О чем не знал Эрен Йегер

Эрен вел себя вполне обычно — по крайней мере, так казалось со стороны. Весёлый, дружелюбный, чуть взбалмошный и чертовски обаятельный. Почти такой же, каким его помнили где-то на краю сознания — в те времена, когда он только пришёл в Крылья и ещё не пытался изо всех сил соответствовать образу серьёзного человека, способного заслужить одобрение злобного Аккермана. Ханджи, затискавшая его от души, в конце концов отстала, полностью удовлетворённая новыми впечатлениями. Микаса отделалась малой кровью — всего несколькими минутами навязчивого внимания, тщательным осмотром со всех сторон и единственными, к счастью, неловкими объятиями. Остальной удар Эрен безропотно принял на себя, с неожиданным терпением отвечая на бесконечные вопросы безумной исследовательницы. По мнению Микасы, он сказал куда больше, чем следовало. Но винить его уже не имело смысла — в таком состоянии Йегер был готов рассказывать что угодно, а друзья давно знали: его слова стоит делить как минимум пополам. Он говорил легко, без остановки, вплетая в речь факты, догадки и собственные мысли так естественно, будто между ними вовсе не существовало границы. Со стороны невозможно было понять, где заканчивается правда и начинается вымысел. В такие моменты у него просто отключались фильтры, которые обычно удерживают размышления и абсурдные фантазии в голове, и на язык вырывалось всё подряд. И рот у Йегера просто не затыкался. Сейчас он веселился, танцевал, но больше не тянулся к алкоголю, что одновременно удивляло и заметно радовало его друзей. Он мигрировал между разными компаниями, врывался в разговоры и щедро разбрасывался шутками, от которых пространство вокруг него взрывалось хохотом. В общем, вёл себя так, как и полагается на вечеринке — отрывался по полной, будто снова был студентом, а не руководителем рабочей группы ИБ на миллионном проекте. - Эй, чего это вы такие мрачные? Эрен вихрем влетел в маленькую компанию Микасы, Жана и Армина, что сканировали его внимательными взглядами. - Да вы издеваетесь… — его весёлое настроение мгновенно улетучилось. — Вы опять за своё? Я по глазам вижу, о чём вы сейчас думаете. «Эрен в каком-то там особом состоянии»? Вам самим не надоело? Его бесила эта бесконечная гиперопека. Когда-то она принадлежала только Микасе, но со временем будто распределилась между всеми. Даже Кирштайн, с которым они познакомились уже в универе и начали далеко не с дружбы, теперь без лишних вопросов слушал Микасу с Армином и временами превращался в ещё одну няньку. Все эти «протоколы», «состояния», «этапы» и прочую ерунду Эрен даже не пытался запоминать. Он просто надеялся, что рано или поздно им надоест. Но им не надоедало. И сейчас, глядя на их настороженные лица, он вдруг почувствовал странную, почти детскую обиду — такую внезапную, что сам не смог бы толком объяснить, откуда она взялась. Однако не успел он открыть рот, чтоб высказать своим друзьям все, что он о них думает, как внезапно почувствовал прикосновение к спине, между лопаток, а следом — чужое присутствие слишком близко сбоку. - Эрен, привет! Отлично выглядишь. Он повернул голову и уставился на Флока. Белая шёлковая рубашка с широкими рукавами была расстёгнута почти до середины груди, узкие чёрные брюки с высокой талией перехватывал широкий пояс, а волосы, блестящие от пугающего количества геля, были уложены крутой волной — что на рыжей шевелюре смотрелось довольно… специфично. - Флок. Спасибо. Ты тоже. В смысле — тоже отлично выглядишь. Слова подбирались мучительно. Недообъятие со спины в сочетании с жутковатой улыбкой Форстера превращало обычное приветствие во что-то неловкое и откровенно тревожное. Точнее, сама улыбка вроде бы была нормальной… если только забыть, какими взглядами Флок сверлил его последние три дня. - Правда? О, я так рад, что ты оценил! — он прижал руку к груди, будто слова Эрена действительно сделали его счастливым. Другая рука при этом со спины Йегера никуда не делась. - Я так долго не мог выбрать между… Флок щебетал что-то о своём образе, но в голове Эрена уже шумела кровь. Пульс глухо бил в висках, заглушая всё вокруг. Тридцать шесть секунд — это ведь слишком много для обычного дружеского приветствия, правда? Нет, он не считал, конечно же. Но, тем не менее, невероятно обрадовался в тот момент, когда рука со спины наконец исчезла. Что это вообще сейчас было? Пролепетав что-то о друзьях, которые его ждут, Форстер так же внезапно испарился. Эрен проводил его ошарашенным взглядом и медленно повернулся к своим. - Мне ведь показалось, да? Пожалуйста, скажите, что мне показалось. Судя по тому, как прямо на его глазах, на физиономии Кирштайна расцвела довольная ухмылочка – нет, не показалось. - Это однозначно был подкат, Йегер. И Армин теперь торчит мне двадцатку. Я же говорил, что сегодня Форстер перейдет в наступление! - Не факт. Может, он всегда себя так себя ведет. Мы же его совсем не знаем. Армин хмурился, и было не