Часть 2. Решение
16 декабря 2025 г., 05:39
— Если так уж решила Темная Мать, значит на то есть причины, Анджали, — спокойно сказала мама.
— Да? И какие?
Я целую ночь не находила себе места. Изо всех сил старалась не заплакать, изо всех сил успокаивала себя. Но получалось, честно говоря, отвратительно.
— Калидас, сейчас, когда будет служение, ты займешь роль брахмана.
— Да, конечно, — согласился брат.
В его глазах каждый раз я видела большую жалость, но меня еще больше это злило. Понимаю, он не специально, это скорее вызвано заботой, но меня не зачем жалеть, будто я ущербна.
— Хватит, — зло отрезала я, и брат отвел глаза.
— Рита-Шива ушёл? — сразу перевел тему Калидас.
— Нет, теперь все будет как прежде, — хмыкнул папа.
— Есть ли причина, почему вдруг все будет как прежде? — я внимательно осмотрела родителей.
— Его мотивы не ведомы, — ответила мне мама.
Но слишком быстрый ответ, слишком резкое окончание темы, никаких переглядок с отцом. Заготовленный ответ. Либо у нас проблемы, либо нам не хотят сказать, в чем дело.
Я не стала устраивать переглядок с братом, он и так все понимает.
— Есть еще одна тема, которую надо обсудить, — начала аккуратно мама.
— Есть что-то поважнее того, что случилось? — спросил брат.
— У нас с мамой давно есть мысль, — папа внимательно посмотрел на меня, — пора тебе замуж, Анджали.
О, я не могла остаться беспристрастной на такое заявление. Мы никогда не поднимали такой вопрос. С чего вдруг? Когда успели так посовещаться?
— Куда пора? — выразил мое же удивление Калидас.
Мне вдруг стало не по себе, от новости даже в жар бросило. Благо, дверь открылась, и в комнату зашел Рита-Шива.
Аватар внимательно рассмотрел присутствующих.
— Есть несколько вопросов, на которые я так и не получил ответы вчера, — взгляд мужчины скользнул на меня.
Его энергия и эмоции все же имеют значение, если божество чем-то недовольно, то это очень чувствуется.
Он еще раз внимательно прошелся глазами по комнате.
— Где Индира?
— Она не присутствует на таком собрании, — ответил Калидас.
— Каком «таком»? — еще больше нахмурился Рэйтан.
Чего он такой злой?
— Мы обсуждаем тут дела с наследниками, они касаются дюжины и решений, которые мы принимаем для блага Калькутты. Если что-то касается храма, мы с Индирой говорим об этом отдельно, — объяснила мама.
— Что за деление на важное и не важное?
— Где в этом предложении было о чем-то не важном? — недовольно посмотрела я на аватара, впрочем, его эмоции в мой бок были такими же.
— Анджали, — недовольно прошипела имя мама.
Но я не останавливалась.
— Надо ещё хотеть вникать в дела, — продолжила я.
— Анджали! — вмешался папа уже с рыком.
Я отвела глаза и гордо выпрямилась.
— Прошу прощения, — прошипела я.
Рэйтан вскинул подбородок.
— Скоро начнется служение, потом поговорим наедине, — предложил папа.
Рэйтан, на удивление, согласился. Он довольно несправедлив, я считаю. Отдыхать столько годов, а потом спрашивать за все, что ему не нравится. А еще почему-то все, что ему не нравится, связано с моей сестрой.
— Пойдем поговорим, — встала мама и пригласила меня за собой.
Вот и чтение моралей.
Мужчины остались в кабинете, я же проследовала за мамой выпить чаю.
Сана внесла поднос со сладостями и ароматной жидкостью. Желудок заурчал, напоминая о том, что я еще ничего сегодня не ела.
— Младшая госпожа, слышала, вас голова болела, специально заварила для вас успокоительный чай, — улыбнулась служанка.
— Спасибо, — вернула улыбку я и взяла чашку с подноса.
Чай мне не поможет, к сожалению.
— Ты что устроила вчера?
— Разве я что-то сделала? — ну одна невинность, я б сказала.
— Разве ты не воспитана чтить иерархию? Почему ты вдруг решила, что аватар порядка должен целовать тебе руку?
— Аватар порядка, он был 23 года назад, а сейчас просто какой-то странный мужик с божественной энергией.
— Анджали! — мама оглянула помещение, нет ли кого-то еще. — Тебя что-то укусило, что ли?
Честно? Сама не понимаю. Вроде бы нет повода столь враждебно относиться к Вайшу, но почему-то я чувствовала себя странно, когда он находился близко. Может, Кали предупреждала меня? А если он пришел со злым умыслом? Может, не могла мне ничего сказать, потому что Рэйтан как-то мог узнать? И покинула меня из-за него.
