее, просто начал действовать только сейчас. Он бы это сделал в любом случае, даже если не было бы так спокойно и тихо.       Все эти годы в Гарденвью оставили в нём множество не самых приятных секретов. Например, о всяких лабораторных штучках в офисе Делайлы, куда он прямо сейчас и направлялся. Он всегда предполагал, что это только для создания и ничего более. Что это всё будет брошено после того, как всех тунов оживят. Он узнал правду лишь после начала экспериментов. Тем не менее, в офисе могли оставаться шприцы с ихором. Если Денди не изменяет память, он сможет получить именно ту смертельную дозу, что ему так нужна. Всё, что ему нужно, так это вколоть её. И дело в шляпе.       Денди встал с кровати, гулко зашагал к своей двери, а затем дёрнул ручку сильнее, чем обычно. Коридор был холоден и пуст. Не было тунов, болтающих о своих планах на будущие забеги или жалующихся, как всегда. Никто не смотрит на него косо, не бранит за факт существования. Лавочник бы всё равно их проигнорировал, но их слова всегда оседают в голове и напоминают о себе именно тогда, когда он пытается уснуть.       В конце концов, он прибыл к лифту после долгих минут сонного брождения по коридору. Будь тут свидетели, было бы очень неловко. Денди выдохнул, услышав рокот крутящихся шестерёнок. Воздух был наполнен запахом ржавчины и масла от старого, изношенного лифта.       Он помнил то время, когда этот лифт только установили. Он был юн и наивен. Сначала нажимал на все кнопки и ездил по Гарденвью туда-сюда, а потом ехидно хихикал на вопросы Артура о том, где он был.       Денди попытался вывести воспоминания из своей головы. Они делали всё только хуже. Всё это было потеряно. Всё это привело к тому, что Денди вынужден вколоть в себя ихор, что породил его и что теперь убьёт. Если бы он это сказал юному себе, тот бы ни за что ему не поверил.       Он прикусил нижнюю губу и обнял себя руками, сдерживая слёзы. Всё, что у него оставалось – это его жизнь.       Лифт был безжизненным. Как вода, которую оставляют в изолированном пространстве очень-очень надолго. Застоявшаяся и недвижимая. Днём было наоборот: когда все возвращались в лифт, не было ни секунды тишины (по крайней мере, так казалось Денди).       Все эти забеги дают лифту неплохое испытание на выносливость. Не то, что бы его не использовали сотни раз за день, когда Гарденвью ещё цвёл и пах. Просто сейчас его некому чинить. И, разумеется, Денди не хочет рисковать и умирать таким болезненным способом, но идея того, что он, весь в ржавчине, пытается нормально починить лифт гаечным ключом, выбила из него небольшой смешок. Был бы очень забавный эпизод. Ах, если бы.       Лифт заскрипел и остановился, возвращая Денди обратно в реальность. Он протёр глаза и вышел из лифта с тихим зевком. От внезапного контраста тусклого и яркого он встрепенулся, и ему стало некомфортно, пока он тихонько поворачивал ручку двери в офис Делайлы. Не то, чтобы его кто-то услышит: он был на пару этажей ниже комнат, так что быть тихим сейчас необязательно.       Денди закашлялся от огромного шквала пыли, вылетевшего из комнаты. Он поправил пижаму, зашагал к шкафчику, где, по идее, должны были находиться шприцы с ихором. И если он их сейчас не найдёт, то нужно будет что-то быстро придумать до утра. Пора уже с этим покончить. Он уже хотел освободить себя от этой ужасной вины и груза ответственности.       Цветик глубоко вдохнул, невзирая на пыль, и открыл шкафчик. И выдохнул с небольшим смешком, стоило ему увидеть среднего размера шприц, заполненный ихором до краёв. Идеально. Если не убьёт, то точно снимет боль. Причинение себе вреда, чтобы облегчить вину было вполне себе хорошей идеей.       Денди сунул пухлую руку в шкафчик, с кряхтением пытаясь достать шприц. Не получается. Но он пробовал ещё. Пытался смахнуть шприц, уцепить кончиками пальцев, стоял на цыпочках, но ничего не получалось. От злости Денди чуть лепестки на своей голове не вырвал. Слишком был низкий для такой простейшей задачи, как достать шприц из шкафчика. Денди охнул, почесав затылок и раздумывая над решением этой неизбежной проблемы. И вдруг, его осенило. Денди поднял голову, взял толстенную книгу из ближайшей полки и положил её на пол перед шкафчиком. Его проблема решилась за секунды, тянувшиеся часами.       