Грань Равновесия

Совет собрался в малом зале — месте, где обычно решали судьбы тех, кто не вписывался в привычные схемы Академии. Каменные стены отражали голоса слишком отчётливо, и каждый шаг отдавался гулом, словно предупреждением. Вики стояла у дверей, не слыша конкретных слов, но ощущая магические вибрации — там, внутри, обсуждали её. И это было хуже любого приговора. «Нестабильность…» «Слишком рискованно…» «Полудемонская реакция…» Её пальцы сжались, крылья чуть дрогнули от напряжения. Почему именно она? Почему всегда так? За дверью голоса становились громче. — Это невозможно игнорировать, — сказал Фенцио, его тон был холоден, как лёд на лезвии. — Уокер нестабильна. Её энергия прыгнула на диапазон, который не фиксировался ни у одного посвященного за последние сто циклов. — Но она не проявила агрессии, — ответила Мисселина. Она пыталась быть мягче, но тревога явно резала её голос. — Резонанс может быть временным. — Не может, — вмешался Кроули. — Такие случаи редки, но каждый раз приводили к катастрофе. Если мы оставим её непризнанной, она будет слабым звеном. Если примем — рискуем Академией. Тяжёлая пауза повисла в воздухе. И тут прозвучал голос, которого никто не ожидал услышать. — Я беру её под свою ответственность. Тишина. Настоящая, как удар. Геральд стоял в центре зала так спокойно, будто сказал не нечто скандальное, а обычное «здравствуйте». Его серебристые глаза были холодны, но под этим льдом чувствовалась сталь. Мисселина первой нашла слова. — Геральд… Ты понимаешь, что говоришь? — Более чем, — ответил он. — Стандартные методы бесполезны. Её нужно проверить иначе. Фенцио хмыкнул. — Ты предлагаешь нарушить протокол ради ученицы, которая даже не доказала, что заслуживает быть здесь? — Я предлагаю провести нестандартное испытание, — отрезал Геральд. — Если она пройдёт его, вопросы о её стабильности исчезнут. Кроули прищурился. — Ты слишком… уверен в ней. — Я уверен в фактах, — Геральд не моргнул. — Ни одна аномалия в её энергии не указывает на зло умышленность или опасность. Она просто… другая. И мы обязаны это проверить. Его слова звучали логично, холодно, даже без намёка на личный интерес. Но когда дверь открылась и Геральд вышел, его взгляд на мгновение задержался на Вики. Лишь на секунду. Но этого хватило. Эта секунда стоила ему целой волны слухов. Академия умела распространять новости быстрее любых магических писем. — Геральд заступился за неё. — Сказал, что верит в неё. — Он предложил провести личное испытание! — Неужели он…? Вики шла по коридору, чувствуя, как взгляды липнут к коже. Одни — любопытные. Другие — осуждающие. Третьи — откровенно злорадные. И среди всего этого… был взгляд, который жёг сильнее остальных. Люцифер. Он стоял, прислонившись к колонне, но в его позе не было расслабленности. Только сдерживаемая ярость. — Значит, он решил стать твоим спасителем, — произнес он, когда она приблизилась. — Прелестно. Просто прелестно. — Люци… — Не называй меня так, — сорвалось у него резко. Красные глаза вспыхнули опасным светом. — Он решил, что может претендовать на то, что принадлежит… Он осёкся. Слишком поздно. Вики почувствовала, как внутри что-то холодеет. — Я никому не принадлежу. Люцифер шагнул к ней так близко, что его тень закрыла половину коридора. — Но он так не думает, — прошипел он. — И это меня… раздражает. Она не успела ответить — коридор прошёл дрожью, когда Геральд, не удостоив Люцифера взглядом, прошёл мимо. Но именно эта демонстративная холодность стала последней каплей. Люцифер зарычал тихо, почти неслышно. И Вики поняла: конфликт между ними только начинается. И она — причина. Или повод. А нестандартное испытание, предложенное Геральдом, может изменить её судьбу… или разрушить всё.