Baby, join me in death

Прошло уже полторы недели как начался весь этот ад на земле. И тянутся эти дни почти так же мучительно, как и ужасная жара. Никогда ещё такого лета не было в их городке. И если раньше жаркая пора ассоциировалась с каникулами и приятным времяпрепровождением, теперь это означало наступлением нового опаляющего и сжигающего дня. От жары время будто тянется дольше, ленивее, мучительнее. Холодное пиво не помогает, сон приходит не всегда, а дел с утра нет. Все жильцы, как стал их называть домовладелец, спали по утру, бодрствуя ночью. Он тоже взял это в привычку, создав свой распорядок суток: утром спишь, днём делаешь обход жильцов, вечером вновь ложишься, а уже ночью идёшь к двери, дабы впустить просящихся или же отогнать их от дома. "Тяжкие времена настали" говорил как-то Мужик из Бара, частенько он это повторял, и был прав. Вот только вся тяжесть ответственности за людей в этом доме и за их жизни находилась на плечах владельца этого самого дома. Прошло всего больше недели с момента начала этого ада, день как сгорел дом соседа, и всего пара часов как соседская дочь смогла уснуть на диване в кабинете после истерики. Домовладелец и сам подавлен произошедшим, надеяться на лучшее уже не стоит, хоть девочка и успела прошептать про то, что её папа после всего просто встал и ушёл. Как он выжил? Куда пошёл? Хрен его знает. Да и хотелось бы верить, что тот успокоился с миром, зная, что его дочь жива и находиться под опекой старого друга... Если он встретит в одну из бессонных ночей за дверью своего соседа — выстрелит и не подумает. Правда в кого именно — вопрос десятый. Но не только новый порядок дня и подработка отелем для нуждающихся вошли в привычку. Через день-два, всегда с проверкой, приходит он. И нет, КЧС-ники тоже доставляют проблем и прикидываться что он дома один долго не получиться, но самой жирной занозой являлся именно он — Бледный Гость. Так его звали люди, по телевизору — Бледный маньяк, ну а Домовладелец проще, сокращая до простого "Бледный". Каждый раз подходя к двери, перед тем как заглянуть в глазок, всегда в голове крутятся две мысли: лишь бы не КЧС и лишь бы не этот полуголый. Обычно, КЧС проигрывают. И каждые пару дней Бледный его "навещает", болтает с ним из-за двери, будто старые друзья, а после задаёт свой фирменный вопрос: "А ты один дома?" Чувствуется, скоро надо будет брать его в патент, разберут же фирменную фразочку.  По началу, этот вопрос пугал. Да, люди в доме были, но страх за то, что не все из них люди, пугал не меньше, чем собеседник за дверью. После, этот вопрос начал приедаться, так же входя в некую странную традицию, отшивая гостя по ночам. Но не только страх испытывал владелец дома, раздражения там столько же, сколько и усталости от всеобщей рутины выживания. Почему Бледный выбрал его как новую жертву? Потому что дом самый дальний? Потому что отшельником называют? Так теперь у него есть люди, в чём смысл надеяться что они передо́хнут за пару дней? Но даже не вопросы без ответов злили больше всего. Раздражительней всего оказалось осведомлённость о своей жизни. Словно у Бледного гостя имелась целая папка с документами и записями из его личной жизни. Слишком многое знает убийца о своей жертве. Но разве это не цель, надавить на больное, что бы выпустили внутрь?  «Тогда зачем вообще все эти "ты один?" и разговоры, если ты просто можешь выломать дверь к херам собачьим?» Устало выдохнув через нос, Домовладелец раскис вовсе. Слишком много мыслей в дымящейся голове, а всего одна баночка пива разгрести их все не в силах. Курить не хочется, пришлось бы выходить на улицу. Как ни как, теперь в доме ребёнок, совесть не позволит курить прямо на кухне. Банка подходит к концу, а лезть за ещё одной в холодильник желания нет. Сон тоже не идёт, а жильцы сидят у себя по комнатам и не тревожат владельца. Одним словом — скука смертная. Решив в очередной раз прогуляться по своим "владениям", качнувшись, тот встал. Выкинув по пути с кухни пустую банку, Домовладелец подошёл к секре́теру на верхней полке которого сидел кот. Погладив его, взгляд остановился на чайном грибе. От чего-то, даже любимый гриб пить не хотелось. Домовладелец повернулся к окну. Делать всё равно нечего, можно и по подглядывать за событиями на улице.  Оттянув пальцем жалюзи, он увидел догоревший дом соседа. Брови сами свелись вместе от зрелища. А ведь его уже преследовало чувство, что что-то произойдёт. Кто ж знал, что смерть и вправду заглянет к его соседу... «Хоть в гадалки иди, ей-богу.» Отодвинувшись от окна, Владелец прошёл по коридору дальше. Попутно сорвав с календаря вчерашний день и сунув клочок в карман, он посмотрел в следующее окно. Чувство, будто переключаешь каналы на телевизоре, вот только тематика одна и та же — грусть-тоска, кто-то сдох или в процессе, КЧС и депрессуха.  За окном поле и тропа, теряющаяся в высокой траве, неровный забор, кол с башкой военного КЧС-ников, всё как обычно... «Стоп, что?» Взглянув вновь в окно, после того как протёр глаза, Домовладелец на секунду выпал. И вправду, прямо в паре метров от окном, на тропе буквально стоял кол, на верхушке которого красовалась обгоревшая голова одного из военных приставленных к КЧС. Это такая угроза? По типу "ты следующий"? Так ещё и зубов по какой-то причине нет. Странная картина... Хотя, с другой стороны: нет военных — нет КЧС, нет КЧС — нет доёбов. А значит и людей забирать не будут. Дом полон, а полуголый плачет и уходит искать новую жертву. «Кто бы это не был, спасибо~» Чуть ли не напевая себе под нос думает довольно Домовладелец. Никогда и не подумаешь, что будешь радоваться чьей-то смерти, причём как чему-то обыденному. Но пройдя к окну перед входной дверью и выглянув на улицу радость отошла на задний план, оставляя месту ступору.  «Ага.. А вот и сами защитники КЧС...» За окном с десяток трупов военных, лужи крови, оторванные конечности, разбросанные то тут, то там, и один труп без головы. Кажется, нашлась пропажа. И ведь потом кто-то должен будет это убрать... Ну, или собаки растаскают, у них тут прямо-таки пир, бери не хочу. Вопрос "кто же их так помотал" всплывает в голове сам собой, собственно, как и ответ. «Что ж, в каком-то смысле мне облегчают работу. Мы оба в плюсе.» Пролетает в голове мысль, от чего становиться даже забавно. Конечно, убийца не хочет, что бы на его жертву претендовал кто-то ещё. Если бы Домовладелец так легко помер от какого-нибудь сотрудника КЧС было бы скучно, разве нет? Да и помирать пока не в планах... И так незаконченную мысль прервал стук в дверь. Неожиданно, но знакомый стук. «Вспомнишь солнце — вот и лучик...» Плетясь ближе к дверному глазку думал владелец дома, уже ожидая увидеть бледную рожу. На удивление, или же нет, в этот раз Бледный выглядел довольнее обычного. И вновь привычный пустой разговор. — Понравился подарочек? — Улыбка на лице Гостя растянулась шире. — Очень мило с твоей стороны... — бесчувственно проговорил он в ответ. — Как грубо, я ведь старался~ Жалостливо протянув