Денди сунулся в шкафчик и быстро вынул оттуда шприц, сияя от радости, словно получил долгожданный приз. Он мигом выбежал из офиса Делайлы, как в юности. И что тогда, что сейчас его никто не поймает.       Он выдохнул с облегчением, заходя в лифт и держа шприц рядом с сердцем. Денди выпрямился с улыбкой на лице. Скоро будет свободен.       Оставшаяся поездка на лифте уже забылась. Вообще, Денди всю ночь в облаках витал. Просто в тот момент, когда он взял шприц, мир будто поплыл. Он не мог успокоиться. Но неужели всё закончится именно так?       Денди снова глубоко вдохнул, возвращаясь в свою комнату после прогулки по коридору. Он склонил голову вниз прямо перед дверью. Крепко сжав шприц, он повернул ручку двери. Теперь его продуманный план можно воплотить в жизнь, однако, Денди теперь не уверен, хватит ли ему духа на это. Но ему так хотелось со всем этим покончить. Может, ему уже пора набраться смелости? Он ведь даже никогда не видел тех твистедов, которых нечаянно помог создать.       В то же время, он и сам был твистедом. Всегда был. Просто боялся себя.       Смена влажности в помещении дала ему немного уюта. Денди нравилось выступать и играть, но любимым местом оставалась его комната. Сейчас он мог расслабиться даже лучше, чем во времена открытого Гарденвью.       Цветик лёг обратно на кровать, рассматривая шприц в руках. Тряхнул головой, будто пытаясь вывести лишние мысли о сожалении и вторых шансах. Ему просто надо с этим покончить. Он себе много раз говорил, что так будет лучше ему, всем, но мысль о таком конце вызывала дрожь до костей. После всего, через что он прошёл. После всего, что отдал, лишь бы стать лучшим. И всё это ради такого конца?       Денди закатал рукав и стиснул зубы. Он выровнял шприц, метя куда-то в середину плеча. Его рука сильно задрожала, стоило игле приблизиться к коже. Сердце заколотилось.       Кто-то тихо постучал в дверь. Денди замер с иглой, которая ещё чуть-чуть и проткнула бы кожу. Это же какой тун пришёл так поразительно вовремя?       – Денди? – прозвенел в ушах нежный голос. Это был Астро.       Глаза цветика расширились, его дыхание стало ещё быстрее, чем раньше. Как он будет объяснять это Астро? И как он вообще мог забыть о своём товарище, с которым они раньше были не разлей вода?       – Денди, я вхожу, – сказал он невыразительно. Его голос звучал вроде бы обычно, но от него у лавочника шли мурашки по коже.       Маскот не сдвинулся. Даже шприц не прятал. Не мог. Он от шока потерял дар речи и способность двигаться.       Астро открыл дверь, освещая своей магией тусклую комнату. Он тихонько закрыл дверь за собой, повернулся к Денди. Некоторое время он не видел того, что происходит, но как только увидел, тут же пожалел.       Астро нахмурился, прищурил глаз, но его зрачок увеличился. Трясущейся рукой он прикрыл отвисшую челюсть. Тун не сводил глаза со шприца на руке Денди.       – Денди… – он запнулся, сдерживая слёзы, – Что ты вообще творишь?.. – губы сонохранителя задрожали, а он сам прильнул к туну, который однажды был для него другом.       Денди не ответил. Не двинулся. Просто безжизненно взглянул на Астро. И тогда, в глазах последнего начали скапливаться слёзы, хоть он их и сдерживал. Его неизменно шокированное выражение лица и так всё раскрывало.       – Да убери ты этот… – Астро прервал себя на полуслове и замахнулся. Денди хотелось его остановить, но уже и к его глазам начали подступать слёзы, стоило только взглянуть на друга. Цветик не знал, почему он здесь. Почему ему не всё равно. Но этот тун перед ним точно был тем, кто всегда находился рядом. Тем, кто всегда останавливал его от поступков, о которых он потом бы жалел.       