♡♡♡
9 декабря 2025 г., 15:49
Снег мягко падал за окном, укрывая Бейкон-Хиллс блестящим слоем, который мерцал в слабом свете уличных фонарей. В уютном тепле кухни Лиама, где вот уже полторы недели бесконечно крутился рождественский плейлист, любезно составленный Данбаром, витал слабый аромат свежеиспечённых имбирных пряников, горячего шоколада и хвои от ёлки, которую они поставили в начале недели. Небольшая комната была освещена мягким сиянием гирлянды, развешенной на окне, и мерцающим оранжевым пламенем ароматических рождественских свечей.
Тео стоял у кухонного стола, покрытого мукой, закатав рукава чёрного худи до локтей, и оглядывал творящийся вокруг хаос. Миски с глазурью: красной, белой и зелёной, посыпки в форме оленей и саней Санты, драже и клубничные леденцы (потому что у Тео аллергия на мяту. Кто бы мог подумать, что у химер бывают аллергии). Всё это стояло на столе рядом с разбросанными пряниками, на выпечку которых они потратили почти весь день. Лиам решил, что им жизненно необходимо сделать пряничный дом, как будто от этого зависела судьба мира.
— Ладно, так какой у нас план? — спросил Тео, скрестив руки на груди и облокотившись на стойку.
Его чёрная толстовка тут же испачкалась в муке. На самом деле химера никогда раньше не делал пряничный домик, но он внимательно изучал фотографии в своем телефоне с тех пор, как они начали в одиннадцать.
— Мы выберем что-нибудь классическое или как это можно назвать? — он указал на груду бесформенных пряничных стен и обломков крыши.
Лиам стоял по другую сторону стойки, уперев руки в бока, с выражением полной решимости.
— Во-первых, они выглядят нормально, спасибо, — настоял он, указывая на несовпадающие пряничные детали. — А, во-вторых, не вижу, чтобы ты предлагал что-то получше.
Тео усмехнулся, его голубовато-зелёные глаза искрились весельем.
— Я здесь только для того, чтобы морально поддержать тебя и посмеяться, когда всё пойдет наперекосяк.
Лиам закатил глаза и схватил кондитерский мешок с белой глазурью.
— Ты невозможный, знаешь это?
— И всё же я здесь, — парировал Тео, наблюдая, как Лиам аккуратно проводит линию глазури вдоль края одной из стенок румяного пряника.
Какое-то время единственными звуками, доносившимися из кухни, были мягкий звон рождественских колокольчиков и шорох пластиковых мисок, которые перекладывали с места на место. Тео следил за бетой. За тем, как тот сосредоточенно хмурит брови, как чуть высовывает язык, пытаясь провести линию идеально ровно. Это было до ужаса мило.
— Ты очарователен, когда сосредоточен, — сказал Тео, нарушая тишину.
Если Лиам и усвоил что-то за время, что они были вместе, так это то, что химера терпеть не мог тишину. Данбар замер, мгновенно заливаясь краской.
— Заткнись, — пробормотал Лиам без малейшей злости, не поднимая глаз от своей работы.
Тео ухмыльнулся и быстро подошёл ближе.
— Я серьёзно. Это ужасно мило.
Лиам простонал, бросив мешок с глазурью, и повернулся, чтобы одарить Тео мрачным взглядом.
— Если ты не собираешься помогать, то хотя бы перестань меня отвлекать.
— Ладно. Ладно, — Тео поднял руки в капитулирующем жесте. — Но только потому, что я хочу посмотреть, каким получится этот шедевр.
Лиам снова закатил глаза, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Тео засчитал это как победу. Парень вновь взял кондитерский мешок и продолжил работу, выводя толстые линии глазури по краям стен, затем осторожно соединяя их и удерживая несколько секунд, в надежде, что те не развалятся.
Несколько минут Тео просто наблюдал, прежде чем шагнуть ещё ближе.
— Ладно, подвинься. Позволь мне показать тебе, как это делается, — сказал он с фирменной самоуверенностью, хотя никогда даже не прикасался к пряничным домикам.
Лиам вскинул бровь. Он слишком хорошо знал, насколько конкурентным становился Тео, когда учился чему-то новому — а это определённо была новая территория.
— Ты? Помочь? — поддел Лиам, протягивая химере кондитерский мешок.
