Возрождение Феникса

      Внутри школы стены выкрашены в холодный голубой цвет, а пол выложен широкой металлической плиткой. По периметру всего пола чётко по линейке были начерчены жёлтые полосы, по которым ходили ученики. По одной стороне — вперёд, по другой — в обратную сторону. Между линиями стояли андроиды-регулировщики, запрограммированными глазами следя за порядком.       Учитель провёл класс по коридору, открывая металлические двери и вводя учеников внутрь. Вместо окон висела проекция с искусственным видом на улицу, а свет возмещали огромные кварцевые лампы на потолке. Достав листок со списком, учитель вызывал каждого ученика по одному, указывал на парту и велел садиться. Чонгуку досталось место у окна, почти в самом конце класса. Тэхёна посадили на ряд справа, перед партой Чимина.       Чонгук завертел головой, сразу приметив огромный портрет президента на стене. С портрета суровыми глазами мужчина смотрел на учеников, напоминая о вечном контроле.       Когда в классе наступила тишина, учитель вышел к белой интерактивной доске и вывел на ней эмблему золотого феникса.       — Добро пожаловать в школу «Феникса». — Громко произнёс он. — Теперь вы члены огромного мира, будущее нашей великой страны. Ваши родители дали вам жизнь, а государство даст смысл для того, чтобы прожить её правильно. Держите в своих маленьких головах, кому и чем вы обязаны.       Его тон стал строже, с проблесками металла. Он не шутил, неся в своих словах молчаливое предупреждение, как бы намекая: любое неповиновение будет строго пресекаться.       — Дружба в вашем коллективе для меня безусловно важна, но на первом месте всегда! — Подчеркнул, выделив. — Всегда стоит лояльность и беспрекословное послушание государству, солдатам Кибер Стражи и системе. Если вы вдруг заметите странное, неестественное для андроида поведение, ваша задача — незамедлительно сообщить об этом классному руководителю, то есть мне. Не забывайте: опасность не нападает, не кричит, а тихо мимикрирует, изменяясь изнутри.       Ученики внимали его словам, не отрывая глаз. Единственное, что нарушало тишину, — жужжание ламп.       — Запомните три важных правила, которые заложены в программе каждого андроида: они обязаны подчиняться приказам владельца или представителям Кибер Стражи; андроид не может причинить вред своему хозяину; и последнее — андроид не имеет права на существование без владельца, за исключением государственных андроидов. Нарушающие эти правила андроиды будут отправлены на утилизацию, если программа зафиксирует высокий риск девиантности.       Чонгуку стало душно, слова учителя скользким комом застряли в горле. Каждый в классе внимал словам учителя, как под гипнозом, не смея пошевелиться лишний раз. Чонгук почувствовал давление в затылке и стал оглядываться по сторонам. На всех стенах висели агитационные плакаты с изображёнными на них солдатами в белых корпусных бронежилетах и таких же шлемах, что полностью закрывали лица. Перед глазами снова мелькнули цветные помехи-полосы, на затылке что-то щёлкнуло, из-за чего рука дёрнулась, случайно скинув тетради.       — Ученик Чон Чонгук, хотите что-то сказать? — строго спросил учитель, поджав губы.       — Нет, я. — боль прошла, но рука не хотела возвращать контроль. — Это случайно…       — Я помогу! — с другого ряда выкрикнул Чимин, вскакивая со своего места и через весь класс добежав до Чонгука. — Чонгук, наверно, волнуется, первый день всё-таки.       Собрав тетради в ровную стопку, он вернул их на стол и, наклонившись к Чонгуку, предупредительно шепнул в ухо:       — Не паникуй, им не нравится это.       Улыбнувшись, Чимин вернулся на своё место. Чонгук кивнул, провожая одноклассника взглядом. Это место с каждой минутой нравилось ему всё меньше. Странные правила, тесная форма, слова учителя. Голова будто набухала, стуча пульсом в висках.       Учитель продолжил читать заученные годами фразы, и все в классе внимательно слушали его, за исключением Чимина. Тот выглядел скучающе, а в одном ухе, под волосами, торчал наушник. Чонгуку стало спокойно от этого — не ему одному неприятны слова учителя. Тэхён же впитывал всё как губка, кивая головой на каждое утверждение.       — И самое главное: в этом классе, в этом государстве вы — едины. Ваша сила в отсутствии «Я». Любое проявление индивидуальности будет расцениваться как протест против системы. А теперь откройте свои тетради и запишите под диктовку.