понятно – то ли он действительно так считает, то ли просто не желает расставаться с двацаткой, проигрывая Кирштайну спор. - Дааа, конечно. – Кирштайн, тем не менее, не сомневался ни на йоту. – Вот только прилип он отчего-то не к тебе и не ко мне. И даже не к Микасе. Только вокруг Йегера крутился, как приклеенный. Так что признай, Армин. Это был жуткий, неловкий, абсолютно не умелый – но однозначно подкат! Эрен закатил глаза, невольно соглашаясь с доводами Жана. Господи, да где ж он так провинился-то? За что ему всё это? Он тяжело выдохнул, потерев пальцами глаза до колючих звёздочек, и вновь уставился на друзей. Йегер вспомнил о том, на чём их прервал Флок. - Как видите, я вполне способен адекватно анализировать происходящее. Так что отключайте свой «мамский режим», и хорош следить за мной. И вообще, – он перевел взгляд на Армина.  – Ты уже давно должен был быть на тридцать втором. Леонхарт поди заждалась. Армин смущенно нахмурился и явно почувствовал неловкость. Так-то! Не одному же Йегеру ужом вертеться на раскалённой сковороде, уворачиваясь от неловких ситуаций. Друзьям давно было известно, что Армин конкретно запал на эту хмурую блондинку из юридического отдела. Что застенчивый и нежный Арлерт нашел в Энни, один взгляд которой, казалось, был способен понизить температуру в комнате до нуля – было не понятно. Но это было его делом, осуждать тут никто не собирался. - Я просто поздороваться хотел, ничего такого. - Ну конечно! Просто, да не просто. – тут же подключился Жан. – Да у тебя на лбу все написано. Слишком уж долго она там без присмотра в компании Гувера. Как бы чего не случилось. - Заткнись! – Армин стукнул Жана и насупился. То, что он ревновал к Бертольду, который трудился с Энни в одном отделе, тоже было для друзей ясным, как день. – Ладно. Последний момент. Ответь мне на несколько вопросов, Эрен. Эрен недовольно поджал губы. Ну конечно. Так просто Арлерт не отцепится. Ладно, гораздо проще сейчас было просто молча согласиться, и не растягивать это сомнительное удовольствие в долгую. Так что на вопросы Йегер отвечал быстро, равно как и Арлерт не тормозил, на ходу анализируя результат. - Что скажешь про костюм Флока? Он действительно тебе понравился? - Я не имею ни малейшего понятия, кого он из себя изображает. Уж простите, но я был слишком занят охуеванием от происходящего и пропустил все его пояснения мимо ушей. Так что без комментариев. - А если бы сейчас Флок позвал тебя на концерт Honky-Tonk Bluebirds, ты бы согласился? - Нет, Шерлок. – Эрен едва удержался, чтобы снова не закатить глаза. – Я бы не потащился с чёртовым Флоком на концерт кантри группы, которая выступает на другом конце штата. Равно как и с кем-то другим. И мы это уже проходили. Да, они достаточно хороши, чтоб добавить пару песен в плейлист, но не настолько, чтоб провести полночи в пути ради их концерта. - Какую татуировку ты хотел бы себе сделать? Если хорошенько подумать? Тут уж Эрен не удержался и в раздражении прикрыл глаза, мысленно считая до пяти, чтобы голос остался ровным. - Знаешь, я всегда мечтал о бабочке. Думаю, мне подойдет в кислотно-фиолетовых оттенках. Она бы идеально украсила мой копчик, и её крылышки так сексуально будут выглядывать из-под пояса джинсов, если я наклонюсь! Армин удовлетворённо кивнул. - Что ж, если мы снова говорим на языке сарказма – значит ситуация далека от критичной. Оставляю его на вас. – с этими словами Арлерт отвернулся от Эрена и заговорил уже с Микасой и Жаном. – Только будьте начеку! Йегер тот еще хитрец. Глазом моргнуть не успеете, как он обведет вас вокруг пальца и выкинет что-нибудь новенькое. - Эй! Я вообще-то еще здесь. Эрен был крайне возмущён тем, что друзья снова вели себя как великовозрастные надзиратели. Да сколько можно, в конце-то концов! - Не переживай, Армин. Мамочка и папочка обо всем позаботятся! С этими словами Кирштайн обнял Микасу и гаденько улыбнулся. Девушка перевела на него суровый взгляд, поджав губы, и Жан тут же прервал объятия, подняв руки, будто он сдаётся. И на всякий случай отступил на полшага в сторону. Чтобы деть куда-то свои конечности, он повернулся к Арлерту, схватил его за плечи и развернул вокруг своей оси, подталкивая к выходу. - Давай уже, беги, следуя зову сердца. Справимся как-нибудь без тебя. Энни привет. Бросив напоследок что-то смутно похожее на «очень сомневаюсь», Армин все же покинул друзей. Жан развернулся, перевёл взгляд от Микасы к Эрену и похлопал себя по бёдрам, будто не зная, куда деть свои конечности. - Я вас ненавижу. Вы же в курсе, да? – прервал неловкое молчание Йегер, вызвав довольный смешок Кирштайна. Жан подошёл ближе, притянув к себе за руки Микасу и Эрена, и направил всех троих в сторону танцпола. - Остынь, принцесса. Давай-ка оторвёмся, как следует. Покажем этим детишкам, как нужно веселиться! Йегер вздохнул, игнорируя раздражающее прозвище, и даже не стал спорить. Неужели, ему действительно дадут просто отдохнуть?

