Жертва, изменившая всё

      На поляне стояла маленькая толпа. Дети в масках нетерпеливо крутились вокруг двух фигур. Парень в маске зайца явно был сосредоточен над лежачим телом. Порой выводил неясные узоры по телу мужчины, а на кончиках пальцев горели огоньки.       Сегодня надо немного взять, иначе подозрительно всё будет для этого племени кочевников. Проклятые шаманы. С природой они говорят, ага. В интересах своего племени действуют, а чаще даже только своих. Разучились они слушать!       Попутно он перенаправил каналы как положено, нечего такому молодому мужчине умирать в рассвете сил. Ну кто ж тебя просил на медвежутку копьё поднимать? Люди хуже зверей стали.       Подросток отдёрнул руку от тела резко, словно разрывал невидимую нить.       -Всё. Уносите его подальше отсюда. До знакомой ему местности, он там метки оставлял ножом. Такие вот.       Заяц вывел в воздухе что-то похожее на руну. Звери переглянулись и закивали. По таким ориентирам несложно отыскать место, куда оттащить дурного на голову человеческого отпрыска.       Медвежутка схватил человека за ногу, таща прямо по земле. Он не обижен, просто надрываться не хочет. Да и без царапин в лесу буквально никуда, а Зайчик их снова перестарался в своей заботе о человеках. Именно так. И нечего над ним посмеиваться!              Антон лениво распахнул глаза, на ощупь отключая звенящий будильник. То что мама вчера ничего не сказала не означало что ему не нужно было сделать домашнее задание. Она просто перевела будильник на пораньше. Потому надо бы умыться водичкой похолоднее, да сделать домашнюю работу.       Мальчишка потянулся на кровати, зевая, моргая слезящимися глазами. Такая уютная темнота в комнате обитала, так и манила окунуться обратно в сон. Но не дано. Потому Петров вылез из-под одеяла, ёжась от прохлады. А уж когда коснулся ногами ледяных досок, сонливость мгновенно исчезла, он аш ноги дёрнул обратно вверх.       -Ну и холодрыга. Вроде же с отоплением не должно быть проблем зимой. Дырявый дом...       С ворчанием, не хуже чем у матери, он тихо стал передвигаться по дому. Туалет, ванная, снова комната. Щелчок и вот в глаза ударил свет настольной лампы. Тетради и учебники перекочевали из портфеля на стол. О, а вот и тот показавшийся лишним вес.       Антон аккуратно поставил медвежонка с облезлым носом на стол к стенке. И одна из конфет сразу заняла своё место во рту. Сладость сразу заняла его разум. Им с Олей теперь реже давали сладости. Чаще даже один шоколадный батончик на двоих. И чаще он отдавал свою порцию сестрёнке. Малявка же, ей нужнее.       Светлая голова встряхнулась и он переключился на учёбу. Благо в первый день после каникул не сильно напрягали и это не должно было занять много времени. Единственный предмет, что занял приличную часть утра это литература. Но Антону всегда нравилось читать, потому он совершенно не видел проблемы.       Конфетами он сильно не увлекался, оставляя остальное про запас, только жвачку взял с собой. Сегодня он не планировал сильно задерживаться после школы, иначе опять Оля будет беспокоиться. Мама конечно тоже, но она уже взрослая, может держать себя в руках.       И вот портфель был собран. Но помимо учебников туда же улетела маска, не хотелось терять своё лицо, да и хотелось проверить свои догадки. Подтверждение снов и происходившего последние дни. Может даже, встретит зверят, сможет побеседовать об их хозяине.       По эти причинам Петров и вышел с дома пораньше, снова съедая что-то по мелочи на кухне, просто чтобы мама не переживала что он ушёл голодным. Да и таблетки на голодный желудок не выпьешь. Пускай это и были витамины.       И вот он пулей вылетел с дома, закрывая тот на ключ. Надел варежки, чтобы загрести пригоршню снега, активно растирая тот по куртке, пытаясь морозной свежестью сбить будто въевшийся запах. Пока ноги направляли его к лесу, он только этим и занимался.       