Сердце на цепи

Всего на мгновение. Крису это было необходимо. Хотя бы на мгновение. В тот вечер они так весело проводили время с другом, которого не ожидали встретить. Они хотели, чтобы их чувства были искренними, хотели хоть раз сделать выбор самостоятельно. Сьюзи крепко спала на диване, а телевизор лишь глухо гудел помехами. Крис задрожал, поднимаясь с дивана, где они провели ночь. Они напрягли все силы, чтобы сохранить контроль. Первый шаг в этом процессе был самым изнурительным – борьба за самообладание. Это было мучительно, даже мучительнее тех редких мгновений, когда они на пару вздохов обретали свободу, потому что в той борьбе хотя бы был смысл. Однако для этого требовалась сила воли, в наличии которой Крис никогда не были уверены на сто процентов. Когда они наконец встали на ноги, Крис поднял руку, сжатую в кулак, готовый нанести удар. Ощущение того, что ты буквально погружаешься в себя в поисках своей ДУШИ, всегда было странным. Это нельзя было назвать болью, но и приятным это не было. Это было всепоглощающее, лихорадочное метание энергии внутри, то покидающей, то возвращающейся, заставляющее чувствовать себя так, будто все внутренности перевернулись. А затем они оторвали руку от груди. За этим последовало всхлипывание, и они опустились на колено, глядя на пульсирующий, светящийся красным предмет, зажатый между пальцами. Они чувствовали как с каждой секундой их здоровье и силы таяли. Нужно было действовать быстро. Крис неуверенно поднялись. ДУША дрогнула в его руке, когда он направился на кухню. Сделав глубокий вдох, Крис сунули ДУШУ в ящик и захлопнули его. В некогда тихом доме теперь раздавался тихий стук: ДУША билась о стенки ящика, пытаясь освободиться. Крис повернулись, неловко шаркая ногами по половицам. Они подошли к холодильнику и открыли его. На полке лежал шоколадный батончик. Без колебаний развернув его, они принялись есть. На вкус батончик не отличался от того, что был бы с ДУШОЙ, но, чёрт возьми, ощущения были совсем другими. Более воодушевляющими. Проходя мимо ящика, Крис почувствовал, как их ДУША продолжает биться о стенки, и направились в гостиную. В груди у них зияла пустота, дыра между ребрами, где должна была находиться его ДУША, казалось, эта пустота разрасталась, медленно разрывая их изнутри. Это было больно, как судорога, которая постепенно усиливалась. Крис давно поняли, что времени у них немного. Они зашли в ванную, быстро переоделись, вымыли руки и лицо – это было гораздо более личным и приятным занятием, чем раньше. Спазм в груди усилился, превратившись в жгучую боль, которая распространилась по рукам и мешала двигаться. На самом деле в тот вечер у Криса не было никаких конкретных планов. Это было просто их желание, привычка, которая убеждала их в том, что такая чудесная ночь не будет такой, если за рулём будет кто-то другой. Крис, пошатываясь, побрели обратно в гостиную, где они могли увидеть Сьюзи. Сьюзи спала так крепко, что даже не храпела. Она положила голову на руку, а ноги приподняла. Сьюзи заслуживала того, чтобы знать правду. Эта мысль заставила Криса на мгновение замереть. Они тихо взяли одеяло, лежавшее на спинке дивана, и накинули его на Сьюзи. Тишина. Крис доковыляли до телевизора и выключили его. Они направились к лестнице. После изнурительного подъёма по ступенькам они схватили нож. Спустившись, они поняли, что совершили ошибку. В самом центре груди, где должна была находиться ДУША, стало холодно. Всё остальное было лишь движущейся массой боли и судорог. Особенно острая боль в животе заставила их согнуться пополам, когда они были на последней ступеньке. Нож выскользнул из их рук и с грохотом упал на пол. Несмотря на боль, они напряглись и подняли голову, чтобы убедиться, что Сьюзи не проснулась. Но вокруг царила тишина. Взгляд Криса упал на соседний ящик. Он дребезжал от каждого ритмичного удара предмета внутри, отчаянно пытавшегося выбраться. Как бы Крису это ни претило, они понимали: время на исходе. Собрав последние силы, они двинулись вперед. Но ноги словно налились свинцом, тянули вниз, а онемение в груди становилось невыносимым. Они слишком долго были без ДУШИ. Крис, прихрамывая, шел впереди, пока ноги окончательно не подкосились. Боль от раны в груди притупилась от онемения, и они потеряли сознание еще до того, как коснулись пола. Сьюзи, резко проснулась от того что что-то упало. Проклиная все на свете, она оглядела комнату в поисках источника шума. Телевизор был выключен, хотя она точно помнила, что он