В твоих глазах я вижу свои мысли
И дождь поет на ломаном английском.
Метка души — не просто узор. Это тихий шрам судьбы, который не болит, но будто хранит в себе чужой пульс. Он молчит годами, а затем вспыхивает лишь рядом с тем, кому принадлежит часть твоего сердца. Это тепло невозможно спутать ни с чем — мягкое, но тревожное, зовущие вибрации, от которых становится трудно дышать. Соулмейты не просто видят друг друга, но и способны чувствовать. Встретить родственную душу в нашем мире редкость.***
Клуб жил своей ночной шумной жизнью. Музыка гремела так громко, что казалась ударом по черепу. Неон, дым, вспышки света — всё искажало реальность, превращая людей в тени. В углах кто-то целовался, кто-то срывал последние маски, кто-то тонул в кальянном дыму. В этом месте никто не был собой — и Мерцелла тоже. Она сидела у барной стойки с полупустым стаканом воды, будто пыталась удержаться за что-то реальное. Черно-белые пряди спадали на лицо. Она почти успела поверить, что спряталась… пока за спиной не появился знакомый силуэт — Мейо Ланмей. Его рука легла на её талию — уверенно, требовательно. Как на вещь. Она для была простой куклой в красивой обвертке, не более. Мерцелла едва заметно дрогнула. Её дыхание сбилось — не от чувств, от усталости. Это был замкнутый круг, который словно невозможно было разорвать. Их «связь» была выдуманной — выгодной для родителей, удобной для Мейо и разрушающей медленно её изнутри. Каждый год эта ложь становилась тяжелее, а звуки её собственной души — громче. Какая девочка не мечтает о принце, но у Истри был лишь белый лебедь. — Вот ты где! — перекричал он музыку. — Я тебя обыскался. Алкоголь и табачный дым висели вокруг него густым облаком. Он наклонился ближе, словно хотел перекрыть кислород вокруг девушки. — Я здесь, — тихо ответила она. Голос сорвался. — Просто нехорошо себя чувствую. — Да ты весь вечер как тень. Молчишь, злишься, бегаешь от меня. Что с тобой? Опять эта фигня про метки? Это всё сказки, Мерц. Нет пары лучше, чем мы. Запомни это. В этот момент метка под кожей ожила, девушку будто окатило ледяной водой. Шрам пытался донести в очередной раз: «Он — не твой». Каждое его прикосновение отзывалось неприятным током, будто её тело само пыталось отстраниться. Она хотела огрызнуться, но кожу вдруг обожгло. Осторожно, будто кто-то коснулся её изнутри. Глаза сами начали искать причину — человека, тень, силуэт, хоть какой-то намек… Мейо заметил, что девушка мечется, крутя головой в разные стороны, схватил её за руку, сжав слишком сильно. — Ты серьёзно веришь в это дерьмо? — прошипел он. — Ты… больно. Отпусти. Но он только сильнее сжал её кисть. — С тобой вечно что-то не так. Родственные души — это сказки Эти слова ударили сильнее, чем музыка, чем яркий свет. Разрубили последнюю нить терпения. — Я, пожалуй, поеду домой, — сказала она, выдернув руку. — Сейчас же. Мерцелла схватила сумочку и поспешила удалиться. Мейо что-то выкрикнул ей вслед, но голос растворился в музыке. — Бармен, стакан виски, — блондин попытался переключиться. Они не заметили, что за ними кто-то наблюдал. Тихо. Внимательно. Как хищник, который впервые увидел цель, предназначенную ему судьбой.***
