(***)
«Милый, мы должны нанять ему домашнего учителя!» — сказала Зенит. «Я уверена, что мы сможем найти отличного преподавателя магии в Роа!» Несмотря на свой первоначальный интерес к тому, чтобы найти нам хороших учителей магии, Пол, казалось, передумал, не соглашаясь позволить нам стать магами. «Погоди-ка. Разве ты не обещала, что, если у нас родится мальчик, мы воспитаем из него рыцаря?» Так, значит, девочка стала бы магом, а мальчик — рыцарем? Должно быть, они договорились об этом до моего рождения. Они придерживались своих ролей, так как Зенит была магом, а Пол — мечником. «Но они в их возрасте уже могут использовать магию среднего уровня!» — возразила Зенит. «С правильным обучением они стали бы потрясающими магами!» «Но обещание есть обещание!» «И не говори мне об обещаниях! Ты постоянно их нарушаешь!» «Мы сейчас не обо мне говорим!» И так наши родители немного поссорились, в то время как Лилия спокойно продолжала заниматься своими делами. *Псст* «Тебе так же скучно, как и мне, сейчас?» — спросил Рудеус, наклонившись ближе и прошептав мне на ухо. «Не совсем», — ответил я и сделал паузу, — «Однако это можно было бы быстро уладить, если бы я просто согласился интересоваться фехтованием, а ты бы мог изучать магию». «А? Ни за что. Твой талант в магии слишком хорош, чтобы его так просто тратить», — заметил Рудеус, а затем хлопнул кулаком по ладони. «Я придумал. Они должны просто подбросить монетку и решить». «Это будет не лучшая идея». «Не будь занудой, Джулиан. Попробуй иногда веселиться». «Я постараюсь», — ответил я. Честно говоря, это чувство наличия совершенно нормальной семьи было тем, чего я отчаянно желал, но мне всё ещё было трудно вписаться. Спор продолжался некоторое время, пока Лилия, закончив уборку, не сказала со вздохом: «Что, если они будут изучать магию по утрам, а практиковаться во владении мечом по вечерам?» «Ах, мне кажется, что только Лилия здесь умная», — хихикнул Рудеус, протяжно вздохнул и положил голову на стол, вытянув руки по обе стороны. «Кто бы говорил». «Что ты сказал?» «Ничего». Предложение Лилии, казалось, положило конец ссоре между нашими родителями, и поэтому они определили для нас карьерный путь без всякого нашего согласия. Не могу сказать, что мне нравится происходящее, но, если учитель действительно сможет научить чему-то полезному, я не особо против. В конце концов, в этом новом мире мне нужно многому научиться. Любопытство почти заставляет меня чувствовать волнение.(***)
Должность личного наставника для юного дворянина была хорошо оплачиваемой. Пол был одним из немногих рыцарей в этом районе, что делало его дворянином довольно низкого ранга, поэтому я задавался вопросом, сможет ли он предложить конкурентоспособную оплату. Мы жили в глуши на дальней границе королевства, а на границе высококлассных талантов (особенно для кого-то вроде мага) было мало. Если бы мы подали запрос в Гильдию Магов или Гильдию Авантюристов, шансы на то, что кто-то откликнется, были бы низки. Наши родители, казалось, тоже беспокоились по этому поводу, но, видимо, они быстро кого-то нашли, потому что наши уроки должны были начаться на следующий день. И поскольку в нашей деревне не было постоялого двора, наш учитель должен был жить с нами. Пол и Зенит были почти уверены, что моим учителем будет какой-нибудь отставной авантюрист. Молодые люди не поехали бы так далеко в глушь, а в столице недостатка в работе для королевских магов не было. Насколько я понимал, в этом мире только маги продвинутого уровня преподавали тайные искусства. Так что, кого бы мы ни получили, это был бы как минимум авантюрист среднего или продвинутого уровня, возможно, и выше. В моём воображении рисовался мужчина средних лет или пожилой, с многолетним усердным обучением за плечами, в комплекте с длинной бородой, обязательной для таких волшебников. «Я Рокси. Приятно познакомиться». Однако мои ожидания оказались весьма далеки от истины. Появившаяся персона была молодой девушкой, возможно, возраста ученицы средней школы. Она была одета в коричневую мантию волшебника, её синие волосы заплетены в косы, осанка чопорная и правильная. Её белая