Свидание

Нил всегда хотел узнать, что такое настоящее свидание. Те самые, о которых Ники рассказывает с мечтательным выражением на лице. Или те, к которым Аарон за несколько дней готовится, выбирает место для них с Кейтлин и обязательно покупает цветы. Или те, когда Мэтт и Дэн, сияя, сообщают, что уходят на ужин в ресторан. В такие моменты Нилу трудно винить себя за любопытство. Тем более теперь, когда его жизнь становится хоть немного похожей на нормальную: больше нет отца-убийцы, нет постоянной угрозы от Рико и мафии, которые могли появиться в любую секунду. Этот хрупкий покой пробуждает в Ниле то, что было забито и втоптано глубоко внутрь его матерью — настолько глубоко, что сейчас почти физически больно признаваться в этом даже самому себе. — Ещё раз? — поднимает бровь Эндрю, не откладывая книгу, но засовывая внутрь вместо закладки чей-то забытый на столе пропуск в библиотеку. Нил пожимает плечами и повторяет: — Хочу сходить на свидание. Настоящее. На первый взгляд выражение лица Эндрю не меняется, но Нил замечает, как тот чуть хмурится, обдумывая его слова и взвешивая все «за» и «против». Это не предложение чего-то ужасного, но в их отношениях свидания никогда не были частью сценария. Их «норма» — это сигарета на крыше на двоих или ночная поездка по пустой дороге. Но если Эндрю может спокойно отсасывать ему в ванной, то уж точно не умрёт, если сводит его в ресторан и подарит какую-нибудь бесполезную безделушку. Кейтлин уже показывала Нилу свою коллекцию — впечатляющую, надо сказать. Поэтому он терпеливо ждёт, пока Эндрю, наконец, коротко не кивнет, возвращаясь к книге. Нил тоже кивает, достаёт учебники и тетради из рюкзака и садится за учебу, будто ничего и не произошло. Он даже не спрашивает «когда» и «куда» они пойдут, как это делает Ники в телефонных разговорах с Эриком, строя планы. Ему хватает этого простого кивка, и они оба снова погружаются в привычной тишине. Именно поэтому сейчас Нил чувствует разочарование особенно остро. Его день начинается как обычно: утренняя пробежка, обязательный завтрак, тренировка, занятия в университете, обед. Ничего особенного. Но на обратном пути из туалета его перехватывает Эндрю. — Сегодня, — произносит он. Нил приподнимает бровь, ожидая пояснений. — Ты. Я. Свидание. Из гостиной доносится сдавленный писк Ники, но Нил делает вид, что не слышит. — Хорошо. На этом их разговор заканчивается. Нил собирается просидеть остаток дня в своей комнате, занимаясь, когда к нему подсаживается Ники с самой широкой улыбкой, которую Нил когда-либо видел. — Что? — спрашивает он, не отрываясь от конспекта. — Чужие дети так быстро растут, — вздыхает Ники, поднимая глаза к потолку. — Я занят. Но Ники, похоже, абсолютно плевать. Он подпер подбородок рукой и продолжает улыбаться, словно сумасшедший. — Кажется, я кое-что слышал о свидании… — Ники, говори быстрее или уходи. — Ты уже знаешь, что наденешь на своё первое свидание? — тянет он, выделяя слово «первое». Нил на секунду задумывается и указывает на себя. Улыбка Ники тут же спадает. — Ты же не серьёзно? — А что? — пожимает плечами Нил. — Нил, нельзя идти на свидание в спортивных штанах и растянутой толстовке с пятном от кетчупа. — Это не кетчуп, — отвечает Нил с полной серьёзностью. — Это кровь. — Это вообще никак не улучшает ситуацию! — Ники качает головой в отчаянии. Нил снова пожимает плечами, но на этот раз внимательнее осматривает себя. Вроде всё нормально. — Я всегда так хожу. В чём проблема? — Именно в том, что ты всегда так ходишь, — Ники закатывает глаза, будто объясняет что-то элементарное идиоту. — Разве тебе не хочется одеться красиво? Видя полное отсутствие понимания в глазах Нила, он продолжает: — Ну, Эндрю же точно не придёт в спортивной форме. Нил хмурится. Он прекрасно помнит, с каким видом Эндрю надевает форму даже на тренировку — словно его тошнит от самого процесса. И с чего бы ему надеть её на свидание? — И? — А то, что ему будет неловко, если он придёт одетый как надо, а ты… — Ники делает паузу, подбирая слова, и указывает на Нила. — Так. — Эндрю будет… неловко? — с