С тобой - приемлемо

Середина сентября уже давала о себе знать: листья осыпались с деревьев, грациозно паря в воздухе и ложась на мокрый после дождя асфальт, а лужи на каждом шаге заставляли прохожих следить за собственными ногами. Погода на улице стояла прохладная, но многие еще ходили в футболках, пренебрегая заботой о своём тепле. Летняя атмосфера окончательно сходила на нет, и настала пора золотой листвы, холодных ночей и урожая. Вынырнув из приятного тепла кофейни, Линч поморщился, когда в лицо подул прохладный ветер, вслед за ним вышел Джон, попивая только что купленный кофе и с привычным недовольством огляделся. Улица была заполнена людьми : школьники спешили домой, закончив занятия, шныряли редкие взрослые, почти каждый с теплым напитком в руке. –Опять холод и дожди, что б их...- вырвав своим ворчанием Егора из мыслей, привычно начал очкарик. – Да тебе, блин, вообще ничего не нравится. Летом ему жарко, весь остальной год холодно. Тебе хоть когда нибудь нормально, а? –Ну я же не виноват, что погода не подстраивается под меня - закатил глаза парень и потащил друга под руку - И вообще, мы здесь за другими. –Да-да, сейчас...сейчас *** –День-ночь друзья!- с улыбкой поздоровался журналист с объективом камеры- с Вами Егор Линч, и сегодня мы с Джоном снова на деле! На этот раз, в городе ***. Вообще, я здесь еще не разу не был, поэтому был рад сначала прогуляться и осмотреться- –Ближе к делу, Линч!- вклинился писатель- Тут пропадают люди, и я уверен, здесь замешан маньяк! –Джон, не перебивай! Кхм, так вот, дорогие зрители, в последнее время здесь пропало около шести человек и очевидцы говорят, что слышали крики из леса. Самого похищения никто не видел, но все уверены, что это призраки с ближайшего кладбища беснуются. Местные легенды или вроде того.- он пожал плечами. –Да бред это все! Это маньяк, я тебе отвечаю, Линч. –Аг, не спеши. Мы не можем быть уверены. В любом случае, проверить - наша работа, не так ли? Журналист сделал большой глоток любимого чая и выдохнул, наслаждаясь вкусом напитка. Миссия вызывала у него двоякие чувства: с одной стороны, он рад наконец выбраться с Джоном на миссию, после всего что, произошло в психушке, а с другой, чувствовал себя как-то некомфортно, не хотелось никуда идти, да и, если честно, все произошедшее все еще давило на Егора. Галлюцинации почти не беспокоили, но нервы никуда не делись, размышления мешали спать, а кошмары преследовали день за днем. Разве можно было думать о приключениях, когда собственное сознание разбивается на осколки и впивается ими в тебя. В любом случае, он уже согласился на это, а значит, отказать уже не сможет. Они с Джоном договорились сначала осмотреть кладбище на наличие нечисти, а ночью идти в лес искать призраков, если они вообще там есть. Поэтому сейчас парни ходили меж рядов надгробий, ищя признаки странностей и расспрашивая встречных людей, не видели ли они чего-нибудь интересного. В основном, все лишь бросали на них раздражённые взгляды, и только суеверные бабушки говорили хоть что-то, но их рассказы и яйца выеденного не стояли. Джон всю дорогу бубнил из-за ветра и сырости, из-за тупых прохожих и приставучих бабулек. Было даже не заметно, как начало темнеть, и приходилось ходить, разглядывая надгробия с фонариком, переодически снимая на камеру самые забавные и интересные моменты. –Хах, Линч, зацени, у этого фамилия Зубков, пхах, видимо в пару Кариесовой - уставился на одну из заросших могил хихикнул Джон, вызывая у Егора легкую улыбку. Время текло быстрее в компании друга, и нервы отпускало от его смеха и улыбки, блеска в голубых глазах и привычной насмешки в голосе. Это успокаивало его, словно ненадолго возвращало домой. Егор все не мог собраться, возвращаясь сознанием в коридоры больницы, в воспоминания о событиях, что оставили на нем непоправимый шрам. Возвращаясь к Лэмбтону. Его словах о сотрудничестве, о ВГМ, о портале и ,в целом, он сам был причиной размышлений, кошмаров и бессонницы, что долгое время не отпускала Егора. Беловолосый мужчина был загадкой, которую казалось невозможно разгадать, подобрать ключ к тайнам, что стоят за этим человеком. Иногда казалось, он не человек вовсе, а монстр воплоти, жестокий, расчётливый, преследующий Линча на каждом шагу. Не боятся его было невозможно, даже если хотелось абстрагироваться от мыслей о нем, теперь журналист в полной мере осознавал, что так просто не отвертится. –Ей! Линч! Ау! –А? Что?