***

Эрен как раз возвращался из уборной, когда на входе в главный зал его поймала Ханджи. - Эрен! Как удачно ты мне подвернулся! – Йегер тут же насторожился, опасаясь, что Зое снова втянет его в очередное безумное исследование, но успокоился, заметив рядом с ней Пиксиса, и вежливо кивнул ему в приветствии. – Не откажешь мне в одной малюсенькой услуге? - Конечно, мисс Зое. Чем могу быть полезен? - Ничего серьезного, дорогой! Будь добр, найди мне Смита, и передай ему, что он должен спуститься на тридцать второй. Там нас уже ждут Пик и Тео. - Ханджи наклонилась, теперь шепча ему на ухо, чтобы Пиксис не услышал. - Я пока проведу нашей высокоуважаемой Шишке экскурсию по нашим финансово-юридическим джунглям, но он не должен задерживаться. Нужно закрыть все рабочие вопросы, пока вечеринка окончательно не вышла из-под контроля. Эрен улыбнулся, выразив согласие, кивнул напоследок и удалился в поисках Эрвина. Найти того не составило большого труда. Он всё так же стоял в углу зала, окруженный лучами света, чинно попивающий из сверкающего рокса свой напиток и беседующий о чём-то с Риваем, Миком и Эрдом. Эрен направился прямо к ним. Цель была уже близка, как вдруг, Эрен перестал ощущать твёрдую поверхность под ногами. Кто-то с силой толкнул его сзади и он, чтобы позорно не распластаться на полу в ногах у высшего руководства Крыльев, рефлекторно схватился за первое, что попалось ему под руку. К его ужасу, этим «первым попавшимся» оказалось плечо Ривая, в которое Йегер сейчас вцепился мёртвой хваткой, стараясь вернуть себе вертикальное положение. Момент продлился всего пару секунд, Эрен выпрямился и тут же убрал руку, скомкано извиняясь. Ривай повернул голову в его сторону и нахмурился. - Прошу прощения, мистер Аккерман. Меня толкнули… Эрен развернулся через плечо в попытке найти того, кто стал причиной неловкой ситуации, и встретился взглядом с парнишкой, который по возрасту едва ли тянул на стажёра. Он застыл на месте, не в силах отвести глаз от хмурого Йегера, а уж повернуть голову в сторону Аккермана и вовсе не решался. - Й-йя… Простите, я не удержался. Меня тоже толкнули, и я просто не успел увернуться. Я… Простите, пожалуйста… Эрен удивлённо вскинул брови. Неужели он действительно выглядел сейчас так устрашающе? Или все дело было в ауре Аккермана, стремительно распространившейся по окружающему пространству, заставив голос этого парнишки так дрожать? - Ничего. Всё нормально… наверное? – с этими словами Эрен развернулся в сторону Ривая. Теперь коленки дрожали у двоих присутствующих. - Все в порядке, Йегер. Ривай лишь инстинктивно провел пару раз по плечу, в которое не так давно вцепился Эрен, будто разглаживая фантомные складки, образовавшиеся на месте прикосновения. В принципе, это было вполне в стиле Эрена Йегера – попадать в такие вот идиотские ситуации. Так что и удивляться тут было нечему. - Ты что-то хотел? Голос Ривая вывел Эрена из ступора, он ещё раз обернулся, но причина его волнения уже испарилась, улучив удачный момент. Так что Эрен просто постарался привести мысли в порядок и заговорил максимально серьёзным тоном. - Я к мистеру Смиту. – Эрен перевел взгляд на Эрвина, который тут же улыбнулся ему, показывая, что внимательно слушает. – Ханджи… то-есть мисс Зое просила передать, что они с мистером Пиксисом ждут Вас на тридцать втором. Они там с мисс Фингер и мистером Магатом. И ещё просили Вас не задерживаться. - Да, конечно. Спасибо, Эрен. Мне следует присоединиться к ним, пока Ханджи не устроила там что-нибудь сумасшедшее. Думаю, Пиксису вполне достаточно впечатлений на сегодня. Ты присоединишься к нам, Ривай? - Вот ещё. Делать мне больше нечего. Я уже перевыполнил твой план по вовлечённости, Эрвин, так что обойдешься. Вон, Закариуса возьми. Он будет рад посетить этот зоопарк. - Ну, Ривай. Зачем так  категорично. Гуманитарии тоже люди! И я уверен, они могут тебя удивить! Эрвин сейчас явно подшучивал над Аккерманом, но тот лишь хмыкнул, отпив из стакана и поведя бровью. - Вот и удивляйтесь там, сколько угодно. А я, пожалуй, продолжу свое скучное существование прямо здесь. До двенадцати остался всего час, Эрвин. И наш договор будет считаться исполненным. Так что не смею задерживать. И надеюсь, мы