кожа казалась нетронутой солнцем, а глаза были немного сонными. Выражение её лица не излучало общительности. В одной руке она несла сумку, а в другой — посох, подобающий магу. Семья вышла встречать её вместе, моя мать несла Рудеуса на руках, а я просто шёл рядом с ней. Я поднял глаза, чтобы увидеть реакцию моих родителей, и они казались весьма смущёнными, глядя на неё. Само собой разумеется, когда кто-то хочет, чтобы их детей обучали, репетиторы чаще всего бывают несколько старше. В то время как на лицах моих родителей было замешательство, мой брат — Рудеус, казалось, был совершенно сражён. Его глаза блестели, ноздри раздувались, его похотливая сторона взяла верх, и он был готов учиться не только магии. Хотя у нас с Рудеусом были общие черты — некоторая неловкость, моё состояние было не таким плохим, как у него. Причина, по которой я иногда был неловок с родителями, заключалась в моём недостатке опыта общения с нормальной семьёй. Однако вся личность Рудеуса, казалось, была в чём-то ущербной, так как он всегда боялся сделать шаг за пределы газона. И был ли он социально неловок или нет, наша маленькая наставница, казалось, была похожа на Рудеуса. Маленькие, презрительные глаза и социальная неловкость. То, как блестели глаза Рудеуса, было похоже на то, будто он нашёл свою спутницу жизни. ‘Будь моей невестой’, — вероятно, именно это он сейчас и думает. «Вы репетитор? Вы выглядите немного…» — Пол пытался подобрать слова, выбирая наиболее подходящее. «Ты маленькая». «Ты мелкая». Наши совместные ответы заставили её лицо покраснеть. Видимо, она была довольно чувствительна к своему росту. «Кто бы говорил», — сказала она, указывая пальцем на Рудеуса. Издав протяжный вздох, она снова заговорила: «Так? Где мой ученик?» «О, это наши мальчики. Это Рудеус», — представила она моего брата, поднеся его ближе к ней, и он подмигнул ей, заставив её снова вздохнуть. «А это Джулиан». Я слегка поклонился: «Приятно познакомиться». «Какие хорошие манеры. Вы этого хорошо воспитали», — заметила она, улыбаясь в мою сторону. Я не хотел смотреть в сторону Руди, так как он, скорее всего, кипел от злости. «Но, ух… только не это снова», — проговорила она, положив руку на голову, — «Когда дети показывают малейшие признаки зрелости для своего возраста, родители вбивают себе в голову, что у них какой-то особый талант», — пробормотала она себе под нос, достаточно громко, чтобы мы все услышали. «О, не беспокойтесь», — сказала Зенит, преисполненная материнской гордости. «Наши мальчики — гении!» Рокси снова вздохнула. «Хорошо, тогда. Полагаю, мне просто придётся делать всё, что в моих силах». Она говорила так, будто уже решила, что это бесполезно. И это был первый день занятий с Рокси по утрам, а после обеда практика во владении мечом с Полом. «Итак, этот учебник по магии… Вообще-то. Прежде чем мы до него доберёмся, как насчёт того, чтобы посмотреть, сколько магии вы можете использовать, Руди, Джулиан?». Рокси вывела нас во двор для нашего первого урока. «Сначала я продемонстрирую. О великие и благословенные воды, сойдитесь там, где пожелаете, и излейтесь единым чистым потоком — Водяной Шар». Пока Рокси читала своё заклинание, в её ладони образовалась сфера воды размером с баскетбольный мяч. Затем она с большой скоростью метнула её в одно из деревьев в нашем дворе. Прежде чем шар смог коснуться дерева, я сотворил свой собственный водяной шар и поместил его на траекторию. Они столкнулись и нейтрализовали друг друга, что привело к небольшому дождю над деревом. «А? Когда ты успел сотворить заклинание?» «Это любимое дерево матери. Она бы отругала тебя за то, что ты его сломала», — ответил я, а она почесала затылок. «О, прости. Но мой вопрос остаётся. Как ты сотворил заклинание без заклинания?» — спросила она, приближаясь ко мне. «Рудеус научил меня», — ответил я. Она оставила меня и подошла к Руди. Он посмотрел на меня и показал большой палец вверх. Сначала я не мог понять, что он имел в виду, но, увидев похотливую ухмылку на его лице из-за того, как близко к нему была Рокси, всё объяснилось. «Эй, Джулиан. Почему бы нам не попрактиковаться ещё с мечами?» — издалека