- Егор чуть не врезался в остановившегося друга, выныривая из панических мыслей и нервно улыбаясь и сильнее сжимая камеру в руках. –Мы почти до леса дошли, а ты все мечтаешь- толкнул Линча в бок приятель- на могилки загляделся? Понравился кто-то? –Нет, Джон.. Просто задумался обо всей этой истории.. - солгал он, опустив взгляд на асфальт, покрытый листвой, притворно приподнимая уголки губ.- Может и правда маньяк? –Тогда я познакомлю его с Джонни-младшим - Ухмыльнулся очкарик хлопая по карману, где лежал любимый револьвер. –Смотри, не прибей его. - Закатив глаза, Линч поплелся вперед, отмахиваясь от размышлений. Смешанный лес с высоким соснами и кривыми лиственницами отдавал чем-то пугающим и при этом манящим. Атмосфереа стояла завораживающая. Солнце смущённо скрывало последние лучи на горизонтом, а воздухе стоял запах свежести и листвы.Темнело ласково, постепенно, кутая парней своей мглой и умиротворёнием. Джон посветил фонариком в тягучую черноту между деревьями и не без помощи приятеля перелез через кладбищенскую ограду. Егор перекинул ему вещи и последовал примеру. Включив камеру в режим ночной съёмки и взяв в другую руку фонарик, журналист пошел первый. Лесок здесь был крупный, потеряться они вполне могли, по крайней мере, так казалось. Все же никто из них не был спецом в ориентировании. Они шли, стараясь запомнить все, что проходили. С одной стороны расстилался пруд, с другой – кладбище, скрытое от них забором, на три головы выше. Его-то они и придерживались. Джон с недовольством проталкивался через ветки, а Егор пытался завязать разговор, ведь стояло замолчать и остаться с собой один на один, он начинал тонуть в тревожных мыслях. Увы, диалог клеился криво, и Линч, уткнув взгляд вперед, провалился как в бездну, в глубины своего рассудка. Хруст веток, шорох листвы, редкие крики птиц и поглощающая уже не в первый раз хрупкая тишина, звуки шагов сзади, собственное дыхание, еле слышное шипение камеры, завывания волка и черное, застеленное облаками небо над головой. Казалось, было на чем сосредоточиться, но сердце так сильно колотилось в груди,и было чувство, что оно словно перекрывало все остальные звуки. Мысли путались в голове ужасным, колючим комком. Психушка, Элайджа, трупы людей разбросанных по полу, Генри, собственное измученное тело, Глинч, будущее, нависшее над ними черной тучей, страх облажаться. Из мыслей вновь вырвал звук сломанной ветки сбоку, журналист обернулся : Джон замер и выставил руку с фонариком перед собой. В в темноте слабо светилась фотоловушка. –Твою ж мать..- Джон сжал зубы. –Охотники? Я слышал, тут есть лесничий. –Не доверяю я твоим лесничим, Линч. Егор тоже не доверял, но отрицать было проще. Они продолжили шаг, пока не услышали сильный шорох, приближающийся к ним. –Может еж? –Какой еще еж?!- нахмурился Джон - Ей! Кто там! А ну выходи! У меня пушка, ублюдок, и если не выйдешь, я ее достану, слышишь?! –Джон! Что ты делаешь! Не кричи, черт возьми! - и тут же замер. Между рядов деревьев на них смотрел громоздкий, хищный волк. Эти животные обычно не выходили на контакт. Неужели они настолько привлекли внимание? Оба попытались, и шикали друг другу что-то нецензурное, пока Егор заставлял Джона опустить пушку. Их перепалку прервали шаги и свет, направленный на них, и вот тут парни синхронно напряглись, Джон поднял мана пистолет и направил его в источник света, пытаясь приглядеться к человеку с фонариком. –Кто ты. – ... –Эй, ты че, глухой! А ну выхо- голос писателя резко прервался звуком выстрелила, и сменился на мучительный крик. Тот свалился на землю, хватаясь за простреленные ногу и взвыв протяжное "блять". Егор тут же рванул к другу, чертыхаясь и осыпая проклятиями Джона и неизвестного. Пуля задела малую берцовую мышцу, и теперь кровь хлестала из ноги, игнорируя четные попытки Егора закрыть рану. Неизвестный спокойным шагом подошел к ним, направив ружьё на голову журналиста, усмехнулся. – Я всегда рад гостям.. Уверен, мои друзья уже изголодались по свежей плоти... –Волк подкрался к ним ближе и под освещением выглядел еще страшнее, чем без него. Животное тяжело дышало, таращясь своими дикими глазами на людей.