больше не увидимся. Эрвин хмыкнул, кивнув головой. И направился в сторону выхода, Мик последовал за ним. - Да ты у нас прямо Золушка. Боишься превратиться в тыкву прямо на глазах у всего офиса? Ривай решил проигнорировать последнюю реплику, брошенную в его сторону, и отвернулся от Смита. Взгляд его уткнулся в Йегера, внимательно следившего за их перепалкой. Эрен тут же ощутил волну мурашек, пробежавшую по спине, и понял, что пора бы и ему откланяться. - Я… Спасибо, мистер Аккерман, я пойду. Ривай слегка сдвинул брови, не отводя взгляда от Эрена, и спросил: - За что спасибо? И действительно. За что? Эрен и сам не знал, он просто выпалил первое, что пришло ему в голову. И теперь почувствовал себя ещё более неловко. Так что он не нашел ничего лучше, чем развернуться, пробормотав что-то невнятное и умчаться прочь, подальше от своего босса. Черт, да когда же он, наконец, научится вести себя адекватно в присутствии Ривая? На курсы какие записаться что ли? «Основы поведения в одном пространстве с Аккерманом», или «Как перестать вести себя как идиот перед начальством». Что-то в этом роде точно должно помочь. Ривай проводил удаляющуюся в толпе спину Йегера задумчивым взглядом. Парень вёл себя странно. Эрд, бросив что-то о том, что ему нужно найти Петру, тоже растворился среди людей, и Аккерман остался один на один с полупустым стаканом. Он пригубил виски и без особого интереса скользнул взглядом по залу. Всё складывалось на удивление терпимо: без навязчивого внимания Эрвина и сумасшедших выходок Ханджи вечеринку можно было считать почти сносной. Спустя некоторое время Ривай посмотрел на часы, затем на опустевший стакан. До полуночи оставалось чуть меньше получаса, и проводить их без виски казалось сомнительной идеей. Это был всего лишь третий за вечер — он легко мог позволить себе ещё один. Поэтому он неспешно направился к бару. Устроившись на высоком стуле и сделав заказ, Ривай повернул голову и прошёлся взглядом вдоль стойки. Его внимание сразу зацепилось за странную сцену. Йегер почти всем телом навалился на столешницу, лениво подпирая щёку ладонью, и время от времени отхлёбывал из высокого стакана неопределённую жижу кислотного цвета. На лице застыла блаженная, совершенно идиотская улыбка, обращённая к собеседнику, сидящему к Риваю спиной. Узнать его было бы сложно, если бы не огненно-рыжие волосы. Нескольких минут наблюдения хватило, чтобы понять, что именно выбивалось из общей картины. Эрен рассеянно кивал, будто лишь обозначая участие в разговоре, а Форстер, наоборот, говорил увлечённо, слишком часто касаясь его рукой и с каждым разом наклоняясь всё ближе. Да он же сейчас откровенно флиртовал! И Йегер… либо совершенно этого не замечал, витая где-то в своих мыслях, либо явно этим наслаждался. В любой другой ситуации Ривай без колебаний решил бы, что второе. Но Йегера он, как ему казалось, знал достаточно хорошо. Тот не стал бы так беспечно вести себя на виду у всего офиса — тем более в свете последних событий. Значит, дело было не в легкомыслии. Выходит, что Эрен абсолютно не отстреливал того, в каком положении сейчас оказался, и к каким последствиям это может привести. «Да что же ты делаешь, сопляк? Мало тебе было внимания в последнюю неделю? Хочешь дать им еще пару поводов?» – Ривай вспомнил, наконец, о заказанном напитке и щедро отхлебнул виски, вновь переведя взгляд на Йегера. Эрен же сейчас действительно находился где-то глубоко в чертогах своего разума. Он наткнулся на Флока сразу же после своего позорного побега от Аккермана и был настолько взвинчен, что согласился на предложение выпить даже раньше, чем успел как следует это обдумать. Сначала они подошли к бару, потом сменили пару компаний, хаотично передвигаясь по помещению, а потом Йегер почувствовал слабость в ногах и звенящую пустоту в голове. Нервозность отступила, и парень просто отдался течению. Он даже не успел понять, как вновь оказался у бара. Сейчас он сидел, бездумно поддакивая Форстеру, и мысленно пытался угадать, кого же он все-таки из себя изображает. «Принц из русалочки?» – вполне подходит. Но как-то уж слишком попахивает детским утренником. «Может, просто пьяный красавчик?» – Эрен хихикнул, и наверное удачно попал реакцией в