Часть 1
8 декабря 2025 г., 22:03
***
Праздничный ужин был шумным и веселым, как и обещали мои друзья. Весь вечер я ощущал жар на щеках, слышал каждый удар моего сердца, чувствовал спокойствие и облегчение. И предвкушение будущих дней. По наставлению старшего братца Альбедо я остался в Мондштате ещё на несколько месяцев, чтобы продолжить обучение человеческой жизни. Я даже побывал в Ли Юэ на фестивале Морских фонарей. Путешественник провёл со мной почти весь вечер праздника, но всё же ушёл вместе со своим другом. Мне не удалось познакомиться с ним, он был нелюдим и скрытен. Паймон, которая осталась со мной, сказала что это адепт Сяо, и они с Итером очень близки, а праздник - для них особенный день. И мне правда удалось прочувствовать эту атмосферу - надежды, веры и лёгкой грусти. Гуляя по улицам города я замечал как люди держатся за руки, долго смотрят друг другу в глаза, улыбаются и… — Что такое поцелуй? — Хм? — Лиза с улыбкой обернулась ко мне. — Поцелуй это прикосновение губами к кому- или чему-либо как выражение любви или уважения чаще всего. Способ показать свои чувства. Запоминая ответ, я снова пробегал глазами по строчкам книги."…Нежная родниковая фея не смогла бы вынести наступление этого дня, а потому остановила мальчика поцелуем…"
***
На другой день мы вместе с Сахарозой обедали в “Хорошем охотнике”. Как вдруг со стороны главных ворот послышались радостные голоса. — Аах! Как я рада тебя видеть! — Эмбер почти запрыгнула на девушку в плаще. — Здравствуй! Я тоже тебе рада! — голос гостьи казался знакомым. Наконец я смог увидеть её лицо - это была Коллеи, мы познакомились в Академии Сумеру. Девушки обменивались любезностями, а я не мог решить, будет ли правильно пойти и тоже встретить гостью или подождать когда они сами подойдут ближе и тогда заговорить? Или… Пока я судорожно листал книгу этикета в своей голове, ответ уже появился передо мной: — Привет, Дурин! Как поживаешь тут? — юный лесной рейнджер улыбалась и глубоко дышала. Я заметил румянец на её щеках. Коллеи прибыла с дружеским визитом, пока ей дали выходные в честь праздников. Те два дня, что она была здесь, в городе будто стало веселее. Меня часто звали присоединиться на прогулки и приёмы пищи. Но всё время в голове было одно - я хочу увидеться со своим другом, как бы отправиться в Сумеру вместе с Коллеи? — Что ж, если ты так решил… — снисходительно говорила Лиза. — Тогда отправляйся. Ты хорошо выполнил последние задания и моя совесть чиста. — Благодарю, учитель. Альбедо я отправил письмо. — сразу ответил я, положив ладонь на грудь.***
Утро было прохладным. Немного сонные, мы стояли у моста. Эмбер давала напутствия: — Хорошей дороги вам, присматривайте друг за другом! — Спасибо за выходные, было так здорово! На прощание подруги обнялись и… Я увидел как Коллеи и Эмбер быстро и легко оставили на щеках друг друга поцелуи и засмеялись. Наверное, я застыл в удивлении и оказался где-то далеко, потому что кто-то стал трясти меня за плечо. — Дурин, идём? Что с тобой? — Ой, ох… Простите, да, идём. Проговорив быстрые прощания, я поспешил за проводником. Вообще-то, я бы и сам добрался до Сумеру, но я все ещё плохо знаю дороги, и приятнее путешествовать вместе с кем-то, нежели одному. — К-Коллеи? — неловко начал я, нарушив тишину между нами. — То, что вы сделали с Эмбер там у моста, это был поцелуй? Девушка с вниманием слушала и немного удивилась вопросу. — Да, поцелуй на прощание. — То есть… Это не было выражением чувства любви, а только сказать “до свидания”? — О, нет, не только. Хм… — Коллеи улыбнулась и поправила сумку на плече. — Выражение любви, да, но как к другу, скорее. Эмбер - моя дорогая подруга, мы так показываем привязанность и радость. Ты не знаешь почему люди целуют друг друга? Мой хвост