Клуб неудачников:долгое лето

Лето 1989, Дерри. Барахолка, кинотеатр «Аладуин» и окрестности. Идея родилась в воспалённом мозгу Ричи Тозиера: «А давайте устроим свидания! Все сразу! Как в том фильме, где все постоянно трахаются!» «Во-первых, никто ни с кем не «трахается», — заверещал Эдди, хватаясь за свою аптечку. — Во-вторых, у меня аллергия на романтику. И на тебя». Но к удивлению всех, семя дало всходы. За неделю внутри Клуба Неудачников случился тектонический сдвиг: Ричи вдруг захотел заткнуть Эдди поцелуем, Билл и Стэн молча искали спасения в тишине друг друга, Бен писал Беверли стихи, а Генри Бауэрс обнаружил, что Патрик Хокстетер — единственный, кто получает удовольствие от его издевательств. И вот вся эта разномастная компания оказалась в субботу на главной улице с миссией «Свидание или смерть». — Ну же, Эдс, всего один поцелуйчик! — Ричи гнался за Эдди между лотков со старьём. — Я буду нежен, как ламантин! —Ламантины разносят сальмонеллёз! Отстань! — Эдди выхватил баллончик с дезинфицирующим спреем. Неподалёку Бен, красный как помидор, пытался подарить Беверли найденную старую брошку. —Она напомнила мне тебя. Свободную. —Она потрёпанная и у неё нет одного глаза, Бен, — честно сказала Беверли, но взяла брошь. Бен чуть не потерял сознание. Стэн и Билл наблюдали за этим цирком, сидя на бордюре. —Э-это к-конец света, Стэн. —Нет, Билл. Это половое созревание. Мы все умрём от глупости. У лотка с ножами Генри ткнул пальцем в дешёвый складник. —Понравился, придурок? —Ты знаешь, что я люблю, Бауэрс, — Патрик ухмыльнулся. — Что-то острое. —Молчи, пока я с тобой разговариваю, — огрызнулся Генри. Ричи удалось загнать всех в самый тёмный ряд кинотеатра на полуночный ужастик. Его план был прост: страх -> объятия -> поцелуи. План дал сбой сразу, потому что фильм был настолько тупым, что страшно не было даже Эдди. — Смотри, он сейчас откроет дверь в подвал! — орал Ричи, хватая Эдди за руку. —Отпусти! У тебя влажные ладони! Это идеальная среда для грибка! В кромешной темноте Ричи решил перейти к атаке. Он наклонился к Эдди,пытаясь поцеловать в губы, но в самый ответственный момент Эдди чихнул от пыли с сиденья. —А-апчхи! Боже, здесь клещи! Постельные клещи! Мы все умрём! Ричи вместо губ получил полный рот спрея«Дез-плюс» и начал давиться и плеваться. —Ты… блять… травишь меня! — хрипел он сквозь кашель. —Я ДЕЗИНФЕЦИРУЮ! Это профилактика! Бен в двух креслах от них решил, что темнота — его шанс. Он дрожащей рукой попытался обнять Беверли за плечи. Вместо этого он ткнул пальцем ей прямо в глаз. —Ай! Бен, что?! —Извини! Я хотел… я пытался… — Бен замер в позе виноватого пингвина. —Просто… сиди смирно, хорошо? — прошептала Беверли, морщась. В это время Патрик, пользуясь темнотой, положил руку Генри на своё колено. Генри дёрнулся, как от удара током. —Убери свою потную лапу, Хокстетер. —А ты убери свою. Или ты боишься? — Патрик ядовито улыбнулся в темноте. Генри,чтобы не потерять лицо, не убрал руку, но сжал пальцы так, что у Патрика побелели костяшки. Тот тихо зашипел от боли и, кажется, удовольствия. Стэн, наблюдая за всем этим периферическим зрением, сказал Биллу ледяным тоном: —Видишь? Это естественный отбор в действии. Наши гены обречены. —Я с-согласен, — прошептал Билл. Он осторожно подвинул свою руку так, чтобы его мизинец едва касался мизинца Стэна. Это было максимальное проявление чувств, на которое он был способен публично. Стэн не отодвинулся. После сеанса, разбитые и морально искалеченные, они вывалились на пустую улицу. —Ну что, — хрипло спросил Ричи, вытирая язык рукавом. — У кого-то что-то получилось? Все молчали. —Я почти ослепил Беверли, — мрачно признался Бен. —Я отравился бытовой химией, — сказал Ричи. —Я подвергся биологической атаке, — заявил Эдди. —Мне чуть не сломали пальцы, — безразлично произнёс Патрик. Генри лишь злобно усмехнулся. —Мы констатировали крах западной цивилизации, — подвёл итог Стэн. Билл просто вздохнул. Внезапно Беверли рассмеялась. Звонко и заразительно. —Вы знаете, это было самое идиотское свидание в истории мира. —З-зато в-вместе, — неуверенно улыбнулся Билл. И в этом был весь их проклятый Клуб. Полный провал, полный крах, полная неловкость. Но вместе. Пока Ричи пытался лизнуть ухо Эдди, а тот бил его аптечкой по голове, Бен робко улыбался Беверли, а Генри с Патриком обменивались взглядами, полными взаимного отвращения и странного понимания, Билл и Стэн просто шли рядом, и их мизинцы по-прежнему чуть касались друг друга. Лето было длинным. Идиотов было много. Но своих идиотов они, кажется, были готовы терпеть.