Falling Down

      Гонка в городе состоялась через неделю; Она начиналась там же, но теперь шла не через окружное шоссе за городом, а через самый центр разросшегося за последние годы Южного Парка. Рейсеры готовились, Стэн проверял что-то в байке сидя на корточках, девушки Рози и Ким зависали в бандах, развязно общаясь с остальными.       А Кенни оставалось только слепо надеяться на то, что его байк дотянет до конца трассы. Денег все так же не было, за неделю он не разбогател ни на цент, чтобы позволить себе хотя бы осмотр мотоцикла, не говоря уже о ремонте. Да и не до того было, параноидальные мысли с каждым днём плодились в голове, подпитываясь чётким убеждением, что кто-то следит за ним через объектив камеры. Имело бы смысл запереться дома и не выходить, пока не отпустит, но даже дома он не чувствовал безопасности, маниакально задёргивал шторы и закрывал дверь на все замки. — Кенни? — Кайл дёрнул его за плечо. МакКормик смотрел по сторонам с необычайной настороженностью и почти не слушал, что говорили в метре от него. Он отреагировал не сразу, пару секунд ещё посверлил взглядом переулок, и только потом вернулся к друзьям. — Что? — Случилось чего? Ты последние дни потерянный. — Про что ты там говорил? Э-э, трасса, да? Где она там проходит? — Да, возле перекрёстка есть объезд, через дворы, — Кайл ткнул пальцем в карту, поправляя очки, — дорога не сильно короче, но пару минут может и сэкономит. Там, правда, опасно может быть, заставлено машинами, и сам объезд никто не проверял, естественно. Не думаю, что кто-то из присутствующих догадается до него, дорога там извилистая и односторонняя, маневрировать между домами рискованно. — Супер, поеду там, значит. У перекрёстка? Там ещё церковь рядом, да? — Кенни в карту даже не смотрел, непроизвольно стучал ногой по земле.       Кайл медленно кивнул. — Интересно, призрак сегодня появится? — Стэн выпрямился, подошёл ближе, заглядывая в карту. Кайл явно потратил немало времени, чтобы составить полный маршрут гонки «от пункта А к пункту Б». Мысль о том, как друг сидел на кухне, старательно вырисовывая эти пути для него и Кенни, улыбнула на долю секунды. — Призрак? — Картман удивлённо вскинул бровь, — Называешь его призраком? Не много ли пафоса? — Я не думаю, что он будет, — вдруг сказал Кенни, понимаясь со скамейки, — В прошлый раз он сделал ебанутый наклон, даже искры летели, сомневаюсь, что после такого его ноги в порядке. Или байк. Такие штуки крутить это самоубийство. — Будет, — Картман говорил со строгой уверенностью, так, словно это было чем-то очевидным.       Стэн же не был согласен, у них быстро завязалась ссора на тему того будет ли тот гонщик на заезде и насколько ему подходит прозвище Призрак.       Кенни не слушал, нога его тряслась от покалывающего волнения без особой на то причины.       Прошло ещё минут двадцать, прежде чем гонщики подъехали к линии старта, смотря друг на друга с неутолимым любопытством. Призрака среди них ожидаемо не было. Кенни бы тоже отлёживался дома, если бы стёр себе ноги в мясо на трассе. Он поморщился, визуализируя такую картину у себя в голове.       Минута и прозвучит сигнал, толпа шумела в ожидании, из машин доносилась музыка, а пьяные крики разносились по всей улице. Людей было гораздо больше, чем при самой обычной гонке за городом, наверняка Джимбо или Нэд устроили ажиотаж, активно продвигая гонки каждому, кто заходил в мастерскую. Вот и набежало народу, зря они ждут чего-то фееричного, дай бог никого из участников не заберут в ментовку. Со сменой трассы повышался риск угодить в обезьянник, но это ли не прелесть уличных нелегальных гонок?       Прозвучал сигнал, рейсеры синхронно рванули с мест, оставляя за собой столп дыма и ликующую толпу. — Ставлю на Призрака, — довольно произнёс Картман, наблюдая за ушедшими вдаль гонщиками. Он держал руки в карманах и улыбался во все тридцать два так, что на пухлых щёках появлялись ямочки. — Его здесь нет, — спустя минуту выдал Кайл, удивлённо вскидывая бровь. Призрак и правда, не выехал из-за поворота, как обычно, даже через какое-то время. Кенни был прав, он не появится. «Может, спасовал, прознав, что гонки в городе будут?» — Каел, главное верить в людей, понимаешь, — с явным сарказмом говорил Эрик, хлопая Брофловски по плечу. Тот моментально убрал чужую руку и дистанцировался на пару шагов.       