По шкале от 1 до 4

Гермиона чувствовала себя не в своей тарелке без волшебной палочки, но она знала, что ее изъятие является частью протокола посещения Азкабана. К счастью, ей разрешили заранее наложить на себя бодрящие чары, чтобы близость дементоров не оказывала на нее сильного воздействия. Она посмотрела на часы. Она уже десять минут ждала за столом одна. В животе у нее все сжалось от тревоги. Или, если быть точной, от множества тревог. Что, если он был по-настоящему ужасным человеком? Что, если это был Долохов? Что, если он узнает ее, когда войдет? Что, если он начнет кричать на нее? Что, если Маджу перепутал номер камеры и придет не тот заключенный? Что, если Участник №1 решил не встречаться, и она потеряла единственную возможность пообщаться с кем-то в Азкабане? Что, если... Дверь со скрипом открылась. В комнату вошел мужчина в серой тюремной робе, расправив плечи и высоко подняв голову. Гермиона ахнула, узнав его. — Привет, Грейнджер, — сказал он. *** (два дня спустя) Участник №1 (я буду называть тебя так для твоей же безопасности) — Я рада, что ты решил встретиться со мной. Не буду врать. Я была шокирована, когда поняла, что это ты. Но ты, похоже, не был так уж удивлен, увидев меня. Полагаю, ты как-то это выяснил раньше. Как я уже сказала во время нашей короткой встречи, я более чем готова представлять твои интересы при подаче апелляции в Визенгамот. Твое имя уже было в моем списке людей, получивших крайне суровые приговоры за преступления, совершенные в юном возрасте. Некоторые из твоих друзей, в том числе те, с кем ты был на Святочном балу, тоже в этом списке. Несмотря на нашу личную историю и боль, которую мы причинили друг другу в детстве, я считаю, что тебе больше не место в Азкабане. До конца 12-летнего срока осталось еще 5 лет, и в глубине души я знаю, что ты можешь провести большую часть этого времени за пределами тюремных стен, если позволишь мне заняться твоим делом. Ты почти ничего не сказал при нашей встрече. Наверное, я тебе все уши прожужжала. Но не думай, что я не заметила, как ты чуть не улыбнулся, когда я рассказала о своих планах на следующий предмет одежды для Маджускула. Там действительно будут кисточки. С уважением, Твой адвокат *** Драко с облегчением вздохнул, когда появился Оулстейр. Поначалу Грейнджер была растеряна, но большую часть их встречи она вела себя как профессионал. В ней было так много знакомого: ее чудаковатость, неуправляемые волосы, стремление исправить то, что, по ее мнению, было неправильным в этом мире. Но в ней появились и новые черты. В ее теплых карих глазах теперь читалась твердость. Как будто она сразилась со своими врагами и победила их и знала, что сможет сделать это снова. И она больше не была неряшливой школьницей из Хогвартса. Она стала женщиной. Притом довольно привлекательной. Она одевалась в строгие темно-синие мантии, носила золотые серьги и говорила с уверенностью профессионала. Он боялся, что она сбежит, когда узнает его. Но она призналась, что боялась, что это он сбежит. И он боялся, что она будет насмехаться над ним или, что еще хуже, посмотрит на него с притворной жалостью, когда увидит, как низко он пал: его костлявое тело, его спутанную бороду. Но она не выказывала ни насмешки, ни жалости. Ей было просто интересно то немногое, что он мог сказать, и она была готова взяться за его дело. Несмотря на все, что с ними произошло, несмотря на все, что он ей сделал, он понял, что доверяет ей. И, что самое странное, она тоже ему доверяла. *** Было не так уж сложно догадаться, что это ты. Кто-то моего возраста, кто