Don't you forget

Советую поставить на фон песню Real Man by Beabadoobee. Приятного прочтения! *** — — Чарли, дорогая, ты хотя бы выслушай меня! Это же ужасная идея! Вэгги металась вокруг Чарли, отчаянно пытаясь отвлечь её от процесса прихорашивания. Но всё было тщетно: ни одно предупреждение не сработало, а все попытки Вэгги оказались бесполезными. Её собственная девушка попросту игнорировала их, напевая себе под нос какую-то милую мелодию, с лицом, сияющим чистым, неподдельным восторгом. — Вэгги, я понимаю, что идти в башню Ви — не самая лучшая идея, НО. Аластор отдал себя им, и пусть он сделал это добровольно, и мы никогда не можем быть уверены в том, что именно он задумал, — это мой долг, как принцессы Ада, убедиться, что с ним всё в порядке! В конце концов, он владелец этого отеля, и по моим меркам было бы крайне неправильно просто не проверить, как он там! Из груди Вэгги вырвался обречённый стон, когда она провела ладонями по лицу, лихорадочно пытаясь придумать ещё один аргумент, чтобы удержать Чарли. И ни один из её доводов не был воспринят всерьёз — ни на секунду. Да, Чарли действительно была принцессой Ада. Но было ли это единственной причиной её поступка? Потому что, насколько Вэгги могла судить, ей совсем не нравилось то, как близки стали Чарли и Аластор. Чарли направилась на кухню отеля, вынуждая Вэгги идти следом и на ходу сочинять всё более нелепые оправдания. Хаск, уже измотанный бесконечными жалобами Энджела на всякую чушь, воспользовался моментом, чтобы сменить тему, переведя внимание на девушек. — Ну и что стряслось с нашим бывшим ангелом? Чего такая злая? — Ой, заткнись, Хаск. Лучше налей мне выпить. И чтоб такое, что вырубает с первого глотка. Хаск и Энджел обменялись вопросительными взглядами, но ни один не рискнул озвучить свои догадки, опасаясь нарваться на раздражение Вэгги. Поэтому Хаскер молча подчинился, налил один из самых крепких напитков и придвинул стакан к ней. — Я понимаю, ты злишься и всё такое, но, может, ты и нас в курс дела введёшь? В конце концов, мы ведь тоже можем помочь, а? Вэгги осушила стакан залпом, но прежде чем она успела высказать своё мнение, Чарли перебила её. — Ну… я решила навестить Аластора! И прежде чем вы начнёте — да, я знаю, что всё может пойти не так, особенно учитывая, что мне придётся иметь дело с Ви, и в особенности с Воксом, который делает всё возможное, чтобы разрушить репутацию нашего отеля. И, возможно, мой визит станет для него ещё одним источником вдохновения, чтобы вырвать мои действия из контекста и разнести их по всему Аду. Но, при всём этом, я не могу просто сидеть и смотреть, как всё развивается без моего участия! Энджел потёр затылок, чувствуя себя столь же разрываемым противоречиями, как и остальные. С одной стороны, Чарли была права — Аластор сделал слишком много для отеля, чтобы они просто ничего не предпринимали. Но с другой… речь всё-таки шла об Аласторе. Он явно не рассчитывал на чью-либо помощь, когда затевал всё это, и уж точно не оценил бы вмешательство Чарли, даже если бы внешне никак этого не показал. — Но с чего ты взяла, что они вообще тебя впустят? Да, ты буквально принцесса Ада, но эти Ви — законченные ублюдки. Все до единого. И потом… а вдруг Аластор по каким-то причинам, которые мы никогда не поймём, не захочет тебя видеть? — Не думаю, что возникнут проблемы с тем, чтобы попасть в башню или даже встретиться с Аластором. Учитывая, что для Вокса это будет отличная возможность накопать ещё больше грязи и потом распустить слухи. А что касается самого Аластора… я и об этом подумала, хах! Чарли скрылась на кухне, оставив остальных обмениваться недоумёнными взглядами и пожимать плечами в ожидании её возвращения. И вскоре она вернулась, держа в руках кастрюлю с— — Джамбалайя! Уверена, Аластор не сможет отказаться от такого угощения! Конечно, я не считаю, что она сравнится с готовкой