Хеллоуин,что мы запланировали

Выйдя из дома, Рич быстро подбежал к своему велосипеду за воротами. Он повесил корзинку на руль, снял велосипед с подножки и, повернувшись к Мардж, улыбнулся и жестом пригласил её подойти ближе. Мардж медленно подошла. — Прошу, мадам— сказал он, протягивая руку, чтобы взять её корзинку. Как только корзинка оказалась у него в руках, Рич быстро повесил её на другую сторону руля и тут же сел на седло. — Мардж, садись— сказал он, и на последнем слове его голос чуть заметно дрогнул. Мардж аккуратно присела рядом, прижимаясь грудью к его спине и обхватывая талию обеими руками. Рич чуть напрягся, но тут же тронулся с места.Доспехи Рича тихо позванивали при каждом движении. Иногда он поправлял перо на шлеме — оно всё время норовило съехать набок, и это Мардж забавляло. Они ехали не торопясь, пролетая улицу за улицей, направляясь к центральной площади, где друзья договорились встретиться, а потом пойти по домам собирать конфеты. — Кстати… у тебя мама очень милая — сказал Рич как бы невзначай. — Она старалась не смущать тебя — ответила Мардж. — Но, думаю, всё равно получилось. — Нет-нет, она правда супер — усмехнулся он. — Я думал, она сейчас попросит у меня справку о вменяемости. Мардж рассмеялась и чуть крепче обхватила его талию. — Ладно, давай по-честному — продолжил Рич. — Сколько конфет планируешь собрать? — Больше, чем в прошлом году. Тогда у меня было… сто тридцать четыре. — Сто тридцать четыре?! — удивлённо переспросил Рич. — Ага. Лили помогала. — Я в прошлом году собрал… ну… двадцать пять. — Почему так мало? — Не знаю— пожал плечами Рич. — Наверное, у меня не было таких хороших помощников, как Лили. — Не волнуйся— поддерживающе сказала Мардж. — В этом году у тебя куда больше шансов. Когда они выехали на главную улицу, Хэллоуин уже набирал обороты: по тротуарам бегали дети в костюмах, из некоторых домов доносилась музыка, а тыквы на крыльцах светились слабым оранжевым светом.Заехав на площадь, Рич остановился, и они с Мардж начали выискивать друзей взглядом. Наконец он заметил их. Ронни и Лили сидели на скамейке и о чём-то оживлённо разговаривали, а Уилл стоял рядом, оглядываясь по сторонам, словно тоже искал их. — Эй, ребята! — громко окликнул их Рич. Когда они обернулись, он помахал им рукой. Сняв корзинки с руля, Рич взял Мардж за руку и повёл её к друзьям. — Голубки наши пришли— протянул Уилл с довольной ухмылкой. — Не то слово— фыркнула Ронни, вставая со скамейки и лениво потягиваясь. — Мы тут уже минут двадцать сидим. Я думала, присохну к этой скамейке навсегда. — Технические неполадки— невинно ответил Рич. Он бросил быстрый взгляд на Мардж и едва заметно улыбнулся. Она тут же улыбнулась в ответ и слегка крепче сжала его ладонь. — Ага — протянул Уилл, прищурившись. — Судя по лицам, неполадки были большие — Уилл — предупредила Ронни, но сама усмехнулась. — Мардж, Рич, у вас правда очень красивые костюмы— сказала Лили, поднимаясь со скамейки и подходя ближе. — Вы как из фильма. Мардж на секунду смутилась и, отпустив руку Рича, окинула ребят взглядом, разглядывая их наряды. Лили в чёрном платье и с ушками выглядела настоящей кошкой:на лице у неё был аккуратный грим с носиком и усами. Ронни и Уилл были в парных костюмах Франкенштейна и его жены: по бокам шеи Уилла красовались приклеенные винты, а в волосах Ронни выделялась эффектная седая прядь. — У вас тоже классные костюмы — искренне