Camellias

Шэдоу Милк шаг за шагом вспоминал каждый момент своего дня, пока не понял, что привело его к этой неприятности. Начнем с самого начала: да, он завтракал, ел вкусные блинчики с черникой, черничным джемом и черничным... Это не имело никакого отношения к возникшей проблеме. Что было дальше? Он решил прогуляться до школы, где преподавал. Он собирался преподавать математику подрастающему поколению. Это был один из его любимых предметов, потому что решение всегда было, если уравнение было неверным. Это было не по теме. После нескольких лекций он наконец сделал перерыв, и несколько студентов подошли к нему, чтобы поговорить, но не о предмете, который он преподавал, а о новом томе недавно вышедшей книги. Да, та самая, о том, как Джинджербрейв и его друзья раскрывают тайны мира и сражаются с Тёмной Чародейкой. Сериал, к сожалению, закончился, но книги ещё выходили! Его любимое печенье, персонаж по имени Чистая Ваниль, был очень милым. Он не мог не стать одним из его самых больших поклонников. Впрочем, об этом знали только его ученики, которые с ним общались. Они говорили о новом злодее, который появился или вернулся — Зверь Обмана Шэдоу Милк: кхм, "злой" двойник Чистой Ванили, обманщик и шут? Его ученики, похоже, не могли оставить это просто так и даже сравнивали их внешность... Как унизительно. Он задаётся вопросом, не был ли автор его предыдущим учеником и не обидел ли он его случайно; как бы то ни было, это определённо странная аномалия. Ему нужно было научиться перестать заканчивать предложения на полуслове… Что было дальше? Да, он пошёл домой, поужинал, прочитал главу из нового тома и лёг спать. Да, он лёг спать… Тогда почему Шэдоу Милк до сих пор был каким-то призраком, наблюдающим за тем, как перед ним спит реальная версия Чистой Ванили? Наверняка произошла какая-то ошибка? Он хотел обхватить голову руками, но они прошли сквозь неё. Шэдоу Милку, наверное, нужно было к этому привыкнуть, но как он мог? Это было нелепо, невозможно, немыслимо! Когда он попытался закричать от боли, мимо него пролетела книга и попала прямо ему в лоб, и это было больно- Больно? Он схватил книгу, и она поддалась его хватке. Как же ему повезло! Если он мог взаимодействовать с ней, хотя не мог даже прикоснуться к собственному телу, значит, что-то шло хотя бы частично правильно. Открыв её, он увидел написанную от руки дневниковую запись. Слова медленно появлялись на бумаге, как будто их только что нацарапали: [Спасибо, актёр, вы должны сыграть роль... Скорее всего, вы уже поняли, в чём заключается ваша роль. Вы должны сыграть роль Зверя Обмана. Вот требования, которым вы должны соответствовать. Делайте всё, что ожидается от вас в рамках вашей роли. Не выходите за рамки своей роли.] [На этом всё, спасибо. Если у вас возникнут трудности с выполнением вашей роли, вы получите ряд инструкций. Однако, если вы откажетесь следовать указаниям и будете вести себя нехарактерно для персонажа, ответственность за это ляжет на вас. Наказание только одно: смерть; предупреждения будут выдаваться незамедлительно и будут обнуляться в течение заданного периода времени; их будет всего три.] О! Значит, он был мёртв! Или, по крайней мере, должен был быть. Тогда он мог бы получить от этого удовольствие, в конце концов, не каждый день кому-то выпадает шанс встретиться с вымышленным персонажем. Или даже сыграть роль злодея... Он даже не дочитал книгу до конца, надеясь, что до этого не дойдёт, потому что, хоть он и не помнил каждую строчку, он знал, как будут развиваться события, по крайней мере, до чего там было дело? Шпиль Всеведения? Он хотел бы попрощаться со своими учениками, ему было интересно, будет ли их следующий преподаватель добр к ним... У него не было никого, кроме двух кошек, которых он назвал Эпл и Сапфир, но это не главное. Он надеялся, что они найдут хороший дом... Но, по крайней мере, перед ним был Чистая Ваниль, так что всё было не так уж плохо. Он улыбнулся, привыкая к тому, что целитель находится рядом с ним. О, ведьмы, как же можно было испечь такое прекрасное печенье, словно каждая его деталь была аккуратно вылеплена и уложена целым шабашем. Он бы никогда не стал оценивать других в реальной жизни, но как насчёт вымышленного печенья? Идеально, оценка 10/10. Если бы ему не