его мамы, но надеюсь, этого хватит, чтобы он согласился меня принять. Остальным оставалось лишь схватиться за головы от того, насколько несерьёзно Чарли относилась ко всей ситуации. Они искренне хотели помочь, прекрасно осознавая, насколько непредсказуемы Ви и сам Аластор, и бог знает, что может случиться в тот момент, когда она переступит порог башни. Но все их попытки были пресечены одной-единственной фразой. — В любом случае, Вэгги, ты остаёшься за главную в отеле, как всегда. Мы с Ниффти скоро вернёмся, присматривай за всем! — Подожди, ты берёшь с собой Ниффти т—? Вопрос Энджела оборвался звуком захлопнувшейся двери. Чарли уже ушла, прижимая Ниффти к боку. У неё было странное, но твёрдое ощущение, что всё закончится не так плохо, как думают остальные. Просто они слишком мало верили — в неё и в других. И она собиралась доказать, что они ошибаются. — — Вокс, у тебя гости. И, чёрт возьми, ты будешь в шоке, узнав, кто решил заглянуть к нам в этот солнечный адский денёк. Это сообщение Вокс получил прямо посреди своей «крайне важной» речи перед Аластором, который уже давно потерял нить разговора, изображая интерес, пока его мысли были заняты чем угодно, кроме телевизионной головы напротив. Вокс был готов отмахнуться от визитёра, но что-то в голосе Вельветт заставило его насторожиться, и он открыл трансляцию с наружных камер. — Святое дерьмо! Сама принцесса заявилась сюда?! О боже мой, у неё вообще ещё остались эти два мозговых извилина?! Вел, надеюсь, ты уже запустила стрим, детка, потому что прямо сейчас история творится у нас на глазах! Вокс даже не обернулся, чтобы проверить реакцию Радио-Демона, который был слегка удивлён тем, что Чарли проделала такой путь, но пока решил воздержаться от комментариев. Не теряя ни секунды, Вокс телепортировался к главным дверям, чтобы лично поприветствовать гостью. И, судя по выражению её лица, она была не в восторге от встречи с тем самым демоном, который приложил немало усилий, чтобы окончательно подорвать репутацию её отеля. Тем не менее, воспитанность взяла верх — Чарли вежливо улыбнулась и, прежде чем Вокс успел разразиться своей драматичной речью о том, как они счастливы её видеть, она перебила его. — Вообще-то, я пришла к Аластору. Ну, знаете… к тому самому, который отдал себя вам, хах. — Ах, Аластор, понимаю! Конечно, я заметил, насколько… близки вы стали в последнее время. В его голосе проскользнуло раздражение при упоминании оленя, которое он ловко замаскировал привычной бравадой. — До сих пор не могу понять, зачем Аластору вообще сдался твой бесполезный отель. Но кто я такой, чтобы судить, верно? Просто не понимаю, как ты, зная лучше всех, на какую жестокость он способен, всё же решаешься доверить ему нечто столь дорогое твоему сердцу. Но довольно разговоров — я лично провожу тебя к твоему обожаемому другу. Как бы ему ни не нравилась идея визита Чарли к Аластору, Вокс был благодарен за то, что его союзники не вмешались. Они бы только всё испортили. А это была отличная возможность понаблюдать за тем, какие отношения связывают Радио-Демона и принцессу Ада. Он был так поглощён своими мыслями и прогнозами относительно их встречи, что даже не заметил, как за ними плетётся Ниффти. Вскоре они остановились перед массивной дверью, ведущей в его кабинет — тем самым местом, где Аластор проводил большую часть времени, за исключением тех случаев, когда Вокс брал его с собой по делам. Вокс распахнул дверь и, как истинный джентльмен, придержал её для Чарли, прежде чем войти следом и позволить ей закрыться. Принцессу встретили звуки джаза, льющиеся из старого радио, которое Вокс, вероятно, держал исключительно ради Аластора — сам он предпочитал куда более современную технику вроде Voxtek. — Аластор! Она тут же бросилась к нему, остановившись всего в шаге, вспомнив, как он ненавидит любое физическое прикосновение, не инициированное