«WINTER SOLDIER SUBFILE: FRACTURE»

Эрика, морщась от сухого воздуха, смотрела на свой стакан с самодельным лимонадом. По нему медленно стекали капли конденсата, впитываясь в старую доску стола. Закинув ногу на ногу, девушка перевела взгляд на припыленную песком дорогу, которая вела к немногочисленным домам в этой деревне. Там было тихо, не считая ночных вылазок койотов, люди не особо любили лезть в чужие дела — и им это вполне подходило. — Скоро начнешь пахнуть как курица-гриль, — Барнс отвлек ее, садясь на соседний стул на покосившейся террасе. — И? — Эрика взяла стакан, чтобы сделать глоток, чувствуя, как стекло скользит под пальцами. — Когда ты последний раз чувствовал спокойствие? — В сорок пятом? — усмехнулся он, с шипением открывая пивную банку. — Что на тебя накатило? — Мне всегда приходилось играть шлюх, но никогда нам не давали притвориться кем-то… спокойным, — она закрутила темные локоны, пряча их под шляпу. — Знаю, это просто влажные мечты. Но вот теперь мы просто сидим тут и изображаем семейную пару в Техасе, а дом напичкан оборудованием. — Ты бы не болтала об этом здесь, на улице. — Думаешь, ветер донесет? — В любом случае, нам нужно действовать осторожнее, — огрызнулся он, пригубив. — Я знаю, Бак, — устало выдохнула она, стекая ниже по жесткому креслу. — Дай мне хоть немного побыть собой. — Ты уже давно на свободе, — подметил мужчина, а затем, сам не зная зачем, подбросил дров в огонь. — В тебе хоть что-то осталось? — Ни разу за время заключения я не теряла разум, — ее голос, холодный, металлический, отозвался из груди. Через секунду плечи Эрики опустились, она прикрыла глаза. — Я всегда была такой. Меняющей лица, чтобы подстроиться под других. Знаешь, когда живешь с алкашами, нужно быть на стороже. — Расскажи, — вдруг проговорил он быстрее, чем подумал. Эрика, вскинув бровь, бросила на него косой взгляд. Отступать было поздно. — Почему нет? Времени у нас полно. — Да что тут говорить? — ее пальцы коснулись стекла стакана, но так и не подняли его. — Все стандартно для неблагополучной семьи. Пьющие родители, отсутствие еды, отключение коммуникаций за неуплату. Или ты из хорошей семьи? — Мои родители не были богаты, но семья у меня была любящая, — жмурясь от заходящего солнца, Джеймс смотрел куда-то вдаль, где серые голые кусты сливались в одно целое. — Я никогда не чувствовала ничего, чего должна была просто по факту своего рождения, — тихо произнесла она, облизнув пересохшие губы. — Должна была заслужить, добыть сама все. Они работали, да, но если выбор вставал между мной и бутылкой спиртного… Эрика запнулась, горько усмехнувшись. Подняла стакан, с жадностью сделав несколько глотков. Джеймс смотрел на нее, словно ожидал услышать что-то похожее. Но даже рассказывая о себе, девушка говорила образно, поверхностно, будто пересказывая истории тысячи людей. Эрика не могла выделить себя, как личность, собрать из осколков воспоминаний хоть кого-то, поэтому вечно пряталась за масками, подсмотренными, выученными. — Зато я отлично запоминаю шаги, — улыбнулась она. — И могу понять, кто идет и с каким характером. — Звучит не смешно, — он отвел взгляд, давая ей больше свободы. — Так иногда легче, милашка, — подмигнула она, поднимая гитару с пола. — Играешь? — Раньше, — Барнс пожал плечами. — Тебе повезло вырасти, — Эрика хотела еще что-то сказать, перебирая струны, но остановилась. Фраза и так казалась ей завершенной. Несколько минут они сидели лишь под спокойную мелодию, наблюдая, как вечер мягко опускается на деревню. Рядом с домом стоял пикап, накрытый брезентом, и загруженный вещами для быстрого ухода. Эрика, выдохнув, посмотрела на Барнса: — Долго мы здесь будем? — Пару дней, — спокойно ответил он, покачивая в руке банку. — Пока все не уляжется. — Здесь и правда спокойно, — девушка отложила гитару, смотря на свои красные от струн подушечки пальцев. — И в койотов пострелять можно. — Маньячка. — Не особо хочется, чтобы после всего дерьма меня какая-то дикая собака сожрала. — Кто у тебя еще был в списке? — Ты, — усмехнулась Эрика. — Да? — Джеймс вскинул бровь, наклоняясь вперед. — За что? — Да я шучу, — девушка коротко рассмеялась, но ее взгляд пронизывал до костей. — Интересно другое: почему я была в твоем? — Ты — одна ступень до Мюррея. — Как мы выяснили, там ступеней дохера, — Эрика отмахнулась. — В любом случае, после всего, что было ты решил меня прикончить? — Это просто шаг на пути к свободе, — вздохнул он, поднимаясь. Протянув девушке руку, он кивнул. — Пошли внутрь. — Пойдем, убийца, — рассмеявшись, Эрика схватилась за его ладонь. Уже у двери он сжал ее пальцы крепче, чем надо, останавливая. Эрика обернулась через плечо, ее пальцы лежали на ручке двери. Барнс смотрел на нее, то ли подбирая слова, то ли пытаясь понять, спряталась ли она за очередной маской. — Я не собирался вычеркивать тебя из списка, — проговорил он, чувствуя, как слова раздирают сухое горло. Эрика, чуть склонив голову ждала. Знала, что будет что-то еще. — Тем способом, о котором мы оба знаем. — Да? — она снова улыбнулась. Как-то смазано, криво, все еще позволяя ему сжимать ее ладонь. — Тебе не обязательно подстраиваться под меня, — по взгляду девушки Джеймс видел, что зашел на запретную территорию. Он отпустил ее руку. Эрика кивнула, нажимая на ручку двери. — Спасибо, Бак, — тихо проговорила она, когда свет из коридора выхватил ее лицо желтой полосой. — Я постараюсь.