замигал глазками гость, строя из себя саму невинность. Вот только не стёртые остатки крови на руках не внушали чувства невинности в собеседнике. Твёрдо стоя у двери хотелось уже просто послать незваного гостя и пойти дальше страдать фигнёй, думая о своём, желательно с баночкой в руке. Но Бледный не собирался уходить так скоро. — Так что, не пустишь погреться? — Чуть снисходительнее произнёс Гость, упираясь о дверь, глядя в глазок. — Жара на улице в плюс 30 тебя не смущает? — Недовольным тоном проговорил Домовладелец, удивляясь наглости своего убийцы. Ответом ему был тихий смешок из-за двери. От скуки, нехотя начиная разглядывать собеседника через глазок, Домовладелец задумался. — Почему ты не выбиваешь дверь, если человек не один? — Само вышло, в ответ на повисшую паузу. Взгляд Бледного Гостя вернулся к глазку, в ответ на изучающие его глаза человека. Улыбка растянулась, но стала спокойнее, будто ответ был по-детски прост. — Неизвестность пугает, не так ли? — Вопросом на вопрос, вкрадчиво проговорил гость. Не давая ответа, он задал свой. — Скажи, ты любишь собак? Вопрос, действительно, не тот, что мог ожидать любой здраво и не здравомыслящий человек. Но, если вспоминать детство, то в доме животные были под запретом. Был тотошка, подаренный на день рождение. И лишь после смерти отца он смог завести себе кота, но и того уже с ним нет. Ну а если выбирать.. наверное, коты ему ближе, как ни как, даже к этому рыжему и вечно недовольному на вид засранцу он привязался на удивление быстро.  — Коты мне больше по душе. К чему вообще этот вопрос? — С лёгким недовольством проговорил Домовладелец. — Да так... — Отведя взгляд усмехнулся Бледный. — А знаешь, чем гости похожи на собак? «Так ты к вопросу подвести хотел? Культурный какой нашёлся...» С лёгким смешали и раздражением пролетает мысль. В прочем, ответ напрашивается сам собой. — Они такие же собственники, грызущиеся за территорию и добычу? — Усмехнулся бы он, если б не обстоятельства. В ответ вновь не прикрываемый смешок и до жжения в груди снисходительный мягкий взгляд, словно и не было никаких гостей. А это так, сосед новый балуется, по ночам полуголым ломиться в двери тяпнув лишнего. Такому соседу и вмазать не грех... Только гости в их мире, к сожалению, есть, а это не новый сосед. Хотя насчёт того, не тяпнул ли лишнего Гость, Домовладелец ещё не до конца уверен... — Авв.. как мило. Но я не о том, хотя в прочем, сейчас это не так важно. Но приятно знать, что ты считаешь, что всё крутиться вокруг тебя~ — А что, я не заслужил уважение к своей персоне? — Решил тот всё же подыграть. — Хм.. заслужи-и-ил... — Довольно протянул Бледный. — Бесспорно заслужил.. даже её уважение. Хотелось спросить насчёт последней части, но мысль Владельца прервал привычный, чуть весёлый тон. — Кстати, чуть не забыл спросить... — Качнувшись назад и отлипнув от двери, произнёс гость. — Ты один..? — Нет, меня два. — Пошли в ход шутки от КЧС. — Как грубо.. — Улыбка сошла с лица, а тон стал серьёзным. — Я чувствую, в твоём доме шепчутся люди.. а может, и не только они. Эта фраза настораживала, но по вернувшейся не сдержанной улыбке было понятно — пафоса нагоняет. Только запугивать и может. До поры, до времени. Пока людей и вправду в доме не станет, тогда уже не до смеха будет, а до ружья. «Главное не до ручки...» — А, и да, пока я не ушёл. — Опомнился гость, невольно заинтересовав собеседника. — Скучная у нас игра выходит — кошки-мышки. Предлагаю ввести новые правила. Для разнообразия и большего интереса... — А право выбора у меня разве есть? — Лениво протянул Домовладелец, не сильно надеясь на лучшее. — Схватываешь на лету~ За дверью раздался довольный смешок, а за ним тяжесть тела на двери. Бледное лицо приблизилось к глазку, от чего хотелось отодвинуться самому, и гость "предложил" заговорщическим тоном: — Давай так, если в твоём доме будет хотя бы двое моих... — Взяв драматичную паузу, улыбка на лице Бледного Гостя разрослась до нечеловеческой. — Ты пустишь меня по доброй воле. Как тебе? Впрочем, отказ не принимается, хе-хе~ Смех за дверью только сильнее кривил и без того перекошенное лицо человека. Условия, конечно, шикарные, не поспоришь, вот только если бы это ещё было в плюс ему, а не гостю, было бы лучше... Но жизнь усложняется, не давая собой наслаждаться. Отпуск в апокалипсисе не полагается? А жаль... — Что ж, молчание — знак согласия. Буду ждать нашей следующей встречи с нетерпением, удачи~ Напоследок кинул Бледный, уходя в дымку ночи, куда свет фонарей уже не падал. Оставив Владельца дома стоять в прихожей и переваривать вновь бессмысленный разговор на пару с новым негласным правилом, не соблюдая которое — лишишься и без того не сладкой жизни. Как ни странно, жить в новом мире поглощённым хаусом, частичной разрухой и паникой, вызванной гостями, становиться куда страннее, сложнее и страшнее. Как бы только не отстать от нового ритма мира.. *** И всё пошло по наихудшему сценарию, как бы того не хотелось. Всего за два дня, каких-то два несчастных дня, людей больше не осталось.. Утром, при обходе Домовладелец обнаружил что кто-то из жителей убил его любимчика — Есенина. Самым адекватным он казался среди всех этих свихнувшихся людей. А теперь он расфасован по черным мусорным мешкам и выставлен за дверь. В тот день пришлось придумывать нелепое оправдание выстрелу для Дочки Соседа. Малышка точно всё знала, но лишь тихо хныкала на кухне, не говоря ни слова. Тот парень в куртке не сильно сопротивлялся, наоборот, кажется, был рад, хоть испуг и читался в его глазах перед выстрелом. Не стоило Мёрзнущему посягать на его жителей, жив был бы. Даже если и гость.  Но на этом приключения не окончились. Пожарный, что пришёл сюда неделю назад, тоже умер. Вот только не гости в этом виноваты, а начальство, что заставило его работать, пока его друзья и коллеги буквально сгорали на солнце как и он сам. Он так же был упакован по пакетам. Его жаль не меньше: прожил не так много, умер в муках, семья думает что он погиб на работе, друзья сгорели у него на глазах... Врагу такой кончины не пожелаешь. Одно чуть радовало — мужик не увидит того ада, что только разгорался в этом доме. "Он просто ушёл раньше" — думал и тешил себя Домовладелец. Дочь соседа старается чаще спать, что бы не видеть того, что происходит наяву. Выходит не всегда, но если засыпает, то видит кошмар, где дом её сгорает, а папа уходит. Бедная девочка. Детям в это время тяжелее всего... Как жаль, что они видят и проживают подобное. Хотя, где-то в глубине души тлеет надежда, что когда-то это станет очередным школьным параграфом в учебнике по истории, названным как "Лето Гостей" или типо того... Это ведь должно когда-то закончиться? Войны ведь оканчивались, и это пройдёт. Вот только что-то подсказывает, что конец не так лёгок. Ночью, когда девочка наконец уснула, с котом под боком, дышать стало словно легче. Но подходя к двери на очередной стук, нарастало неприятное чувство.  — Здравствуйте, нам нужны ещё люди. Понадобятся два ваших человека для проверки. — Где. Мои. Люди.  