***
— Кирштейн, бери трех солдат, и двигайтесь в северную сторону леса гигантских деревьев, там по плану, если что пускайте сигнальные ракеты, — давал указания капитан Леви, затягивая седло лошади. — И не помрите там, вы мне все живыми нужны. Слишком много потерь стало на миссиях. — Вас понял, капитан, — кивнул Жан, разворачиваясь в сторону небольшой группы солдат. — Так… Майк, Льюис, со мной. И ты, — он коснулся локтя Джейн, которая до этого момента опустошенно смотрела куда-то под ноги, прощупывая подушечки пальцев на руках. Девушка подняла голову, длинные волосы, забранные в высокий хвост, качнулись на ветру, она кивнула и сильнее запахнула плащ, отправляясь проверять лошадь. — Все в порядке? — подошел к ней Жан, воспользовавшись моментом, когда все разбрелись по сторонам. — Не знаю… Какое-то странное ощущение… Пальцы немеют… — Руки, может, замерзли? — предположил юноша, застегивая пуговицы на плаще. — Нет, я как будто… — Готовность минута, — оповестила Ханджи, заглушая голос Джейн. — Все будет хорошо, не переживай. Ты ведь со мной. Да и ты сама неплохой солдат, со всем справишься, как и раньше. Постарайся успокоиться, — ласково произнес Кирштейн, якобы случайно касаясь ее руки, помогая подтянуть стремя. — Лучше сделай повыше, чтобы было удобнее, скакать придется быстро. Погода снова не радовала, небо затянуло почти черными тучами, ветер пробирал до костей, моросил холодный дождик. И что-то с самого утра не давало ей покоя… — Помните, наша задача снова найти это место и взять образцы, без надобности в бой не вступайте и не забывайте, что погода сегодня не на нашей стороне. Видимость не лучшая, трава скользкая. Нападайте только если нет другого выбора, — дала последние наставления Ханджи, и после первого зеленого сигнала впереди идущей группы в путь двинулись и остальные. — Льюис, ты спец в этой местности, как нам быстрее всего добраться до той стороны леса? — уточнил Кирштейн, всматриваясь вдаль, крепко держа поводья. — Быстрее всего через те кустарники, там видимость хорошая, но я иногда замечал там титанов в три-четыре метра, это обычно девианты, людей не трогают, но наблюдают. Не могу сказать точно, командир, они не предсказуемы, — отозвался блондин, также усердно всматриваясь вдаль. — Понял, значит не стоит, лучше потратим чуть больше времени, но доберемся целыми. Давай, ты с Майком чуть вперед, будем держать оборонное построение. — Есть, командир, — дал отмашку юноша и двинулся дальше вместе с товарищем. Джейн скакала чуть позади, осматривая местность по бокам. Пока тихо. — Как ты? — чуть замедлился Кирштейн, давая девушке возможность себя догнать. — Вроде нормально, — отчасти соврала Джейн, пытаясь унять нахлынувшую непонятно откуда тревогу. — Я буду рядом с тобой, — заверил юноша, оглядываясь. Какое-то время вокруг было абсолютно мирно, дождь прекратился, стало чуть светлее. Позади пол пути, и пока что все складывалось успешно. Команда взяла курс правее, постепенно сокращая расстояние до их точки назначения. Так удивительно… Такой огромный красивый мир… Столько прекрасных мест… А они не видели и десятой части этих чудес. И все из-за… — Это что еще за хрень?.. — настороженно произнес Жан, инстинктивно опуская пальцы на рукоять клинков. Вдалеке шагал десятиметровый титан. Походка была странная, неспешная, словно он что-то искал. — Я подам сигнал, — отозвалась Джейн и принялась искать красный дым для пушки. — Стой, мне кажется, это не… — притормозил ее Кирштейн, всматриваясь на горизонт. Титан вдруг остановился и повернулся в сторону их небольшого отряда. Послышался жуткий вопль, после чего словно из-под земли поднялось еще пять-шесть титанов по четыре-семь метров, и они все как один ринулись в сторону группы, земля задрожала. — Мать твою, что за херня?! Майк, пали красным! — заорал во все горло Жан, ускоряя галоп лошади. — Джейн, давай черным! Дадим два сигнала. Стреляем и резко вправо в лес, переходим на УПМ, никто не сражается, ясно?! Укрываемся на деревьях. — Есть! — хором ответила группа, принимаясь выполнять указания. Одним движением вставив черный порох в пушку, прикрывая уши, Джейн выстрелила в воздух, земля стала дрожать сильнее, лошадь девушки вдруг громко заржала, срываясь с намеченного курса, сильно дернувшись в сторону. — Риз, ты что, девочка! — Джейн еле-еле удержалась в седле, ее сильно мотнуло, и нога выскочила из стремени, обратно вдеть никак не получалось. — Тихо, тихо, — она безуспешно пыталась успокоить переполошившуюся лошадь, та словно обезумела и не поддавалась управлению. Сильный толчок вздернул Джейн, опоры в виде второго стремени не оказалось, лошадь брыкнулась задними