Меж двух крыльев

Инициация должна была быть светлым днём. Но уже утром Вики чувствовала в груди тяжесть — лаванда её ауры стала сухой, горькой, словно пережжённой солнцем. Мими держала её за руки. — Всё будет хорошо, — прошептала она. — Даже если что-то пойдёт не так — я рядом. Ади, стоявший рядом с Сэми, подмигнул: — Если ангелы будут возмущаться — я устрою салют. В прямом смысле. Сэми немедленно вцепился ему в рукав. — Нет! Ты не будешь поджигать алтарь посвящения! — Ну как скажешь, — проворчал Ади, но уже мысленно поджигал. Дино стоял чуть в стороне. Его аромат — мёд с утренним ветром — сегодня был резче. Он нервничал. Он смотрел на Вики слишком внимательно. Слишком долго. Слишком… больно. Вики избегала его взгляда. Потому что знала — он влюблён. Знала давно. Но не могла ответить взаимностью. Её сердце пахло грозой и пеплом. И всё, что казалось спокойным, только раздражало её собственную душу. Алтарь Ребекка стояла у алтаря, строгая, как ледяная статуя. Запах холодного металла вокруг неё резал нос. Мисиленна — добрая, мягкая, пахнущая сиренью — металась, пытаясь настроить всё для обряда. Фенцио закатывал глаза, наблюдая за Вики с плохо скрываемой неприязнью. Люцифер, абсолютно не к месту, сидел прямо на ограждении и болтал ногами. — Начнём, — сказала Ребекка. — Вики Уорен, подойди. Все притихли. Вики шагнула вперёд — лаванда её аромата дрожала, как нерв. Ребекка взмахнула рукой — золотой символ вспыхнул в воздухе и опустился на грудь Вики. — Я признаю тебя ангелом Высших сфер. Когда магия ударила в неё, она почувствовала вспышку боли. Ребра будто горели изнутри. Спину свело так резко, что Вики вскрикнула. И тогда они появились. Крылья. Но… Уродливые. Сломанные. Неправильные.Не белые. Не сияющие. Не гармоничные. Одно крыло — больше второго. Костяшки торчали болезненно. Перьев почти не было — как будто их кто-то вырвал заранее. Вики стояла, не веря. Внутри что-то разрывалось — запах лаванды стал кислым, резким, похожим на боль. Толпа ахнула. Мими зашипела. Ади выругался. Сэми прижал руку ко рту. Дино, тот самый солнечный ангел… побледнел. Его запах меда стал горьким. И он сделал шаг к Вики — но застыл, увидев выражение её лица. Фенцио усмехнулся. — Я предупреждал, — сказал он громко. — Нечистые крови так и выглядят. — ФЕНЦИО! — Мисиленна резко повернулась к нему. — Замолчи! Но damage was done.*1 Ребекка смотрела холодно. Разочарованно. Как будто Вики специально испортила ей репутацию. — Это… — Ребекка почти не скрыла брезгливость. — Это… дефект. — Она твоя дочь, — Мисиленна едва не крикнула. — Ты не имеешь права так говорить! Но Ребекка только отвернулась. "Мне плевать". Эти слова не были произнесены. Но их услышала каждая клетка Вики. Ангелы отказывают ей После церемонии каждого новоиспеченного ангела обязан был взять себе наставник. Но: Фенцио: — Нет. Я не работаю с… подобным. Молодая наставница Стиэлла: — Я не уверена, что справлюсь… Старший ангел Ранимир: — Крылья слишком нестабильны. Даже те, кто раньше просто жалел Вики, теперь смотрели на неё с опаской. Как на ошибку небес. Вики стояла в центре зала, чувствуя, как её аромат лаванды гаснет, становится тусклым, почти безжизненным. Дино подошёл, взял её за руку. — Вики… я возьму тебя. Я… я хочу… Но Фенцио встал между ними. — Нет. Ты слишком добр. Ты не справишься. Ты угробишь репутацию семьи. — Отец… — голос Дино дрогнул. — Но она… — Я сказал — НЕТ. И запах глины и старых книг ударил в нос настолько резко, что Вики пришлось отступить. Раэль — ангел, знающий правду Когда толпа разошлась, к Вики подошёл высокий ангел с серебряными глазами. Его запах — туман и старые свечи, аромат тишины. — Ты Вики? — спросил он мягко. — Я Раэль. Старый друг Геральда. Вики вздрогнула. — Он… он говорил о тебе. Раэль кивнул. — Я был его наставником. И другом. И… свидетелем смерти Адель. Вики застыла. — Ты… знаешь, как она умерла? — Да. И ты должна знать правду. — Раэль взглянул ей прямо в глаза. — И Ребекка тоже. Сердце Вики сжалось. — Что? — Она была причастна. И то, что произошло сегодня с твоими крыльями… возможно, не случайно. Лаванда стала горькой и остро-резкой И когда казалось, что всё окончательно рушится, в зал вошла она. Мисиленна. Сирень. Мягкость. Тёплый свет. Но сегодня её аромат был тревожным. — Никто не хочет взять Вики? — спросила она тихо. — Никто, — ответила Мими зло. — Тут одни снобы. Мисиленна посмотрела на Вики — и ей стало больно. — Тогда… остаётся всего одно решение. Она развернулась к столу и вытащила пергамент. Пакт наставника-ученика. Но на нём была особая печать — демоническая. — Это… — Вики моргнула. — Но зачем демоническая печать? — Потому что твой единственный шанс — тот, кто не будет бояться твоих крыльев. — Кто? — прошептала Вики. И тогда Мисиленна произнесла: — Геральд. Вики будто ударило током. — Но он… он избегает меня… — Он избегает, чтобы защитить тебя. — Мисиленна сжала пергамент. — Но он единственный, кто может стабилизировать твои крылья. Ангелы отказались. Демоны — нет. — Мисиленна, — сказала Вики едва слышно. — Он… он не захочет. — Он подпишет. — Голос Мисиленны стал твёрдым. — Потому что я попрошу. Вики не успела ответить. Потому что дверь распахнулась, и порыв холодного ветра принёс знакомый запах. Гроза. Пепел. Боль. И… решимость. Геральд стоял на пороге. Глаза — тёмные. Крылья — сложены жестко, будто он держит в руках бурю. — Я подпишу, — произнёс он. Вики встретила его взгляд. Это был не тот Геральд, которого она целовала на башне. Этот был опаснее. Холоднее. Сильнее. Но когда их ауры столкнулись, лаванда и гроза вспыхнули так ярко, что Мими выругалась: — Да вы серьёзно? Тут всё загорится от ваших запахов! Геральд подошёл к пергаменту и, не отводя взгляда от Вики, подписал. И в тот момент связь рванула их обоих. Боль. Тепло. Страх. Тяга. Нежность. Желание. Страсть. Разочарование. Любовь. Всё смешалось. Вики вздрогнула, едва удерживаясь на ногах. Геральд тоже зажал кулаки — эмоции били слишком сильно. А Ребекка, стоявшая в тени, наблюдала. Недовольная. И опасная.