Бесконечный туман

"Время — это не прямая, а петля, затягивающаяся вокруг горла." Глаза буквально слипались от усталости. Машина, стоящая на обочине, одиноко чернела призраком среди тумана и сонных деревьев. "Хоть бы не заснуть за рулем, – пронеслось в голове, – иначе это будет билет в один конец". И без того зыбкая реальность совсем потеряла ориентиры. Куда дальше? Дасквуд, манящий и зловещий, словно запретный плод, был совсем рядом, но отныне превратился в неприступную крепость. Полицейские кордоны выросли непробиваемой стеной. Город, будто гигантский каменный истукан, ощетинился, выставив вперёд кулаки, и прорычал: "Всё. Довольно". Знак "Дасквуд – въезд закрыт", торчал из земли, словно надгробный камень. Надгробие надежд, похороненной дружбы, растоптанных мечтаний? – Вы не проедете! – стальной голос полицейского буквально резал воздух. Он не допускал возражений, не желал слышать уговоры, не собирался отвечать на вопросы. Молчаливая, непробиваемая стена. Удар кулаком по рулю – отчаянный выплеск бессилия. Где Джесси? Где Джейк? Где остальные? Живы ли они вообще? Мессенджер мёртв, звонки летят в пустоту. Даже до Алана Блумгейта не достучаться. Все растворились в густом тумане, провалились в кроличью нору, ведущую в преисподнюю. Так было с самого начала. Ни единого проблеска света. Заколдованный круг, личный ад. Лабиринт, в котором он всякий раз упирался в тупик. Он проснулся от вибрации телефона в кармане. Он уже знал, что там. Свет экрана резал глаза. «Привет, незнакомец! Спасибо, что забрал Адама с парковки» - Эрик. Всегда Эрик. Всегда эти слова. Губы сами собой растянулись в оскале. «Как будто я мог отказаться от этого дерьмового квеста...» Он швырнул телефон на пассажирское сидение, не торопясь с ответом. Что толку? Это ничего не изменит. Конечно, он не забирал Адама, но Эрик может узнать об этом и чуть позже. А может вообще сказать ему, что всё хорошо и они с Адамом сейчас едут навстречу новым приключениям? А можно просто выключить телефон, заблокировать Эрика и всех остальных к чёрту… Посмотреть, что будет. Устроить себе "день сурка" наоборот, посвятив время себе. Эрик, в общем-то, неплохой парень. Не заслужил такого дерьмового отношения, но усталость душила, лишая остатков человечности. Какой сегодня день? Седьмой? Десятый? Семнадцатый? Он уже сбивался со счёта. Дни просто слились в бесконечную серую полосу. Нужно поспать. Может быть, тогда в голове прояснится, и он сможет придумать, как разорвать этот замкнутый круг. А может, именно сегодня он найдёт Адама, вычислит таинственного незнакомца из леса или просто разобьёт телефон вдребезги, чтобы больше не видеть эти проклятые сообщения и видеозаписи… Скоро как раз должен был позвонить Адам. Бесполезный трёп. Вместо чётких инструкций – невнятный поток сознания. Обрывки фраз, пропадающий сигнал. Он ведь даже не слышит, что ему говорят, игнорирует любые вопросы. Принимать звонок не хочется, но нужно. Чтобы потом, как всегда, пересказать этот бред Эрику. Неподалеку маячил придорожный мотель "Лунный след" – обитель временного забвения. Номер, пахнущий затхлостью и безысходностью. Жесткая кровать, как символ бесконечной пытки. Параллельно приходилось поддерживать связь с Эриком, который уже нашёл брошенную машину Адама, поднял тревогу и позвонил в полицию. Скоро должна была прорезаться Эш. Чуть позже групповой чат оживёт, словно стая испуганных птиц... Эрик, Эш, Чарли, Вайолет – все снова будут там. Все снова будут искать Адама, снова не помня, как уже делали это уже неоднократно… Прокручивая день за днём сломанную пластинку… Но пока ещё оставалось немного времени, чтобы провалиться в спасительное беспамятство… Как ни странно, день не перезагружался во сне. Это происходило примерно через сутки, когда Эш приезжала в мотель "Гринсайд" и заглядывала в замочную скважину. Там появлялся глаз… и всё начиналось заново. Так было в первый раз. Тогда всё ещё казалось реальным и события разворачивались естественным образом. Во второй раз его просто оглушили повторением. Он пытался действовать иначе, менять ответы, предостерегать ребят, но всё тщетно. Финал был неизбежен. На третий день он рванул к месту, где нашли машину Адама, надеясь предотвратить его исчезновение или хотя бы напасть на горячий след, но опоздал. Он осмотрел автомобиль, повертел в руках загадочную