Церемониться с этими жёлтыми комбезами не хотелось от слова совсем. В начале он был вежлив, выполнял их приказы, отдал трёх жителей... И где они теперь? Правильно, их не вернут, а новых не завозят. Оставшихся жильцов дома он и так как зеницу ока хранит, так они теперь просят ещё двух. — Наши люди уже были у вас, так ведь? Прошу, препираться с нами не надо. Мы в любом случае заберём у вас людей, силой или нет — решать вам. «Как же добродушно и по-человечески это сказано, слов на вас цензурных нет...» Стиснув зубы и взглянув в тёмные окуляры противогаза КЧС-ника на пороге, Домовладелец чётко произнёс: — Я один. Но как на зло, жизнь ведь его невзлюбила, Дочка Соседа проснулась от очередного кошмара и пошла на поиски Дяди, как не к стати выбежав в коридор с кабинета и замерев в коридоре. На это оба переглянулись, а за противогазом скривилось лицо в упрямом не довольствии.  Как бы он не говорил девочке, что всё будет в порядке и ей не навредят, утешал он этим всё же себя. За этим наблюдать даже КЧС-нику было тяжко. С девочкой забрали и Иностранца. Парня тоже же жаль, не повезло ему приехать на отдых в апокалипсис, так ещё и КЧС к себе загребли.  «Прости, Сосед, я не справился...» Крутилось обвинительное в голове, проходя мимо окна, выходящего на руины сгоревшего дома. Отвлекаясь от плохих мыслей, оставалось лишь погладить кота, перед тем, как пойти спать, всё равно уже никто не придёт. Кот — наверное, единственное что могло хоть как то радовать в сложившийся ситуации. По началу хмурый, вечно недовольный рыжий казался злым, не приветливым котом. А на деле оказался ласковым и любящим, удивительно, как под такой.. не самого приятного вида, честно сказать, оболочкой, оказалось такое нежное сокровище... К сожалению, о последних жильцах дома такого не скажешь. Этой ночью остался лишь Бессмертный, как прозвал его Домовладелец, что постоянно твердит о немыслимом бессмертии, и неприятная Многодетная Мать, что растеряла своих ди́тяток, скидывая вину на их отца. Куда подевался ребёнок, с которым она пришла, Владелец до сих пор ломает голову. Ну, хотя бы кто-то остался в доме... Ах, нет. На утро картина была прекраснее некуда: в комнате два человека, один мертвый, другой гость. И перед тем как запаковать по пакетам Мать, без раздумий Домовладелец тут же направил безжалостное дуло ружбайки прямо на Бессмертного гостя. Тот пытался как-то оправдаться, но быстро сдался, начав вновь говорить о том, что все мы бессмертны и в следующей жизни он бы не хотел повстречаться с Владельцем дома вновь. Будто ему самому эта встреча в следующей жизни больно нужна, ему бы эту дожить. Отойдя от приступа гнева и убрав в беспамятстве тела, Домовладелец оказался в начале всех начал — кухня. Сидя за столом с банкой пива в руках, без единой мысли в голове и взглядом в пустоту. Даже пить не хотелось. Первая и единственная мысль что его посетила, так это то, что он остался один. Люди и так в последнее время стали реже приходить, надеяться на эту ночь смысла нет. По календарю день, когда должен прийти он — его личный вестник смерти.  «Когда моя жизнь повернула не туда?» Пошли философские мысли. От них становилось ещё более тошно, углубляться в прошлое не хотелось. В голове было полно и пусто одновременно. Хотелось сделать всё и в то же время просто лечь, закрыть глаза, не думать ни о чём и раствориться в небытие. Прятаться всё равно некуда, биться — сил не хватит, бежать тоже. Осталось только замереть и трястись от страха, пока по его душу не явиться поздней ночью. «Хотя, а зачем затягивать?» Вопрос всплыл сам собой, уже в потерянном времени, счёт которого даже не начинался. Взяв банку пива с собой, на пару с пачкой сигарет, сунутой поспешно в карман, Домовладелец медленно прошёл по коридору в свою комнату, словно обходя собственную территорию. Взгляд цеплял детали, что не замечал раньше: местами потемневшие обои, не заправленная постель, трясущиеся руки. В одной — банка пива, в другой — родное ружьё. На пальцах порох, что успел въесться в кожу. Садясь на кровать, голова была так же пуста, лишь одна задача в ней крутилась. Смехотворно простая задача, но такая ужасающая... Хотелось оттянуть этот момент "удовольствия". Нервы в последние недели и так не к чёрту, и с ними он прожил целых три. Почётно? Медаль можно? Хотя бы шоколадную, как в детстве.  Страх ощущается немением кончиков пальцев. Глоток прохладного пива их согревает, совсем немного и не надолго, но это помогает. Лишние эмоции отходят на задний план, мир становиться блеклым. Взгляд цепляет отражение в пузатом телевизоре: чуть сгорбленное тело, с ружьём на перевес, сейчас сидит на кровати и хлещет пиво с максимально постной миной. Не такого конца он ожидал. До этого ада, он думал, что помрёт в этом доме, в одиночестве, от старости. После начала звездопляски, он думал, что умрёт от того, что его съест гость. Неважно какой, Бледный или кто из жильцов. На крайний случай, Линчеватель или КЧС-ники.  Взгляд цепляет смутные круги под глазами в черном отражении. От нового расписания 24 часов в сутках стало не хватать. Он и сам стал давно замечать за собой признаки, уже не различая, от энергетика ли глаза покраснели, или же это он стал превращаться в гостя. Мыл ли он руки после того, как копал "проход в Беларусь" в подвале, или же эта грязь откуда-то из вне? Как давно он не чистил зубы и почему они остаются белыми спустя столько времени?  А вот и банка пива подошла к концу.  «Что ж, похоже, и мне пора...» Поднося дуло к горлу и направляя его вверх, кислорода стало катастрофически не хватать. Ему удалось протрезветь по щелчку и лёгкое пьянящее чувство тут же улетучилось. Страх снова стал подползать, растекаясь в груди. Умирать до последнего не хотелось, хоть и отчаяния было через край. Как и говориться, вся жизнь пролетает перед глазами. Не хотелось бы её пересматривать, конечно, но кто его мнение спрашивал. Выбирая из "умереть в мучениях, пока тебя живьём сожрёт твой убийца, под его шуточки" или же "быстрая смерть от собственной пули" выбор, безоговорочно, очевиден. Всего мгновение и всё. Не важно даже, есть ли рай и ад. Те же культисты верили, что смерть — это спасение и предназначение людей. А потом сожгли себя прямо рядом с его домом... Может, они в чём-то были правы? Хотя отец говорил что есть и рай и ад, и что неугодные попадают в чистилище, затем в ад. Хорошим же дорога в рай. Ну, как минимум, в раю отца он точно не увидит, за то в аду с ним повидается... «Надеюсь, кто-то будет меня ждать на той стороне..» Выстрел. *** Сегодняшняя ночь была хороша. Тихо, лёгкий ветерок, ни души на улице. Лишь собаки где-то вдалеке давали о себе знать, провожая внимательным взглядом высокую, тощую фигуру. Красила этот час и мысль о следующем пункте назначения — старенький дом, один из самых дальних в этом районе, такой же нелюдимый на вид, как и его владелец. На сегодня его уже успели отогнать от нескольких домов, но самое сладкое Гость предпочёл оставить