бесится из-за обращения с домовыми эльфами? И кто не может понять намек, даже если от этого зависит ее жизнь? Кто появляется в чертовом Азкабане, хотя ей прямо сказали этого не делать? Больше некому. Это ты. Я еще не решил, подавать ли апелляцию. Твоя прическа оказалась не такой пышной, как я помнил. Разочарован. *** - Конечно, он не смог удержаться и не оскорбить мои волосы, — фыркнула она в сторону Маджу, который не обращал на нее внимания, увлеченно поедая шведский стол из личинок, которые она принесла из магазина. Его маленький костюмчик с жилеткой с кисточками был лучшим из того, что она когда-либо шила. Но было ли замечание о ее волосах оскорблением на самом деле? Боже, Малфоя было трудно понять. Она вспомнила его лицо во время их встречи: совершенно неподвижное, совершенно каменное. Его серые глаза смотрели на нее в упор, но, несмотря на окклюменцию, она видела за ними яростный, расчетливый ум. Теперь он был выше ростом, но очень худощавый — очевидно, в Азкабане он не мог нарастить много мышц. У него была неряшливая темно-русая борода. Тонкие светлые волосы длиной до плеч, слегка растрепанные, были собраны в пучок. Как ни странно, такой образ ему очень шел. Она вспомнила, что когда-то читала: «Некоторые люди хороши чистыми, а некоторые хороши грязными». Судя по всему, Малфой был и тем, и другим. Не то чтобы она тратила время на то, чтобы восхищаться его внешностью или еще чем-то. Она была его адвокатом — по крайней мере, пыталась им быть — а его дело, как она знала, она могла выиграть. Несмотря на то, как Гарри и Рон отзывались о ее работе, она делала это не по доброте душевной. Она хотела добиться успеха и была готова пойти на все, чтобы его получить. Даже если для этого ей пришлось бы оставить Малфоя в качестве своего неожиданного друга по переписке. *** Участник №1 Я назначила дату апелляции: 10 мая, то есть через два месяца. Если ты хочешь, чтобы я отменила все, я так и сделаю. Однако разумно было бы забронировать время заранее, поскольку перед началом лета всегда царит суматоха, а ленивые болваны из Визенгамота берут длительный отпуск, чтобы (как я полагаю) отправиться на Майорку, пока мы все вкалываем в жару. В деле по изгнанию дементоров из Азкабана наметился прогресс. Я уже упоминала, что возглавляю общественную организацию — это небольшая, но влиятельная группа из трех человек. Возможно, ты знаешь одного из них — он пуффендуец; а другой гриффиндорец постарше, с ним ты, вероятно, не знаком, и есть еще я. Я почти убедила «Косматого керамиста» присоединиться к нам. Еще одно напоминание о его крестном (твоем покойном дяде) должно сработать. С уважением, Твой адвокат (кажется?) P.S. Повторю то, что я сказала во время нашей встречи: я сохраняю строгую конфиденциальность нашей переписки, за исключением самого необходимого для того, чтобы я могла представлять твои интересы. P.P.S. Маджускул прыгает по моему столу, желая поскорее улететь к тебе в камеру. Кажется, он проводит там все больше и больше времени. Ты балуешь его своим вниманием, я это точно знаю. *** — Оулстейр, — произнес Драко, пробуя имя на вкус. Оулстейр посмотрел на него так, словно знал, что это и есть его настоящее имя. — Хороший мальчик, — сказал Драко, поглаживая мягкие перья на мордочке совы. Он привык полагаться на этого маленького совенка, как бы жалко это ни звучало. Было что-то приятное в том, что тот прилетел сюда из места, где жила Грейнджер. В этом смысле он приносил немного домашнего уюта. Драко представил себе уютный коттедж, наполненный книгами, залитый золотистым светом и обставленный мягкими