карту таро, покопался с «Вегой», но всё впустую. Эрик, как всегда, собирался в лес в одиночку, но удалось уговорить его взять себя с собой. Вместе они что-то найдут, смогут лучше исследовать пещеру… Но все усилия вновь оказались напрасными. Ещё одной целью была встреча с Уитмором и его хижиной. К счастью, тот поначалу был дружелюбен и впустил их обоих. Сообщения от Анонима, который ранее, вероятно, принимал Эрика за него, теперь хотя бы приходили по адресу. Была даже безумная мысль поймать этого незнакомца, но тот растворился в лесной чаще, когда Уитмор открыл огонь. На четвертый день он не пошел в лес. Предпочёл отдышаться в Редлоге. Встретился с Эриком и остальными в закусочной Бекки, куда его любезно пригласили. Потом поехал к закрытому мотелю "Гринсайд" и засел в засаде, наблюдая за комнатой «04». Возможно, он всё же отвлёкся в момент приезда Эш, что-то упустил. А может, там было тихо и спокойно, пока в замочной скважине не мелькнул тот самый глаз… Теперь он видел это не на видео, а в живую, но день всё равно вновь сорвался с катушек и пеиезапустился. На пятые сутки он снял номер в "Лунном следе", попытался отдохнуть и собрать информацию о Дасквуде и Редлоге. Проанализировать все улики. Искал хоть какие-то отличия в событиях разных дней. Иногда казалось, что во время разговора по видеосвязи Эрик как-то иначе размазывает кровь по щеке, или что косичка Дэна на записе висит с другой стороны от лица... Но что могли дать такие мелочи? На шестой день он проигнорировал некоторые сообщения Эрика. Вместо этого он выжал педаль газа до упора, превратив машину в бешеного зверя, и помчался в Дасквуд. Он прорвётся туда любой ценой! Мысли о Джесси подгоняли его. Ни единого сообщения с её стороны. Конечно, он понимал, связь не работает, она бы не смогла ничего отправить, даже если бы хотела. Но остальные хотя бы пытались что-то написать и Nymos всё же смог передать их сообщения позже, а она – нет. Может, знала, что это бесполезно, или же была слишком шокирована последними событиями. Или ей, в общем, всё равно? Когда-то ему казалось, что их ждёт скорое воссоединение и счастливое будущее. Теперь же он начал сомневаться. Друг, которому он рассказал про Джесси перед отъездом, посчитал, что он придает слишком большое значение мимолётному интернет-роману. Он ведь не мальчик! Может, он и правда слишком увлёкся? Каким-то чудом он прорвался через полицейские кордоны. За этим последовал немедленный арест, но это казалось меньшим из зол. Он оказался в полицейском участке Дасквуда и теперь мог лично оценить обстановку. Запах хлорки и безысходности впивался в легкие. Камера казалась холодной, тесной и полной забытых надежд. Решётка ловила последние лучи заходящего солнца. А в голове билась одна и та же мысль: "Джесси… Где ты, чёрт возьми?". Вопросы полицейских звучали как удары плетью, методично сдирая кожу с его лжи и полуправды. "Что вы знаете об исчезновении Ханны? Как вы связаны с Джейком? Кто такой Человек Без Лица? Где Адам?" – эти слова, как заевшая пластинка, крутились в голове, вызывая тошноту. Он не говорил про временную петлю, но пытался что-то объяснить, про Эрика, про поиски Ханны, но в ответ получал лишь презрительные ухмылки. "Бред сумасшедшего", – процедил один из офицеров, и в его глазах плескалось лишь равнодушие. Полиция, в свою очередь, не хотела отвечать на его вопросы. Часы тянулись как реки патоки, медленно заполняя собой пространство. За решеткой время текло иначе – вязко, тягуче, как кошмарный сон, из которого невозможно проснуться. Он успел поспать несколько часов и уже видел, как солнце, словно раскаленный диск, вновь медленно скатывается за горизонт, окрашивая стены камеры в багровые тона... До перезапуска оставались считанные минуты. Внезапно раздался тихий скрип двери. В камеру вошел человек в штатском, его лицо скрывала тень. "Вам звонок", – бросил он, и его слова прозвучали как благословение. Телефон, словно спасительный круг, ждал его в углу комнаты. На экране – знакомый номер Эрика. "Ну что, опять? Как он нашел меня здесь?", – пронеслось в голове с обреченностью. Групповой чат вырвал из воспоминаний. Неужели сейчас опять придётся слушать историю Чарли о пьянице Бакете? Или очередь уже дошла до истории о Билли Блейке? Опять захотелось разбить телефон о стену. Закончится ли это всё когда-нибудь?