— От меня отвернулась сама Кали, чего вы ждете от меня с отцом? — тихо прошептала я.
— Каждому из нас богиня дает испытания, значит, настала и твоя очередь.
— Как-то это испытание удивительно совпало с появлением Рита-Шивы.
— Рэйтан никогда и ни разу не хотел нам ничего плохого.
— А? Да? Это поэтому много лет назад он обманом заманил тебя в Индию?
— Ты не понимаешь, это другое.
Я недовольно прищурила глаза. Мама злилась из-за моих вопросов, я из-за ее ответов. Каждая стояла на своем, потому что каждая была из нас львицей, только вот я младшая.
— Я сказала, ты должна испытывать уважение к аватару, он часть Шивы, и ты как наследница веди себя достойно.
Я поджала губы, но спорить не стала.
— О твоем замужестве мы думали давно.
Сказать, что это враньё? Или может промолчать? Мудрее, наверное, все-таки будет послушать.
— Индира тоже попадает под статус невесты? — решила поинтересоваться я.
— Нет, отец говорит, что возможно на следующий год, пусть тоже ей исполнится 23.
Все-таки отец не готов отпустить любимую дочь из дома.
— Мы устроим в честь этого праздник, съедутся наследники всей большой дюжины. Тебе предстоит хорошо подумать и много с кем пообщаться.
— Возможно, вы сами подберете мне пару?
Я действительно не хотела этим заниматься и искать достойного кандидата на роль моего мужа.
— Как? Ты не хочешь выбрать человека, с которым проведешь жизнь? — удивилась мама.
— Это сменит как-то суть договорного брака?
— Возможно, тебе кто-то понравится, почему ты так самокритична? Не заставляй снова тебе приказывать.
В комнату зашла Индира.
— Папа будет начинать служение, зовет нас.
— Надеюсь, ты меня услышала?
Мама не стала ждать ответа и ушла, Индира с интересом проследила за обстановкой.
— Все хорошо?
— Что мне ответить тебе на это? — хмыкнула я. — Из новостей, родители планируют выдать меня замуж.
Индира удивилась.
— Бедный твой муж.
Я кинула полуулыбку и направилась за сестрой в зал.
×××
Дюжина с радостью и страхом приняла его возвращение. Много кого он тут помнил, но много кого уже и не знал.
Амрит и Калидас начали мантру, но не все внимательно слушали.
— Где Анджали? Всегда же она с Дубеем? — спросил кто-то сзади него.
— Полезно и Калидасу раз с отцом провести служение, не вижу какой-то беды.
В зал проскользнули сестры.
Собеседники сразу сзади замолчали. Девушки присоединились в первые ряды к старшим дюжины.
— Анджали, — тихо шепнула Индира.
Старшая сразу скосила на сестру глаза, давая понять, что она слушает.
— А родители ничего не говорили о моем замужестве.
Старшая из сестер, незаметно выдохнула.
— Папа сказал, что рано тебе ещё. Но если хочешь…
— Нет, — чуть громче сказала Индира, чем привлекла еще несколько людей к ним.
Амала зло глянула на дочек.
— Яви же свою волю, богиня!
Калидас начал слушать Кали, и все послушно закрыли глаза, кроме, конечно, Анджали.
Она с тоской смотрела на брата, даже не думая подчиниться энергии, что исходила от младшего из Дубеев.
Вдруг Анджали нахмурилась, ее лоб снова покрыли мелкие капли пота, и она обернулась на Вайша.
Рэйтан прищурился. Почувствовала, что смотрит на нее? Опасна? Выходит, очень даже. Если начнется Кали-юга, то только из-за этой норовливой и крайне неприятной особы.
— Что? — одними губами недовольно прошептала девушка. Видимо, она быстро забыла нравоучения матери.
Но Вайш не ответил. Пусть знает, как это — не иметь ответа на свой вопрос.
Тени вокруг Калидаса сникли, и центром внимания всех снова стал он.
— Темная Мать требует жертвы. И жертва эта должна иметь людскую душу.
×××
— Ты уверен? — спросил Рэйтан Калидаса, когда гул немного стих.
— Да, — огонек в глазах младшего Дубея никуда не пропал, так что пришлось поверить.
Культ гудел, ведь так давно не было людской жертвы. Богиня давно не просила душу.
Он обвел зал глазами. Ему хотелось найти Индиру, но девушка, как будто, провалилась под землю.
Анджали же что-то обсуждала с родителями, и разговор этот был более чем серьезен.
— Не присоединишься? — спросил Рэйтан Калидаса.
— Нет, меня не звали, а значит, не мое дело, — помотал головой парень.
Рэйтан хмыкнул и направился прочь, искать Индиру.
От служанок он узнал, что Индира в своей комнате. Поэтому и направился туда.
Девушка открыла двери, еще до того, как он успел постучать. Почувствовала.