сказала Мардж. — Особенно у вас— добавил Рич, кивая на Ронни и Уилла. — Идея Уилла — пожала плечами Ронни. — Ну и моя… отчасти. — Совместно проделанная работа — торжественно произнёс Уилл, расправляя плечи. — Лили, ты такая милая в этом костюме— сказала Мардж так, будто они не обсуждали его до мелочей ещё вчера. — Спасибо— Лили улыбнулась и поправила ободок с ушками. — Я очень долго искала именно такие. — Ну что — Рич посмотрел на всех по очереди, снова находя взглядом Мардж — пойдём пугать людей и собирать запас конфет? — Я за — сказала Ронни. — Тогда вперёд,— Лили шагнула первой. Рич машинально подал Мардж руку, и она без колебаний приняла её. Первый дом оказался угловым с вырезанной тыквой на крыльце и гирляндой из оранжевых лампочек, лениво мигающих над дверью. — Ладно — сказала Ронни, поднимая корзинку. — Первый заход. Пусть будет удачный. И тут раздался звонкий, почти театральный смех. — Ой, смотрите,это же наши фрики — протянул знакомый голос. — Какая прелесть. Мардж обернулась первой. По тротуару шла Пэтти в пышном розовом платье с короной, будто только что сошла с обложки журнала. За ней — Элейн и Ронда все в костюмах принцесс.Они держались плотной стайкой. — Пэтти— тихо сказал Рич, и в его голосе не было радости. — Вы тоже за конфетами? — она оглядела их с головы до ног, задержав взгляд на Мардж чуть дольше, чем нужно. — Смело. — Мы первые пришли— резко сказала Ронни. — Расслабься,бабка с деменцией?— усмехнулась Пэтти. — Хэллоуин же. Они демонстративно подошли к тому же дому. — Принцессы никогда не ждут— бросила она через плечо и нажала на звонок. Дверь открылась, и лицо хозяйки тут же просияло. — Ах! Принцессы! — воскликнула она. — Какие вы красивые! Пэтти улыбнулась так, будто репетировала. — Мы старались — пропела она и наклонила голову, заставляя корону блеснуть. Конфет в их корзинки сыпалось заметно больше,чем нужно.Пэтти даже незаметно зачерпнула вторую горсть. — Эй… — начал было Уилл. — Тсс— Пэтти повернулась и с наигранным удивлением посмотрела на них. —Кто успел — тот и съел. Они ушли, громко смеясь, а корзинки тяжело покачивались. Хозяйка перевела взгляд на ребят,без слов ссыпала остатки того,что осталось.Этого едва хватило на всех. Мардж молчала. Рич заметил, как она погрустнела. Он шагнул ближе и тихо сказал: — Забей. Мы всё равно соберём больше. Она подняла на него взгляд и слабо улыбнулась. — Думаешь? — Уверен — ответил он. — У нас команда лучше. Следующий дом стоял чуть дальше по улице с аккуратно подстриженными кустами и двумя резными тыквами по обе стороны крыльца. В окне горел мягкий жёлтый свет. — Этот дом всегда щедрый — шепнула Лили. Они снова выстроились у двери и почти хором произнесли: — Сладость или гадость! Дверь открыл пожилой мужчина в вязаном жилете. За его спиной тут же появилась женщина с седыми волосами, собранными в пучок. — Ой, смотри, сколько гостей! — радостно сказала она. — Гарри, у нас снова дети! — И какие нарядные — добавил мужчина, оглядывая компанию. Он наклонился чуть ближе к Ронни и Уиллу: —Прекрасная работа. Ронни гордо выпрямилась: — Мы старались. — А кошка какая очаровательная — женщина улыбнулась Лили. Лили тихо «муркнула», и женщина рассмеялась. Мужчина перевёл взгляд на Рича и Мардж и кивнул: — Рыцарь и пиратка… Пожилая пара переглянулась и улыбнулась ещё теплее. Женщина насыпала в каждую корзину горсть конфет,но подумав добавила ещё. — Мне кажется— прошептала