- Если не хочешь проблем, мальчик, возьмёшь его за шкирку и пойдёшь со мной, иначе твой череп разлетится на куски. Понял? Хриплый голос мужчины заставил Егора, сглотнуть и кивнуть, сверкая малахитовыми глазами, полными ненависти. Свет от фонаря наконец показал неизвестного в полной красе. Лет 50-60 мужчина, среднего роста, седой и крепкий на вид, в клетчатой рубашке, высоких армейских сапогах и очками на носу. Лесник? Заткнув всю нецензурную брань, что лилась из писателя, Линч подхватил его под руку, помогая идти. Мужчина чуть позади них, насвистывая какую мелодию и оглядываясь на шерстяного друга, что плёлся за ним. Егора пробирала мезкая дрожь от его голоса. *** –Эй ты! Отпусти нас, ублюдок! Или хуже будет! –Джон заткнись! Хуже сделаешь!- зашипел на него Линч. Их обоих кинули на сырой, холодный пол и, забрав сумки оставили в одиночестве в полупустой комнате, защелкнув дверь следом. Маленькая хижина в лесу принадлежала явно леснику, значит, мужчина с ружьем все же им был. Ну и мерзкий же старикан... Но каким бы неприятным типом он не был, Егор был поражён его тупостью. Мужчина забрал у них сумки, камеру и оружие, даже не удостоверяясь, есть ли у парней еще что-то. Телефон в кармане брюк Егора, хоть и треснул от беспардонного швыряния о поверхности, но остался жив. Джон прикрыл руки Егора своим телом, пряча, мало ли ублюдок вернётся, пока тот пытался поймать сеть. Увы, ее не было. Да и к тому же, кому звонить? В полицию? Успеют ли они? Из головы вылетели все нужные мысли, а ведь раньше журналист так не нервничал... Раньше он мог сосредоточиться, но сейчас распутать кашу из мыслей не получалось совершенно. -Ну же... Соберись.... - шептал себе Егор, пытаясь унять дрожь в руках. –Ну как? - Поморщился от боли Джон- Сеть есть? –Нет...- сокрущенно признался Линч, кусая губы - мы что-нибудь придумаем, приятель..Как всегда. - изобразив решимость, подбодрил журналист. –Ага, но сначала грохнем деда.- сжал руки в кулаки очкарик, с трудом оставаясь в сознании от боли. Мужчина вернулся спустя минут двадцать, и терпеливо провел парней в другую комнату, откуда доносился лай и рычание. На вид крупные серые собаки, сидящие в вольере, слишком крупные даже для волков, такие же как тот в лесу. Они были странными. Линч не был спецом по различиям между видами псовых, но что-то в них было явно не так, чутье кричало об этом. Лесник окинул питомцев довольным взглядом, а после перевел его парней. –Они уже изголодались, знаете, такие ненасытные, никогда не бывает достаточно... Егор среагировал первым, как только старик направил на них ружьё. Бей или беги. Выбор без выбора. Он бил. Точнее, накинулся на него, рьяно вырывая орудие из рук, и отбрасывая Джону. Лесник, не ожидавший такого охнул и тут же замахнулся. Егор качнул от удара в щеку и навалился на него, валя на пол и сжимая горло. Мужчина что-то прохрипел, протягивая к нему свои руки, а волки в вольере забились как бешеные, норовя вырваться. Принимать решение пришлось быстро: отскочив от старика Линч подхватил Джона, помогая перебежать в соседнюю комнату, и там опустив его на пол, попытлася отгородиться от опасности шкафом, который попался в поле зрения. Всего две минуты затишья и в дверь прозвучал выстрел и громко слышалось рычание. Джон уже не мог держаться в сознании из-за боли, и вырубился. Линч попытался помочь ему с раной, но малейшее движение только открывало кровотечение, поэтому он давя дрожь в руках оттащил его от двери. Пространство давило на него. Мерзкий запах, вой, гул, страх за лучшего друга. Все смешалось и бешено пульсировало в висках. –Смотри, во что ты опять его втянул - собственный искажённый голос пустил по телу табун мурашек и Егор, отдернув руки от приятеля, огляделся, молясь, чтобы ему показалось. Но нет, галлюцинации сидела на пыльной тумбочке, хищно смотря на Егора. –А ведь я говорил... Ты снова заманил его в опасность.. Ты – угроза своим друзьям - Глинч, хищно ухмыльнулся, встав на ноги и подойдя к Егору. Его замутненные глаза проникали в душу. –Нет! Я избавился от тебя! - Линч зажмурился, пытаясь развидеть. –Ты одна сплошная проблема... Как ты собираешься помогать Джону? Или просто позволишь ему умереть на твоих руках?! - не унимался он. - ты просто ничтожен, жалок - тянул мерзкий голос, словно впивался в нервы и вскрывал их заживо. –Нет! Уйди! Ты лишь воображение! - сопротивлялся собственному ужасу журналист, цепляясь за голову. – Но ты же знаешь, как выбраться, не так ли? Всего один звонок... Ты слишком слабый чтобы защититься. - Насмехалась галлюцинация, делая оборот вокруг него - Обманет, использует, сломает. Он твой враг. –Это мой шанс, я должен спасти его! Плевать, кто он, я не могу бросить Джона здесь! –Но ведь этот гад ничего просто так не сделает... Генри Лэмбтон ..