— Не делай такое удивлённое лицо, — Тео забрал кондитерский мешок из рук Лиама. — Так уж вышло, что я очень творческий человек.
Лиам тихо засмеялся.
— Рисовать и работать глазурью — немного разные вещи, Тедди.
Тео ухмыльнулся, наклонившись ближе, и провёл тонкие белые линии по одной из сторон пряничного домика.
— Смотри и учись, Ли.
Лиам попытался сосредоточиться на своём деле, взяв другой мешок с глазурью со стола. Он не мог удержаться и украдкой поглядывал на Тео, когда думал, что тот не видит. Руки Тео работали аккуратно и уверенно, вырисовывая кирпичики, окошки и крошечные растения на стене. Его брови хмурились, а губы расплывались в довольной улыбке, когда он делал идеальный ряд ледяных сосулек под окном.
— Ладно, признаю, — наконец сказал Лиам, выводя Тео из сосредоточенного состояния. — У тебя неплохо получается.
— Неплохо? — повторил Тео, наигранно обижаясь. — Вообще-то, я пряничный архитектор, большое спасибо.
Лиам тихо рассмеялся, покачав головой.
— Хорошо, мистер Архитектор. Посмотрим, как ты справишься с крышей.
Тео принял вызов с уверенной улыбкой, аккуратно закрепляя крышу и нанося ровно столько глазури, чтобы она не рухнула. Лиам молча наблюдал, чувствуя, как его сердце глупо трепещет, как и всегда, когда Тео был рядом.
— Знаешь, — начал Тео, проводя линию глазури по краю крыши. — Это не так уж и плохо. Я имею в виду, можно придумать и худшие способы провести вечер.
— Какие, например? — Лиам наклонил голову, как потерявшийся щенок.
— Не знаю, — Тео с ухмылкой посмотрел на него. — Сражаться с дикими омегами? Снова оказаться в сверхъестественной тюрьме? Быть где-нибудь… где тебя нет?
Глаза Лиама расширились, он почувствовал, что его лицо снова заливает румянец.
— Тео Рейкен, химера смерти, ты что, размяк? Дурак, — поддразнил его Лиам.
— Да, но тебе это нравится, — мягко ответил Тео, коснувшись пальцами руки беты и вложив в его ладонь клубничную конфетку.
Лиам на мгновение замешкался, прежде чем положить сладость на крышу.
— Может быть, — тихо признался он.
Они доделали пряничный домик вместе. Их руки снова и снова касались друг друга, и каждый раз они обменивались мягкими, почти смущёнными улыбками — такими, будто смотрели на весь свой мир. К тому времени, всё было готово, на кухне царил беспорядок, но пряничный домик был шедевром, выстроенным из любви, нежности, ярких конфет и аккуратных линий глазури.
— Неплохо, — Тео отступил шаг назад, чтобы полюбоваться результатом. — Я имею в виду, не так хорошо, как получилось бы, если бы я делал это один, но...
Этот поцелуй не был похож на бесчисленные другие жадные и отчаянные поцелуи, которыми они обменивались после ссор. Нет, этот поцелуй был сладким и тёплым, как запах имбирных пряников и горячего шоколада, наполнивший комнату. Когда они отстранились друг от друга, Лиам улыбался, его щеки раскраснелись, а глаза блестели.
— Ладно, — сказал Тео с легкой улыбкой на лице. — Может, эта идея была не такой уж плохой.
Лиам рассмеялся и сам потянулся к его губам.
— Я же говорил тебе, — пробормотал он в губы Тео. — У меня много хороших идей.
Пока за окном продолжал падать снег, они стояли в тепле кухни, окружённые сладким ароматом имбирных пряников и приглушенным светом гирлянд. Их сердца были наполнены совсем другой, особенной теплотой.
Здесь, рядом с Лиамом, у Тео было всё, что он когда-то считал недостижимым: тепло, свобода, любовь и шанс на счастье. Для того, кто так долго оставался в тени, пытаясь стать кем-то другим, было нереально оказаться здесь, строя пряничные домики в сиянии волшебных огней с единственным человеком, который заставил его поверить, что он заслуживает второго шанса. Может быть, именно так и выглядело искупление: грязная кухня, украденные поцелуи и новые начинания. Если так, то Тео думает, что мог бы с этим смириться.