работал. На ней было одеяло, которое согревало её, чего ей так не хватало Со стороны Криса диван был пуст, а кухня была скрыта от Сьюзи, которая лежала на диване. Сьюзи зарычала, протирая глаза и моргая, чтобы прогнать остатки сна. Наверное, Крис встал и что-то уронил, вот она и проснулась. Зевнув во весь рот, Сьюзи медленно села, откинув одеяло на ближайшую подушку. Сквозь сонную пелену она подумала, что не отказалась бы от полуночного перекуса. И встала. Потянувшись, Сьюзи побрела на кухню, почти не замечая происходящего вокруг. Так было до тех пор, пока она не услышала еще один стук – тише и глуше, чем тот, что разбудил ее. Этот звук привлек ее внимание к чему-то на полу. Этим чем-то, оказался Крис. «Крис?» - спросила она. Вопрос прозвучал невнятно, потому что она еще не до конца проснулась и не понимала, на что смотрит, пока не опустилась на колено, чтобы оценить ситуацию. Крис лежал на боку, неловко подмяв под себя левую руку, а правую вытянув вперед вдоль пола. В нескольких метрах от них лежал нож, но Сьюзи еще не пришла в себя, чтобы осознать происходящие. Сьюзи замешкалась, не зная, что делать и что вообще происходит. «Крис, проснись» - сказала она, взяв его за плечо и осторожно переворачивая на спину. Сначала Сьюзи подумала, что Крис упали с лестницы и ударились головой. Но крови не было, как и синяков или ссадин, кроме тех, что они получили во время своих приключений в Тёмном мире. Может, они скрывали травму? Сьюзи не могла быть уверена. Пока не поняла, что Крис не дышит. «Крис… Крис?!» Она встряхнула их, проверила, не подавились ли они чем-нибудь? Тот же стук, что и раньше, продолжался, но Сьюзи было все равно. Крис был бледным и безжизненным, они не дышали. Если Крису суждено было умереть, то Сьюзи не хотела, чтобы это произошло из-за какой-то чепухи в Светлом мире, особенно после всего, что Крис сделали и через что прошли. Удары продолжались. Сьюзи, которая уже пыталась понять, знает ли она, как правильно делать искусственное дыхание, или только усугубляет ситуацию, решила прислушаться к звукам. Именно тогда она увидела, как в щели кухонного ящика пробивается красный свет. Что-то подтолкнуло её. Это не было совпадением. Это - какая-то ДУШЕРАЗДИРАЮЩАЯ бессмыслица, верно? Сьюзи бросилась к ящику, оставив Криса позади. В отчаянии она воззвала к высшим силам, в которые никогда не верила, молясь, чтобы её догадка оказалась верной. Едва ящик открылся, как её ослепил яркий красный свет. Сьюзи инстинктивно прикрыла лицо рукой. Свечение было не просто ослепительным, оно ощущалось физически. Воздух вокруг стал плотным, словно пропитанным энергией, исходящей от этой… штуки. ДУША. Сьюзи не была прилежной ученицей, но и глупой её назвать было нельзя. В конце концов, в городе был только один человек. Сьюзи выхватила ДУШУ из ящика и, развернувшись, снова упала на колени рядом с Крисом, чувствуя острую боль. «Пожалуйста, сработай, - прошептала она. - Я не хочу будить твою маму из-за этого». Она вонзила ДУШУ в грудь Криса. Это потребовало немалых усилий, и Сьюзи потратила больше сил, чем рассчитывала. Но когда ДУША исчезла в груди Криса, а сияние начало меркнуть, секунды в течение которых ничего не происходило, показались Сьюзи вечностью. Сердце Сьюзи сжалось. Руки безвольно повисли. «Крис?» И тут Крис резко дёрнулся вверх, судорожно вздохнув, но на полпути споткнулся и приземлился на предплечье. Прерывистое дыхание перешло в хриплый кашель, когда они попытались наполнить лёгкие воздухом, которого так отчаянно не хватало. Розово-красные глаза были широко распахнуты, затуманены головокружением и болью. «Крис!» - снова прошипела Сьюзи, хватая его за плечо и наклоняясь вперёд, чтобы лучше рассмотреть. - «Какого чёрта?! Ты не умрёшь на своей чёртовой кухне! По крайней мере, сделай это в Касл-Тауне!» Крис, всё ещё кашляя, посмотрел на Сьюзи взглядом, в котором смешались страх и раздражение. «Боже», - пробормотала Сьюзи, опускаясь на колени. - «Я слишком устала для этого». Она замерла на мгновение, затем подняла глаза. - «Ты в порядке?» Рука Криса скользнула по шее, словно в поисках чего-то, что Сьюзи не могла разглядеть. Наконец, он посмотрел ей в глаза и робко кивнул. Тёмная чёлка медленно сползла с ушей, вернувшись на своё место. «Чёрт, Крис» - прошептала Сьюзи, бросив быстрый взгляд на лестницу, прежде чем протянуть к нему руки. - «Поднимайся с этого чёртова пола». Крис колебался, но через мгновение протянул руку и взял её. Однако, когда Сьюзи помогла ему встать, Крис ахнул и