***

      Урок закончился, и учитель повёл учеников в столовую. По всему периметру ровными рядами стояли металлические столы, за которыми сидели другие дети. На каждом из них проецировались номера классов. Чонгук уныло огляделся, следуя за Тэхёном и Чимином. Даже тут были эти едкие жёлтые полосы.       — Первый урок — и такая скукотень. — Чимин вёл поднос по металлической пластине, рассматривая маленькие пиалы с одним и тем же салатом, но с разными заправками. — Почему все салаты одинаковые? Бе.       — Но есть и другие. — Тэхён ткнул пальцем в стекло, за которым стояли те же салаты, но с другой заправкой. — Думаю, стоит попробовать попросить.       Чимин опустил голову к нижнему ярусу, читая табличку: около пиал с красной заправкой парила табличка с надписью «Для членов Кристалла».       — Извините, — пришлось встать на носочки, чтобы хоть немного видеть повариху-андроида за высоким ограждением. — Дайте, пожалуйста, тот салат.       — Ученикам с низким рейтингом, не входящим в Кристалл, запрещено выдавать салат с томатной заправкой. — безэмоционально отрезал андроид, продолжая выдавать гарниры другим ученикам. — Не задерживайте очередь, ученик Пак Чимин.       — Эй, но я хочу этот салат! Тупая машина! — кулаки сжались, а ногти царапали внутреннюю сторону ладоней. — Еда должна быть доступна для всех!       — Чимин, пошли, забей ты на этот салат. — Тэхён взял друга за рукав пиджака, потянув вперёд. За ними и так скопилась очередь недовольных, не хотелось нарваться на проблемы. — Перемена не бесконечная.       — Нет, почему я должен есть эту безвкусную морковку с зеленью, ещё и без заправки? — губы сжались в обиде, а глаза сузились до маленьких миндалин. — Это несправедливо!       Напряжение стремительно нарастало. За спинами друзей начинали шептаться ученики, а телефон Чимина вибрировал как сумасшедший. Повариха сверкнула металлическими глазами, на виске загорелась лампочка, и она вызвала кого-то по связи.       Чимин продолжил спорить за салат, пока и так напуганный Чонгук не увидел в дверях столовой двоих солдат Кибер Стражи.       — Там люди…       — Чонгук? — Тэхён не понял, что тот сказал, но, заметив, куда смотрит Чонгук, напрягся, крепко схватив локоть Чимина. — Чимин, живо к столу.       — Чего-с? — он недовольно повернулся в ту же сторону, расстроенно простонав. — Что эти обезьяны древнепещерные тут забыли?       — За тобой пришли, глупый.       Все втроём забрали свои подносы и побежали к столу. Одноклассники сдерживали злобный смех, прекрасно видя, как двое солдат подошли к поварихе, а потом, ровно развернувшись на пятках, пошли к столу, за которым сидели Тэхён с остальными. Чимин не выглядел испуганным — даже наоборот, открыто показывал своё недовольство.       — Ученик Пак Чимин, вам придётся пройти с нами. — Один из солдат взял Чимина за плечо, а следом на его запястья надели нейро-наручники. Чимин тут же осунулся, вся спесь сбилась, и его, как бесчувственного зомби, повели прочь из столовой.       