Риджвью-Корт 10

Свет фар тёмной машины освещают двухэтажный дом, отдаются бликами в окнах. Я заезжаю на парковочное место при доме и наклоняюсь вперёд, ближе к рулю, чтобы оглядеть дом полностью. Сам он внешне выглядит прилично. Наличие вещей от прошлых владельцев, при его утреннем осмотре, давало мне ложное ощущение, что в доме живут. На деле же в доме обитает некая сущность, которая пугала каждого нового владельца, и те в спешке покидали дом. Из-за этого дом оклеветали проклятым. Я чуяла этого призрака. Как он молча стоял за моей спиной, следовал за мной по пятам, когда я осматривала комнаты. Одного его присутствия хватало, чтобы мурашки бегали по коже от его невидимого пристального взгляда, который прожигал мне спину. Когда оборачивалась, то никого не видела. Это чувство преследовало меня до самого порога из дома. Спокойно выдохнуть смогла только на улице. Такой большой дом по сниженной цене было грех пропускать, и я решила выявить, что это за призрак, и провести ритуал изгнания перед покупкой. А призраки более сговорчивы ночью. Глушу машину. Беру с пассажирского сидения большую сумку и выхожу из машины. По пути к двери дома вытаскиваю из кармана кофты ключи от дома. Открываю замок и распахиваю дверь. Внутри дома темно, а у порога на улице уютнее. Моё сердцебиение учащается от предстоящей работы, немного страшно. В этот раз я не знаю, с кем мне предстоит иметь дело. Описание, которое мне дал риэлтор, никаких зацепок мне не дало. Глубокий вдох, и я делаю шаг за порог. Дом будто пробуждается и расширяется, как лёгкие, но по виду ничего такого подозрительного нет. Осматриваюсь, провожу взглядом каждую мебель: обеденный стол, камин, кресла, тумбочку. Щёлкаю выключатель. Свет загорается, освещая уютную комнату. На обеденном столе разложена посуда. Кажется, что хозяева вот-вот спустятся со второго этажа и сядут ужинать. Вместо этого я чувствую шлейф холодного воздуха, будто кто-то невидимый только что прошёл мимо меня. «По крайней мере он сейчас не злится», — думаю я, стараясь себя подбодрить. Ночью в этом доме не комфортнее, чем днём. В этот раз призрак ощущается не как живущий в доме, а как хозяин этого дома. Я подхожу к обеденному столу, отодвигаю посуду и кладу свою большую сумку. Беру из неё камеру и ЭМП. Зачатки страха постепенно сменяются мыслями о предстоящей работе. Я готова побороться с призраком за звание хозяина этого дома. Иду по коридору, осматриваю комнаты через камеру с ночным видением. В другой руке держу включенный ЭМП. Гостиная и туалет оказываются чисты от возможных призрачных огоньков. В прачечной замечаю спиритическую доску, что вызывает у меня удивление. Кто-то из бывших жителей решил рискнуть и поговорить с призраком? Последующие комнаты также чисты. Нет летающих огоньков, ЭМП молчит. Призрак никак не показывает своё присутствие физически. Единственная зацепка — это холод. Жутко холодно в доме, несмотря на тёплое лето. Я осматриваю спальню, последнюю комнату на втором этаже, но не нахожу ничего. Призрак затаился и не выдаёт себя. Кружусь на месте посередине комнаты и всматриваюсь в экран камеры. Ничего необычного. Опускаю камеру и разочарованно выдыхаю. Смешок. Я тут же поворачиваю голову в сторону звука. Поднимаю камеру и смотрю в неё. Никого. Призрак не проявляется, но только что посмеялся надо мной. Он рядом. — Думаешь, что я не найду твою комнату? — говорю я в пустоту. Ответа нет. Просматриваю комнату через камеру ещё раз, но картина не меняется. Более того, чувство холода ушло. Призрак, похоже, ушёл куда-то. Спускаюсь по лестнице и подхожу к столу. Убираю камеру в сумку и беру электронный термометр. Заново обхожу первый этаж дома. Проверяю гостиную, ванную, прачечную, гараж, кухню. Я уверена, что призрак будет