Боевой континент. Дитя Времени 2

Академия Шрек ещё не успела оправиться от шума Четырёх Стихий, как уже меняла ритм жизни. Пока чужаки множили палатки по краям территории, мастер Лу Цзибинь лично указал им места, и теперь огненные, ветреные, водные и громовые ученики обживали «временное убежище», ворча, что земля «слишком тихая для их величия». Никто из Шрека не торопился им сочувствовать. Пусть привыкают к реальности.  В то же время шестеро покидали академию, будто ветер сменил направление. Тан Сан, Сяо Ву, Бай Ченсянь, Ма Ходзюнь, Оскар и Ронронг отправились в путь с Тай Таном. Цель — город кузнецов Генсин. Деньги они взяли немного — ровно столько, сколько клан Тан мог выделить без шума. Всё же клан ещё строился, а не разбрасывался богатствами.  Город Гэнсин встретил их раскалённым воздухом и стуком молотов, который будто проникал под кожу. Тай Тан вдохнул глубоко и тяжело — здесь каждая улица напоминала о былом величии клана Силы.  — Дом, — только и сказал он.  Тан Сан оглядывал окрестности внимательно, будто сканировал всё вокруг своим разумом. Сяо Ву лежала у него на руках без сознания, зато Фатти уже присматривался, где бы прикупить еды, а Оскар искал глазами симпатичных девушек среди кузнецов.  Ченсянь молча отошла в сторону.  — Я догоню. — её голос был ровным, но взгляд слишком уж деловым.  И через секунду она исчезла в толпе.  Тан Сан знал: если она уходит вот так — значит, она пришла по делу.  Ассоциация Кузнецов. Кабинет Лу Гао.  Столетний мужчина небольшого роста с руками, словно коваными из самого железа, ворчал, крутя в пальцах арбалет Чжугэ.  — Почему ты не подчиняешься… мелкий демонический механизм…  Он стряхнул пот и повторил попытку. Механизм заклинило. Пружина сорвалась. Болты выстрелили в потолок, едва не продырявив его.  Глухой удар. Злое рычание.  — Да чтоб тебе!.. Это же обычное оружие! Почему я не могу понять чёртов принцип?!  Тай Тан кашлянул у двери.  — Старик… у тебя, как вижу, всё по-прежнему.  Лу Гао обернулся — и его глаза резко расширились.  — Тай Тан? Ты… — он замолчал, взгляд скользнул дальше… на Тан Сана.  Юный парень спокойно взял арбалет, провёл подушечкой пальца по одной детали.  — Угол фиксации на три градуса ниже. Усилие здесь распределяется неправильно. И пружина избыточно сжата — вот поэтому застревает.  Он сделал пару быстрых движений, вернул оружие в руки мастера.  — Теперь попробуйте.  Лу Гао опустил рычаг.  Щёлк!  Арбалет выплюнул болты один за другим — без единой задержки. Идеально.  Тишина. Тяжёлая. Удивлённая.  — Так… чисто… — прошептал Лу Гао.  Лу Гао резко обернулся.  — Признаю… это превосходит всё, что я видел, — сказал он тихо, но в голосе слышалась ярость мастера, чьё мировоззрение только что разрушили.  Тан Сан сделал шаг вперёд.  — Это — лишь игрушка, мастер Лу. Такие механизмы будут изготавливать другие.  — Игрушка? — Лу Гао приподнял бровь, в глазах снова вспыхнул вызов.  Тан Сан медленно поднял взгляд.  — То, что я предлагаю вам — не делать мелочь. Я хочу поручить вам самое сильное, самое опасное скрытое оружие в мире. Такое, что его имя будут бояться произносить вслух.  Он наклонился ближе, почти шепнув:  — На нём будет высечено ваше имя. Ваш вклад. Ваше бессмертие.  Слова повисли в воздухе.  Глаза Лу Гао расширились — словно он впервые снова стал учеником, жаждущим невозможного.  — Ты… — его голос дрогнул. — Ты хочешь, чтобы я… оставил след в истории?  — Не в истории, — поправил Тан Сан. — В самом континенте.  Долгая пауза. Лу Гао медленно кивнул — как человек, чья судьба перестала принадлежать только ему.  — Хорошо… Я не просто пойду с вами. Я стану сердцем вашей секты. И мы создадим такое оружие… перед которым сами боги дрогнут.  Тай Тан тихо улыбнулся.   Тан Сан — лишь кивнул, будто всё это было заранее очевидно.  Тем временем Ченсянь уверенно двигалась между лавок. Продавцы, привыкшие к простым закупщикам металлолома, вжимались в прилавки, когда она, не торгуясь, выкупала целые корзины невзрачных кусков.  Душевные кристаллы.  Пока — мусор. Скоро — сила будущего.  «Они станут сердцем новой эры. Когда нас уже не будет. Когда… клан Тан станет легендой, а новая кровь будет вершить историю.»  Она перекладывала кристаллы в отдельный мешок, подогнанный под их энергию, чтобы не дробились.  — Поколение будущего должно получить шанс. И я ему этот шанс дам.  К вечеру пятеро Шреков вышли из Ассоциации вместе с Лу Гао. На лицах — свет от факелов. В глазах — другое пламя: уверенность.  — Мы скоро вернёмся за вами, старейшина, — сказал Тан Сан. — Наш дом будет готов принять вас.  Лу Гао смотрел им вслед, и его пальцы сами собой сжимались — будто вокруг ручки молота.  Он снова был кузнецом, который кует будущее.  А за их спинами Ченсянь шла тихо. Мешок с кристаллами не звенел. Будущее не должно шуметь заведомо.