диванами. Оказалось, что Грейнджер все еще может быть забавной. Ему нравилось ее чувство юмора: покровительственное, раздражающее, а иногда, честно говоря, абсурдное. *** «Косматый керамист»?? Шары Мерлина. Не могу решить, смеяться мне или блевануть. Пожалуй, и то, и другое. Должен сказать, я слегка удивлен, что ты действительно представляешь мои интересы в суде. То, что ты вообще тратишь время на то, чтобы писать мне и готовить апелляцию — это больше, чем я мог ожидать, учитывая наше прошлое. P.S. Я ничего не могу поделать с тем, что герцог Оулстейр Б. Проворный, Первый из Своего Рода, Доктор Философии, любит меня больше, чем тебя. В конце концов, кто еще заботится о его благополучии??? Особенно после того, как его дурацкая хозяйка однажды отправила его сюда с недостаточным количеством бодрящих чар. *** Гермиона писала так сердито, что ее перо проткнуло пергамент. *** ТЫ ЖЕ МНЕ ЭТО ПОДСКАЗАЛ. Боже, я никогда этого не забуду. *** Драко усмехнулся, радуясь, что снова ее разозлил. *** Скорее всего, нет. *** Боже, она так и видела, как он ухмыляется, когда пишет это, самодовольный ублюдок. Ответ Малфоя пришел, когда Гермиона была на работе. Обстановка напомнила ей, что цель переписки была не в том, чтобы препираться, шутить или становиться друзьями (не дай бог). Это была профессиональная задача. Она разгладила юбку и постаралась говорить как адвокат, который знает, что делает. *** Участник №1, или, лучше сказать, Клиент №1? Звучит не так солидно. Извини, что пишу два письма за один день. Первое я отправила в порыве раздражения. Я задам тебе несколько вопросов, которые помогут мне подготовиться к апелляции. Я понимаю, что это может быть непросто, но обещаю, что честные ответы от тебя — какими бы они ни были — помогут мне выстроить аргументацию в пользу твоего освобождения. 1. По шкале от 1 (совсем нет) до 4 (полностью согласен) насколько вы сейчас согласны с идеями сторонников превосходства чистокровных? 2. Если бы вас не приговорили к заключению в Азкабане, как бы вы провели свою жизнь, чем занимались бы? Будьте настолько реалистичны или оптимистичны, насколько хотите. С уважением, Адвокат (как я полагаю) *** Драко с глухим стуком ударился затылком о каменную стену. Он сидел на своей койке, вытянув ноги, и наблюдал за тем, как Оулстейр тренируется в прыжках на полу. (Он сам научил его этому в прошлый раз. Он скорее умрет, чем позволит кому-то увидеть, как он, как дурак, прыгает по кругу в своей камере, подбадривая крошечного совенка. Неужели Драко действительно сошел с ума? Это становилось все более вероятным.) Он протяжно и горестно вздохнул. Это был лишь вопрос времени, когда ему придется написать это письмо. Он должен был сказать ей правду. На самом деле он был ей многим обязан.

*** Да, хорошо, отлично, ты мой адвокат. Поздравляю. 1. Боги, ты просто сразу принимаешься за дело, не так ли? “Чистота” крови была всего лишь фарсом, и я буду первым, кто признает, что и в линиях Малфоев, и в линиях Блэков есть магглорожденная и маггловская кровь. Достаточно сказать, что я не верю, что кровь может быть “чистой” или, что это имеет значение, или что магглорожденные “крадут” магию (и действительно, как это вообще возможно? Механика всегда была довольно запутанной, но, полагаю, сторонников превосходства не волнуют детали)? Я понял, что влиятельные люди ухватятся за любую идеологию, которая льстит их самолюбию и популизму. Я категорически отрекаюсь от своих слов о чистоте крови и приношу извинения. Этого тебе достаточно? Больше не спрашивай меня об этом. 2. Нет ответа P.S. Что это на