Они двинулись к машине, чтобы проехать весь город и добраться до финиша, когда на трассу со свистом и опозданием в несколько минут вылетела красная Хонда, проезжая на заднем колесе мимо взвывшей толпы.       Гонка набирала интерес и обороты, а Картман победно улыбнулся.       Кенни старался вести аккуратно, когда только поехал, не сильно выжимая газ, он двигался по дороге осторожно. Байк не подавал признаков сбоя, лишь иногда тихо стучал где-то в глубине.       Выехав в город, он значительно ускорился, сильнее сжимая руки на руле. Вероятность вылететь с байка или взорваться самому не пугала его так, как пугало то, что он может зацепить и других или устроить аварию.       Он нёсся по встречке, проскакивая между машинами и выравнивая байк ближе к центру дороги. Первый раз мотоцикл дал сбой, когда Кенни проезжал мимо городского университета — выезд на главную. Байк трещал, стук становился громче, прям как в прошлый раз, но сейчас Кенни едва мог его игнорировать. Он чуть не вылетел на тротуар, но вовремя осёкся и вырулил байк к намеченной дороге. — Поеду к Джимбо завтра же, — пробормотал он себе под нос, смотря в зеркало. Позади ехала Рози, нагоняя, под звуки недовольных водителей. На главной дороге автомобилей было больше, и обгонять их было труднее ещё и из-за слепящих глаза фар и обилия мешающих сосредоточиться звуков, — Надо было хоть шлем надеть.       Разговоры с самим собой отвлекли его настолько, что очнулся Кенни только, когда сигналка несущейся на него машины заорала прямо в паре метров. Он быстро перестроился на другую полосу, моргнуть не успел, как мимо со свистом пролетела Нельсон, успевая проскочить на последние секунды зелёного сигнала светофора. Людей на пешеходе не было, и Кенни резво рванул на красный.       Байки пронеслись мимо здания мерии, послышался звук полицейских мигалок. Адреналин мешался с алкоголем в крови, заставляя сердце биться стократ быстрее, а газ выжимать на полную. Он проехал пару метров на тщетной попытке встать на заднее колесо, но как только байк снова вильнул в сторону, тут же встал обратно, чуть сбавляя обороты. От бьющих по лицу порывов ветра было трудно дышать, воздуха в лёгких не хватало, но от адреналина зрачки расширились, а ладони вспотели.       Лучи от фонарей провожали парня всю дорогу, цепляясь за байк. Он старался ехать аккуратно, но руки сами проворачивали ручку газа. Впереди девушка маневрировала меж машин, резко сворачивая во дворы. Разве этот поворот? Или следующий? Он напрягся, стараясь вспомнить карту Кайла с вычерченными линиями, но в голове, как и перед глазами всё плыло.       Он же собирался ехать тем путём, разве нет?       Кенни немного скинул скорость, подъезжая к повороту, за которым скрылась девушка. Полицейские сирены становились громче, нагоняли, машины сигналили, а в паре сантиметров пролетела красная Хонда, взмывая над землёй на добрых пару метров, и уносясь прямо. Кенни смело последовал за ней.       Хонда уверенно ехала впереди, выходя на встречку; Каждую неровность дороги он использовал в свою пользу, а каждую машину на встречной полосе «шугал» резкими поворотами.       Они сравнялись, Призрак посмотрел на Кенни, и тут же перекинув вес вперёд, встал на переднее колесо. Вблизи было видно, что вёл он не так аккуратно, байк мотыляло из стороны в сторону, чудом избегая столкновения с машинами.       Кенни не мог понять, либо это его изменённое алкоголем сознание его обманывало, либо парень на Хонде правда вёл себя странно.       Наконец, они снова сравнялись, заднее колесо Хонды ударилось об асфальт и тут же припало к дороге так сильно, что парень ехал почти вертикально, по трассе летели искры, из-за чего приходилось прикрывать глаза рукой, ехать почти вслепую. — Ну, все, прекращай, — пробормотал МакКормик себе под нос, видя, что рейсер продолжал ускоряться на одном колесе. Жаль, он не видел его лица и не мог донести собственные слова, — Убьёшься, же. Эта хуйня того не стоит.       