позвал меня Пол. «Простите, мистер Грейрат, но я сейчас учу его магии», — вмешалась Рокси. Я собирался что-то сказать, но феномен, который я назвал «Видение Маны», снова настиг меня. Раскалывающая головная боль пронзила меня, когда в мой мозг хлынул поток информации обо всём, на что я смотрел. Магический посох, земля, колония муравьёв под почвой… Рокси… Ощущение тут же утихло, когда Пол и все остальные подбежали ко мне. «Ты в порядке, сынок?» — спросил Пол, когда я встал. «Я в порядке», — ответил я. «Тебе нужен отдых?» «Нет, я в порядке, как я и сказал. Я могу практиковаться», — ответил я, но настороженно поглядывал на Рокси. Через несколько минут Рокси и Рудеус вернулись к изучению магии, а я пошёл за Полом. Рокси. С её маной было что-то не так… что-то нечеловеческое.(***)
(Точка зрения Рудеуса) Прошло несколько дней с тех пор, как я тренируюсь с Рокси. Джулиан некоторое время занимался магией, но потом полностью забросил её, размахивая мечом как сумасшедший. Но эх, это, наверное, потому, что он ещё маленький ребёнок. У детей короткая концентрация внимания, и они не могут долго сосредотачиваться на одном пути. Он не знает, что для него хорошо, а что нет. Но как его старший брат, я его хорошо направлю. Сейчас мы с Рокси ели печенье, которое испекла мама, и смотрели, как тренируется Джулиан. Сказать, что его талант к мечу был хорош, было бы несправедливо. Пол учил его основам Стиля Бога Меча, который фокусируется на молниеносных ударах, но для него это, кажется, пустяк. Я уже чувствовал значительную разницу между его и моими физическими способностями. И даже когда он практикуется с Полом, его движения кажутся немного неловкими, но его рефлексы на каком-то нечеловеческом уровне. Как, чёрт возьми, он увернулся от удара Пола сзади? У него что, пара глаз на затылке? Существовало три основных стиля фехтования. И Стиль Бога Севера, который фокусировался на внезапных атаках и уловках, был тем, в чём Джулиан был лучшим. Его финты и обман Пола своими маленькими трюками были просто поразительны. Хотя его талант в магии был так же хорош, как и мой, он не хочет заниматься магией. «Что ж, сынок, попробуй увернуться от этого», — сказал Пол, и я почувствовал, как его меч засветился. Я почувствовал, как напряглись мышцы Рокси, когда она стала ещё пристальнее следить за их боем. Хотя я и не знал, что делает Пол, это было что-то вроде магии, но в то же время не совсем. Джулиан отступил назад и замер на месте. «Не может быть», — воскликнула Рокси, глядя на него. Джулиан был абсолютно неподвижен, не шевеля ни единым мускулом. Как только Пол приблизился к нему и замахнулся мечом, его атака была отражена, а фигура Джулиана исчезла. Он появился за его спиной и мгновенно приблизился. Всё его тело начало сиять разноцветными огнями, когда он замахнулся своим деревянным мечом на Пола. Их мечи соприкоснулись, и Пол слегка дёрнул свой. Меч Джулиана выскользнул, и он с глухим стуком упал на землю. «Что случилось, Рокси?» — спросил я. Она вздохнула. «Твой брат, он бессознательно использовал Боевой Дух. Я не знаю как, ведь в этом возрасте и на этом уровне это должно быть невозможно, но он всё же сделал это, пусть и на короткое время. Я думаю, он принял правильное решение. Его талант в фехтовании — это нечто», — похвалила она с восторженной улыбкой. «Тебе тоже стоит хорошо практиковаться, если не хочешь отстать от своего брата». Я ухмыльнулся. «Конечно. Ни за что не позволю этой мелкой креветке обогнать меня». «Хотя он выше тебя». Ах, чёрт, я почувствовал, как моё сердце пронзила стрела. Это и есть разбитое сердце? Однажды ночью, практикуя магию, я услышал похотливые звуки скрипящей кровати и развратные стоны, доносящиеся откуда-то. Ну, не совсем «откуда-то» — они доносились из спальни Пола и Зенит. И, боже, какими энергичными были эти звуки. В не столь отдалённом будущем я, возможно, буду приветствовать маленького братика или сестричку. Надеюсь, сестричку. Больше никаких младших братьев для меня. В моём воображении я всё ещё видел, как младший брат из моей прошлой жизни замахивается битой для полного удара, разбивая вдребезги мой любимый