Что ты вообще можешь ему предложить? Что ты можешь предложить кому-либо! Собираешься спасти всех, а лучшего друга не можешь! Не можешь даже собраться с духом и решиться на один-единственный звонок. –ЗАТКНИСЬ! - Егор зарылся пальцами в волосы, уставившись в пол, он совсем не понимал, на что его пыталось склонять воображение, но свой выбор он уже сделал. -.. Я позвоню.. Попрошу тетрадь, да! Попрошу написать имя этого ублюдка.. это ведь его комната, да? - нервно огляделся Линч - Значит, здесь должен быть хоть один документ... Имя... Скрежет когтей стал тише, но шраф качало и Егор был вынужден подпереть его тяжелой тумбой, отдавая все надежды на то, что она выдержит. Журналист подошел к стеллажу, быстро просматривая бумаги, газеты, журналы и прочий хлам. Руки дрожали и плохо слушались, но тело Джона, потерявшего сознание, заставляло забить на все внутренние конфликты и обстоятельства окружавшие их обоих. В это время начал раздаваться грохот - мужчина пытался выломать дверь телом. И хотя это тревожило Линча,он надеялся успеть, ведь хоть какая-то преграда у них была, должно было помочь. Журналисту безумно повезло быстро найти какую-то врачебную расписку с именем мужчины, она древняя конечно , но ему и не важно. Важно что там было имя и то, что оно принадлежало тому, кто бился в дверь. Почти треснутый телефон поймал связь еле-еле, да и для этого Егору пришлось чуть ли не залезть на шаткий стеллаж, явно отбросив инстинкт самосохранения. –Ну же! - сжал в руках мобильник журналист, вслушиваясь в гудки. –Офис мистера Лэмбтона, слушаю вас, - приятный женский голос на другом конце линии был сейчас как мана небесная. Такой спокойный во всей этой гамме чувств и звуков. –Соедините меня с Генри Лэмбтоном- вырвалось чересчур резко. - я Е-Егор Линч- он на секунду запнулся, уже не так уверенный в своих действиях, но продолжил - это срочно, ну же! –Секундочку, соединяю. *** Вечер был довольно противным, но все же уютным. Генри как всегда умудрился заболеть в самом начале холодов, и его жалкое подобие на иммунитет сразило на повал понижение на пару ничтожных градусов. Но, температура и слабость не были стимулом к прекращению работы, а скорее привычными спутниками, уже давно переставшими иметь значение. Вместо виски на рабочем столе стоял горячий черный чай, терпкий и ароматный - то что нужно мужчине осенью. Взгляд лениво метнулся от часов где высвечивалось «02.34», а после обратно в бумаги. –"образец 103 провален".. Действует агрессивно, не подчиняется.. –констатировал итог огромного документа беловолосый и откинулся на стул. Скоро важный день, а он чувствует, что готов отрубиться в любой момент, хоть стоя, и не может окончить дела.. Сплошной геморрой. Телефон зазвонил, и голос секретарши прервал его спокойствие. Впрочем, новость о том, что Линч решил выйти на контакт, радовала. Без труда проверив местоположение журналиста, пока девушка соединяла их звонок, он не удивился, обнаружив охотника за нечестью непонятно где, в небольшом городе, прям в центре леса. –Какой приятный сюрприз, Мистер Линч.. - хмыкнул Генри, покачивая ручкой между пальцев. - Как вам прогулка по лесу? –Ты-.. Хотя чего я удивляюсь, ты, чёртов сталкер - опять этот раздражённый тон.. Между прочим, это ведь не миллионер тревожил журналиста посреди ночи, а наоборот. –Ну-ну, Мистер Линч, не горячитесь... Перейдём сразу к делу или вы хотите поболтать? –Еще чего! Мне... Мне нужна помощь..- нехотя выдавил Линч - мне нужно чтобы ты записал одно имя в тетрадь.. – Вот оно как~? - почти с кошачьей ухмылкой протянул Лэмбтон - Что ж я могу это сделать... Но.. Я хочу кое-что взамен.. –Валяй уже! Ситуация очень срочная! –Ладно-ладно, как пожелаете. -пожал плечами он и сделал глоток из чашки - Помните наш разговор в лечебнице? Я дал вам достаточно времени подумать над мои предложением. Я хочу обсудить это в ближайшее время с вами.. У меня. Думаю, это маленькая цена за вашу жизнь, мм? –Черт возьми..- Линч почувствовал как все внутри сжалось от паники.– Д-да, ладно. Я приеду, только быстрее. Лэмбтон потянулся к тумбочке, достав от туда незамысловатую чёрную тетрадь и открыв пустую страницу хмыкнул - имя? –Иван В-Валерьевич Зорин - Пробормотал в трубку журналист, взглядываясь в документ. –А как же пожалуйста? - Откинулся на спинку стула Генри, ухмыляясь. –Ублюдок..