напоследок. Уже предвкушая очередной разговор ни о чём, проходя по тропе, он почувствовал несвойственный этому месту запах. От дома несло четким вкусом смерти, черные мусорные мешки на пороге тому в подтверждение. «Тяжёлый день, да?» Усмехнулся про себя Гость, горбясь у двери, заглядывая в глазок, будто мог через него что-то увидеть. Ещё в дали он заметил, свет в доме не горел. От собственных догадок улыбка медленно растягивалась на бледном лице. Раздались чёткие, вежливые и неспешные три стука. Подождав пару секунд, стук повторился. На третий раз Бледный начал что-то заподозривать. «Неужели ты решил, что сможешь просто проигнорировать?» Пролетело в голове неверяще. Он не думал, что человек опуститься до такого уровня. Уровня труса или же засады с ружьём где-то в доме. Но это значит лишь одно, он дома остался один. — Что ж, если ты не против... Дверь чуть не слетает с петель от мощного удара. За ней тёмный коридор. Неспешно, с наслаждением ступая по новой территории, что была видна только мельком в окна, улыбка растягивается до нечеловеческой. Вздохнув полной грудью застоявшийся воздух, чувствовался привкус крови, это только больше радовало гостя. Что бы пройти вглубь, приходилось пригибаться, ибо потолки явно не были рассчитаны под его рост. — Прятаться не выйдет. Но если ты так решил меня позабавить, поздравляю, у тебя получилось~ Медленно открывая первую дверь произнёс он так, что бы его было слышно в каждой из комнат дома. Приняв это за игру, Бледный медленно продвигался: ванная, чулан, кухня, затем гостиная и кабинет. Осталась лишь одна не изведанная комната. Рядом, на старом секре́тере возвышался рыжий кот. Бледный ожидал, что тот его испугается, но кот лишь со вселенской грустью во взгляде посмотрел в глаза непрошеного гостя. После чего медленно спустился, спрыгивая на пол и направляясь на кухню. В прочем, сейчас его это не должно волновать, улыбка вернулась и была готова порвать лицо от предвкушения, а в глазах играл дикий огонь. Вежливо постучав, он медленно обхватил ручку двери и так же неспешно, со скрипом открыл. — Не против, если я войду~? Глаза впились в жертву, что лежала раскинувшись на кровати. Ружьё на матрасе, на полу пустая банка пива. Кровь успела впитаться в синий свитер, окрашивая его красным, также пропитав постель. Голова прострелена, а орудие преступления под рукой. Кровь успела остыть, но была всё ещё свежей, не застывшей. Улыбка медленно сползла с лица Бледного Гостя. Прежний задор тут же потух, оставляя лишь пустой взгляд, замерев в дверном проходе. Только спустя мгновений он отходит от первого впечатления. Глаза расширены, взгляд направлен на тело человека. От улыбки не осталось и следа. Он удивлён, действительно удивлён. Но расстроен не меньше. С не читаемым выражением на лице, Бледный медленно подходит к кровати, вставая перед остывающим телом, от которого он ещё может уловить еле ощутимое тепло. Упав на кровать и нависнув над человеком, он рассматривает его лицо — спокойное, глаза прикрыты и без блеска, губы и брови расслаблены. На лице остались дорожки от струек крови, а волосы от неё спутались, стали мокрыми, холодными. Кровь достаточно свежа, её запах витал по всей комнате, заполнив. Бледный разглядывает умиротворённое тело под собой. Наконец, он смог увидеть не только несчастный силуэт в окне или подглядеть Домовладельца в щель его шторы пока тот спал, от чего уже давно чёрное сердце вдруг начинало ускоренно биться. Он видит его вживую, именно таким, каким тот ощущался там, за дверью. Таким, каким он его и представлял: уставшим, измученным солнцем, гостями и людьми, серьёзным. Его человек был хорош. Вот только он не был мёртв в его представлении.  А как же роль убийцы и жертвы? Как же их ночные разговоры? Редкие шутки со стороны Домовладельца и двусмысленности с его? Он никогда не задавал вопроса "нравиться ли тебе, что я прихожу?", он знал на него ответ. С первых дней знал — без него, человеку было бы скучно. Он добавлял остринки, но и в то же время разрядку в жизнь Домовладельца. Зная, что дома есть люди, он всё равно шёл за очередным пустым разговором, что был нужен обоим. Он знал это. Но подобного исхода он и предположить не мог. Он хотел отправить человека в лучшее место, лично, а затем отправится- Вдруг, глаза Домовладельца резко распахиваются, наполняться блеском, пугая этим Гостя. Бледный тут же рефлекторно отскочил назад к стене, человек, испугавшись за двоих разом, попятился назад на кровати, пока не столкнулся с неприветливой стеной. Дыхание участилось от страха, оба глядели друг на друга молча, с непониманием и страхом. Но чуть придя в себя, так и не закричав, Домовладелец медленно огляделся, находясь под внимательным взглядом Бледного. — Я в аду? — Прямо, хоть и неуверенно, спросил он. — Эм, нет? — На автомате ответил гость, даже не задумываясь. Оба успели прийти в себя, теперь уже просто глядя друг на друга с непониманием. В глазах Бледного что-то промелькнуло, после чего, лицо сменилось на смесь недовольства и печали. Обычно, подобное Домовладелец видел в глазок, когда говорил, что в доме есть люди. После недолгого молчания, к смеси эмоций на лице Гостя добавилось разочарование. Не удивительно, даже ходячий труп будет осуждать человека за то, что тот захотел и сам стать покойником... «У меня не вышло?» Пролетает первая мысль в голове, спустя долгие мгновения. Глаза так же прикованы к гостю. На удивление, тот просто молча смотрел на напряжённого человека. Ни слова, ни шутки по обыкновению, даже в глотку не вцепился. Это напрягало, впервые хотелось разбавить их молчание самому. Осторожно сев на кровати, не отрывая глаз от высокой фигуры, что не умещалась в доме, Домовладелец пытался разглядеть хоть что-то в глазах напротив. — Получается, я остался жив? — Будто бы гость мог знать это наверняка, спросил человек. — В каком-то смысле, да. — После долгой паузы, ответил Бледный. В голосе не было старой весёлой нотки, в выражении лица тоже. На замену им пришли противоположные чувства, хотя и их природу Домовладелец понять не смог. — Ты.. не убьёшь меня? — С опаской поинтересовался он вновь. — Нет. — Почему это? — Тут же спросил Домовладелец. Чуть помолчав, выражение стало на тон разочарованее «Теперь из тебя слова клещами не вытянешь? Что ж, неприятно, теперь понял.» Думает про себя Владелец, не зная как дальше продолжить разговор, как его мысли прерывают. — Ты считаешь меня чистым злом, это не приятно, знаешь ли... И что на такое отвечать? Да и должен ли вообще? Что вообще ему сейчас остаётся делать? — Зачем ты пришёл? — Выходит само в итоге. — Наведаться к тебе. — Прямые ответы были непривычны слуху. Замолчав на некоторое время, Бледный вновь стал разглядывать собеседника: на макушке дыра насквозь, вокруг всё забрызгано кровью, одежда пропитана ей в первую очередь. Казалось, он должен радоваться, человек остался жив. Но было это не правильным, всё это.  — Пойдём. — Прервал его мысли Домовладелец. *** Сидя на крыльце дома, в воздухе витала неуютная тишина. Бледный всё так же молчал, упрямо глядя в сторону, куда-то на дальние улиц. Домовладелец поглаживал увязавшегося кота, что остался сидеть с ними за компанию, урча под левым боком. Обычно, Владелец не подбирал слов, тем более для разговора с ним, Гость сам придумывал темы и поводы поболтать. Но в этот раз, вопросы были у Домовладельца, а Бледный был на удивление молчалив. Меняться ролями не хотелось, он и так плохо с людьми ладил, от слова совсем, а с не́людьми так и вовсе не знал как. Впервые в жизни ему не хватало подвешенного языка собеседника, пока тот мог его просто слушать. Вспомнив про сигареты в кармане штанов, Домовладелец достал их, зажал одну губами и предложил другую из пачки Гостю. Всё же глянув на пачку, Бледный принял предложение. Чиркнув спичками, не с первой попытки, Домовладелец подпалил свою, а после и соседнюю сигарету. Затянувшись и выдохнув дым через нос, мысли стали оседать. Осознание произошедшего начало его догонять. Вопросов становилось всё больше. Ответов, пока, не завезли. Перехватив пальцами сигарету, Домовладелец глянул на выдыхающего струю дыма Гостя. Тот выглядел напряжённо, недовольно, в какой-то мере подавленно и грюмо. Причины этому, мысленно, так и не были найдены. Выдохнув свой дым, человек поинтересовался: — И всё же, почему ты меня не убил? Разве это не было твоей целью? — Голос расслаблен, а рука сама водила по шерсти тёплого кота. — Пропали причины. — Ответил как отрезал собеседник. — Ясно... Затянувшись вновь, взгляд ушёл в сторону, сказать было нечего. Было неуютно в этой тишине. Впервые Владелец видит Бледного таким: молчаливый, угрюмый, взгляд в сторону, так ещё и курит с ним за компанию. Не сказать конечно, что последнее было чем-то плохим, скорее наоборот, по-странному успокаивающим. Может, это действие никотина, а может, давление атмосферы. — Я чувствовал, ещё с первых дней, что в доме есть слабый запах гостя.. — Неожиданно, приглушённо и безрадостно начал Бледный, удивив и заинтересовав собеседника. — Почти неощутимый среди других людей и гостей. Я тогда не обратил на это внимание... Невесело усмехнувшись, испустив часть дыма с лёгких, Бледный продолжил, затянувшись по новой. — А теперь ты здесь, сидишь, с простреленной башкой... Первая сигарета пошла быстро. Принявшись за вторую, подожжённую с одной спички, оба вздохнули с облегчением. Кот мирно мурлыкал, усевшись ближе, притираясь и выпрашивая ещё одну порцию ласки. Лёгкая улыбка тронула губы Домовладельца, на удивление, было не так грустно от случившегося, будто это уже позади. — Я ведь, и сам замечал в себе признаки. — Выдохнув дым, спокойно произнёс он. — Голливудская улыбка, покрасневшие глаза... Игнорировал это, рассудок то ведь я не терял. Не пойму вот только, от кофе глаза такие были или нет.. Ай, не важно уже, всё равно один хрен. — Хах, действительно... — Чуть усмехнулся комментарию гость, — Зато Линчевателя как-то провёл же. — Это было не так уж и сложно... Произнёс медленно Домовладелец в ответ, чуть задумавшись. Мысли лились сами собой, смешивались и вытекали вместе с сигаретным дымом. Тишина и вправду давила, как и говорили по телевизору. А ведь когда-то он только и мечтал жить в ней, без этих гостей, признаков, КЧС и остальных... Вот только не о такой тишине он мечтал, и точно не таким образом её заполучить. Переведя взгляд на рядом сидящего, не вольно начинаешь его разглядывать. Линза глазка искривляла силуэты за дверью, что людей, что гостей. А у себя в спальне, будучи в панике от пробуждения и нависающего над собой Гостя, как-то не было времени об этом подумать. Сейчас же, рядом с ним на крыльце сидел сгорбившись, подперев рукой голову и зажав во рту вежливо предложенную вторую сигарету, его вестник смерти. Его убийца. Но вдруг это неожиданное "пропали причины" встало на пути. И он жив. И теперь можно было об этом подумать, особенно пока голова ничем не забита. Метра под три ростом, худой, как и представлялось, кожа гладкая, бледная донельзя. Но это он мог увидеть и через окно в ночи, а вот взгляд... Сейчас он был куда ближе, чем за дверью, и в свете фонарей на улице радужка казалась черной, смешиваясь со зрачком. Взгляд направлен в сторону улиц, без интереса их разглядывая с постным выражением. Но эти "интенсивные наблюдения" не были оставлены без внимания. — Что? — Не меняя позы и взгляда сухо поинтересовался Гость. Слова застряли в горле, да и на ум всё равно ничего не приходило. Вопросы испарились, а интерес остался. Последнее, что было в голове, так это уже заданный вопрос. — О каких "причинах" ты говоришь? — Повернувшись к собеседнику спросил Домовладелец. Ответом ему послужил дым в лицо. Не ожидав такой подставы, размахивая рукой в воздухе, он прокашлялся. Уже собираясь сказать что-то недовольное в ответ, дыхание на секунду замерло. Прямо перед ним, всего в десятке сантиметрах от его лица было чужое. Голова чуть набок, подпёрта рукой, локоть которой покоился на колене, и взгляд, что прежде он не видел... Лицо Бледного было наконец достаточно близко, хоть и всё в дыму, что бы разглядеть не поддельное разочарование, а глаза настолько усталые, что даже забылось, что он не человек. Будто он так же, как и Домовладелец, как обычный человек, просто намучился со всем этим адом и банально устал. Видны морщинки у глаз, носа и рта. Не удивительно, учитывая какие гримасы тот ему строил за дверью. Брови чуть опущены и сведены к переносице, образуя новую морщинку меж них. Сигарета зажата пальцами, медленно истлевая. Глаза, такие уставшие, просящие понимания, без капли веселья и огонька, что был прежде, прикованы прямо сейчас к человеку, что больше им не являлся. Глаза Домовладельца ответно прикованы к внимательному взгляду напротив. Прошла пара долгих секунд, но в голове пустота, и только этот взгляд напрямую, в самую душу, если она конечно ещё осталась... Дым начал рассеиваться, а взгляд Бледного мелко забегал, что-то ища и разглядывая в глазах напротив. — Ах, забудь... — Выдохнув и отвернувшись ответил Гость, отстранившись и вернувшись на место, уперевшись руками назад, попутно затягиваясь сигаретой, что была на исходе. — Блеск... Недовольно глянув на истлевший остаток сигареты заворчал тот. Потушив о крыльцо и откинув её к первому бычку, он вновь уставился в даль. Вот только вместо постной мины, на лице красовалось упрямое недовольство. От этого вопросов у Домовладельца становилось не меньше. На секунду переведя взгляд на человека, Гость увидел ещё одну сигарету, молча предложенную ему. Ни вопросов, ни недоумевающего вида, просто очередное вежливое предложение. Приятно. Нагло ухватив сигарету зубами, Бледный вновь угрюмо уставился в никуда. После еле слышимого, чуть недовольного вздоха, сигарету ему молча и услужливо подпалили. Быстро затянувшись и протяжно выдохнув, Бледный упёрся локтями в колени, начав нервно трепать себе волосы под внимательный и заинтересованный взгляд человека рядом. Дым клубился под сгорбленным телом и закрытой длинными руками головой.  