Астро выхватил шприц из рук Денди и разбил его об стену. Ихор распластался кляксой по обоям и начал стекать на пол.       – Нет! – крикнул Денди, и слёзы начали течь из его глаз водопадом. Он хотел приблизиться к луже ихора, но, разумеется, его сдержал Астро, притянув за шкирку.       – Чем ты вообще думал, Денди?! Это могло бы тебе сильно навредить. Даже убить! И ты это знаешь лучше всех, – Астро резко повернул Денди к себе. Ноги цветика болтались в воздухе, пока он внимал каждому слову. Он молчал некоторое время, метаясь глазами от лужи ихора к лучшему другу.       – Я знаю, – прохрипел он. Астро смягчился, отпуская товарища.       – Денди, ты же не… – звездочёт отвёл глаза, будто не мог переварить то, что у него складывалось в голове. Губы снова задрожали, – Ты хотел себе навредить?       Денди стыдливо кивнул. То, как именно это сказал Астро, водрузило на него даже больший груз вины, чем от операции «Ихор».       Астро посадил цветика обратно на кровать, присаживаясь рядом.       – О, Денди… – вздохнул он с болезненным разочарованием.       – Что? – Дендикус прикинулся дурачком, хоть и знал, что такой номер с Астро не прокатит.       Последний приложил ладони верхней пары рук к белоснежным щекам товарища. Это застало Денди врасплох, но он с удовольствием принял касания, не задумываясь об их значении.       И Астро молчал. Просто рассматривал друга своим обычным, невозмутимым взглядом, утирая слёзы большим пальцем.       – Почему, Денди? Ну почему? – с тяжким вздохом спросил он, покачав головой. Астро было тяжело понимать по лицу: Денди понятия не имел, разочарован, зол, раздражён ли он, или вовсе всё сразу испытывает. В добавок, то, что они многие годы были лучшими друзьями, уже о чём-то говорит.       – Я не знаю.       – Нет, ты знаешь, – товарищ требовал ответа. Почему он это делал? Почему Астро появился из ниоткуда в такой час? Он не видел Астро неделями, уничтожая свой последний шанс на свободу, а теперь он ещё и допрос устраивает на эту тему? Разве это не было очевидно??       – Я знаю, что ты знаешь, что я знаю! Но я знаю, что ты тоже знаешь! – Денди с выдохом хихикнул. – …ты меня огорошил… – шепнул цветик, надеясь, что Астро не услышит. Сейчас ему ведь не до шуток.       – Нет, не знаю. Всмысле… Понимаю, в чём причина, но не точно. Почему… Почему это довело тебя до такого? О чём ты думал? – Астро убрал руку от лица Денди, чтобы озадаченно почесать затылок.       Денди сделал паузу, чтобы подумать и собраться с мыслями.       – Просто для меня это было слишком. Я знал, что я совершил плохой поступок. И я знал, что заслужил последствия. Но я так больше не могу! Каждый день мне напоминают о моём плохом поступке. Я больше не сплю. Я лежу и думаю, что мог бы исправить. О, и их слова… Они никогда мне не дадут забыть. Так а зачем мне жить, если я для всех обуза?       Глаз Астро раскрылся, то ли от жалости, то ли от шока.       – Мне так жаль, Денди. С того дня, как мы перестали разговаривать, я… Я чувствовал такую вину! Я не знаю… – Он остановился, посмотрел на Денди, выражая больше сочувствия, – Я сюда пришёл, потому что хотел поговорить о твоей бессоннице. Не знаю, почему раньше не пришёл. Я очень долго пытался смириться с тем, что ты сделал… Даже видеть тебя не мог.       Плечи денди опустились, а его губы начали дрожать.       – Всмысле? Ты боялся меня?       – Нет! Вовсе нет. Я просто боялся потерять туна, которого знал и любил многие годы. Я не мог смотреть на тебя, потому что… потому что не мог смотреть на то, чем ты стал. Ты не тот, кем был раньше, так что я отдалился. И, услышав тебя, понял, что был неправ.       Денди сжал ладони в кулаки и оттолкнул Астро.       – Ты оставил меня страдать лишь потому, что я проявил истинного себя? Ты знал, что я всегда был таким. Да я бы хоть сейчас превратился и… и убил тебя! И я это сделаю, – на глазах цветика начали проступать слёзы. Он просто хотел обнять Астро да поплакать у него на плече.       – Ты же не хочешь этого на самом деле, Денди. Мне ужасно жаль. У меня сердце разрывается от того, как ты мне дорог, – наконец сказал правду Астро, и его товарищ тихо заплакал, – Ты мой лучший друг, – сонохранитель улыбнулся, утирая слёзы названного руками, – Ну не плачь. Улыбка тебе больше идёт.       Лепестки Денди незаметно дёрнулись. Его щёки залило краской больше обычного. Это было что-то новенькое.       – Спасибо, – пробубнил цветик, с улыбкой взяв Астро за запястье.       – Да пожалуйста, – мурлыкнул Астро, стараясь не думать о чём-то лишнем.       Он быстро убрал руки с лица Денди, прочистил горло и отвёл глаза от него.       – В любом случае, – начал объясняться Астро, – просто хотел тебе дать знать, что мне не всё равно. Ты не один, Денди. Я всё ещё с тобой, и всегда буду. Мы лучшие друзья, помни.       Цветик кивнул. Промямлил:       – Я знаю… И буду честен, – Новалайт повернулся к нему, прекращая витать в облаках, – я даже не подумал о тебе, когда проходил через это всё. наверно, я просто был эгоистом. Я знал, что ты рядом, и никогда не обращался за помощью, но, хей, в конце-то концов, мы нашли друг друга! – закончил лавочник с нервным смешком, погладив свою руку в том месте, где ранее чуть не оказалась игла.       Астро кивнул, не зная, что и сказать.       – Да, точно. Я так рад, что я пришёл, Денди. Не знаю, что бы я без тебя делал.       – Ой, ну хватит! Я сейчас заплачу! – со смешком подначил своего друга Денди. Астро наигранно обиделся.       – Я рад, что тебе стало лучше. Ты напугал меня, – вздохнул Астро, подталкивая Денди кончиками пальцев.       – Ага, и… пообещай, что больше не будешь меня избегать, хорошо? Когда твой единственный собеседник – это ты сам, жизнь бывает в тягость.       – Мгм. Я обещаю.       Взгляд Астро переместился с губ Денди к его телу. Наверно, заметил, как Денди практически не похудел после стольких месяцев бездействия. И его любовь к сладкому вообще похудению не сопутствовала. Может, когда Гарденвью был открыт, легче было сжечь те калории, а сейчас это вообще невозможно.       Денди дрогнул о перемены эмоций у товарища. О чём он вообще, блин, думал?       – Астро? – он помахал ладонью перед лицом луны и спросил, усмехнувшись, – Ты в норме?       Астро вздрогнул.       – А! Да! Я в норме. Просто задумался, – объяснил он, поправив шапочку.       Денди улыбнулся, крепко обняв друга. взглянул на него, поинтересовался:       – О чём?       – Ты хороший друг, Денди. – Астро обнял всеми четырьмя руками в ответ.       – И ты, Астро. – Денди уткнулся носом в шею другу, как ему и хотелось. Наверно, в этой реальности он мог бы и разрыдаться.       Двое некоторое время сидели в тишине, наслаждаясь навёрстанным моментом.       – Прости ещё раз, Денди, – выдохнул звездочёт, умоляюще смотря на Дэнсифера. Тот в ответ тихонечко промычал, намекая, что скоро уснёт. Астро коротко хихикнул, – Я понимаю.       Он начал гладить его по спине кругами, пытаясь убаюкать и понимая, как сильно ему это сейчас нужно.       – Спокойной ночи, – Астро зарылся головой в его лепестки, невесомо поцеловал где-то позади, надеясь, что Денди достаточно сонный, чтобы не заметить.       Денди скучал по этому. Приятно снова быть в чьих-то руках. Снова получать заботу. Снова быть любимым. Приятно, когда кто-то тебя ценит так же, как и ты других. Ещё больше его радовало то, что этим кем-то был Астро. Денди не мог поверить в то, что потерял всю надежду, когда её лучик света ждал его всё это время. Ох, что бы он вообще делал без Астро? Из-за него, он снова может расслабиться. Может, отдохнёт заодно. Хотелось и дальше притворяться спящим, чтобы посмотреть, поцелует ли Астро ещё разок. Даже зная, что это неправильно, он жаждал, желал этого каждый день. Просто разум затуманила вина.       Может, это станет новым началом. Может, он мог бы подружиться со всеми заново. Хотя это сейчас не очень то и вероятно, но у Денди хотя бы есть Астро сейчас. И он – всё, что ему было нужно. Всё, чего он хотел. Наверно, это всё, что цветик получит, но ему и так хорошо.