из категории холодных. Нужно лишь найти аномально холодную комнату, где призрак любит отдыхать. Из кухни прохожу в небольшой коридор, включаю настольную лампу на тумбе и захожу в большую просторную спальню. Температура на термометре тут же начинает падать. Некоторое время наблюдаю, как температура падает вниз и варьируется около 0 градусов. — Я же сказала, что найду твою комнату, — расплываюсь в довольной улыбке. Кладу термометр на кровать и направляюсь к выходу из комнаты. По пути щёлкаю выключатель в комнате. Громкий щелчок, и свет везде гаснет. Сработал предохранитель. Выхожу из тёмного небольшого коридорчика на кухню, освещённую светом из окон. Дохожу до обеденного стола, беру фонарик из сумки и направляюсь в подвал. Нахожу щиток и включаю его. Возвращаюсь к своей сумке, забираю её с собой в спальню, попутно включая свет в комнатах, кроме спальни. Фонарик и сумку кладу на кровать рядом с термометром. Достаю из неё блокнот с карандашом и обращаюсь к призраку. — Может, тебе есть что сказать мне? Кладу раскрытый блокнот на кровать и ожидаю действий со стороны призрака. Свет в комнате несколько раз моргает. — Это значит да или нет? Тишина. Никаких намёков, кроме чувства присутствия потустороннего, отдающего холодом. Контрольный раз смотрю в термометр: минусовая температура. Достаю из кармана кофты небольшой блокнот и карандаш. Пишу в нём: «Риджвью-Корт. Зафиксирован аномальный холод. Призрак тихий. Физически проявляться не спешит». Расслабляюсь, узнавая в затихшем призраке скромную тень. Она часто ведёт себя тихо и предпочитает действовать в одиночестве или когда около неё находится лишь один человек. Видимо, так она изгоняла всех жителей этого дома. Действовала тогда, когда они оказывались одни. Уязвимыми. В меня неожиданно прилетает что-то мягкое. Я вскрикиваю и отпрыгиваю в сторону, выпуская из рук свой блокнотик. Испуганными глазами смотрю на лежащую подушку на полу. Облегчённо выдыхаю. Образовавшееся напряжение снимается мурашками по спине. Передергиваю плечами, выдыхаю пар. Подхожу к подушке и откидываю её, не глядя, на кровать. Подбираю уроненный блокнотик с карандашом и убираю обратно в карман кофты. — Значит, не любишь писать, да? — обращаюсь я к призраку. В ответ — ожидаемая тишина. Достаю из сумки лазерный проектор и прикрепляю его к стене. Устройство при включении освещает комнату зелёной сеткой из точек. Затем беру баночку с таблетками и кладу в рот парочку. Если это голодный призрак Юрей, то он мог бы уже подпитаться моими жизненными силами. Стоит позаботиться о своём спокойствии и не впадать в панику. Не давать ему возможности насладиться всплесками энергии, которые часто сопровождают страх и панику. Следующим в ход идёт радиоприёмник, его лёгкое шипение заполняет комнату. — Есть другой способ поговорить. Как насчёт приёмника? Приёмник мерцает крестиком. Призрак слышит меня. Он здесь. Но не отвечает. — Ты здесь? — продолжаю попытки разговорить призрака. Крестик на приёмнике мерцает снова, — Ты один? Как тебя звать? Тишина. На столе зажигается свечка. Самостоятельно. Огонь из ниоткуда. Замечаю это и отключаю радио, опуская вместе с ним руку. Это не Онрё. Он не любит огонь. Он бы не стал сам зажигать свечу. А кто бы стал? Хмурюсь, перебираю типы призраков, пытаюсь вспомнить особенности каждого. Смею предположить, что призрак дружелюбный. Дверь в следующую комнату медленно со скрипом открывается. Кидаю радиоприёмник в сумку и достаю небольшую вытянутую палочку. Встряхиваю её и палочка светится фиолетовым светом. Провожу палочкой вдоль двери с двух сторон. Проверяю выключатели. Ультрафиолет ничего не проявляет. Захожу в ванную комнату. Осматриваю дверь, ведущую в гардероб. Ничего. Возвращаюсь в спальню. Призрак всё ещё