Скромное обаяние чертополоха

Как там наставник сказал? Ах да, я у-ни-каль-на-я и та-лант-ли-ва-я. Да, думаю такая. Вот же привязалось! В этой семье все повторяют за патриархом, а он любит произносить длинные слова по слогам. И ведь грамотные все, образованные. Им просто нравится так говорить. Как объяснил мне один из кузенов, это забавно и значительно, ну и просто им нравится. А мне нравится Дерек. Улыбка его нравится, пышная шевелюра, смеющиеся глаза. Он весь какой-то ладный. Худощавый, но не тощий, сильный, но не жилистый, высокий, но не слишком. Уверенный в себе, но не высокомерный, спокойный, молчаливый, но не угрюмый. Классный, в общем. А еще он мой наставник. Он учит меня ладить с огнем, контролировать себя, призывать огненных существ. У меня получилось, теперь я управляю сразу двумя огненными водными змеями. Глупо звучит, самой странно. Надеялась, что у меня будут саламандры, как у предка Чарли, а призывались змеи. Совершенно обычные водные змеи, патриарх рода Креббов Оливер сказал, что мои звери удивительные, они плывут в огне, как в реке. Я даже скрипку забросила, все тренировалась в управлении своими «водными» огненными питомцами. Хотя сегодня вечером обязательно буду играть, Оливер попросил. Вся расфуфырюсь, разойдусь, сыграю так, что все ахнут. А потом Дерек пригласит меня танцевать. И я буду медленно таять в его руках. Мне кажется, я ему тоже нравлюсь. Ведь он так смотрит, так улыбается. Не как ученице, а как привлекательной девушке. Ах, сегодня будут танцы, будет праздник, сплошная романтика! Одна из моих многочисленных родственниц выходит замуж за брата Дерека, вечером мы празднуем свадьбу. Потому в клане живут три брата из рода американских загонщиков, один жених, второй - мой временный наставник и головная боль, третий - шустрый мальчишка десяти лет, ставший предводителем местной детворы. Местные дети вообще интересные персонажи, они очень самостоятельные, шумные и веселые. Мне нравится, что старшие заботятся о младших, никогда не выдают зачинщиков проказ и умудряются знать все и обо всем. Впервые я увидела их на следующее утро после приезда, они собрались кружочком и завтракали во дворе. Один из мальчишек уверенно подошел ко мне и попросил помочь набрать кваса из бочки в кувшин. Для них было слишком высоко. Я помогла и с тех пор стала наблюдать за хорошо организованной группой маленьких сорванцов. Очень самостоятельные и веселые детки, мне импонировала их сплоченность. Вот и теперь я сидела на деревянной ступеньке маленького крылечка летней кухни и ожидала девочек из этой дружной компании. Мы договорились, что я заплету им косы по-особому, вплету атласные ленточки, им хотелось быть красивыми на празднике. Со мной об этом серьезно договорился предводитель, предлагая в обмен целых два перочинных ножика или чуть испорченную шкуру лисы, которая им досталась по случаю. Ни то, ни другое было мне не нужно, но обижать детей не хотелось, они старались, взяла шкуру лисы. Ножики им точно отдавать не хотелось, они повеселели, а я порадовалась, что не забрала у них что-то ценное. Шкура была потрепанная, рваная в двух местах, но еще добротная. Брошу на пол в замке в своем особенном кабинете, пусть лежит. Теперь я приготовила расчески и ленты, осталось дождаться клиенток. Они прибежали пугливой стайкой, самая смелая ткнула пальчиком в мою косу. — Сделай такую же, тетя Колючка. Да, у меня снова коса. Джинни сказала правду, всего неделя втирания особого зелья, и я щеголяю косой до пояса, вдвое толще прежней красоты. Я - это снова я, а не реинкарнация матушки Алисы. От счастья я принялась плести себе сложные косы, накупила лент и заколок, разумеется, маленькие модницы это оценили. Так что я плела косы и вспоминала свое чудесное лето. В гостях у Уизли дышалось легко, время пролетело стремительно. Семья совершенно магическая, они все от мала до велика творят волшебство, как дышат. Никто не тянется за выключателем, не режет хлеб руками, не стирает белье в корыте. Все делает магия, хотя обязанности распределены между всеми членами семьи. Следят за садом близнецы, кур кормит Перси, Рон моет посуду, Джинни штопает вещи, Молли руководит, как дирижер. Я же училась печь пироги. Нет, я умею печь, мне даже нравится, но тут я училась месить