Ее глаза выражали шок и панику, и на прекрасных глубоких карих глазах выступили слезы.
Рэйтан средь бела дня, когда коридор полон прислуги и ушей, зашел в комнату Индиры.
— Почему ты плачешь? — он с любопытством поднял ее подбородок, чтобы видеть лицо девушки.
— Как можно убить человека? — тихо шепнула Индира.
Рэйтан удивился, разве это для нее новость? Девушка, что служит главной жрицей, не знает, какие жертвы приносят Кали? Куры и овечки были до сих пор, но если Темная Мать просит больше, надо больше.
— Странно слышать это от главной жрицы.
Индира прикусила губу.
— Не видел я такого испуга в глазах твоего брата или сестры. В чем реальная причина того, что тебя так пугает? Не верю, что девушка, которая видела богиню вживую, так боится смерти.
Индира посерьезнела. В ее глазах промелькнула какая-то толика злости.
— Брат и сестра такого не боятся, потому что они могут контролировать свои силы.
— Как это понимать? Бухты тебе не подвластны.
— Нет, — твердо заявила девушка, — я испытываю огромный страх перед ними и не совсем понимаю, зачем Анджали с ними возиться. После каждого столкновения с духами и каждого использования силы сестра сама не своя.
— Но ты не сестра, — на такое заявление Индира поджала губы.
— Спасибо, что напомнил о том, как я далека от нашей великолепной Анджали.
— Я не о том, что ты чем-то хуже, Индира. Твоя сестра погубит сама себя из-за того, что старается все больше и больше брать всего под свой контроль. Оттого ей тяжело, что слишком много на себя берет. Но если бы ты попробовала развить свой дар, если бы ты попробовала сконцентрироваться на том, что у тебя с самого рождения, тебе было бы проще.
— Боюсь, поздно мне учиться и так глубоко вникать в дела культа. Есть вещи, которые мне до сих пор тяжело принимать в нашей вере и служении.
— Может, ты просто не пробовала принять? — вскинул бровь Рэйтан. — Если желаешь и согласишься, то я сделаю тебя своей подопечной и сам научу тебя контролировать свои силы. Если же нет, то я не буду настаивать, но помни: рядом с тобой не всегда будут родители и Анджали с Калидасом.
Индира смотрела ему в глаза, и в них плескался такой огонь. Она думала, она просчитывала каждый вероятный исход этой сделки и пари. Вайш старался сохранять спокойствие. Ему чрезмерно сильно не хотелось, чтобы девушка ему отказала. Если есть предлог быть с нею чуточку подольше вместе, то почему нет? Индире нужна защита, а Рэйтан готов ее предоставить.
— Хорошо, для меня это большая честь, Рита-Шива.
Девушка снова отвесила глубокий поклон, и аватар наконец соизволил показать что-то наподобие улыбки.
×××
— Вспоминая ту Кали-пуджу, — брови папы задумчиво взлетели вверх.
Не скажу, что мне очень понравилась такая красноречивая пауза.
— Калидасу осталось узнать, кто будет жертвой на этот раз, — продолжила мама.
Новость о том, что богиня хочет крови человека, меня расстроила. В основном из-за того, что это было узнано Калидасом, а не лично мной. Нет, лишить жизни кого-то было не проблематично вовсе. Вообще в Калькутте было много фанатиков, что вообще считали это большой честью. Но не нам выбирать жертву. Тут может быть кто угодно, даже люди из дюжины.
— Анджали, — отец обратился ко мне с полной серьезностью в голосе, — если надо будет кого-то убить, то это сделаешь ты.
Я внимательно посмотрела на отца. Была мысль, что они с мамой этим займутся, но, видимо, я что-то упустила.
— Мы не главные в храме, а брахман давно уже ты с Калидасом на смену, — объяснила мама.
Ах, храм. Как бы там ни было, но жрица приносит всегда подношения богине.
— Но Индира ведь должна это сделать. Правильно ли будет вообще лезть вместо нее? — нахмурилась я.
— Индира не убьет человека, — папа констатировал факт, он знал максимальные возможности своей второй дочери.
Индира и курочек с кроликами по сути не убивает. В храме за нее делают грязную работу, она уже только доделывает ритуалы подношения. Но Темная Мать на ее служение не злилась, и жалоб никаких я не слышала, так что какую-то часть она все-таки делала хорошо.
— Как же Калидас? Как мужчина-брахман и твой наследник в жертвоприношениях он первее меня.
Да, я была на всех службах к богине как проводник ее воли в этот мир и диктовала ее волю, но лишь потому, что была наделена особой связью с ней. Видела ее не только в то время, а когда мне было нужно, и после связи с ней не безумела и не падала с сил. То, что было вчера, — какое-то дикое исключение.