Чонгук смотрел на всё это с ужасом. Вспомнились слова нового друга: «Не паникуй, им не нравится это». Поэтому Чимин не испугался? Нет, тогда ему тоже надо не подавать виду — вдруг его заберут вместе с Чимином? А что сделают с Паком? Вдруг он не вернётся?       В голове снова что-то затрещало, заслоняя внешний шум голосов. Чонгук ощутил, как на его плечи легли чьи-то руки. Резко обернувшись, он, запыхавшись, большими глазами смотрел на Тэхёна. На него смотрели с немым вопросом: мол, что с тобой?       — Чонгук, ты в порядке?       — Чимина увели! Почему ты так спокоен? — Чонгук не понимал спокойствия друга.       — Максимум — заставят выплатить штраф. — Тэхён обыденно пожал плечами, перемешивая салат. — Намджун рассказывал о том, что такое может быть. Через час его отпустят.       — Но это неправильно.       На Чонгука посмотрели с подозрением — словно он не должен был так говорить.       — Намджун говорил, что в школе нужно придерживаться правил. Он рассказывал, что родителей просто уведомят о нарушении и, возможно, снизят социальный рейтинг.       Чонгук сжал зубы, опустив глаза на свою тарелку. Он не понимал Тэхёна. Его друга увели, но тот доверяет словам брата? Как так? В глазах снова мелькнули цветные полосы.       — Чонгук, что с твоими глазами?       — А что с ними?       Помехи исчезли, а внутри глаз будто странно покалывало.       — Они мелькали. Таким красивым жёлтым огоньком.       Тэхён склонился ближе к лицу Чонгука, рассматривая радужку. Ну вот сейчас-то она точно сияла, он видел!       — Тебе показалось, наверное.       Чонгук отвёл взгляд, снова пряча его под чёлкой.       — Но я точно видел!       — Давай лучше есть, перемена же не бесконечная.

***

      Мальчики стояли за забором школы. Чонгук сидел на корточках у скамейки, теребя в руках нитку от пиджака. Тэхён шагал вперёд-назад, время от времени поглядывая на часы. С обеда прошло два часа, но Чимина они так и не увидели. Тэхён решил дождаться друга у ворот школы, раз увидеться внутри не получилось. Школьники ровной колонной выходили из здания и садились в роскошные отполированные автомобили. Тэхён внимательно вглядывался в лицо каждого, ожидая увидеть белобрысую макушку. Он не то чтобы сильно волновался по этому поводу, но доля вины и беспокойства всё же присутствовала. Правда, слова брата успокаивали, притупляя сомнения.       Из толпы школьников выплыла фигура, которая медленно, шатаясь, брела вдоль забора. Тэхён моментально узнал в ней друга.       — Чимин! — Он подбежал к другу, взяв его за плечи. — Ну ты чего, сколько штраф дали?       Чимин пустым, тяжёлым взглядом посмотрел на вполне себе спокойного и даже радостного Тэхёна. Тот вёл его, держа за плечи, к лавочке, где сидел Чонгук. Тэхён что-то бурно рассказывал, смеялся, задавал кучу вопросов.       — Слушаешь? — Тэхён остановил Чимина, поворачиваясь к нему. — Туманный ты какой-то.       — Тэш, это… странное место.       В словах Чимина не было той язвинки или шутливой нотки, которые раньше слышал Чонгук. Он говорил пусто и пресно, словно увидел что-то настолько ужасное, что его не на шутку напугало. Чонгук встал рядом с друзьями, пытаясь разделить их переживания.       — Это из-за штрафа? Чимин, ну они же просто снизят тебе немного рейтинг, пустяки.       — Нет, ты просто не видел, они заставляли смотреть на…       — Чимин, всё бывает. Намджун говорил…       — Хватит! — Чимин упал на колени, закрыв голову руками, не сдержав слёз. — Тэш, тут мучают. Твой брат такой же, как они. — Пальцы зарылись в белую копну волос, дёргая их в стороны.       В груди больно защемило, Чонгук часто задышал, искажённо видя пространство перед собой. Тело перестало слушаться, когда он подошёл к Чимину и, сев на колени на асфальт, обнял его. Помехи исчезли, а что-то тяжёлое упало с души.       Тэхён в недоумении моргал глазами, раскрыв рот. Брат всегда говорил ему правду, он не станет обманывать. Или…       — Чимин, я… Нет, знаешь, — он вернул прежнее лицо и твёрдость в голосе. — Брат не будет мне врать!       Горло запершило от сказанного. Да, Чимин его друг, но Намджун — семья. Отец всегда объяснял, что в первую очередь нужно ставить выше остальных государство, а чувства и прочее оставить на потом.       — Тэш, мы же дружим с тобой давно, неужели ты не боишься? — Чимин в истерике жался к Чонгуку, пачкая слезами его пиджак. — А что, если бы Чонгука или тебя…!       — Я не нарушаю правил, Чимин. — Тэхён отвернулся, кусая губу. — Прости, меня дома ждут, завтра сходим гулять.       Втянув голову в плечи, Тэхён мельком посмотрел на друзей, остановил взгляд на Чонгуке, поймав его цепкий взгляд. Он смотрел не с обидой или чем-то таким — в его глазах читалось непонимание. Тэхён слабо кивнул ему и пошёл вдоль улицы.       — Чимин, не плачь, пожалуйста. — Чонгук поднял красное, заплаканное лицо друга за подбородок, а перед глазами снова замелькали мелкие помехи. — Тэхён, наверное, не ожидал такого.       Они прошли к скамейке, уместившись рядом друг с другом.       — Не-ет, — Чимин облокотился на спинку, задрав голову к небу. — Родители Тэши, они… его папа какой-то там главный дядька из Кибер Стражи. — Он сморщился при упоминании этой организации. — Суровый, нудный и дотошный.       — Это из-за него?       — Ага-с. Одного дылды-солдата стало мало, решили из Тэши такого же сделать.       Чимин помрачнел, прильнул к Чонгуку и обнял так крепко, как только мог. Чонгук рассмеялся, сомкнув руки в ответ. Чимин за сегодняшний день оказался самым ярким лучиком среди стерильных людей.       — Чонгук, ты такой странный, в хорошем смысле. — Он отлип от Чонгука, повернувшись к нему лицом. — Ты отличаешься от остальных. Рисунки, поведение, тебе будто и не семь лет.       — Хэй, да я ребёнок!       Оба расхохотались, не сдерживая слёз от смеха. Чимин был чертовски прав. Но Чонгук ощущал, что он именно тот человек, которому можно довериться, без страха и сомнений.       — Кстати, а вы с Тэхёном поссорились, получается?       — Нет-с, завтра помиримся, вот увидишь. — Чимин ткнул пальцем в плечо, улыбнувшись. — Пойдём, тебя, наверное, тоже родители ждут, а мне и в магазин надо!