ногами, и девушка сорвалась, со всей силы падая на землю, закашливаясь от мощного удара ребрами. — Джейн! — послышался отчаянный крик Кирштейна где-то за спиной, она подняла глаза и увидела в нескольких метрах от себя огромного титана, протягивающего руку, намереваясь ухватить ее. Жан оказался быстрее, буквально срывая Джейн с земли, он крепко прижал ее к себе и запрыгнул обратно на лошадь, резко направляя ту в лес. Девушка закашлялась, тяжело выдыхая, спина жутко болела от удара, голова была как в тумане. — Все хорошо, все хорошо, — повторял Кирштейн, успокаивая ее. — Все обошлось, сейчас мы… — вдруг замолчал юноша, с ужасом всматриваясь куда-то в область живота девушки. — Джейн… Что это?.. Она совершенно не понимала, о чем речь, ведь ничего даже не болело, кроме спины. В животе лишь чувствовалось покалывание. Жан стремительно перешел на УПМ, взлетая на одно из самых высоких деревьев поблизости, приземляясь на огромную ветку. Уложив девушку ближе к стволу, он осторожно нагнулся к ее животу, сжимая зубы. Чуть придя в себя, Джейн несколько раз моргнула, опуская взгляд. Где-то в середине на белой рубашке растекалось алое пятно. — Черт… — еле слышно произнесла девушка, жмурясь. Болевой шок начал отходить, и она почувствовала нестерпимую боль и жжение. — Что произошло? — с ужасом спросил Жан, зачем-то почти срывая с себя плащ, борясь с пуговицами. — Я приготовилась к переходу на УПМ после того, как… Риз переполошилась… Но я не успела до конца… крюк настроить, он вылетел, а потом я упала… И напоролась на него, кажется… — говорить было очень сложно, бросало в жар, девушка тяжело дышала, всматриваясь в Жана, который судорожно пытался оторвать край от своей рубашки. — Что ты… делаешь? — Я постараюсь остановить кровь, — его руки жутко дрожали, как и голос. — Эти титаны, похоже, как только упустили нас из виду, потеряли интерес. Сейчас подождем немного, я позову лошадей, и мы поскачем обратно в корпус, там тебе помогут. Ты только держись, солнышко, хорошо? — Жан, — остановила его руку девушка, вынуждая парня поднять глаза. По ее щекам стекали слезы, изо рта капала кровь, пачкая рубашку еще сильнее. — Прошу… посмотри правде в глаза… Я не продержусь и часа… У меня живот пробит, какие-то органы точно разорваны… Крюк-то длинный… Кровь уже пошла вверх, — она закашлялась, жмурясь от пронизывающей боли. — Нет, не говори так… — пытаясь не терять самообладание, юноша придвинулся ближе, одной рукой держа девушку за жутко холодную кисть, второй пытаясь дорвать рубашку. Не передать словами, насколько сильно его «колбасило», тело обливалось холодным потом, ему было невыносимо страшно, хотелось кричать и звать на помощь, но рядом совершенно никого не было. — Жан… Я была не права… Пожалуйста, прости меня… — девушка всхлипнула и прерывисто выдохнула. — О чем ты?.. — нежно спросил юноша, снова поднимая глаза на самую большую любовь его жизни. Сердце защемило, когда он увидел, как сильно Джейн плакала, сжимая его кисть в своей холодной руке. — Нужно было соглашаться вчера… — она подавила рвущийся крик боли, лишь тяжело прохрипев. — Мы бы тогда провели этот день… Вместе… Как и хотели… Мне так жаль… — Ну о чем ты, моя хорошая, будет еще день, и месяц, и год, и пять лет, ты только держись… Прошу… — Кирштейн бросил попытки бороться с рубашкой и наклонился к девушке, касаясь губами ее лба. — Все будет хорошо. — Нет, — отрезала она, словно что-то знала. — Я не смогу… Не в этот раз… Эти слова словно ледяным потоком прошли по спине Жана, он обессиленно рухнул рядом с девушкой, чувствуя, как слезы вырвались из глаз, в носу сильно защипало, он прерывисто выдохнул. Его невыносимо трясло. Почему она, черт возьми?! Самое светлое, что было в его жизни. Где-то глубоко внутри он понимал, что кровотечение слишком сильное, на рубашке уже почти нет чистого места, и девушка не протянет долго. Но продолжал это отрицать, и будет отрицать до последнего. Ночь два дня назад словно дала новый виток жизни юноши. Любил ли он когда-то так сильно?.. Они не могут забрать ее… Не сейчас… С самого утра Джейн чувствовала что-то странное, но не могла объяснить, что это было. Немеющие пальцы тогда, перед стартом миссии, словно говорили о том, что она будто теряет связь с телом. Но как? И почему? И Риз, она никогда не вела себя так. Ей было до жути страшно и больно, но еще больнее было смотреть на любимого человека, который так мучается рядом, понимая, что ничем не может помочь. Джейн снова сильно закашлялась, изо рта хлынула кровь, девушка заметно побледнела, ее дыхание стало более поверхностным, взгляд туманным. Жан не мог говорить, он лишь молчал, перестав сдерживать поток