сомнением переспрашивает Нил. — Конечно, — уверенно кивает Ники. — Он же купил тебе одежду для клуба, верно? Этот аргумент, похоже, убеждает Нила. Он нехотя кивает, и Ники едва не подпрыгивает от радости. — Вот! Значит, тебе нужно выбрать что-то ещё, кроме этой толстовки. Хочешь, я помогу? Нил закрывает учебник, встаёт и молча подходит к шкафу. Он, может, и отказался бы, но сам вряд ли выберет что-то подходящее. Дверцы распахиваются, и Ники получает вид на всё «богатство» его гардероба. Он критически осматривает ряды однообразных вещей и тяжело вздыхает. — Тебе срочно нужно в магазин. Нил только качает головой: — Не сегодня. — Ладно… — протягивает Ники, вытаскивая из шкафа чёрные джинсы и красную спортивную куртку. — А где та классная белая футболка, которую я тебе купил? — Её нет. Ники открывает рот, чтобы спросить, но Нил качает головой. — Ты не захочешь знать. — Хорошо, — нехотя соглашается Ники. — Но белая футболка тебе нужна. Я бы дал свою, но у нас разный размер. Эндрю белое не носит, а у Аарона… — Я не буду брать ничего у Аарона, — резко обрывает его Нил. — Я так и думал, — кивает Ники. — Значит, идём в магазин. — Я сам, — отрезает Нил, хватая вещи из рук Ники и направляясь к двери. — Сам! — повторяет он, не давая Ники последовать за ним. Вообщем-то, да, Нил разочарован. Он покупает белую футболку, заталкивает в рюкзак свою оранжевую и, надев весь комплект, подобранный Ники, решает прогуляться до общежития. В одном из переулков он слышит женский крик: — Помогите! На помощь! Нил замирает. Перед ним мужчина раза в два больше него, и, если бы не порванная одежда девушки, он, может, и задумался бы о том, что он собирается сделать. Но думать некогда. Нил бросается вперёд и бьёт ногой по чужому колену, сбивая мужчину с ног. Девушка вскрикивает от облегчения, вырываясь, но у мужчины в руке оказывается нож. И теперь Нил, в модно потертых черных джинсах, новой белой футболке, красных кедах и куртке, лежит на холодном асфальте с ножом, торчащим из живота. Он тянется к карману, доставая телефон, но тот не включается. Разряжен. — Чёрт, — шипит Нил, чувствуя, как боль расходится по всему телу. Он пытается подняться, но взволнованный голос девушки останавливает его: — Нет, не двигайтесь! Я уже вызвала скорую! — Я в порядке, не волнуйтесь, — выдавливает из себя Нил. Но когда его накрывает новый приступ боли, он решает её послушаться. — Мне что-то так не кажется, — мрачно замечает она. Нил смотрит на неё внимательнее. Лицо у девушки перепуганное, но благодарное, когда она наклоняется к нему. — А вы как? — Благодаря вам… хорошо. Он не… не успел ничего, — шепчет она. Нил облегченно выдыхает. По крайней мере, в этот раз он успевает вовремя. Перед глазами всплывает Эндрю, завернутый в окровавленную простынь, его сдержанный смех в тот день. Эндрю. Эндрю. — Эндрю, — шепчет он. — Что? — девушка наклоняется к нему ещё ближе. — Можно мне позвонить? Она явно удивлена, но протягивает телефон без лишних вопросов. Нил плохо запоминает цифры, но номер Эндрю он выучил и сейчас рад этому как никогда. Пальцы дрожат, но с третьей попытки он набирает правильно. Веки тяжелые, и ему хочется прикрыть глаза, что он и делает. Адреналин уходит, оставляя после себя только слабость. Он слушает гудки и молится, чтобы Эндрю ответил на незнакомый номер. С тех пор как Нил начал бегать на дальние дистанции, забывая заряжать телефон, и постоянно одалживать чужие на заправках, Эндрю стал куда лояльнее к незнакомым звонкам. — Да? — раздаётся его голос. И Нил готов поклясться: он звучит так, будто Эндрю хмурится, даже не глядя. — Эй, Эндрю… — выдыхает Нил. — Нил? — Мой телефон снова сдох. И прежде чем ты что-то скажешь о том, что его надо заряжать — я не собирался никуда идти. Тишина. Эндрю молчит, видимо прислушиваясь к окружающим звукам и ожидая, пока Нил всё же скажет, зачем звонит. — Я одолжил у одной девушки телефон и хотел сказать, что, возможно, опоздаю на наше свидание. Нил открывает глаза и опускает взгляд, впервые смотря на нож в животе. — Точнее я точно опоздаю. — Что случилось? — тут