По уши в объятьях

      — Итак… — начала Чарли, — насчет тебя и Вокса… вашего участия в сегодняшней групповой терапии…       — Да? — промычал Аластор. — Она не соответствовала твоим стандартам?       Чарли не была в восторге.       — Аластор, вы оба начали смеяться, когда один из других гостей рассказывал, как его отец его бил.       — Дорогая моя, уверяю тебя, получить нагоняй от отца гораздо более обычное дело, чем ты думаешь. Знаешь ли, и Вокс, и я получали от своих отцов, — он сделал короткую паузу. — Не говори ему, что я тебе это сказал.       — О… Аластор, это ужасно…       Аластор пожал плечами.       — Это в прошлом, нет смысла об этом думать. Я очень хорошо позаботился о своем дорогом папочке, даже дважды, так что проблема решена!       — Возможно, избегание проблем не помогает тебе так сильно, как ты думаешь. То, что его… больше нет, не значит, что это все еще не влияет на тебя. Может быть, если бы ты поговорил о своих чувствах к отцу, тебе стало бы лучше?       — Возможно, но… не при всех этих людях.       — Аластор, смысл групповой терапии в том, чтобы чувствовать себя частью сообщества, что мы поддерживаем друг друга, — Чарли положила руку на грудь Аластора. — Я понимаю, если это не твое, но ты согласился прийти, так что если ты собираешься прийти снова, я была бы признательна, если бы ты отнесся к этому серьезнее.       Аластор наклонил голову, но не ответил.       — Но… я думаю, тебе понравилась арт-сессия? — Чарли сменила тему.       — В некоторой степени, — признался Аластор.       — Ты все еще будешь играть в настольные игры завтра и в бинго в четверг?       — Будем.       — Ты придешь на другие сеансы групповой терапии на этой неделе?       — Возможно.       Чарли скрестила руки.       — Ты не будешь смеяться над другими гостями.       — Но что, если это действительно смешно?       — Аластор. Это не смешно, и если ты думаешь, что это смешно, мне жаль, что ты не позволяешь себе принять, что то, что с тобой произошло, было плохо.       Глаз Аластора дернулся.       — Я принимаю, что то, что произошло, было плохо, но я просто выбираю не позволять этому меня сдерживать!       — Правильно… — Чарли сделала паузу. — Теперь… я хотела поговорить о Воксе…       — Чарли, мы это уже обсуждали, — прищурился Аластор. — Я не обижаю Вокса и не собираюсь!       — Я не говорю, что ты обижаешь! Я не об этом хотела поговорить!       — Тогда в чем проблема?       Чарли достала телефон из кармана и показала Аластору несколько постов. Большинство из них были фотографиями или видео, сделанными в тот день, где Аластор и Вокс шли по одному из многочисленных коридоров или находились на художественном занятии (большинство было с последнего). therabidyak опубликовал коллаж с подписью: Я тут немного был в реабилитации, но теперь я вижу ЭТО, И ЭТО ПРОСТО БЕЗУМИЕ! #вокс #радиодемон #оничтогеи 97 тыс. лайков 12 тыс. репостов 666 комментариев hellsbestGIFs опубликовал GIF с подписью: когда раздражать тебя — это мой язык любви #радиодемон #вокс #флиртГИФки 210 тыс. лайков 105 тыс. репостов 90 тыс. комментариев whereistheRadioDemon репостнул GIF с подписью: Привет всем! Я вернулся, чтобы сказать, что собирался переименовать этот аккаунт в «где Вокс», но, ПОХОЖЕ, МЫ ЕГО НАШЛИ ЛОЛ #вокснайден #обновлениярадиодемона #переименоватьлиаккаунтвпостыонихвместе 81 тыс. лайков 21 тыс. репостов 420 комментариев       — Почему ты мне это показываешь? — спросил Аластор.       — Просто подумала… тебе стоит знать, что люди пишут о тебе… и Воксе… — неуверенно ответила Чарли. — Я знаю, у тебя нет телефона или социальных сетей, но…       — Дорогая, может у меня и нет интереса к этим вещам, но я прекрасно осведомлен. Демоны распространяют слухи обо мне десятилетиями.       — Они вас шипперят.       — Куда?       Чарли подняла бровь.       — Что? О, нет, нет, не в этом смысле. Я имела в виду, что они говорят, будто вы вместе.       — Ну, конечно, мы вместе!       — Погоди, что? Правда? — ахнула Чарли, выглядя так, будто нашла клад.       — Да! Мы все вместе в отеле. — Аластор обвел рукой комнату.       Лицо Чарли упало, она закатила глаза.       — Аластор. Я знаю, ты не настолько невнимателен, — скрестила она руки.       Аластор промычал.       — Ммм. Возможно, и нет… уверяю тебя, Чарли, эта «мода на шиппинг» не нова. Демоны десятилетиями спекулировали о нашем с Воксом предполагаемом тайном романе, это не повод для беспокойства.       — Разве нет?       — Конечно нет, пусть думают, что хотят, это всегда хорошо для рейтингов. — Аластор сделал паузу. — Ну что, это всё, что ты хотела обсудить? Мне пора возвращаться к mon trésor!       Чарли схватила Аластора за плечо, чтобы остановить его.       — Послушай, Аластор, — начала она, — мне просто интересно, есть ли хоть капля правды в этих слухах?       Аластор рассмеялся и отдернул её руку.       — Конечно нет, дорогая. Радиодемон не имеет друзей, и уж точно у него нет бойфрендов.       — А мы разве не друзья? А как насчёт Рози? Мимзи? Ниффти?       — Я бы сказал, что мы в хороших отношениях, но не друзья.       — Аластор, это действительно обидно. Мы все заботимся о тебе, даже Вокс заботится о тебе. — Чарли, Вокс заботится только о себе. Ему всё равно на меня, его интересует только то, что я о нём думаю, и именно это делает его таким забавным.       Чарли уставилась на него, явно не в восторге.       — Аластор, я знаю о вашей ссоре, — сказала она. — Я знаю, что ты ему сказал.       Глаза Аластора сузились.       — Ах, он рассказал тебе об этом, да? — спросил он сквозь стиснутые зубы.       — Он не рассказывал мне напрямую, но это не важно. Очевидно, что он заботился о тебе...       — Милая, ты увидела лишь вырезку из контекста. Я хорошо знал Вокса тогда, его жизнь на Земле — он был не самым приятным человеком, так что прежде чем предполагать, что я виноват в том, каким он стал, не стоит.       — А что если он был искренним?       — Я не сомневаюсь, что был.       — Тогда почему ты смеялся над ним?       Аластор молча посмотрел на Чарли несколько секунд, прежде чем ответить:       — Потому что ему нужно было стать сильнее самому, опираться на кого-то ради силы — плохая идея. Это всегда обернётся против тебя.       Чарли уставилась на Аластора, не зная, что сказать.       — Тебе... тебе стоит извиниться перед ним, — сказала она.       — А ты заставишь его извиниться перед кем-то за то, что он сделал?       — Думаю, признание своих ошибок может помочь ему признать свои.       — Но я не ошибался, всё же получилось, не так ли?       Чарли моргнула.       — Аластор. Сейчас у него нет тела, и он пьёт твой виски через трубочку.       — Думаю, ты слишком добра к нему, Чарли. На самом деле, я тоже слишком добр к нему.       — Тогда почему ты привёл его сюда? Неужели только чтобы унизить?       — Он жалок, всегда был таким, и я не могу устоять перед кем-то настолько жалким.       — Аластор, всё в порядке, можно признаться, что он тебе нравится.       Ухо Аластора дернулось, глаз подёргивался.       — Мне он не нравится, я его презираю. Просто… мне нравится иметь его и его внимание.       Чарли вздохнула. Она ни к чему не продвигалась.       — Ладно… если тебе от этого легче, я не стану мешать. Пойду, дам тебе вернуться к нему, раз тебе всё равно на него и ты совсем не рвёшься прервать этот разговор, чтобы вернуться к нему.       — Спасибо, Чарли! Увидимся завтра утром!       Чарли наблюдала, как Аластор повернулся и ушёл обратно в гостиную. Почему пытаться заставить его открыться — всё равно что говорить со стеной?