нем, черт возьми? Что носит герцог Оулстейр Б. Проворный, первый из Своего Рода, Доктор Философии, Кавалер Ордена Британской Империи?! Крошечный вязаный свитер с буквой Г? Что за Г?? Грубый??? *** Гермиона ухмыльнулась. Никто из Уизли (включая Гарри) не замечал ничего подозрительного в рождественских свитерах Молли. Но, ради всего святого, сколько свитеров на самом деле нужно Гермионе и почему цвета всегда так ужасно сочетаются? Она надевала их только раз в год на рождественский ужин у Уизли. Не то чтобы она когда-нибудь жаловалась Рону на свитера, даже когда они встречались. В его глазах мама не могла сделать ничего плохого. Отчасти поэтому Гермиона рассталась с ним после трех лет отношений. Она задумалась, стоит ли рассказывать Малфою о происхождении свитера. Ну почему бы и нет. В своем последнем письме он был с ней откровенен. Она могла бы рассказать ему о своей личной жизни. И, возможно, дать какой-нибудь совет. За чашкой бодрящего чая она добрых полчаса перебирала в уме варианты карьеры для Малфоя. На второй вопрос он написал «нет ответа»; она решила, что он просто не знает, что выбрать. Поэтому она оказала ему услугу и подумала за него. Получившаяся интеллект-карта была очень хороша, по ее мнению. Три лучшие идеи она включила в свое письмо. *** Участник №1, Наверное, мне стоит отчитать тебя за то, что ты указал свои личные данные в последнем письме. Я прекрасно понимаю, что мы оба нарушаем закон и рискуем твоей апелляцией, продолжая отправлять незаконные письма через Маджускула. Но это напомнило мне: теперь, когда я (официально!) твой адвокат, я могу общаться с тобой по обычной почте. Каждое сообщение будет прочитано цензорами, но мы можем писать более длинные письма и указывать в них свои данные. Что ты предпочитаешь: доставку почты  Маджу или через Азкабан? Спасибо, что ответил на вопрос №1. С профессиональной точки зрения я нейтрально отношусь к такому ответу. Это просто информация, которая будет добавлена в досье и поможет убедить членов Визенгамота в том, что ты исправился за время заключения. Но лично для меня очень важно, что ты действительно отверг эти убеждения. В ответ на ответ, где «нет ответа» я бы сказала, что это очень «нетОтветственно». Часть моей работы заключается в том, чтобы представить тебя как человека, способного внести позитивный вклад в развитие нашего общества. Если бы ты хотел, скажем, изучать зельеварение в университете, или работать в Национальной лиге квиддича, или стать филантропом (Бог свидетель, ваше семейное хранилище достаточно велико), это помогло бы Визенгамоту увидеть в тебе человека с потенциалом, а не просто заключенного. Свитер Маджускула на самом деле когда-то был моим, я его уменьшила. Деспотичная мать моего бывшего парня вяжет мне такой на каждое Рождество, так что у меня их целая куча. Действительно, Г — это Грубый. С уважением, Твой адвокат *** Драко скривился при мысли о том, что бедняжка Грейнджер каждый год принимает в подарок от миссис Уизли ужасно уродливые свитера. Боже. Он лучше посидит в тюрьме, чем будет притворяться, что они ему нравятся. По крайней мере, теперь «Король Уизли» был ее бывшим. Он-то думал, что они до сих пор счастливы вместе. Он никогда не понимал, что Грейнджер и Поттер нашли в этом тупом рыжем увальне. Затем он перечитал письмо и понял, что она имела в виду под доставкой почты через Азкабан. - Черт, нет, — пробормотал он. Он повернулся к Оулстейру, который скакал взад-вперед по камере. - Она не сможет разлучить нас, дружище. *** Дорогая Г, Почти трогательно, как много ты думала о том, чем бы я мог заниматься