тут. Чувствую его присутствие. — Хорошо. Если ты стесняешься, то я отой… Резкий неожиданный хлопок дверью сбоку. Тут же поворачиваюсь в сторону звука. Подхожу к двери и провожу рядом с ней фиолетовой палочкой с надеждой взять на горяченьком: потусторонние опечатки. Ничего. Слышу позади скрип карандаша. Оборачиваюсь и вижу, как карандаш сам пишет в блокноте. Уголки моих губ слегка приподнимаются, отчего на лице появляется лёгкая улыбка. Теперь у меня нет сомнений, что это Тень. Скорее всего, эмоциональная и обидчивая, раз смогла вытворить нескольких жильцов. Нужно лишь вести себя также дружелюбно, как она. Тогда, возможно, я не спровоцирую её на охоту. Подхожу к кровати и подвожу ультрафиолет к блокноту. В нём большими буквами написано: «Ошибка». — В чём? — спрашиваю я у призрака. Жду, что призрак ответит, но он снова не выходит на контакт. Снова тихо. Что ж. Активные показатели ЭМП от Тени добиться сложно. Поэтому решаю сразу начать ритуал изгнания. Несколько благовоний на всякий случай выкладываю на кровать рядом с сумкой, зажигалку держу в руке. Беру крест, чтобы отодвинуть его, но он раскаляется в моих руках. Отпускаю крест, и он раскалённый падает на одеяло. Свет в коридоре гаснет. Кажется, Тень понимает, к чему дело движется, и недовольна. — Тебе от этого станет лучше, — подбадриваю я Тень. Беру кулон в виде ритуальной печати, зеркальце. Зажигаю свечку и убираю зажигалку в карман кофты. Зеркальце приближаю к огню, в руке на цепочке мотается кулон-печать. Тихо проговариваю ритуальное заклинание очищения. Шагаю по комнате. На половине ритуала слышу треск. Прерываюсь, гляжу на зеркало. На нём появляются трещины. Каждая трещина проявляется быстрее, скрежет становится сильнее. Зеркальце не выдерживает и взрывается. Осколки разлетаются в стороны, часть впивается в воск свечки и фитиль, тем самым туша свечу. Отпускаю остатки зеркала, и оно падает на пол. С таким я сталкиваюсь впервые. Некоторое время в замешательстве смотрю на упавшие остатки зеркала, из-за чего не сразу замечаю, что пищит ЭМП, зарегистрировав аномальную энергию. Но, несмотря на то, что активность ЭМП с высоким показателем — это одна из улик Тени, я понимаю, что по звуку активности недостаточно и что это не Тень. Призраки не могут влиять на ритуальные вещи при изгнании. Крест вновь раскаляется и обугливается ещё больше. Воздух становится леденящим. Выдыхаю пар. Потираю руки друг об друга, чтобы согреть их. Призрак негодует. Меня это пугает. Впервые сталкиваюсь с вмешательством призрака в ритуал. — Хорошо! Подожди! Тебе это не понравилось. Я поняла. Но ты ничего не говоришь. Не выходишь на контакт. Как я тогда пойму, что тебе нужно? Ледяной воздух немного теплеет. Призрак идёт на контакт и ожидает моих дальнейших действий. Это хорошо. Я не вижу его, но чувствую на себе его взгляд. ЭМП всё ещё пищит с низкой частотностью. Смотрю на неё, думая как ещё можно выйти на контакт с призраком. Меня осеняет: спиритическая доска! — Есть у меня идея. Подожди. Не уходи. Выхожу из спальни, включаю светильник в коридоре. Но свет не включается. Несколько раз дергаю кнопку включения, возвращаюсь в спальню, беру фонарик и иду в прачечную. В ней кружусь вокруг себя, выискивая взглядом доску. Нахожу её за дверью, прислонённую к стене. Забираю её и бегунок с пола, возвращаюсь в спальню. Доску и фонарик кладу на стол. Зажигаю потухшую свечку. Её небольшой огонёк даёт мне хоть какую-то внутреннюю защиту. Мне так легче. Застываю около доски, думаю, какой бы вопрос задать первым. Бегунок на доске сам начинает движение, не дожидаясь меня. Слежу за бегунком, складывая из букв слова. Удивляюсь тому, что призрак задаёт мне вопросы. Его вопрос: «Зачем ты здесь?». Сглатываю от череды странностей. Присутствие