очередную реплику Флока, потому что тот заулыбался ещё больше. – «Нет, это вряд ли. Там точно было что-то конкретное». «Кто-то из шекспировской драмы? Какой-нибудь Ромео? Или Дон Жуан?» - Эрену снова стало смешно от того, как он представил Флока в роли героя-любовника. – «А может просто парень с обложки женского романа? Что-то там про нефритовые стержни и пылающие сердца?» Эрен снова широко улыбнулся сам себе, сдерживая смех, и очевидно, Флок увидел в этом какой-то знак. Если до этого его прикосновения и томные взгляды пролетали мимо внимания Эрена, то тот момент, как Форстер коснулся пряди волос, выбившейся из его небрежной прически и заправил ее за ухо, ощутился внезапно остро. Йегер тут же выпрямился и попытался привести свои мысли в порядок. Он уже не успевал отреагировать на преисполнившегося ухажера и находился в шаге от катастрофы, как спасение пришло, откуда не ждали. - Развлекаемся, молодняк? – в душное пространство внезапно ворвался мрачный Аккерман, по-хозяйски положивший руку на плечо Флока. Он отпил из своего стакана, мимолётно скользнув пронзительным взглядом по Йегеру, и повернул голову в сторону его собеседника. – Решил устроить тут особую атмосферу, Форстер? - Мистер Аккерман! Я… – Флок не успел даже закончить мысль, как тут же был прерван звонким цоканьем. - Тц. Да я вижу, что ты. Чем ты тут занимаешься, по-твоему? - Я ничем. Мы просто разговаривали, ничего такого. – Флок разом потерял всю свою смелость, покрываясь красными пятнами под внимательным взглядом босса. – Вы неверно поняли, мистер Аккерман. Мы с Эреном просто… Рука Флока неосознанно вновь дернулась в сторону Йегера, и Ривай покачал головой, отметив этот жест. - Продолжаешь рыть себе яму, Форстер. Еще одно оправдание – и я всерьез начну рассматривать твое поведение, как домогательство. А не просто прискорбное недоразумение. – Флок застыл, боясь пошевелиться, и Аккерман, дав ему несколько секунд повариться в обжигающе ледяном взгляде, тихим голосом завершил диалог: – Есть еще вопросы? Нет? Тогда свободен. Флок, не решаясь больше испытывать свою судьбу, покинул насиженное место. Хоть и выглядел при этом крайне недовольным. Но перечить Аккерману он, конечно, не решился. Ривай проводил его взглядом и занял освободившееся место, посмотрев, наконец, на Эрена. Тот ошарашено хлопал ресницами, всё ещё до конца не осознавая, что только что произошло. - Что с тобой происходит, Йегер? Ты решил нажраться на корпоративе? Тебе не кажется, что это немного банально? Эрен посмотрел на Ривая, выдохнул и вновь закинул руку на столешницу, подперев ею щёку. Неловкость, которую он ранее испытывал перед Аккерманом, была начисто стерта алкоголем, бушующим в его крови. Он просто скользнул взглядом по Риваю и перевёл его дальше, отметив, что у того за спиной появились Хистория и Имир. Они выглядели настолько мило и забавно в своем парном образе, что он вновь расплылся в улыбке, вызвав недовольное хмыканье босса. Куда же делась вся эта шайка, которая постоянно крутится вокруг Йегера? Почему он тут сейчас один и стал головной болью Аккермана? - Ну и где твои подружки, когда они так нужны, а, Йегер? - Подружки? Не у меня никакой подружки, Мистер Аккерман. Я же Вам уже говорил. Я тут с сестрой, ее зовут Микаса, и она удивительно похожа на Вас. У нее даже фамилия такая же, представляете? Ак-кер-ман. Эрен произнес фамилию чётко, но слегка растягивая по слогам, будто выискивал в ней какой-то тайный смысл. Он не выглядел пьяным – язык не заплетался, предложения вроде как складывались логично, но… Конечный смысл для Ривая не доходил. Будто Эрен говорил на другом языке. А Эрен в этот момент вспомнил слова самого Аккермана о том, что Ханджи «готова в чужие штаны влезть, лишь бы преисполниться в собственных безумных исследованиях». И Йегер, для которого сейчас буквально всё, что звучало в его голове становилось истиной, однозначно доступной всем окружающим, просто продолжил говорить: - Думаю, Ханджи уже устроила по этому поводу новое исследование, так что Ваши штаны в опасности, мистер Аккерман. А подружки никакой нет. С чего это Вы взяли? Ривай закатил глаза, напоминая себе, что Йегер сейчас пребывает не в самом адекватном состоянии, поэтому просто проигнорировал