тесто с помощью заклинания, училась крошить начинку не руками, а магией, училась много чему. И это было полезно и очень волшебно. А еще я уговорила Молли и Артура научить нас всех, в смысле детей и гостью, волшебному танцу - вальсу. Они сначала отнекивались, но я надавила, намекнув, что зимой обязательно состоится бал, на котором сначала будут обязательные танцы. Сразу нашелся старенький магический патефон, одолженный у соседей, и пластинки, мы учились танцевать каждый вечер. К патефону прилагался Седрик Диггори, а еще я настояла на приглашении Луны. Поэтому на трех дам было четверо кавалеров, но мы не жаловались, Молли охотно вальсировала с нами. Рон с удовольствием танцевал со мной, он немного переживал из-за праздничного наряда, но я шепнула ему, что помогу, Филипп тоже отличался широкими плечами, у нас в Лондонском доме скопилось немало одежды, из которой он вырос. Линда аккуратно складировала все на чердаке, никак не находя время отдать эти залежи на благотворительность. Так что волноваться не стоит, мой друг будет выглядеть достойно. Разумеется, Рон похвастался мне совенком Сычиком, в красках рассказал историю спасения Блэка, попенял, что я все пропустила. Я же была довольна, что все прошло мимо меня. Я просто живу, просто расту, просто наблюдаю. В общем, неделя пролетела, волосы отросли, а я вернулась в Лондон. Опекуны были рады мне, заявили, что соскучились, что я вытянулась и повзрослела, Линда принялась экзаменовать мои навыки, а мне постоянно хотелось улыбаться. Нашла время, порылась на чердаке и действительно отыскала хороший парадный костюм, прекрасно выглядевший и почти новый. Прикинула рост, годится. Не будет этого позора на празднике. Рубашку купила отдельно и собиралась выслать все совой, как неожиданно Линда предложила собрать добротные вещи для девочки тоже, Лотти быстро выросла, осталась куча одежды, которая пригодится Джинни. В результате набрался целый чемодан, дядя уменьшил вещи, сова умчалась к Уизли. Вернулась с благодарностями и фирменным пирогом Молли, который был всеми оценен положительно. Вообще сова этим летом много работала. Мы активно переписывались с Поттером, он благодарил за консервы, юмористически описывал диету Дадли и всех домочадцев, рассуждал о природе магии и расспрашивал обо всем на свете. Я писала в ответ о своих занятиях музыкой, пересказывала ответы дяди на вопросы Гарри, иногда мы просто болтали или обменивались впечатлениями о летних заданиях. День рождения не запомнился, задула свечи, поужинала с опекунами. Все закупки к школе сделала рано, дядюшка был занят, поэтому все заказала по каталогам. Новое руководство по рунам читала взахлеб, Эдгар буквально заставлял меня прерываться на еду, так мне было интересно. Остальные учебники аккуратно обернула, сложила в сундук с достаточным запасом пергаментов и перьев, новую форму запаковала и переложила апельсиновыми корочками. Мне не очень нравится запах лаванды, а против цитрусовых ничего не имею. Моль не пройдет. Все, к школе готова. Незаметно подошла пора отправляться в гости к Креббам. Дядя тоже вел активную переписку, в результате я уехала на целых две недели. Немного жаль, что не удалось пожить в своем коттедже, но знакомство с родней того стоило. Члены семьи Кребб оказались дружными, шумными, работящими. Меня встретили так, как будто я всегда тут жила, только отошла на минуточку, окрестили Колючкой и включили в клан по умолчанию. Мама Винсента обняла меня, назвала кровиночкой и все дни кормила так, словно я неделями голодала. Меня приняли и как-то естественно перекроили под себя. Мои нарядные платья остались в сундуке, вместе со всеми девушками бегала в белых блузах и пестрых юбках, новую одежду мне положили на стул возле кровати, вместе со всеми завтракала за длинным столом во дворе под навесом, смеялась над шутками молодежи, вечером купалась в купели и падала в узкую девичью кровать. Я помогала на кухне, ходила в лес за ягодами с Винсентом, летала на метле в соседнюю деревеньку за специями с кузиной Чарли, иногда пела хором с многочисленными тетушками, одновременно перебирая крупы. На третий день Оливер пригласил меня в кабинет и выдал расписку на неплохую сумму, оказалось, что долю Чарли в семейном предприятии он бережно хранил для потомков