суждено было умереть, это был бы лучший день в его жизни, и он бы кричал о том, как ему повезло… Он надеялся, что они продвинутся достаточно далеко, чтобы поговорить в реальночти, или хотя бы настолько далеко, чтобы он успел получить три удара и умереть на руках у другого… Он не смог бы жить в ладу с собой, если бы ему пришлось мучить этого человека. Вид его страданий разрывал сердце, но видеть его триумф было почти благословением. Нет, он знал, что ему нужно делать. Шэдоу Милк станет настолько великим злодеем, что, когда Чистая Ваниль пробудится, как и другие древние, целитель станет самым блистательным из них. Да! Это ничем не отличалось бы от уроков, которые он преподавал в качестве профессора, разве что они были бы менее познавательными и разочаровывающими. Но в конце концов оно того стоило бы, ведь он был профессором театрального клуба, так что всё получилось бы… наверное? Ему не терпелось увидеть, как целитель освободится от этой роли и вернёт себе имя короля. А.... Он ещё даже не проснулся… Он задавался вопросом, почему он вдруг чувствует такое разочарование. Это была правда: мир, в котором он находился, был его реальностью, и как же глупо было с его стороны пытаться лгать самому себе. Воистину, было стыдно притворяться, что это всего лишь сцена, ведь даже думать об этом противоречило его учительской натуре. Но это была всего лишь ложь во спасение, чтобы заглушить горечь. Даже если это причиняет боль, и сейчас он не был режиссёром этого представления… Его желание стать идеальным злодеем, над которым Чистая Ваниль одержит победу, было бы реализовано. Он стал бы идеальным антагонистом! После его поражения, Чистая Ваниль стал бы лучшей версией самого себя. Это будет его сцена, и он придумает, как действовать дальше: чтобы выжить или чтобы сыграть роль антагониста. Так что прямо сейчас он обратит внимание на целителя, изучит его недостатки и составит идеальный план. Он укажет на каждую слабость, над которой нужно поработать, бросит ей вызов и преодолеет её. Шэдоу Милк безупречно справится с этой задачей и станет идеальным проводником в этом путешествии, да, это будет его целью… Он вздохнул и переключил внимание на мужчину, спавшего перед ним на кровати. Он ткнул целителя в щёку и с гримасой на лице увидел, что рука прошла сквозь него. Он вздохнул и снова открыл книгу, чтобы посмотреть, не поручили ли ему что-нибудь. В конце концов, он был всего лишь бестелесным призраком. Что он мог сделать? Он пролистал книгу, наблюдая за тем, как перед ним появляются слова. Задание(я): • Разбудить Чистую Ваниль Шэдоу Милк снова ткнул его в щеку, но безуспешно. Это было действительно жутко. Он сделал паузу и попятился, прежде чем решился наконец открыть рот и заговорить. Он подошёл ближе и прошептал что-то на ухо целителю. — Эй, Печенька с Чистой Ванилью, просыпайся... Он наблюдал за тем, как другой зашевелился, сел на кровати и огляделся, словно что-то искал, прежде чем встать. — Хм? Меня кто-то позвал? Какой знакомый голос, — вслух удивился Чистая Ваниль, потягиваясь, прежде чем схватить знакомый посох, обмотанный бинтами. Шэдоу Милк просто парил рядом, наблюдая за этим странным моментом. Он задумался, слышит ли его целитель, и попытался снова. — Эй, ты меня слышишь? Готов к любому разговору, мне тут немного одиноко... У него перехватило дыхание, когда он замолчал, задыхаясь, а книга в его руках стала такой тяжёлой, словно кричала, требуя, чтобы он открыл её. И актёр, дрожащими руками подчиняясь ей, почувствовал, как на него давит весь мир. Он попытался унять дрожь в руках, чтобы прочитать слова, написанные на странице, и открыл её. [Удар 1 из 3] Больше никакой аллитерации, нет, пока он ждал, начали появляться слова. Откуда ему было знать? Он всего лишь призрак, какой-то бестелесный голос. "Шэдоу Милк" из романов появился только в десятом томе после этого... [Удар 1 из 3: Свет истины не трогает Чистую Ваниль. Настанет день, когда ты скажешь нечто большее, чем просто "проснись". Любые словесные подсказки будут восприняты отрицательно. Вы можете находится в пределах 1,5 метра от Чистой Ванили.] ЗВЕРЬ ОБМАНА БЫЛ СВЕТОМ ИСТИНЫ?! Он отошёл от целителя на несколько шагов, пытаясь объясниться, и продолжал говорить мысленно, несмотря на то, что это было равносильно смертному