нервно вилял из стороны в сторону. Думаю, мое молчание и метающийся взгляд она восприняла как “нет”. — Ты… Можешь мне рассказать? Так я слушал про разные виды поцелуев. Родители целуют своих детей и наоборот, дружеские поцелуи, поцелуи благодарности. В некоторых культурах люди целуют друг другу руки и подолы одежд в знак уважения и покорности. — И конечно, влюбленные люди тоже целуются. Поцелуй в губы, наверное, самое явное проявление любви между людьми. На этих словах я почувствовал покалывание на щеках, а в мыслях появилось одно лицо. Неужели, это то, что я чувствую к нему? Мы сделали остановку в постоялом дворе “Ваньшу” и переночевали в гостинице Ли Юэ. К полудню следующего дня мы стояли на краю Разлома. Как же он впечатляет! Дух захватывает от силы, что сотворила это место. — Ну вот, последний рывок и мы в Гандхарве! — Коллеи закрыла глаза от солнца и посмотрела вдаль на тропу. — У меня есть идея. С этими словами я подхватил девушку за талию и под коленями и взмыл вверх. — Чт…?! Аааа! Дуриин! Мы быстро преодолели ущелье и высокие скалы. Только приземлившись я понял как крепко за меня держалась лесной рейнджер. Она выглядела потрясенной, и немного поругалась на меня. Когда мы зашли в деревушку, сразу наткнулись на Тигнари и Сайно. Они оба… Выглядели странно - промокшие насквозь, но кругом было сухо, не похоже, что они попали под ливень. Коллеи взволнованно поспешила к ним: — Что случилось, учитель?! Тигнари и Сайно одновременно посмотрели друг на друга и первый резко махнул хвостом так, что вода с кончика его хвоста брызнула в лицо смеющегося Сайно. — Ничего страшного, мы просто упали в воду, потому что кое-кто не может идти по центру дорожки и все время вытесняет меня на обочину! — Я уже извинился, Нари! И это было к лучшему, освежиться никому не помешает… — Ты… Мы неловко посмеивались, наблюдая за перепалкой этих двоих. Хоть они и ругались, но делали это без злобы, и даже в какой-то момент оба начали смеяться. — Извините, ребят, мы не поприветствовали вас. Хорошо добрались? Тигнари организовал чаепитие, во время которого Коллеи рассказывала о проведенных в Мондшате днях. Я тоже не остался без внимания. Сайно предложил сопроводить меня до города Сумеру, и мы отправились после обеда. Тигнари проводил нас до границы деревни. Мы сделали несколько шагов, как вдогонку он крикнул: — Не приставай к нему с картами, Сайно! И не сталкивай его с дороги! — Как скажешь, Нари… — Я серьезно! На это Сайно обернулся, приложил сложенные пальцы к губам, поцеловал их и подул. Уши Тигнари тут же прижались, но выражение лица смягчилось. — Сайно? Что ты только что сделал? — в этот раз я не потерял связь с реальностью. — Ты про воздушный поцелуй? — жестом парень сделал “укороченную” версию. Я кивнул: — Почему ты это сделал? — Ахах, я дал Тигнари понять, что услышал и понял его. — Вот как, понятно. Еще ни разу не видел, чтобы люди так делали… — Так можно делать не со всеми, конечно, и не всегда. Такой жест можно использовать если вы близкие друзья или партнеры. А еще так можно делать для флирта или даже издёвки над врагом. Но только если ты сможешь после убежать или дать отпор. По дороге до города Сайно дал ещё несколько пояснений и дополнил слова Коллеи. Столько разных видов поцелуев бывает! Только бы не запутаться какие и в каких случаях стоит использовать… Уже голова идет кругом.***