Кенни не интересовала ни Рози, выехавшая из-за переулка, ни Стэн, оставшийся позади, ни сам факт гонок, даже затухшие полицейские сирены не волновали. Внимание было приковано к красной Хонде, наконец, вставшей на оба колеса. Он ускорился, замечая впереди мигающий зелёный на перекрёстке, а Кенни ускорился, не желая отставать. Они проскочили под возмущённые звуки машин, встревая в тесные ряды между автомобилями.       Призрак мог обогнать, но он этого не делал. Хонда и Кавасаки ехали бок о бок, съезжая с главной дороги туда, где людей меньше и район тише. Шум байков привлекал внимание прохожих, кто-то выглядывал из окон. Кенни обошёл соперника, когда байк под ним вильнул в сторону со скрипом, заставляя его крепче схватиться за руль. Дотянуть бы ещё немного, впереди виднелась школа, а значит до Старково озера недалеко, даже ликующую толпу было видно.       Третий раз он почти потерял управление, когда нагнал Рози, уходя сильно вправо, где был лишь высокий забор. Вырулить Кенни удалось, стирая шины об асфальт.       Он услышал позади Стэна, увидел впереди финиш и втопил, совсем не рассчитывая возможности байка. Надеясь, что он продержится ещё хотя бы какое-то время, Кенни свернул влево, перестраиваясь на более удобную для обгона позицию. Он шёл вторым, но то и дело вырывал первенство из колёс Хонды и тут же его терял.       Четвёртый раз, когда байк сдал, оказался болезненным. Он резко дёрнулся в сторону, туда, где ехал Призрак, вот-вот собираясь ускоряться. Скрип шин об асфальт, запах сожжённой резины и чей-то короткий вскрик, но Кенни в память врезалась прожигающая боль в боку.       По ощущениям прошла вечность, прежде чем он снова открыл глаза, обнаружив себя на дороге. В паре метров валялись два байка, его Кавасаки и яркая Хонда. Голова трещала, а во рту привкус крови царапал нёбо. — Кенни, ты как? — рука Венди мягко коснулась его плеча, привлекая рассеяное внимание.       Девушка стояла над ним, протягивая руку, смотря с неясным волнением в глазах.       Кенни схватился за голову, зарываясь пальцами в волосы; Каждый вдох спёртого воздуха, смеси запаха крови и горящей резины давался тяжело. Трудно было даже рот открыть, чтобы что-то сказать, разомкнуть пересохшие губы и выдавить хоть слово.       Он молча кивнул, переводя взгляд на людей, столпившихся чуть дальше по трассе. Красная Хонда лежала рядом с байком Кенни одна, без водителя. — Да ну нахуй, — первая мысль поразила с такой силой, что мигом отрезвила затуманенный разум и заставила парня подскочить на ноги.       Шатаясь, он пробрался через толпу, как и ожидал, в центре лежал парень в экипировке и шлеме. Люди шушукались, но подходить ближе не рисковали.       Острая боль стрельнула в висок с новой силой, мешая внятно соображать. Надо что-то сделать, точно надо, иначе Кенни снова понесёт на себе чужую смерть. Тревожные мысли опережали здравый смысл, они звучали и звучали в голове точно на репите. — Надо снять шлем, — решительно проговорила Тестабургер над ухом, опускаясь на колени перед парнем, — Проверить дыхание и пульс.       Визор на шлеме был треснутый.       Она осторожно его сняла, откладывая в сторону и замерла. Кенни испуганно отшатнулся. Кто бы ему дал по ебалу, чтобы привести в чувства и убедить, что это мираж или галлюцинация, но никто этого не сделает. Кто-то стоит с полным равнодушием в глазах, кто-то — с непониманием, но до чужих взглядов дела нет, когда он своему поверить не может.       Черные пряди рассыпались по асфальту, глаза были прикрыты, а губы сомкнуты, на знакомом до боли лице особо выделялся нос с горбинкой и родинки на щёках.       Сомнений не было, перед ними лежал Крейг Такер. Призраком на Красной Хонде всё это время был он, парнем, что странно себя вёл пару минут назад на трассе и что сейчас лежал без сознания с ссадинами по всему лицу и содранной кожей на скулах, был Крейг Такер. И судя по лицу Венди, она тоже его узнала и смотрела с неприкрытым удивлением. — Он жив? — тут же спросил Стэн, что всё это время стоял сзади.       Девушка осторожно приложила пальцы к шее, нащупывая пульс. — Да.       Общее напряжение спало единым облегчённым вздохом. Но Кенни напрягся лишь сильнее, сжал челюсть до скрипа, а ногти вонзил в ладони.       Он жив, — проговорил голос в голове, эхом отбиваясь и оставляя после себя грузящую тишину.