- Егор сжал зубы он бессильной злости и выдавил: - "Пожалуйста", Генри, спаси нас. –Другое дело, Мистер Линч - Изящные бледные пальцы сжались вокруг ручки, что легла на пожелтевшую бумагу и на странице красивым почерком нарисовалось чужое имя и продолжение: "сердечный приступ". - Я пришлю за вами машину завтра, и вам лучше сделать по моему, иначе.. –Да, я помню. Не собираюсь я сбегать- прервал его журналист, подкрадываясь к двери и вслушиваясь в звуки. –Вот и отлично, Мистер Линч. До встречи. Трубку повесили, оставив Егора в тишине. Он растолкал Джона, и соврал что звуки прекратились сами собой. Говорить о сделке не хотелось. Отодвинув шкаф они обнаружили, скорченного на полу мужчину. Уже мёртвого. Джон попытался улучшить атмосферу шуткой, но получилось не очень. Что делать в трупом они не придумали, решили оставить как есть и выбираться, как только рассветёт, заперевшись в комнате. *** Джон уже откисал в больнице, жалуясь на все подряд, а Линч даже не пытался его затыкать. Он хотел рассказать обо всем, но слова застревали в горле. Как можно сказать Джону обо всем этом? О галлюцинациях, о Глинче, о Лэмбтоне и о сделке. В любом случае, время истекало мучительно быстро, поэтому, оставив друга, Линч шел, а точнее ехал в чёрной тонированной машине, в неизвестность. Через час он с удивлением уставился на двухэтажный особняк, в три раза больше его дома. Он вообще не ожидал, что его пригласят, считай, в гости, поэтому с опаской осматривал все, что попадалось на глаза. В коридоре его встретила доброжелательная служанка и провела на второй этаж. Линч ощущал себя здесь особенно нищим, хотя особенного убранства в доме не было. Все было сделано очень просторно, стильно и на удивление современно. Почти хай-тек, а ведь снаружи здание казалось времен XIX века, вот уж не суди книгу по обложке. Из интересного Егор для себя толком ничего не отметил, прежде чем перед ним открыли дверь, и он зашёл в просторный кабинет. Конечности ощущались деревянными, когда он стоял перед врагом. Лэмбтон сидел за массивным дубовым столом, сзади которого стоял стеллаж с книгами и файлами, перед ним лежали стопки бумаг и с левой стороны стоял торшер, дополнительно освещающий поверхность теплым светом. Мужчина был одет привычно по деловому. В белой рубашке с галстуком и брюках, только черный пиджак был повешен на спинку стула. Генри приподнял уголки губ в полуулыбке и, уперевшись локтем в стол, положил подбородок на кулак. –Присаживайтесь, Мистер Линч. Егора скривился от обращения Мистер", и сжал зубы от раздражения, но все равно сел напротив беловолосого. – Ближе к делу. - Нахмурился журналист. –К чему спешка, Мистер Линч? У нас с вами много тем для рассуждений. Например мое предложение.. Вы подумали? –Я не собираюсь с тобой сотрудничать, и твои методы мне не симпатизируют.-твердо отрезал Линч. –Возможно... Но что вы тогда собираетесь делать? У вас есть криво работающий портал, в котором вы едва ли разбираетесь, есть самоотверженность, друг с пистолетом, камера и канал на ютубе. Ни финансов, ни полноценного понимания, с чем мы столкнулись. Вы рвётесь спасти всех без малейшего понимания, на что идете. ВГМ - не призрак, которого можно изгнать. Это серьёзная угроза всему миру, всему живому, вам и мне в том числе. Я не могу разобраться с этой дрянью, хотя вкладываю в исследования баснословные средства. А вы, всерьёз собираетесь отказываться из-за того, что мои методы жестоки? –Они бесчеловечны, Лэмбтон. Ты калечишь людей, превращаешь их чудовищ! Разве я могу согласиться с этим?! - Линч спрятал лицо в ладонях, успокаиваясь. –Чтобы выжили одни, нужно жертвовать другими. Это не выбор, это жизнь. Вы тоже жертвуйте, спасая других. Да только вы жертвуете собой - Генри отпил из кружки, наполненной уже теплым чаем - и в конце концов, вы загнётесь, так ничего и не добившись. Я читал ваши диагнозы - они неутешительны. –Ты заработал мне их не меньше!