Уже у самого края он глубоко вдохнул, смотря вглубь, но та лишь приветливо раскрывала перед ним объятия. И вот наступил момент. Маска покорно заняла своё место, даруя снова обострившиеся чувства. Такая свобода обуревала его, сладкая и манящая, прямо как тот праздничный запах, что шёл от шубки Алисы.       Антон сорвался пока на лёгкий бег, но ноги не проваливались в снег, что выпал за ночь. Он был лёгким как пушинка, скакал от одного сугроба к другому. Даже нырнул в один как Алиса. Разнообразные запахи окутывали мальчишку, пока тот кружился и вертелся по снегу взволнованным зверьком. Но пусть он и отвлекался, всё равно мало-помалу приближался к мосту. Шубка его мерцала налипшими снежинками, те таяли быстро и скоро становили клубами пара, что исходили от жаркого тела.       Тут хрустнула ветка и Петров замер, оглядываясь как вспуганный заяц, но никого не было. Значило это лишь одно. Он резко оттолкнулся, подлетая с земли, увернувшись от пикирующей совы. И вот так с уханьем влетела в сугроб. Приземлившийся на ветку заяц только было засмеялся, но следом с хрустом трухлявой ветки шлёпнулся с небес на землю.       Антона разбирал смех, когда на него уселась определённо точно маленькая девочка в маске совы. В прорезях горели до боли знакомые глаза, наряд усеянный перьями колыхался от лёгкого ветра. Но холодно ей точно не было.       -Доброе утро, Зайчик.       -Доброе утро, крылатая. Слезай, давай, ты не лёгкая вообще-то, - Антон зафыркал. И когда девчонка, не внемля его словам, лишь удобнее устроилась, мальчишка забрыкался.       Сова завизжала не своим голосом, толи испуганно, толи счастливо. Как опытный укротитель диких лошадей, вцепилась в его одежду ручонками и не отпускала.       -А ну давай слезай, обезьянка! Мне в школу вообще-то нужно!       -А вот и не слезу! Я хочу играть с тобой, - девчушка жалобно проныла, вспушив перья на своём одеяние.       “Вот же комок перьев. Гляньте на неё как нахохлилась.”       -Слезай. Если я не схожу в школу, мама накажет и я не смогут выйти с дома вовсе. Меня запрут там и водить в школу и с неё будут за ручку. Никаких больше встреч и игр, - Антон говорил хмуро и притворно испуганно, чтобы ребёнок поверил в рассказываемый ужас. Даже вон раскрыл пошире глаза.       Девочка испугалась, точно Оля, сразу вскакивая с него и даже его попыталась поднять, утягивая за руку.       -Пойдём скорее в школу!       -Хм, а может, я больше не хочу. Ты так заманчиво говорила об играх...       -Зайчик, пойдём скорее в школу! Тебя же мама накажет!       -Не-а.       -Ну Зайчик! Ну пожалуйста!       Ох, совёнок почти плаксиво заблестела огромными глазёнками, пытаясь его поднять с холодного снега. Ну раз уж так перепугалась, то ладно. Петров сам уже встал с земли, отряхнулся, поправил не спеша портфель под нервный топот маленьких ножек. А после наклонился и рывком оторвал девчушку от земли. Та от удивления замолкла и только горящие глаза лупали.       -Идём. У моста спущу на землю. А пока рассказывай, чем занимались ночью?       -А чем мы занимались? Ночью все спят.       Девочка делала вид, что её хатка с краю. Обняла своего старого друга за шею, надеясь что тот ещё не припомнил всё. Именно то ВСЁ что происходило с его пропажи до сегодняшнего дня.       Сова сжала ручонками чужую куртку. Не хотелось рассказывать, чем они занимались, Антон слишком добрый чтобы понять. Но и улететь из этих долгожданных заботливых рук было греху подобно. Потому перьевая гостья молчала, что воды в рот набрала.       Петров фыркнул, решив что ничего хорошего не происходило точно. Но мучать не стал расспросами. Так и шёл до моста, не ощущая даже веса малявки, хотя та точно была комплекцией не сильно больше его сестры. Значит, во всём виновата эта маска. Стоит больше времени уделить исследованию её свойств.       Темнота леса сменилась свободным пространством у моста. И снова чернеющий в утренней тьме ручей. Скрипящий трухлявый мост, который на ладан дышит уже лет сто, не меньше, но был надёжнее той ветки, с которой он рухнул недавно. Тут они и должны разойтись, вдали он заметил уже горящие фонари, потому он попытался усадить девчушку на перила моста.       -Так, отцепись уже. Уснула что ли на мне? Как клещ вцепилась, крылатая. По-хорошему пока прошу, отпусти, иначе умоешься в ручейке.       -Это речка вообще-то...       -Да хоть море. Нам надо расходиться, нельзя тебе в посёлок. Давай, убирай свои загребущие ручонки от меня, - Антон отцеплял от куртки палец за пальцем, другой рукой опираясь о перила. Похоже, задремала на нём эта «страшная» сова.       Та обижено что-то проворчала и, когда оставалось пару пальцев, сама всё же отпустила его и откинулась назад, падая вниз. Звука всплеска не раздалось, вместо него крупная птица вылетела из-под моста в сторону леса. Зачем же так его пугать?! Чокнутый ребёнок! Петров с каплей раздражения аккуратно снял свою маску, сразу чувствуя, как холод обдаёт его вспотевшее лицо.       Своё сокровище он аккуратно положил в недра портфеля и наконец-то активнее зашевелился в сторону школы. Ещё не хватало опоздать, совсем потерял счёт времени.       Он действительно мог опоздать! В школе везде уже горел свет, но вроде мелькали силуэты в окнах, значит ещё есть возможность. Помчался он уже со всех ног. На лету снял уличную одежду, повесил, переобулся, метаясь ураганчиком. Так же на ходу поправлял волосы и школьную форму. Ну как форму... Тут кажется кто в чём хотел, в том и ходил на самом то деле.       Взлетел он на второй этаж и даже не запыхался. И только тогда он обратил внимание на часы на стене. До уроков ещё минут десять было. Так чего уже все так оживились? Он с недовольством подошёл к расписанию, внутренне напрягаясь. Только бы просто резко изменили что-то в расписание. Но он уже знал что увидит, крылатая не просто так юлила.       С объявления на него взирал Семён с его нездоровой кожей. То что с ним были Рома и Бяша ничуть не помогло. Лёгкая добыча и лакомая, такой упитанный ребёнок, ещё и ослабший после потери сознания. Никуда не убежит, легко загнать в угол и мучать. Нужно будет сегодня задержаться значит. Надо бы позвать Алису или самому найти снова гараж.       Конечно хорошо что его сегодня не заденет этот жиртрест, но разве же смерти он ему желает? Он же не жестокий человек. По крайней мере пока его снова не тронет кто-то.       Он молча отвернулся от доски объявлений, игнорируя шепотки. Ну конечно, он виноват в пропаже. Новенький ученик что унизил, небось подрались и подлым вывертом убил Бабурина, да-да-да. Голос Кати он сразу из толпы услышал. Маленькая лисичка стала распускать слухи, а уж со статусом дочки преподавателя те сразу приобретаю большую достоверность. Да-да-да! Тьфу, заразное.       Антон не знал, стоит ли здороваться с мелькнувшими хулиганами, но всё равно махнул рукой, получая в ответ короткий кивок от Бяши. Те скрылись в классе. Да, пора бы и ему зайти, нечего тут стоять и дальше. Потому он нырнул почти сразу за той парочкой. Вон его дальняя парта, со всеми художествами, что та хранила на себе с гордостью похоже. Сколько ж она увидела поколений ХУДОжников...       Какая резкая тишина настала, прям благодать. И пускай причина тишине страх, он всё равно расплылся по парте уставшей медузкой. Минута, на более не хватило того страха. Одноклассники снова как пчелиный рой зашумели.       -Бабушка Бабурина такой кипишь устроила, когда он домой не явился. Сначала в школу прибежала, потом ментов вызвала. Да-да-да!       Катя. Ну и чего ей никак не усидеть на месте без сплетен? Вон уже что-то шепчет соседке.       “Что же ты ещё сейчас за слух пустишь? Что я убил Семёна и голыми руками его на шашлык порвал?”       Ромка посмотрел как-то тяжело, тревожно. Антон недоумённо пожал плечами. Похоже, хулиган тоже был сбит с толку пропажей. Мальчишки должны были его проводить до посёлка, а значит дальнейшая его судьба им была неизвестна.       Даже если на него подумают, родители видели где он был и скорее подумают что Бабурин сам виноват в своей пропаже. У Антона было алиби, которое, даже несмотря на усиленную чистку, воняло мехом и мочой. Даже на миг стало не так стыдно за это, подозрений меньше.       