в жизни, если бы не застрял в этой сырой, затхлой камере. Я представляю, как ты смотрела в окно и думала: Хм, а что нравилось Участнику №1, когда ему было пятнадцать? Ах да: уроки зельеварения, полеты на метле и богатство. Верно подмечено. События, изменившие мою жизнь в конце подросткового периода, никак не повлияли на мой легкомысленный взгляд на мир. Если ты лишишь меня возможности видеться с герцогом Оулстейром Б. Проворным, Первым в Своем Роде, Доктором Философии, Кавалером Ордена Британской Империи, Официальным Почтмейстером по Вопросам Незаконной Переписки с Заключенными, я буду крайне раздосадован и сорву свою апелляцию, а твой драгоценный показатель успешности пострадает. P.S. Мне нравится, когда ты оскорбляешь людей, даже если очевидно, что ты сдерживаешься. Я и не подозревал, что ты можешь быть такой жестокой с кем-то, кроме меня. Визенгамот — ленивые болваны, а мама твоего бывшего — деспотичная? Продолжай! Мне любопытно, что ты думаешь о бывшем, о котором идет речь? *** Гермиона расплылась в улыбке еще до того, как развернула пергамент. Почему переписка именно с Малфоем стала для нее лучом света? Работа в юридической фирме была в основном рутинной, и у нее почти не оставалось времени на встречи с друзьями. Они все уже были парами: Гарри и Джинни со дня на день должны были обручиться; Рон и Лаванда снова встречались (на самом деле они хорошо подходили друг другу); Невилл и Оливер Вуд наслаждались бесконечным медовым месяцем. Оставалась Луна, которая Гермионе нравилась, но она не могла находиться рядом с ней дольше получаса. Если бы эта девушка сказала, что в ее волосах живет еще одно невидимое существо... Она выбрала темно-зеленые чернила и с большим удовольствием написала ответ, который наверняка вызвал бы реакцию у Малфоя.

*** Участник №1, Как ты можешь одновременно смешить меня и вызывать у меня желание рвать на себе волосы? Я тебя спрашиваю?! Ради всего святого, перестань давать Оулс Маджскулу псевдо-титулы. Я как можно дольше не обращала на это внимания, но такими темпами ты не оставишь места для других слов в своих письмах. Его зовут Маджускул, или сокращенно Маджу, и никак иначе. Неудачная попытка заставить меня оскорбить моего бывшего. О, и ты еще дразнишь меня за то, что я придумываю, чем бы ты еще мог заняться в своей жизни? Что ж, мне не пришлось бы выполнять это бессмысленное упражнение, если бы ты просто ОТВЕТИЛ НА ВОПРОС. Ты глупее, чем я думала, если у тебя нет ни одной идеи. С уважением, Твой многострадальный адвокат *** Драко чертовски нравилось, когда Грейнджер выходила из себя в своих письмах. Ее почерк становился размашистым и неровным. Он практически слышал, как она визжит, хотя она и пыталась сдержать веселую улыбку. *** Уважаемый адвокат, Думаешь, я впервые сталкиваюсь с обратной психологией? Я, если помнишь, из Слизерина. С уважением, явный фаворит герцога Оулстейра Б. Проворного, Первого в Своем Роде, Доктора Философии, Кавалера Ордена Британской Империи, Официального Почтмейстера по Вопросам Незаконной Переписки с Заключенными, Неофициального Талисмана Восточного Крыла Азкабана, по-крайней-мере-я-думаю-что-это-восток-трудно-сказать-из-за-всего- этого-гребаного-тумана. *** Это заставило ее рассмеяться. Она действительно никогда не думала, что Малфой может быть таким игривым — и это в Азкабане, из всех мест! Он оказался крепче, чем она думала. К тому времени она уже отчаялась найти других участников для своего исследования. Никто больше не отвечал. На самом деле у остальных членов АЕИОУ сложилось впечатление, что она больше не переписывается