Зов тайги

- Антон, убери книгу немедленно! - мама злобно посмотрела на меня, - Сколько раз говорила, вредно читать за едой! Ссутулишься, будешь потом как вопросительный знак ходить. Я нехотя убрал книгу. За столом и так читалось плохо, можно было прочитать одну и ту же строчку по несколько раз и ничего не понять. Оля уже доела манную кашу и принялась с хрустом уплетать печенье. - Пока все не съешь - из-за стола не выйдешь. - строго добавила мама. Я нехотя помешивал кашу, изредка кладя в рот маленькие порции холодной комковатой серой массы. Ложка выпала из рук. Мама тяжело вздохнула. Пока я нащупывал ложку, что-то привлекло мое внимание. Что-то было нацарапано на столешнице с нижней стороны. Я наклонился и посмотрел с нижней стороны. "Карина". Мамино имя. Интересно, кто его здесь выцарапал? Наверное, она сама и накарябала. Меня бы за такое она ещё неделю ругала, а сама была той ещё хулиганкой... Я представил, как бабушка заходит в старую мамину спальню: там теперь спит Оля. Представил, как бабушка своим мягким, глубоким и вкрадчивым голосом рассказывает маме такие же истории о Тайге, как когда-то рассказывала мне. Рассказывает, что Тайга всегда отплачивает твоей же монетой. Если её уважать, то она может защитить в самый нужный момент, вывести к дому и одарить невероятными ягодами. Правда, какие сейчас ягоды, в декабре? Но горе тому, кто решит, что он сильнее Тайги, ведь она всегда забирает свое. Бабушка всегда была очень спокойной. Раньше вообще было намного спокойней. Не было постоянных криков и ругани. Но бабушка всего этого не застала. Она как будто предвидела свою смерть и заранее позаботилась о своих похоронах, заранее купила гроб, который ласково называла "гробиком". Дом остался таким же, каким был при бабуле, но что-то было не то. Вечный холод и пустота не покидали это здание. Вряд-ли дело в фотографиях, которые убрали. Я выбрался из под стола. Оля, расправившись с печеньем, с надеждой глядела на мою порцию. - Смотри, лиса! - сказал я, указывая на разводы на стекле. - Где? - спросила сестра. - Не на улице, а на стекле. - спустя пару секунд пояснил я. - вот нос, вот глаза... - Ну-ка доедай! - скомандовала мама. - Тут совсем немного осталось! - Я ничего не вижу - разочарованно сказала Оля - А, вот... Ну все равно не похоже! - А я говорю похоже! - вступил в спор я. - Прекратите! Что за детский сад? - остановила нас мама. Теперь и я не мог найти лису. Как будто она ушла, словно настоящий зверь. - Ну что твоя лиса? - вот у меня на окне сова! - добавила сестра спустя какое-то время. - Какая сова? - Большая! И страшная... - Оля съежилась. Краем глаза я заметил, как мама вздрогнула при упоминании большой и страшной совы. - Оля, ну какая сова? Нет здесь никаких сов. И никогда не было, даже в моем детстве. - успокаивая то ли себя, то ли Олю ответила мама. - Но, мам, сова... - Не было никакой совы! - Была! Глазюки огромные - и светятся! - Оля вскочила и показала пальцами на свои глаза, которые она выпучила настолько, насколько это было возможно. - Оля, в прошлом году бабайка в шкафу, сегодня сова? - А ты не думала её вымышленными мышами кормить? Ну, чтобы подружиться? - я только сейчас понял, что папа уже несколько минут стоит в дверях. - Не подначивай ребенка! Маленькая просто, вот и боится спать одна. - мама строго посмотрела на отца. - Я просто хотел спросить, не видел ли кто ключи. Вроде я их оставил вчера на подоконнике. - Вроде оставил, а вроде и нет. Вроде и взрослый мужчина, отец двоих детей, а вроде... - Карина! - жестко оборвал маму папа и вышел за дверь.

