Место на ёлке
9 декабря 2025 г., 23:06
Ёлка стояла посередине комнаты так, будто появилась здесь не по воле Ситлали, а исключительно благодаря упрямству Мавуики. Шаманка уже десять минут пыталась вспомнить, почему вообще согласилась на это, и лишь теперь поняла. Её и не спрашивали.
В воздухе висел резкий запах хвои. На полу аккуратно лежали коробки с игрушками — хрупкими, симметричными и покрытыми внушительным слоем пыли. Мавуика, заглянув внутрь, невольно закашлялась.
— Нет-нет, так не пойдёт, — воскликнула она, едва увидев, как Ситлали собирается повесить серебряную игрушку на середину.
В её руках уже оказалась игрушка ручной работы — неровная, кривоватая, будто сделанная ребёнком. Ситлали посмотрела на Архонта так, словно та только что попыталась подсунуть ей не украшение, а бомбу. Мавуика лишь улыбнулась в ответ.
Ситлали закрыла глаза. Сосчитала до пяти. До десяти. До пятнадцати.
Открыла — игрушка всё ещё здесь.
Когда Мавуика потянулась к верхним веткам, шаманка мягко придержала её за локоть, одним взглядом давая понять: «даже не думай».
Мавуика фыркнула, но уступила — неохотно, но с улыбкой.
Когда они в очередной раз одновременно потянулись к одной и той же игрушке, стукнувшись костяшками, Ситлали поняла: бороться бесполезно. Она тихо выдохнула, оставляя Мавуику хозяйничать у ёлки. Всё равно, решила она, чай у неё получится куда лучше, чем совместное украшение.
Когда коробки почти опустели, Мавуика заметила в углу маленький деревянный шарик. Выцветший, тёплый, он выглядел иначе, чем остальные. Она подняла его осторожнее, чем любую игрушку до этого.
Ситлали, услышав тишину, обернулась и чуть нахмурилась.
— Всё в порядке? — спросила она без привычной строгости. Слишком спокойно для равнодушия.
Она волновалась.
Мавуика что-то пробормотала в духе «да-да, всё хорошо». Ситлали подошла ближе, легко коснулась её спины, пытаясь понять, что именно она держит.
Мавуика молчала.
Пальцы Ситлали скользнули чуть ниже — мягко, как случайность — и тут же остановились, будто она испугалась собственной заботы.
— Она многое значит для меня, — тихо сказала Мавуика, не поднимая глаз.
Ситлали помедлила. На секунду. Две. Потом аккуратно взяла игрушку в руки и подняла к свету, словно проверяя, достойна ли она ветки.
И всё же повесила её — в самом видном месте.
— Не против? — спросила она.
Мавуика посмотрела на неё — без тени насмешки. В её взгляде было что-то простое и тёплое.
Они молчали. Но не неловко, а тихо — так, как бывает только между людьми, которым не нужно объяснять очевидное.
— Другое дело, — сказала Мавуика, отступая назад, чтобы взглянуть на ёлку целиком.
— Сойдёт, — ответила Ситлали. Но задержалась взглядом на деревянной игрушке чуть дольше, чем нужно.
Мавуика заметила и улыбнулась шире.
Ситлали покачала головой, будто пытаясь скрыть это, но в её глазах впервые за весь вечер проступило мягкое, искреннее тепло.