с заключенными, поскольку уже предоставила ответы на все вопросы в своем опроснике. Нет, теперь она переписывалась только с Малфоем, якобы для того, чтобы представлять его интересы в деле, которое улучшило бы ее юридическое резюме. Если ей это нравилось, что ж... Это было между ней и Малфоем. *** Я отказываюсь быть твоим адвокатом. *** К другой ноге Маджу было прикреплено отдельное письмо. *** Просто шучу. А если серьезно, ответь мне, черт возьми: какую жизнь ты себе представляешь? Подойдет буквально любой ответ. Мне просто нужно с чего-то начать. *** - Ай! — вскрикнул Драко. Оулстейр посмотрел на него с грустным уханьем, его круглые глаза полны сожаления, но он снова замахнулся для болезненного клюва. *** Ты научила Оулстейра клевать меня, если я не отвечу на твой проклятый вопрос?? Мерлин, ведьма, у меня кровь идет! Черт! Ладно. Если бы я не сидел в тюрьме, я бы уехал за границу и начал новую жизнь в качестве куратора фламинго. Как тебе такое? Раздраженно: Твой клиент, подвергшийся насилию *** - Ты правда пустил ему кровь? — спросила Гермиона Маджускула. Сова ухнула и моргнула. - Что ж, в следующий раз не стесняйся. Мне нужен его ответ, причем настоящий, если я хочу, чтобы он подал апелляцию. *** Участник №1, Я угостила Маджу лакомством для сов за то, что он следовал указаниям, ведь он очень хороший мальчик. Это натолкнуло меня на мысль: дай мне прямой ответ о том, чем ты хочешь заниматься в жизни, а я в ответ пришлю угощение для тебя. Что ты предпочитаешь: шоколад или фруктовые сладости? С уважением, Твой неутомимый адвокат P.S. Я назначила вторую встречу через две недели. Это единственный раз, когда мне разрешат увидеться с тобой до того, как дело будет передано в суд. Встреча продлится час, и я поделюсь с тобой своей стратегией, чтобы ты мог мне помочь. Отнесись к этому серьезно. *** Малфой мучительно долго размышлял, стоит ли ему писать настоящий ответ. Это было похоже на суеверный риск. Как будто, если он действительно облечет в слова давно подавленную мысль, она никогда не сбудется. Но что касается сладостей... От Грейнджер... Возможно, он поддастся искушению. В любом случае, эта мечта вряд ли когда-нибудь осуществится. *** ЛАДНО. Инженер по чарам. Тебе лучше отправить с Оулстейром чертову тонну шоколада. *** - Наконец-то! — воскликнула Гермиона. Ее начальница, Хелен Хойл, сурово посмотрела на нее. Она не терпела проявления эмоций на рабочем месте. - Простите, — прошептала Гермиона, смущенно опустив голову. Тем не менее, она улыбнулась про себя и решила после работы побывать в Хогсмиде. *** Уважаемый участник №1, Маджускул не совсем уверен в понятии «чертова тонна», но я приложила коробку фирменных трюфелей от «Сладкого королевства». Приятного аппетита. Спасибо, что наконец-то ответил на мой вопрос. Профессиональный ответ: я добавлю это в твое портфолио и свяжусь с несколькими людьми из моего круга, у которых могут быть вакансии начального уровня по этой специальности. Личный ответ: я бы никогда не догадалась! Но в этом есть смысл. Прости, что поднимаю эту тему, но твоя работа над Исчезательным шкафом была невероятной. Я имею в виду, помимо того, что она ускорила падение Хогвартса и т. д. и т. п. Когда я училась в университете, я написала курсовую работу об Исчезательных шкафах, а их работу чертовски сложно правильно описать. Я была невольно впечатлена тем, что тебе это удалось на шестом курсе. Перед нашей стратегической встречей, пожалуйста, ответь на следующие вопросы: 1. Что ты включишь в свои показания? 2. Апелляции строятся на трех принципах: раскаяние, исправление и (планы на) возвращение в общество. 