***

      Когда Вокс увидел, как Аластор вернулся в гостиную, ему показалось, что с ним что-то не так. Хотя он и не мог понять, что именно.       — Ал, ты в порядке? — спросил он.       — О, да, — ответил Аластор, садясь. — Пока что. — Он повернул голову к Хаску. — Почему он пьёт мой напиток?       — Вы же делите комнату, что плохого в том, чтобы поделиться напитком? — ответил Хаск.       — Хаскер, ты совсем не смешной.       — Я и не пытался… но сделаю тебе другой напиток.       Хаск действительно сделал Аластору ещё один стакан и пододвинул его. Аластор взял этот стакан и тот, что Вокс «украл» у него.       — Эй! — воскликнул Вокс.       Аластор быстро выпил оба стакана подряд и поставил их обратно на стойку.       — Зачем ты так?       — Я же сказал, приятель, ты сегодня ничего не заслуживаешь, — ответил Аластор. — Я уже проявляю великодушие, не злиться на тебя за то, что ты украл мой напиток.       Лицо Вокса исказилось.       — Я даже не понимаю, что я сделал не так!       Аластор щёлкнул Вокса по антенне.       — Знаешь.       — Я же сказал, перестань!       — Уже поздно, все и так знают.       — Что? Что значит «все знают»?       Аластор наклонился ближе к лицу Вокса.       — Тебе не стоит об этом беспокоиться.       Хаск с преувеличенным вздохом.       — Можешь перенести это куда-нибудь? — спросил он. — Скоро могут прийти другие гости, и им не хочется видеть… — он показал на них — это.       — О, Хаскер, — Аластор посмотрел на Кота-грешника, — уверен, большинству это покажется довольно забавным.       — Нас уже весь день снимают, — возразил Вокс. — Ты видел, сколько этих ублюдков снимают нас на телефоны?       — Да, видел.       — Ты всегда ненавидел, когда тебя снимают! Почему тебя это сейчас так не волнует?       — Ммм. Обсудим это позже.       — Может, тогда вернёмся в нашу комнату?       Аластор усмехнулся.       — Ой, взрослый мужчина устал? — поддразнил он. — Обычно ты любишь внимание, mon chou.       — Я думал, французские слова — только между нами.       — Ну, ты уже выдал все слова нашему дорогому другу Хаскеру, а он никому не скажет, так что всё в порядке.       Хаск простонал.       — Я больше не хочу смотреть, как вы двое пялитесь друг на друга. Не могли бы вы уйти куда-нибудь в другое место?       Аластор наклонил голову.       — Хаскер, это не «пялиться», это явно взгляд убийственной ярости.       — Ага, — глаза Хаска метались между Аластором и Воксом. — Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как ты сейчас убьёшь Вокса, босс, мы оба знаем, что ты не можешь и не станешь этого делать. Так что лучше унеси его куда-нибудь, а не царапай мой бар.       Аластор посмотрел на руку — действительно, его когти оставляли царапины на барной стойке. Он убрал руку.       — Прошу прощения, добрый человек, — схватил Вокса. — Пойдёмте.       — Спокойной ночи, босс, — пробормотал Хаск. — Удачи с… этим.       Аластор напевал, не обращая внимания на тех, кто в коридорах фотографировал или снимал их на видео, когда он проходил мимо.       — Ты бы рассердился, если бы я сказал, что наша ситуация сейчас «в тренде»?       Вокс поднял бровь.       — Что ты имеешь в виду под «в тренде»?       — Ты у нас эксперт по медиа, думал, ты поймёшь, что такое «трендовая тема».       — Подожди… ух… не говори мне…       Аластор молчал, пока они не дошли до его комнаты.       — Ммм. Извини, chéri, — сказал он, положив Вокса на комод и опершись локтями о него. — Чарли показала мне посты. Нас снова пристально рассматривают, подумай о рейтингах!       — Почему ты такой… спокойный? — спросил Вокс. — Обычно ты не такой…       — Меня никогда раньше не превращали в гифку, это выглядело довольно смешно, когда я щёлкнул по твоей антенне.       — Аластор. Что с тобой не так?       — О, mon doudou, ты знаешь, что со мной много чего не так. — Аластор задумался. — Кто знает… может, это поможет твоему рейтингу одобрения в ноль процентов.       — Ничего не поможет.       — Какой пессимист! И такой жалкий, как всегда. — Он постучал по экрану Вокса. — Пора тебе спать? Потому что сейчас ты ужасно раздражён.       Вокс закатил глаза.       — Я тебя, блять, ненавижу.       — Ммм. Я тоже тебя ненавижу, petite miette.       Аластор снова щёлкнул по антенне Вокса и напевал себе под нос, выходя из поля зрения Вокса, чтобы переодеться в пижаму. Когда он переоделся, вернулся в поле зрения Вокса.       — Спокойной ночи, mon étoile, — сказал Аластор, снова постучав по экрану Вокса, после чего направился к своей кровати.       — Спокойной... — ответил Вокс, — mon biche       Аластор остановился на месте и оглянулся на Вокса, его выражение лица было по-настоящему убийственным.       — Что ты только что сказал?       Вокс понял, что, вероятно, облажался.       — Э-э-э... mon biche? Извини... — Его лицо постепенно становилось всё более напряжённым, когда Аластер медленно приближался, — Хаск сказал, что тебе это понравится...       Аластер на мгновение остановился, прищурился.       — Правда? — усмехнулся он. — Проблема на другой раз, а сейчас моя проблема — это ты.       — Извини...       Аластор подошёл к Воксу, схватил его и внимательно посмотрел в лицо. Вокс смотрел в ответ, тревожный, с плотно сжатыми губами и широко раскрытыми глазами.       — Ты жалок, Вокс, — сказал он.       — Я знаю... — Вокс закатил глаза. — Ты любишь говорить мне это.       — Я люблю... играть с тобой, mon lapin.       Они просто смотрели друг на друга несколько мгновений. Это было довольно приятно — тишина, непрерывный зрительный контакт без того, чтобы кто-то говорил им уйти. Вокс подумал, что ему могло показаться, но глаза Аластора, возможно, на мгновение скользнули к его губам.