Ронни,когда ребята отошли от дома — сегодня у нас реально есть шанс побить рекорд. Рич посмотрел на Мардж: —Видишь,я же говорил. Они уже собирались перейти на следующую улицу, когда Рич резко притормозил. — Эй… — он кивнул подбородком вперёд. —Ребята,у меня есть идея. Пэтти, Элейн и Ронду шли чуть впереди, смеясь и обсуждая что-то своё. — Клянусь, у меня уже целая корзина — сказала Ронда. — Главное,чтобы хватило место ещё для конфет— фыркнула Пэтти. — А у меня рука устала— добавила Элейн. Мардж наблюдала. Ей не хотелось признавать, но внутри всё неприятно сжалось — не от зависти, а от того, как Пэтти вела себя, будто весь вечер принадлежал только ей. — Может, просто пойдём дальше? — предложила она. Рич посмотрел на неё, потом снова на Пэтти. В уголках его губ появилась знакомая, опасная улыбка. — А может… нет. — О нет— протянул Уилл. — Я знаю этот взгляд. —Только без перегибов? — уточнила Лили. — Обещаю— кивнул Рич. Ронни и Уилл скользнули чуть в сторону, за живую изгородь. Лили спряталась за деревом, а Рич потянул Мардж к старому забору. — Сиди тихо, ладно? — шепнул он,она лишь кивнула. Выждав подходящий момент,они выскочили с разных сторон, словно тени, сорвавшиеся с поводка. — ААА! Крик разрезал воздух. Ронда взвизгнула, подпрыгнула на месте и выронила корзинку. Та с глухим стуком ударилась об асфальт, и конфеты с шорохом рассыпались по дороге, покатившись в разные стороны. Элейн вскрикнула следом и прижалась к Пэтти. — Вы… вы психи! — выпалила Пэтти, пытаясь сохранить лицо, но голос дрогнул. Она резко схватила подруг за руки. — Пойдём! Сейчас же! Они почти побежали прочь, то и дело оглядываясь через плечо, делая бегство ещё более жалким. Только когда их шаги окончательно стихли, ребята позволили себе расслабиться. — Ну… — протянул Уилл, первым нарушив тишину— по-моему, получилось. Ронни хмыкнула: — Очень даже. — Миссия выполнена, пошлите дальше — сказал Рич, чуть ухмыляясь. Ребята снова пустились по улицам. Корзинки становились всё тяжелее, руки слегка уставали. Вдруг из тёмной подворотни с глухим скрипом выбежал мальчишка в маске клоуна. — Бу! Он размахнул руками и громко рассмеялся, словно хотел напугать каждого, кто попадётся на пути. Мардж замерла. На долю секунды мир сузился до бело-красной маски, перекошенной улыбки и пустых чёрных глазниц. Сердце ухнуло вниз, дыхание сбилось, а в пальцах почувствовалась неприятная слабость. Но она тут же заставила себя вдохнуть. Раз. Ещё раз. Это всего лишь костюм. Просто Хэллоуин. Просто мальчишка. Мардж сжала ручку корзинки крепче и сделала шаг вперёд, стараясь не показывать, что её немного трясло. Мальчик, не увидев ожидаемой реакции, пожал плечами и быстро убежал в темноту, растворяясь в ночи. — Вот же… — пробормотал Уилл, качнув головой. — Люди, конечно, стараются. — Я чуть душу не оставила — тихо призналась Лили. Рич обернулся к Мардж. — Ты в порядке? — спросил он тихо. Она встретилась с его глазами и кивнула. — Да. Всё нормально. Он задержал взгляд чуть дольше, словно хотел что-то добавить, но промолчал, довольствуясь её кивком. Шагая дальше, ребята постепенно успокоились. Корзинки почти переполнялись, конфеты перекатывались внутри при каждом шаге. — Думаю, на сегодня хватит — сказал Уилл, тяжело поднимая одну из корзин. — Если ещё немного пойдем, я не донесу.. — Предлагаю башню — сказала Рич, улыбаясь. — Посчитаем добычу, как обычно. — Отличная идея — оживилась Лили.