же спрашивает Эндрю. Будто чувствует, что Нил что-то недоговаривает. Нил в очередной раз поражается этой его способности. — Ничего такого, чего со мной ещё не происходило, — уклончиво отвечает он, невесело фыркая. Девушка, одолжившая ему телефон, резко вскидывает голову, будто он сказал что-то не то. — Нил. Что случилось? — повторяет Эндрю уже жёстче. Нил знает, что он не любит повторять, и ему жаль, что заставляет его это делать. Но он как-то замедленно соображает — то ли от шока, то ли от потери крови и уходящего адреналина. Нил даже не думает, как лучше преподнести новость. — Меня немного ударили ножом, — говорит он. В трубке повисает тяжёлое молчание. Нил торопливо добавляет, почти шепчет виновато: — Я в порядке, — добавляет Нил, почти машинально. — Тебя ударили ножом. Ты не в порядке, — категорично заявляет Эндрю. — Да, но я буду. Обещаю, это не займёт много времени, и я ещё успею на свидание… — Нил. — Подумаешь, всего лишь пара швов, уверен, даже органы не задеты. Иначе я уже был бы мёртв. — Нил. — Так что это займёт от силы час, и я буду готов. Правда, мне нужна будет новая одежда. Та, что выбрал Ники, испорчена. — Нил, мы не идём на свидание сегодня. Нил замирает. — Почему? — Потому что тебя ударили ножом, — медленно, будто разговаривает с идиотом, произносит Эндрю. И Нил чувствует лёгкую злость. Они с Никки похожи больше, чем думают. — И? Я же сказал, это ненадолго. Вытащить нож из живота — это минуты… — Нил. — Да? — Закрой рот. Нил послушно замолкает, прислушиваясь к тому, что Эндрю скажет дальше. — Скажи мне, где ты. Я сейчас приеду. — Ну… я где-то в переулке. Но не знаю, стоит ли тебе. Мне тут вызвали скорую, но я могу отказаться и подождать тебя. — Ты поедешь со скорой, — категорично отвечает Эндрю. Нил слышит стук его ботинок, звон ключей. В следующий момент в трубке раздается звук зажигания машины. Почти одновременно к переулку подъезжает скорая с воем сирены. — О, а вот и она. Тогда я пойду и… — Включи меня на громкую связь. Нил извиняюще смотрит на девушку, шокированную их разговором, и шепчет одними губами: — Такой командир. Нил чувствует странное желание рассмеяться и понимает, что, видимо, потерял больше крови, чем думал. — Включи. Я сам воткну тебе нож, если ты этого не сделаешь, — раздражённо бросает Эндрю. — Я сделал. Сделал, — торопливо отвечает Нил. Он кое-как встаёт, направляясь к остановившейся машине скорой, придерживая живот рукой и чувствуя горячую кровь под ладонью. — Не вставайте! — снова кричит девушка. Эндрю прекрасно слышит и её, и врачей скорой, которые уже бегут к Нилу. — Сэр, оставайтесь на месте! — Нил, делай, что тебе говорят, — голос Эндрю не терпит возражений. — Я в порядке, — упрямо отвечает Нил. — Это всего лишь нож. — Нил… И Нил слышит в его голосе то, что услышал бы сразу, если бы не шум в ушах и бешеный пульс. Это паника. Эндрю отлично умеет её скрывать, но если прислушаться — можно легко понять. Да, он в панике. Если подумать, Нил снова ранен, он неизвестно где и с кем, с непонятной ножевой раной, от которой легко можно умереть. — Эндрю, это всего лишь лёгкое ранение. Так, царапина. — Дай телефон взрослым. Нил теряет к нему всё сочувствие, закрывает глаза, позволяя одному из фельдшеров проводить себя в скорую, а другому передать телефон без объяснений. — У него колотая рана в нижней части живота. Нож вошёл глубоко, и скорее всего понадобится операция. Да. Да. Мы отвезём его в больницу святого Георга. Нил наблюдает за разговором без эмоций, позволяя уложить себя на каталку и даже не замечая, как его подключили к капельнице. Возможно, это потому, что он перестал чувствовать руки, а холод постепенно расползается всё выше. — Нил. Нил издаёт мычащий звук, понимая, что ему вдруг ужасно захотелось спать. — Они отвезут тебя в больницу, я буду там через 20 минут. Слышишь? — Св… ние? — едва шепчет Нил. — Потом, — обещает Эндрю, и Нил с трудом кивает, чувствуя, как к лицу прижимают маску. Воздух слегка горчит. Сознание отключается, и это так обидно — ведь он так хотел получить сегодня хоть какую-то бессмысленную ерунду.

