Игра
12 марта 2026 г., 15:54
Они сидели в закусочной на обочине шоссе. С пожелтевшими от курящих клиентов стенами, с побитой плиткой на полу, с мутными, в разводах окнах. Эрика смотрела в большое окно, которое поддувало по краям рамы из-за потрескавшегося герметика. Над пластиковым стаканом без крышки перед ней еле-еле поднимался пар, пытаясь обогреть все помещение. Джеймс смотрел на девушку, утонувшую в мыслях с того времени, как она вышла из кабинета после прослушивания. В бар они так и не сходили — Эрика отмахнулась, дипломатично предложив перенести дату. Барнс и не спорил. Ему не было все равно — он никак не мог понять, с какой стороны подобраться к Эрике. Она менялась за секунду, наученная менять маски, скрывать то, что было внутри. Иногда ему казалось, что ее личности совсем не осталось, только набор улыбок на все случаи жизни.
— Напротив лагеря тоже есть закусочная, — мускул на щеке Джеймса дрогнул, когда он сделал глоток отвратительного кофе. — Могли посидеть там.
— Нет, — Эрика качнула головой, вылезая из мыслей. — Там сидят родители, которые ждут распределения, либо новостей о своих детях.
— И?
— А стены умеют слушать, — она раздраженно разорвала пакетик с сахаром над стаканом. — Ты ведь все это знаешь.
— Я уже давно в этом не замешан, — он пожал плечами. — А ты будто со вчера на свободе.
— Ты постоянно об этом говоришь, — ее голос стал ниже, тише. — Если что-то хочешь сказать — говори напрямую.
— А что непонятного? — Джеймс наклонился ближе, положив локти на липкий стол. — Ты живешь своей травмой. Продолжаешь эксплуатировать свое тело, прикрывая это шоу. Элитная проститутка, которая не знает, как жить иначе.
— Я никому не давала пользоваться своим телом, — прошипела Эрика, выкинув вперед руку. Ее хищно-красные ногти впились в пластик стола совсем рядом с рукой мужчины.
— Тогда хватит строить из себя жертву и научись жить настоящим, — он перехватил ее руку, прибивая запястье к столу.
— Быстро у тебя это получилось? — девушка не сопротивлялась, давая венам пульсировать под его пальцами. — Ты не видел и не делал того, что видела и делала я.
— Так же, как и ты, — Барнс надавил чуть сильнее, желая увидеть на лице девушки хоть слабый сдвиг, но в глазах лишь отражалась злость.
— Может, ты и прав, — выдохнула она, расслабляя сжатый кулак. Мужчина видел, как быстро мышцы ее лица расслабились, подстраиваясь под новую реальность. — Я оградила себя, как хрупкую вазу. Тлела в одиночестве, подпитываясь жалостью к себе.
— Я тебе не верю, — проговорил он, разжимая пальцы вокруг ее запястья.
— Нет, — Эрика сделала глоток почти остывшего кофе. — Это правда. Ты ведь этого хотел?
— Я? — Джеймс усмехнулся, откидываясь на разодранную спинку дивана. — Я ничего не хотел.
— Да не ври, — девушка прищурилась, изучая его лицо. — Вечно пытаешься вывести меня на чистую воду.
Вместо ответа Барнс посмотрел на часы. Бросил взгляд на свой стакан с кофе и поднялся.
— Пошли.
Эрика неспешно поднялась, натянула куртку и вытащила из кармана пачку тонких сигарет. На улице она прикурила, оперевшись бедром на капот машины.
— Мы всегда играем, — с усмешкой сказала она. — Только каждый раз ты думаешь, что это всерьез.
— Может, только ты думаешь, что это игра? — засунув руки в карманы, в темноте парковки Барнс видел только глаза девушки, подсвеченные тлеющим огоньком сигареты.
— Может, — она игриво пожала плечами, стряхивая пепел на асфальт.