Братья Атрау редко бывали вместе, но сегодня… что-то потянуло их в этот же клуб. Лайс — громкий, дерзкий — ворвался в комнату Бранниса с криками: «Ай-ниса надо вытащить, он там уже пылью покрылся!». Его смех резал воздух, как вспышка молнии. Браннис был поспокойнее, но тоже не упускал случая зацепить младшего брата шуткой. Средний Атрау обычно отмахивася от таких предложений, но сегодня сама судьба его звала. Айен же — тень среди них. Тихий, отстранённый, наблюдающий. Он сидел в кресле, полузакрыв глаза, кальян тлел рядом. На его лице не отражалось почти ничего. Но именно он замечал больше всех. Его метка начала ныть ещё на входе. А теперь — пульсировала. Сильнее, быстрее. И тогда он увидел её. Девушку с разными глазами. Руку Мейо на её талии. Напряжённую линию плеч. Она еле сдерживала слезы, Атрау чувствовал и это. И как она уходила из клуба, будто от спасения — к краю. Что-то внутри парня треснуло. Позвало. Приказало. Он не задумался. Просто поднялся и шагнул за ней в ночь. Потому что так было правильно.***
Дверь заведения шумно закрылась за её спиной. Мир снаружи был другим — холодным, злым, мокрым. Внутренний мир девушки был не лучше. Каменная маска давала трещину, каждый раз когда девушка оставалась наедине со своими мыслями и чувствами. Дождь хлестал беспощадно, ветер резал кожу. Мерцелла втянула воздух — он был столь ледяным, что казалось, что-то острое прорезало лёгкие. Слёзы растворялись в дождевой воде, становясь невидимыми. Но она всё равно чувствовала их на лице — горячих, отчаянных. Хотелось просто кричать без остановки. — Дальше не проедем, мисс. Авария, — сказал водитель. — Тогда… пойду пешком, — шёпотом ответила она, протягивая крупную купюру. — Спасибо, сдачи не нужно. Машины стояли плотной стеной. Сирены, гудки, вспышки аварийных огней — всё казалось одним большим кошмаром. Айен ударил по рулю так, будто пытался выбить из себя весь накопившийся гнев и страх, и стремительно покинул машину. Чувство тревоги не покидало его. Мерцелла дошла до моста, ноги дрожали, дыхание рвалось. Город казался чересчур огромным и бесконечно пустым. Внутри… зияла та же пустота. Она подошла и перилам и громко закричала. Ей было все равно, Девушка просто устала. Ступня соскользнула. Она пыталась схватиться за ограждение — но пальцы предательски скользили по мокрому металлу. — Нет… нет! — сорвался отчаянный крик. — Я не собиралась… я не хочу…! Тело уже накренилось вперёд. И в следующий миг — тёплые, сильные руки обхватили её талию, удержав от падения. Рывок — и она оказалась прижатой к чьей-то груди. Тёплой. Живой. Сильной. И слишком родной. Незнакомец с бездонными серыми глазами держал её так, будто девушка самое драгоценное в его жизни. В них она видела не только свое отражение, но и душу. Парень боялся, если отпустит, то больше не увидит ее. Метка на их телах вспыхнула — не светом, а ощущением. Их мир наконец собрался в единое целое. Мерцелла всхлипнула, вжимаясь в его тело, не пытаясь понять, что происходит. Только понимая, что с этим человеком она настоящая. — Тише, — прошептал он, голос глухой, низкий, дрожащий от напряжения. — Я здесь. Я не дам тебе упасть. Ни сейчас, ни потом. Кстати, я Айен, — усмехнулся парень, разряжая обстановку. Дождь стекал с их лиц, ветер рвал одежду, но они стояли у края моста, не замечая ничего — кроме друг друга. — Мерцелла. Когда Айен наклонился, пытаясь разглядеть ее лицо, девушка подняла на него растерянный взгляд, их губы встретились, это было не романтикой. Это было спасением. Жаждой. Молчаливым признанием в том, что они наконец нашли друг друга в этом темном мире. Её тело дрожало. Он еще больше укутывал ее в свой плащ, будто мир мог снова навредить ей — и он не позволил бы этого сделать. Дождь смывал весь страх, оставляя только их двоих — две души, которые слишком долго ждали.