приговору. — Эй, притормози, я не знал, что Свет истины — это, э-э-э, я? — он постарался, чтобы в его голосе не прозвучало напряжение. — Последний том вышел два дня назад, а я не получил ни одного спойлера. Он с облегчением вздохнул, увидев слова, нацарапанные на пустой странице. [Похоже, произошла ошибка. Прошу прощения, но на данный момент это единственная необходимая информация. Однако никаких исключений не будет; выполняйте свою работу, и в своё время всё будет сброшено.] Как любезно с её стороны.... Шэдоу Милк протёр глаза, — один удар в первый же день пребывания здесь. Он огляделся и увидел, что целитель уже исчез, и поплыл за ним. В конце концов он нашёл его сидящим и пытающимся залечить раны одного из жителей деревни. Он нежно гладил рану, и целительная магия мягко затягивала её. Тесто было безупречным, без единого изъяна. Удивительно, но магия не была распространена в его мире или вообще существовала. Такие раны заживали бы несколько дней, их нужно было бы перевязывать и промывать, чтобы удалить остатки теста. Он наблюдал за тем, как печенья обменялось улыбками, прежде чем целитель снова отправился в путь, словно прогуливаясь, и к нему на плечо села ворона. — О? — целитель протянул руку, и птица села ему на ладонь. — Чёрному Изюму нужна помощь? Птица не двигалась, лишь прихорашивалась у него на ладони и ответила лишь одним-единственным карканьем. — Тогда передай ей, что со мной всё в порядке, у всех всё хорошо. Целитель улыбнулся: — А ещё я надеюсь, она будет в безопасности во время патрулирования, — он поднял руку, и ворона улетела. Шэдоу Милк молча следовал за ним по пятам. Казалось, он просто прогуливался и слушал, как целитель напевает какую-то почти ностальгическую мелодию. Шэдоу Милк позволил себе расслабиться и молча слушал целителя. Он задумался о том, какой сегодня день, потому что в любой момент вполне могли появиться главные герои, и сегодня был тот самый день, когда Чистая ваниль снова востановит своё королевство. Или, возможно, его отправили на несколько недель в прошлое, где ему нужно было немного подождать. В любом случае это не имело значения, ведь у него было достаточно времени, чтобы понаблюдать за жизнью в деревне Изюма. Ему было интересно, была ли для Чистой Ванили эта деревня такой же родной, как его собственное королевство? Гудение стихло, и Целитель, похоже, насторожилась, прежде чем появилась ещё одна фигура. Судя по всему, это была Чёрная Изюминка, и на ней также сидело несколько ворон. — Чёрный Изюм, похоже, ты вернулась довольно быстро. Вафельные боты уже ушли? — лекарь был настроен оптимистично, но нахмурился, когда в ответ не услышал ни слова. Лицо Черной Изюминки было мрачным, как будто тень мрачной реальности легла на ее лицо. — Сегодня был тихий день. А это значит, что позже, когда взойдет багровая луна, произойдет крупный рейд. Будь готов, мы не должны отставать, иначе... Целитель, казалось, разделял её опасения, его лицо помрачнело. — Я помню, что было в прошлый раз. Ты хочешь, чтобы я... Она покачала головой. — Я предупрежу их. Пожалуйста, приберись в лазарете. Он кивнул в ответ и зашагал прочь. Его поза соответствовала выражению хмурого лица, и даже шаги целителя, казалось, отражали его настроение. Шэдоу Милк с трудом мог припомнить, чтобы обстановка в этом месте была такой мрачной, чтобы это место было похоже на зону боевых действий. Как же здесь мрачно, даже страдания здесь, казалось, не уживаются с какой-либо формой радости. Разве Чистая Ванилль не прошёл через достаточно испытаний? Актёр задумался: казалось, что этот персонаж переживает трагедию за трагедией. Может быть, автор просто хотел, чтобы он страдал? После каждого триумфа он натыкался на очередное препятствие. Шэдоу Милк хотел бы сделать что-нибудь, чтобы облегчить страдания целителя, но он был тем, кого назначили злодеем. Что ж, профессор мог помечтать, как и те бездельники, которые думали, что смогут сдать у него экзамен. Но суровая правда заключалась в том, что это невозможно. Но он также был "Светом Истины", и, возможно, пусть и совсем немного, он мог бы что-то изменить… Однако, похоже, целитель вообще не отреагировал на этот призыв к пробуждению. Следовать за другим персонажем было предсказуемо скучно, но делать было особо нечего. Наблюдать