— Калидас слишком молод, — вступилась мама за своего любимого сыночка. — Если он призовет силу Темной Матери, которая способна стереть любого в пыль, боюсь, полностью он от нее избавиться больше не сможет.
Я посмотрела на брата. Сана уже принесла ему чай от головных болей. Любая связь для него с Темной Матерью не так проста, и, наверное, мама права: он еще слишком молод. Надо быть достаточно опытной и сильной, чтобы взять такую энергию под свой контроль, а не чтоб она взяла тебя.
— Скажите, честно, вы же мне говорите это потому, что каждый любимчика своего пожалел, — ухмыльнулась я.
— Не говори глупостей, ревнивица, — закатил глаза папа. — Мы говорим это тебе, потому что ты единственная, в ком мы уверены.
— Даже несмотря на то, что Темная Мать решила бросить меня?
— Если бы она действительно решила тебя покинуть насовсем, то ты бы с ума сошла от силы, что течет в твоих жилах, — напомнила мне мама. — Не помогли бы тебе твои амулетики, если бы она за тобой не присматривала.
Что ж, возможно, она и права. Закончив важный разговор с родителями, я подошла к Калидасу.
— Болит?
Брат не ответил, соизволил только кивнуть.
— Тебе надо поспать, иди отдохни.
Я похлопала брата по плечу, и не имея силы препираться со мной сарказмом, Калидас приготовился уходить. Но рвение брата остановили Индира и Рэйтан, вошедшие вместе в зал.
— Какого асура? — измученно и недовольно прошептал брат.
Я и сама не мало удивилась. Родители и все остальные, что были тут на служении, тоже начали обращать внимание на пришедших. Тем более, что моя сестра светилась, как ясное солнышко, а Рэйтану явно крутилось что-то на языке.
— Что-то случилось? — вопрос папы, заданный Рита-Шиве, заставил всех остальных притихнуть полностью.
— У меня есть новость. С сегодняшнего дня Индира Дубей находится под моей опекой, поэтому прошу уважать ее еще больше и относиться еще лучше. Каждая обида ей будет расцениваться как в мой адрес.
О, злость пробрала меня до последнего атома. Не посоветовалась, не сказала никому, не спросила разрешения у родителей. Как так? Она видит этого мужчину только второй день. Разве не чувствует странной нотки в его энергии? Хотя асур его знает, возможно, и не чувствует, потому что дар не развит!
Я, клянусь, старалась как можно лучше держать себя в руках, но это безрассудство и проделки с подвохом я просто ненавижу. Будто бы назло, чтобы укольнуть, разозлить, выбесить.
— Анджали, — брат поймал меня за руку и пристально, тихо, напористо сказал: — Успокойся.
Калидас кивнул мне в сторону пола, и я только сейчас заметила, как черные тени заиграли внизу такого же черного подола сари. Пришлось стряхнуть головой, чтобы отогнать нежелательных визитеров.
Индира на мою потерю контроля и злость только хмыкнула. Будто я сама себя сейчас выставляю дурой.
— Раз такая хорошая новость, — смягчила обстановку мама, — то спешу сообщить и другую. Моя старшая дочь ищет кандидатуру в мужья. В честь этого будет большой праздник, приглашения, конечно, все получат.
Дюжина загудела с новой силой. Тут много кто имел завидных женихов в семье, а то и по 2 штуки. Будут пихать мне всех сыновей, которые вообще есть у них дома. А вдруг кому-то повезет покорить мое холодное, черствое сердце?
Я еще раз взглянула на Рита-Шиву. Он был полностью заворожен сестрой, аватар улыбался, смотря на ответную улыбку своей новой подопечной.
— Не слишком ли ты остро среагировала? — заступил мне обзор брат.
— О чем это ты? Разве это не полный абсурд и глупость? — не думала, что у Калидаса иное мнение от случившегося.
— Согласен, могла бы и спросить совета у папы и мамы. Но с другой стороны, она же не от семьи отреклась? Наоборот, наконец, вникает глубже в наши дела, и подопечная божества — не так уж плохо. С кем с кем, а с защитой от аватара Шивы вряд ли ей грозит большая опасность, и вряд ли сестра теперь натворит неведомых дел.
— Я не успела осмыслить пока такую сторону, — призналась недовольно о своей ошибке я.
— Эх, эти Басу, зажигаются так просто, словно спички.
— Пропущу это сквозь уши и лучше все-таки пойду отбирать кандидатов в мужья.
— Чтоб ты знала, каждый из них обязан пройти через мои руки. Возможно, даже я никого не сочту достойным такой роли, — нахмурился брат.
— Возможно? — хихикнула я.
— Да, ты права, вряд ли такой найдется, — признался сам себе брат. — Не хочу, чтобы ты выходила замуж.
— Не будь ребенком, Калидас. Мне давно пора, да и видишь, все почему-то начало слишком стремительно меняться.