призрака становится ощутимее. Что-то заставляет меня глянуть в сторону выхода. Призрак приобретает облик. Тёмная тень стоит около стола почти рядом со мной. Я не раз видела, как проявляется призрак физически, но от чего-то в этот раз мне становится не по себе. Борюсь с наступающим страхом. Чувствую, что это не простой призрак. Лишь притворяется таковым. — Я… — начинаю как-то хрипло, прочищаю дрогнувший голос в кулак и продолжаю более твёрдым голосом, стараясь не показывать свой страх, — Я собираюсь купить этот дом и мне нужно знать, с кем я имею дело. Выдерживаю короткую паузу и прежде чем призрак задаст ещё один вопрос, задаю его я. — Так кто ты? Тёмная тень тянет руку к бегунку на доске и отвечает мне, собирая из букв слова: «Точно не тот, за кого ты меня принимаешь». Перед ней шутник? Или подражатель? — Улики сходятся, — мягко протестую я и гляжу на слабо гудящий ЭМП. «Ты уверена в этом?» — отвечает призрак через доску. Достаю блокнотик из кофты. Прочитываю свою запись: аномальная температура, запись в блокноте. Пролистываю на последнюю страницу и читаю заметки. Для Тени не хватает лишь ЭМП. — Одна из улик вшивая, — делаю я вывод. Похоже, что я имею дело с подражателем и одна из улик подстроенная. Бегунок на доске двигается снова, выписывая слово «Нет». Только теперь он двигается сам. Физического присутствия призрака больше не видно. — Нет? Ты пытаешься меня обдурить? — Опыт с подражателями у меня был небольшой. И они с лёгкостью меня обводили вокруг пальца. Приходилось с ними помучиться. И я уверена, что сейчас один из них издевается надо мной. — Может, тогда скажешь, кто ты? Или покажешь свою улику? «Убери крест». — Нет, — отрицательно мотаю головой. Убрать защиту, которая меня оберегает? Как бы не так. «Тогда смотри». Ультрафиолетовая палочка резко улетает с кровати и врезается в дверь. Дёргаюсь от неожиданности, подхожу к палочке, подбираю её. На двери проявляется какой-то мазок. Подвожу палочку поближе к двери. Отпечаток становится чётче. Хмурюсь и смотрю в блокнотик. У Тени нет отпечатков. Переворачиваю блокнот и ищу подходящие улики для подражателя. Те, с помощью которых можно было бы его опознать с точностью. Но и они не сходятся. Призрак мог бы исказить одну улику, но никак не несколько. Дверь с хлопком закрывается. В спальне становится морозно. Вновь выдыхаю густой пар. Крест на кровати раскаляется. Скрежещет и переламывается пополам. Больше он меня не защищает, из-за чего страх усиливается. Таблетки перестали действовать, и паника теперь пытается захватить мой разум. Осознание того, что я не знаю, что это за призрак, заставляет меня бояться ещё больше. Бросаюсь к лежащим благовониям. Одно благовоние отлетает куда-то в угол, но я успеваю схватить другое, прежде чем призрак отпихнет и его. Посторонние шумы заставляют меня в спешке открыть дверь и выбежать в коридор. Призрак начинает охоту, и теперь мне нужно прятаться. Пробегаю мимо кухни к лестнице и поднимаюсь через ступеньки на второй этаж. Открываю дверцу встроенного в стену шкафа и прячусь в нём. Приседаю, прижимаюсь к стене. Закрываю рот рукой, стараясь спрятать своё шумное дыхание. Пытаюсь унять сердцебиение. Лестница скрипит под призраком. Его шаги отчетливо приближаются ко мне. Всё ближе и ближе. Призрак останавливается около шкафа, где я прячусь. Закрываю глаза, молясь, чтобы он меня не нашёл. Призрак отходит от шкафа, продолжает меня искать. Бродит по второму этажу. Слышно, как скрипят двери, как половицы трещат. Затем всё стихает. Охота закончилась. В доме настаёт тишина. Открываю глаза. В шкафу ожидаемо темно. Ничего не видно. Ныряю рукой в карман кофты и достаю мини-фонарик, похожий на лазерную указку. Включаю его и свечу в блокнот. Веду свет по словам, пытаюсь