***

      Тем временем в Башне Ви Вельветт отставала от всех популярных хэштегов дня; она и Валентино обычно отставали с работой в последнее время, так как им пришлось взять на себя обязанности Вокса после того, как они оставили его голову в том кратере. Обычно Вельветт была той, кто выполнял работу Вокса, а Валентино в основном присваивал себе её заслуги. Демоница-кукла пробежалась по самым популярным постам дня, чтобы посмотреть, есть ли среди них что-то, что стоит дополнительно продвинуть, когда её глаза расширились при виде знакомого прямоугольника и глитчевого красного оленя в виде трендового GIF.       Вельветт моргнула несколько раз, словно если моргнуть достаточно, это исчезнет и никогда не существовало. Но, увы, это было реально. Она должна была ожидать, что Аластер забрал голову Вокса, ведь когда она вернулась к кратеру пару часов спустя, его уже не было.       Повелительница соцсетей вошла в студию Валентино, все остальные уже разошлись по домам, так что там остались только Демон-мотылёк и Энджел Даст. К счастью, когда вошла Вельветт, ничего не происходило, так как Энджел Даст ушёл в свою гримёрку. — Вал, ты видел это дерьмо? — резко спросила Велветт.       Валентино поднял взгляд с кресла, в котором сидел.       — Что случилось, куколка? — спросил он.       Вельветт нажала на один из постов в телефоне, и он отобразился перед Валентино. Пост был от «hellsbestGIFs» — некачественное видео, явно снятое тайком во время съёмок. Тем не менее, было понятно, кто на нём изображён. Глючный Аластор трогал антенну безтельного Вокса, Вокс посмотрел на Аластора и, вероятно, зарычал. Поскольку это был GIF, звук отсутствовал, и видео повторялось по кругу.       Валентино пришёл в ярость.       — Что Вокси делает с этим el ciervo? — вскрикнул он.       — Ну, Вал, мы же оставили его в том кратере, — ответила Вельветт. — Не удивительно, что Радиодемон захотел его забрать, но… это неожиданно. Сегодня уже столько постов с ними вместе. Хэштег RadioStatic в тренде.       — Чёрт, глупый Вокси, надо съездить в эту дыру и забрать его обратно.       — Эй, ты не собираешься его «спасать», он был вполне готов убить нас всех! Кто знает, может, это даже пойдёт ему на пользу, этот безвкусный отель вроде как про ценность дружбы, да?       Валентино скрестил руки и надул губы.       — Но я по нему скучаю, — жалобно сказал он. — Ты никогда не приносишь мне крылышки, начос и орчату! А его tiburón всё смотрит на меня этими глупо милыми глазами!       — Возьми себя в руки, Вал! Мы можем следить за ним через посты других гостей отеля и придумать план, если захотим вернуть его.       Грешник-мотылёк всё ещё выглядел недовольным.       — Я же говорил, что этот ese maldito ciervo! — прорычал он. — Voy a follarlo muy duro!       — Вал, дорогой, сейчас мы ничего не можем сделать. Не хотим снова попасть в немилость Принцессы, особенно пока с нами Энджел.       Валентино всё ещё дулся.       — Хм.       Лицо Вельветт смягчилось.       — Мы его вернём, рано или поздно, — сказала она. — Судя по тому, что я видела, у него там, наверное, полный отстой. Я буду следить за ним через соцсети.