им самим. Но, похоже, Ниффти подобные тонкости не волновали — она уже дала о себе знать, забравшись к нему на колени с тёплой улыбкой. — Чарли, дорогая! Как ты и наш чудесный отель поживаете? Как видишь, я оказался слегка… стеснён в последнее время, но повода переживать за моё благополучие нет. — Ох, да, конечно, мы ни на секунду не сомневались в твоей способности… эм… заботиться о себе даже в таких сложных обстоятельствах! Но! Я просто не могла спокойно сидеть в отеле, зная, что тебя захватили и держат здесь. Ах да, чуть не забыла — я принесла тебе джамбалайю! Я помню, как сильно ты её любишь! Вокс стоял неподалёку, нетерпеливо постукивая ногой. Его поза — скрещённые на груди руки и этот ритмичный стук — выдавали истинные чувства, несмотря на натянутую фирменную улыбку. Ему не нравилось, насколько искренне рад был Аластор видеть эту глупую принцессу, но сделать он ничего не мог, не вызвав лишних вопросов. При упоминании джамбалайи лицо Аластора заметно просветлело, и Вокс мог поклясться, что его уши… дёрнулись. Или же он окончательно сошёл с ума, и это были всего лишь галлюцинации. — Чарли, дорогая, благодарю тебя! Уверен, она получилась не хуже твоей веры в этих жалких душ. Возможно, мы даже могли бы попросить Вокса развязать меня с этого ужасно неудобного кресла, чтобы я смог её попробовать. О, да вы издеваетесь. Вокс раздражённо фыркнул, но не мог позволить себе уронить репутацию. С огромным усилием он заставил себя подойти, бормоча проклятия себе под нос, и освободил Аластора. Радио-Демон тут же покинул кресло, будто оно обжигало. Он помог Чарли поставить кастрюлю на стол Вокса — к явному неудовольствию последнего. Аластор действительно был рад видеть Чарли, пусть её недавнее поведение и оставляло желать лучшего. За время всей этой истории с отелем они сблизились, и её компания казалась ему… приятной. — Как там остальные? Надеюсь, Хаскер не доставляет тебе слишком много хлопот… или хотя бы не нагнетает свою вечную мрачную атмосферу. Аластор подошёл к Чарли сзади, положив руки ей на плечи и наклонившись чуть ближе, чем ей было комфортно. — О, нет, совсем нет! Он, на самом деле, очень нам помогает! Я куда больше переживала за то, как ты вообще выживаешь в этом… месте. — Тебе никогда не стоит переживать за меня, милая. Вокс заботился обо мне «превосходно» — насколько это вообще возможно для столь жалкого существа. Единственное, на что я могу пожаловаться, — это скука. Ты даже представить себе не можешь, насколько здесь бывает тоскливо. Он развернул её лицом к себе, взял за руку и закружил в такт музыке, льющейся из радио. — Ни с кем даже не потанцевать. Представляешь? Поистине удручающе. Вокс не верил своим глазам, будучи уверенным, что они его обманывают. Как Аластор — тот самый, кто оторвал бы кому угодно пальцы за одно лишь неосторожное касание, — мог сам инициировать столь интимный контакт? Тревожное, липкое чувство разрослось у него в груди, пока взгляд следил за каждым их движением. Он обязан был держать всё под контролем— — Вокси, я тут придумал новую ролевую идею с горячей латин— Валентино ворвался в кабинет и тут же осёкся, заметив гостей. И прежде чем на его губах успела появиться хитрая улыбка, он увидел Ниффти. С этим чёртовым ножом. — Святое дерьмо, Вокс, почему эта адская букашка в нашей башне?! Я не хочу находиться рядом с ней ни секунды, и тебе советую держаться подальше. Он тут же подхватил Вокса под руку и, несмотря на протесты, вытащил его из кабинета. — Расслабься. Даже без верёвок Аластор ничего не натворит, если оставить его одного. А эта принцесса верит в добро в каждом — она и голос-то не повысит. Пойдём, я не хочу, чтобы тебя пырнул этот сучий имп. Валентино шёл по очень тонкому льду. Потому что глаза Вокса уже залились кровью, когда дверь захлопнулась за их спинами, отрезая от него эту троицу. Он действительно собирался кого-то убить.