***

Мне и самому плохо спалось в этом старом доме. И почему нам только пришлось так внезапно переезжать сюда из Москвы прямо во второй половине зимних каникул? Вчера я долго лежал и не мог заснуть, думая о том, что будет в новой школе. Мне было страшно, что меня не примут, страшно, что из-за очков я сразу стану "четырехглазым" и "очкариком", как будто это моя вина. Я встал со скрипучей кровати и открыл тяжелые занавески. На поляне в лесу, которая была хорошо видно из окна, плясали звери. Перепрыгивая то с четверенек, то обратно, кувыркаясь и кружась. 2 зверя. Я пригляделся и понял, что они похожи между собой, только немного разного размера. Внезапно оба уставились на меня, будто видели на таком большом расстоянии. А потом продолжили плясать, как ни в чем ни бывало. Я лег на кровать, накрылся грубым одеялом и повернулся к стене. В голове мелькала только что увиденная картина. Не бывает так, чтобы два зверя плясали. Так только в цирке возможно. Внезапно я услышал протяжный голос: - Т-о-о-ош-а-а-а... У меня по коже прошлись мурашки. А что, если это звери, которые пришли за мной из леса? - Т-о-о-о-ш-а-а-а-а-а... Я съежился и весь завернулся в одеяло, будто оно могло меня спасти от зверей. В голове стали мелькать обрывки бабушкиной молитвы, но всю я вспомнить не мог. - Тоша, ты спишь? - я наконец понял, что бояться нечего: это голос моей сестры. - Сова, сова! Ко мне сова прилетела! Она смотрит на меня, Тоша! Прогони её, Тоша, прогони! Страх тут же отошел на второй план. Сейчас надо было успокоить сестру. - Ничего не бойся, это просто сон. Сны не сделают тебе ничего плохого... - я немного помолчал. - Пойдем к тебе в комнату, мультик какой-нибудь посмотрим. - Я уже и позабыл, что на улице была глубокая ночь.

***

Вот почему сова, про которую рассказывала Оля, не вызвала у меня смеха. Если здесь танцуют животные, значит, и совы разумными могут быть... Мне самому не хотелось в это верить. В дверь постучали. Мама пошла открыть. Давясь, я запихнул в себя остатки каши и побрел вслед за мамой на ватных ногах. За дверью стояли милиционер. - Тихонов Константин Владимирович, участковый лейтенант полиции. - представился один из них. - Тихонов? Костя?! - удивилась мама. - Каринка? Ты что-ли? - милиционер удивился не меньше маминого. - сколько лет, сколько зим! Мы же не виделись со старшей школы! Ты, я вижу, наконец-то вернулась. А я иду - вижу, свет горит. - лейтенант помрачнел. С момента смерти твоей мамы света тут ни разу не было... - Тихонов отвел глаза, а потом выпрямился, прокашлялся и продолжил былым официальным тоном. - Как участковый, я должен вас предупредить о том, что здесь пропадают дети. Один пропал совсем недавно. - участковый достал из кармана плакат. "ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛ РЕБЕНОК! Матюхин Вова, 10 лет. Ученик 4 «В» класса. 5 января примерно в 16:00 ушёл из дома и не вернулся. В последний раз замечен на мосту через реку Ольшанку. Был одет в оранжевую куртку с капюшоном, вязаную чёрную шапку, шарф и серые варежки с зелёными полосами. При себе мог иметь пластмассовый автомат. Особые приметы: рост 142 см, худощавого телосложения, волосы русые, глаза зелёные. Всем, кто может сообщить информацию о местонахождении Вовы, просьба звонить: 3-67-22 или 02 — милиция 3-17-58 родители Вовы" Я посмотрел и ужаснулся от мысли о том, что на его месте мог быть я сам, или, того хуже, Оля. Однако вслед за этим пришла абсолютно прагматичная мысль: за нахождение Вовы наверняка дается премия. Если я её получу, то это решит все проблемы, родители помирятся и мы всей семьей поедем в Диснейлэнд. - Будьте осторожны и не отпускайте детей гулять без присмотра по ночам. - добавил лейтенант и отвернулся, но тут мама его окликнула: - Кость, ты что, даже чаю не попьешь? - Карин, я не могу, я на работе... - начал отнекиваться лейтенант. - Ой, ну хоть 15 минут! Мы же столько лет не виделись! - Ну хорошо, хорошо... - нехотя согласился Тихонов. - Я так и не научился говорить тебе нет, Карин, а ты этим до сих пор пользуешься... - Антон, поставь чайник - скомандывала мама на секунду обратившись ко мне - Кость, а как так вышло, что мы ни разу не пересеклись, когда я сюда приезжала? - Да я в милицейском училище был... Да и ты редко ездила. Взрослые ушли в свою болтовню, а меня так и не покидала мысль о том, чтобы самому найти Вову. Об этом ведь узнает весь поселок. Да что поселок? Во всех газетах напишут, если школьник сможет найти пропавшего, которого не смогла найти милиция!