Лагерь
30 марта 2026 г., 14:34
Они стояли на обочине, оставив машину позади. Впереди — в пределах нескольких миль — виднелись темные шатры, едва различимые в темноте. Мелькали фонарики охранников, редкое уличное освещение, подсвечивающие сетчатый забор. Дорога до лагеря была примятой травой, выжженной солнцем.
Эрика, обняв себя руками, ежилась от холодного сухого воздуха, смотря на огни впереди. Джеймс стоял рядом, чувствуя, как пистолет тянет карман вниз. Они переглянулись, когда мир вокруг всколыхнулся — девушка поменяла облик, стирая на своем лице следы возраста. Она и правда так выглядела раньше, или это все ее искаженные воспоминания?
— Что за Охота? — спросил он, заметив, как пальцы Эрики дернулись, убирая прядь за ухо. — Слышал от Мюррея.
— Не особо пригодных, либо проблемных высаживают в огороженной лесной территории, — спокойно произнесла она. — А затем богатые ублюдки берут в руки свои золотые дробовики.
— Я так и понял, — кивнул мужчина, вскинув руку, чтобы посмотреть на часы. — Пора.
— Будь на чеку, — обернулась Эрика, почти шагнув в траву. — Я собираюсь творить глупости.
— Другого не ожидал, — усмехнувшись, ответил Барнс, скрываясь в кромешной тьме деревьев.
Эрика дышала глубоко, расшатывая свое тело кислородом. Это помогало какое-то время держать пульс под контролем, спотыкаясь и запутываясь в высокой траве. Ворота маячили совсем рядом, подсвеченные тусклым желтым. Людей в очереди практически не было, но даже эта цепочка рассосалась довольно быстро, разгоняя девушек по шатрам.
— Туда, — указал один из охранников, второй рукой прижимая к себе пулемет. Эрика проследила за его жестом, направляясь к одной из палаток. Отогнув край брезента, в нос ударил сладкий запах ванили. Такой же, как и много лет назад. Девушка шагнула внутрь, застав за столом что-то пишущую в блокнот женщину. Ту самую, что много лет назад отправила Эрику на опыты. Сглотнув, девушка сделала шаг вперед, подходя ближе.
— Садись, — не понимая глаз проговорила женщина. Эрика опустилась на складной стул, чувствуя, как нож, спрятанный за поясом юбки, давит на живот теплым металлом.
Женщина подняла взгляд, всматриваясь в лицо девушки. Эрика не смотрела на нее — прислушивалась к звукам вокруг, предполагала, на каком расстоянии охрана. Рация на столе шумела, но слов не разобрать.
— Ты прямо из школы что ли? — усмехнулась куратор, закурив. Она раскрыла тонкую папку. — Фото нет, информации ноль, из родственников только отец. Странности, да и только.
— Это не странности, — тихо проговорила Эрика, поднимаясь. Она понимала, что тянуть дальше — себе дороже. Выхватив нож, она выкинула с щелчком лезвие, в миг оказавшись у женщины.
— Лучше этого не делать, — проговорила она, чувствуя на своей шее острие ножа. Эрика зажмурилась, когда та потянулась к рации. Тело сработало быстрее, окрасив стол брызгами крови.
— Опять? — Эрика стукнула себя ручкой ножа по лбу. Не выяснив нужной информации от живого человека, оставалось рыться в документах. Все они оказались лишь тонкими папками на новых девушек, которые передали из агентства и расписаниями о встречах.
— Руки вверх! — мужчина застал Эрику врасплох, ослепив фонариком. Девушка, вскинув руку, отпустила нож из скользких пальцев. Охранник, навалившись на плотно натянутую брезентовую стену, пытался зажать рану в горле.
— Мне это нужнее, — прошептала Эрика, стягивая с охранника ремень, на котором держалась винтовка. Проверив патроны, она с усилием вырвала нож из мягкой плоти. — И это.
Пришлось сбросить с себя иллюзию, чтобы распространить на людей вокруг слепоту. Эрика пробиралась вглубь, к главному шатру, уворачиваясь от охраны, которая бродила рядом, пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь, потеряв зрение. Оружие в руках тянуло вниз заманчивой мыслю нажать на курок, но Эрика всегда предпочитала обходиться хитростью. Правда, подставляя таким образом других под огонь Зимнего Солдата.
— Вот ты где, — прошипела она, скользнув в шатер. Джеймс, перешагивая через трупы, переворачивал все вокруг, пытаясь отыскать хоть что-то.
— Они уже подняли тревогу? — спросил он, забирая из рук девушки оружие. Та кивнула, на миг задержав взгляд на своих перепачканных кровью пальцах.
— Почему у меня нет способности, которая бы просто переместила этот шатер к чертовой матери? — пробубнила Эрика, вороша разлетевшиеся документы.
— Заберем то, что можем, — Барнс бросил в ее сторону рюкзак. — А затем заляжем на дно, пока след не потеряют.
— Мюррей за это время может спрятаться, — Эрика обернулась, запихивая в рюкзак несколько ноутбуков, которые нашла. — Либо объявить охоту. Уже на нас.
— Может, и то, и то? — усмехнулся Джеймс. — Значит, пройдемся по головам.
— Думаешь? — спросила она, не понимая, сходятся ли их мысли в это раз.
— Пошли, — скомандовал он, подтягивая лямки рюкзака. — Сможешь усилить радиус?
— Да, — застегивая рюкзак, Эрика вдохнула глубже, накрывая иллюзией почти весь лагерь.
Они вышли наружу, и Барнс повел их в заднюю часть лагеря, где сам ранее смог перебраться через забор. Эрика тащилась следом, чувствуя, как с каждым шагом мир вокруг все больше плывет. Шум в ушах, пульсируя, заглушал собственные шаги. Она забралась на ящики, стараясь справиться с головокружением, но понимала, что время поджимает. Перевалившись через забор, девушка зацепилась пальцами за металлическую сетку и скользнула вниз, приземляясь на траву.
— Тут нужна твоя помощь, — произнесла она, вытирая хлынувшую кровь из носа.
— Надо продержать иллюзию еще, — проговорил Джеймс, снимая с девушки тяжелый рюкзак. — Пока мы не уйдем.
— Рядом дорога, — перебирала ногами Эрика. — А я не могу радиус сократить. Разве нам нужны еще смерти?
Она, прижав к лицу рукав белой рубашки, остановилась. Лагерь остался позади, едва попадая в радиус иллюзии. Впереди поле из сухой травы, а за ним — дорога с первыми водителями. Баки опустил рюкзак на землю и подошел ближе.
— Уверена? — спросил он.
— Да бей уже, — девушка оскалилась, убирая руку от лица. В следующую секунду она упала, даже не заметив, как ноги подкосились. Воздух выбило из легких сдавленным кашлем, но голове сразу стало легче. Уперевшись рукой в холодную землю, Эрика показала большой палец вверх, а затем легла, прижимаясь щекой к колючей траве.