его речь. - Да плевать мне на твою личную жизнь, Йегер. Сознание Эрена уловило смысл фразы не полностью, и ему почему-то стало очень грустно от того, что Риваю плевать на его жизнь. В голове тут же разыгралась нелепая сценка, будто в их офис врываются террористы, целятся в Ривая, а он в героическом порыве закрывает его своей грудью, получая смертельное ранение. И вот он падает в ноги боссу, а тот смотрит на него привычным холодным взглядом, и повторяет: «Мне плевать на твою жизнь, Йегер». - Это так грустно… - Что? - Что? Аккерман в удивлении приподнял бровь, а Эрен вопросительно уставился на него, не понимая, чем вызвано это недоумение. В его голове, в отличие от мыслей Ривая все происходило вполне логично, и он искренне не понимал сейчас, что именно от него требуется уточнить. А Ривай, споткнувшись о столь эмоциональную реакцию Йегера, на мгновение потерял дар речи, почувствовав, как сердце пропускает удар. Стиснув зубы и проигнорировав неясную реакцию собственного организма на то, с какой физиономией Эрен произнёс, что ему грустно, он продолжил чуть более сухо, намереваясь добиться от этого туловища хоть чего-то более-менее ясного. - Я спрашивал, где твои кони и блондинки, Йегер. Почему ты тут один? - Я, если честно, не имею ни малейшего понятия, о чем Вы говорите, сэр. Эрен обречённо вздохнул, и в голове у него тут же развернулся новый сюжет, навеянный словами про блондинок и коней, в котором Хистория рассекает по зелёному полю верхом на единороге. Он снова захихикал, а Ривай понял, что ничего внятного он от Йегера сегодня не добьется и мрачно вздохнул. Поднимать парня из-за барной стойки и куда-то тащить было чревато последствиями. Сейчас, сидя на стуле и беззаботно покачивая ногой, он выглядел вполне адекватно. Ну… как минимум визуально. Но Аккерман не был уверен, что конечности не подведут этого внезапного пьянчужку, если перевести того в вертикальное положение, и он не завалится всей своей тушей на Ривая. А такого взаимодействия никак нельзя было допустить, тем более, что их окружала толпа сотрудников Крыльев, как известно, жадных до липких сплетен. Одно неверное движение – и Ривай потом заебётся оправдываться. Так что лучше уж не рисковать. Он обернулся вокруг  и нашел свое спасение в виде Хистории и Имир. - Хистория. – Аккерман поздоровался привычно сухо, кивнул головой на ответное дружелюбное приветствие девушки и тут же перешел к делу: – Мне нужна твоя помощь. – он развернулся, указывая взглядом на Йегера, расплывшегося по стойке бара и вновь попивающего свой коктейль. – Не могла бы ты… присмотреть за этим чудовищем, пока я не найду его мамочку, чтобы та о нём позаботилась? Хистория, конечно, согласилась. - Следи за ним внимательно, и не дай ему себя заболтать. Он только с виду кажется адекватным, но с ним явно что-то не так. – Ривай перевел взгляд на Имир, с интересом разглядывающую Эрена, и решил, что на неё уж точно красноречие Йегера не подействует. – Сделайте так, чтоб его задница не сдвинулась с этого места, пока я не вернусь. Ну или его мамочка. Договорились? - Так точно, Ривай. Можешь не беспокоиться об этой сладкой заднице. – Имир расплылась в ядовитой усмешке, а Ривай в очередной раз закатил глаза. - Никогда не думал, что буду с таким нетерпением ждать возвращения Дока. - Брось, я знаю, что ты меня любишь. А Док слишком стар, от сердечного приступа так просто не оклемается. И терпеть тебе меня еще очень долго. – Имир прокомментировала колкость Аккермана и ухмыльнулась в ответ. – А еще он бесит тебя, потому что до ужаса нудный и оставляет после своей кружки кофейные разводы на столе в общей кухне. Ривай хмыкнул. Что ж, Док – шах и мат. Тебя окончательно подсидели. И мириться ему теперь, видимо, с этой дерзкой барышней до конца его дней в крыльях. С этими мыслями и в полной уверенности, что Имир уж точно Йегеру никуда проебаться не позволит, Ривай отправился на поиски кого-то, кто сможет позаботиться о благосостоянии этого щенка. Хистория уже переместилась на стул, который до этого занимал Ривай, и была увлечена беседой с Эреном. Аккерман покинул их под весёлое хихиканье девушки и какие-то пространные размышления Йегера про единорогов, на которых он не стал зацикливаться.