за Целителем было довольно круто, но в то же время он чувствовал себя сталкером. Между Шэдоу Милком и Целителем было так мало личного пространства, что он даже наблюдал за тем, как он спит. Что бы сказали его ученики? — Ого, профессор, я и не подозревал, что вы такой извращенец- По его телу пробежала дрожь; он унесёт эту информацию с собой в могилу. Возможно, он и был немного странным, может, даже чудаком, но не настолько. Он сгорал от стыда, пытаясь обхватить голову руками и чувствуя, как краснеют его щёки. Он обхватил себя руками и издал сдавленный звук. Он хотел, чтобы сама книга уничтожила его за то, что он пришёл к такому выводу- Шэдоу Милк встряхнулся, выходя из оцепенения. Похоже, этот Целитель решил исчезнуть из его поля зрения, не так ли? Итак, он решил побродить вокруг, заглядывая в палатки в поисках печенья, которое умеет исчезать, пока не наткнулся на помещение с большим количеством кроватей и стеллажей, заполненных стаканами с целебными травами. Шэдоу Милк не торопился, перебирая глазами банки на полке. Выбор был невелик, но, судя по тому, что там было, они закупили много товара. Он протянул руку, чтобы рассмотреть банку с незнакомыми ему корнями... — Что ты делаешь? Шэдоу Милк отдёрнул руку и огляделся. Заметив только что появившегося жителя деревни, он с облегчением вздохнул. У него чуть не случился сердечный приступ, кровь прилила к голове, и он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить паникующий разум. — У меня есть немного лишней еды, и я подумал, не хочешь ли ты это попробовать... Целитель с улыбкой покачал головой: — Спасибо за предложение, но я не голоден. Я уверен, что есть ещё одно печенье, которому это нужно больше, чем мне. — Конечно, тогда я пойду, поищу это печенье! — житель деревни пискнул и в мгновение ока скрылся из виду. Целитель вздохнул и сел на свободную койку. Шэдоу Милк услышал, как живот Целителя тихо заурчал. Теперь, когда он обратил на это внимание, Целитель показался ему довольно худым по сравнению с остальными. Какой же он лжец! Это была милая, нежная ложь. Но он должен был сказать правду! Но это было неправильно, особенно учитывая, что он был не в том состоянии, чтобы работать, как сейчас. Шэдоу Милк примет это к сведению. Но он не мог не задаваться вопросом, насколько неправ был изначальный злодей, утверждавший, что Чистая Ваниль — самый большой лжец из всех. В таком состоянии он не мог не задаваться вопросом, сколько "ложки дёгтя" было добавлено, чтобы он оказался в таком положении. Целитель был здоров, но Шэдоу Милк не мог не думать о том, насколько он истощён; казалось, он ел ровно столько, чтобы выжить… И тут же крик отвлёк его от размышлений. Выглянув наружу, он увидел ужасную картину. С неба сыпались вафлботы, и малиновое небо казалось тёмно-красным. Зрелище было слишком жутким, и Шэдоу Милк быстро спряталась в палатке, чтобы оттуда наблюдать за Целителем, который хмурился. Он просто сидел, как будто ожидал всего этого. Из-за повязки на глазах Целителя было трудно понять, что он чувствует. На его лице не было ничего, кроме боли, которая заставляла его стискивать зубы при каждом звуке, доносившемся снаружи. Шэдоу Милк протянул руки и обнял собеседника, притворяясь, что хочет утешить его, и ожидая, что его руки снова пройдут сквоз. Но этого не произошло, и он нежно обнял Целителя, возможно, просто чтобы утешиться самому. Тем не менее Чистая Ванилль, казалось, успокоился и расслабился в объятиях Шэдоу Милка, и неосознанно прильнул к нему. Они постояли так некоторое время, пока шум снаружи не начал стихать. Раздался слабый победный возглас, и печенье в его объятиях обмякло, как желе. Шэдоу Милк исчез в ту же секунду, как отдёрнулась занавеска, и быстро переместился в заднюю часть шатра. Целитель резко встал, вцепившись в свой посох, как в спасательный круг. Он резко вдохнул. — Сколько человек пострадало? — его голос задрожал, но затем стал более уверенным. — Я позабочусь о том, чтобы они быстро восстановились... — Пятеро, ничего серьёзного, но, думаю, им нужно несколько дней, чтобы восстановиться, — сказала Чёрный Изюм, жестом показывая, чтобы жители деревни положили своих раненых товарищей на свободные кровати. — Надеюсь, вы справитесь, я ещё вернусь. Есть несколько отставших. — Береги