компьютер. Мне не нужен был младший брат. Не поймите меня неправильно, я люблю своего брата Джулиана, но иногда он кажется слишком холодным или отстранённым. Но, что ж, полагаю, все гении такие. Но ох, сестричка была бы кстати. «Ох, чёрт…» В своей старой жизни я бы просто сидел на месте и стучал либо по стене, либо по полу, чтобы заткнуть людей, когда меня беспокоили подобные звуки. Благодаря этому моя старшая сестра вообще перестала приводить парней домой. Чёрт, нахлынули воспоминания. В то же время я всегда считал людей, которые так поступают, позором для мира. Это напоминало мне тех, кто издевался надо мной, презрительно глядя сверху вниз с недосягаемой для меня высоты, наполняя меня гневом, которому не было выхода. Даже если бы обидчик каким-то образом был низведён до моего уровня, он бы всё равно посмотрел на меня и спросил: «Что, ты всё ещё здесь?» Это было ужасно. Но теперь всё было не так. Может быть, потому что я теперь был ребёнком, или потому что это были мои родители, или просто потому что я был больше сосредоточен на своём будущем и у меня был брат, который отнимал много моего внимания, но слышать, как они занимаются своими делами, на самом деле поднимало мне настроение. Я мог примерно понять, чем они занимаются, просто по звукам. Казалось, Пол был довольно хорош и в постели. Несмотря на то, что Зенит задыхалась, я услышал, как он сказал: «О, я только разогреваюсь», прежде чем снова начал толкаться. Он звучал как главный герой из довольно жёсткого симулятора свиданий для взрослых, с безграничной мужественностью и всем прочим. Хм. Как сын Пола, может быть, я унаследовал часть этой сексуальной доблести? И однажды я пробужу свои силы, найду свою героиню и проложу себе путь в розовый мир. Но подождите… раз Джулиан унаследовал талант Пола к мечу, значит ли это, что он получил и его Д-Энергию? Не, наверное, я просто слишком много думаю. Скрип и стоны поначалу меня возбуждали, но в последнее время приелись, и я спокойно шёл по коридору в туалет под звуки скрипа, раздающиеся сквозь стены. Кроме того, скрип и стоны прекращались, как только я подходил к их комнате, что было чертовски забавно. Сегодняшняя ночь была такой же. Я направился в туалет, размышляя, стоит ли дать им знать, что их сын, теперь способный ходить, здесь. Может, на этот раз стоит что-нибудь сказать? Например: «Мааам? Пааап? Что вы делаете голыми?» Было бы забавно услышать, какие оправдания они придумают. Хе-хе-хех. С этой мыслью я как можно тише выскользнул из своей комнаты… …кроме того, что кто-то уже меня опередил. Девушка с синими волосами сгорбилась в тёмном коридоре, подглядывая в спальню через щель в двери. Её щёки пылали ярко-красным, дыхание стало низким и прерывистым, а взгляд был прикован к тому, что происходило внутри комнаты. Одна из её рук была внутри мантии и двигалась довольно двусмысленно. В конце концов, Рокси была в тисках полового созревания, и у меня хватило такта сделать вид, что я ничего не видел. Ну, или что-то в этом роде. В любом случае, то, что я увидел, мне определённо понравилось. Я решил тихонько прокрасться обратно в свою комнату. Когда я повернулся, то столкнулся с лицом Джулиана. «ЧТО-» — я почти закричал, увидев его длинные, растрёпанные светлые волосы, падающие на его тусклые голубые глаза, когда он стоял там с любопытным выражением на лице. Заглянув через моё плечо, он посмотрел на меня. «О. Весело наблюдать, как маленькие девочки так делают?» — спросил он, и его невинное лицо заставило меня пожалеть и раскаяться в том, что я сделал или подумал. «Н-нет, это не…» «О, понятно, тогда давай посмотрим вместе», — сказал он и сел. «Я не это имел в виду!» — пробормотал я себе под нос, мой голос был похож на пронзительный рёв. «Почему нет? Я думал, мы могли бы сблизиться, делая то, что тебе нравится», — ответил он, снова с ничего не выражающим лицом, которое излучало лишь невинность. «Я не это имел в виду. Пойдём обратно», — сказал я, схватив его за плечо и потащив за собой. Он, конечно, кажется неловким и совершенно не разбирается в обычных ситуациях, но несмотря на всё это… я точно люблю своего несмышлёного младшего брата.