Осколки

-Спасибо, что зашёл, Кол. Не хочешь выпить? Кофе? Скотч? Кофе со скотчем? -Рокси сказала, что вам нужна моя помощь. – ответил вампир. -Да. Мы надеялись, что ты сможешь пролить свет на семью Ферми. – сказала Рокси. -А откуда мне знать что-нибудь о семье Ферми? -Но может быть твоя семья знает, что-то об оборотнях. – сказал Натаниэль. -Может быть… - ответил Кол. -Помимо вампиров, о чём ещё были легенды? -О человеке-волке. -Погодите, об оборотнях? -Невозможно. -Доктор Джекил и мистер Хайд какой-то. -Ты считаешь? -Я провёл на этой планете 175 странных лет. И ни разу ни одного не встретил. Если оборотни существуют, то где же они? -Так почему вы подозреваете Ферми? -Потому что в День Основателей вербена не подействовала на мэра, в отличие от устройства Фэлла. Оно подействовало и на его сына, Картера. -И на школьном карнавале Джексон, его дядя, проявил нечеловеческие способности, когда дрался с одним из рабочих. -Это наводит на мысль о какой-то сверхъестественной сущности. -Мы надеялись, что исследование Даниэль поможет нам разобраться, что это такое. -Большинство ее вещей остались в Денвере. Я имею в виду, ее офис все еще находится там. Формально она пока среди пропавших без вести. -Тогда как мы получим к ним доступ? -Кол, нам нужно знать, с чем мы имеем дело. Если эта байка про человека-волка правда, я видел достаточно фильмов, чтобы понять, насколько это плохо. Это значит, Джексон Ферми – самый настоящий мистер Хайд. А сопляк Картер вполне может оказаться его младшей версией. Что означает, что графа Дракулу, то есть меня, конкретно поимели. – сказал Натаниэль.                                                * * * -Мэдисон? Мэдисон? Кажется, ты говорила, что будешь дома. Картер устраивает общий сбор у озера. И я хотел провести день вместе с тобой. Где ты? Позвони мне.                                              * * * -Уверена, что хочешь это сделать? – спросил Адам. -Что именно? Копаться в трудах моей тети или поехать в Денвер с Нейтом? – спросила Рокси. -И то, и другое. -Ну, насчет первого, я уверена. А про остальное, дядя Кол прикроет меня. И мы можем создать свою анти-Натаниэлевскую коалицию. Я всё-таки хочу, чтобы ты поехал. -Знаешь, может нам лучше подождать пару дней? Пока Мэдисон не станет менее опасной, и я смогу поехать с тобой. -Ты уверен, что готов меня отпустить? Только честно. Если нет, то я просто останусь здесь. И мы вместе займемся Мэдисон. -Нет, слушай. Я хочу, чтобы ты поехала. Правда, хочу. У тебя есть вопросы о твоем происхождении и о Еве. И я не собираюсь из-за Нейта и его намерений лишать тебя возможности получить нужные ответы. – сказал Адам. -Но тем не менее, тебе это не нравится. – ответила девушка. -Да, не нравится. Но я люблю тебя. – сказал он и притянул девушку к себе. -Я тоже тебя люблю. – сказала Рокси и поцеловала парня. -Рокси, ты идешь? – спросил Натаниэль, стоя рядом с Колом возле автомобиля. -Эй, ты в порядке? – спросил Кол. Рокси кивнула. -Жалко, что ты не можешь поехать с нами, Адам. – сказал Натаниэль. -Звони, если что-то понадобится. – сказал Адам. -Я хорошенько о ней позабочусь. – сказал Кол, Даниэль и Ребекка кивнули. -Ладно. Пора ехать.                                           * * * -Ты никогда не спускалась в те старые развалины, что в лесу? Поместье Ферми-старшего? – спросил Картер. -Да. – ответила Тэмми. -Что тебе о них известно? – спросил он. -Это был настоящий колониальный особняк. Прекрасная довоенная постройка. И если бы он не сгорел дотла, мы бы, возможно, жили в нем. – рассказала она. -А что там за бредовое подземелье? -У нас не принято говорить об этих помещениях. -Почему? -Ну, это же юг, милый. Никто не любит вспоминать о старых временах рабовладения. -О чем это вы болтаете? – спросил Джексон. -Да так, о земле старика Ферми. Думаю, собрать несколько друзей на дальнем берегу озера. -Что ж, будь осторожен. Если что-нибудь случится, семья понесет ответственность. – сказал Джексон. -Конечно.                                             * * * -Как ты там поживаешь? – спросил Натаниэль. Рокси фыркнула, а Кол закатил глаза. -Оставь ее в покое. – попросил Кол. -Знаешь, эта твоя притворная ненависть выглядит довольно глупо. – сказал Натаниэль, Рокси. -Не думаю, что она притворяется. Ты свернул шею ее тете и моей жене по совместительству. -Только имеется небольшое примечание к этому утверждению. Она вернулась к жизни. – сказал Натаниэль. -Ага. Благодаря, тому что она вампир. – сказал Кол. – Ты очень напугал Рокси и Мэдисон. – сказал он. Дальше разговор заглох. Приехав в университет, троица вышла из машины. -Итак, Даниэль официально работала в департаменте антропологии, учитывая, что большинство пара нормальных явлений уходят своими корнями в фольклор. – сказал Кол и увидел молодую девушку. – Извините. Здравствуйте, я – Кол Кинг. Я вам звонил. -Да. Конечно. Я Ванесса Монро, научный сотрудник...Сравнительная фольклористика. – представилась блондинка. – Секунду, я только возьму ключи Даниэль. – сказала она. -Прошу прощения. Это моя племянница Рокси и мой друг Натаниэль. – представил своих попутчиков Кол. – Надеюсь, не слишком большая компания. -Пожалуйста. Кабинет Даниэль, вот здесь. Даниэль была одной из моих профессоров. Сейчас я выпускница. Она была замечательной. Благодаря ей я увлеклась фольклором. Хочу спросить...Есть какие-нибудь новости? – сказала Ванесса. -Нет. Боюсь, что нет. – ответил Кол. -Проходите сюда. Я захвачу фонарик. Чувствуйте себя как дома. – сказала Ванесса и ушла. -Здесь очаровательно, правда? – спросил Натаниэль. -Куда она ушла? – спросила Рокси. Ванесса тут же оказалась рядом с арбалетом. Стрела не успела долететь до них, так как Кол успел ее поймать. -Мы вообще-то с миром. – сказал Кол и откинул стрелу. -Этой сучке конец. – прошипел Натаниэль. -Ты ее не убьешь. – сказала Рокси. -Посмотрим. -Только тронь ее, и клянусь, я больше никогда с тобой не заговорю. – сказала она. -С чего ты взяла, что можешь мной командовать? Ты слишком себя переоцениваешь. -Верно. Я и забыла, что разговариваю с психом, который в припадках кусает и убивает людей. – сказала Рокси. -Отлично. Вперед. Делай, что хочешь. Ты пытаешься мной манипулировать. -Если говорить правду значит манипулировать, так и быть. Виновата. -Ладно. -Хватит! – сказал Кол, сердито посмотрев на парочку. -Ну, ладно. Я испугалась. Но ты бы тоже так поступил. Это невозможно! Евы Эванс нет в живых. И Натаниэль Поттер умер в 1873 году. Ладно. Я читала работы Даниэль. – рассказала Ванесса. -Ну, тогда ты должна быть в курсе, как такое возможно. Я – Рокси Шелл, дочь Ребекки Шелл. И потомок Евы Эванс. А это Натаниэль Поттер, которого ты чуть не пристрелила. – сказала Рокси. -Тебе лучше сейчас быть со мной повежливей. -Послушай, нам нужна твоя помощь. Нам нужны все исследования Даниэль, все, что касается Нью-Джерси. – попросил Кол. -Мы попросту теряем время. – психанул Натаниэль. – Почему бы просто не спросить у твоей женушки всю информацию? – спросил он. -Что? Даниэль жива? – удивилась Ванесса. -Придурок. – прошептал Кол. -Так она… - Ванесса испугано смотрела на Кола. -Она не умирала. Это все нужно было, чтобы скрыться. – сказал Кол. -Хорошо. Я помогу.    * * * -Так что мне делать, если я увижу кролика? – спросила Мэдисон. -Догони, поймай и съешь. – ответил Адам, Ребекка и Даниэль закатили глаза. -Но разве убийство милых, невинных животных не первый шаг на пути к серийному убийству? – спросила Мэдисон. -Ну, ты уже пропустила этап серийного убийцы и стала сразу вампиром. Мэдисон, если ты не можешь воспринимать всё это серьёзно, скажи мне. – сказала Даниэль. -Я могу. -Послушай, клянусь, я могу! Просто...Я уже несколько дней не выходила днём на улицу. А все сейчас развлекаются на озере, и Каспер тоже. И он наконец-то признался мне в любви. А я не перестаю его динамить. А ты хочешь, чтобы я ела кроликов. И это меня жутко бесит, ясно! -Уф. – Адам улыбнулся. -А теперь ты надо мной смеешься. – Мэдисон фыркнула. -Нет-нет, не смеюсь. В этом нет ничего смешного, поверь. Это просто... – сказал Адам. -Что?! -Когда человек становится вампиром, все черты его характера усиливаются. – начал он. -Ты это к чему? -Я, например, когда был человеком, всё время заботился о людях, об их чувствах. Если им причиняли боль, то и я её чувствовал. И чувствовал вину, если сам был причиной этой боли. И когда я стал вампиром, все эти мои черты...усилились. -Так ты говоришь, теперь я небезопасная неврастеничка на грани срыва. – сказала Мэдисон. -Ну, я бы не была так категорична. – сказала Ребекка. -Но... -Послушайте. Давайте поохотимся, хорошо? А потом мы пойдём на озеро. – предложила Даниэль. -Правда? -Да. -Каспер - это твоя самая тесная связь с твоей человечностью. И я думаю, что находиться рядом с ним - это хорошо. -Хорошо! -Пошли. -Хорошо. -Кролики. * * * -О Еве здесь нет ничего, о чем бы мы уже не знали. – сказал Натаниэль. -Вот черт. – прошептала Рокси. -Знаешь, какой облом, что мы больше не друзья. А то бы я рассказал тебе то, что знаю. – сказал Натаниэль. -Так кто кем манипулирует? – спросила Рокси. -Ребята, проверьте это. – сказал Кол. -Здесь нет записей о присутствии оборотней в Нью-Джерси. – сказал Натаниэль. Рокси вздохнула, перебирая пальцами по строчкам книги. -Но зато есть кое-что из малоизвестных легенд. Все от скандинавских волков-оборотней до...что примерно переводится как "Проклятие солнца и луны". Коренные американцы. Ацтеки. – начала она. -Это объясняет одну из версий происхождения проклятия оборотней, прослеживаемого в Нью-Джерси. -История короткая...600 лет назад. Ацтеки страдали от оборотней и вампиров. Они терроризировали окрестности, препятствуя земледелию и охоте. Пока один шаман не проклял их, сделав вампиров рабами солнца, а оборотней - слугами луны. В результате, вампиры могли рыскать только по ночам, а оборотни могли превращаться только при полной луне. Когда полная луна вздымается в небо, всякий, кому не повезло попасть под проклятие оборотня превращается в волка. – рассказал Кол. -Они могут контролировать превращение? -Если б был выбор, это не назвали бы проклятием. Оборотни будут нападать на людей. Но инстинкт и столетия соперничества переключили их на охоту на новую добычу...