найти в своих записях совпадающие улики. Минусовая температура, отпечатки под ультрафиолетом, записи в блокноте. Минус, отпечатки, блокнот. Минус, отпечатки, блокнот. Минус… Повторяю про себя эти улики, шевеля беззвучно губами, пока ищу нужную запись. Бинго! В напряжении перевожу свет на вид призрака и цепенею, широко раскрыв глаза. — Долго же до тебя доходит. Забываю, как дышать. Мужской голос призрака говорит со мной. В шкафу! Медленно опускаю руку с блокнотиком и направляю слабый луч света на противоположную стенку. Призрак материализовался и сидит передо мной. Свет фонарика скользит по нему, но он не даёт мне рассмотреть призрака. Лишь знаю, что он здесь со мной. — Так и будешь пытаться меня разглядеть или всё же побежишь? Мне дважды говорить не надо. Выскакиваю из шкафа. Дверца громко хлопает по стене. Бегу по коридору. В конце него забегаю в ванную комнату и закрываю за собой дверь. Слышу, как шаги из коридора медленно приближаются ко мне. Пячусь, не отрывая взгляда от двери. Я в ловушке. Не смогу от него убежать. С большим усилием отрываю взгляд от двери и обшариваю комнату в надежде найти хоть какую-то защиту. Но ничего нет. Хватаюсь за голову. Думай, думай, думай! Замечаю в руке благовоние. Выпускаю из рук блокнотик, достаю зажигалку из кармана, подношу к благовонию и в ожидании пронзаю испуганным взглядом дверь. Призрак неспешно приближается к ванной комнате. Проходит сквозь дверь, что вызывает у меня удивление. Он замечает это и останавливается передо мной. Делаю пару шагов от него. — Неужели ты думала, что дверь меня остановит? — с сарказмом комментирует он. — Не подходи! — грожусь поджечь благовоние, что на время должно ослабить его силы. — А, наконец-то, догадалась, — звучит такая издёвка неприятно. Становится обидно, в груди щемит, что её панику троллит призрак, — я уж думал, что опять подсказывать придётся. Поджимаю губы, осматриваю мужчину в белом пиджаке с чёрными вставками. С обидой в голосе дерзко выплескиваю ответ призраку: — В совете пингвина не нуждаюсь. Призрак в демонстративном удивлении вскидывает брови и смеётся. Только сейчас замечаю, что на виске у мужчины-призрака мерцает тусклый синий светодиод. Это вводит меня в ступор. Впервые встречаю призрака-андроида. Даже и не думала о существовании таких видов. Смех прекращается. Призрак устремляет свой пронзительный взор на меня. Я сглатываю. Если раньше я его только ощущала телом, то теперь не только ощущаю, но и вижу. Его тяжёлый взгляд заставляет поникнуть перед ним. Но я держу себя в руках. Призрак наступает. Я щёлкаю зажигалкой, пытаясь зажечь её. Она лишь искрит. Упорно, в спешке, прокручиваю подушечкой пальца колесико и нажимаю на кнопку. Пламя отказывается появляться. Упираюсь спиной в стенку, но не оставляю настойчивых попыток зажечь зажигалку. Кидаю взгляд на призрака, чтобы оценить расстояние между нами. Замираю. Призрак, облокотившись рукой об раковину, терпеливо ждёт, когда я управлюсь с зажигалкой. Замечает мою паузу в действиях и переводит на меня взгляд. Вопросительно поднимает брови. — Я жду. — У меня не получается. — Попробуй ещё раз. Странное ощущение. Страх будто замер, и это не я только что выпрыгнула из шкафа с призраком в попытке сбежать от него. Пробую зажечь зажигалку снова. — Закончилась? — Новая. — Тогда не спеши. Раздражённо опускаю руки, оставляя зажигалку в покое. Смотрю на призрака и приподнимаю благовоние. — Может, поможешь? — в моём голосе раздраженность всё же проскальзывает. Призрак усмехается, смотрит на благовоние и к моему удивлению оно начинает тлеть. Растерянно смотрю на тление, перевожу взгляд на призрака. Это же защита от него. Зачем он её зажёг? — Бежать будешь? — его вопрос звучит с издёвкой. Только сейчас понимаю, зачем