Теплая жидкость растеклась по телу, согревая. Она пошла по узкой тропинке дальше, зашла в лесной массив. Деревья, будто древние защитники, возвышались над девушкой. Чем глубже она заходила, тем выраженнее становился запах ели, что смешивался с ароматом цитрусовых и бергамота. Почему-то подумалось, что именно так мог пахнуть и Джейк. Анастейша с детства обращала внимание на запахи, оценивала людей по ним, запоминала. Но сейчас, оставалось лишь догадываться. Ненавязчивая музыка играла в наушниках. Дождь снова начал слегка капать, но девушку это не остановило. Влажная почва была вязкой и липкой, но она просто двигалась вперед, несмотря ни на что.
Спустя 20 минут, шум водопада начал перебивать играющую музыку. Анастейша достала наушники и сложила их в карман. Усевшись на влажный камень, что одиноко лежал посреди просторной поляны, она уставилась на то, что некогда было входом в шахты. — Если бы я только успела, если бы не послала туда Джейка, все бы могло закончиться иначе,- она нервно выдохнула, делая очередной глоток.- Ричи, что же ты хотел тогда мне сказать, что планировал сделать, когда я прийду? Зачем позвал сюда? Девушка приподняла рукав и коснулась шрама на руке. Он остался, как напоминание о том пожаре. Она не раздумывая кинулась к шахтам, хотя и знала что уже вряд ли сможет помочь. Когда брат приезжал, чтобы забрать ее из больницы, он был шокирован, но Ана не могла думать ни о чем кроме того, что не смогла помочь.Внезапно позади послышался хруст веток. Сердце болезненно сжалось. Не от страха, нет. В нем загорелась надежда. Хрупкая, но такая осязаемая. Девушка медленно повернула голову, спрыгивая с камня. Руки немного тряслись. Она встретилась взглядом с незваным гостем. Зеленые глаза , словно выточенные из нефрита. В них таилась прохлада лесной тени и тихий свет. Черные волосы, что были аккуратно выбриты около висков, небрежно уложенные назад, местами выкручивались и ниспадали на лоб.
— А...- мужчина замялся, видимо не ожидая, что здесь будет кто-то кроме него,- Лидия, что ты тут делаешь? Девушка усмехнулась, глядя на парня. — Да так,- выдавила она из себя,- Люблю лес и все такое. А ты какими судьбами, Остин?- с некой долей скепсиса в голосе проговорила она. — Нуу,- он неловко потер затылок, делая несколько шагов в сторону Анастейши,- Решил прогуляться. — Оно и понятно,- пробормотала та,- Это место ведь "оочень популярное". Девушка знала, знала что он и есть Джейк. Ее до жути злило что парень не хочет признаваться. Но еще больше злило, что она не могла себе позволить первой раскрыть его, ведь тогда он просто мог бы опровергнуть ее слова, и надежда тот час рухнула бы. — Что за скепсис я слышу в голосе? — Как есть, милый Остин, как есть. После этих слов мужчина замер. Он был подтянутым, высоким. Девушка только сейчас поняла, что парень выше ее сантиметров на 25. Вены проступали на руках. Он не был качком, нет, но было видно, что парень хорошо физически сложен. Сквозь намокшую футболку просматривались мышцы пресса. Не слишком явные, но они точно были. Его телосложение говорило о выносливости, наличии физической подготовки. — Красиво,- девушка отвернулась, чтобы скрыть свои эмоции и направила свой взгляд на водопад,- И не скажешь что менее чем пол года назад тут был пожар. — Ну так-то ничего особо не горело, только шахты, да и... тут повсюду вода. — Это точно. Жаль что шахты не получилось спасти. — Ты... Была здесь в момент того происшествия? Девушка невольно зыркнула на оголенный участок кожи на руке, где красовался шрам от ожога. Мало кто знал, но правая сторона тела Анастейши с того момента была покрыта шрамами, так как она находилась слишком близко к шахтам в момент взрыва. Но девушка была рада, что хотя бы на лице не осталось следов. — Нууу,- протянула она и отпила чай из стаканчика,- Конечно была. Разве я могла не прийти. Хотя меня очень просили этого не делать. Но я была бы не я, если бы не пришла, ни смотря ни на что, да?- она усмехнулась. — Это точно,- проговорил парень и замер, глядя на девушку. Он даже не сразу осознал, что выпалил ответ на вопрос, который задумывался как риторический. Ведь откуда Остин, с которым Анастейша практически не была знакома, мог знать это.Время, казалось, остановилось. Анастейша повернула голову к парню и замерла, глядя прямо в глаза. Секунды складывались в минуты. В горле будто застрял ком. Она молчала, и он молчал.
— Ну, мне так кажется,- неловко проговорил парень спустя несколько минут, стараясь разрядить обстановку. — Нет же,- девушка тепло улыбнулась, продолжая жадно смотреть на парня,- Ты знаешь куда больше, чем говоришь, ведь так.. Джейк?После этих слов сердце будто остановилось. Она была готова к его отрицанию, к тому, что он не тот, кем девушка его считает. К тому, что она лишь выдает желаемое за действительное. Будто одержимая ища хакера в мужчинах. К тому, что парень рассмеется ей в лицо. Но он лишь тихо проговорил:
— Ана... Время снова начало свой бег. Сердце снова начало стучать в груди. Она не знала что ей теперь делать. Девушка давно мечтала о встрече, искала его, а теперь, не могла даже шелохнуться. — Кажется... Я...- она прикрыла глаза, во рту все пересохло,- Наконец-то нашла тебя... Джейк.Парень сделал неуверенный шаг в сторону Анастейши, потом еще один, и еще. Только когда шаги послышались достаточно близко, она открыла глаза. Хакер был всего в каких-то пяти метрах от нее. Теперь он казался еще выше. Его зеленые глаза зацепились за взгляд карих глаз девушки. Лишь шум водопада. Никаких посторонних звуков города. Но в этом молчании было так много эмоций...
