Скромное обаяние чертополоха

Мы с Эзрой снова жили в моем личном доме, поставили живую елку, выбрали лучшие игрушки в маггловском супермаркете, хотя вешать цветные шарики на елку постаралась магией, гирлянду же купили магическую, блестящую и поющую рождественские песенки, если прикоснешься к ней палочкой. Лурди приготовил праздничный ужин, мы обменялись подарками. Домовик получил новую тогу с гербом Лонгботтомов. Честно признать, не знала, что у этой семьи имелся свой герб, очень красивый, весь покрытый стилизованными листьями и цветами. У меня были припасены шикарные открытки, их нарисовал магический художник, чье объявление я нашла в газете «Ежедневный Пророк». Прекрасно осознавала, что это чистой воды хулиганство, но вот решила себя побаловать. Всему преподавательскому составу Хогвартса были отправлены поздравления. Директору – музыкальная, с красивым вальсом Штрауса; Гилдерою – с изображением его любимого в виде героя, поражающего дракона; Снейпу – в стиле нуар, вместо еловых веток были изображены травы, лежащие на открытой книге, на странице поместила хорошо читаемый малоизвестный рецепт оздоравливающего зелья – думаю, он оценит, Эзра сказал, что книгу привез издалека и она реально редкая; декану – с кошкой, (точная копия анимагической формы Минервы), задумчиво смотрящей с высокой башни на танцующие снежинки, падающие на осенний лес; Флитвику – золотого петуха, кричащего пожелания счастья с горы золота; ну и так далее. Все открытки получились эксклюзивными и выглядели дорого. Не забыла про свое обещание, отправила новую теплую мантию и пару платьев Луне, Падме за ее заботу отдарилась шикарным павлиньим пером. Всем однокурсникам подарила наборы сладостей из хорошей кондитерской.  В ответ получила те же сладости, открытки, а один подарок понравился больше всех. Порадовал малюсенький флакончик с зельем ясного ума, о да, я оценила иронию, профессор Снейп. Приложенная записка состояла всего из одного слова, написанного четким летящим почерком: «Взаимно», то есть меня тоже поздравили с праздником и отметили, что оценили рецепт. Выбрала время, нашла свою нору. Летом не до этого было, а теперь время нашлось. Залезть туда не смогла, удивилась, какая же я была малышка. Зато Лурди смог, достал мне книгу с колдографией Гарри с Лили. К сожалению, книга оказалась испорчена, вся пропитана влагой, колдография тоже находилась не в лучшем состоянии, но дядя пообещал отдать ее на реставрацию. Я ему тоже показала нору, в которой пряталась. Он был шокирован. - Ты это помнишь, малышка? - Да, ясно, как будто все случилось вчера. Разумеется, я рассказала ему отредактированную версию, типа меня спрятала Алиса. И даже этот рассказ в облегченном варианте произвел на него впечатление. Он называл меня бедной малюткой и очень баловал все дни каникул. Возвращаться в школу не хотелось от слова «никогда». Уж очень страшные события там происходили. Это выбор без выбора, понятно, школа нужна. Зато выпросила себе личную метлу. Как выяснилось, летать мне нравилось, в квиддич играть не собиралась, конечно, а вот почувствовать себя птицей – это классно. Метлу притащила в замок, летать в свободное время тут разрешалось. Кое-что еще нашло свое прибежище в новенькой магической поясной сумке, так, на всякий случай. Может, и не понадобится, велик Мерлин, убережет глупую личинку волшебницы. Мое приобретение стоило мне дорого, все карманные деньги за два года обучения, но подстраховка, в связи с грядущими неминуемыми событиями, стоила того. По крайней мере, на душе стало легче. Дисциплинированно показала метлу старостам, Перси торжественно вручил мне ключ от шкафчика в специальном чуланчике для волшебного транспорта. Пару раз навестила несчастную Грейнджер в Больничном Крыле, мы хорошо провели время вместе, обсуждали интересные статьи из свежего альманаха по чарам, я ей его подарила, чем сильно скрасила пребывание на больничной койке. Ее долго там держали, выпустили только в начале февраля. Нападения пока прекратились, Уизли порозовела, а я мысленно перекрестилась. Пока живем. До выписки Грейнджер почти каждый вечер бегала вечерами в свой тайный кабинет и играла, играла, играла. Настроение отчетливо улучшилось, пару раз даже улыбнулась Малфою, он почему-то радостно улыбался в ответ, разок даже таинственно подмигнул. Непонятно, ну и ладно. Может настроение у него тоже хорошее, кто его знает. Еще