собственно я это благовоние пыталась зажечь. Ситуация, которая сейчас разворачивается, ставит меня в тупик. Я не знаю, что мне делать, как действовать, — Беги, живо! Вздрагиваю от громкого голоса и испугано выпускаю из рук благовонию, спешу ретироваться из ванной комнаты. Выбегаю в коридор и закрываю за собой дверь. Бегу к лестнице. Слышу короткий смех за спиной. Только сейчас до меня доходит, что двери ему не помеха и смысла в этом действии не было. Спускаюсь с лестницы, бегу к входной двери. Дергаю за ручку. Дверь закрыта. Призрак охотится и не выпускает меня. Шаги на втором этаже отчётливо слышны. Призрак идёт за мной. Я разворачиваюсь и осматриваюсь. Куда бы я ни спряталась, он везде меня найдёт. Может не сразу, но найдёт. Вспоминаю о том, что у меня есть ещё одно благовоние, бегу в спальню призрака. Вбегаю в комнату, к прикроватной тумбочке, шарю по полу рукой. Нащупываю нужную мне вещь и бегу в гардеробную. Темно, хоть глаз коли. Иду на ощупь. Вот проём. Ухожу налево. Одна рука прислонена к стене, другая чуть вытянута вперёд. Натыкаюсь на стену. Прислоняюсь к ней спиной. Встряхиваю зажигалку и ещё раз пытаюсь её зажечь. В этот раз мне это удаётся это сделать. Держу благовоние наготове для поджигания. Прислушиваюсь. Стараюсь дышать тихо. Спокойные шаги двигаются ко мне. Размеренный темп. Чёткая траектория пути. Ко мне. Заходит в спальню. Шаги прекращаются. Становится слишком тихо. Охота закончилась? Нет, шаги возобновляются. Каждый его приближающий шаг запирает моё дыхание. Я надеюсь, что он не зайдёт в гардеробную, хоть и знаю, что именно сюда он и идёт. Призрак заходит в комнату и останавливается. Поворачивает голову ко мне и устремляет взгляд на горящую зажигалку. — Прогресс, — комментирует он нейтрально с нотками безразличности. Поджигаю благовоние и кидаю ему в голову. Оно пролетает сквозь него и падает на пол. Я вылетаю из гардеробной, также проходя сквозь призрака, и устремляюсь к сумке. Благовоние действует на него — его шаги стали медленнее. Я копаюсь в сумке, выискиваю последнее средство защиты. Хватаю крест, разворачиваюсь к подходящему призраку и вытягиваю руки с крестом вперёд. Он останавливается, как ошпаренный. Смотрит на крест. Его синий диод сменяется на алый. Мы встречаемся взглядами. Понимаю, что я сделала что-то не то и только что разозлила призрака своим действием. По спине пробегает дрожь, отдаваясь в руках. Облик призрака пугает. От его насмешливости на лице ни осталось и следа. Призрак целенаправленно шагает на меня. Я пячусь, обходя кровать, и не спуская взора от его глаз. — Я предупреждал насчёт крестов, — его голос отдаёт ледяным холодом. Выдыхаю густой пар. — Это моя защита, — сдавлено пропискиваю я, стараясь держась свою мнимую смелость при себе. — Если в первый раз я простил такую выходку, то это не значит, что я прощу ещё одну. Крест в руках раскаляется и отдаёт теплом в руках. Я прислоняюсь спиной к окну и ухожу в бок. Призрак загоняет меня в угол. Но не может ко мне подойти, пока у меня в руках крест. Крест раскаляется сильнее. Тепло теперь отдаёт обжигающим жаром, но ещё терпимым. На призрака падает жёлтое свечение от креста, делая его облик злее. Не смею что-либо сказать, не могу отвести взгляда, боюсь упустить его малейшего движения. Не знаю, что делать дальше. Судорожно пытаюсь сообразить, как выбраться из этого дома. Поглядываю на раскрытую дверь. Подгадываю момент, когда бежать. Крест пылает слишком жарко и начинает обжигать руки. В конце концов я отбрасываю его от себя. Крест падает и распадается на несколько частей. Я запрыгиваю на кровать и спешу покинуть комнату. Бегу к входной двери и, в надежде на освобождение, дёргаю ручку. Дверь закрыта. А призрак быстрым шагом разъярённо следует за