3. (Просто ради интереса) Что мне сшить для Маджу в следующий раз? С уважением, Твой адвокат *** Драко уронил письмо на пол своей камеры. Обеспокоенный Оулстейр поднял его и положил Драко на колени, но тот не смог удержать письмо в своих вялых руках. Вот почему он не хотел рассказывать ей о своей глупой мечте стать инженером по чарам. Он озвучил свое желание, и это вызвало физиологическую реакцию, которая привлекла проклятых дементоров. Они кружили за его окном, ежечасно проходили мимо его камеры, выжимая из него все до последней капли волны ВЕРЫ. Совенок вложил карандаш в руку Драко и громко ухнул, пытаясь заставить его действовать. Не получив ответа, он пододвинул к Драко коробку шоколадных конфет. Одного трюфеля было достаточно, чтобы Драко воспрял духом и начал писать, но он не хотел тратить все конфеты слишком быстро. *** 1. Я подумаю над своими показаниями. 2. Это был не вопрос. 3. Что угодно. Ты сказала моей маме, что работаешь над моей апелляцией? *** Его мать… У Гермионы упало сердце. Она думала, что он уже связался с Нарциссой. Так ли это? Черт. Придется ли ей рассказать его матери об апелляции? Об их переписке? Не то чтобы ей не нравилась Нарцисса — в последнее время нравилась, — но мысль о том, чтобы пригласить кого-то еще в их план по привлечению внимания, рассчитанный на двоих, пугала. *** Участник №1, Нет, я ей не говорила. Я планировала сделать это за неделю до суда, потому что (честно говоря) я боялась, что ты передумаешь. Пожалуйста, не передумай — у тебя есть все шансы на победу. Ты хочешь, чтобы я с ней связалась? Кстати, она пожертвовала немало галеонов на проект по реформированию тюрем, даже не зная о наших эпистолярных отношениях. Она умна, настойчива и решительна. Я ею очень восхищаюсь. С уважением, Твой адвокат P.S. С тобой все в порядке? В последнем письме не было твоего обычного сарказма. *** С Драко было не все в порядке, и у него уже закончился шоколад. Каждую минуту каждого часа дементоры пробуждали в нем самые худшие мысли. «Я никчемный кусок дерьма… Я плохой человек и еще худший сын… Я заслуживаю того, чтобы умереть здесь…» *** Не говори ей. Пожалуйста, не надо. Я не могу снова ее разочаровать. Дементоры начинают до меня дотягиваться, и все благодаря тебе. Из-за всего этого я не могу не излучать волны ВЕРЫ. Черт бы тебя побрал, Гермиона, не могу поверить, что позволил себе думать, будто у меня есть шанс. Черт. Может, тебе стоит отменить заседание суда. Я не знаю, смогу ли продержаться до него и не сойти с ума. *** Маджускул прибыл в разгар рабочего дня, но, как только Гермиона прочитала жалкий ответ Малфоя, она обратилась за помощью к своим коллегам, чтобы ей дали отгул до конца дня. Она направилась в отдел исправительных учреждений и потребовала, чтобы ее соединили с агентом по срочному вопросу. *** Я использовала все свои связи в министерстве, чтобы перенести дату нашей встречи. Я буду через несколько часов. Я не жалею, что работаю с тобой. Но мне жаль, что из-за этого у тебя возникли трудности. Держись, Драко. *** Благослови Мерлин Грейнджер за то, что она пронесла шоколад. Она была невероятно хороша в беспалочковой магии и подмигнула, когда сбила с толку охранника Азкабана, прежде чем пододвинуть к нему по столу коробку трюфелей. Она была лучшей ведьмой из всех, кого он встречал, подумал он, когда шоколад вернул ему силы. — Теперь ты не можешь отказаться, — властно заявила она. — Все уже готово, и ты даже не представляешь, сколько всего мне пришлось сделать, чтобы самый снисходительный судья Визенгамота