***

Кирштайн был на пике своей эйфории, всё складывалось, как нельзя лучше. Армин умчался к своей потенциальной подружке, Йегер перестал маячить на горизонте, и ему пару раз удалось утащить Микасу в центр танцующей толпы. Сейчас они вдвоём стояли у одного из столиков в углу помещения, и он тщательно подбирал каждое слово, чтоб не проебать этот выстраданный шанс. Только что он задал ей какой-то вопрос, и Микаса, загадочно улыбнувшись, поправила причёску и склонилась к нему, от чего Жан пришел в полнейший восторг. - Я скажу, но для начала, ты ответь мне на один вопрос, Жан. - Конечно, Микаса, что угодно! – Кирштайн застыл в предвкушении и соблазнительно, как ему казалось, улыбнулся. - Где Эрен? -  Что? Кирштайн от удивления даже поперхнулся воздухом. Вот уж о чём он точно не хотел говорить сейчас с Микасой – так это о чёртовом Йегере, который и так сегодня привлекал к себе слишком много внимания с этими своими штучками… И тут до Жана дошло. Все это время Йегер был у них на виду, но он не наблюдал его лохматой макушки в пределах видимости последние минут двадцать. Он отошёл в уборную, и до сих пор не вернулся. Что выглядело довольно странно. Вот же чёрт… Он ведь обещал Армину что всё будет под контролем. Жан вмиг ощутил, как всё его хорошее настроение смывается потоком холодного пота. - Он же был где-то здесь… Совсем недавно… Кирштайн оглядывался, но тщетно. Эрена в пределах видимости не наблюдалось. Так что всё, что ему оставалось, чтоб окончательно не упасть в грязь лицом перед Микасой и Армином – тут же кинуться на поиски этой чёртовой пропажи. Однако, сколько бы они с Микасой ни пытались унюхать след Йегера – он никак не находился. Его то и дело видели «где-то» – вот он был у бара, вот он тусовался с Миной и Францем, что в принципе было странным выбором компании для Эрена. А когда прозвучало «они с Флоком…», у Жана реально похолодело в груди. Вот же блядство. Тот факт, что Эрен был замечен весело проводящим время в компании Форстера, кричал об одном – они крупно проебались. Не найдя лучшего решения, Жан кинулся в очередной раз проверить мужскую уборную, а Микаса осталась в общем зале, сканируя пространство на наличие Йегера.

***

Когда взгляд Ривая выхватил её в толпе, он сразу понял, что нашел то, что искал. Ханджи успела расписать ему «другую Аккерман» во всех красках и изрядно выбесить разговорами об их сходстве. Но теперь, увидев девушку вживую, он был вынужден признать, что сумасшедшая Зое всё-таки была в чём-то права. Ненамного выше него самого. Те же тёмные волосы, та же бледная кожа, жёсткая линия лица. Худое, подтянутое тело без намёка на показную женственность — чистая эстетика и скрытая сила. Спокойствие хищника.  Очевидное расположение к чёрному цвету. Похожими словами нередко описывали и самого Ривая, исключая разве что часть про женственность. Да он словно в зеркало смотрел. Только вот отражение было моложе на несколько лет и сменило пол. Он подошёл без колебаний: - Микаса, я полагаю? - Ривай. Не вопрос. Констатация. Она смотрела прищуренно, холодно и слишком внимательно. Голос — низкий, хрипловатый, с тем самым оттенком предупреждения, который появляется у людей, привыкших сначала ставить границы, а уже потом говорить. Он всего лишь назвал её по имени. Но ответ означал одно – она анализировала его ровно в той же степени, что и он сам. Теперь он мог рассмотреть её ближе. В раскосых глазах явно считывалась восточная кровь, но цвет был тот же, что у него. Тонкие губы, сдержанное раздражение, напряжённая челюсть… Слишком знакомо. Десять из десяти, чёртова Зое, кто бы мог подумать. Но, разумеется, вслух он этого никогда не признает. - Думаю, тебе следует пойти к Эрену. И забрать его к чёрту с этой вечеринки. Потому что ведёт он себя довольно неадекватно. - Что с ним? Где он? Голос Микасы дрогнул, но в то же время в нем проскакивали угрожающие нотки. - Успокойся. Он на баре. Сидит себе, попивает бурду которую ему подсунул Флок. И ждёт, очевидно, пока мамочка заберет его домой. - Ты… - Микаса прищурилась и слегка дёрнулась, будто хотела тут же унестись в сторону Эрена, но замерла, так и не сделав шага. – Ты оставил его там одного? Ривай вздёрнул бровь в недоумении, отпивая виски из своего рокса, который так удачно прихватил с собой. - А я ему в няньки не нанимался. С чего бы это мне