себя, Чёрный Изюм, — ответил Целитель и повернулся, чтобы заняться недавно прибывшими пациентами. Шэдоу Милк отвёл взгляд и достал книгу, открыл её, ожидая ничего не увидеть, но, похоже, там было кое-что написано. [Аплодисменты. Задание(я) (необязательно): Окажите Чистой Ваниле любую возможную помощь.] Как странно, что она, похоже, поздравил его, а также дала ему задание, которое могло бы помочь Чистой Ванили. Возможно, она догадывается о его намерениях? Но он воспользуется этой возможностью, в конце концов, он же не Зверь Обмана. К счастью, Шэдоу Милк хоть и не был профессиональным медиком, но его хобби — собирать информацию и знания, — здесь пригодится… скорее всего. Хотя, учитывая его должность, от него, скорее всего, было мало толку. Хотя, может быть, то, что он является практически призраком, могло бы помочь? — Чистая Ваниль. У того, что слева, похоже, больше всего крови, — сказал Шэдоу Милк. — Сначала позаботься о нём. И Целитель сделала это: быстро нанёс лекарство и перевязал рану. Он двигался с такой скоростью и точностью, что даже Шэдоу Милк не видел, чтобы кто-то двигался так же! Даже у экспертов в медицине не было бы такого совершенства. Шэдоу Милк огляделся по сторонам, прежде чем указать на другое печенье: — Четвёртый получил ранение в грудь, перевязка может оказаться неэффективной... Не успел он договорить, как с пациента быстро сняли мешающую обзору одежду, и он с удивлением увидел, как магия с лёгкостью сращивает кости другому пациенту. Это было почти неземное зрелище, которое приводило Шэдоу Милка в восторг каждый раз, когда он это видел. Похоже, они задали темп, как и отметил Шэдоу Милк: всё, что упустил лекарь, было быстро исправлено. Такая эффективность внушала благоговейный трепет, ведь казалось, что лекарь потратил совсем немного сил. — Отдохни, — посоветовал Шэдоу Милк, — ты молодец. Он ожидал, что его снова накажут за эти слова, но, похоже, его слова были проигнорированы… Слава богу. — Все вы хорошо сражались, спасибо, — сказал лекарь, — пожалуйста, оставайтесь в своих постелях, чтобы восстановиться. Я навещу вас завтра. Шэдоу Милк отступил на несколько шагов и, напевая, последовал за остальными. Какой насыщенный событиями день! Он удивлялся, почему Чистая Ванилль решил остаться в деревне, где постоянно нападают вафельные боты. Казалось, что в любом другом месте было бы лучше, но Шэдоу Милк не стал бы спорить с тем, кто живёт здесь гораздо дольше него. Ему напомнили, что он всегда должен ходить за целителем по пятам, и он надеялся, что это не выглядит жутко... _____________ Он упрямо не открывал глаз, пока на его лицо не упал луч света. Похоже, в его нынешнем состоянии невозможно было уснуть. Будем надеяться, что эта неспособность не вызовет у него скуку... Он вздохнул и снова открыл книгу, чтобы посмотреть, есть ли у него новое задание на сегодня. [Задания: - Разбудить Чистую Ваниль - Сказать ему, что у него появился второй шанс] О, Шэдоу Милк помнил этот момент — официальный дебют древнего героя. Хотя он и не был из тех, кто заучивает строки из книги, ему это нравилось, и он был достаточно хорошо с ними знаком. Было бы интересно хотя бы попытаться изобразить пробуждение Света Истины. Он кашлянул в руку, чтобы прочистить горло. — Чистая Ваниль, проснись, — пробормотал он, наблюдая за тем, как мужчина под ним зашевелился. — Твой второй шанс настал. В этот момент он понял, что, возможно, полностью исказил реплику из оригинала, но как ему было действовать без нормального сценария, хотя импровизация, похоже, была неплохой заменой. Однако, не испытывая чувства стыда, он решил, что всё в порядке, и стал наблюдать, как просыпается целитель встаёт и поворачивает голову, словно ища его. — Кто... — начал он, и в его голосе прозвучало крайнее замешательство. — Кто ты? Шэдоу Милк не стал отвечать, но в его сердце зародилась радость. Наконец-то всё начнётся, и он лично увидит, как будет процветать Ванильное Королевство! Не лично конечно, но он всё равно будет там присутствовать. Он прочистил горло. В конце концов, это был первый и один из последних раз, когда Свет Истины заговорил. Ему не хотелось просто сидеть и ждать, как какому-то призраку, но профессор надеялся, что сможет оказать какую-то поддержку, прежде чем возьмёт на себя роль злодея.