взялся за это дело. - Тебе разрешено выбирать судью? — Строго говоря, нет, — сказала она, лукаво приподняв бровь. — Но я кое-на-кого надавила, и на этом все. А теперь давай поговорим о твоих показаниях. Теперь она была настроена по-деловому, и что-то в ее поведении заставило его выпрямиться, как на уроке трансфигурации. Он кивал, слушая ее предложения, и, запинаясь, выдавил из себя несколько мыслей, которые крутились у него в голове. В конце концов, они заговорили о том, о чем он никогда не рассказывал, о том, что заставляло его чувствовать себя уязвимым. — У меня не было выбора, — пробормотал он, указывая на выцветшую Темную метку на своей руке. — Они держали моего отца на мушке. Они бы убили его, не моргнув глазом. Они все время применяли к нему Круциатус. Наверное, поэтому он и умер в прошлом году — он был физически истощен. Об Исчезательном шкафе он сказал: - Я не знал, что они задумали. Я думал, что в худшем случае это будет похищение, заложники и тому подобное. Я был идиотом, и жалею об этом каждый день. Я до сих пор вижу этого чертова оборотня во сне. Он ведь мертв, верно?.. Хорошо. О Дамблдоре он сказал сдавленным голосом: - Я бы так не поступил. Она ответила: - Я знаю. Гарри сказал мне, что ты опустил палочку. Он с трудом сглотнул. — Я знаю, что об этом трудно говорить. Но судье нужно будет услышать все это. Ты отлично справишься, Малфой, — сказала она, взглянув на ошарашенного охранника, а затем накрыла руку Драко своей. Это было первое прикосновение человека, которое он ощутил за семь лет. Она была теплой, нежной и такой прекрасной. — Я сделаю все, что в моих силах, — продолжила она, не подозревая о буре эмоций, бушующей за его невозмутимыми серыми глазами. — И мне просто нужно, чтобы ты продержался еще немного. Я принесла много шоколада, чтобы ты не голодал — как ты там сказал? «Чертова тонна»? Ну, не уверена, что это считается, но… Он улыбнулся ей, и она, замерев на месте, уставилась на него. Она улыбнулась в ответ, и казалось, что в Азкабан наконец-то заглянуло солнце. *** Грейнджер, Ты только что ушла. Оулстейр был так любезен, что остался в моей камере, чтобы я мог отправить тебе записку. Ты — Импедимента в чистом виде, и я благодарен тебе за это. С уважением, Твой невольный почитатель. *** Гермиона почувствовала укол при слове «почитатель». Наверняка он имел в виду, что она настойчива, а ему это выгодно. Она отложила его записку на несколько дней, так как ей нужно было сделать еще около тысячи дел, прежде чем апелляция будет рассмотрена Визенгамотом. Но она постоянно думала о его неуверенной улыбке. Его взгляд потеплел, а в уголках глаз появились морщинки. На щеках выступил легкий румянец, а губы изогнулись в улыбке. Боже, как же она была рада, что принесла ему шоколад. Когда он улыбался, казалось, что он снова оживает. *** Малфой, Прости, что не смогла отправить записку раньше — в офисе царила суматоха из-за подготовки. Прилагаю еще шоколада в качестве извинения. Все готово к завтрашнему судебному заседанию. Мы все настроены оптимистично. Я ничего не сказала твоей маме, хотя, должна тебе признаться, мне стоило немалых усилий сдержаться. Увидимся в зале Визенгамота. Мужайся, надейся — надейся на все — мы вытащим тебя оттуда. С уважением, Г. P.S. Маджу получил указание низко поклониться тебе в знак раскаяния за то, что клюнул тебя ранее. P.P.S. С бородой ты выглядишь симпатичнее. *** Драко почувствовал, как из его груди исходит волна ВЕРЫ, и, пока голодные дементоры кружили вокруг, закинул в рот еще одну драгоценную шоколадку. *** Увидимся завтра, Грейнджер.