больше радости принес мне День Святого Валентина. Украшения Большого Зала привели меня в восторг. Всем нужен был праздник, сияющее тропическое солнце как будто лучами согрело всех в зале, а экзотические цветы и розовые банты вызвали улыбки у девчонок в зале, независимо от возраста. Конфетти в виде розовых сердечек падали откуда-то с вышины, но на то мы и маги, чтобы поставить щит и спокойно завтракать. Садовые гномы в виде купидонов заставили меня хохотать до слез, невозможно найти существо, более далекое от романтики, чем эти мелкие вредители. В общем, праздником наслаждалась по полной. Подружки в конце дня устроили подсчет валентинок, победила Лаванда, мы визжали и прыгали, поздравляя победительницу. Честно признать, свои валентинки выбросила скопом, не читая. Все неожиданно быстро забыли об угрозе, Локхарт заявлял, что чудище испугалось его мощи и потому сбежало, учителя недоверчиво качали головами. Незаметно наступили пасхальные каникулы, второкурсники озаботились выбором дополнительных занятий. Я поинтересовалась у декана, будут ли пробные занятия, она меня успокоила, что первая неделя всегда ознакомительная. Выбрала руны, потому что это интересно, и прорицания, за компанию с подружками. На квиддичные страсти я откровенно забила, но когда матч Гриффиндор-Хаффлпаф отменили из-за нового нападения, откровенно расстроилась. Опять бояться. Сколько можно, весь год трясусь, как заяц. Сходила в Больничное Крыло, посмотрела на окаменевшую Гермиону, поплакала немножко. Там меня нашли Поттер с Уизли, посидели рядом вместе. Вскоре из школы убрали директора, Хагрида отправили в Азкабан, Минерва заполошно металась, пытаясь успеть везде и сразу, ученики истерили. За несколько дней до начала лета наконец прозвучало зловещее: всем немедленно вернуться в гостиные факультетов. Ага, значит Джинни уже утащили в Тайную Комнату. Ученики торчали в одной комнате, все испуганные и расстроенные. Нам объявили, что всех отправят по домам. Поттер и Уизли пришли в гостиную позже всех, сидели и перешептывались. Я не могла больше оставаться в атмосфере всеобщего уныния, вышла и подошла к окну, выходящему на дорожку, ведущую к воротам. Далеко внизу Гилдерой мчался прочь из замка, придерживая шляпу одной рукой. Стоп, а как же совместный поход в Тайную Комнату? Писатель бульварных романов оказался тут поумнее, чем должен был быть. И что это меняет? А ничего, девочка может умереть. И такое меня зло взяло, что я помчалась обратно. Хватит бояться! Отсидеться, как видно, не получится. Жиденький у нас канон. Решительно подошла к Гарри с Роном, прошипела: - Чего расселись? Надо идти Джинни спасать. Вы со мной? Мальчишки переглянулись, кивнули одновременно и поднялись. - Так, Поттер, возьми мантию-невидимку. Уизли, оставь свою ущербную палочку, дам тебе нормальную. Но только сегодня. И не дай Мерлин, ты ее сломаешь. Кадык вырву. Ошеломленные мальчишки побежали в спальню, я тоже сходила в свою, захватила безоар, палочку деда, еще несколько склянок, свою захоронку распотрошила, тут мне случайно попалось на глаза зелье, присланное профессором зельеварения. Вот и пригодилось, благодарю, профессор. Через пару минут мы выбрались из гостиной, отошли от портрета и бодро направились в туалет Плаксы Миртл. - Ой, чуть не забыла. Мне еще метлу нужно захватить. Гарри кашлянул: - Тисл, может захватим преподавателя Защиты от Темных Сил? Все-таки это его работа… Я даже не обернулась, быстро открыла кладовку, вытащила свою метлу, а потом уже ответила: - Я тоже так думала. Только вот, понимаешь, Гарри, я вышла из гостиной и пошла смотреть в окно, чтобы немного отвлечься. И увидела, как Локхарт сбежал. Поэтому к вам и подошла. Так что это наше дело, раз больше никто не пытается спасти ученицу. Кто если не мы, а, Избранный? Не на кого надеяться, есть только мы. Мальчики, понимаю, у вас куча вопросов, сейчас дойдем до входа в тайное логово Слизерина, постараюсь ответить. Время не ждет. Пока просто подумайте, Рон, ты умеешь, я знаю. Дурак не может быть настолько хорош в стратегиях, как ты. Представь, что это шахматная партия. Вводные: мы будем сражаться в большом темном помещении с огромной злой змеей, ослепляющей взглядом. Змея хорошо защищена, за тысячу лет там такая шкура наросла, как камень. Нам надо ее убить. Понятия не имею, как. Я прочитала в библиотеке, что у всех змей мало уязвимых мест: глаза, ноздри, открытая