***

      Тэхён зашёл в прихожую, скинул рюкзак на пол, стаскивая с ног лакированные туфли. На кухне приглушённо шумел телевизор, доносились громкие разговоры. Поставив ровно пару обуви, он повесил рюкзак на крючок и прошёл по светлому коридору на кухню. Мама резала на доске овощи, скидывая их в большую стеклянную кастрюлю.       В доме стояла привычная сухая тишина. И речь даже не о внешнем шуме: родители, как и всегда, не разговаривали между собой, за исключением моментов, когда отец отдавал матери приказы. Весь дом — это сплошная казарма с солдатами, но Тэхён не то чтобы жаловался. Ведь такая атмосфера в доме с детства, но иногда всё-таки хотелось посмотреть, как родители взаимодействуют. Но увы.       — Привет, мам, я вернулся! — Тэхён прыгнул на стул, качая ногами в воздухе. — Видел сегодня Чимина. О! Ещё познакомился с новым одноклассником!       — Привет, сын, это хорошо. — сухо ответила она, продолжая готовку.       Мама даже не повернулась к Тэхёну.       — А ещё в школе очень классный учитель, такой строгий!       — Молодец.       — А ещё меня похвалил учитель, — чуть тише и с меньшим энтузиазмом продолжил он. — Сказал, я похож на Намджуна.       — Это прекрасно. — Спокойно, как об обыденном деле. — Вы с Намджуном оба похожи на отца. Кай точно похвалит тебя, когда услышит.       Оставив маму в покое, Тэхён переключил внимание на передачу по телевизору. Кажется, сейчас показывали новости. Он взял пульт со стола и чуть-чуть прибавил громкость. На экране девушка в солидном чёрном костюме и с собранными в пучок волосами рассказывала о девиантах.       — Новый случай с девиантным андроидом зафиксировали солдаты Кибер Стражи в четвёртом районе. Андроид под именем Лиа напал на своего хозяина, нанеся тридцать восемь ножевых ранений, оказавшихся смертельными для мужчины. Сейчас девиант задержан и находится на пути в центр утилизации. Просим вас быть внимательными и сообщать о подобных случаях.       — Снова эти железки шум наводят. — Из-за спины появился громогласный голос Кая. — Давно пора усилить меры проверки.       Папа подошёл к столу, поднимая графин с водой. Выглядел он напряжённо, а челюсть крепко сжималась. Следом за ним вышел и Намджун, армейским шагом встав напротив телевизора.       — Как-то много случаев девиантов за последний месяц, что-то тут нечисто. — Его внимательный взгляд не отрывался от новостей. — Наш отряд пойдёт на следующей неделе на патрулирование четвёртого района, прошерстим все точки, где были замечены девианты. Возможно, кто-то или что-то выводит их из строя.       — Эти куски металла бесполезны, как биомусор. — Стакан в руке отца разбился на осколки, впиваясь ему в руку. — Дерьмо! Где эта посудомойка?!       На кухню зашла Сара — андроид-уборщик. Увидев падающие на пол капли крови, она взяла со стойки ручной пылесос и подошла к отцу. Но только она наклонилась к полу, как в затылочную зону пришёлся сильный удар кулаком. Сара отлетела к кухонному гарнитуру, словив ещё пару ударов в живот и рёбра, и медленно начала вставать. Как только она встала на колени, Кай схватил её за шею и швырнул в противоположную стену. От силы удара с полок полетели рамки с семейными фотографиями, а осколки стекла рассыпались вокруг, царапая кожное покрытие Сары.       — Давно следовало отправить тебя на утилизацию, сраное дерьмо!       — Дорогой, ты… снова пил?       Харин отложила нож на доску, положив ладонь на плечо мужа, но он грубо скинул её. Теперь она могла увидеть его помутнённые алкоголем глаза. Нет, её любимый муж пьёт не так часто, просто… просто сейчас на него навалилось много проблем. Кай любит её и их любимых мальчиков, она это знает. Ну и что, что в доме стоит много алкоголя? Это пустяки, честно!       — Убери руки, Харин! — закричал Кай, оставляя хлёсткую пощёчину на её лице. — Я велел тебе готовить, значит готовь!       Отец всегда придерживался принципов, что в семье главным должен быть мужчина, а правила нужно устанавливать так же, как в армии. Не просто же так Кай — один из лучших в Кибер Страже.       