Через пару часов мы были в городе. От вида наемников с оружием у меня похолодели руки, но Сайно был спокоен. В холле Академии он оставил меня, дав совет сначала зайти в библиотеку. Войдя туда, я сразу заметил знакомые одежды: — Странник! Мой голос оказался громче, чем я хотел, а высокие потолки библиотеки усилили его. Я испугался и прикрыл рот рукой, поскорее убравшись с открытого пространства. Книжные полки, спрячьте меня! Какой я некультурный, так кричать в библиотеке… Послышались шаги рядом. — Что ты здесь делаешь?? — полушепотом обеспокоенно спросил Мастер Шляпка, смотря на меня сверху вниз. Мой хвост обвился вокруг моей ноги. Я был так рад видеть его. Его лицо выражало раздражение, но вдруг изменилось. Кажется, я слишком долго молчу. И нельзя так долго смотреть на кого-то, это невежливо. — Прости, я искал тебя… — Что-то случилось? — Нет, всё в порядке. Я… Мне нужно поговорить с тобой, — никакого ответа не последовало, парень напротив лишь вопросительно поднял брови. — Я хочу продолжить путешествовать с тобой. Так коротко изложив суть, я снова посмотрел ему в глаза. Насыщенный синий цвет, как глубокая вода. Я не осознавал, как соскучился, до этого момента. И моё сердце… Почему оно так колотится? Странник вздохнул: — Понятно. Сейчас я должен ходить на занятия в Академии. Через несколько дней получу задание для исследований и тогда сможем отправиться. — Ух ты, ты будешь ученым?? — Нет. — сразу же отрезал он. — Не важно, я просто хочу это сделать. — Хорошо, я подожду. Странник осмотрел меня с головы до ног и собрался вернуться к книге за столом, перед этим почти равнодушно сказав: — Да, кстати, добро пожаловать, рад тебя видеть. Моё дыхание перехватило. Вот оно, сейчас можно! — Спасибо, я тоже… — и, раскрыв руки, добавил. — Обнимемся? Глаза Мастера Шляпки прищурились. Я уже решил, что он откажется, но вдруг… Он сделал шаг вперед и притянул меня к себе, заключив в объятия. Неконтролируемая улыбка тронула мои губы, я даже задержал дыхание, чувствуя каждой клеточкой тела наш контакт. Это продлилось не так долго, как мне бы хотелось - Странник ослабил хватку и начал отстраняться. Я сделал маленький вдох и, зажмурившись, прижался губами к его щеке. Мягкая и теплая. — Т-ты что это себе позволяешь?! — он грубо схватил меня за плечи и отодвинул от себя. — Нельзя целовать людей без разрешения! — Нельзя?.. — я стоял там в недоумении. В следующую минуту Странник приказал мне уйти и ждать его у фонтана. Он был так зол… Следующие полчаса я сидел, навалившись на декор чаши фонтана, и думал. Я же все сделал правильно: мы близкие друзья, я хотел выразить свои чувства и был повод для этого - встреча после долгой разлуки. Не понимаю… Я вздохнул и спрятал лицо в ладонях, чувствуя безысходность. Сложные человеческие чувства… — Дурин. Голос Странника послышался сбоку. Я тут же вздрогнул и выпрямился. — Иди за мной. Он всё ещё злится… Что-то я все же упустил и сделал неправильно...***
Мы вышли из Академии через боковой вход и поднялись выше. Пройдя по витым дорожкам, Странник направился к ограждению и перебрался через него. Там было скрытое от глаз, заросшее корнями и травой место - нижняя часть каменной ротонды. Кажется, он хочет поговорить в уединенном месте. А это значит, разговор будет личным. Мастер Шляпка развернулся ко мне и навалился на толстый корень дерева позади себя: — Итак. Что это на тебя нашло? Я пытался найти похожее место, но такого больше тут не было. Мои руки беспокойно двигались, чтобы найти за что взяться. — Я… Я не понимаю. Я узнал, что для выражения любви и привязанности люди используют поцелуи, и мне много про них рассказывали, пока я шёл сюда к тебе. И я… Был так рад тебя видеть, что захотел выразить это так… — начал своё оправдание я и наконец взялся одной рукой за своё запястье. — Коллеи и Эмбер это делали, я видел, и они не спрашивали друг у друга разрешения перед этим- — Коллеи и Эмбер - девчонки! — прервал меня Шляпка. — Для них это нормально. — Но Тигнари и Сайно - парни, и они- — Тигнари и Сайно не просто друзья, для них это тоже нормально. — Не просто..? Значит они… Ох, теперь понятно. Наступила пауза, которую прервал более