- рявкнул Линч - из-за тебя я чуть не стал психом по-настоящему, ублюдок! –Галлюцинации - лишь ваша проблема, таблетки, что вам прописывали в лечебнице лишь позволяли вашей психике создать ваши страхи вживую. Те ужасы, что вас преследовали, были найдены вами. Вы сами сломали себе жизнь. Я не отрицаю причастности к вашему плачевному состоянию, но большую часть ваших проблем вы себе создали сами и продолжаете создавать, отказываясь от помощи. –Я не собираюсь тебе прислуживать, Лэмбтон. Я лучше сдохну, чем позволю тебе сломать меня - сжал руки в кулаки Егор, с ненавистью вглядываясь в спокойное лицо перед собой. –Ожидать от вас прислуживания было бы наивно с моей стороны, Мистер Линч.- Ухмыльнулся тот, почти издевательским тоном - Я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Вы можете считать меня вашим врагом, но я к вам ненависти не испытываю. Я действитвую исключительно в своих интересах, и сейчас мы с вами хотим одного и того же. Избавиться от "фиолетовой земли" и предотвратить апокалипсис, который вы лично наблюдали.- он выдохнул - И, наивно выложив весь тот материал в сеть, позволили увидеть мне. Вы можете не верить в мое стремление помочь миру, но, думаю, поверите в желание спасти себя от той участи, что меня ждет.. Линч напрягся, вспоминая что было в там, в будущем. Сломанный жизнью Лукас, вся Москва заполнена мутированными тварями, люди выживающе в метро. То что стало с Лэмбтоном.. Что ж, не удивительно что беловолосый пытается избежать того кошмара. – Не думаю, что могу чем-то помочь в глобальном плане - неожиданно даже для себя признал журналист. –Можете. У меня есть для вас применение, поверьте, я не стал бы беседовать с вами здесь, если бы для меня не было в этом выгоды. Ваш опыт с паранормальным может быть крайне полезен. У вас есть портал, наставления от дяди, которые я бы, к слову прочел, и неплохой арсенал артефактов, доставшихся по наследству. Если бы всем этим умело пользовались, поверьте, жалкий лесничий не был бы для вас проблемой. –Как я могу доверять тебе? Что ты просто не используешь меня и не выбросишь на произвол судьбы. Что действительно спасёшь как можно больше людей, а не только себя. –Разве вы в положении требовать гарантии? Мы, конечно, можем подписать контракт - но в конечном итоге, он не будет значить ничего, если мы провалимся. – .. Я не хочу доверять тебе и тем более не хочу сотрудничать.. Но.. –Я не настаиваю пока что, Мистер Линч, но вы должны понять. Чем дольше вы будете думать, тем больше человек не сможете спасти. - Лэмбтон выдохнул, размышляя как закончить - мои методы жестоки, не буду отрицать, но они работают. Я создам армию способную противостоять ВГМ, - уверенность в его голосе заставляла вертить - и я хотел бы, чтобы вы были в числе моих людей. Мы можем друг-другу помочь больше, чем вы думаете. –Помочь.. Конечно. - сухо ответил Линч, опустив взгляд в пол. Егор безумно устал, ему нужен был отдых, нужна была какая-нибудь опора и стабильности в жизни. Даже если это значило здесь и сейчас сдаться врагу и пойти к нему навстречу, он уже не мог плавать в открытом море из проблем, не имея ни одного внятного ответа. –Я и не ожидал другого от вас - удовлетворенно кивнул Генри.- думаю, у меня как-раз найдётся работа по вашей части... Когда дверь за журналистом захлопнулась, Лэмбтон откинулся за спинку стула, закрывая глаза, и положив пальцы на виски, круговыми движениями попытался убрать головную боль. Взгляд скользнул на стопки бумаг; лениво отодвинув их, мужчина уставился на фотографию в рамке. Небольшая, с ладонь, держала в себе нечто ценное. Обычная с виду фото, на котором расположилась миловидная девушка лет 18, с ласковой улыбкой смотрящая куда-то в сторону. Все это сейчас казалось далёким и забытым. Ее улыбка, собранные в идеальный пучок белые кудри, мягкий взгляд и изящное платье. Генри даже не мог вспомнить наверняка, когда фото было сделано, знал только, что нежный взгляд обращен к нему на другой части фотографии. *** - Ну и чёрт же меня сюда потянул.. - Егор выдохнул, осматривая бесконечные туннели пещер перед ним. Настроение было просто отвратительным - Джону пришлось признаться о сделке с Лэмбтоном, и тот устроил такую истерику, что медсестры чуть не запретили Линчу появляться в больнице. Послевкусие от ссоры было горьким и противным, засевшим в горле как ком, который невозможно было сглотнуть. Лэмбтон дал ему задание достать какую-то непонятную траву, что росла с божьей помощью в глубине пещер на юго западе Уральских гор а потом еще и обучить каких-то парней делать это без риска для жизни. Благо, хоть добирался туда Егор на поезде, заранее оплаченном Генри, и здесь же ему выдали сноровку и инструкции. Шел он не один, а ещё с