Дарт Плэгас: правление двух

Плавно снижаясь, разведывательный корабль опустился на посадочную платформу. Люк открылся, и наружу шагнул человек в чёрной робе с низко надвинутым капюшоном. Его лицо было перекошено гневом, а глаза — налиты жёлтым светом тёмной стороны Силы. Он быстро прошёл мимо охраны — клонов в белой штурмовой броне. Все они были одинаковы внешне, но внутри различались, хотя юноше было на это плевать. На их приветствие он ответил лишь коротким кивком. Не замедлив шага, он распахнул двери просторного кабинета с панорамным видом на Корусант: лес небоскрёбов, ленты аэротрафика, отдалённый, но величественный силуэт Храма Джедаев. — Лжец. — Его голос дрогнул, но в нём слышался стальной надлом. — Ты обещал мне, что вернёшь её из мёртвых. Как ты сделал это с Квай-Гоном. Юноша сдёрнул капюшон. Ему было всего восемнадцать, и он уже обладал невероятной силой в Силе — и такой же невероятной наивностью. Чёрная кудрявая прядь падала на лоб; левый глаз пересекал грубый шрам; на подбородке — лёгкая ямочка; узкий, прямой нос. Красивое лицо искаженное гневом. Его звали Энакин Скайуокер. Во всяком случае, когда-то. Теперь он был Дартом Вейдером. В кабинете находились трое гвардейцев в алом, два клона и один седовласый сенатор, передающий данные человеку, к которому и был обращён бушующий гнев молодого ситха. Фигура за рабочим столом была высокой даже сидя; тонкое, лисье лицо, аристократический нос, глубокая ямочка на подбородке. Этот человек был никто иной, как Верховный канцлер — а вскоре и Император — Палпатин. Сенатор нервно посмотрел по сторонам, словно надеясь найти выход. Палпатин едва заметно взмахнул рукой, и все присутствующие мгновенно покинули кабинет. Энакин проследил за ними хищным взглядом. Он уже открыл рот, чтобы заговорить, но внезапно начал задыхаться — будто невидимая ладонь сомкнулась вокруг его горла. На губах Палпатина расползлась довольная, почти жабья улыбка. Он встал и неспешно подошёл к окну. Когда дыхание юноши восстановилось, он хрипло выдавил: — Учитель... Си… ди… ус… На канцлере была чёрная роба, полусапоги, а на поясе — рукоять светового меча. Известный миру как заботливый политик, в тени он носил другое имя: Дарт Сидиус. — Ты устранил Совет альянса сепаратистов? — спросил он, не оборачиваясь. — Да, учитель. Всё, как вы велели. — Превосходно. Джедаи уничтожены. Клоны ликвидировали олигархическое Собрание. Теперь вся Галактика принадлежит нам. — Сидиус медленно повернулся; в его глазах вспыхнули алые искры. — Ступай, мой юный Вейдер. Позже я исполню обещанное и верну твою Падме. Но пока нам предстоит завершить ещё многое. Вейдер молча склонил голову и направился к выходу, не рискуя задавать вопросы. Когда дверь за ним закрылась, Сидиус ещё долго стоял у окна, погружённый в собственное отражение и в тень огромного Храма Джедаев за горизонтом. Затем он вернулся к столу, ввёл на клавиатуре доступный только ему код и сел в цилиндрический турболифт, ведущий глубоко под здание Сената — в тайную лабораторию. Холодный свет вспыхнул, когда он вошёл. Стеклянная капсула, высокая, как человеческий рост, занимала центр помещения. Внутри, погружённый в мутно-голубую жидкость, неподвижно висел силуэт муна — некогда его учителя. Теперь же — всего лишь материал для собственных опытов. — Скоро о нём никто не вспомнит, — прошептал Сидиус. — А я… я буду править вечно. Он провёл рукой по поверхности колбы, и смех — низкий, зловещий — заполнил всю лабораторию, гулко отражаясь от металла.