пасть, анус. Пожалуй, все. Кроме змеи, там еще находится поводырь-змееуст. Гарри, ты уже понял, уверена. Опять какой-нибудь дух, призрак, одержимый, кто угодно. Но начинка одна – Волдеморт. Джинни утащили явно для какого-нибудь воскрешающего ритуала, в процессе которого она не выживет. Любой, кто будет стоять над телом Джинни… Рон перебил меня, вскрикнув: - Ты думаешь, она уже умерла? – Он плакал, но не замечал этого, быстро шагая и крепко сжимая палочку моего деда. - Нет, обычно такие ритуалы высасывают жизнь постепенно. Уизли сосредоточенно наморщил лоб, потом начал быстро говорить: - Хорошо, пока не будем спрашивать, как ты все поняла, потом расскажешь. Раз там будут два врага, нужно схитрить. Кто-то должен разобраться с поводырем, кто-то с василиском. Ты наденешь мантию Гарри и постараешься подобраться к человеку. Гаси без жалости. Гарри и я будем отвлекать василиска, который слушается приказов змееуста. Посмотрим по ситуации, наверное, там есть узкие ходы. Я пойду вперед, Гарри спрячется и завалит проход, чтобы змея застряла. Там мы его прибьем как-нибудь, камнями завалим, придумает что-то. Мы уже подошли к туалету, когда Гарри, который до этого молчал, решительно нас перебил: - Ребята, я должен разобраться с очередной личинкой Волдеморта. Он не может ко мне прикасаться, я смогу его развеять. Хоть разорвись, честное слово! Я лучше вас летаю на метле, мне будет легче василиска спровоцировать и заставить гоняться за собой. Ты, Рон, спрячешься, я – загоняю. Мы ввалились в туалет, отмахнулись от призрака Миртл и продолжили планировать. - Тогда так. Совместим. Я отвлекаю Волдеморта, ты летаешь на метле, Поттер. Хорошая идея, кстати, Рон – ты молодец. Метлу сначала оставим где-то в самой комнате, ты заходишь, заговариваешь зубы врагу, я тихо подбираюсь к нему со спины в мантии и борюсь до победного конца. Гарри заставляет гнаться змею за собой, Рон ждет в удобном месте, там вы валите василиска. Отличный план, надежный, как швейцарские часы, Мордред раздери. И не волнуйся, Гарри, у меня есть все основания полагать, что бой с Волдемортом не только твоя святая обязанность, но и моя. Потом объясню, если будет это «потом». И последнее – вы самые храбрые мужчины, которые есть на свете. Горжусь вами, честно. И Гермиона бы гордилась. Мы здесь будем сражаться и за нее тоже. Последнее, что хотела сказать: если кто-то из нас погибнет, остальные борются. До последнего вздоха, договорились? Мы крепко обнялись все вместе. Тут я удачно вспомнила о зелье, каждый из нас глотнул зелья ясного сознания. Они выпили, не сомневаясь. Рон криво усмехнулся: - Жаль, что это не зелье удачи. Сейчас бы пригодилось. Я вернула улыбку: - Зелья запредельного уровня сложности на втором курсе – это по части Грейнджер. Я на такие подвиги не способна. Это от Снейпа, и представь, не отравлено. Гарри огляделся: - Где же тут вход? Снова Рон меня удивил, он слегка ткнул Гарри в плечо: - Гарри, василиск ползает. Он большой. Нужен большой проход. Скорее всего по трубам. Трубы могут быть спрятаны под умывальником. Вход, наверняка, зачарован змееустом для себя любимого. Ищи изображение змеи, на нее шипи. Ну и я прибавила: - Только обязательно представь настоящую змею, а то помню, как Гермиона удивлялась, что ты не понял, что говорил не на обычном языке. Шипи простое: «Открывайся!» Кран со стилизованной змейкой нашелся быстро, Поттер послушно пошипел, умывальник ухнул и со скрежетом провалился вниз. Теперь в полу зияла дыра. Первым пошел Уизли, через несколько секунд бумажная птичка вылетела из трубы, значит добрался. Мы сбросили метлу, снова дождались птичку. Гарри завистливо цокнул языком: - Прикольное заклинание, я так не умею. - Это министерский вестник. Летают там между этажами, вместо сов. Смотри-ка, Рон вовсю орудует палочкой. Получается же, молодец. Давай, Гарри, твоя очередь. Вот что бы я о нем не думала, смелости нашему Избранному не занимать. То ли это юность беспечна, то ли мозгов маловато, то ли храбрости ему отсыпано больше, чем простым смертным, но он провалился в яму за секунду. Я пыталась собраться с духом, пялилась в черноту, рефлексировала, но помог случай. Тут очень кстати вылезла Миртл, заявив, что я должна буду искать себе другое пристанище, если умру внизу. Ей не нравится идея делить со мной любимый туалет. Пообещала ей, что точно с ней не останусь, и спрыгнула вниз.