Он снова переключился на андроида, гневно раздувая ноздри. Вены на его шее активно шевелились, выдавая настрой. Кай пнул Сару ещё раз, затем нервно опрокинул графин с водой и ушёл обратно в кабинет. На кухне молчали все, за исключением Сары, которая, скрепя повреждёнными конечностями, подметала осколки. Харин вернулась к готовке, а Намджун выключил шумящий телевизор, обратив наконец внимание на притихшего Тэхёна. Из-за упавшего графина у него намокли носки, и часть воды попала на школьные брюки.       — Тэхён, ты, наверно, хотел пообедать? — Намджун подошёл к холодильнику, вытаскивая с нижней полки лазанью. — Сколько будешь?       — Немного, совсем чуть-чуть. — Тэхён пальцем невесомо очертил желаемое количество лазаньи, поблагодарив брата. — А ты разве не собирался поесть тоже?       Намджун посмотрел на Тэхёна, слегка улыбаясь, отрезал кусок лазаньи.       — Собирался, с отцом. Но, как видишь, он сейчас не в духе. — Он пожал плечами, словно такое поведение Кая было нормой. — Как прошёл первый учебный день? Нашёл друзей?       Тэхён вмиг повеселел. У него точно есть что рассказать любимому брату. Намджун сел рядом с ним и с интересом слушал изливающиеся из Тэхёна слова. Ещё никогда он не видел этого мальца таким перевозбуждённым. Видимо, не зря эту школу чуть ли не боготворят, в особенности отец. Тэхён уплетал обед, рассказывая об учителях, о красивых стенах школы, вкусной еде.       — Надеюсь, мой любимый брат показал себя с хорошей стороны?       — Конечно! — Тэхён вскинул руки, а его глаза замерцали от гордости. — Учитель похвалил меня, а ещё я смог хорошо ответить на все вопросы про устройство андроидов!       — Молодец.       Намджун взъерошил тёмные пушистые волосы Тэхёна, не переставая удивляться тому, насколько он солнечный. Но рано или поздно эту его черту придётся искоренить в угоду правительству. Солдаты Кибер Стражи не должны проявлять излишнюю эмоциональность в целях безопасности и лучшего выполнения своих прямых обязанностей. В любом случае после школы Тэхёну не дадут выбора, кем ему быть. Два военнослужащих в семье — приговор для будущего.       — Вам не рассказывали о работе Кибер Стражи?       — Пока нет, но я уже хочу послушать! Я обязательно пойду служить после школы!       — Я и не сомневался, братишка.

***

      Тэхён валялся на кровати, листая страницы комикса. Родители уже легли спать, а Намджун, пожелав ему спокойной ночи, уехал на дежурство. Когда комикс закончился, Тэхён сел на кровати, вытаскивая с полки тумбочки телефон. Уже хотел позвонить Чимину, но вспомнил их разговор. Ну, он же говорил всё, как объяснял брат, — неужели Чимину так сложно было это понять?       Выбрав номер друга, Тэхён упал обратно на подушки, держа телефон у уха. После пары долгих гудков вызов приняли, и по ту сторону он услышал чьи-то приглушённые разговоры.       — Чимин? Не хочешь поиграть по сети в…       — Я не хочу играть в твои солдатские игры, Тэш, прости.       — Но почему?       — Тэша, хоть я твой друг и дружим мы давно, но сегодня мне было обидно. Очень обидно. Ты даже с Чонгуком не попрощался, а он, вообще-то, испугался.       Слова Чимина задели Тэхёна. Ну, тут он, наверно, прав, хотя… Стоит посоветоваться с Намджуном, он точно скажет, правильно это или нет.       — Прости, Чимин… — искренне, без лжи. — Наверное, я правда неправильно поступил. Но ты же простишь?       — Конечно, Тэш, прощу. Я ещё не настолько припух, чтобы на тебя дуться.       Мальчики рассмеялись, продолжив обсуждать разное. Договорить им не дал интернет, который выключился после полуночи. В принципе, Тэхён успел привыкнуть к этому. Намджун объяснял, что правительство делает это целенаправленно, заботясь о здоровье граждан.       Дом погрузился в темноту, а за окном начали летать дроны со звуковым оповещением.       «Всем гражданам Ядра следует немедленно выключить все сотовые устройства, а также убедиться, что все члены семьи, за исключением служащих Кибер Стражи, находятся дома.»