на вампиров. -Что ж, если б оборотни охотились на вампиров, я бы об этом знал. -Нет, потому что немногие оборотни остались в живых. Сотни лет назад вампиры почти полностью их уничтожили. -Зачем они это сделали? -Чтобы защитить себя. По легенде укус оборотня для вампира смертелен. -Есть еще кое-что. -Что именно? -Если верить легенде, укус оборотня может убить вампира. * * * -Дядя? – удивился Картер. Мужчину ухмыльнулся, сидя за рулем своего грузовичка. -Картер, ты же помнишь, что сегодня полнолуние. – сказал Джексон. -Да, да, мы уйдем до темноты. – сказал парень. -Хорошо. «Полнолуние…» - пронеслось в мыслях девушки. -Сегодня полнолуние…и… - Мэдисон подняла тревожный взгляд на Адама. -Не волнуйся, Рокси и Кол с Нейтом успеют к началу. – сказала Ребекка. -Хорошо. * * * -Вы проводили какие-нибудь исследования по двойникам? -Ну, у разных народов этим словом называются различные явления. Но, как правило, допельгангер –это чей-то настоящий, живой двойник. -Даниэль как-то смогла объяснить связь между мной и Евой? – спросила Рокси. -К сожалению, это все, что у нее было на Еву. -Но я могу сказать, что допельгангер обычно изводит того, на кого он похож, стараясь уничтожить его жизнь. В общем, хорошего мало. -И большинство вещей нам уже известно. Просто... Я хочу знать, почему мы так похожи. -Головоломка, да? – спросил Натаниэль. -Так ты что-то знаешь, или как всегда в своем репертуаре? -Если я что-то и знаю, то не расскажу, пока ты так ко мне относишься. -Отлично, Натаниэль. И это говорит тот, кто хочет быть моим другом. Только знаешь, что? Друзьями не манипулируют. Друзьям помогают. * * * -Картер хочет, чтобы мы ушли в другое место! – сказал кто-то из толпы. Все дружно пошли искать другое место. -Мне как-то не по себе. – сказала Мэдисон.                                               * * * -С Мэдисон что-то не так. – сказала Рокси. Кол и Натаниэль удивленно посмотрели на девушку. -Полнолуние. -Ей страшно. – сказала Рокси. -Мы успеем до полнолуния. – сказал Кол. – Но мне было интересно, с какими чувствами я сюда вернусь. -Все хорошо. Правда, все хорошо. -Было бы лучше...оставить ее в прошлом. Знаешь...пора начать новую жизнь. – сказал Кол. -Вот. Позволь мне. Ты не сможешь ненавидеть меня вечно. – сказал Натаниэль. -Может, просто сядем и поедем? -Ты недостаточно глубоко копала. «Вернер» -Я видела, она стояла на полке. -Ева была родом из Европы. Вернер - ее настоящее имя. Точнее, Ева-Ангелина Вернер. -Как ты об этом узнал? -Сначала я заметил эту гравировку на старой семейной реликвии. Мужчины ведь тоже любопытны, знаешь. Расскажешь, если что-то найдешь. Мне очень интересно. Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Я понимаю. Ты и раньше меня ненавидела, но мы стали друзьями. Было бы чертовски плохо, если это закончилось. Так...Это так? Я потерял тебя навсегда? -Спасибо за книгу, Натаниэль. – поблагодарила Рокси. * * * Вернувшись в Нью-Джерси, троица быстро нашла местоположение Мэдисон и остальных. Девушка очень сильно нервничала, что не скрывалось от других. -Меди, дыши глубже. – Рокси стояла рядом с ней и смотрела ей в глаза. – Вот так…тише… -Начинается! Мэдисон начала превращаться в оборотня. -Больно! -Не дай боли поглотить тебя. – сказал Натаниэль. Мэдисон превратилась в оборотня и заскулила. – Что это с ней? – спросил он. -Не знаю, я вижу такое впервые. – признался Кол. * * * Проснувшись на следующий день, Мэдисон осмотрелась. Вся та же комната…кроме сидящей рядом вампирши. -Рокси? – спросила Мэдисон, лежа на кровати. -Неа. Вторая попытка. – вампирша улыбнулась. -Ева. – догадалась Мэдисон. -Не пугайся. Нам предстоит повеселиться. – сказала Ева.