«Эхо меж двух флагов»

На следующий день всё изменилось — резко, без предупреждения, как будто сама реальность перевернулась. Утром, едва рассвело, в гостиницу, где остановились британские офицеры, прибыли вооружённые агенты контрразведки. Они без церемоний ворвались в номер, занимаемый сестрой Драко, и арестовали её — «по подозрению в шпионаже в пользу Германии». Обвинения были сформулированы лаконично, но за ними скрывалась угроза куда более серьёзная: возможная казнь как изменницы. Через несколько часов Драко Малфой был вызван на экстренное закрытое совещание, созванное самим руководством британской миссии. Он не вернулся. Тем временем Гарри Поттер получил зашифрованную радиограмму от Лондона. В ней значилось всего несколько слов, но каждое из них резало, как лезвие: «Немедленно вернуться в Берлин. Малфой устранён как угроза.» Слово «устранён» оставалось зловеще неопределённым. Убит? Арестован? Отправлен под трибунал? Или — хуже того — исчез бесследно? Гарри не знал. Он чувствовал, как под лопатками мурашками бежит тревога, как в горле застревает ком. Он бросился в номер Драко, мча по коридорам с отчаянием в сердце, — но комната была пуста. Всё, что осталось, — аккуратно сложенная одежда, погасшая сигарета в пепельнице и… записка. Она лежала на письменном столе, выписанная чётким, почти аристократическим почерком, на изящном листе хорошей бумаги, пахнущем лавандой и чем-то горьким — словно прощание. Текст был на французском: «Je t’aimerai toujours. Même si le monde brûle. — Draco» «Я всегда буду любить тебя. Даже если мир сгорит.» Гарри стоял, сжимая этот клочок бумаги в кулаке так, что костяшки побелели. Сердце колотилось, как будто пытаясь вырваться наружу. Он знал: приказ есть приказ. Он должен был немедленно отправиться в Берлин. Но уехать так — не зная ничего, не попытавшись хоть что-то изменить — было равносильно предательству. Он не раздумывал долго. В тот же день Гарри отыскал генерала Эдмунда Уикхэма — высокопоставленного офицера, куратора секретного проекта «Феникс», разработки британской атомной бомбы. Встретившись с ним в тенистом уголке сада за посольством, Гарри передал ему поддельные, но искусно составленные документы. В них содержались «разведданные» о том, что немцы уже завершили работу над собственным ядерным оружием и планируют испытания в ближайшие недели. Данные выглядели убедительно: подлинные печати, криптографические подписи, даже отсылки к внутренним протоколам германского научного корпуса. Генерал, бледный от потрясения, немедленно приказал приостановить все подготовительные работы проекта «Феникс» до получения дополнительных сведений. Это дало хотя бы немного времени — времени, которого у Драко, возможно, не было. А Гарри… Он не сел на поезд до Берлина. Он исчез — в направлении, противоположном приказу. В сторону Парижа. Где, по слухам, содержали арестованных под особой охраной. Он знал: спасти Драко, спасти его сестру — почти невозможно. Но он не мог не попытаться.