мной. Я бегу дальше по коридору. Забегаю в гараж. Обхожу машину, но из-за невозможности определить точное расстояние до неё, задеваю её. Срабатывает сигнализация. Машина орёт и моргает фарами. Я обегаю вторую машину. Замечаю шкафчики. Открываю один. Частично заполненный, но я могла бы втиснуться. Захлопываю, подбегаю к гаражной двери, к которой вплотную стоит машина. Прячусь за ней. Забиваюсь комочком, пытаясь уменьшиться. Из-за сигнализации сложно услышать его шаги. Прислушиваюсь. Смотрю перед собой на стенку. Ожидаю, когда появится тень призрак при очередном освещении фарами. Вместо тени появляется сам призрак. Смотрит на шкаф, затем переводит свой взор на меня. Моё сердце сжимается от страха, пропуская удар. Я запрыгиваю на капот машины, перекатываюсь и спрыгиваю с другой стороны на пол. Призрак в этот раз не медлит, перекрывает мне выход, не давая обежать орущую машину. Я оказываюсь зажата между машинами. — Оставь меня в покое! — выкрикиваю я безысходно. Перепрыгиваю через капот второй машины и бегу в гостиную. Слышу за собой погоню. Оборачиваюсь. Призрак бежит за мной, расстояние между нами стремительно сокращается. Я обегаю обеденный стол, разворачиваюсь, хватаюсь за него и смотрю на остановившегося призрака по другую сторону длинного стола. — Не нужно было меня злить. — Откуда мне было знать, что тебе не нравятся кресты! — Я предупреждал. Призрак обходит стол, я двигаюсь в противоположную от него сторону, стараюсь держать между нами хоть какую-то преграду. Хоть какое-то расстояние. — Хорошо. Твоя взяла. Ты не хочешь, чтобы я покупала этот дом? Я откажусь от покупки. Призрак перестаёт злиться и смотрит на меня с любопытством. Резко меняет направление. Я не сразу реагирую и меняю направление с опозданием. — Слабый из тебя охотник на привидений. — Я не охотник. И я не знала, что здесь обитает демон. — А кто тогда? — в его голосе проскальзывает насмешливый интерес. — Полтергейст. Или Дух какой-нибудь. Призрак останавливается и разражается смехом. От его внезапной весёлости мне легче не становится. Я в напряжении жду, когда он закончит смеяться. Может, мне всё же удастся уговорить отпустить меня взамен на отказ от покупки этого дома? Призрак смотрит на меня как на глупое существо. В его взгляде мелькает… сочувствие? — Ты серьёзно думала, что в доме, который продаётся больше года и в котором побывал ни один охотник, будет продаваться так дёшево из-за полтергейста? Звучит действительно глупо. Особенно когда это говорит сам призрак. — Я не знала, что… — пытаюсь оправдаться, но оправдаться нечем. Это сделает меня ещё глупее, и я это понимаю. Сама виновата. Не удосужилась изучить подробнее историю дома, а лишь поверхностно прочитала историю, предоставленную риэлтором. Отвожу взгляд, чувствуя себя дурой, — предполагала, что мог быть подражатель. — Предполагала, значит, — Призрак смотрит на меня задумчиво. Очень хорошо, что он перестал на меня злиться. Но моё чутьё подсказывает мне, что этот его интерес тоже не сулит ничего хорошего, — охотишься на безобидных. Мы несколько минут смотрим друг другу в глаза. Затем он испаряется. Я осматриваюсь вокруг себя. Во мне с силой нарастает паника. Больше не могу её сдерживать и поддаюсь ей. Вновь бегу к входной двери и дёргаю ручку, но дверь так и остаётся закрытой. Продолжаю дёргать от безысходности, будто это мне поможет. Отпускаю её и пячусь. Сердце бешено стучит, дыхание от страха рваное. Я кручусь вокруг себя, выискивая призрака. Боюсь его подпустить к себе слишком близко. Но мой страх сбывается. Меня хватают сзади и прижимают к себе. Рукой мне закрывают рот, не давая закричать. Знакомый голос призрака мягко с нотками нежности говорит мне над ухом, опаляя ледяным дыханием щёку: — Ты купишь этот дом.