ледяных слез, сжимая в руках маленькую ладошку Джейн. Сердце разрывалось от невыносимой боли и приходившего осознания, он тихо простонал, выпуская воздух через зубы. — Я люблю тебя… — еле слышно произнесла девушка, осторожно касаясь его щеки ледяными пальцами. — И я тебя… Безумно люблю… И всегда буду любить… — так же тихо ответил он, наклоняясь к ее лицу, осторожно убирая пряди темных волос за ухо. Джейн чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Но боль в животе почему-то слегка отступила. Да и дышать стало легче. Она еще раз подняла глаза на Жана. Как же ей хотелось забрать всю его боль… Невыносимо видеть страдания такого дорогого и любимого человека. Она никогда не видела его слез. До этого момента… Девушка чуть сжала ладонь парня, на сколько хватило сил, он перевел взгляд на ее потухающие глаза. — Пообещай, что… в следующей жизни ты снова найдешь меня… И мы будем вместе… — прерывисто произнесла девушка, хрипло выдыхая. — Обещаю, родная, обещаю… Я найду тебя, обязательно найду… — юноша аккуратно пропустил руку под лопатками девушки и нежно прижал к себе, пытаясь ухватить последние мгновения рядом с ней. В голове непроизвольно начали всплывать самые теплые и счастливые мгновения рядом с девушкой. Ее смех, глаза, голос, ее объятия, прикосновения, их разговор вчера в подсобке. Джейн, ты не можешь вот так исчезнуть… Шмыгнув носом, юноша осторожно отпустил девушку, намереваясь еще что-то сказать. При взгляде на нее сердце сильно сжалось и словно упало куда-то вниз. Джейн не дышала, глаза были плотно закрыты, из приоткрытого рта продолжала капать кровь. Ей больше не было больно, больше не было страшно. — Я обязательно найду тебя, и больше никогда не потеряю… — обессиленно произнес Жан, стискивая зубы. Из груди вырвался отчаянный вопль. Боль разрывала изнутри, сильно тошнило, в душе все еще горел тусклый огонек надежды, который с каждой секундой все сильнее угасал под безжалостным ветром реальности.***
Падение. Полет. Что это за чувство, она не могла понять. Но было безумно легко, тепло. Словно где-то в воде. Крик. Опустошенный, измученный, полный боли. Это… Жан? Девушка открыла глаза и сделала резкий вдох, словно впервые в своей жизни. Сердце гулом билось где-то в ушах, щеки были мокрыми от слез, в животе что-то кололо. — Милая, ты в порядке? — справа придвинулся Жан, касаясь губами ее лба. За окном сияло солнце, теплые лучи пробивались сквозь приоткрытые занавески. Девушка осознала, что находится в их комнате, в их доме, в котором они живут уже почти два года. — Уф, да, я в норме, — ответила Джейн после небольшой паузы, повернувшись в сторону юноши, осматривая его с ног до головы. — Уверена? — с небольшой тревогой уточнил Кирштейн, двигаясь ближе к девушке. — Сон плохой приснился? — Это не… Я не знаю, — замешкалась она. Да какой, к черту сон, все было так реально… — Может, кофейку? — поинтересовался юноша. — Угу, — согласилась она, и парень, накидывая на себя футболку, направился на кухню, подмигнув Джейн. Как только Кирштейн вышел за пределы комнаты, девушка накрыла лицо руками, шумно выдыхая, вытирая мокрые щеки. Убирая ладони от глаз, она заметила что-то на руке. Джейн присела на кровати и вытянула вперед кисть. На безымянном пальце блеснуло серебряное кольцо с квадратным переливающимся камешком. «Ты все-таки нашел меня, любимый…»***
— И что, ты прям умерла? — слегка испуганно поинтересовался Жан, отпивая горячий кофе из кружки. — Ну да… но это словно был не сон, понимаешь? А будто… Не знаю… Прошлая жизнь? — Интересно, — кивнул парень. — Самое странное, что я не чувствовала себя как во сне. Это все словно действительно было реально. Все чувства, боль, а ты… Господи, я как вспомню, как ты сидел возле меня и так беспомощно плакал… — на глаза резко навернулись слезы, Джейн принялась вытирать все рукавами кофты. — Ну чего ты расстроилась так, — запереживал Кирштейн, поднимаясь со стула. — Иди ко мне, — он нежно обнял девушку, поглаживая ее по голове. — Все нормально, все хорошо, просто я еще не отошла до конца… Такое странно чувство… И я даже помню свои последние слова, — сквозь слезы улыбнулась девушка, нежно поднимая глаза на юношу. Тот в ответ улыбнулся на ее взгляд. — Я попросила тебя пообещать, что в следующей жизни ты найдешь меня, и мы будем вместе, — поделилась Джейн, чувствуя, как где-то в животе снова кольнуло. — Получается, я сдержал обещание, — Кирштейн слегка нагнулся к девушке, очерчивая пальцем линию ее подбородка. — Получается, сдержал, — тихо ответила она и подалась вперед, нежно целуя такие теплые и родные губы. И черт возьми, даже поцелуй казался абсолютно таким же, как тогда…