Всё же, после нескольких недовольных кряхтений и ещё пары секунд трепания и без того спутанных волос, Бледный сдался, выдохнув. — Ты не должен был закончить так. Я хотел другого.. Я хотел по другому.. Так неверно, неправильно... — Недовольно произнёс Гость, глядя куда-то вперёд. Смотря на того, кто должен был тебя убить, раньше бы Домовладелец подумал, что Гость так недоволен и расстроен из-за того, что не он убил его. Что его лишили этого наслаждения и чувства страха, коим он питался запугивая людей. Убийца — значит убийца, на этом и решено. Не получил жертву, что так хотел убить — расстроен, вот и весь вывод. Но сейчас, казалось, что это было куда глубже, нежели прошлые поверхностные выводы, основанные на новостях и радио. Тогда в чём причина? Гость же до сих пор может его убить. Даже если он так же превратился и больше не является человеком. Или же это негласное правило, не убивать своих? Странно, ведь тогда сравнение их с собаками не верное. Успокоив собственные мысли и взяв новую сигарету, Домовладелец лишь уставился туда же, куда и гость. Сейчас, молчание заполнял дым, он не был вязким или неприятным. Теперь он был успокаивающим, мягким. Молчание так же не давило как прежде. — Не я выбирал тебя как жертву. — Спокойно произнёс Бледный. — И ты же не думаешь, что как только меня к тебе послали, я пришёл под твою дверь? — Еле усмехнувшись, перевёл взгляд он на человека. — Хах, сомневаюсь, что ты настолько туп. — Вторив усмешке, выдохнул дым Владелец. — Я долго следил за твоим домом.. Видел твоего друга, его дочь... — Чуть задумчиво протянул Бледный. — А потом пришли КЧС-ники со своими солдатиками, помешав моим наблюдениям... — Недовольно завершил он. — И по этому ты оставил мне такой подарочек на колу? — Не сдержав ухмылки произнёс Домовладелец. — Верно... — Так же улыбнулся Гость. — Я наблюдал за тобой.. Твоими людьми и гостями, что ты пускал в дом... Бледный взял паузу, разглядывая сигарету в руке. После чего, затянувшись, спокойно продолжил, глядя куда-то вниз в раздумьях. — Она, Смерть, с чего-то выбрала тебя своим любимчиком. Не знаю её причин, конечно, но с моими они точно не связанны. — Быстро добавил он в конце, продолжив после выдоха дыма. — Я.. честно сказать, не думал что ты выстрелишь. В других гостей или же людей — да, но в себя? Отчаянный шаг. — Медленно затянув дым сказал тот, глянув на Домовладельца. Владелец же комментировать свой поступок не стал. Чего уж тут оправдываться? Да, он не все силен, и да, умирать мучительно не хотелось. А вот вариант сделать всё самому, быстро и безболезненно привлекал куда больше первого.  — У нас.. по "договору" было два варианта развития событий. — Небрежно, но наглядно начав загибать пальцы, продолжил Гость. — Первое, ты останешься один, или же будет много гостей в доме.. итог один, я войду и прикончу тебя. — Этого я и пытался избежать всё это время. Не самый заманчивый вариант, и что-то мне подсказывает, второй не лучше.. — Не весело усмехнулся Домовладелец, на что получил приподнятую бровь собеседника. — Странно, вроде гость, а чуйка хромает. Хотя, наверное ты к ней просто не привык..— Подначил в ответ Бледный. — Но, в любом случае, нет. Во втором варианте, я бы просто тебя оставил и ушёл, если бы ты, конечно, пережил все мои наведывания к тебе, хах.  От этих слов Владелец чуть не подскочил на месте. Неужели у него был такой шанс, просто избавиться от беспокойства за свою жизнь навсегда? Звучало заманчиво... А на деле, он бы и с этим возможно не справился, впустив в дом слишком много гостей и не заметив этого. — То есть, ты изначально не хотел меня убить? Просто тебе дали задание это сделать? Тогда почему в итоге, если бы я "справился", ты бы ушёл? Это что, была какая-то проверка от.. от самой Смерти? — Затараторил Домовладелец, но был прерван. — Нет-нет-нет, стой. Это не то что бы проверка... — Поспешил остановить того Бледный. — В общем, да, тебя должны были оставить. Но, к твоему сожалению, не получилось. Но-о-о, в то же время, ты закончил не так мучительно, аплодирую стоя... — Чуть недовольно съехал в конце Гость. — Почему ты не рад моей смерти? Или ты не рад, по тому что я сделал это сам? — Чуть нахмурившись спросил на прямую Домовладелец. После затяжки сигареты, пары недовольных урчаний и отвода глаз, выдохнув дым, Бледный всё же ответил. — Я хотел тебя убить. Только без превращения в гостя. Это не входило в мои планы.  Услышав угрюмый ответ, Домовладелец будто осел на том же крыльце. Он, почему-то, ожидал не настолько простой ответ, казалось, это была не простая борьба за право отнять жизнь жертвы. По правде, он разочарован... — Понятно. Я уже успел подумать, что вы лучше собак. Но ты это только что легко опровергнул... — Безучастно разочарованным тоном ответил Домовладелец. — Нет, подожди, ты не о том думаешь, я чую, ты.. Агх... — Вновь взявшись за голову протянул Бледный.  Взяв паузу и потушив сигарету, кинув её к остальным, Бледный повернулся к человеку. Вновь глядя на него, впервые за последнее время так продолжительно. — Да, я хотел тебя убить. И, я тебя удивлю, до сих пор хочу. Но сейчас твоя смерть будет бессмысленна. — Начал быстро пояснять Бледный, пока Домовладелец пытался понять ситуацию. — Если я убью сейчас, ты не попадёшь туда, и я тоже не смогу. Ты.. не знаю, исчезнешь? Может, но точно тебя не пропустят. Ты ведь теперь точно гость... — Так, а теперь переведи мне то, что ты сейчас сказал, на человеческий, пожалуйста. — Окончательно запутавшись, перебил того Владелец. Опустив голову и выдохнув, Бледный поднял палец, в жест передышки, после чего, активно жестикулируя начал разжёвывать выше сказанное. — Начнём с того, что смерть — реальна.. — Это я и без тебя знаю.. — Нет, ты не понял, я имею в виду, что она материальна. У неё не одна форма, и её путают с жизнью иногда... Но я к тому, что ты с ней не знаком. А вот я знаю её лично. — И-и-и..? К чему это? — Я был отправлен ею с миссией "терроризировать" тебя, а после неудачи уйти. Но если бы ты поддался, я бы тебя с удовольствием убил. — То что ты этого хотел, я уже понял. А вот чего я не понял, так это то, куда меня там не пустят, из-за того что я гость. В рай что ли? — Усмехнулся Домовладелец, после чего чуть пессимистично добавил. — Хотя, сомневаюсь что моя дорога была бы в рай, ад мне был бы обеспечен... — Хах, нет, поверь, из-за твоих мелких проступков в ад ты бы не попал, если бы он был... — "Если бы"? Хочешь сказать, рая и ада нет? Хах, не хотелось бы пробыть в пустоте всю вечность после смерти. А перерождение ещё хуже... Только не говори, что оно ждёт всех. — Утешу тебя, но нет, не перерождение, и не рай на пару с адом, и даже не пустота. — Усмехнувшись произнёс Бледный. — После всего, нас ждёт вечный покой... Но не тот, который вы, люди, себе напридумывали. Вечность там тот самый персональный Рай. Ни боли, ни страданий, ни времени и мучений от него... Так мне рассказывали... — Смерть? — Чуть тише обычного спросил Домовладелец, видя задумчивость и мечтательность собеседника. — Да.  