***

Нил открывает глаза уже в палате: судя по белым стенам и резкому запаху лекарств. — Ты идиот, — раздаётся знакомый голос. Нил поворачивает голову и видит Эндрю, развалившегося на стуле рядом с кроватью. Он невольно улыбается. — Это уже традиция, — хрипло говорит он. Эндрю приподнимает бровь, и Нил фыркает: — Ты, я и больничная палата. — Ты всё ещё бредишь после наркоза. — Наркоза? — хмурится Нил, и Эндрю кивает, указывая на широкую белую повязку на его животе, которую Нил до этого не заметил. Точно, его пырнули в живот. — Тебе сделали операцию. Извлекли нож и удалили селезёнку. — О нет… Теперь я не смогу… хотя что она вообще делает? Эндрю пожимает плечами, внимательно следя за его реакцией. — Спроси потом у Аарона. — Не издевайся, Эндрю. Меня вообще-то ножом ударили. Нельзя смеяться над ранеными. — О? Серьёзно? Вот теперь-то ты этим обеспокоен, а вот недавно ты говорил иначе, — ухмыляется Эндрю. Нил морщится, и Эндрю, видимо, решает его добить: — Ты не будешь играть ещё месяц. — Что? — Нил дёргается, приподнимаясь, но сильно вздрагивает и падает назад. Эндрю приподнимает бровь явно невпечатлённый. — Тебе удалили селезёнку. — Бесполезный орган! Ты даже не знаешь, что он делает! Эндрю пожимает плечами: — Да, но у меня она есть. — Нечестно, — бурчит Нил. — Не получил бы удар ножом и у тебя тоже была бы. Эндрю замолкает, и улыбка сходит с лица Нила. — Там была девушка. Она… Эндрю кивает. — Я знаю. — Тогда ты понимаешь, что я не мог ничего не сделать. Ты понимаешь лучше всех. — Понимаю. Эндрю придвигается ближе, смотря прямо ему в глаза: — А ещё там был мужчина с ножом. И не будь ты самоуверенным придурком, лезущим вперёд, даже не думая о последствиях, ты бы тоже это заметил и не позволил бы случиться тому, что случилось. Он указывает на повязку. Нил слегка прикрывает глаза, выдыхая с сожалением. — Наше свидание. Я правда хотел пойти. Эндрю замирает и чуть качает головой. Он поднимается со своего места и подходит ближе. — Двигайся. Нил послушно сдвигается немного в сторону, и Эндрю ложится рядом, не касаясь его, что тяжело сделать на узкой больничной кровати, но всё же они справляются. — Мы сходим позже. Когда ты сможешь сидеть прямо и не будешь блевать дальше, чем видишь. — Я не блевал! — Это пока, — уточняет Эндрю. Нил протягивает вперёд руку, и Эндрю принимает её, сжимая их пальцы. Рука немного дрожит, и Нилу становится стыдно. Он хочет сказать, что всё в порядке, и успокоить Эндрю, но не делает этого. За что получает награду: Эндрю не отрывает от него внимательного взгляда и достаёт из кармана маленький предмет, передавая его Нилу. — Что это? — Это тебе. Нил подносит предмет к глазам, и это оказывается самая уродливая фигурка кошки, которую он только видел. Глаза были криво нарисованы и разъезжались в разные стороны, пары усов не хватало, а одно ухо и вовсе отломилось. Нил приподнимает бровь, рассматривая фигурку. — И зачем она мне? — Разве не ты хотел бесполезную хрень, как те, что Аарон таскает своей болельщице? Нил чувствует, как по телу расходится тепло, и улыбается. — Перестань, — тут же говорит Эндрю, но Нил ничего не может с собой поделать. — Спасибо. Обещаю, в следующий раз я не попаду в больницу. Эндрю наблюдает за тем, как он моргает всё медленнее. — Спи, я буду здесь. И Нил закрывает глаза, сжимая в одной руке руку Эндрю, а в другой уродливую кошку, начало его собственной коллекции.