тихий голос Странника: — Друзья… Могут по-другому выражать свои чувства друг к другу. Ну знаешь, словами или поступками. — Знаю, но… С тобой… — мой голос дрогнул. — Я не знаю как всё это… Тебя я хочу именно целовать, ведь… Ты мне так нравишься! Сказав это, я зажмурился на несколько секунд, а потом не смог снова посмотреть ему в глаза. Дрожь пробежала по моим лопаткам и ногам. Я так нервничал в тот момент, ведь осознал, что хотел целовать его не просто в щёку как друга… Я хотел делать это в губы! — Нравлюсь?.. Это очень внезапно, Дурин… — голос Странника был тихим. Но главное - он не злился. Он был смущен. — Ты многое сделал для меня. Твой голос звучал громче и яснее всех тогда, на пустых страницах. Наши приключения после Симуланки - ты не оставлял меня, заботился обо мне, оберегал, учил. Я за всё тебе благодарен. Ты добрый и сильный, хоть иногда царапаешься… — я сделал шаг ближе к нему, наконец, снова глядя ему в глаза. — Я дорожу тобой! И хочу путешествовать и узнавать этот мир с тобой! Ну вот, я признался. А вдруг я поспешил? Мой взгляд судорожно бегал меж двух глубоких озёр, ища ответы. Парень напротив поджал губы и, задержав ненадолго дыхание, медленно выдохнул: — Дурин… Ты тоже мне дорог. Но то, о чем ты говоришь.. - ты даже не представляешь какой это важный шаг. Ты плохо меня знаешь, моё прошлое, я поступал плохо. Я не хочу чтобы ты обжегся и разочаровался- — У меня тоже не идеальное прошлое, ты его видел! Я знаю, что прошлое не изменить, но ведь без него мы не были бы теми, кто мы есть сейчас. А ты мне нравишься сейчас! Мы оба изменились, наши друзья, Путешественник, помогли нам сделать это. Я многого еще не понимал и не знал, но в тот момент говорил, что чувствовал. Я верил, Странник не сделает мне больно. Он внимательно осматривал моё лицо и о чем-то думал, пока я не задал волнующий меня вопрос: — А я? Я тебе нравлюсь так? На лице парня пронеслось несколько эмоций, прежде чем он коротко ответил: — Нравишься. Я не мог сдерживать улыбку, мои крылья дрогнули и чуть расправились, а хвост несколько раз взметнулся вверх. Нравлюсь! Он сказал это! Он правда так сказал! — Тогда… — начал говорить я, но перешёл на шёпот. — Тогда можно тебя поцеловать? — …Можно. — он ответил также тихо и подался чуть вперед, уже не находя опоры позади. От удивления, что он был согласен, что всё это правда может случиться прямо сейчас, я замер. Я проглотил слюну, о чем быстро пожалел, ведь во рту сразу пересохло. Мы стояли достаточно близко, нужно всего лишь потянуться. Я начал приближаться, почти не дыша. Он тоже двигался навстречу, смотря на мои губы. И когда мир начал сужаться до крошечного пространства между нами, я резко отпрянул назад. — Что с тобой? — последовал тревожный вопрос. — Эм… Прости. Я не знаю, мне стало так страшно вдруг… Я же никогда этого не делал, и хоть много думал и представлял, реальность кажется не такой простой. Странник выдохнул. В его глазах не было ничего, кроме кротости и понимания. — Ты проделал такой путь, чтобы найти меня, сделал первый шаг и только что признался в чувствах, а теперь боишься? — он мягко улыбнулся. — Послушай, я тоже ни разу не целовался с кем-то. Мне больше неловко, чем страшно, но… Ты доверяешь мне? Он был прав, я уже столько сделал, наверное, это было смело. Так что, найти смелость и теперь - я смогу, ведь я ему доверяю. Мы снова приблизились друг к другу. Я осторожно коснулся кончиками пальцев его грудной клетки, а он медленно обхватил ладонями мою талию. Когда наши лица снова стали невыносимо близки, я закрыл глаза. Моё горячее дыхание смешалось с его. Это было медленно и уже неизбежно, как рассвет или закат. Его губы нашли мои, и я весь замер. Ничего больше не существовало, кроме наших дрожащих губ. Разница наших температур