Короткий, но не грубый ответ, после которого последовала глухая пауза. Вздохнув, Бледный развернулся обратно, глядя себе под ноги.  — Но.. из-за того что мы гости, нам путь туда закрыт? — Предположил Владелец. — Да.. — Но зачем тебе всё это? Ты.. и вправду Вестник Смерти? — А ты меня так прозвал, хах? — Мягко усмехнулся Бледный, глянув на человека через плечо. Чуть так поглядев, и не увидев намёка на продолжение диалога со стороны человека, но увидев в его глазах заинтересованность со смесью чего-то ещё, Гость всё же продолжил. — Ох.. Ну. Не буду говорить про других жертв... Но не одной смерти ты приглянулся. — Понизив на тон голос ответил Бледный, вновь подперев голову рукой, отведя взгляд, напоследок добавляя. — Та женщина на фотографии, твоя жена, у неё хороший вкус... Мысль дошла не сразу, глаза расширились от удивления. Но успев только приоткрыть рот, что бы что-то сказать, Бледный поспешно продолжил. — Не подумай, просто у меня были свои мотивы отправить тебя на тот свет. И.. планы провалились... — Разочарованно выдохнул Гость.  — Но как это.. связанно? Что бы тебе это вообще дало? Хочешь сказать, сделал бы мне услугу? — Чуть неуверенно спросил Домовладелец. — Нет, не совсем. Я просто.. ну, ох... Это тяжелее чем я думал, хах. — Нервно усмехнулся Бледный, прикрыв и потерев чуть устало глаза. — Если тебе станет легче, в худшую сторону моё мнение о тебе не измениться, — Поспешно вставил Владелец, попутно тихо добавив, — хуже уже в любом случае некуда... — Успокоил.. — Усмехнулся Бледный. — Я просто.. хотел за тобой. — А так можно? — Да, в каком-то смысле. — И ты хотел воспользоваться мной, что бы самому попасть на тот свет? Устал убивать? — С сарказмом уточнил человек, на что получил лёгкий удар в плечо. — И снова промах. Надо будет поработать над интуицией, знаешь, это помогает нам, гостям. — Так же усмехнулся Гость, после продолжив, спокойно выдохнув. — Не хочу раскрывать подробностей моего плана.. они тебе, возможно, не понравятся. Так что просто скажу, что я бы тобой не "воспользовался", а скорее просто пошёл за тобой. — Ага, то есть мы сейчас сидим на крыльце моего дома.. скурили почти всю пачку моих сигарет, я тебя слушаю и внимаю тебе, ты сам начал мне раскрываться... И вдруг ты заявляешь, что мне, твоей бывшей жертве на минуточку, что-то может не понравиться в твоём плане на мою загробную жизнь? Ну уж нет, добей меня своим планом, ты меня уже успел заинтересовать. — С вызовом заявил Домовладелец, ожидая ответа, даже спустя продолжительную паузу и прищуренный взгляд собеседника. — Я бы убил тебя, а после сделал бы это и с собой. Предположительно из твоего ружья. Но ты меня опередил и пристрелился сам. Теперь ты гость и это не сработает. Так что причины тебя убивать отпали. На одном дыхании проговорил Бледный ровным голосом, не глядя на человека, а исключительно прямо перед собой. А в этот момент глаза Домовладельца вновь стали больше, не то от шока, не то от прямолинейности и честности. — Как бы это сработало вообще? Это же.. это же бессмысленно... Зачем тебе вообще это было бы делать? Так хочешь в персональный Рай? — Тут же завалил его вопросами Домовладелец, на что Бледный был готов закатить глаза, знал же, что не избежать. — Так, погоди! По одному вопросу за раз! — Остановил его Гость, выставив руки между ними, после чего дал понять что готов, опустив их. — Хорошо... — Вздохнул Домовладелец. — Как это работает? — Если кратко и понятно, то я бы мог буквально пойти за тобой. Ухватиться за шанс, если и сам умру рядом. Неважно как именно. Тогда бы меня пропустили, если вместе с тобой, как человеком. — Пояснил спокойно Гость, попутно мягко жестикулируя для ясности. — Ага, понял... Но зачем тебе за людьми? Ты хочешь попасть в свой Рай? — Хах, даже если бы я хотел, то не смог бы... — Усмехнулся он, после чего посмотрел на человека. — Я хочу в твой Рай. С тобой. Слов сразу не нашлось. Кот, как назло, слинял ещё перед третьей сигаретой, видно устав от табачного запаха, ведь дымили они как паровоз на двоих. В мыслях крутился простой вопрос "почему?", но задать его язык не поворачивался, оставляя за собой немую паузу. От неё становилось всё более и более не по себе. — И.. зачем тебе мой, разве ты не хотел бы в свой, личный..? — Неловко потерев затылок спросил Домовладелец. — Я гость, и уже давно, по сравнению с тобой. Я давно уже не человек, если перефразировать, и, боюсь, мой Рай уже мне не подойдёт... — Меланхолично пояснил Гость, потупив взгляд. — Поэтому ты стремишься в чужой? — Не чей-то чужой, а в твой. — Усмехнувшись и подперев рукой щёку, произнёс Бледный улыбнувшись. — Понял, понял... — Покачал головой Домовладелец. — Но почему мой? Подходит лучше? — ...Да, подходит лучше... — Спустя паузу ответил он чуть печально, искренне улыбаясь, не как раньше за дверью, теперь по-человечески. Наступила пауза, хотелось ещё много о чём спросить, раз есть такой шанс. Но мысли сбивались, не то от полученных ответов, не то от самого количества мыслей в и без того дырявой голове.. — Ты ищешь оправдание моему поведению, тому, что я тебя не убил сразу, хотя спокойно мог. Тому, что не убиваю сейчас, хотя ты для меня теперь не билет на тот свет. Ты принимаешь меня за чистое зло, забывая, что и я когда-то был человеком... — Тоскливо произнёс Бледный, глядя на Домовладельца, что сидел и не мог подобрать слов. — Если я гость, который не косит под человека, дабы пробраться в дом и сожрать тебя, это ещё не значит, что во мне нет ничего человеческого... Глядя глаза в глаза, оба взгляда уставшие, с бывшими кругами под ними, таких человеческих глаз, что были сейчас напротив, надо ещё поискать. За эти несколько недель настоящего ада на земле, словно из фильма ужасов, он повидал всякого. Успел пройти все стадии принятия, поверить людям и в них же разочароваться. Возненавидеть тех, что обещали всех защитить, сделав всё наоборот. Проклясть культистов, что губили и сжигали, называя это освобождением, и того мужчину, что возомнил себя правым, линчевателем, решая кому жить, а кому нет. Он успел пересмотреть всю свою жизнь, услышать кучу чужих и даже несколько из них оборвать. Он защищал тех, кто не мог защитить себя, защищал своих людей, своих жильцов, что пускал в дом. Не только от гостей снаружи, но и от тех что внутри, КЧС-ников и других сумасшедших за пределами его территории. Его дом — его крепость, и впустив в неё людей, он за них в ответе. Он готов был их защищать, но когда все пошло под откос, он не был готов прощаться с ними. Как бы сам себе не говорил, не утешал тем, что ему одному лучше, за столом всегда сидел его сосед, с пивом в руке, под светские разговоры ни о чём, пока его дочь рисовала в гостиной. В доме был кто-то, даже в этом аду. И, может, сейчас рядом с ним нет тех людей, что однажды посетили его дом, найдя здесь приют, рядом до сих пор есть кто-то. Даже если этот кто-то не человек.  — Раз я теперь не подхожу.. почему ты здесь? — Спустя долгую паузу и гляделки наконец спросил спокойно Домовладелец. — Ты ведь мог найти кого-то другого, чей Рай подошёл бы тебе, если уж мой закрыт. Ответом стал тяжёлый вздох и легко закатанные глаза с небольшой разочарованной улыбкой. — У других людей нет Рая, в котором будешь ты... — Мягко произнёс Гость, скромно глядя в сторону. Хотелось что-то сказать в ответ, но слова вновь вытекли с головы. Как бы не хотелось признавать, но даже от такого ублюдка как он, это звучало неожиданно приятно. Мысли прервали. — Ну что мы всё обо мне да обо мне. Расскажи что-то и о себе~ И вновь та ухмылка на лице, выводящая из себя за дверью. В этот раз она заставляла кривиться не от злости, а от такого же веселья, что испытывал собеседник.  — А что мне рассказывать? Ты же и так всё обо мне знаешь. — Усмехнулся в ответ Домовладелец. — Ну-ну, я конечно хорош, но не настолько, что бы знать абсолютно всё, но спасибо за комплимент~ На это Домовладелец лишь прыснул от смеха. — Ну а что ты мог бы не знать обо мне..? — Задумался на мгновение человек. — Твоих мыслей, к примеру? — Мягко направил Бледный. — Насчёт?  — Насчёт всего. Об изменившемся мире, о людях и гостях, о КЧС, признаках, новостях — обо всём! — Взмахнув руками задористо перечислял Гость. — Хах, если о мире, то оно полное говно с одной стороны, и по своему хорошо с другой... Один мужик говорил как то, что от этого всего из людей зверьё повылезало.. Согласен с ним, от части.  — А КЧС? Ты говорил, что они выполняют свою работу.. но кажется мне, ты поменял о них мнение. — Улыбнувшись произнёс Бледный, положив голову на согнутые ноги, глядя на человека. — Да... Эти ублюдки, не каждый из них, конечно, но вся их организация полна прогнивших людей. А эти в жёлтом просто следуют приказам, хотя это их не оправдывает... — Недовольно покосившись в сторону сказал Владелец. — А я? — Чуть съёжившись, но так же следя внимательными глазами за человеком, аккуратно поинтересовался Бледный. — Если ты о первом впечатлении, то я буду краток. Ты меня напугал. — Чуть улыбнувшись вздохнул Домовладелец. — Представь, стоит значит в окне чепуха, смотрит тебе прямо в душу, страшная до сраки. Так и ещё ты знаешь, что теперь ты стал её целью. Как думаешь, что бы я о тебе ещё мог думать, а? Ответом ему был сдержанный смешок, после чего перешедший заразительный смех, и очередной лёгкий удар в плечо. И пока Гость отсмеивался, успел заразить этим и человека. На что тон Бледного стал в шутку чуть надутым. — Как минимум то, что я устрашающий, сильный, — Перечислял тот загибая пальцы, — и что я тебе не по зубам. Мог бы и сам сразу сдаться, было бы проще обоим. — Ага, так бы я и сделал. Вот только тогда я не был в курсе о Рае и о том, что ты мне "услугу" такую своеобразную хотел оказать, отправив меня наверх пораньше остальных. А так же о том, что ты бы и сам свалил через время. — Усмехнулся он. — Хах, ну ладно, ладно, признаю. Но... — Чуть помедлив произнёс Бледный, — Какое у тебя мнение обо мне теперь? И не говори что я "ужасен". — Хорошо, молчу. — Эй! Обидно же!— Ткнул пальцем тот в человека, после чего, не сдержавшись, начал чуть посмеиваться. — Ладно, успокойся. Изменилось, конечно, не переживай. — Поспешил успокоить того Домовладелец. — На самом деле, если ты не хочешь меня убить, ты не такой уж и плохой парень. Да и собеседник из тебя, по правде, не плохой... Улыбнувшись произнёс Владелец, видя как глаза рядом загорелись. А горело в них искреннее счастье и признательность. Был бы Гость собакой, с кем часто себя сравнивал, вилял бы сейчас хвостом. Он явно хотел услышать подобных слов, хоть, возможно, и не в таких обстоятельствах. — Я много чего открыл для себя в этом Аду. — Начал, смиренно вздохнув после паузы, Домовладелец. — И не только о других, но и о себе. Взгляд Гостя смягчился, а веселье перешло в любопытство и внимание в глазах. — Оказывается, я не одинок. — Сказал это, словно это было потрясающим открытием, человек. — И.. люди стали мне не так чужды как раньше. Я думал, что окончательно очерствел за эти годы. А на деле, мне было не просто жаль, даже спустя столько времени... Мне было одиноко. Бледный не перебивал, не собирался задавать глупых вопросов. Просто внимательно слушал, как делал это обычно Домовладелец, когда жители делились с ним тяжестью истории своей жизни.  — А когда всё это началось, когда пришёл сосед, рассказав об апокалипсисе.. Когда пришли первые гости и в моём доме, впервые за столько лет, появились новые люди, я понял, что я могу быть в обществе и чувствовать себя в нём достаточно.. комфортно... Удивительно, как я раньше не вышел в свет, да? — Усмехнулся под конец, разбавляя паузу, Домовладелец. На это Гость лишь улыбнулся, мягко поинтересовавшись: — Помнишь, ты спросил у меня, когда только очнулся, в Аду ли ты? И то, что ты думал, что попадёшь скорее в него, нежели в Рай? — Выждав небольшую паузу, тот продолжил. — Запомни, ты ничем таким не провинился, что бы попасть в Ад. А значит, место в Раю тебе было обеспеченно. Ты прожил неплохую жизнь, наполненную плохими событиями. Ты заслужил покой, даже если Рай закрыт уже для нас обоих.  Взглянув на спокойную фигуру рядом, невольно и сам расслабляешься, хотя сердце билось явно быстрее за последние несколько фраз. Спустя долгую, но приятную паузу, Домовладелец изменился в лице, чуть погрустнев, и произнёс: — Знаешь, я так устал, особенно в последнюю неделю... — Начал он, вздохнув. — Под конец совсем сдался, сам видишь до чего дошло. Просто устал от всего этого, что свалилось. Я выслушивал истории всех, кто был у меня, но про себя рассказывать желания не было. И я так от этого устал... Чуть задержав взгляд на тёмном небе, Домовладелец продолжил, чуть улыбнувшись. — Я бы хотел увидеть и, может, даже побыть немного в своём Раю...— Выдохнув сказал он, в конце добавив почти шепотом, скорее для себя. — И я был бы не против твоей компании там... Глаза прикрылись на мгновение. Пока взгляд рядом бегал туда-сюда по телу. Слова дошли до чужих ушей, от чего собеседник впервые потерял дар речи. Гость остался сидеть молча, довольный, с улыбкой до ушей и мягким ласковым взглядом на человеке, словно пёс которого похвалил хозяин. — Пива хочешь? — Нарушил тишину простым вопросом Домовладелец. — А ты угощаешь? — Промурчал Бледный потягиваясь от долгого сидения на месте. — Если хочешь. У меня осталась пара банок. — Улыбнувшись, встал на ноги человек, разминая спину. — Надо будет ещё заказать у ForRest.. Вслед за ним поднялся Гость. — Отлично, тогда ты не будешь против, если мы переждём день в твоём доме.  — Уступлю, на этот раз.  — Чур я сплю на кровати. И кинь в стирку бельё с неё, оно всё в крови, своё то же закинь, та же проблема. — Ухмыльнулся Бледный, самодовольно заходя в дом. — Эй, я тебе не хостес! В гостиной на кровати поспишь! — Ударив в плечо усмехнулся в ответ Домовладелец. — Погоди, тебе нужен сон? — Ох, у нас будет до-о-олгий разговор о жизни Гостей...  На что засмеялись уже оба, закрывая хлипенькую дверь в дом, что стоял дальше всех по улице. Рай отменился. Но, может, оно и к лучшему.