— Ты..- она сделала пол шага вперед,- Все время был так близко. Он едва заметно кивнул. — Я же знала...- на глаза стали наворачиваться слезы,- Я знала что это ты. Почему ты...Почему молчал!?- ее голос эхом прокатился по поляне. Она не ругалась, не обвиняла, просто выплескивала боль, которую ощущала последние месяцы,- Ты же,- девушка перешла на шепот,- Ты же сказал что найдешь меня. — Я не смел. Я...- он аккуратно подался вперед, стирая с щеки девушки слезу костяшкой указательного пальца. Его руки были горячими, что резко контрастировало с холодными каплями дождя. Ана не шелохнулась.- Слушай... Ты двигалась вперед, улыбалась. Ты жила и я подумал, что не могу все это испортить. И Фил он... Поддерживал тебя, был рядом, а я... Со мной ты была бы в опасности. — Ты подумал?- из груди вырвался нервный смешок,- Ты подумал Джейк?- девушка прикрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула,- А что по твоему я тут делала? Жила припеваючи? Приезжала просто ради веселья? Она опустила взгляд на стаканчик чая в руке. Внутри была буря эмоций. Девушка понимала, почему Джейк так поступил. Понимала почему не подходил и скрывался. Знала, что с ним всегда будет в опасности, что не сможет спокойно жить. Понимала, что хакер хотел уберечь ее от всего этого. Но месяцы невыносимых мыслей оставили глубокую рану на сердце Анастейши. — Я каждые выходные, после ночной работы проезжала сотни километров до Дасквуда ради этого, по твоему?- она резко перевела на него взгляд карих глаз,- Ради того, чтобы просто хорошо провести время?- голос сорвался на шепот. Она почувствовала как начинает задыхаться от переполнявших эмоций. Руки предательски задрожали. Но он молчал. В его глазах плескалась та же боль, что и во взгляде Аны. — Фил... Поддерживал меня,- она усмехнулась,- Даа... это правда, тут ты пожалуй прав. Но если ты не заметил, этот парень со всеми такой. Это его натура. Я была одна, Джейк. Все это время. Я смогла признаться друзьям только вчера. Каждый день....- она сглотнула, не отрывая от него взгляд,- Каждый гребаный день, который я проводила в Дасквуде, я ходила по городу, возвращалась к водопаду, ходила по лесам. Я места себе не находила. — Я видел. — Видел,- снова смешок, из глаз полились слезы,- Видел? И почему же, позволь узнать, ты не подошел? Местный парень-бариста Остин, вполне мог прогуливаться по городу и поинтересоваться моим самочувствием. — Потому что рядом всегда оказывался Хокинс. И я считал, что будет разумнее не подходить, не мешать и... — Глупости. Это все не правда, Джейк. Ты просто боялся... Как и я боялась признаться ребятам. Только и всего. Но они хотя бы знали что я жива. А я... Я думала что ты погиб. Не знала, ты ли прислал то сообщение, или это было заготовлено заранее, чтобы просто меня успокоить. Понимаешь? — Ты не представляешь как я хотел подойти, обнять, успокоить. Я слышал как ты плакала. Как ругалась на меня и Ричи у водопада. Как смеялась, вспоминая неловки моменты. Но я хотел, чтобы ты просто жила. — Я не жила, Джейк,- она стерла слезы рукой. — Зачем ты полезла к шахтам тогда? Ты ведь была... Ранена. — Так во-от в чем причина да? — О чем ты? — Ты думаешь что ты в этом виноват?- она приподняла бровь. — Но ведь ты пошла туда из-за меня...Если бы я не пошел туда, если бы не задержался, как ты и просила... Тогда тебе бы не пришлось так рисковать. Он отвел взгляд в сторону. Девушка коснулась пальцами, которые были согреты теплом чая, к щеке парня. Казалось, будто она проверяет, не мираж ли это. Она видела, как напряглись его мышцы. Казалось, будто он забыл как дышать. — Это было мое решение. И если бы мы повернули время вспять, я бы без колебаний бросилась туда снова. Не за тобой, так за Ричи или Ханной, понимаешь?- большим пальцем девушка прошлась по его щеке, очерчивая линию скулы. Он был так высок, что Ана невольно немного приподнялась на носочки, боясь сделать еще один шаг в его сторону. Девушка боялась спугнуть хакера. Казалось, что одно неверное движение, один лишний шаг, и этот момент рухнет. — Я не могу... Подвергать опасности...Это,- он тяжело выдохнул и взял руку девушки в свою, оставляя у лица. — Перед тем как,- она выдернула руку и серьезно глянула на парня,- Перед тем как ты пошел в шахты, ты спросил меня, готова ли я к тому, что придется прятаться. И я сказала "Да". Ты спросил, хочу ли я встретиться в Дасквуде. Я ответила "Да", Джейк. Я ни разу не солгала. Ведь я даже не думала отказаться. Подумай об этом. Другого шанса может не быть. Девушка развернулась, и поспешила к выходу с поляны. — Завтра я прийду сюда. Если не придешь, я приму твой ответ. Так или иначе. Она спешно зашагала по тропе. Ускорила шаг. Еще и еще. Пока не перешла на легкий бег. Она боялась обернуться, снова взглянуть на хакера, ведь тогда, точно не смогла бы уйти. Вечер в мотеле, казалось, тянулся вечность. Но из-за сильно эмоционального потрясения девушка отключилась прямо на диване.