брата. Подумав, от доли наследства отказалась, попросив вложить их обратно в дело, мне показалось, что это правильно. Крепкий пожилой мужчина расчувствовался, неуклюже обнял и заявил, что я точно Кребб. «Наша, прав внучок», сказал он и тотчас потащил проверять мой огонь. Я пыталась объяснить, что огонь не всегда получается и не особо контролируется, но Оливер только рукой махнул, ведя меня за собой. Высокий, кряжистый, сильный, стариком его язык не поворачивался назвать. Мужчина, глава семьи. Он обнял меня и аппарировал, мы оказались одни на круглой каменной площадке. — Выпускай, - приказал он. Я оглянулась и неожиданно синий огонь метнулся из моих рук. Полыхнуло, обмотанный веревками ворох вонючего тряпья, привлекший мое внимание, сгорел за минуту. — Кошмар какой, что это было? Дед радостно скалился. — Шмотки с лежки одного знакомого тебе оборотня, - ответил он, потирая ладони от удовольствия. — А самого оборотня в них не было? - нет, я не кровожадная, но мало ли? Лучше прояснить. — Нет, он к дружку своему преступному прибился, сбежал. А нору мы вычистили, специально для тебя внучок старался. Вот и ладненько, не хочу грех на душу брать. Пусть живет, шавка трусливая. — Хорошо, внучка. Огонь есть. Надо тебе огненных зверей приручить. Помощь не помешает. Сам обучать не буду, переругаемся, а ведь только познакомились. Нрав у меня тяжелый, да и ты не нежная розочка. Правильно тебя чертополохом назвали. Сынки заняты, юбилей, свадьба… как же быть? О, придумал. Братец жениха без дела ошивается, в клан просится. Вот пусть постарается, угодит внученьке, так возьму приблуду наглую. Решено! Внучка, тебя учить Дерек будет. Хороший загонщик, сильный и спокойный нравом. Завтра начнете. Он улыбнулся мне открытой теплой улыбкой, такой же, как у его внука. Сразу стал в десять раз привлекательнее, а то уж больно суров. Мы снова оказались на площадке аппарации, распрощались и направились по делам. Он к себе в кабинет, я - в летнюю кухню, помогать. На следующее утро я вскочила рано, оделась, наспех умылась и поспешила к площадке аппарации. Там меня уже ждал мой новый наставник. М-да, дедуля, подкинул ты мне проблему. Сильную, красивую, привлекательную проблему. Влюбилась я сразу до головокружения. Только глянула на него и все. Бабочки в животе, сердце в горле, пульс в ушах. Он что-то говорил, я не слышала. Только смотрела. Усилием воли заставила себя прислушаться и поняла, что он представился, а теперь объяснял технику безопасности при работе с огнем. Потом он объявил, что я освобождена от другой работы и должна приложить все старания, чтобы научиться управляться с огнем. Первым делом он научил меня аппарировать. Я пыталась мямлить, что мне нет семнадцати, сертификат не получить, но он только рассмеялся. — Вот и получишь свой сертификат после совершеннолетия, а уметь уже должна. Мы же не будем людей жечь? Нужно безлюдное место. А как туда иначе добираться? Так что не спорь. Тебе же тринадцать есть? Уже четырнадцать? Еще сто лет назад уже замуж бы выдали, а ты «сертификат». Так что вперед! Про себя добавила «Слабоумие и отвага», но спорить не решилась. Наверное, хотела произвести на него впечатление, поэтому научилась неожиданно быстро. Он хвалил, не скупясь. Улыбался своей особенной улыбкой, я готова была горы свернуть. Вызывать огненных зверей и контролировать их тоже училась быстро, счастливо млея от его комплиментов. Дед потребовал демонстрацию, остался доволен. Поэтому был доволен и Дерек, а я вообще была счастлива. Время рядом с Дереком летело, без него - тянулось. Мы встречались каждый день на два часа, целых десять дней. Теперь занятия окончены. Пока я размышляла, оказалось, что заплела косички всем девчонкам. Мне обслюнявили щеки, гаркнули: «Спасибо, тетя Колючка!» и убежали. Неожиданно у меня нарисовалась еще одна клиентка, одна из кузин. Амели была миленькой, какой-то воздушной. Она закончила Шармбатон в прошлом году и вернулась к отцу в Англию. Ее мать француженка осталась в родной стране. Хорошенькая блондинка Амели доверчиво заглянула мне в глаза: — Заплети мне особенную косу, Тисл. Я жду предложения от одного парня. Хочу быть красивой для него. Конечно, я согласилась. Заплела ей сложную косу, вплела бусины, получилось