была остро заметна - его прохладные и мои - горячие. Должно быть, мы обжигали друг друга. Пробежали секунды и я прижался сильнее, все ещё едва дыша. То, что мы делали дальше, наверное, не было похоже на поцелуй. Скорее несколько касаний сомкнутых сухих губ в одно и то же место, пока кто-то из нас не догадался приоткрыть рот. К тому времени сухость во рту исчезла, и наши губы постепенно становились влажными. Мы обхватывали губы друг друга, иногда не попадая в ритм, но стараясь. Я громче обычного выдыхал прямо ему в рот в крошечных перерывах, и он делал то же самое. У нас стало получаться все лучше. Я осмелился приоткрыть веки. Глаза Странника были тоже закрыты, его ресницы немного подрагивали. Красивый. И так близко! Мы вошли во вкус. Вдруг я почувствовал горячий и влажный язык на своей губе, тут же повторив за ним. Когда наши языки встретились, я подумал, что сошёл с ума или вот-вот потеряю рассудок. На секунду остановившись, мы посмотрели друг другу в глаза. Еще одно новое чувство - соприкосновение скользкими языками. И от этого мой разум приходил в восторг. Я с ещё большим желанием бросился Страннику навстречу, поднимая руки, проводя ладонями по его плечам, шее и выше, зарываясь в темные короткие на затылке волосы. От этого действия парень с выдохом простонал мне в рот. Какой чудесный звук! Он навсегда записан в моей памяти. Сквозь ткань одежды я почувствовал как его ладони поднялись от моей талии вдоль спины, выше, огладили лопатки и основания крыльев, а затем одна рука пошла дальше. Он повторил моё движение, пройдясь пальцами по шее и затылку, обхватывая его, прижимая меня ближе, углубляя наш поцелуй. Я тоже не удержался от стона, ведь это было действительно приятно, но мой голос был тоньше и робче. Я обхватил обеими руками его шею, наши животы и грудные клетки полностью соприкасались. Надеюсь, он чувствовал мой пульс. Это он был причиной моего бешеного сердцебиения, сбитого дыхания, горящих щёк и ушей, дрожащих колен и кончиков крыльев. В какой-то момент я подумал, что все это похоже на симптомы какой-то болезни, лихорадки, от которой можно умереть, если не найти лекарство. Но это была приятная болезнь, та, которой хотелось заразиться, снова и снова испытывать её симптомы… Мы стали чаще отрываться и заглядывать друг другу в глаза, спрашивая. Наконец мы остановились. Все ещё прижимаясь телами и мокрыми гудящими губами, мы улыбались, а я посмеивался. Счастлив. Абсолютно счастлив. В его глазах я тоже видел счастье, радость и блаженство. Так мы и стояли, успокаивая дыхание и мысли. — Это было неплохо, — Странник первым подал хриплый голос. — Даа, — шепотом согласился я, покачивая хвостом. — Мне очень понравилось. Мы покачивались, держась друг за друга, пока нашу идиллию не нарушил звук моего урчащего живота. Тут же отпрянув от Мастера Шляпки я извинился и засуетился, вытирая тыльной стороной руки губы. Холод, без чужих прикосновений, мгновенно окутал меня и я понял кое что ещё… Опустив взгляд вниз я увидел как плотно натянулась ткань моих белых брюк на бедрах. Тут же бросив взгляд на бедра Странника я почувствовал облегчение, что не один такой. Мы переглянулись и неловко засмеялись, все ещё держась за руки в этот момент. — Нам нужно немного подождать и успокоиться. Потом пойдем в таверну, угощу тебя. — Ох, хорошо.. Там будет мясо?? — Мм… Цыплёнок в тандыре устроит? — Цыплёнок маловато… Тогда несколько. — Рыбный рулет, мясные шарики… Посмотрим что будет ещё в меню. — Аах… Если будет мало мяса - отправимся охотиться на кабанов и будем готовить на костре. От мыслей о еде у меня еще громче заурчал живот, от чего мы начали громче смеяться. С того дня мы учились и другим видам поцелуев. Мы не знали как правильно. Мы лишь делали то, что нравится нам обоим.