тремя ребятами, но те оказались не из разговорчивых, поэтому Линч вел беседу сам с собой, что только приблежало его к нервному срыву. Пещеры узкие, ветвистые и темные зараза. К тому же здесь водились твари, с которыми Егор уже был лично знаком ещё давно и точно не хотел бы натыкаться на них вновь. Журналист уже пару раз умудрился споткнуться о камни, погрязнув сам в себе, закапывая себя в самобичевании и тревожных мыслях. Вид он, конечно, не подавал, и вел себя спокойно, хотя не был спокоен уже очень долгое недели. Спустя час они сделали привал, где Линч вновь попытался завести разговор и узнал наконец, почему он вообще здесь так нужен. Те твари, с которыми из всей группы дело имел лишь он один, уже сожрали около 6 человек, поэтому приходилось действовать с безумной осторожностью. Отлично, он теперь пушечное мясо... Хотя, он им является уже очень давно, с тем пор как решил заниматься нечестью. –Долго нам еще? –недовольно поинтересовался Егор –Полчаса. Там одна дорога, не потеряться. –.... Замечательно - саркастично выплюнул тот. Аппетит окончательно пропал, а настроение и без того дерьмовое скатилось в совсем уж отвратительное. Вот бы здесь был Джон... Нет.. Точно не после той ссоры. Сейчас Линч не хотел бы выслушивать эти претензии. Как он не понимает, что журналист просто хочет спасти людей?! Разве Егор похож на злодея? Да, на его руках есть кровь, но все было ради тех, кто ему дорог... С неутешительными мыслями блогер продолжил путь. Заострив внимание на окружающей обстановке, лишь бы абстрагироваться от жрущих его изнутри переживаний. –Твою мать - вырвалось тихо, когда прямо перед носом проковыряло существо, маленькое, уродливое и сгорбленное. Мерзкое зрелище. Он заткнул спутников и попытался максимально тихо объяснить как не привлекать внимание, те, наудивление были послушны. Пробраться к точке назначения было той еще задачей, когда тебя со всех сторон окружают эти твари, подверженные влиянием фиолетовой земли, голода и прочих факторов, а сзади плетутся абсолютно не интересные тебе люди , но оставить их ты тоже не можешь. В любом случае, трава была Линчем успешно найдена и опознала одини из парней. Слабо светящаяся, какого-то сине-фиолетового оттенка, она, как лоза ползла вверх по скалистым стенам пещеры вверх, будто надеясь прорваться к солнцу. Они торчали здесь еще добрых пол часа прежде чем собрать минимальное из того количества, что было нужно, при учете зараженных и необходимости давать инструкции, это наверное было даже не так плохо. Твари мешали, раздражали, нередко ползая прям рядом с ними заставляя замереть и обездвиженно ждать, когда они уйдут. Путь обратно был не лучше, уставшие, затёкшие ноги еле-еле слушались, голова трещала и противно ныла. Старая компания относилась к нему теперь почти с благоговением, но Линчу было уже все равно. Он проглотил обед, не обращая внимания на то, что ест и вместе с остальными вернулся на улицу, где переоделся в родное пальто. Егор чувствовал себя в прострации, хотелось домой, поспать и осознать все, что так стремительно происходило. Видеть Генри хотелось еще меньше, но встреча была неизбежной, и Линч предпочитал думать о ней, как о каре за свои грехи. Обратная поездка в поезде прошла ужасно. Он так и не смог уснуть, ворочаясь на нижней полке и зарываясь с головой в переживания о будущем. *** Утром следующего дня особняк встретил его так же отстраненно, как и в первый раз, глаза не могли зацепиться за детали, а все вокруг казалось слишком просторным и чужим. Генри, выглядящий так, будто живет на кофе со вчерашнего дня, лениво кивнул журналисту на место напротив себя и сложил руки на столе. –Я смотрю, все прошло удачно - с удовлетворением проговорил тот. –Удачнее некуда - с раздражением выплюнул Линч. –А вы как всегда доброжелательны - с усмешкой прокомментировал мужчина - Знаете, мне всегда было интересно, что происходит в вашей голове.. –Поэтому вы решили покопаться в ней, заперев меня в психушке - сквозь зубы прервал Егор. –Все варианты хороши.- пожал плечами тот, тут же переводя тему - Выглядите подавленно, о чем думаете? –Я тебе ничего не обязан рассказывать, Лэмбтон, так что придуши свое любопытство. –Может о будущем? Или о вашей к нему причастности? - протянул мужчина, вглядываясь в реакцию. Линч дёрнулся от этих слов, сжав пальцами одежду. –Не смей копошится в моей голове, ублюдок! –Спокойнее, Мистер Линч. Я просто внимательно изучил то, что передали мне мои сотрудники о вашем состоянии...