отменно. Довольная, продемонстрировала кузине вид со всех сторон с помощью двух зеркал. Она обняла меня, побежала прочь, но успела сказать несколько слов, которые разбили мне сердце. — Ах, какая красота, спасибо! Жду не дождусь вечера, сегодня Дерек сделает мне предложение! Кстати, он тебя хвалил. Все, я убежала, чмоки-чмоки, кузина! Амели и Дерек. Амели и Дерек. Пульс опять стучал в ушах, но я слышала только два слова. Она и он. Он и она. Почему, за что? Но ведь это логично, он взрослый, ему двадцать пять. А мне четырнадцать. Я ему не подхожу, конечно нет. Амели девятнадцать. Она юная и прелестная блондинка, вся воздушная, сплошное очарование. Изящная, как статуэтка. Представила их рядом. Да что за издевательство, даже воображаемый он вечно улыбается! Пусть он будет мрачный. Аж зажмурилась, так представляла. Но воображаемый Дерек покачал головой и снова разулыбался. Сил никаких нет с ним сладить. От странных грез меня отвлек детский голос: — Тетя Колючка, тебе плохо? Я открыла глаза и максимально бодро ответила: — Ерунда. Сейчас пройдет. Мальчишку, стоящего передо мной, было так просто не провести: — Вообще не ерунда. Вот соседка наша, Эни, так же жмурилась, а потом в речку бросилась. Тетя Колючка, давай я тебе яблоко дам, а ты не будешь в речку бросаться, ладно? Он с явным сожалением протянул мне зеленое яблоко. Я умилилась, яблоко не взяла, искренне поблагодарила и пообещала, что бросаться в речку не буду. Данное событие меня почему-то развеселило, обида неизвестно на что развеялась, а я пошла вытаскивать свое вечернее платье и собираться на праздник. Вечером Оливер попросил меня сыграть на свадьбе. Надо еще порепетировать. Нет, не так. Надо по-ре-пе-ти-ро-вать. Хе, я тоже так умею. На празднике я была хороша. Черное концертное платье переливалось сиянием мелких стразов по лифу и низу юбки, подчеркивая молочную кожу и стройные лодыжки, высокая объемная коса делала меня на пять лет старше, легкий макияж подчеркивал свежесть. Я была в отличной форме. Триумфально сыграла гениальный вальс Доги из фильма «Мой ласковый и нежный зверь», он уже написан, Линда нашла мне ноты и сама влюбилась в это великолепное произведение, мы много репетировали вместе этим летом, она на фортепиано, я на скрипке. Она же помогла мне разучить сольный вариант для скрипки. Исполнила еще несколько любимых композиций , меня проводили овацией. Оливер показал большой палец, Винс кричал «Браво». Потом начались танцы, меня пригласил счастливый Винсент и здорово повеселил, рассказывая о своей последней охоте со старшими родичами. Я засмеялась и почувствовала на себе взгляд. На меня смотрел Дерек. Он тоже танцевал, держал Амели в объятьях, но смотрел на меня. Смотрел нежно, с какой-то тоской, как будто обволакивал взглядом. Я пыталась спрятаться, но его глаза находили меня, как бы я ни отворачивалась. Нельзя так, это плохо. Он кружит другую, собирается на ней жениться, а смотрит на меня. Неправильно, ужасно неправильно! Воровать счастье не собираюсь, что бы я ни чувствовала. Еле дождалась конца танца, сбежала с площадки, торопливо подошла к Оливеру и заявила, что уеду на следующий день. Тот буднично кивнул, пригласил приехать на зимние каникулы. Я пообещала подумать, ушла собирать вещи. Вряд ли приеду зимой. У нас там бал, турнир, а тут Дерек с Амели. Приоритеты определить не трудно. Поддержать Поттера на турнире, вот что важно. Никаких больше синеглазых красавцев, почти женатых. Мне помогли собраться, весь мой сундук поместился в карман легкой куртки. Только скрипка в руках, готова к путешествию. Как же удачно, что я научилась аппарировать, а дедушкину палочку не отследить. Еще несколько минут, буднично дошла до площадки аппарации, и вышла на Косой аллее, позади банка. Хотелось прогуляться, словно очнулась от наваждения. Решила остановиться в «Дырявом котле». Я выучила прошлогодний урок, у меня с собой была некоторая сумма в магической и обычной валюте. Провела ночь в чудесно приватном гостиничном номере, окончательно оставив позади шумную новую родню, мужчину с синими смеющимися глазами и где-то там же, вдалеке, свое разбитое сердце. Утром вернулась домой в маггловском такси, обняла Линду и почувствовала, что меня, кажется, отпустило. А потом в окно влетел взъерошенный филин Малфоя.