согнулся пополам, прижимая руку к груди. Сьюзи нахмурилась. «Я, наверное, сломала тебе ребро, пытаясь заставить тебя дышать. А ещё ты вырвал свою чёртову ДУШУ, так что…» Крис не ответил, сосредоточившись на том, чтобы удержаться на ногах двигаясь в сторону дивана. Сьюзи помогла Крису сесть, а затем устроилась рядом. Хаос утих, уступив место гнетущей тишине полуночи. «Итак» - начала Сьюзи, пытаясь разрядить обстановку. «Что это, черт возьми, было?» Крис почти не двигался, лишь бросил на нее быстрый взгляд. «Крис, я не идиотка, хотя многие так считают. Ты вырвал… свою ДУШУ. Это же смертельно опасно, разве нет?» Но Крис лишь отвернулся, едва заметно шевельнувшись. Сьюзи нахмурилась, и в груди у нее разгорелся новый огонь - гнев, который она не могла сдержать. «Хорошо. Не рассказывай мне, почему ты умирал посреди собственного дома или почему так поступаешь с собой». Она сделала паузу. «Я доверяю тебе во всем. Мне кажется, я заслуживаю знать, почему мне пришлось брать твою ДУШУ и запихивать ее обратно, чтобы ты, черт возьми, выжил. Это ведь немного личное, не так ли?» Даже отвернувшись, Сьюзи видела, как напрягся Крис. «Мне нужно кому-то рассказать?» - спросила она. «Нет!» После крика Криса в комнате воцарилась тишина. Крис обмяк на диване, осторожно положив руку на ноющую грудь, которая слегка подрагивала. «Не надо. Пожалуйста». «Тогда объясни мне, почему ты решил, что искать спрятанные сокровища в собственной груди - это хорошая идея». Крис замялся. Они опустили взгляд на свои переплетенные пальцы и погрузились в тишину. Затем они вздохнули. «Кажется, я уже говорил тебе, что не контролирую свою жизнь. Я имел в виду это буквально» В третий раз за эту ночь Сьюзи онемела от изумления. Она покачала головой, словно пытаясь стряхнуть с себя эти слова и взглянуть на них по-новому. «Что?» «Мной управляют». Сьюзи оглядела стены, будто кукловод сидел прямо в комнате вместе с ними. «Прямо сейчас?» «Не прямо сейчас, - ответил Крис. - Обычно они исчезают на несколько минут после того, как ДУША возвращается на место» «Угу. Значит, твоя ДУША - это то, что тобой управляет?» «Мм». Сьюзи сглотнула. Она снова посмотрела на лестницу. На этот раз она не была уверена, хотела ли она, чтобы кто-нибудь их нашел, или наоборот. «Поэтому ты вырвал ее?» - тихо спросила она. «Чтобы…?» «Освободиться». Тишина. От ветра снаружи заскрипели стены. «Ты знаешь, кто тобой управляет?» - спросила Сьюзи. «Или, э-э, что?» «Нет» - ответил Крис. Они снова посмотрели на свои руки. «Просто они используют мою ДУШУ. Или, может быть, это и есть ДУША. Я не могу быть уверен». «Ладно, ладно». Сьюзи подумала, не сходит ли она с ума. «Ну, нам нужно это выяснить, чтобы я могла врезать им по лицу. Или по тому, что у них вместо лица». К ее огромному облегчению, этого оказалось достаточно, чтобы Крис на мгновение улыбнулся. «Я просто хотел насладиться этим вечером». «Может, Ральзей что-нибудь придумает?» «Наверное, мог бы. Я думаю, он… Думаю, он знает, но…» Воздух стал тяжелым. Сьюзи хотелось разорвать это напряжение и избавиться от него. Она сделала вдох, чтобы успокоиться. Она никогда не была сильна в этой сентиментальной чуши. Для этого у них был Ральзей. «Ладно. Э-э, послушай. Он ведь сейчас не слушает, верно?» Крис нахмурился. «Я… я так не думаю». «Хорошо. Слушай внимательно: когда будешь уверена, что «оно» тебя не слышит, мы поговорим о том, как от него избавиться». «Но как ты узнаешь, что я говорю правду что я это я?» Сьюзи вцепилась в штанины. «Мы… Код! Секретный код. Или, может, я скажу тебе что-то сейчас, чего эта штука не знает?» Голова Крис склонилась набок. «Например, что?». «Например...». Сьюзи съежилась на своем сиденье, опустив голову. «Например, у меня есть любимая плюшевая игрушка. Это собака». «О-о-о». «Никому не говори». «Я не скажу!». Они оба улыбнулись. Однако Крис стали серьезнее. «Прости, что не сказал тебе раньше». «Серьезно, не переживай. Просто помни, что я готова к драке с этим маленьким засранцем в любой момент». Крис даже хихикнули. Пока это резко не оборвалось. Лицо Крис расслабилось, напряжение в теле исчезло, и Сьюзи вдруг осознала, насколько легко заметить эту перемену. Можно было бы подумать, что в глазах человека с ДУШОЙ должно быть больше жизни. Но это точно было не про Криса. Красные зрачки встретились с глазами Сьюзи. «Спокойной ночи, Сьюзи». В груди Сьюзи всё ещё пылал гнев. Что за чушь. В конце концов они во всём разберутся. Ей нужно было освободить своего друга. «Спокойной ночи, Крис».