Даже если на него спихнут вину эти двое, он был не виновен ни в чём. Хотя мог знать похитителя, не без этого. Вариантов было всего два, тот подозрительный мужчина и зверята. Но за рассказ о вторых он долго будет лежать в психушке.       -Не надо быть Коломбо, чтобы догадаться. Тут только один человек зуб на Бабурина имел.       -Катя, твои намёки ставят меня в неловкое положение. А Коломбо бы сейчас от горя повесился за такие нелепые выводы. Половина школы имела зуб на Семёна. Он-то ангелом божьим не был, крылышек не видал за его спиной.       Антон не удержался. Ну надоело ему слышать этот бред, в который так охотно верят сверстники. Ну и что, что она дочка Лилии Павловны? Она от этого королевой мира не стала вообще-то.       -Может и не был. Но кто его унизил вчера? Разве же он стал бы куда-то идти, если бы ты следил за языком?       -Катерина, вы меня всё больше удивляете. Такая умная девочка, а такие глупые рассуждения. Даже если бы я его не тронул, он бы всё равно за мной пошёл. Таким как Бабурин даже повода давать не нужно. Тема закрыта.       Петров раздражённо оскалился, от чего девочка съёжилась боязливо и поспешно отвернулась. Как языком чесать, так лисичка тут как тут, а как получила отпор сразу нос под хвостик и «я в домике». Избалованный ребёнок.       Антон уловил как другие дети стали пытаться чуть дальше отсесть от него. Только Пятифан и Бяша спокойно сидели, как и раньше. Ну да, по подозрениям они следом за ним идут, они ж с Бабуриным обычно гуляли, компания же.       Запорхавшие по классу записки он уже целиком и полностью проигнорировал. Даже звонок его не тронул. Только знакомый цокот каблуков и ещё одни шаги, в разы тяжелее заставили его направить взгляд на дверь и та через пару секунд открылась.       Бяша сглотнул. В этом лёгком шуме никто не услышал шагов, а Антон подобрался сразу, нахмурился, словно что-то было не так. Не стоило вообще на того смотреть, опять мерещится всякое, как вчера.       -Так, заканчиваем бардак. Дети, встаньте.       Лилия Павловна прошла к столу, а за ней в кабинет вошёл милиционер при полном параде. Знакомый кстати, он же к ним ходил недавно с фотографией Вовы. Только тогда он был с напарником. Может тот и сегодня с ним, просто разделились, чтобы быстрее закончить с работой?       -Кхм... Здрасте.       -Здарв-ствуй-те!       Петров поморщился на секунду от громкости приветствия. Слух у него явно стал острее, но в нём он видел лишь неудобства сейчас.       -Присаживайтесь. Познакомьтесь – это старший лейтенант Константин Владимирович Тихонов. Он задаст вам несколько вопросов и проведёт небольшую лекцию по безопасности.       Антон невольно прикрыл уши от новой волны галдежа в классе. Да зачем же так-то орать? Ну радуйтесь вы молча! Хотя нет, орите громче, Катька не к добру повернулась! Но нет, все замерли в предвкушение. Дети особенно жестоки.       -А правда, что Бабурина маньяк убил?       -Екатерина, ну-ка цыц! Вопросы здесь взрослые задают.       Лилия Павловна строго осадила свою дочь, заметив её манёвр. Ни к чему хорошему стравливание одноклассников не приведёт.       -Просто нам всем страшно. Может, убийца бродит где-то рядом. Или сидит у нас за спиной...       Тихонов воспринял намёк лисички как она того и хотела, зашаг медленно между рядами, касаясь пальцами спинок стульев. Это определённо создавало эффект давления, однако Антон не чувствовал своей вины, он и сам не меньшая жертва произошедшего.       Ученики пытались себе шеи по сворачивать, настолько им было интересно, что же произойдёт с минуты на минуту. А лейтенант приближался. Но это лишь немного волновало Зайчика. Без доказательств его не могут ни в чём обвинять. И допрос в школе проводить не будут. Только вопросы.       Тихонов остановился у его парты, натыкаясь на любопытные зелёные глаза.       -Петров Антон?       -Так точно.       Антон и без требований учителя встал бы вообще-то... А лейтенант нагнетал атмосферу, сверлил взглядом, словно уже примерялся, как бы быстро нацепить холодные браслеты на тонкие запястья.       -Ты с Семёном Бабуриным общался?       -Я знал его всего один день. Вчера познакомились в школе.       -Все знают, Петров его ненавидел.       -Екатерина...!       Учительница зашипела на дочь, что мешала делу. А могла и вовсе привлечь к себе ненужное никому внимание!       -Катя, повторюсь, его половина школы ненавидит. А мы просто вчера повздорили на фоне разошедшихся взглядов на мир. И, между прочим, из-за тебя. Я просто вчера споткнулся. Я пальцем Семёна не тронул.       “Верно. Я бил кулаками, а не пальцем. И он стал действовать после криков Кати, будто защитник.”       -Подробнее.       -Споткнулся. Падая налетел на Катю. Она подумала, что я её решил облапать, начала кричать. Бабурин, не зная сути происходящего, вмешался и за это осуждать трудно. Повалил меня на пол. На эмоциях я высказал своё мнение о нём. Прозвенел звонок и всё. На этом конфликт был исчерпан.       Ябедничать, что это не он начал, было несколько стыдным делом, да и о возможно мёртвых лучше говорить либо хорошо, либо никак. Он естественно не стал бы рассказывать о встрече в лесу. Ну его. Тут и Катя прекрасно справляется с тем, чтобы создавать ему проблемы.       Очевидцы произошедшего затихли. А ведь верно, по-настоящему слепых в классе не было. Бабурин тогда толкнул, но сейчас Петров утверждал, что сам споткнулся. Выставлял Бабурина почти героем для чего-то, будто уже похоронил того. По спинам очевидцев поползли мурашки.       -Точно больше не видел его?       -Точно. Мне было не до Бабурина после школы.       -Чего так?       -Свора собак меня в лес загнала, все деревья собой посбивал. Думал, не выберусь уже из леса, стемнело...       Петров поджал губы, опуская, словно чуть испуганный взгляд в парту. Надо ж чем-то оправдать следы на лице. А дальнейшие доказательства могут трясти с отца и матери. Главное чтобы не узнали о потасовке в лесу, он же там не один то был.       -Да... Псов многовато развелось у нас. Не первая ты жертва этих бродяжек. Будь осторожнее.       -Класс, а сейчас лейтенант вам расскажет о правилах, что необходимо соблюдать.       Дальше Антон уже не вслушивался. Катя опять не смогла удержать щекочущее её шило, а Тихонов стал рассказывать правила безопасности. В принципе, в городе эти правила тоже работали. Не паниковать, гулять на виду и всегда гулять компанией. Обязательно вести отчёт перед родителями куда и с кем идёшь. И главное не ходить за гаражи.       -Самое главное. Если вы заметите на посёлке кого-то подозрительного – неважно, возле школы или на лесной тропинке – сразу сообщайте в милицию.       А вот это интересно. Конечно он не был уверен в личности того мужчина на территории школы, но выглядел он максимально подозрительным. Потому, когда уже Лилия Павловна прощалась с Тихоновым, Антон поднял руку. Внимание класса снова собралось на нём. Неприятное ощущение.       -Что такое?       -Вчера я дважды на территории школы видел мужчину. У ворот рано утром и после уроков. Стоило подать голос, как он проигнорировал в первый раз, а вот после уроков быстро скрылся из виду. Я не могу знать являлся ли он сотрудником школы, но выглядел подозрительно.       -Фоторобот составить сможешь?       -Да.       -Держи лист.       Но Тихонов говорил устало, явно не надеясь на стоящую информацию. Однако внимательно наблюдал за тем, как уверенно карандаш в руках Петрова скользил по бумаге.       Вырисовывается мужчина скорее всего средних лет, с короткострижеными волосами, пластырь на носу. Когда на губе нарисовали шрам, до Тихонова сразу дошло, кого это заметил школьник. Как интересно, чего это Заячья губа забыл в их глухой деревушке то?       -Вот же. Ты в точности изобразил Заячью губу. Возможно, это действительно сможет нам пригодится в расследование, ничего не стоит отвергать. Благодарствую что ли. А на этом всё. Всем спасибо за внимание. До свидания.       Тихонов спрятал фоторобот в папку, что нёс сегодня подмышкой. Неужели на пропажу Семёна завели уже такое толстое дело? Ну не суть. Он уже свою помощь оказал и парней прикрыл. Ну наконец-то они вернутся к уроку, а то надоел галдёж. Уж лучше послушать что-то новое о жизни классиков и тому подобное.