вздумалось обтирать пьяные сопли своим подчинённым? Микаса, казалось, была готова вспыхнуть в язвительном потоке слов, что вертелись у неё на языке и высказать Аккерману все, что о нём думает, а Ривай с предвкушением ожидал от неё пылкой речи, как обоих отвлек безумный крик откуда-то сбоку. - Аккерман!!! И оба рефлекторно развернули голову в сторону того, кто произнёс их фамилию. Тут же их ослепила яркая вспышка. А затем последовал восторженный писк Ханджи. Кто бы ещё это мог быть. - Ну наконец-то! Я не верю своим глазам! Ханджи, что из кожи вон лезла весь вечер, пытаясь столкнуть Аккерманов лбами, все же улучила момент, чтобы сделать заветное фото. И то, как у обеих ее жертв синхронно поджались губы и сузились глаза в обещании испепелить её на месте, только привело Зое в ещё больший восторг, и она расхохоталась в привычной ей сумасшедшей манере. - Иди. А с этой я разберусь сам. На Микасу Ривай даже не взглянул, уверенный, что она тут же умчится прочь, ведь спасение от внимания Ханджи и забота о Йегере уж точно перевешивали её желание посоревноваться с ним в словесных колкостях. - Полагаю, заставлять тебя удалить это недоразумение не имеет смысла? - Не будь злюкой, Аккерман. Это просто фото. Но оно бесценно. Когда-нибудь ты меня ещё поблагодаришь! - Сомнительная перспектива. – он бросил ничего не выражающий взгляд на Микасу, что уже почти скрылась в толпе, и вновь посмотрел на Ханджи. – Развлекаешься, очкастая? И всё тебе неймётся. Хватит уже пугать нежных подростков своей буйной деятельностью. - Что я слышу, Аккерман! Это что, проявления заботы о своих несмыслёнышах? Твое черствое сердечко, наконец-то дало трещину? На эту реплику Ривай решил не отвечать.

***

Микасе потребовалось не больше минуты, чтобы добраться до бара и обнаружить там Эрена в компании Хистории и Имир, и абсолютное отсутствие Флока на горизонте. Она выдохнула с облегчением, и тут же настрочила смс-ку Жану. Девушка подлетела к брату, схватив его за щёки и вглядываясь в лицо, а Эрен слегка офигел от подобного действия. Она задавала какие-то вопросы Хистории, ошарашенной таким внезапным поворотом событий, но рук с лица брата не убирала. - Эй, ты чего? – он отцепил от себя руки сестры и уставился на неё в недоумении. – Что случилось? - Эрен! – Микаса не смогла сдержать эмоций. – Мы искали тебя почти час! Какого хрена ты… От нотаций Эрена спас неожиданно подкативший Кирштайн. - Всё в порядке, Микаса. Йегер жив, здоров, и вроде как без новых татуировок. Если так уж нужно – на досуге я проверю его задницу, и пришлю тебе отчет о том, что она всё так же невинна. Так что стоп паника! Йегер нахмурился, пытаясь переварить услышанное. - В Смысле час… Не могли найти? Да я же всё время был… где-то здесь. – Он неопределённо взмахнул рукой и перевел взгляд на барную стойку, но увидел там лишь одинокий стакан с очередным недопитым коктейлем. Абсолютно точно вечеринка для них была окончена. Микаса спешно поблагодарила Хисторию за то, что та присмотрела за Эреном, не замечая удивленного взгляда девушки, что никак не могла понять, в чем именно заключалась суть такой паники. Йегер вёл себя вполне нормально и выглядел абсолютно адекватным в её глазах. А вот слова Микасы в адрес Аккермана — «бездушная машина», «грёбаный социопат», «конченый ублюдок» — окончательно ввели Хисторию в ступор. Она явно что-то упускала. Но устраивать разбирательства на месте не решилась — лишь вежливо попрощалась и проводила их растерянным взглядом. Микаса и Жан подхватили Йегера под руки покинули помещение, игнорируя его возмущённые протесты, и на самом выходе пойманные внимательным взглядом Аккермана.

***

- Что случилось, Ривай?  – раздался где-то на периферии сознания голос Зое. – Ты внезапно погрустнел? - Что? – Ривай перевёл взгляд на подругу. - Я сказала, что ты отвлёкся. В чём дело? - Понятия не имею, о чём ты. - Уже полпервого, Ривай. Ты должен был убраться отсюда полчаса назад. Но ты всё ещё здесь. Ривай перевёл взгляд на свои часы. Действительно. Полночь давно миновала. - Ты удивительно проницательна, Ханджи. Самое время, чтобы свалить. Он поставил стакан с так и не допитым виски на ближайший столик и направился в сторону выхода. - Ну конечно. – Ханджи проводила его внимательным взглядом и ухмыльнулась. – Определенно, Аккерман, ты понятия не имеешь. О чём это я…