до того как ваш знакомый не устроил кровавое месиво в моей больнице, конечно. - сделал небольшую паузу Генри, выбрасывая из головы обезображенные трупы в коридорах лечебницы. - У вас тревожное расстройство, при приёме таблеток проявляются галлюцинации, вы слышите голоса в голове и прочие, не особо приятные диагнозы, которые вам навязал не я, а вы сами. Линч замялся. Хотел сказать, что галлюцинации - вина исключительно таблеток и врачей, но воспоминания о Глинче заставили отмести этот факт. Галлюцинации ведь и правда были, хоть и в гораздо меньшей степени. Возможно, это все еще побочка от препаратов, но Егору от этого не легче. Тот сглотнул вязкую слюну, бегая глазами по кабинету: от кожаного чёрного дивана до алкогольного шкафа прям возле стеллажа. Лишь бы не смотреть на врага. Лишь бы не выдать тревогу. –Это не ваше дело - вышло гораздо неувереннее чем ожидалось. – Как знать... Мои подопечные сказали, вы вчера витали в облаках, смотрели в стену, бормотали что-то сами себе постоянно. Общаетесь сами с собой или может, не с собой? Значки сузились от паники, в горле застрял противный ком, сердцебиение было настолько сильным, что в ушах отчётливо слышался стук. –Я даже не уверен.- признание вышло неожиданно и глухо. –Вот как? - приподнял бровь мужчина, поряжаясь одновременно откровению и тому, что творилось в буйной голове напротив. - И что же вы чувствуете? -Я не собираюсь теб-.. Линч прервался. Он не говорил с Джоном об этом, не рассказывал Лили об ужасах, что с ним произошли, тем более не мог собраться и обратиться к специалисту. После того, что ему пришлось пережить, от одного слова "психолог" или "психиатр " по телу пробегали мурашки. Мысли внутри него копились комком. Мерзким, душашим даже хуже, чем человек напротив. Лэмбтон был его врагом, человеком преследующим его в кошмарах, - довериться ему было бы неразумно и странно. Но с другой стороны, Генри не был частью жизни Егора. Журналист не волновался о том, навредит ли ему это информация, не отвернётся ли от него мужчина. Его это не волновало, только разве что свое собственное благополучие, а оно и так уже было хуже некуда. – иногда мне кажется что существует другой я. Я не знаю, как его описать или назвать, но он твердит что я виноват. Во всем, что я всех погублю. Лэмбтон задумавшись, прошелся чутким взглядом по лицу напротив, задержавшись на зелёных, глубоких глазах, полных тревоги, вины и злости, скорее на самого себя чем на Генри. –Вина за такую масштабную вещь, как апокалипсис, не может лежать на одном человеке. Вы себе льстите.- усмешка залегла на бледныйх губах.- Разве может простой работник, коих сотни, быть виновным в крахе компании? Это совершенно другой уровень ответственности. Это было больше похоже на унижение, но Линч не чувствовал от этого прилива злости, даже наоборот, немного успокоил нервы, будто сказанное было утешением. Не то, чтобы у Егора были другие способы найти поддержку, кроме этого диалога. Хотелось услышать еще, действительно почувствовать, что ответственность действительно не лежит целиком на его плечах.. Но Линч тут же влепил себе мысленный подзатыльник: он и так позволил себе открыть врагу клочок своих переживаний. Неизвестно, как может это в будущем использовать Генри. –Кхм, неважно. Вернёмся к этой.. Траве? Что это вообще и зачем тебе она в таком количестве? – Ах, это.. Мои люди прозвали ее "Virgo hypnotizing", но чаще просто гипнотизирующей дрянью. Она тоже растёт под воздействием ВГМ, и от этого так привлекательна разным тварям. Вызывает привыкание, если ее съесть или даже находится рядом слишком долго в телесном контакте, она может сделать существо зависимым от нее. На людей едва ли действует, разве что отравить может. Но вот за заражённых эффект безупречный.. Я хочу научиться контролировать их с помощью растения. Сыворотка пока в разработке, но если получится, я смогу заставлять поражённых ВГМ сражаться против других заражённых.- в карем глазу от одной только идеи загорался ненормальный огонь. План сам по себе звучит безумно, но если он сработает, это действительно может поменять исход событий. –Если это может значить нашу победу - я тебе хоть тонну этой дряни достану. -решительно кивнул Линч, впервые чувствуя хоть какую-то надежду на будущее. –Рад вашему энтузиазму, Мистер Линч..